Kendime Yetişme

Bir süre sonra Sunny, Yeşim Sarayı'nın görkemli bir toplantı odasındaydı – hatta kendisi iki ayrı surette. Biri, Gölge Koltuğu'nda bacak bacak üstüne atmış otururken, diğeri incelikli bir zevkle döşenmiş, gösterişli bir kanepeye uzanmış, elini yüzüne kapatmış acınası bir şekilde inliyordu. İkisi de şiddetli bir baş ağrısı çekiyordu.

Ne var ki, koltuktaki suret diğerinden çok daha iyi durumdaydı. En azından temiz ve düzenli giyimliydi. Diğer benliği, Ariel'in Oyunu diyarındaki çetin bir maceradan yeni dönen, kat kat kül, is, kurumuş kan ve her türlü kirle kaplıydı. Göğsündeki delik zar zor iyileşmiş, kopan kolunun yeniden takıldığı yerdeki yara izi ise henüz tamamen kaybolmamıştı.

Kısacası, hali oldukça acınasıydı.

İlk suret de biraz dağınıktı aslında. Bunun nedeni, onun da bedeninin Et Dokuması'nı miras alma gibi acı verici bir süreçten geçmiş olmasıydı – aslında hepsi bu süreçten geçmişti.

"O piç." Sunny kendine zehirli bir bakış attı ve başını salladı.

Diğer sureti onu görmezden geldi.

Elbette, ikisi yine tek bir kişiydi; bu yüzden biri ne acı hissederse, diğeri de aynı acıyı hissediyordu. Çektikleri baş ağrısı, aslında birkaç haftalık izole anıların birleşmesi sürecinden kaynaklanıyordu. Yine de, Sunny aynı anda hem sakin ve umursamaz görünme hem de kriz geçirip kendini acındırma fırsatını bulsa, bunu kaçırmak bir budalalık olurdu. Ancak, sessizce hayal kırıklığına uğramıştı, zira hedef kitlesi onun ustaca performansını tamamen görmezden geliyordu.

Sunny içini çekti. "Ne güzel bir krizdi, boşa gitti."

Nephis, Kai'nin yaralarıyla ilgilenmekle meşgul olduğundan ona pek dikkat etmiyordu. Sunny neredeyse tamamen iyileşmiş olsa ve Kai'nin en ağır yaralarına kendisi neden olmuş olsa bile, bu ilgi eksikliğinden hala memnun değildi. Kabul etmek gerekir ki, toplantı odasında toplanan diğer herkes ona dikkatle bakıyordu. Hatta ona ölümcül bakışlar attıklarını bile söyleyebilirdi. Doğrusunu söylemek gerekirse, Seishan, Revel ve Hel'in ondan memnun olmamak için bir nedenleri vardı.

Sunny öksürdü. "Ne var?"

[Sormak zorunda mısın?]

Cassie'nin sesi bile sitemle doluydu. O günlerde, suretlerinden biri ve Kai aniden Yeşim Sarayı'nın Oyuncak Odası'ndan kaybolup şaşkın Song kız kardeşleri geride bıraktığında, yerlerine üç Kabus Yaratığı gelmişti. Daha doğrusu, bir Lanetli Tiran ve iki Lanetli Canavar onların yerini almıştı. Sunny, yaramaz gölgeyle bağlantısının aniden kesilmesiyle şaşkına dönmüş, diğer suretlerini zaten Kuzgunkalp'e doğru hareket ettiriyordu, ancak Yeşim Sarayı'na zamanında asla ulaşamazdı. Üç Song kız kardeşi tam o anda ölebilirdi.

Ama ölmediler. Elbette, bir Lanetli Tiran'ı yenemezlerdi, hele ki iki Lanetli Canavar'a hükmeden birini hiç. Neyse ki, Oyuncak Odası'nın dar sınırları onlara kendilerini kurtarmak için birkaç saniye kazandırmış ve Seishan bu saniyeleri oldukça kurnazca kullanmıştı.

