Zirve Bu Değil miydi?

31 Aralık.

Aralık ayının Noel'den sonraki en büyük dönüm noktası, Yılbaşı Gecesi.

Büyük temizliği bitirip, yılbaşı sobasını yiyip, Kouhaku'yu izleyip, yılbaşı çanlarını dinleyerek yeni yıl ziyaretine gidilen, yılın oldukça özel bir günü.

Fakat burada toplanan birçok otaku için bugün o kadar yoğun bir gün ki, temizlik yapacak halleri yok, soba yiyecek vakitleri sadece tren istasyonunun önündeki Fuji Soba gibi bir yerde var, Kouhaku'da da Mizuki Nana gibi birkaç kişinin sahnesi dışında ilgilendikleri bir şey yok ve zaten o kadar yorgunlar ki, yılbaşı ziyareti yapacak durumları bile yok; bu yüzden onlar için oldukça özel bir gün.

Evet, burası muhtemelen o gün, ülkedeki en çok insanın toplandığı yer.

Tokyo Big Sight, 3-11-1 Ariake, Koto-ku, Tokyo.

Kış Comiket'inin üçüncü ve son günü başlamak üzereydi.

"Evet, hazırlıklar tamam."

"Ne, şimdiden bitti mi?"

Comiket alanının bir köşesinde... daha doğrusu merkeze biraz daha yakın bir yerde.

Doğu Salonu'ndaki belirli bir duvarın kenarında hazırlanmış alanda, biz duruyorduk.

"Evet, hepsi bu kadar. Yorulma Hyoudo-san."

"Yok canım, ben hiç yardım etmedim ki... Hepsini Kato-chan ile Tomo halletti."

Ben, Kato, Michiru, iki karton kutu, tekerlekli bir çanta ve içindekiler, şu an alanımızda olan her şeydi.

Evet, az önce de söylediğim gibi, bugün Kış Comiket'inin üçüncü günü.

Bizim, 'blessing software'ın, gerçek savaş günü.

Bahar'da başlayan, hayallerimin nihai sonucu olması gereken gün.

"Öyle mi... Sadece bu kadar mı? Bizim yerimiz, etrafa bakınca bayağı bir sönük kalıyor sanki, değil mi?"

"Öğğ..."

"Şey, işte, sadece yüz tane olduğu için, üzerine hiçbir şey basılmamış el yapımı medya olduğu için, şeffaf bir kutuda olduğu için, ve kılavuzu da tek sayfa siyah beyaz olduğu için..."

"Öööğğğ..."

Böylesine önemli bir günün başlangıcını hissettirmeyen Michiru'nun farkında olmadan yaptığı iğneleme ve Kato'nun doğal iğnelemesi, mideme iğne gibi batıp duruyordu.

O Noel'den tam bir hafta sonra.

Bizim 'blessing software'ın yeni oyunu 'cherry blessing ~Meguru Megumi no Monogatari~', başarıyla master-up yapmış ve bugün dağıtılmayı bekliyordu.

...Gerçeği kısaca söylersek, her şey yolunda gitmiş gibi duyulabilir, ancak bu mevcut durumda, başlangıçta tasarlanan plandan büyük bir sapmanın hiç de küçük olmayan etkileri kendini gösteriyordu.

Başlangıçta, bir firmaya yaptırılıp teslim edilmesi planlanan dağıtım sayısı, bin adedi rahatlıkla aşan bir sayıydı.

Doğal olarak, bu kadar çok sayıda ürün hazırlanacaksa, yarım yamalak tanıtım faaliyetlerine izin verilemezdi. 'egoistic-lily'den Kashiwagi Eri'nin çizdiği göz alıcı illüstrasyon tanıtım sayfası ve gizemli, büyük yetenekli çaylak senaryo yazarı (sarkastik) TAKI UTAKO'nun hassas ve cesur yazımına dokunulabilecek deneme sürümünün dağıtımı gibi hazırlıklar hızla ilerliyordu.

Ancak sonuçta, bugüne kadar sadece yüz adet hazırlanabildiği için, böylesine gösterişli tanıtım faaliyetlerinin aksine, genel katılımcılar ve çevredeki gruplar arasında sadece kafa karışıklığına yol açacağı düşünülerek, hazırlanan tüm web materyalleri kullanılmadı ve site sadece basit bir oyun tanıtımıyla sınırlı kaldı.

Ve böylece, biz şimdi neredeyse 'Yeni yayınımızı yetiştiremedik!' diye bir duyuru yapıp kaçan, mazeretli bir grup gibi bir konuma düşmüştük.

"Üzgünüm, Kato... Sen o kadar çabalamıştın oysa."

"Aman canım, o konu artık kapanmadı mı? Aki-kun, defalarca özür diledin zaten."

"Kato..."

"Neyse, yetişmemesi elden bir şey gelmez ama bu kadar dikkat çekip de böyle olması, bir satış görevlisi olarak kendimi tehlikede hissetmiyor değilim hani."

"Hiç de bitmiş gibi gelmiyor bana, içindeki kırgınlık geçmemiş gibi hissediyorum ben!?"

