Sualtı Şehrinin Hazineleri

Gölge Lejyonu’nun üç kalesi canavarca bir et yığınından oluşan dalgalar tarafından kuşatılmışken, Gece Bahçesi uzaklardaki Deniz Feneri’ne doğru süzülmeye devam ediyordu. Sunny gölgelerini kuşanmaya çoktan başlamıştı ama sıvı metal havuzlarını tüketip mümkün olduğunca çok gölgeyi donatmak epey zaman alacaktı.

Yine de tılsımlı zırhların parlak ve yeni katmanlarını giydirdiği gölgeleri hemen ön cepheye kaydırdı; böylece Gölge Lejyonu’nun verdiği kayıplar daha şimdiden azalmaya başlamıştı.

“Gerçekten inanılmaz.”

O sırada Sunny ve Jet, yaşayan geminin köprüsünde Gece Azizleri ile birlikteydi. Onlara Hipodrom’un cephaneliğinden çıkma silahlardan birini gösteriyordu.

“Ebedi Şehir’de değerli bir şeyler bulacağımı biliyordum ama buranın nasıl bir hazine kapısı olduğunu hafife almışım. Ne de olsa burası gerçekten güçlü varlıkların meskeniydi; üstelik Rüya Alemi’ndeki diğer yerlerin aksine, buradaki her şey kusursuz bir şekilde korunmuş. Sadece Hipodrom bile insanlığın genel gücünü gözle görülür bir oranda artırabilir.”

Bloodwave ağırbaşlı bir tavırla başını salladı, ardından bas sesiyle konuştu:

“Bin takım Yüce zırhı... Gece Hanedanı’nın tamamı bunun ancak onda birine sahipti. Ulu yadigar parçalarından bahsetmiyorum bile.” Azizlerin sayısı arttığı için artık dışarıda çok daha güçlü Hatıralar vardı ama bu yine de inanılmaz bir keşifti. Ebedi Şehir’de bulunan eserler Hatıra olmasa ve bu yüzden kullanımları daha hantal kalsa bile, her biri paha biçilemez birer ganimetti.

Üstelik bu sadece güçlerinden ötürü değil, tılsımlı olmalarından ve bu tılsımların daha önce hiç bilinmeyen bir gelenekten gelmesinden kaynaklanıyordu. Tıpkı Ananke’nin Mantosu’nun Sunny’nin dokuma yeteneğini geliştirmesine yardım etmesi gibi, bu kadim yadigar parçalarının üzerindeki rün tılsımları da insan efsuncuların büyücülük hakkında daha fazla şey öğrenmesini sağlayabilir, böylece zanaatlarını çok daha ileriye taşıyabilirlerdi.

Jet ıslık çalıp sordu:

“Başka nerelerde değerli bir şeyler bulabiliriz dersin?”

Hipodrom beklenmedik bir ganimetti ama Ebedi Şehir’de buna benzer başka yerlerin de olacağı kesindi.

Naeve bir süre düşündükten sonra tereddütle konuştu:

“Dükkanlar? Tılsımlı eşyalar satan dükkanlar olmalı. Ölümsüzler bile lüksten hoşlanırdı... Bu eşyaların üretildiği atölyeleri bulmak çok daha iyi olurdu.”

Tam o anda, genellikle sessiz kalan Aether aniden araya girdi:

“Müzeler.”

Sunny ve Jet’e bir bakış atıp alçak sesle devam etti:

“Bu şehirde yaşayan insanlar sonradan ölümsüz kılındı ama hepsi bir yerlerden gelmişti. Şahit oldukları tarihin zenginliği ölçülemez olmalı; o tarihin hatıralarını da kesinlikle buraya getirmişlerdir. Bolluk ve lüks içinde yaşadıkları, hiçbir şeye ihtiyaç duymadıkları için kültürle ticaretten daha çok ilgilenmiş olmalılar.”

Gülümsedi.

“Müzelerinde ne bulacağımızı kim bilebilir? Tanrılar Çağı’ndan kalma bir yadigar, koca diyarların kaderini belirleyen efsanevi silahlar... İnsan bir ölümsüz meskenini düşündüğünde aklına böyle şeyler geliyor.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Müzeler, demek öyle?”