O, rahatsız edici yaratıkları Yeşim Kraliçesi'nin oyuncak evine doğru çekmişti; bu ev, tıpkı onlarca yıl önce onu ve kız kardeşlerini yuttuğu gibi, onları da yutmuştu. Lanetliler hala içinde sıkışıp kalmışlardı. Hatta son iki haftadır Sunny, Oyuncak Ev'in görkemli bir şekilde dekore edilmiş odalarında dolaşan iğrenç dehşetlerin minik figürlerine bakarak sayısız saat geçirmişti. Ne de olsa, o iki dehşet verici oyuncağı – Oyuncak Ev'i ve Yeşim Tahtası'nı – her zaman birinin koruması gerekiyordu. Bu yüzden Sunny, ayın büyük bir kısmını tam da bunu yaparak geçirmişti. Bir süre sonra Nephis de ona katıldı. Yeşim Tahtası'ndan bir sonra ne çıkacağını bilmiyorlardı, bu yüzden Kuzgunkalp'te bu kadar gücün toplanması bir zorunluluktu.

Kayıp suret kayıp kalmıştı, ama ne yaptıkları hakkında hiçbir bilgileri yok değildi. Hatta, günde iki kez oyun tahtasında hareket eden figürleri gayet net görebiliyorlardı. Sunny ayrıca ruhunun hasar aldığı her acı verici anı hissedebiliyor ve zaman zaman Ruh Denizi'ne yeni gölgelerin girdiğini görüyordu.

Güçlü, dehşet verici gölgeler. Ah, sonra da Mahkumiyet'in gölgesi tamamen ortadan kayboldu.

O alçak avatarı dışarıda tek başına çok eğleniyor gibiydi. Tüm bunlar, Kai'nin birdenbire Oyuncak Odası'na tökezleyerek girmesiyle sonuçlandı. Ancak Sunny rahat bir nefes almadan önce, kendini korkunç bir acının içinde buldu, etinin yeniden inşa edildiğini ve kendini yeniden düzenlediğini hissediyordu.

Ve iyileşir iyileşmez, savurgan suret geri döndü, zihnini acımasız savaşların, şaşırtıcı ifşaatların ve o kadar şok edici gerçeklerin anılarıyla doldurdu ki neredeyse katatonik bir duruma giriyordu. Neyse ki, bu yeni bilgiyle bir şekilde uzlaşma anılarını da geri kazanmıştı – en azından başlangıçta – bu yüzden o bölüm uzun sürmedi.

Sunny Nephis'e baktı, ardından Cassie'nin zihinsel sorusuna yanıt verdi.

[Sormak zorunda değilim ama hadi ama. O kadar da kötü sakatlanmamışlardı. Daha ne kadar gözden düşeceğim?]

Song kız kardeşlerinin aldığı yaralar, Nephis tarafından uzaktan neredeyse anında iyileştirilmişti – bu da onların hayatta ve iyi olmalarının bir başka nedeniydi. Sunny biraz pervasız davranmış olabilirdi, ama gerçekten suçlanabilir miydi? Eğer Seishan ona çocukken Oyuncak Odası'nı sayısız kez ziyaret ettiğini ve her seferinde sağ salim, aşağı yukarı yara almadan döndüğünü söylememiş olsaydı, daha dikkatli davranırdı. Gerçek çocukların oynadığı bir yerde bir Hükümdar neden fazladan dikkatli olsun ki?

Kai şimdi tamamen iyileşmişti, bu yüzden Nephis onu bırakıp masanın başına doğru yürüdü. Oturduktan sonra Sunny'yi bir süre inceledi – her ikisini de sırayla – ve konuşmak için ağzını açtı.

Ancak o konuşamadan önce, Ölüm Şarkıcısı söze girdi:

"Bakın, bakın! İki tane var. Değişen Yıldız, birini alabilir miyim? Lütfen? Çok lütfen?"

Nephis ağzını kapattı ve sessizce ona baktı. Yüzü ifadesiz kaldı. Ama Ölüm Şarkıcısı'nın arkasındaki perdeler, nedense aniden alev almış gibiydi. "Acıdı!" Ölüm Şarkıcısı saçlarından korları silkeledi ve Nephis'e kederli bir şekilde ters ters baktı. "Açgözlü!"

Nephis ona birkaç an daha baktı, sonra derin bir nefes aldı, bir düşünceyle perdeleri söndürdü ve tekrar Sunny'ye baktı.

"Peki? Tam olarak ne oldu?"

Garip bir şekilde gülümsedi.

"Şey, kısa versiyonunu mu istersin, uzun versiyonunu mu?"

Nephis omuz silkti.

"Kısa bir özetle başlayalım."

Sunny başının arkasını kaşıdı.

"Pekala. Bakalım."