Lav Gölü

"Yaraların bayağı ağır..."

Sunny kanlar içinde yerde yatıyor, zar zor nefes alıyordu. İnsan formuna dönen Kai başucunda dikilmiş, endişeli gözlerle ona bakıyordu. Bu kaygısı takdire şayandı elbette ama tamamen yersizdi; kuruntu yapmasını gerektirecek bir durum yoktu.

Yaralar dışarıdan bakıldığında vahim görünüyordu, doğru. Derin yırtıklardan kemiklerin beyazlığı seçiliyor, parçalanmış etlerin görüntüsü insanın içini kaldırıyordu. Ruhunun kendisi de darbe almıştı üstelik. Ama Sunny bir Yüce'ydi nihayetinde. Bu kadarcık hasar onu öldürmeye yetmezdi. Aksine, bedenindeki yırtıklar hızla kapanmaya başlayacaktı.

Yine de bir sonraki savaştan önce tamamen iyileşecek kadar hızlı değildi bu süreç; ne yazık ki durum buydu.

Kaybettiği Safir Eşek Arıları da zamanında kendisini toparlayamayacaktı. Dokuduğu büyü, yanardağın patlamasıyla birlikte küle dönüp gitmişti.

Sunny derin bir iç çekti.

Bu çarpışmada gerçekten de büyük kayıp vermişti.

"Yani, karşımdaki Lanetli bir İblis'ti sonuçta."

Kurt'la girdiği savaş gerçekten de dehşet vericimdi. Artık tehlike geride kaldığına göre, Sunny o sınıftan düşmüş bir ilahın karşısında nasıl olup da bu kadar süre ayakta kalabildiğini daha net takdir edebiliyordu.

Kai'nin kendisi de hırpalanmış ve tükenmişti ama hepsinden öte, şaşkın görünüyordu.

"Lanetli bir İblis, evet. Onu bu kadar çabuk öldürebildiğine hâlâ inanamıyorum."

Sunny boğuk bir kahkaha atmaya çalıştı ama hemen yüzünü buruşturup vazgeçti.

"Çabuk mu? Sana hızlı gelmiş olabilir ama ben o zebaneyle sonsuzluk kadar uzun bir süre boğuştum. Hızlı falan değildi, yanından bile geçmez." Zamanın kendisi bile bu savaşın kurbanı olmuşken, Kurt'la tam olarak ne kadar süre darbe değiştirdiğini hesaplamaya çalışmak budalalıktan başka bir şey değildi.

Acıyla inleyerek başını çevirdi. O yabani mahlukun gerçekten öldüğünden emin olmak ister gibi, sunağın üzerinde duran üç yeşim figürine baktı. Sonra tekrar içini çekti.

"Sen de harika bir iş çıkardın ama. Lanetli bir Canavar ile dövüşmekle övünebilecek kaç avcı var ki şu dünyada?"

Kai hafifçe gülümsedi.

"Pek fazla olmamasını umuyorum."

Bunu söylerken elbette kendi zaferine ortak olacak az sayıda kişi bulunmasını kastediyor değildi; temennisi, olabildiğince az avcının Lanetli bir Kabus Yaratığı ile yüzleşmek zorunda kalmasıydı.

Şu çocuk...

Kai'nin bakışları yeniden Sunny'nin kanlı bedenine kaydı. Yanına diz çöküp kararlı bir ses tonuyla konuştu:

"İyileş."

Komuta itaat eden Sunny'nin hem bedeni hem de ruhu daha hızlı onarılmaya başladı. Gerçek bir şifacının, hele ki Yüce bir şifacının yapabilecekleri kadar etkili olmasa da yine de mucizevi bir dokunuştu bu.

Sunny zayıf bir kahkaha attı.

"Vay canına. Gerçek bir büyücüsün sen."

Ardından gözlerini yumdu.

"Ben... biraz dinleneceğim, sakıncası yoksa. Biraz tükendim de."

İs kaplı yüzünden ter damlaları süzülen Kai yorgun bir ifadeyle başını sallarken, Sunny bedenini serbest bırakıp bir gölgeye dönüştü. Sadece etsel formu değil ruhu da yaralandığı için ağrı büsbütün kaybolmamıştı ama en azından o lanet sıcaklığı artık hissetmek zorunda değildi.

Lanet olsun. Ne vardı sanki Kar Hükümdarı olsaydım?

