Bir Sadakat Testi ve Tehlikeli Sular

※　※　※

"Eee? Bu da ne demek oluyor Machida-san...?"

"A-Aa, Utaha-chan, o şey... Şey, yani..."

"Na-Nasıl... Neden Tomoya burada...?"

"Ah, şey... Anlatması uzun sürer ama..."

Evet, durum bu; henüz perşembe, saat gece on.

Yer, Fushikawa Kitabevi Binası İkinci Toplantı Odası... Kısacası Osaka değil, Tokyo.

Sabah saat onda Shin-Osaka yönüne giden hızlı trene bindiğimden beri on iki saat geçti...

Öğlen birde Mars ile toplantıya başladık, beş gibi bitmesi planlanırken süre fena halde saptı, akşam yedideki hızlı trenle alelacele geri döndüm ve nefes bile alacak vaktim olmadan kendimi bir başka toplantıya hazırlanırken buldum. Bence ben biraz inanılmazım. Tabii Machida-san da öyle.

Bu arada, Osaka kısmındaki tasvirleri tamamen es geçmiş olmamın sebebi; mekan keşfi için takvimin çok sıkışık olması veya Osaka'yı kutsal mekan haline getirmeye karşı bir direncimin olması falan değil. Ne olduğunu anlamadıysanız lütfen üzerinde fazla düşünmeyin.

"Ş-Şey, dediğim gibi konu uzayacağı için o kısmın açıklamasını sonraya bırakalım. Bugün Utaha-senpai ve Eriri'yi buraya çağırmamın asıl sebebi, 'Fields Chronicle XIII'ün gelecekteki geliştirme planları hakkında bilgi paylaşımı yapmak..."

"Asıl sebep dışında başka sebepler de olduğu için o açıklamayı sonraya bırakmana gerek yok, hemen şimdi yapabilirsin Rinri-kun."

"Peki..."

Her neyse, 'Geliştirme süreci sıkışık olduğu için ayrıntıları geçip sadede gelelim' şeklindeki derin stratejim anında reddedildi...

Karşımdaki 'Gogogogo' diye ses çıkaran öfkeli bakışlar ile 'Awawawa' diye titreyen bakışların arasında kalmışken, açıklama yapma sorumluluğumu yerine getirmek zorunda olduğum bir gerçekle yüzleştim.

※　※　※

"Ve işte bu yüzden, bugünden itibaren ben, yani bendeniz Aki Tomoya; Akane Kosaka-sensei'nin temsilcisi olarak Akane Kikaku A.Ş.'nin geçici personeli sıfatıyla görev yapacağım... Ah, bu kartvizitim. Lütfen bundan sonra da rehberliğinizi ve desteğinizi eksik etmeyin..."

".........."

".........."

Ve bu sefer, benim olmayan birinin derin stratejisi sayesinde, yaşanan tüm süreç bir anda paylaşıldı. Bu sayede Eriri ve Utaha-senpai, şaşkınlıktan ağızları açık kalmış bir halde, refleks olarak aldıkları kartvizitimi süzüyorlardı.

...Bu arada, gümüş çerçeveli gözlük ve arkaya taranmış saç kılığını çoktan çıkardım, o yüzden o yönde bir tepki beklemeyin.

"Ben onu durdurmaya çalıştım, biliyor musunuz? Ama TAKI-kun ne pahasına olursa olsun yardım etmek istediğini söyledi... Akane'ye."

"Nefesi kesilir..."

"Nefesi kesilir..."

"Bir dakika! Lütfen olayları kendi çıkarına göre çarpıtma! Asıl amacım bu ikisi içindi!"

Lincimin kaçınılmaz olduğu bu açıklamaya karşılık Machida-san, her zamanki sorumsuz ve alaycı tavrıyla ortamı yumuşatmaya çalışıyordu. Tabii bunun tam tersi bir etki yaratacağını önceden kestirerek.

※　※　※

"İşte böyle, 'Fields Chronicle XIII'ün şu an gerçekten büyük bir çıkmazda olduğu bir kez daha netleşmiş oldu."

".........."

".........."

Konu bugünkü durum raporuna gelince, bu sefer ikisi de şaşkın bir ifadeyle birbirlerine baktılar.

Mars, neredeyse Kosaka-san'ın tahmin ettiği gibi hareket etmişti.

