Dünya Ağacı'nın Oyunu

Kai o son sözün şokuyla öylece kalakaldı, tepki bile veremedi. Üçü de bir süre sessizce bekleyip devasa ağacın görkemli manzarasını seyretti.

Ağacın kapkara bir kabuğu vardı; dalları yapraksızdı ve karla kaplanmıştı. Dalları donmuş bir nebulayı andırıyor, ağacın kendisi ise adeta dünyanın ekseni gibi yükselerek bulut denizinin üzerine, çevrelerindeki dağlardan bile çok daha yükseğe uzanıyordu. Sunny ağacın köklerini göremiyordu ama en azından Ruh Yiyici'nin en ihtişamlı dönemindeki halinden on kat daha uzun olduğunu tahmin ediyordu.

Elbette Yanık Orman'ın kalbinde gördüğü o akılalmaz ağacın kütüğüyle kıyaslandığında bu hala devede kulak kalırdı.

Sonunda Kai içini çekti ve yavaşça mırıldandı:

"Sanki bir dünya ağacına bakıyorum."

Sunny başını iki yana salladı.

"Gerçek dünya ağacını bir kez görmüştüm. Unutulmuş Sahil'in kuzeyinde kalıyor, geriye de sadece akılalmaz büyüklükte bir kütük kalmış. Bu ise... Kim bilir, belki de dünya ağacının bir fidesidir."

Ağacı bir süre inceledikten sonra sesinde hafif bir şüpheyle konuştu:

"Belki de öyledir. Bu minyatür diyarın neyden yapıldığını, bu dağların gerçek olup olmadığını bile tam olarak bilmiyoruz. Ama eğer bu ağaç gerçekse ve Kalp Tanrısı'nın dünya ağacının soyundan geliyorsa, tüm bu diyarı bir arada tutan şey pekala bu olabilir. Ariel burayı kendi oyununun dünyasının çekirdeği olarak kullanmış olabilir."

Bu teorisini kanıtlayacak hiçbir kanıt yoktu aslında ama Sunny buna inanmaya meyilliydi.

Yine de yanılıyor olsa bile, her ihtimale karşı...

"Ne yaparsan yap Kai, o ağacın içine bakma."

Yakışıklı okçu tek kaşını kaldırdı.

"Neden?"

Sunny bir an tereddüt etti.

"Eğer gerçekten bu dünyanın yapısının merkezindeki unsursa, bulutların altındaki varlığın kaynağı da olabilir... ya da en azından onunla bağlantılıdır. O devasa gövdenin derinliklerinde nelerin süzüldüğünü kim bilebilir? Zihninin kaldıramayacağı bir şey görebilirsin."

Kai ürperdi.

Sunny ağacı biraz daha inceledikten sonra başını kaşıdı.

"Yine de merak etmeden duramıyorum. Şu an üzeri karla kaplı. Burayı fethettiğimizde nasıl olacak da küle boğulacak? Bir ağaçtan lav fışkıracak hali yok ya?"

Kıkırdadı.

Kül Diyarı burayı fethederse ağaç çiçek mi açacaktı? Yoksa kelimenin tam anlamıyla erimiş kaya mı püskürtecekti?

İkincisi imkansız değildi. Dev ağacın boyutu düşünüldüğünde, kökleri bu yapay dünyanın mantosuna, hatta belki de erimiş çekirdeğine kadar uzanacak kadar geniş ve derin olabilirdi... Tabii eğer öyle şeyleri varsa.

Her halükarda Sunny başka bir şeyle daha çok ilgileniyordu.

"Yeşim tahtanın üzerindeki merkez meydanı koruyan bir kar iblisi vardı. Onu görebiliyor musun?"

Kai uzağa doğru göz gezdirdi.

Bir süre sessiz kaldı, sonra aceleyle bakışlarını indirdi.

"Evet. Sanırım görüyorum."

Sunny içini çekti.

"Eee, bu sefer karşımızdaki nasıl bir dehşet? Çürümüş etleri olan vahşi bir canavar mı? Ürkütücü, tüyler ürpertici bir hortlak mı? Hayır, sakın bana... bir tür böcek olduğunu söyleme, olur mu? Kahretsin! Neden her seferinde böcek olmak zorunda ki?"

