Bank Vault

BAŞLIK: Mahzenin Sırrı

Ağır tahkimatlı bankanın derinliklerinde, mahzenin devasa kapıları açıldı ve Tiran adamlarını içeriye yönlendirdi. Rain ve Tamar da peşlerinden gitmek zorunda kaldı, kendilerini bir...

"Ha?"

Banka mahzeni, Rain'in beklediği hiçbir şeye benzemiyordu.

Aslında, zevkle döşenmiş, lüks bir apartman dairesinden farksızdı. İçeride gösterişli mobilyalarla döşeli geniş bir misafir odası, doğal bir deniz manzarasını yansıtan video duvarları ve canlandırıcı bir esintiyi taklit eden gelişmiş bir iklimlendirme sistemi vardı.

Misafir odasından birkaç kapı açılıyor, her biri muhteşem döşenmiş bir mutfağa, derli toplu ve rahat bir yatak odasına, son teknoloji eğlence sistemine sahip bir dinlenme odasına ve şık bir salona çıkıyordu. Bir insanın rahat bir yaşam sürmesi için gereken her şey buradaydı; dışarıya adım atmasına bile gerek yoktu.

Misafir odasının ortasında, soluk ama şık bir iş kıyafeti giymiş bir kadın duruyordu; Tiran'a gergin bir ifadeyle bakıyordu.

"Neler oluyor?"

Rain, Tamar ve Corsair'a gizlice baktı ama ikisi de bu manzaraya şaşırmış görünmüyordu.

Tiran başını salladı ve adamları lüks mahzen apartman dairesine mi? Mahzene mi? dağıldı. Kendisi ise kadının yanına yürüdü ve ona her zamanki soğuk, donuk bakışlarını dikti.

İlk o konuştu:

"Tanıştığımıza memnun oldum, mahzen bekçisi. Şimdi, gönüllü iş birliğinizi beklememin bir anlamı olmadığını varsayıyorum?"

Kadın kasvetle başını salladı.

Tiran kıkırdadı.

"Keyfin bilir. O zaman işkenceye başvuracağız."

Kadın ona soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Temel bilgileri biliyor gibisin. O zaman benim gibi insanların da bir sebeple istihdam edildiğini bilmelisin. Özelliğim beni acıya karşı bağışık kılıyor, o yüzden elinden geleni ardına koyma."

Rain sonunda neler olduğunu anladı. Geriye dönüp bakınca, oldukça barizdi.

Bu banka, sayısız önde gelen Mirasçı aileye hizmet veren köklü ve prestijli bir yerdi. Peki Mirasçı klanların güvende tutmak isteyeceği ne olabilirdi?

Mücevherler, değerli materyaller, paha biçilmez sanat eserleri mi?

Evet, onlar da. Ama öncelikli olarak, Mirasçıların sahip olduğu en değerli varlıklar Anılar ve Yankılardı.

Gerçi bunlara yalnızca Uyanmışlar sahip olabilirdi.

Bir ailenin varisleri henüz Uyanış'ı geçirmemişse, miraslarını alacaklarından emin olmak için güvenilir bir aracıya ihtiyaç duyulurdu – ne de olsa Uyanmışlar tehlikeli hayatlar sürer ve her an ölebilirlerdi. Ebeveynler, Özellik Mirası kalıntılarını ve değerli Anıları çocuklarına her zaman kendileri aktaramazdı. Yetişkin Mirasçılar, özellikle bir Kâbus'a meydan okumak veya bir savaşa katılmak gibi hayatı tehdit eden bir yolculuğa çıkmadan önce, klanlarının yadigârlarını güvenilir, tarafsız bir tarafa emanet etme alışkanlığındaydı.

İşte bu yüzden bankaya ve Tiran'ın karşısında soğuk bir gülümsemeyle duran kadına ihtiyaç vardı.

Ona mahzen bekçisi demişti ama daha doğrusu, o mahzenin kendisiydi. Bankaya emanet edilen Anıları ve Yankıları ruhunda saklayan Uyanmış oydu. Bu yüzden yer altında, bu lüks, ağır korumalı apartman dairesinin güvenliğinde kilitliydi.

Ve olur da biri yer altındaki bu güvenli odayı işgal ederse diye, Mahzen Bekçisi acıyı etkisiz hale getiren bir Özelliğe sahipti – bu da onu daha sıradan işkence biçimlerine karşı bağışık kılıyordu, böylece Anıları ve Yankıları iradesi dışında aktarmaya zorlamak çok daha zorlaşıyordu.

Ama nerede bir irade varsa, orada bir yol da vardı.