Akane Kikaku ile aralarındaki köprü olan sorumlunun çekilmesini fırsat bilerek... Hayır, 'mecburiyetten' diyerek, şu ana kadar teslim edilen materyalleri nihai olarak kabul etmişlerdi.

Bundan sonraki senaryo revizyonu, CG üretimi ve etkinlik yönetimi gibi işleri 'istemeyerek' Mars tarafı üstlenecek ve 'sorumluluk alarak' tamamlayacaktı.

Ayrıca, bundan sonra Mars tarafından tamamlanacak kısımlar için Akane Kikaku tarafının (senarist ve çizer dahil) denetimine gerek duyulmayacaktı... Daha doğrusu, materyaller kesinleştiği için hiçbir düzeltme talimatı kabul edilmeyecekti.

Kendi konumlarını tek taraflı ve baskıcı bir dille anlatan karşı tarafın direktörüne öfke duysam da, üzerindeki o ağır yük kalkmışçasına sergilediği ferahlamış yüz ifadesini görünce, elimde olmadan ona acımaktan kendimi alamadım.

Kim bilir ne kadar zorlanmıştır... Şimdiye kadar o canavarla savaşmak zorunda kaldığı için...

...Tabii şu an karşı tarafa sempati duyacak durumda değildim.

"Bu ne demek şimdi... Böyle kafalarına buyruk bir şeyi kabul etmemiz mümkün değil! Değil mi Kasumigaoka Utaha!?"

"Evet, Sawamura-san, bu kesinlikle kabul edilebilecek bir durum değil. Eğer karşı taraf gerçekten böyle bir küstahlığa kalkışırsa, adımı jenerikten sildiririm."

"Bu çok yumuşak kalır! Çıkıştan bir hafta önce blogumda ve Twitter'da tüm iç yüzü ifşa edip ortalığı yakıp yıkarım!"

"Haklısın, hatta hazır başlamışken şimdiye kadarki tüm senaryo ve çizimleri internete sızdırmaya ne dersin?"

"Harika fikir, işi garantiye almak için gerçek bir süper hacker tutup sızdıranın kim olduğunu gizlemesini de sağlarsak kusursuz olur."

"Madem profesyonel tutacağız, Mars'ın sunucularından sızdırmasını da sağlayamaz mıyız?"

"O zaman ek materyal süsü verilmiş virüslü dosyalar gönderip..."

"Siz ikiniz gerçekten bu ismi kirletmek mi istiyorsunuz? Dahası, bunları söylerken mahkemede hesaplaşmayı göze alıyor musunuz!?"

Evet, senarist bir anda aşırı vahşi ve kanlı bir senaryo teslim etse bile, çizer titiz eleştirileriyle grafik ekibinin ruhunu kökünden sökse bile, Mars'ın yaptıkları affedilecek cinsten değildi. Her iki tarafın huzuru adına.

"Neticede anladınız değil mi? Birinin Kosaka-san'ın yerine Mars ile savaşması gerekiyor!"

"Üstelik sadece Mars ile değil, sizin gibi tiplerle de başa çıkabilecek biri olmalı... İşte bu yüzden o kişi TAKI-kun."

".........."

".........."

Benim çaresizlik içinde attığım o büyük nutuğa, Machida-san'ın mükemmel desteği de eklenince, nihayet ikisi de kontrolden çıkmayı bırakıp sustular.

"Ama Tomoya... Peki 'blessing software' ne olacak?"

"Öğğ..."

Ve tam boş bulunduğum anda gelen bu kontra atakla, bu sefer susan taraf ben oldum.

"Evet, Sawamura-san haklı. Bir genç kızın gönlündeki asıl kişi burası olsa bile, oyun konusunda asıl yerin şüphesiz orası olduğu düşünülürse, senin bu projede yer almanın hiçbir mantıklı açıklaması yok."

"Bir dakika Kasumigaoka Utaha, o 'asıl kişi' derken kimi kastediyorsun sen!?"

"Bu resmen bir aldatma... Bu durumda, 'bu son, bir daha olmayacak' diye her seferinde yemin etsen de bir türlü bağları koparamayıp sürüncemede bırakırsın. En sonunda duygularını daha fazla gizleyemez hale gelirsin ve bir gün o büyük kararı verirsin Rinri-kun... 'Konuşmamız gerek. Sana söylemem gereken çok önemli bir şey var...'"

