Geçmişin Gölgeleri ve Yeni Bir Rekabetin Doğuşu

"Ne...?"

"Özür dilerim Izumi-san... Seni incitecek bir şey yaptım."

Yaz Comiket'i bittikten tam bir gün sonraydı.

Izumi-chan ile yeniden karşılaştığımız gün de gittiğimiz, bizim evin yakınındaki parktaydık.

"Ne, ne, ne... 'egoistic-lily' mi? Eeeeee!?"

Ani çağrıma nezaketle karşılık veren Izumi-chan...

Şu an tam önünde derin bir rükuyla eğilen sarışın kadının gerçek kimliğini öğrendiğinde, şaşkınlıktan ağzını kapatmayı unutmuştu.

"Olamaz, imkanı yok, o Sawamura Senpai... Shimamura Ortaokulu'nun madonnası Kashiwagi Eri mi...?"

"Eriri, sen ortaokuldayken böyle utanç verici bir lakapla mı anılıyordun?"

Izumi-chan'ın duyamayacağı kadar alçak bir sesle Eriri'ye sorduğumda, o da aynı şekilde mırıldanarak ters bir cevap verdi.

"Kes sesini be, şimdi de en az onun kadar abartılı lakaplarım var, merak etme."

"Pekala, o da doğru."

Gerçekten de, 'Resim Kulübü'nün Ası', 'Okulun En Beyaz Tenli Kızı' ya da 'Toyogasaki'nin Altın Efsanesi' gibi bir sürü unvanı vardı.

Yalnız, bu sonuncusu övgü müydü emin değildim.

"Kitabı geri fırlatmak bir yazara yapılabilecek en saygısızca, en aşağılık hareketti... Belki beni affetmeyeceksin ama gerçekten pişmanım."

Her neyse, Eriri bana karşı olan tavrından tamamen farklı, hatta o her zamanki sahte hanımefendi kişiliğinden bile daha ağırbaşlı bir şekilde Izumi-chan'ın karşısında duruyordu.

Yürekten özür diliyordu.

Dün gece, ilkokuldan dönerkenki o yol...

O ana kadar tek bir hatasını bile kabul etmeyen Eriri'nin, ben durumu yüzüne vurunca aniden çöktüğü o acı hatıra.

Izumi-chan'ın standında yaşanan o olaydı bu.

Kısa süre öncesine kadar inat eden hali gitmiş, sanki olanları hatırladıkça pişmanlığı katlanmış gibi, benden hemen Izumi-chan ile görüştürülmeyi talep etmişti.

Demek benden başkasına karşı dürüstçe özür dileyebiliyormuşsun, seni inatçı keçi.

"Her şeyi dürüstçe itiraf etmem gerekirse... Ben senin kitabından korktum."

"N-ne diyorsunuz Sawamura Senpa... Kashiwagi Sensei!"

"Bana Sensei deme... Henüz o unvanı hak edecek bir yeteneğim yok... O kitabı okuduğumda bunu acı bir şekilde anladım."

"Ha...?"

Ardından Eriri her şeyi dürüstçe itiraf etti.

Izumi-chan'ın kitabında hissettiği o "dehşet verici gücü".

Kendi eserlerinde olmayan o şeyi.

Kıskançlığını, korkusunu.

Bu yüzden bakmaya bile dayanamayıp kitabı geri verdiğini...

Bana söylediklerinin neredeyse aynısını Izumi-chan'a da döktü.

Gerçi bana söylediklerinin aynısı olduğu için buna dürüstlük demem belki de biraz küstahça bir bakış açısıydı.

"Belki çok geç oldu. Belki elinde kalmamıştır ama... Eğer sakıncası yoksa, o kitabı senden bir kez daha isteyebilir miyim?"

"A-a-a... Evet! Lütfen kabul edin!"

Izumi-chan ise... Artık tamamen donup kalmıştı.

"Teşekkürler... O zaman bunu benim kitabımla takas edelim."

"B-bu benim için bir onur!"

"Dur bir dakika, o on sekiz yaş üstü bir kitap, takas etmeniz yasak!"

Ondan sonra Eriri ve Izumi-chan sıcak bir sohbete daldılar.

Özellikle Eriri'nin açtığı Little Love Stephens (Ritrap) konusu, gergin olan Izumi-chan'ın bir anda rahatlamasını sağladı.

