Beklenmedik Bir Talep

“…Görünüşe göre siz de bizim gibi insan türündensiniz, o halde ekosistemlerimizde pek bir fark olmasa gerek, değil mi?” diye sordu Liselotte, Hiroaki’nin ifadesini dikkatle izleyerek.

"Öyle görünüyor. Yine de bilmediğim bitki ve hayvanlar var.”

"Ne kadar büyüleyici. Yaşadığınız dünya nasıl bir yerdi, Kahraman?” diye merak etti Liselotte.

"Şey, medeniyet bu dünyaya göre çok daha gelişmişti, orası kesin. Geldiğim ülkenin adı ‘Japonya’. Kendi dünyam için bile oldukça ileri bir ülkeydi.”

Liselotte’nin gözleri, o isim anıldığında belli belirsiz kısıldı. “Japonya, öyle mi? Bununla ilgili bir sorum olacak…”

"Hmm? Ne oldu?”

"Dilimizi neden anlayabiliyorsunuz, Kahraman?”

"…Hmm? Ne demek istiyorsunuz?” Hiroaki, Liselotte’nin sorusu üzerine başını yana eğdi.

"Şey, başka bir dünyanın dilinin bu dünyada hiçbir değişikliğe uğramadan kullanılması bana tuhaf geliyor da,” diye ekledi Liselotte sorusuna açıklık getirerek.

"Ha, anladım. Doğru…”

Bu kez Flora, kafa karışıklığı içinde başını eğdi. “Şey, ne demek istiyorsunuz? Aslında bizim dilimizde mi konuşmuyor?”

"Dilimizin kökeni hakkında birçok teori var, ancak tamamen farklı yerlerde aynı dilin gelişmesi neredeyse imkansızdır. Ortak dil günümüzde Strahl bölgesinde yaygın olarak kullanılsa da, her bölgenin kendine özgü bir dili hala mevcut. Kaldı ki Kahraman tamamen farklı bir dünyadan geldi…” diye açıkladı Liselotte.

Belki de bir Kahraman olarak bu dünyaya çağrıldığında üzerine bir çeviri büyüsü yapılmıştır. Daha önce böyle bir büyü duymadım ama tek açıklama bu olabilir… Fırsat bulduğumda daha fazla araştırmam gerekecek. Şimdilik, Ricca Lonca'sının birkaç ürününün Dünya isimleri taşımasını garip bulmuyor gibi görünüyor…

"Anladım… Demek öyle,” dedi Flora, hayranlıkla anlayarak.

"Şey, üzerinde durarak çözülebilecek bir sorun değil bu. Sadece biraz tuhaf buldum, hepsi bu. Böyle garip bir soru sorduğum için affedin beni.” Konuyu daha fazla uzatmak hem kaba olur hem de şüphe uyandırma ihtimali taşırdı, bu yüzden Liselotte cevabın peşine düşmeden kolayca geri çekildi.

"Hayır, ben de tuhaf bulmuştum. Gerçi tüm bu başka dünyadan çağırma klişesinin bir parçası olduğunu varsaydığım için başta pek takılmadım,” dedi Hiroaki, umursamazca başını sallayarak.

"Bir ‘klişe’…?”

"Ah… Sıkça okuduğum popüler romanlarda başka dünya yolculukları gerçekten çok yaygın. Bu hikayelerin bazı kısımları fazla kullanıldığında, onlara ‘tür klişesi’ veya ‘klişe’ denir.”

"Öyle mi? Demek Kahraman hem edebiyat hem de mutfak konusunda eğitimli.” Liselotte, zarifçe gülümserken elini ağzına götürdü. Bu hareket bazı insanlarda yapmacık durabilirdi ama onun gibi iyi yetişmiş bir kız için fazlasıyla uygun görünüyor, onu çok sevimli kılıyordu.

"Ah, hayır, pek sayılmaz. Ama sanırım her konuda yeterince okudum ki kaliteli olanı ayırt etme yeteneği geliştirdim. Sadece romanlar değil, tüm sanat eserleri hakkında da bir görüşüm var,” dedi Hiroaki, hiç de rahatsız olmamış bir tavırla, daha ziyade mahcupça övünerek.

Bunun ardından Liselotte, Hiroaki’yi ustaca pohpohlamaya devam etti, bazen sohbeti Flora ve diğerlerine yönlendirerek yemek sonrası tartışmaları keyifli hale getirdi. Liselotte yetenekli bir sohbetçiydi, Hiroaki’den birbiri ardına konular çekiyordu. Odadaki tek kadın görevli çaylarını üçüncü kez doldurana kadar neredeyse bir saat böyle geçirdiler.