...Evet, aslında benim o geri çekilme savaşım, sadece küçük bir başarısızlıkla sonuçlanmıştı.

Stand illüstrasyonundan ve şimdiye kadar yayınlanan web bilgilerinden, 'Bu Kashiwagi Eri değil mi?' diye internette oldukça konuşulmuştu ve hala bu, getirilen ürün sayısı çok az olan alana gözlerini diken insanlar (hazırlık ekibi dahil) hiç de az değildi.

Bu yüzden, hazırladığımız adedi zaten aşan sayıda insan bu alanın önünden geçiyor, ürün sayısının azlığına şaşkınlıkla bakıyor ve telaşla her yere telefon ettiklerine defalarca şahit olmuştum.

Dolayısıyla bu grup, 'Satacak hiçbir şeyi yok ama dikkat çekiciliği aşırı yüksek' gibi, satış görevlileri için iğne yatağına dönüşebilecek bir tehlike barındırıyordu.

Ya da bu '50 adet ayrıldı' notu ne ara karıştı buraya...?

"Şu an için öyle bir kin besleyen tavır takındığımı sanmıyorum aslında."

"Öyle mi...?"

"Ama Aki-kun öyle hissediyorsa, muhtemelen bu yüzdendir, değil mi?"

"Saçlar...?"

Dedi ve Kato, uzun siyah saçlarını eliyle hafifçe taradı.

"Bak, şu anki ben, uzun saçlı olduğum için, sanki daha kinci görünüyormuşum gibi, her şeyi kafasına takan bir karakter imajı yapıştı üzerime..."

"Peki bu kin kime karşı, Kato-san?"

"Ş-Shiha Senpai..."

Dedi ve uzun saçlarıyla acemice oynayan Kato'nun yanında, orijinal siyah uzun saçlı (taklitlerinden sakınınız) kişi, bu kez iğneleyici bir doğallıkla saçlarını geriye attı.

"Nereye gitmiştiniz Kasumigaoka Senpai? Hazırlıklar çoktan bitti bile."

"Aynen aynen, her şeyi bize yıkıp da kendisi hiçbir şey yapmadan öylece dolaşmak, sorumsuzluğun da bu kadarı yani~"

Ancak, son zamanlarda bu tür saldırılardan etkilenmeyen Kato ve zaten karşı tarafın niyetini anlayamayan Michiru, Shiha Senpai'nin iğneleyici yorumlarına pek tepki vermediler.

"Sadece tanıdık birine rastladım da selamlaşıyordum."

Ve tabii ki Shiha Senpai de böyle basit bir cevabı umursayacak değildi. Elindeki kartviziti gelişigüzel bir şekilde yerine koyduktan sonra, herkesin ayakta durduğu o alana bir katlanır sandalye açıp hemen oturdu ve kitap okumaya başladı.

"Peki, kapanışa daha kaç saat var? Kutlama yemeği için restorana kaçta girebiliriz?"

"Daha başlamadan sadece bunu düşünmeniz beni zor durumda bırakıyor."

Her zamanki gibi umursamaz bir tavır sergileyen Shiha Senpai olmasına rağmen, bugüne dair ne kadar güçlü hisler beslediği fazlasıyla belli oluyordu.

Çünkü ilk kez oluyordu.

Senpai'nin bir doujinshi satış etkinliğine katılması.

Daha doğrusu, bu kadar kalabalık bir yere, kimsenin eşliği olmadan, kendi isteğiyle gelmesi.

Elbette, bu sadece Shiha Senpai için geçerli değildi.

Kato da, Michiru da, satacak yeterli ürün bile hazırlayamayan benim... yani grubum için buraya toplanmışlardı.

Son birkaç gündür grubumuzda o kadar çok sorun yaşanmıştı ki.

Her an dağılacak kadar büyük şeyler yapmış olmamıza rağmen.

"Bu arada, hem fiziği hem de kişiliği incecik olduğu için bulması zor olan birini göremiyorum, o her zamanki gibi yok mu acaba?"

"Ah... Eriri biraz..."

Ve o sorunların diğer bir müsebbibi olan o kişi...

Kendi çevresinin bile alanına hiç gelmemiş, Utaha-senpai'den bile daha büyük bir hikikomori ve gizli yaratıcı olan o kişi...

"Gerçekten de hem fiziği hem de tavırları fazla büyük olan insanların varlığı farklı oluyor, Kasumigaoka Utaha."

"...Kayıt belgesini ve örnek dergiyi teslim etmek için hazırlık komitesine gitmişti ama geri gelmedi."

Sadece yüz metreden az bir mesafeyi gidip gelmesi otuz dakikadan fazla sürmüş olmasına rağmen, tam da doğru zamanda çıkageldi.

"Hey Tomoya, örnek derginin etiketi ne? Onu yapıştırmazsam almıyorlarmış gibi."

"Sen şimdiye kadar kaç etkinliğe katıldın ki..."

"Ama... Kendi başıma bir şeyler yapmam ilk kez oluyor."

