Geçmişin Gölgesi

Sunny, Caster'a asık bir ifadeyle baktı. Cana yakın gülümsemesi ve güven veren sesine rağmen, yakışıklı Mirasçı'nın ne yaptığını biliyordu.

Ne de olsa kenar mahallelerde büyümüştü.

Caster, "Sana yardım edeceğim," demişti.

Ama aslında kastettiği, "Sana sahip olacağım," idi.

Çünkü korkunç bir sırdan daha iyi bir koz olamazdı. Bu yardımı, bir bedeli olacaktı.

Peki, Sunny'nin ne seçeneği vardı ki? Caster'la hemen orada dövüşüp onu öldürmeye, böylece işlediği suçun tek tanığını sonsuza dek susturmaya hazır değilse, reddedemezdi.

Üstelik… Caster'ın olacağını düşündüğü şey ile gerçekten olacak olan, göründüğü kadar kesin değildi. Sunny yaşadığı sürece, bir şekilde işleri tersine çevirme umudu vardı.

Sadece bunun üstesinden gelmeliydi, adım adım.

Sunny zorla gülümsedi.

"Teşekkür ederim, Caster. Bunu… bunu unutmayacağım."

Sonra, ayaklarının dibinde yatan cesede baktı ve hızla büyüyen kan birikintisinden uzaklaşarak bir adım geri çekildi. Yüzü sakin kalmıştı, ama küçük, neredeyse fark edilemez bir titreme vücudunu sardı.

"Şimdi ne yapacağız?"

Gururlu Mirasçı bir an duraksadı, sonra ciddi bir tonla konuştu:

"Öncelikle, kimsenin seni böyle görmemesi gerek. Bir süre burada bekle. Kendini temizlemen için bir şeyler getireceğim."

Sunny içini çekti. Harper'ın yakınında kalmak istemiyordu, ama Caster haklıydı. Kanlar içinde dolaşmak kötü bir fikirdi.

"Peki ya sonra?"

Caster duraksadı.

"O zaman cesetten kurtulmamız gerekecek. Ama… varoş fareleri olmasa bile Muhafızlar tarafından fark edilmeden bunu yapmak kolay olmayacak. Ama merak etme… Bir şeyler düşüneceğim. Sadece dönmemi bekle."

Sunny duraksadı, Mirasçı'ya güvenip güvenemeyeceğini düşündü. Onu bir kalabalıkla geri dönmekten ne alıkoyacaktı ki? Ama hayır. Sunny'yi avucunun içinde tutmak, Caster'a onu tamamen ortadan kaldırmaktan daha çok yarar sağlayacaktı.

Yine de, yakışıklı genç adam uzaklaştıktan sonra gölgesini durumu gözlemlemesi için gönderdi.

Cesetle baş başa kalan Sunny içini çekti ve kulübenin dayanıksız duvarına sırtını dayayarak yere oturdu. Çok yorulmuştu.

Gece yavaşça harabelerin üzerine çöküyor, her şeyi rahatlatıcı bir karanlığa boğuyordu. Elbette, yanı başındaki taşların üzerinde hareketsiz yatan kanlı cesedi hâlâ görebiliyordu. İlk defa, Sunny gözlerinin gölgeleri delip geçememesini diledi.

Harper'ın gözleri hâlâ açıktı, onu suçlarcasına bakıyordu.

"Sana… sana sonsuza dek mahkûm oldum, değil mi?"

Ruh Denizi'ne bakmasına bile gerek kalmadan, Sunny öldürdüğü her yaratığın sessiz saflarına yeni bir gölgenin katıldığını biliyordu.

Yapabileceği tek şey beklemekti.

Zaman yavaşça akıp gidiyordu.

Caster'ın gereken her şeyi, hiç şüphe uyandırmadan toplamak uzun sürüyordu. Meraklı gözlerden kaçınması ve sürekli dikkatini çekmek isteyen insanlarla sohbet ederek çok zaman harcaması gerekiyordu. Hatta bir noktada Cassie bile onunla konuştu:

"Hey, Caster. Sunny'yi gördün mü?"

