Keeping a Promise

BAŞLIK: Sözü Tutmak

İşıksız bir göğün altında, karanlık, ıssız, siyah kum tepeleri serilmişti; obsidyen yamaçları yalnızca uzaktaki geçici öz fırtınalarının parıltısıyla aydınlanıyordu. Toza gömülü bir yılan mezarlığı, fildişi bir labirent gibi yatıyor, ıssız duvarları karanlığa gömülmüştü.

Ölü toprağın sessizliği, hafif adımların sesiyle aniden bozuldu. Yeşim yüzlü, oniks gözlü genç bir adam, karmaşık siyah bir zırhla kuşanmış bedeniyle obsidyen tozunun üzerinde yürüyordu.

Geçtiği her yerde karanlık derinleşiyor, rüzgarlar soğuyordu.

Sakin ve rahattı; sanki Ölüm Diyarı'nın ıssız topraklarında değil de kendi bölgesinin otlaklarında gezinir gibiydi.

Bir bakıma öyleydi de.

Genç adam Sunless'tı; Gölgelerin Efendisi... Ölümün Hükümdarı.

Mezarlığın kalbine ulaşan dehşet verici yarı tanrı durdu. Aşağı baktı; ölü yılanların arasında yatan, boş gözlerle ışıksız gökyüzüne baka kalan, ağır hasar görmüş bir insan iskeleti vardı.

Bir süre sonra iskelet konuştu:

"Aman da aman! Kimler gelmiş kimler... Hayatta kalmışsın, velet."

Sunny, Eurys'e biraz daha baka kaldı, sonra içini çekti ve Gölge Sandalyesi'ni çağırdı. Sandalyeyi parçalanmış iskeletin yanına koyarak oturdu, rahatça arkasına yaslandı ve bacak bacak üstüne attı.

"Şey, o konuda... şaşırabilirsin."

Eurys kafatasını ona çevirdi ve gözünü dikti.

"Artık hiçbir şeye şaşırabileceğimi sanmıyorum... hayır, sözümü geri alıyorum! Şimdi şaşırdım!"

Genişçe sırıttı.

Elbette, bir iskelet olduğu için Eurys sürekli bir sırıtışa mahkumdu, bu yüzden bu konuda pek seçeneği yoktu.

"Sana bak. Gerçekten de Yüce olmuşsun. Ne kadar olağanüstü!"

Ne kadar etkilendiğini göstererek çenesini şaklattı.

"Umarım naçizane tavsiyem yardımcı olmuştur. Peki, nasıl yaptın? Meydan okuma eylemin neydi, kötü velet? Kötücül doğana karşı gelip birini mi bağışladın? Yoksa bunun yerine büyük, güçlü bir varlığı mı öldürdün?"

Sunny kıkırdadı.

"Ah, birini öldürmek zorunda kaldım. Ama büyük ve güçlü kısmı hakkında emin değilim. Şey... kendimi öldürdüm."

Eurys bir süre sessiz kaldı.

"Aman Tanrım... sanırım bu da bir yol!"

Birkaç an durakladı ve sonra tarafsızca ekledi:

"Ölümün mutlak yasasını çiğnemek basit bir başarı değil. Az kişi başarabildi. Yani... tebrikler!"

Sunny gülümsedi.

"İntihar etmeyi başardığın için tebrik edilmek garip. Ama tebrik edilirken hayatta olmak daha da garip, sanırım."

Güldü.

"Dürüst olmak gerekirse, o kadar zor değildi. En fazla biraz acı vericiydi."

Eurys dişlerini gıcırdattı.

"Şimdi sadece benimle dalga geçiyorsun, velet. Böyle kırıcı şeyler söylemek... ne kadar denersem deneyeyim ölemediğimi hatırlıyorsun, değil mi? Neden yaralarıma tuz basıp bana ne kadar kolay öldüğünü anlatmıyorsun, ha?"

Sunny öksürdü.

"Şey, öyle söyleyince kulağa kırıcı geliyor."