Böylece, onca zahmetle götürdüğü örnek DVD'yi sonunda geri getirmekle kalmadı, kalan katlanır sandalyeyi açıp hızla oturdu ve sanki bir daha hareket etmeyecekmiş gibi rahatlamaya başladı.

"Her zamanki gibi işe yaramazsın, Sawamura-san."

"Kasumigaoka Utaha'dan duymak istemem bunu, hele de senden."

İkisinin de benim duygularımı dile getirmesi bir yana, ikisi, hayır hepsi, bu Big Sight'ın özel atmosferinde bile sanki benim odamdaymış gibi, her zamanki gibi davranıyordu.

Ama bu havayı geri getiren...

Dağılması işten bile olmayan grubu, bu şekilde eski atmosferine döndüren şey, belirli bir sarışın, ikiz kuyruklu kızın yüksek gururunu bir kenara bırakarak yaptığı bire bir secde diplomasisi sayesinde olmuş gibiydi.

Evet, bu, Eriri'nin üç gününü harcayarak geri kazandığı şeydi...

"Özür dilerim!"

"............"

"Senin senaryonu eksiksiz bir şekilde dünyaya sunamadığım için özür dilerim."

"...Sawamura-san."

"Çok sayıda insana ulaştıramadığım için özür dilerim. Kasumi Utako'nun kariyerine zarar verdiğim için özür dilerim."

"Kasumi Utako, bu kadarla zedelenecek bir marka değil, zaten."

"Ama..."

"Ayrıca bu seferki künye 'TAKI UTAKO'. Benimle Rinri-kun'un aşk dolu ortak takma adı."

"...!"

"Ah, şimdi dişlerini gıcırdattın, değil mi?"

"Hayır, öyle bir şey..."

"Zaten, düzgünce tamamlanmıştı, değil mi? Senin çizimlerin, hepsi oradaydı, değil mi?"

"Ama..."

"Hatta biraz sinirimi bozdu."

"Ha? Neden?"

"Gelen çizimlerin, bizim beklentilerimizi fersah fersah aşan kalitede olmasıydı."

"Ah..."

"Gerçi, Rinri-kun'un senaryosuna koyduğun çizimlerin daha bir havaya girmiş olması da ne bileyim..."

"Şey, eee, o..."

"Kötü bir şey demedim ki. Sadece beklentimin üzerinde samimi bir şekilde kendini ifade etmen beni biraz güldürdü, o kadar."

"...Senin senaryon da ilginçti."

"Öyle mi?"

"Gerçekten de 'Aşık Metronom'un yazarıymışsın diye biraz sevindim... Ayrıca benim çizimlerimin onunla birlikte olması biraz tuhaf bir duyguydu."

"Öyleyse, bu konuyu artık kapatalım mı? İkimiz de çabaladık ve güzel bir eser tamamlandı. Bu yeterli değil mi?"

"Ama ben, son teslim tarihine yetişemedim. Sen, tam zamanında bitirmişken, ben..."

"Rinri-kun bunu kabul ettiyse, ben artık hiçbir şey söylemem."

"Kasumigaoka... Utaha."

"Sadece, 'Benim zamanımda söyledikleriyle şimdikiler tamamen farklı değil mi, bu iki yüzlü piç' gibi hüzünlü bir düşünceyi içimde saklayarak yaşamaya devam edeceğim."

"Bu benim hatam değil, sadece haksız bir kin... Hayır, hiçbir şey."

"Pekala, öyleyse... Bu seferlik, bu konu burada bitsin mi, Sawamura-san?"

"Ah, teşekkür ederim. Şey, nasıl desem..."

"Ne var?"

"Teşekkür ederim, Kasumi Utako... Sensei."

"............"

"Şimdi dürüstçe söyleyeceğim. Ben, 'Aşık Metronom'u ilk okuduğumda..."

"Ah, bir saniye bekle... Tamam, söyleyebilirsin."

"...O ses kayıt cihazı ne?"

"Aldırma. Devam et lütfen?"

"Neden akıllı telefonunun kamerasını bana doğru çeviriyorsun?"

"Boş ver boş ver. Hadi, az önceki o utangaç gülümsemen nereye gitti? Bana söylemek istediğin bir şeyler var, değil mi? Ha, ayrıca imza kişi başına bir kez ve sadece satın alınan kitaba yapılacaktır..."

"~~~Abartma Kasumigaoka Utaha!"

"Şey, Hyodo Michiru... Hayır, Hyodo-san, ben..."

"Açıkçası, benim senden özür dilemene falan ihtiyacım yok."

"Ama senin için bu oyun, bir besteci olarak ilk eserin olacaktı."

"Alt tarafı bir oyun, üstelik amatör bir çalışma, değil mi?"

"İster doujin olsun ister ticari, ilk kez yayınlanan bir eser ömür boyu bir hazine olur, biliyor musun? ...Gerçi, sadece bir deneyimden ibaret."

"Açıkçası, benim otaku'lara falan ilgim..."

"Özür dilerim, Hyodo-san..."

