Sırça Maskenin Ardındaki İhanet

Sıradan bir insan için kurşundan sıyrılmak imkansızdı... en azından teoride öyleydi.

Yine de Mordret tam olarak bunu yaptı. Daha salise öncesine kadar diğerleriyle birlikte sular altında kalan şehrin o kahredici manzarasını seyrediyordu. Ancak Sunny’nin tabancası tam kafasına nişan alınmış halde gürlediğinde, doğaüstü bir hızla yana eğilerek merminin yanından geçip gitmesine izin verdi.

Kahretsin.

Mordret bir adım geri çekilerek diğer parçasına yakın bir noktada durdu.

Saint, sadece başını o yöne çevirmiş olsa da ilk tepki veren oydu. Morgan ve Effie, neler olup bittiğini anlamaya çalışarak ihtiyatla arkalarına döndüler. Neler yaşandığını en son fark eden Diğer Mordret oldu ve dehşet içinde geriledi.

Mordret elini uzatıp kolunu kavradı ve dengesini kaybetmesine engel oldu.

“Tanrı aşkına Sunless, bu da neydi şimdi?”

Gülümsemesi her zamanki gibi cana yakındı ama o tuhaf, aynayı andıran gözlerine ulaşmıyordu.

Sunny dişlerini gıcırdattı.

“Seni yavaşlatmak içindi.”

Mordret’i sadece vurarak öldüremeyeceğini elbette biliyordu. Fakat kurşun isabet etseydi vücudu paramparça olacak ve onu yeni bir beden aramaya zorlayacaktı.

Aslında...

“Diğerine nişan almalıydım.” Sunny, hatasını ancak iş işten geçtikten sonra anladı. Fakat pişmanlık duyacak vakti yoktu.

Taht odasından beri içini kemiren o bir şeylerin eksik olduğu hissinin kaynağını sonunda kavramıştı. Maalesef, artık çok geçti.

“Elleri tertemiz.”

Mordret galeriden aşağı indiğinde elleri kan içindeydi. Ama şimdi pırıl pırıldı... Normal şartlarda üzerinde durulmayacak kadar küçük bir ayrıntıydı bu, ancak Serap Şehri’nde korkutucu bir anlam taşıyordu.

Sunny bu gerçeği tamamen gözden kaçırmıştı. Fakat az önce, şehir sulara gömülürken görüş alanının kenarında bir şey görmüştü. O kadar silikti ki başta önemsememişti ama bilinçaltı bu düşünceyi ısrarla zihninin ön sıralarına itiyordu. O şey... beyaz bir sis tabakasından süzülen ince bir kordondu.

Sağanak yağmurun altında seçilmesi neredeyse imkansız olan bu sis, korkuluğun altından süzülüp yavaşça Mordret’e ulaştı.

Ve vücudu tarafından emildi.

O beyaz sis, Hiçlik Prensi tarafından öldürülmeden önce Madoc rolünü oynayan Öteki’nin özüydü. Ceset avluya kadar düşmüş, önce ana kulenin çatılarına çarparak parçalanmıştı. Sisin kulenin en uç noktasına kadar ulaşması haliyle biraz zaman almıştı...

Mordret’in Madoc’u aşağı iterek öldürmeyi seçmesinin asıl sebebi muhtemelen buydu.

Saint tarafından katledilen diğerlerinin bedenleri gibi o ceset de artık yok olmuştu, iz bırakmadan silinip gitmişti.

Mordret’in ellerindeki kanın temizlenmiş olmasının sebebi de buydu; öldürdüğü paralı askerlerin cesetleri sise dönüşüp çözülürken kanları da onları takip etmişti.

“Daha önce anlamalıydım.”

Sunny kendine acı acı küfretti.

Geriye dönüp baktığında her şey ne kadar da mantıklı geliyordu. Hayal Sarayı’nda o kadar çok tuhaflık vardı ki, bunlara boğulmuşken Saint’in neden yansımaların hayaletimsi özünü emebildiği üzerinde detaylıca düşünmemişti. Oysa cevap apaçık ortadaydı; çünkü Saint’in Hiçlik ile bir bağı vardı.