Lojlarından uzakta, öldürdüğü genç bir adamın cesedinin yanında yerde oturmuş, Sunny karanlıkça gülümsedi ve Mirasçı'nın yokluğunu açıklamak için nasıl bir bahane uyduracağını dinledi.

Bir süre sonra düşünceleri dağılmaya başladı. Dışarıda taşlara düşen yağmur sesini dinledi ve kaşlarını çattı. Yağmur onu her zaman kötü bir ruh haline sokardı.

Bu yüzden Sunny'ye her zaman geçmişi hatırlatırdı.

Geçmişi gizemle örtülü ve trajediyi haykıran Nephis'in aksine, o basit bir geçmişten geliyordu. Hikâyesi trajik olmaktan çok sıradandı. Ölmekte olan bir dünyada zorlu ve acı bir şekilde yaşayan talihsiz insanların önemsiz bir hikâyesiydi.

Sunny'nin ebeveynleri vasıfsız işçilerdi. Fakirlerdi ama sefil değillerdi. Babası, şehrin dış bariyerleriyle ilgilenen sayısız bakım ekibinden birinde çalışıyordu. Annesi ise hava filtreleme sistemleri üreten bir yeraltı fabrikasında. Gelirleri, kenar mahallelerdeki insan kovanlarından birinde küçük bir hücreye zar zor yetiyordu.

Kız kardeşi Rain doğduktan birkaç ay sonra, Sunny dört yaşlarındayken, babası bir iş kazasında öldü ki bu, şehir bakım işçileri arasında nadir rastlanan bir durum değildi. Bundan üç yıl sonra da annesi hastalandı ve sonunda vefat etti. Onun gibi fabrika işçileri, zorlu koşullar nedeniyle sık sık hastalanır ve ölürlerdi, bu da nadir bir sonuç değildi.

Sunny ve Rain bir devlet çocuk bakım tesisine gönderildi. Kız kardeşi küçük ve sevimliydi, bu yüzden sonunda evlat edinildi. Ancak Sunny daha büyüktü ve "davranış sorunları" vardı, bu da onu neredeyse tamamen istenmeyen biri yapıyordu. Giderek daha kötüleşen bir dizi koruyucu aile evinde birkaç yıl geçirdikten sonra, sonunda kaçmayı başardı ve kenar mahallelerin sokaklarında nasıl hayatta kalacağını öğrendi.

Sokaklarda, bir sonraki gün doğumunu görebilmek için her gün türlü iğrenç şeyler yapmak zorunda kalan, onun gibi birçok çocuk vardı. Ancak o zaman bile çoğu uzun süre dayanamıyordu. Orada hayatta kalmak için çok özel bir tür yaratık olmak gerekiyordu.

Sunny de böyle bir yaratıktı.

Bunun bir kısmı tamamen şans, bir kısmı da zeki olmasıydı. Ama çoğunlukla bir amacı olduğu içindi. Sunny, kız kardeşini bulmadan ölmeyi reddediyordu.

Bir şekilde kendini, kız kardeşinin kendisini bulup kaydetmesini beklediğine inandırmıştı. Bir gün, bir aile gibi, yeniden mutlu yaşayacaklardı, birlikte. Yanlış yönlendirilmiş bu amaç, onu her şeyden çok hayatta tutmuştu.

…Elbette, iyi bitmedi.

Bu lanet dünyada hiçbir şey iyi bitmezdi ki zaten.

Birkaç santim ötesindeki bir insan kanı birikintisinin yanında otururken, Sunny kıkırdadı ve yüzünü ovuşturdu.

Mutlu son diye bir şey var mıydı ki?

"O piç neden bu kadar gecikti?"

Gerçi, Caster'ın nerede olduğunu ve ne yaptığını tam olarak biliyordu.

Şu an, Harper'ın kulübesinin kapısını açmak için elini kaldırıyordu.

Sunny yorgunlukla yerden kalktı ve anıların ağırlığını üzerinden attı.

Geçmişi hatırlamanın ne anlamı vardı ki? Gelecekte hayatta kalması gerekiyordu…