"Zaten, aslında yetişmişti, değil mi? Tomo, sadece hastalanıp bayıldığı için geciktiğini söylemişti."

"Bu sadece bir bahaneden ibaret."

"Aslına bakarsan, bu grubun lideri Tomo, değil mi? O zaman ne olursa olsun, sorumluluğu tek başına Tomo alır, değil mi?"

"Hayır, öyle olursa içim rahat etmez."

"...Bana öyle denmesi daha kötü hissettiriyor sanki."

"N-neden?"

"Çünkü bu, Tomo'ya en yakın kişinin kendin olduğunu zorla iddia etmeye benziyor."

"...Açıkçası, öyle bir şey yok."

"Evet, Tomo senin malın değil ki. O yüzden, sanki farklı bir şey gibi..."

"Yine de ben, bu olayla ilgili sadece özür dileyebilirim."

"O yüzden~, özür dilemenin bir faydası olmadığını söylüyorum sadece~"

"...Ama bunun dışındaki hiçbir şey için özür dilemeye niyetim yok."

"H-ha? Bu ne demek şimdi?"

"Yani şöyle ki... Kimin daha yakın ya da uzak olduğu gibi kısır bir tartışmaya ilgim yok, yani yılda bir kez görüştüğün bir kuzenin bu kadar yakın bir ilişki olamayacağını söylemek gibi."

"Hayır hayır hayır! İlgim yok dediğin halde bayağı bir tartışma yapmıyor musun şimdi sen!?"

"Çünkü kuzen dediğin en nihayetinde akraba, değil mi? Onu safkan bir çocukluk arkadaşıyla kıyaslamak yanlış değil mi sence? Eskiden beri birlikte yaşamış olsanız belki anlarım ama, değil mi?"

"Ne diyorsun sen! Yani kendini avantajlı mı sanıyorsun? Zaten çocukluk arkadaşları genelde acınası kaybeden karakterler olur, değil mi!"

"Bu hem bumerang etkisi yaratıyor hem de sen otaku değildin, değil mi!?"

"Biraz çalıştım ben! Sizin otaku'ların arasına katılmak için!"

"Eee~, eee~, bu sadece Tomoya'dan etkilenmek değil mi~"

"Biraz~, özür dilemeye niyetin var mı Eririn!?"

"O hitap yasak! Eriri de!"

"............"

"............"

"Megumi..."

"...Soğuk algınlığı."

"Ha?"

"Artık iyi misin?"

"A-ah, evet... Tamamen iyileştim."

"Öyle mi, sevindim."

"Evet."

"............"

"............"

"Ah~, şey..."

"Üzgünüm, Megumi."

"...Açıkçası, Eriri'nin benden özür dilemesini gerektirecek bir şey yok."

"Megumi'nin bu kulübü, bu eseri ne kadar önemsediğini biliyordum."

"...Kendi başrol kadın modelin olduğu bir esere kendini bu kadar kaptırmak biraz acı verici, değil mi?"

"Bunun kendi için de, Tomoya için de, herkes için de olduğunu biliyordum."

"Şey, o üçünü yan yana koyunca çeşitli sorunlar çıkıyor."

"Herkesi bir arada tuttu. Sadece lafta kalan Tomoya'dan çok daha fazla kulübü düşünüyordu."

"............"

"...Bu yüzden, üzgünüm."

"Anladım. Kabul ettim."

"Evet, üzgünüm."

"Bu arada, villa nasıldı?"

"Hiçbir şey yoktu... Anime izledim, oyun oynadım, sonra da hep uyudum."

"Ah, şey... O kısmı merak ettiğimi düşünmeniz, nasıl desem, beni rahatsız ediyor."

"Öyle mi?"

"Evet, yani... Akı-kun'un karakteri açısından da, Eriri'nin kişiliği açısından da, ayrıca benim hislerim açısından da, orayı merak edecek bir durum yok sanırım."

"...Megumi, Tomoya hakkında ne düşünüyorsun?"

"Ooo, demek buraya geldi konu..."

"Benim için, ben..."

"Ah, evet. İstersen söyle, istersen söyleme ama ben ne isabetli bir tavsiye ne de şaşırtıcı bir karşılık verebilirim, biliyor musun?"

"...Şimdilik, değerli bir arkadaş olması yeterli. Hayır, değerli bir arkadaş olarak kalmak istiyorum."

"Ha, öyle mi iyi?"

"Evet, çünkü... Benim için Megumi de önemli bir arkadaş."

"Hayır, bence o ikisi bir arada yürüyebilir ama..."

"Bu yüzden şimdilik, herkesle eğlenerek vakit geçirebilsem yeter."

"Eriri..."

"Rastgele toplanıp, tembel tembel takılıp, canla başla oyun yapmak... Son zamanlarda böyle şeylerin de olabileceğini düşünmeye başladım."

"Anladım."

"Hem bahar gelince Kasumigaoka Utaha da gitmiş olacak. O zaman bu kulüpte öyle büyük bir düşman kalmaz."