Birbirlerinin oynadıkları seriler farklı olduğu için karakter tartışmalarına pek giremediler ama Ritrap başlığının konsepti ve tüm seriye hakim olan o genel atmosfer gibi derin konularda fena kaynattılar.

Bir ara Izumi-chan'ın o aşırı hararetli konuşma tarzı çağırdı ve Eriri buna acı acı gülümsedi ama olsun.

İkisinin bu iç ısıtan manzarasını izlerken biraz rahatlama, biraz da duygusallık hissettim.

Hepsinden öte, Eriri'nin şimdiye dek hiç görmediğim o olgun tavrına şaşırmıştım.

Dün Ritrap yüzünden tuhaf bir şekilde surat asıyordu ama sonuçta büyük olmanın verdiği olgunlukla Izumi-chan'a karşı gayet düşünceli davranıyordu.

Artık bu ikisi arasında hiçbir sorun kalmamış olmalıydı.

Bundan sonra, zirvede yarışan rakipler ve yeri doldurulamaz doujin yoldaşları olarak harika bir ilişki kuracaklarına emindim.

Sanki iki kız kardeş gibi birbirlerine gülen o ikiliye bakarken böyle hissediyordum.

"Ah, olamaz... Artık Tomoya'nın evine gitmemiz lazım."

"Efendim?"

Ancak her güzel vaktin bir sonu vardı.

Saate baktığımda, toplanma vaktine on dakikadan az kaldığını gördüm.

"Ne oldu, Izumi-san?"

"Tomoya Senpai'nin evine mi... gidiyorsunuz?"

"Evet, grubun toplantısı var da."

"Ah, anladım, demek öyle..."

"Bugün acaba sabaha kadar eve dönebilir miyim..."

"Ha?"

Utaha Senpai'yi bilmem ama dakikliğiyle bilinen Kato çoktan gelmiş olabilirdi.

Artık ona anahtarın gizli yerini öğretsem iyi olacaktı.

"Bir şey mi oldu?"

"Konaklayacak mısınız?"

"Gerçekten korkunç, ben çizimimi bitirene kadar beni asla salmıyor, her zamanki hali."

"Ne...?"

Kış Comiket'i başvurularının bitmesine az kalmıştı.

Bugün başvuru formunu doldurup Kış Comiket'ine sarsılmaz bir hazırlıkla girecektik.

Zaten bugünkü grup etkinliğinin ana maddesi buydu.

"O zaman Izumi-chan, biz kaçalım... Bu olanlar için tekrar özür dilerim."

"Ah, hayır, Tomoya Senpai'nin özür dilemesine gerek yok..."

"Var aslında."

"E?"

"Tomoya benim işverenim. Yani benim yaptıklarımın sorumluluğu ona ait."

"............"

Hayır, bir tane daha, en önemli ve bizim için en kutsal olan o tören kalmıştı.

Grubumuzun isminin belirlenmesi...

"............ Tomoya, sen önden git?"

"Ha? Neden?"

"Izumi-san ile birazcık, baş başa konuşmak istediğim bir şey var, tamam mı?"

"Öyle mi? Izumi-chan?"

"............ Evet."

Böylece Eriri tarafından apar topar kovuldum ve parktan tek başıma ayrıldım.

Ayrılırken Izumi-chan, az öncekinden daha karmaşık bir ifadeyle bana bakıyordu.

Son anlarda aklımın başka yerlerde olduğunu fark mı etti acaba... Ayıp ettik kıza.

"Kusura bakma, seni alıkoydum."

"Şey, hala bir şey mi var...?"

"Asıl meseleye şimdi geliyoruz..."

"Ha?"

"Ben... Seninle konuşmayı çok istiyordum. Çok uzun zamandan beri."

"Eskiden beri... Beni tanıyor muydunuz?"

"Evet... Muhtemelen senden daha önce, biliyorsun ya."

"Bu da ne demek..."

"Neyse, sonunda konuşabilmemizin şerefine... Bunu almanı istiyorum."

"N-nedir bu?"

"Senin çizimlerinden ilham aldım... Dün gece bitirdim."

"Olamaz... Benim gibi birine çok fazla bu."

"Lütfen, kabul et... Sadece senin için çizdim."

"Sawamura Senpai...?"

"O zaman görüşürüz, Hashima Izumi-san."

"E-evet..."

"................................................"

"Öğğ!?"