"Aman Tanrım, saate bakın. Kahraman ile sohbet o kadar keyifliydi ki, kendimi kaptırmışım,” dedi Liselotte, odadaki saate bakarak pişmanlıkla.

Daha fazla konuşmak isteyen Hiroaki’nin yüzü düştü. “Ah, öyle mi? Oysa Liselotte ile biraz daha konuşmak isterdim…”

"Fufu, çok teşekkür ederim. Ancak Dük Huguenot’dan konuşulması gereken bir mesele olduğunu duymuştum, bu yüzden ona da değinmeliyiz.” Liselotte, Hiroaki’ye özür dilercesine başını eğdi, ardından Dük Huguenot’a da eğilmek için döndü. “Lütfen özürlerimi kabul edin, Dük Huguenot. Sohbetin içine çok dalmışım.”

"Hayır, hayır, siz sadece bir ev sahibesi olarak görevinizi yerine getiriyor ve atmosferi canlandırıyordunuz. Lord Hiroaki ve Prenses Flora memnun görünüyorlar, ben de birçok ilginç hikaye dinleme fırsatı buldum. Özür dilemenizi gerektirecek hiçbir şey yok.” Dük Huguenot neşeyle gülümsedi ve başını salladı.

Sözleri sadece iltifat değildi; ne kadar soylu bir eğitim ve yetiştirme alınırsa alınsın, Kahramanları ve yabancı kraliyet mensuplarını ağırlamak genç bir soylu için normalde çok büyük bir yük olurdu. Ancak Liselotte, eğlence görevini kusursuzca yerine getirmişti.

"Böyle düşündüğünüzü duymak beni sevindirdi. Çok teşekkür ederim,” dedi Liselotte saygılı bir minnetle. Dük Huguenot, onun ustaca davranışlarına hayran kalmıştı.

Prenses Flora ile aynı yaşta olması inanılmaz. Söylentilerdeki kadar yetenekli… hayır, söylentilerden bile daha yetenekli. Bir yaş büyük olan Roanna da oldukça yetenekli ama Liselotte ile kıyaslandığında dezavantajlı kalırdı, diye düşündü Huguenot, Hiroaki’nin asistanı olarak onlarla oturan Roanna’ya göz atarak.

"Konuşulacak meseleye gelince… Ne kadar utanmazca olsa da, sizden bir ricamız olacak.”

Liselotte’nin gözleri şaşkınlıkla kocaman açıldı. “Öyle mi? Ne gibi bir rica olabilir ki?”

Dük Huguenot lafı dolandırmadı. "Desteğinizi rica etmek istiyoruz,” diye pervasızca talepte bulundu.

Müzakereler sırasında çekinmeden fikir sunma ve talepte bulunma yeteneği, bir soylu için olmazsa olmaz bir beceriydi. Ortamın havasına kapılıp çabucak geri adım atmak her zaman istenen sonuçları getirmezdi ve dikkatsizce gardını düşürmek, rakibin temposuna kapılma riskini taşırdı. Kısacası: pervasız olmak bir soylunun güçlü yanıydı.

"Marki Rodan’ın bölgesinde tuttuğunuz hizip için destek mi demek istiyorsunuz, Dük Huguenot?” diye sordu Liselotte, ifadesinde belirgin bir değişiklik göstermeden. Daha önce sayısız kurnaz soylu ve tüccarla yüzleşmiş, kendi konumunda biri olarak korkacak hiçbir şeyi yoktu.

"Evet, aynen öyle. …Bu fırsattan istifade tüm bahaneleri bir kenara bırakmak istiyorum. Liselotte, krallığımızın durumundan ne kadar haberdarsınız?” diye sordu Dük Huguenot aniden, doğrudan konunun özüne inerek.

"…Eğer bilgimi teyit edilmiş bilgilerle sınırlayacak olursam, Beltrum ordusunun birkaç ay önce Proxia İmparatorluğu tarafından ezildiğini biliyorum. Stratejik olarak konumlanmış birkaç üs ve bölge işgal edildi, bu da Dük Arbor hanedanının dokuz yıl önceki düşüşlerinden sonra yeniden ortaya çıkmasına yol açtı. Ardından, Dük Arbor, Majesteleri ve Dük Huguenot’u yenilginin sorumluluğunu üstlenmeye zorladığında, ustaca siyasi gücü ele geçirmeyi başardı. O kadar ustacaydı ki, sanki her şeyi önceden ayarlamış gibiydi,” diye açıkladı Liselotte, bilgi ağından topladığı gerçekleri akıcı bir şekilde dile getirerek.