"Kasumigaoka-senpai'nin Tokyo'daki bir üniversiteye gideceği kesinleşti ama..."

"Neyse, yine de şimdi artık, daha fazlasını dileyecek bir şeyim yok."

"...Eriri, biraz değiştin mi?"

"Şey, bu Kashiwagi Eri'nin yeni ufku olsa gerek?"

"...Son çıkan çizim, harikaydı."

"Teşekkür ederim. Ben de öyle düşünüyorum."

"Kashiwagi Eri, büyük bir çıkışın eşiğinde gibi."

"Yapacağım tabii ki! Gelecek yıl kesinlikle ticari alana atılmış olurum. Çizgi roman serileri, dergi kapakları, roman illüstrasyonları... Ah, ama Kasumi Utako'nun eserleri hariç, onlara kesinlikle hayır derim!"

"...Şey, bizim kulüp için de biraz zaman ayırırsın, değil mi?"

"............Tomoya-kun?"

"Selam, Iori."

Böylece, anıları araya sıkıştırarak, açılışa otuz dakika kalmıştı.

Hazırlıkların bitmiş olacağını düşünerek gittiğim "rouge en rouge" standında, bizimkinin üç katından fazla insan, bizimkinin onlarca katı karton kutu yığılmış, bizimkinin yüzlerce katı kadar telaşlı bir şekilde hareket ediyordu.

"Olamaz, senin benim standıma geleceğini hiç beklemezdim... Ne rüzgar attı seni buraya?"

"Hayır sen, geçen sefer bana o kadar iyi davrandıktan sonra, nasıl da eskisi gibi kötü adam replikleri savurabiliyorsun, be iyi kalpli herif."

"...Üzgünüm ama işin varsa çabucak halleder misin? Etrafta gözler var da."

"Ne o sen? Yoksa benimle iyi anlaşıp arkadaşlarına dedikodu malzemesi olmaktan utanan tiplerden misin?"

"...Ne yazık ki, köklü kulübümüzde çürümüş kıdemli kadın yazarlar da çok sayıda bulunuyor."

"...Pardon. Izumi-chan orada mı?"

Iori'nin bu kadar ikna edici sözleri karşısında, aceleyle konuya girdim.

"İçeride ama çağırayım mı?"

"Ah, evet, lütfen... Mutlaka selam vermek isteyen biri var da."

Iori'den sözü aldıktan sonra, cebimden telefonumu çıkardım.

...Bununla birlikte, secde diplomasimiz de nihayet sona erdi.

"Merhaba, Izumi-san. Yaklaşık bir ay oldu, değil mi?"

"Sa, Sawamura-senpai...?!"

Iori tarafından çağrılıp standdan çıkan Izumi-chan, önce yüzüme baktı ve hemen gülümseyerek tıpış tıpış koşarak yanıma geldi. Ama salon içinde koşmak yasaktı.

Neyse, o bir yana, zavallı kızın o gülümsemesi, sadece birkaç saniye sonra yalan olmuş gibi donup kalacaktı.

...Arkamdan aniden yüzünü gösteren Eriri'yi gördüğü an.

"Bu, bizim yeni eserimiz. El yapımı olduğu için kusura bakma ama ileride yine düzgün bir paketli sürüm çıkaracağız..."

"Neden...?"

"Ah, şey, o konuda sormazsan sevinirim."

"H-hayır! Öyle değil! Yani, son teslim tarihine yetişememek gibi, bir yaratıcıya yakışmayacak ölümcül bir hatanın sebebini sormuyorum!"

"Ö-öyle mi... O zaman rahatladım..."

"Neden bizim kulübe selam vermeye geldiniz? Ben, Sawamura-senpai'ye o kadar acımasızca meydan okumuştum oysa."

"Şimdi de yapıyor olabilirsin gerçi..."

"A-a, a-affedersiniz!"

"...Hey, o ikisi birdenbire kavgaya tutuşmaz, değil mi?"

"Sorun olmaz. Ne olursa olsun, Izumi-chan yetişkin bir kız."

"Hayır, ben senin oradaki çocuksu prensesin için endişeleniyorum."

Ve o birbirine düşman iki kızdan biraz uzakta, durumu izleyen iki erkek, biraz endişe, biraz şaşkınlık ve biraz da ebeveyn şefkati karışımı bir ifadeyle birbirlerinin orijinal çizerlerine bakıyorlardı.

"O da sorun olmaz herhalde... Şimdiki Eriri ise, yani."

"...Siz ikiniz, Nasu Yaylası'ndaki o gece bir şey mi yaşadınız?"

"Olur mu öyle şey, aptallık etme."

"Bana kalırsa, hiçbir şey olmamış olması imkansız."

"Şey, eee, asıl konuya şimdi geliyoruz..."

"E-evet, şey...?"

Eriri, ciddi ifadesini geri kazanıp Izumi-chan'a dosdoğru baktı.

Ve aniden başını eğdi.

"Benim yenilgim."

"...Ha?"

"Bu kış Comiket'i, tamamen bizim... 'blessing software'in yenilgisi."