Rain'in ifadesi karardı.

Muhtemelen burada sıradan kasa dairelerinin olduğu zırhlı bir oda da vardı ama Tiran'ın amacı bu değildi.

Onun hedefi Mahzen Bekçisi'ydi.

Adam bir an sessizce onu inceledi, ardından maskesinin ardında gülümsüyor gibiydi.

"Cesur sözler, ama sorumluluğunu alabilecek misin? Özelliğinin ne kadar güçlü olduğunu yakında göreceğiz, Mahzen Bekçisi. Gerçekten tüm acılara karşı bağışık mısın? Bu, tüm fiziksel acıyı mı kapsıyor, yoksa ruhunun parçalanmasının ıstırabını da mı hissetmiyorsun? Peki ya korku? Hiçbir şey hissetmesen bile kendini sakatlanmış ve tanınmaz halde izlemekten korkmuyor musun?"

Dudaklarını büzdü ama sessiz kaldı, solgun bir yüzle ona bakıyordu.

"Yok, hayır. Corsair'ın görevi ne bilmiyorum ama masum bir kadının gözlerimin önünde işkence görmesine seyirci kalmayacağım."

Tam o an, Tiran yine kıkırdadı.

"Pekala, önemli değil. Sınırlarını test etmeyi çok istesem de, küstah budala, buna zaman yok. O yüzden seni arkadaşımla tanıştırayım."

Aniden, etrafını ışıltılı kıvılcımlardan oluşan bir kasırga sardı. Kasırga, bir Anı'ya dönüşemeyecek kadar büyüktü, bu da...

"Bir Yankı mı?"

Birden, pençelerin zemini tırmalama sesi duyuldu.

Geniş odada grotesk bir yaratık belirdi, insanların üzerinde yükseliyordu. Yaklaşık üç metre boyundaydı, zayıf bir gövdeye ve uzun, soluk uzuvlara sahipti. Alt uzuvları uzun ve güçlüydü, bir kurbağanınkini andırıyordu; üst uzuvları ise neredeyse bir insanınkine benziyordu – ölümcül solgunlukları, ürkütücü oranları ve pençeli elleri dışında.

Ancak asıl dehşet verici kısım yüzüydü.

"Öğğ. İğrenç."

Yaratığın ağzından sarkan, göğsünü kapatan bir yığın kıvrımlı dokunaç vardı. Gözleri büyük ve süt beyazıydı, kataraktlarla kaplıydı ve başının tepesinde yüzgeç benzeri çıkıntılar bulunuyordu. Her yanı nemli ve loş bir şekilde parlıyordu, sanki yaratık az önce karanlık, durgun bir su birikintisinden sürünerek çıkmıştı.

Rain'in anlayabildiği kadarıyla, bu düşmüş bir İblis'in Yankısı'ydı.

Mahzen Bekçisi istemsizce bir adım geri çekilirken, Corsair tembelce bir adım ileri attı; bu hareket onu tam da Rain ile Yankı'nın arasına soktu.

Tesadüfen, aynı şeyi yapan Tamar'la neredeyse omuz omuza geldi.

"Bu... bu da ne?"

Mahzen Bekçisi'nin sesi endişeliydi.

Tiran boynunu uzatarak Yankısı'na baktı, sonra kadına döndü.

"Bu, eşsiz derecede ikna edici bir Yankı. Güçleri zihni etkiler. Ne yazık ki, kurbanın beynini fiziksel olarak da yok ederler – ama ancak kurbanı, Yankı'nın ustanın istediğini yapmaya zorladıktan sonra. Yani, Mahzen Bekçisi, bir seçimin var. Ya arkadaşımı daha yakından tanırsın ya da Yükseliş Anahtarı adlı bir Anı'yı gönüllü olarak teslim edersin."

Rain başını eğdi ve İşareti'ni bir silaha dönüştürmeye hazırlandı.

Ancak tam o an, beklenmedik bir şey oldu.

Tıpkı onunla Yankı'nın arasına girdiği kadar tembelce, Corsair bir adım daha ileri attı.

Ve siyah bir sustalı bıçağı Tiran'ın kafatasının arkasına sapladı.

Daha doğrusu, saplamaya çalıştı.

Tuhaf bir şekilde, keskin bıçak adamın kafasından kayıp gitti, üzerinde sadece sığ bir çizik bıraktı.

Zaman bir anlığına yavaşlamış gibiydi.

"Hayır, bu da ne? Zaman gerçekten yavaşladı mı?"

Corsair içini çekti.

"Ray, şimdi!"

Ve sonra, etraflarındaki her şey aniden karanlığa gömüldü.