Gölgelerin serin kucağında dinlenirken, zihnini yavaşça toparladı. Savaş bitmiş olabilirdi ama bu, Ölüm Oyunu'nun sona erdiği anlamına gelmiyordu. Düşmanın bir sonraki hamlesine hazırlanmaya başlasa iyi olurdu. İlk iş olarak duruma bakmalıydı.

Şafak söküp güneş gök kubbenin enginliğinde yükselmeye başlarken, gölge duyusunu yanardağdan geriye kalan yıkıntının üzerine yaydı.

Geriye pek bir şey kalmamıştı aslında. Sadece içinde devasa bir lav gölü barındıran taştan bir çanak ve tam ortasında yüzen Gerçeklik Tapınağı. Sunny lav gölünün ne kadar derin olduğunu kurcalamaya yeltenmedi, zira bu durum bulutların altında neyin saklandığına göz atmak demekti. Şimdilik bir sonraki savaş alanının neye benzediğini bilmek yetiyordu ona.

Kar yaratıklarının üçünün de öldüğünden neredeyse emindi ama arkalarında hiçbir iz kalmadığını doğrulamak içini rahatlatmıştı.

Bir süre kıpırdamadan durdu; gerçekten kazandığı gerçeğini sindirmeye çalışıyordu.

Kurt'u katletmişti.

O kadim zebanî, bugüne kadar öldürdüğü en güçlü düşmandı. Düşmüş ilahla girdiği mücadele şüphesiz korkunç ve yıpratıcı geçmişti ama... Sunny'nin beklediği kadar çaresizce değildi.

Fakat bunun tek sebebi kendisinin katıksız bir çaresizliğe alışkın olmasıydı. Gerçekte savaşın bu şekilde sonuçlanmasının nedeni, alana yeterince hazırlıklı girmesiydi. Düşmanın doğasını anlamış, bu bilgiye göre bir strateji geliştirmiş ve planı kusursuzca uygulamıştı.

Canavar, avcının tuzağında can vermişti. Ve şimdi o mahluktan geriye en ufak bir iz bile kalmamıştı. Sunny inledi.

Açıkçası düşmanlarından geriye bir şeylerin kalmış olmasını tercih ederdi. Kurtlar canlı birer canavardan ziyade tayfaya benziyordu; bu da etlerini yemenin zaten bir seçenek olmadığı anlamına geliyordu belki ama onu asıl huzursuz eden şey, üç Kar figürünün ardından tek bir ruh kırıntısının bile kalmamasıydı. Ya lavın içinde boğulmuşlardı ya da Kabus Yaratıklarıyla birlikte tamamen yok olmuşlardı. Sunny daha önce bir ruh kırıntısının taşıyıcısıyla birlikte yok olduğuna hiç şahit olmamıştı ama diğer yandan, böyle bir savaşa da ilk kez tanıklık ediyordu.

Büyüsüyle çağırdığı o felaket, kutsallığa hakaret sayılacak derecede dehşetli bir gücü serbest bırakmıştı; bu yüzden şaşırmanın bir anlamı yoktu.

Yine de Kutsal kademede dört ruh kırıntısını kaybetmiş olmak içini cız ettiriyordu.

Yazık oldu.

Bir süre hayal kırıklığına teslim oldu Sunny, ardından düşüncelerini daha yapıcı bir yöne kaydırdı.

Neticesinde bu savaştan eli boş çıkmış değildi.

İlk kazancı gayet açıktı: Hâlâ hayattaydı. Kai ve Katil de tek parçaydı; hatta Bolluk gölgesi bile tamamen yok olmamıştı, yani bir sonraki kuşatmada yer alabilecekti.

İkinci kazancı ise Gerçeklik Tapınağı'nın sunağında duran üç yeşim figürindi. Yoldaşlarını bunca yol boyunca Tapınak'a sürmesinin asıl sebebi de buydu zaten. Onları kurban ederek çok daha güçlenebilecekler, böylece bir sonraki savaşa ve sonrasındaki her bir Ölüm Oyunu mücadelesine çok daha hazır hale geleceklerdi.

Ve son olarak, üçüncü bir kazanç daha vardı.

Kurt ile yaptığı savaştan çıkardığı dersler.

İşte o... O beklenmedik bir ganimetti ve Sunny'nin merakını en çok cezbeden şey de tam olarak buydu.