Öyle ki, şimdiye kadar kimseye yapmadığı kadar eğdi vücudunu, derin derin.

O, gurur yığını ve yenilgiyi kabul etmeyen inatçı kişi, kendine en yakışmayan sözleri sarf etti.

"...İyi mi böyle? Öyle bir şeyi kabul etmek?"

"Bana da söyletirsen, Iori... Bu kış Comiket'i, bizim tam bir hezimetimiz."

"Daha doğrusu, yarışmanın kendisi bile başlayamadı ki."

"Böylesi, yönetim de dahil olmak üzere bir kulüp yarışmasıdır. Bu sefer, ringe çıkamayan ben, Iori'ye yetişemedim. Sadece bu kadar."

"Bu da demek oluyor ki..."

"Ah, Eriri... Izumi-chan'a bile hiç yenilmedi."

Utaha-senpai de, Michiru da, yenilmedi.

Ve bu eser, sonunda mutlaka kazanacak.

İşte bu düşünceye sahip olduğu için, şimdi açıkça yenilgiyi kabul edebiliyor.

"Izumi-san, ben bu sefer, seninle aynı hatayı yapmayı denedim."

"E..."

"Senin yöntemini takip ettim, taklit ettim. Bir dahiye, canla başla tutunmaya çalıştım."

Evet, Eriri'nin bu seferki yöntemi, Izumi-chan'ı ve Utaha-senpai'yi takip ediyordu.

Kendi başına sayfa sayısını artırıp, her birine ölümüne özen göstermiş, başını kaşıya kaşıya, gözyaşları içinde çizmişti.

"Senden korkmuştum. Hayır, şimdi de korkuyorum."

"Ben... mi korkunç?"

"Muazzam bir hızla yaklaşıp, bir anda beni geçip, sonunda beni geçtiğini bile fark etmeyecek kadar yukarılara çıkacağını düşünüyordum..."

"Öyle... o kadar da abartıyorsun!"

Hayır, bu asla abartmak falan değildi.

Ben, bir anda onun hayranı oldum.

Iori, kız kardeşinin uzun vadeli gelişim planını titizlikle hazırlamış, zirveye oynamayı düşünüyordu.

O kadar ki... Izumi-chan'ın gelecek potansiyeli, eşsizdi.

"Ama, ama...

Şimdiki bende cesaret var.

O kadar harika seni geçmek için çabalayabilecek bir hayalim var.

Oturup geçilmeyi bekleyecek bir korku hissetmiyorum.

Sen gelişirsen, ondan daha fazla gelişsem yeter diye düşünebiliyorum."

"Sawamura-senpai..."

"Yine, bir sonraki etkinlikte görüşürüz... Ondan önce, komisyonla kapışmayı düşünüyorum ama."

"...Evet! Her zaman o kapışmayı kabul ederim! Hadi gelin!"

"E, ne? Şimdiden tamamen pasif mi? Bu, bir şampiyonun tavrı mı?"

"Ah! Affedersiniz!"

İkisinin barışma töreni dağınık bir şekilde bittiğinde, ben de geri dönme hazırlıklarına başladım.

Saate bakınca... Açılışa on dakikadan az kalmıştı.

"Bu arada, komisyonu Ocak sonu Cuma günü çıkarmayı düşünüyorum."

"...Bu, bizim komisyon başlangıç günümüze denk getireceğin anlamına mı geliyor?"

"Düzgün bir paketle, bu sefer gerçek bir kapışma olacak."

"Tomoya-kun..."

Biz, tamamen yenildik.

Bugün, o gerçeği kalbimize kazıyıp, dönelim.

Ve bir ay sonra, intikam... gerçek savaş, başlayacak.

Bugün, o kararlılığı kalbimize kazıyıp, dönelim.

"Ah... Kusura bakma Tomoya-kun, Enaka-san'dan."

Iori cebinden telefonunu çıkardığında, biz de doğal olarak dağılma moduna geçtik.

"Görüşürüz, Iori... Ah, Enaka-san'a da 'geçen sefer için teşekkür ederim' diye iletiver."

"Ah, anladım... Peki Tomoya-kun."

"Ne var?"

"Komisyondan, kaç tane basacaksın?"

"O kadarını söyleyebilir miyim aptal."

"İyi iş çıkardınız... Şey, Enaka-san."

'O ikisiyle ne konuşuyordun?'

"...Geldiniz mi? Neredesiniz?"

'Hazırlık komitesinin ana merkezi. Burada olunca türlü türlü bilgi toplanıyor işte.'

"İyi o zaman."

'İşte bu yüzden, sen kaybettin, Iori.'

"Daha kapışma başlamadı bile, değil mi?"

'Artık, bundan sonraki akışa karşı koyamayacağını düşünüyorum ama? Sen, karşı tarafın oyununu adam akıllı oynadın mı?'

"Peki nasıl edineceğim... Hayır, boş verin."

'Çok safsın Iori... Karşı tarafın eserinin özel teşekkürler kısmında adı geçecek kadar safsın.'

