Gölge Dansı'nın Beşinci Adımı

Sunny, üzerinde düşündüğünde, bir Taş Aziz'in Gölge Dansı'nın beşinci adımında ustalaşmak için bürünebileceği en uygun biçimlerden biri olduğunu fark etti; Kuklacı'ya karşı verdiği savaşın doğasını göz ardı etse bile bu böyleydi.

Ne de olsa Aziz, onun ilk Gölgesiydi. Yaklaşık bir on yıl boyunca yanında kalmış, tıpkı Sunny'nin onun hayatını kurtardığı gibi, sayısız kez onun hayatını kurtarmıştı. Aziz sadece en sadık takipçisi değil, aynı zamanda savaş yoldaşıydı ve birçok kez ona hocalık etmişti. Dünyada Aziz'den daha iyi tanıdığı çok az varlık vardı. Üstelik Sunny, onu sayısız defa gölgenin kucağına almış, gücü onu güçlendirdikçe Taş Azizleri beden ve zihin olarak en ince ayrıntısına kadar kavramıştı.

Üstelik Sunny, bu taş benzeri varlıklarla zaten bir tür akrabalık bağı paylaşıyordu. Ne de olsa Yeşim Kabuk ve Yeşim Örtü'ye hükmediyordu; Nether'ın mirasından bir parça zaten onun ayrılmaz bir parçası haline gelmişti. Dolayısıyla, Sunny başka bir yaratığın biçimine, onun Niteliklerini tamamen tezahür ettirecek kadar bürünmek istiyorsa, bir Taş Aziz iyi bir tercihti.

Savaş tarzını en iyi bildiği Nephis'i gölgeleyerek Gölge Dansı'nın ilk adımında ustalaşmıştı. Şimdi ise Ölüm Hükümdarı ile Gölge'lerinden biri arasında kurulabilecek eşsiz bir bağla tanıdığı Aziz'i gölgeleyerek beşinci adımda ustalaşacaktı. Bu, daha önce yaptığı hiçbir şeye benzemeyecekti. Sunny'nin kendininkinden farklı biçimlere bürünme konusunda elbette bolca deneyimi vardı, ancak bunlar yalnızca birer taklitti. Hatta diğerlerinden çok daha fazla ustalaştığı Gölgedoğan Biçimi bile sadece görünüşünü ve bedeninin fiziksel yapısını değiştiriyordu. Geri kalan benliği, gözden gizli her şey, aynı kalıyordu. Oysa bugün Sunny, kendinden başka birini kişileştirmeye çok daha derinlemesine inmek zorundaydı. Basit bir taklit işe yaramayacaktı. Gerçeğin ta kendisi olmalıydı.

Ve böylece.

Sunny, Aziz'in imgesini zihnine çağırdı ve Gölge Devi Kabuğu'nun parçalanmasına izin verdi. Aynı anda, kendi gölgesini de aynı boşluğu doldurması için serbest bıraktı. Muazzam gölgesi bir gelgit dalgası gibi yükselip dalgalandı, maddeye dönüşmenin eşiğinde asılı kaldı ama henüz tam olarak somutlaşmamıştı. Sunny kendini yabancı bir zihniyete itti, kendi varlığının özünü başkasına ait olanla değiştirdi.

O, NQSC'nin eteklerinde doğmuş etten ve kemikten bir varlık değildi. O ölümlü adamın bir gölgesi de değildi.

'Yeraltı Dünyası'nda doğdum.'

Karanlık hükümranlığının mağaramsı salonlarının derinliklerinde, Unutulmuş Tanrı'nın son çocuğu, kin dolu kalbinde yanan ateşi bastırmak için Sunny'yi taştan yaratmıştı. Ne var ki o ateş sadece daha da şiddetlendi. Barış getirmek üzere tasarlanmış olsalar da, Sunny ve kardeşleri bunun yerine sonsuz bir savaşın içine doğmuşlardı.

'Savaş alanında büyüdüm.'

Gururluydu, güçlüydü, bir savaşçıydı. Tüm savaş biçimlerinde ustaydı; tanrılara karşı savaş açmak için her türlü silahı kuşanmıştı. Binlerce kanla ıslanmış savaş alanında, sayısız silah elinde şarkı söylüyordu ve onların soğuk şarkılarını dinleyerek, kendini de bir silaha dönüştürmeyi öğrenmişti.