Kai bir an duraksadı, sonra başını iki yana salladı.

"Hayır. Bana... daha çok bir insan gibi görünüyor."

Sunny kaşlarını çattı.

"Bir insan mı? Hayır, bekle. İnsan mı, yoksa bir insanı mı andırıyor?"

Kai cevap vermekte gecikti.

"Emin değilim. O iblis orada öylece bağdaş kurmuş oturuyor. Ama ayrıntıları pek seçemiyorum, sadece... sanırım o da dönüp bana baktı."

Sunny bu yeni bilgiyi sessizce tarttı.

İblisler bilinçli, zeki ve kurnazdı. Tıpkı uyanmış kişilerin yön yön yetenekleri olması gibi, onlar da tekinsiz güçler barındırırdı. Daha da önemlisi, bu iblis ya ulu ya da lanetli bir sınıftaydı. İlkiyle baş edilebilirdi ama ikincisi gerçekten çok kötü haber demekti.

O sırada Kai aniden ekledi:

"O ibliste... tuhaf bir şeyler var. Ne olduğundan emin değilim ama arkasında kısa bir anlığına parıldayan bir ip gibi bir şey gördüğümü sandım. Aslında karşılaştığımız diğer kar ucubelerine bakarken de aynı hisse kapılmıştım. Hepsi biraz tuhaf."

Sunny ona karanlık bir bakış attı.

"Hey, zaten diken üstündeyim, beni daha da korkutmak için böyle ürpertici şeyler söylemene gerek yok, tamam mı?"

Bulut denizinin üzerinde yükselen ayın soluk ışığı, devasa ağacın karla kaplı dallarını aydınlatıyordu.

İçini çekti.

"Kahretsin."

"Her neyse. Ne olursa olsun o şeyle savaşmaya hazır ol."

Gelecek şafak onlar için ölümcül bir tehlikeye gebeydi. Kar kurdu ve saat gibi işleyen devin gelmesine hala iki hamle vardı ama kar iblisi bir hamlede yeni doğan volkana saldırabilirdi; yani sabah bize saldırabilirdi.

Tabii eğer canı isterse... ya da emir alırsa?

Sunny, kar tiranının diğer kar figürleri üzerinde ne düzeyde bir kontrole sahip olduğunu hala bilmiyordu. Ruhlarında yozlaşma olmayan varlıklara ölümcül bir öfkeyle saldırmak kabus yaratıklarının doğasında vardı ama eğer tiran bu ucubeleri kontrol ediyorsa, onların bu çılgın, karşı konulmaz arzusunu bir süreliğine bastırabilirdi.

Ne de olsa Sunny artık bir kül tiranıydı ve yanında iki kül canavarı vardı. Kar figürlerini ortadan kaldırma konusunda yetenek sahibi olduklarını zaten göstermişlerdi, bu yüzden kar tiranı kendi iblisini savaşa tek başına göndermekte isteksiz davranabilirdi.

Bekleyip görmekten başka çareleri yoktu.

Ve öyle de yaptılar.

Sabah güneş ufuktan yükselip bulut denizini altın rengi ışıklarıyla yıkarken, ruhani cam köprüler volkanı bir kez daha çevre dağlara ve o devasa ağaca bağladı.

Arkalarında, dün terk ettikleri volkan saat gibi işleyen dev tarafından fethedilmiş ve yeniden karla kaplanmıştı. Solda ise kar kurdu yeni bir zirveye tırmanmış, batıya giden yolu kapatacak şekilde etrafına çöreklenmişti.

Ve kar iblisi...

Saldırmak için acele etmeyip olduğu yerde bekledi.

Sunny sessizce küfretti.

Bugün iblisle savaşmak zorunda kalmayacak olmaları iyi haberdi. Ancak bu aynı zamanda berbat bir haberdi çünkü tüm işaretler, kar tiranının kar figürlerini sadece kontrol etmekle kalmayıp bunu stratejik bir şekilde de yapabildiğini gösteriyordu.

Yüzünü ekşiterek bakışlarını karla kaplı ağaçtan kaçırdı, gözleri birkaç ton koyulaştı.

"Akşam o iğrenç kurdu öldüreceğiz. Hazırlanın."

Görünüşe göre sonunda ilk lanetli canavarını katledecekti.