Eurys gıcırdayan bir kahkaha attı.

"Ah, boş ver. Zaten sözünü hatırlayıp beni öldürmeye çalışmak için geri geldiğine minnettarım. Ah. Ama yeterince uzun sürdü..."

Sunny omuz silkti.

"Üzgünüm. Son zamanlarda oldukça meşguldüm... en son ne zaman görüşmüştük, bir yıldan biraz daha fazla zaman önce mi? O yılda o kadar çok şey oldu ki."

Diyar Savaşı, artık yaklaşık bir yıl önce sona ermişti. Sunny şu anda yirmi yedi yaşındaydı, yirmi sekize basmasına az kalmıştı. Rain zaten yirmi iki yaşındaydı.

'Aman Tanrım. Zaman ne kadar da çabuk geçiyor...'

Aslında, bu hiç de doğru değildi. Hatta yaşadığı her yıl için on yıl geçmiş gibiydi.

Özellikle son yıl oldukça olaylıydı.

Sunny biraz düşündü.

"Bakalım... ilk olarak, Kılıç Diyarı ile Şarkı Diyarı arasındaki savaş sona erdi. Aslında, Yücelik'e o zaman, son savaş sırasında ulaştım — Nephis de. Yüce olduktan hemen sonra, insanlığın önceki Hükümdarları Anvil ve Ki Song'u yendik."

Sunny birkaç an oyalandı, sonra ekledi:

"Çok garip. Gölgeleri o kadar uzun süre üzerimizde gezindi — anlaşılmaz, kaçınılmaz. Aşılmaz. Ama sonunda, yıkılmaları sadece birkaç dakika sürdü. Sanırım sonuçta sadece ölümlülerdi... yarı tanrı olsalar bile."

Başını salladı.

"Elbette, o birkaç dakika, uzun yıllar süren titiz planlama ve zahmetli hazırlığın sonucuydu. Gerçekten sınırları zorladık... komplomuz oldukça kapsamlıydı. Her şeyin bir kez olsun plana göre gitmesine şaşırmıştım — yani, çoğunlukla. Kendimi öldürmek zorunda kalacağımı öngörmemiştim, açıkçası."

Gülümsedi.

"Her neyse, zaferimizden sonra ortadan kaybolmak zorunda kaldım. Nephis ise insanlığın hegemonu oldu."

Eurys ona eğlenerek baka kaldı.

"O korkunç kız mı? Aman Tanrım! Sanki daha dün Uykudaydı. Bir kez gözümü kırptım, bir de baktım ki o velet bir Yüce olmuş. Siz canavar veletler gerçekten bir şeysiniz, biliyor musun? Ne mutlu ona!"

Sunny tehlikeli bir şekilde gülümsedi.

"Ama sen aslında göz kırpamazsın ki. Göz kapakların yok. Ve ayrıca... onu bir daha iğrenç bir yaratık diye çağırırsan kalan kolunu kırmayı vaat etmemiş miydim?"

Eurys ona bir an baka kaldı.

"'İğrenç' mi dedim? Aman Tanrım! Yanlış söylemiş olmalıyım. Demek istediğim şey sevimliydi, o sevimli kız!"

Sunny bir süre ona dik dik baktı, sonra başını salladı.

"Şey, doğru. O sevimli."

Sonra içini çekti.

"Bu seferlik görmezden geleceğim. Her neyse, tahmin edebileceğin gibi, Yücelik'e ulaşıp Hükümdarları tek bir darbede yendikten sonra biraz sersemlemiştik. Ve tek biz değildik — Godgrave'deki herkes şaşkına dönmüştü. Ah, doğru, bahsetmeyi unuttum... tam da sonunda, tahtı gasp etmeye çalışırken bir ihanet sahneleyip Neph'in kılıcıyla öldüm. Çoğu insanın Yücelerin varlığını öğrenmesinden bu yana o kadar uzun zaman geçmemişti, ama tek bir savaşta üç Yüce öldü. Şoklarını hayal et."

Eurys çenesini şaklattı.