"Aynı şartlarda ezip geçmek istemiştim."

'Karşı taraf o kadar da kolay bir eser değil, biliyor musun?'

"Izumi bile tüm gücünü ortaya koydu. Herkes, iyi bir iş çıkardı."

'Kız kardeşin... Evet, en az bir yıl, zamanlamayı yanlış yaptı.'

"...Beklendiği gibi ben de. Senin tahmininle aynı."

'Her neyse, biz şimdi yine meşgul olacağız, bu yüzden çevreyi sana bırakıyorum ama, bu seferki gibi, çok fazla eğlenmemeye bak, olur mu?'

"Arabayı getirdiğin için minnettarım. Ama gerisini bana bırakın."

'O sana kalmış.'

"O zaman, artık açılış vakti geldiği için... Affedersiniz, Akane-san."

'Şimdi, XX. Comiket'i başlatıyoruz.'

Bizim Kış Comiket'imiz, çok çabuk bitti.

'blessing software', açılıştan otuz dakika bile geçmeden, az sayıdaki tüm ürünlerini sattı ve hemen alanı terk etti.

Sonradan duyduğuma göre, 'rouge en rouge', bunun onlarca katı kadar ürünü, öğleden sonraya kadar satmış.

"Hey Tomo! Rinkai Hattı'nı mı kullanacaksın? Yoksa Yurikamome'yi mi tercih edeceksin?"

Alanı geçip, tren istasyonunun döner kavşağına bağlanan kavşağa geldiğimizde, epey önden giden Michiru dönüp, bize yüksek sesle seslendi.

Henüz öğle bile olmayan bir saat olduğu için, bizimle aynı yöne yürüyen insanlar azdı, alana giden insan kalabalığına karışırken, herkesin mesafesi epey açılmıştı.

"Şimdilik bir çay içelim mi? Nereye gidelim?"

"Ben artık yürümek istemiyorum."

"Ben de aynı fikirdeyim."

"Siz tembellik konusunda kalpten yoldaşsınız."

Önemli bir yükleri olmamasına rağmen, şimdiden omuzlarını düşürmüş, fazlasıyla yaşlı gibi yavaş yürüyen ikisinin fikrini benimseyip, ben de bundan sonraki hedefi belirledim.

"O zaman, Odaiba'da önce bir mola verelim mi? Michiru, Yurikamome'ye!"

"Anlaşıldı~ O zaman ben önden gidiyorum~"

Aksine, enerjisi tavan yapan Michiru ise, bizim gelip gelmeyeceğimizi umursamadan, deparla yaya geçidini geçip tren istasyonuna doğru ilerledi.

...Nasılsa tren istasyonunda bekleyecek, acele etmenin bir anlamı yok ki.

"Pekala, o zaman... Peki Kato nerede?"

"Megumi ise arkalarda."

"Alışık olmadığı tekerlekli çantayla zorlanıyordu galiba."

"...Arkadaşın olduğuna göre yardım etsene."

Bu yüzden, elden bir şey gelmez bir şekilde ben de, aynı şekilde tekerlekli çantayı sürükleyerek, ikisinin tersi yöne, yani kalabalığın ilerlediği yöne doğru ilerledim.

"Buldum seni, Kato."

"Geri gelmene gerek yoktu ki."

Gerçekten de kaldırımın ortasında, diğer katılımcılarla yan yana geçmekte zorlanarak, Kato yavaşça ilerliyordu.

"Taşıyayım mı?"

"Aki-kun'un daha büyük bir yükü var, değil mi?"

"Ama ben alışkınım."

"Gerek yok."

"Öyle mi."

Şimdilik, hala acemi adımlarla olsa da, Kato her adımı sağlam basarak, herkesin beklediği... hayır, muhtemelen beklemiyorlardır ama, kavşağa doğru ilerlemeye başladı.

Ben her an destek olabilecek şekilde, onun arkasından gidiyordum.

"Bitti işte."

"Bir anda, bitiverdi, değil mi?"

Gerçekten de bir anlıktı.

Satarken harcadığımız zamandan çok, 'Tükendi, üzgünüz' diye özür dileme süremiz daha uzundu.

"Eh, büyük bir başarısızlıktı ama, yine de bir sonrakine bağlanacak bir yenilgiydi."

"...Evet, öyle."

Evet, alanın atmosferi, açıkça bir sonrakine bağlanıyordu.

"Ama, daha bitmedi. Şimdi mağaza komisyonuyla bir kapışma bizi bekliyor."

"............"

Komisyon planımız olduğunu açıkladığımızda, çoğu kişi ikna oldu, bazıları sevindi ve hatta 'Peki, bu çizim yine de Kashiwagi Eri'ye ait, değil mi?!' diye soranlar da oldu.

...Bununla birlikte, oyunu oynayanlar senaryo yazarının gerçek kimliğini fark ettiğinde, daha büyük bir akım gelebilir.

"Gerçekten, her şey için teşekkürler, Kato."

"Önemli bir şey yapmadım ki."