Aether’ın önerisi kulağa oldukça mantıklı geliyordu, cazibesinden bahsetmeye gerek bile yoktu.

Tam o sırada, özellikle güçlü bir İğrençlik Katil ile çatışmaya girince Sunny’nin dikkati bir süreliğine dağıldı. Kabus benzeri bu dehşet verici yaratık sonunda alt edildiğinde Sunny hafifçe ürperdi.

Sunny Ebedi Şehir’de ne kadar çok vakit geçirirse, kafasını kurcalayan o belirli soru da o kadar can yakıcı hale geliyordu.

Gece Azizleri’ne bakıp yavaşça nefesini verdi, ardından sordu:

“Şimdi, bu güzel şehrin manzarasının tadını çıkardığıma göre sormak istiyorum. Gecegezen... Gecegezen denen o piç bir Uyuyan olarak buradan nasıl kaçabildi?”

Naeve ve Aether, sırayla Bloodwave’e baktı; aralarındaki en yaşlı kişi oydu, ayrıca Gece Hanedanı’nın efsanevi kurucusunu şahsen tanımış gibi görünen tek kişi de kendisiydi.

Bloodwave bir süre sessiz kaldıktan sonra içini çekti.

“Bahsettiğin kişi Gecegezen, Gece Rehberleri’nin ilki. O piç her türlü yolu bulabilir, istediği her yere gidebilirdi; hiçbir şey onu durduramazdı, hele yolunu kesmek imkansızdı.”

Kulağa Gecegezen’in bir yere ulaşmakla ilgili özel bir Görünüşü varmış gibi geliyordu.

Ayrıca Bloodwave’in, klanlarının bu gizemli kurucusundan nedense pek de hoşlanmadığı anlaşılıyordu. Aether yüzünde nötr bir ifade taşırken, Naeve’in ne hissettiği yüzünden okunmuyordu.

Sunny içini çekti.

“Pekala, yargılayacak durumda değilim. Biliyor muydunuz? Ben de bir Uyuyanken koca bir İblis öldürmüştüm...”

Kibarca kıkırdadılar, bu da Sunny’nin yüzünün asılmasına neden oldu.

Ah. Yanında Kai olmayınca hiç tadı çıkmıyordu.

Çok geçmeden yüzünü buruşturdu ve gözlerini siper etmek için bir elini kaldırdı.

Deniz Feneri’ne yaklaştıkça etrafları daha da aydınlanıyordu. Ebedi Şehir’in büyük bölümü belirsiz bir karanlığa bürünmüş, bazı bölgeler ise keskin bir gümüş ışıkla yıkanmıştı; burası güneş ışığı kavramına yabancı, sonsuz bir gece şehriydi.

Ancak deniz fenerine yaklaştıkça, denizin derinliklerindeki o koyu karanlığı gün ışığıyla karıştırmak işten bile değildi. Sunny, daha da yaklaştıklarında etrafın çok daha parlak olacağından şüpheleniyordu.

Deniz Feneri, tıpkı Rıhtım gibi şehrin geri kalanından izole edilmişti ve en yakın adadan biraz uzakta duruyordu. Çevredeki manzaranın üzerinde yükselen, neredeyse görünmez kubbenin eğimli sınırına kadar uzanan görkemli bir kuleydi bu. Ondan yayılan parlak ışık, tabanını çevreleyen buhar bulutlarını göz kamaştırıcı, yumuşak bir parıltıyla dolduruyordu.

Sunny, Rıhtım’a yaklaşırken hiçbir şey hissetmemişti ama Deniz Feneri’nin görüntüsü içini aynı ölçüde hayranlık ve dehşetle kapladı.

Tereddüt etti.

“Gece Bahçesi’ni kuleye o kadar yaklaştırmamız gerektiğinden emin değilim.”

Jet ona kısa bir bakış atıp başını salladı. “Zaten yanaşacak bir iskele yok. Güvenli bir mesafede duracağız.”

Naeve de aynı fikirde görünüyordu.

“Peki karaya nasıl çıkacağız?”

Bu gerçekten de iyi bir soruydu.

Sunny parıldayan suyun dalgalı yüzeyine bakıp yüzünü ekşitti.

“Sanırım yüzmek zorunda kalacağız...”