"Biliyorsun, bu olayların anlamını anlamak için hiçbir bağlamım yok, üstelik söylediğin kelimelerin yarısını anlamıyorum. Kılıç Diyarı, Şarkı Diyarı, Anvil, Ki Song, Godgrave... bunların ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Peki neden bana tüm bunları anlatıyorsun?"

Sunny ona baktı ve gülümsedi.

"Çünkü birine anlatmak istiyorum ve sen kaçamazsın. Ayakların yok."

Kafatasının alt çenesi düştü.

Eurys biraz sessiz kaldı, sonra homurdandı:

"Pekala... haklısın."

Sunny güldü.

"Yani, savaş alanında birkaç gün geçirdik — 'biz' derken 'onları' kastediyorum, çünkü ben ölü taklidi yaparken gölgelerde saklanmakla meşguldüm. Normalde şifacılar yaralılarla ilgileniyor olurdu, ama Nephis zaten herkesi iyileştirmişti, bu yüzden geriye kalan tek şey düşenleri gömmekti. Askerler cenaze ateşlerini hazırlarken, subaylar bu günleri konseyde geçirdi. Ve konseyin sonunda... Ölümsüz Alev klanının restore edileceği ve Nephis'in yeni bir Diyar'ın... İnsan Diyarı'nın hükümdarı olacağı ilan edildi."

Eğlenerek başını salladı.

"Elbette, işler bu kadar sorunsuz gitti çünkü savaşın hemen ardından gelecek sonuçlara da hazırlanmıştık. Nephis, savaş sırasında Azizlerin sadakatini kazanmıştı. Ah... ve pek de seçenekleri yoktu. Sonuçta şimdi var olan tek Yüce o. Peki kim ona karşı gelebilirdi?"

Sunny hüzünlü bir iç çekti.

"Gerçekten çok şiirseldi. Taht savaşı onun hayatına yönelik bir girişim yüzünden başlamıştı, ona karşı çıkan tek kişi oydu... ve onu bitiren de oydu, böylece savaşı başlatan tiranlar yerine insanlığın yeni hükümdarı oldu. İnsanlar coşkuluydu ve mutluydu — en hayırsever ve dürüst kişinin tacı alması ilahi bir irade gibi görünüyordu."

Gülümsemesi soldu.

"Elbette, kimse bunun titizlikle hazırlanmış bir performans olduğunu bilmiyordu. Nephis ve ben hedefimize ulaşmak için yüz milyonlarca hayatı feda etmeye hazırdık ve tüm o insanlar sadece şans eseri kurtulmuştu. Ne hayırsever ne de dürüsttük, sadece... düşmanlarımızdan daha güçlüydük. Sonuçta bu lanetli dünyada tek erdem güçtür. Zayıflık ise tek günahtır. Yine de — tarih gerçeği asla bilmeyecek ve bu yüzden, Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı'nı kahramanların en asili olarak hatırlayacak. Ben ise onun kılıcıyla ölen hain bir vatan haini olarak hatırlanacağım... eğer hatırlanırsam."

Sunny güldü.

"Doğru, şimdi resmen öldüm. Yine. Bu yüzden Hisarımı alıp Unutulmuş Kıyı'ya döndüm. Oldukça uygun, sence de öyle değil mi, Eurys? İsimsiz Tapınak şimdi Unutulmuş Kıyı'da duruyor, unutulması gereken isimsiz ustasını barındırıyor..."

Eurys bir süre ona sessizce baka kaldı, sonra teselli sözleri sundu:

"Unutulmuş Kıyı'nın ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Aslında, bu tüm tiradın çok azını anladım. Ama eğer uygun olduğunu düşünüyorsan, o zaman eminim öyledir!"

Sunny ona kinle baktı.

"Seni öldürmekten zevk alacağım, biliyor musun?"

Kadim iskelet ona genişçe sırıtarak baka kaldı.

"Öldürülmekten zevk alacağım!"

Sunny içini çekti ve sessizce küfretti.