Peki, başka kimin aynı bağa sahip olduğu biliniyordu?

Hiçlik Prensi Mordret’in.

Ve Diğer Mordret’in de.

İkincisi ömrünün büyük kısmını Serap Şehri’nde geçirmişti ama acımasız alter egosunun aksine ölümcül bir cani değildi. Birini öldürmek için hiçbir sebebi olmamıştı, olsa bile yapmazdı; bu onun karakterine tamamen aykırıydı. Bu yüzden Hayal Sarayı’nda onca yıl geçirmesine rağmen Hiçlik’i hiç emmemiş ve Uyanmış gücünü asla geri kazanamamıştı.

Fakat Mordret farklıydı. Paralı askerleri boğazlamış, Madoc’u katletmişti... Sunny ile karşılaşmadan önce daha kim bilir kaç kişiyi canından etmişti. Bu da demek oluyordu ki gücünün en azından bir kısmını geri kazanmış ve bunu saklamıştı.

Ve bu... hiç de hayra alamet değildi.

Hem de hiç.

Mordret kahkaha attı.

“Ah, görünüşe göre yakayı ele verdim.”

Effie onu gergin bir ifadeyle süzdü, sonra gözlerini ayırmadan sordu:

“Sunny? Neler oluyor?”

Sunny, Mordret’in ne planladığını ateşli bir çabayla anlamaya çalışarak birkaç saniye duraksadı. Birkaç gün önceki dövüşlerinde gücünün bir kısmını zaten geri mi kazanmıştı? Sunny’nin gardını düşürmek için mi zayıf rolü yapmıştı? Mordret’in ağzından çıkan her kelime, onu tam olarak istediği şeyi yapmaya zorlamak için mi özenle seçilmişti?

Neyi hedefliyordu? Morgan’ı öldürmek mi? Kale Muhafızı’nın özünü emmek mi?

Yoksa başka bir şey mi?

“Resmen çift taraflı bir oyunun kurbanıyız, olan bu.” Boş tabancasını indirip Mordret’e ölümcül bir soğuklukla bakarken sordu:

“Dur tahmin edeyim; diğer benliğini Rüya dölünden korumak için Fildişi Adası’na saklamak istediğine dair o koca muhabbet koca bir yalandı.”

Mordret bir gülümsemeyle omuz silkti.

“Elbette. Bu kadar hayati bir şeyi gerçekten sana emanet edeceğimi mi sandın? Doğrusunu istersen, ne senin ne de Değişen Yıldız’ın onu o canavardan koruyabileceğine hiç inanmadım. Bilirsin ne derler Sunless... Bir işin düzgün yapılmasını istiyorsan, kendin yapacaksın. Bu yüzden teklifin için çok naziksin ama hizmetlerine ihtiyacım olmayacak; o ve ben, kendi yolumuza gideceğiz.”

Sunny bıyık altından güldü.

“Ne o? Onu koruma konusunda iki Hükümdar’dan daha iyi bir iş çıkaracağını mı sanıyorsun?”

Mordret’in gülümsemesi hafifçe soldu.

“Aslına bakarsan... evet. Buna inanıyorum. Sizin kaybedecek çok şeyiniz var; koskoca bir dünya mesela. Rüya dölü de tam olarak bunu kullanarak sizi yok edecek. Ama ben?”

Sırıtışı genişledi.

“Benim hiçbir şeyim yok. Bu yüzden kaybedecek hiçbir şeyim de yok.”

Bunu söylerken Diğer Mordret’in kolundaki tutuşunu sıkılaştırdı.

Diğer Mordret bir şeyler söylemek istercesine Morgan’a baktı...

Ama asla söyleyemedi.

Çünkü bir sonraki an, yok olup gitti. Sanki hiç var olmamış gibi, arkasında tek bir iz bile bırakmadan ortadan kayboldu.