"Kato olmasaydı, Kış Comiket'ine katılamazdık bile... Teşekkür ederim."

"Öyle mi?"

Kato her zamanki gibi umursamazdı.

Kendisinin bu çevreye ne kadar katkıda bulunduğunun hiç farkında değil gibiydi.

"Bir de... üzgünüm."

"............Ne için?"

"En son anda, her şeyi berbat ettiğim için."

"O, elden bir şey gelmezdi ki. Akikun doğru bir karar verdi."

"Ama..."

"O konuda özür dilemen de elden bir şey gelmezdi aslında."

Ve yine, Kato her zamanki gibi nazikti.

Eriri'nin yaptığı hatayı da, benim berbat ettiğim başarısızlığı da, hepsini dümdüz, duygusuzca geçiştiriyordu.

Gerçekten de, bulunmaz bir arkadaş, bir başrol kadın ve...

"Ah, Kato, orası dümdüz. Şimdi Odaiba'ya gideceğiz, Yurikamome tarafına."

Nihayet, az önce geri döndüğüm yer olan kavşağa varmıştık.

Michiru elbette, Eriri ve Shiha-senpai de çoktan gitmişti; burada trafik ışığında bekleyen sadece biz kalmıştık.

Böylece, bugün ilk kez, ikimizin baş başa olduğu, sakin birkaç saniye geçti...

"Ben, bugün eve döneceğim."

"Ha?"

"Bu yüzden burası Rinkai Hattı. O zaman görüşürüz, Akikun."

Ve yine, her zamanki gibi duygusuzca.

Fakat, Kato'dan birazcık tuhaf bir tepki gelmişti.

"Hayır, neden?"

"Çünkü bugün Yılbaşı Arifesi. Çabucak eve dönmem lazım."

"Hayır, sadece öğle yemeği yiyeceğiz. Akşama dağılırız diye."

"Yine de, bugün, gelmiyorum."

"Kato...?"

Onu hep hesaba katardım.

Tek reddetmeyen kişi olduğuna inanırdım, üstelik şimdiye kadar yüzde yüzdü.

"Ne oldu?"

"Ne ne oldu?"

"Yoksa, Kış Comiket'e bitmiş halini çıkaramadığımız için bu kadar mı üzüldün?"

"Hmm, evet, o kesinlikle üzücüydü ama Eriri'nin hastalığı olunca elden bir şey gelmezdi."

"O zaman, neden..."

"Ah, işte bu yüzden diyorum ya, Akikun, sen anlamıyorsun."

...

Bu, Kato'dan ilk kez duyduğu bir sesti.

Hayır, sözleri her zamanki gibi sıradan bir duygusuzlukla doluydu ama.

"Yetişemediğimiz için özür dilemen de boşuna."

Ama o ses tonu, Kato'ya göre alışılmadık bir şekilde, birazcık sinirliydi.

"Orası değil... Orası değil."

"Ne demek istiyorsun?"

"Neden benimle konuşmadın ki...?"

"Konuşmak...?"

"Son teslim tarihini de, Eriri'nin durumunu da, Kış Comiket'ten vazgeçtiğini de, neden bana söylemedin ki?"

Ve inanılmaz bir şekilde... üzgündü.

"Ben, karşı çıkmazdım ki.

Eriri öncelikli derdim. Kış Comiket'i bırakırız derdim. Akikun'la aynı şeyi seçerdim.

Ama Akikun bana hiçbir şey anlatmadı.

Tek başına Eriri'nin yanına gitti, tek başına vazgeçme kararı aldı, tek başına sırtlandı."

Çünkü bunların hepsi benim sorumluluğumdaydı.

Eriri'nin kendini zorlaması da, sağlığının bozulması da.

Belki yetişebilirdik ama vazgeçme kararını veren de bendim.

"Akikun, benim böyle düşünmeyeceğimi mi düşündün?

Eriri'den çok Kış Comiket'i öncelikli tutacağımı mı, öyle mi düşündün?

Eğer öyleyse... biraz, hoşuma gitmedi."

Oysa o zamana kadar Kato hep Eriri'yi merak etmişti.

Bir şey olursa hemen yardım edeceğini defalarca teklif etmişti.

"Ben, Akikun'un doğru olanı yaptığına inanıyorum.

Üstelik ben, Akikun'u arkadaşım olarak görüyorum.

Ama, affedemiyorum.

Arkadaşım olarak gördüğüm için, bu son olayı, hâlâ içime sindiremiyorum."

Kato, ağlamaz.

Eriri gibi, ağlaması imkansızdı.

Ama, hayır, tam da bu yüzden...

Onun bu ilk isyanı, sanki sivri bir ağaç dalıyla bıçaklanmış gibi, kör bir acıyla sızladı.

"Biraz tuhafım, değil mi? Her zamankinden farklıyım.

Böylece, sanki Ruri gibiyim.

...Affedersin."

Sonunda Kato, aslında benim yüzlerce kez söylemem gereken sözleri söyledi...

Ve trafik ışığı yeşile döner dönmez, benden farklı bir yöne doğru yürümeye başladı.