"Anlıyorum. Ülkemizin durumuna, teyit edilmemiş bilgiler de dahil olmak üzere bu kadar hakim olmanız gerçekten etkileyici.” Dük Huguenot hafifçe kıkırdadı. Flora ve Roanna, Liselotte’nin krallıklarının iç işlerini bu kadar iyi anlamasına şaşkınlıkla hayran kalmışlardı.

"Ben sadece küçük bir soylu ve tüccarım,” dedi Liselotte, serinkanlı bir gülümsemeyle alçakgönüllülükle.

"Hahaha, duruma bu kadar hakim olmanız işleri çok kolaylaştırıyor. Zeki bir bireysiniz… Prenses Flora’nın neden benimle burada olduğunu zaten anlamışsınızdır, değil mi?”

"…Dük Arbor’a karşı çıkmak için Prenses Flora’yı desteklediğinizi mi demek istiyorsunuz, sanırım?”

Başka bir deyişle, Beltrum Krallığı Kralı Philip III, Flora’yı Dük Huguenot’a emanet etmişti – ancak Liselotte bunu bilerek bu şekilde ifade etmemeyi seçti.

"Aynen öyle. Zaten biliyor olabilirsiniz ama Galarc Krallığı’ndan destek almak için gizlice müzakereler yürütüyoruz,” diye doğruladı Dük Huguenot.

"…Size bir şey sormak istiyorum. Kahraman’ın burada bulunmasının, onun da sizin hizbinize katıldığı anlamına geldiğini varsaymam doğru olur mu, Dük Huguenot?” Liselotte, Hiroaki’ye sorarcasına baktı.

"Evet, doğru. Of be… Ben sadece dikkat çekmeden sessizce yaşamak istiyordum ama anlaşılan etrafımdaki durum buna izin vermeyecek,” diye onayladı Hiroaki yorgun bir şekilde ve omuzlarını silkti.

Demek ki kesinlikle iddialı bir tip, öyle mi? Dük Huguenot, onu katılmaya ikna etmek için gerçek doğasını iyi kışkırtmış olmalı. Kişiliğini daha fazla gözlemlemeye hala ihtiyaç vardı, diye analiz etti Liselotte, gülümserken sakin bir şekilde zihninde.

"Galarc Krallığı ile müzakerelerimizin yakında sonuçlanacağına inanıyorum, bu da bizi resmen müttefik yapacak. O zaman, desteğinizi rica etmek istiyoruz,” diye belirtti Dük Huguenot.

"Ben sadece genç bir kızım. Siyasi veya askeri yardım istiyorsanız babamın işbirliğini aramak daha iyi olmaz mı?” dedi Liselotte, cevaptan kaçınarak. Gerçekte, o sadece bir dükün kızıydı, bu yüzden Amande valisi konumu dışında gerçek bir siyasi veya askeri gücü yoktu.

Dük Huguenot açıkça başını salladı. "Hayır, aradığımız şey mali destek.”

"Ne demek istiyorsunuz?” diye sordu Liselotte, gözlerini ona dikerek.

"Ricca Lonca'sının başkanı olduğunuz için sizden bunu rica ediyorum. Şirketinizin değerli kaynaklarını – fonları, malları ve bağlantıları – bizim için yatırmaya istekli olur musunuz? Buna bir iş müzakeresi diyebilirsiniz. Elbette, hakkıyla ödüllendirileceksiniz,” diye vurguladı Dük Huguenot hayati noktayı.

Ricca Loncası, Liselotte’nin kurduğu son derece genç bir örgütlenmeydi; ancak zaten komşu krallıklarda ün salmış, yüksek sınıf bir ticaret loncasıydı. Sadece soyluların değil, halkın da gönlünü fetheden ürünleri durmaksızın piyasaya sürüyordu. Bu da mali gücünün küçük bir krallığın sınırlarını çok ötesine taşıyordu. Böylesine büyük bir ticaret firması, henüz on beş yaşındaki Liselotte tarafından, tek bir nesilde kurulmuştu.

Bu nedenle, Dük Huguenot emindi ki Liselotte ve Ricca Loncası’nı müttefikleri olarak yanlarında bulundurmak, Galarc Krallığı’nın desteğine sahip olmaktan çok daha faydalı olacaktı.

“...Anlıyorum. O halde, birkaç şartımı kabul etmeniz halinde size destek sağlamayı kabul ederim,” Liselotte kısa bir duraksamanın ardından yanıtladı.