'Teslimiyet bilmem.'

Onu yok edebilecek varlıklar vardı, ancak onu diz çöktürebilecek kimse yoktu. Taş benzeri bedeni neredeyse yok edilemezdi. Ruhu boyun eğmezdi. İnancı bir dağ kadar sağlam, bir kristal kadar berraktı. Vahşi kalbi teslimiyet nedir bilmez, yalnızca sadakatle doluydu.

Ben.

Yetimdi. Yaratıcısı çoktan ölmüş, kardeşlerinin hepsi ya yok edilmiş ya da Yolsuzluk tarafından yutulmuştu. Şimdi Sunny yalnızdı. Terk edilmiş, unutulmuştu.

Ta ki...

Sunny yavaşça varoluşa büründü. Bedeni ne taştı ne de et; Yeşim Örtü'nün sahip olduğu taş benzeri niteliğe sahip, ikisi arasında bir formdu. Kalbinin yerinde, göğsünde ilahi alevden bir fırın yanıyordu. Kan yerine, damarlarında yakut tozu akıyordu. İnanılmaz incelikte elmas iplikler sinirler gibi bedenine yayılmış, karmaşık ve göz alıcı bir büyü dizisi oluşturuyordu. Öz içlerinden akarak ona hayat veriyor, ona güç bahşediyordu.

'Ben bir Taş Aziz'im.'

Muazzam gölge sonunda karanlık bir deve dönüştü, yerden en az iki yüz metre yüksekliğe ulaşıyordu. Güçlü bedeni, Yeraltı Dünyası Prensi – yani babası – tarafından dövülmüş korkunç bir siyah zırhın içine hapsolmuştu. Miğferinin siperliğinin ardındaki karanlıkta iki şiddetli kızıl ışık parlıyordu.

Taş benzeri bedeni bir dağ kadar ağırdı, ama aynı zamanda bir tüy kadar hafif de olabiliyordu. Her hareketi ezici bir ağırlık taşıyor, Akşam Yıldızı'nın bahşettiği güçle dünyayı yerle bir edebileceğini hissediyordu. Zihni derin ve kavranamazdı. İradesi boyun eğmezdi.

Sunny o an başardığını anladı. Bir Taş Aziz'in Niteliklerini ve Yeteneklerini gölgelemişti: [Savaş Ustası], [Metanetli] ve diğerleri. Bazılarına, örneğin [İlahi Alev] ve [Yeraltı Silahlanması] gibi, zaten sahipti; ancak şimdi bunlar varlığına bambaşka bir şekilde nüfuz ediyordu.

O artık Aziz'e benzeyen bir varlıktı, ama Aziz'in ta kendisi değildi. Ne de olsa Taş Azizler, tıpkı insanlar gibi, bireylerdi. Her biri kendine özgü yeteneklere sahipti ve kendi yollarını takip ediyordu. Doğal yakınlıkları paylaşsalar da – örneğin gerçek karanlığa olan yakınlık gibi – aynı değillerdi. Aziz, gerçek karanlığa hükmeden ve hedeflerini ilerletmek için yakın zamanda hiçlik kavramını kontrol etmeyi öğrenmiş Yüce bir Şeytandı. Sunny ise gölgelere hükmeden bir Yüce Titandı. Bu yüzden, dönüştüğü Taş Aziz de bir Yüce Titan ve gölgelerin hükümdarıydı. Beşinci Adım tamamlanmıştı. Her şey olması gerektiği gibiydi.

Hayır. Bir şeyler hâlâ eksikti.

'Neden silahsızım?'

Gölgelerin içine uzanan Sunny, içlerinden dev bir kılıç ve dev bir kalkan çıkardı.

Lanetli Tiran ile Kutsal Gölge'nin birbirleriyle savaştığını yukarıdan izledi. Kılıcını kaldırıp kalkanının kenarına iki kez vurdu; her vuruş, çökmekte olan dağın üzerinde devasa bir gongun sesi gibi yankılandı. Bu, sarsılmaz kararlılığını dünyaya ilan ediyor, ona karşı durmaya cüret eden herkese meydan okuyor ve düşmanlarına ölümle yıkımı müjdeliyordu.