Dük Huguenot’nun gözleri hafifçe büyüdü. “...Oldukça hızlı bir karar oldu bu. Doğrusu, daha fazla direnç bekliyordum.”

“Öyle mi? Ricca Loncası, ne de olsa bir hayır kurumu değil. Eğer bize de kazanç sağlayacak bir iş müzakeresiyse, yatırım yapmaya hazırım. Lütfen önce şunlara bir göz atın.” Liselotte şirin bir şekilde gülümsedi, ardından birkaç belge çıkardı. Yanında bekleyen kadın görevli, belgeleri hemen Dük Huguenot’ya taşıdı.

“...Oh?” Dük Huguenot belgelerin üzerinden hızla göz gezdirdi. Ardından etkilenmiş bir "hmm" sesi çıkardı. Belgede, Ricca Loncası’nın Huguenot tarafına sağlayacağı desteğin şartları açıkça yazılıydı.

Demek niyetimizi en başından anlamıştı. Ne kadar da harika bir yetenek, diye düşündü Dük Huguenot şaşkınlıkla.

“Hmm. Geriye sadece bu şartları kabul etmek kalıyor... Bunu dikkatlice değerlendirmemiz için bize biraz zaman tanır mısınız?”

“Elbette. Bunu yaptıktan sonra bir sonuca varabiliriz. Memnun kalacağınız bir karara varana dek malikânemde kalabilirsiniz.”

“Çok minnettar kalırız. O halde, bunun genel hatlarını Prenses Flora ve Sör Hiroaki’ye hemen açıklayacağım.”

“Bu durumda, sizin için ayrı bir oda hazırlanacak. Aria?” dedi Liselotte, odadaki tek görevliye seslenerek.

“Anlaşıldı. Herkes, lütfen beni bu yoldan takip etsin.” Aria hızla yemek salonunun kapısını açtı ve Dük Huguenot ile diğerlerini dışarı davet etti. Ardından, partiyi odanın dışında bekleyen başka bir görevliye emanet ettikten sonra, Aria tekrar konuştu. “Sizi oraya o yönlendirecek. Herhangi bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen ona bildirin.”

Odadan ayrılmadan hemen önce, Dük Huguenot, Aria’nın yüzüne baktı. “...Affedersiniz, sormak cüretinde bulunuyorum ama daha önce bir yerde karşılaşmış mıydık?” diye sordu merakla.

“...Hayır, sanmıyorum.” Aria başını yavaşça salladı.

“Anladım. Özür dilerim. Liselotte, sonra görüşürüz. Şimdi müsaadenizi rica ediyoruz,” dedi Dük Huguenot, pek de rahatsız olmamış gibi görünerek odadan hızla ayrılırken.

Bu sırada Hiroaki’nin gözleri Aria’nın orantılı yüzüne takılmıştı. Ancak arkasındaki Flora ve Roanna tarafından odadan çıkmaya zorlandı.

***

Böylece, yemek salonunda sadece Liselotte ve Aria kalınca, Liselotte konuşmaya başladı. “Dük Huguenot yüzünü tanımış gibiydi. Beltrum kraliyet şatosunda çalışırken onunla karşılaşmadığına emin misin?” diye sordu aniden.

“Hayır, onunla hiç karşılaşmadım.” Aria ilgisizce başını salladı. Liselotte de pek ilgili görünmüyordu, zira konuyu çok geçmeden değiştirdi.

“Anladım. Pekala, sorun değil. Daha da önemlisi, kahraman sana nasıl göründü, sorabilir miyim?”

“...Kısıtlanmaktan hoşlanmayan bir izlenim verdi. Ve söylediklerinin aksine, güçlü bir şekilde öne çıkmayı arzuluyor. Eğer bu bir rol yapma değilse, aniden hak etmediği bir güç elde ettikten sonra ilgi odağı olmayı arzulayan sıradan bir genç adam olduğuna inanıyorum.”

“Sert. Ama isabetli,” diye onayladı Liselotte, çarpık bir gülümsemeyle. Gerçekten öne çıkmak istemeseydi, kahraman olmak zorunda kalmazdı. Krallığın işlerine burnunu sokması, bu çelişkinin kanıtıydı. Aksi takdirde, kahraman gibi davranmak zorunda kalmasının başka bir nedeni olmalıydı.

***

Şimdi idare etmesi kolay olabilir, ama bu tür insanlar kışkırtıldığında başa çıkması daha zahmetli hale gelir. Dük Huguenot da muhtemelen bunun farkındaydı, diye düşündü Liselotte.