"Aldatma falan değil! 'blessing software' işini de layığıyla yürüteceğim!"

"...O zaman iki taraflı mı idare edeceksin?"

"İ-İki, iki iki iki..."

"...Normalde bunu ışık hızıyla reddetmek isterdim ama oyun geliştirme açısından durum maalesef bu."

Benim bu üste çıkma çabam, yani düpedüz yüzsüzlüğüm karşısında, Utaha-senpai bakışlarını daha da sertleştirdi.

"Yani Rinri-kun, tüm gücünü kendi oyununa adamak yerine, onu ikiye böleceğini mi söylüyorsun? Kendi oyunun için elinden gelenin en iyisini yapmayacak mısın?"

"Ş-Şey, o..."

"Peki bu şekilde iyi bir eser ortaya çıkabilir mi? Hayalini kurduğun o 'en iyi görsel romanı' bu haldeyken gerçekten yaratabilir misin?"

Daha demin neşeli bir tavır takınmasına rağmen...

Yine de, tam da Megumi'nin ağlayarak beni suçladığı o noktadan vurması... Her zamanki gibi asla boş bırakmıyor.

Fakat...

"Her neyse, kararımı verdim. Siz ikinizin profesyonel çıkışını kesinlikle görkemli bir şekilde yapmanızı sağlayacağım. Ne sektörün ne de toplumun sizi görmezden gelmesine izin vermeyeceğim!"

"To-Tomoya...!"

Buna rağmen, bu dik başlılığımdan vazgeçmeye niyetim yok.

"Kousaka Akane'yi saymazsak, bunu benden başka yapabilecek kimse yok... Gösteriş olsun diye veya blöf yapmak için söylemiyorum; harbiden başka kimsenin yapabileceği bir şey değil bu."

"Hayır, öyle bir şey yok... Mars'la olan müzakereleri ben de yapabilirim. Hayır, ben yapacağım."

"Bi-bir dakika... Kasumigaoka Utaha?"

Ve Utaha-senpai de kararıma karşı çıkmaktan vazgeçmiyordu.

"Eğer kavga edilecekse bana bırak... Eserimi kusurlu hale getirmeye cüret ettikleri için pişman edeceğim onları. Hem zaten, beni kusurlu hale getirmeye hakkı olan tek kişi Rin..."

"Amacım kavga etmek değil ki! Ben yapıcı bir çözüm peşindeyim!"

"Fırsattan istifade ağzından neler çıkıyor senin be!"

Bu yüzden Utaha-senpai'yi susturmak adına (müstehcen manada değil), elimdeki kağıt torbadan iş gezisi hediyesini çıkardım.

"Ayrıca Utaha-senpai, şu an senin böyle şeylerle uğraşacak vaktin yok..."

Masanın üzerine küt diye bırakılan o kalın kağıt destesinin üzerinde, her renkten bir sürü yapışkan not vardı.

Dahası, bu notların yapıştırıldığı yerlere renkli kalemlerle çeşitli açıklamalar eklenmişti.

"Bu ne?"

"Senaryo düzeltme talimatları. Şimdilik sadece başlangıç kısmı hazır, o yüzden yarın bir günde hallet bunları."

"Ne...!"

Evet, işte bu benim profesyonel dünyadaki ilk meyvem.

Hayal ettiğim zafer koşullarını gerçekleştirmek için atılan o ilk adım...

"Yaaa yaaa, reddedildi işte~"

"Konuşmaya katılamıyorsan çeneni kapa, seni gidi figüran başrol!"

"Efendim?!"

...derken, benim bu muazzam şovumu mahveden, bırak açıklama yapmayı sadece gürültü çıkaran o kişiye karşı, belli ki Utaha-senpai'nin sabrı taşmıştı ve sert bir azar patlattı.

Eskiden Megumi için "Eriri'nin B tipi arkadaş pozisyonu" demiştim ama şimdiki Eriri'ye bakınca sanki "Eriri'nin B tipi arkadaşının E tipi arkadaşı" seviyesine düşmüş gibi hissediyorum. Acaba bana mı öyle geliyor?

Bu kızın insani temel yeteneklerinin tamamı, çizerlik dehası tarafından emilip bitirilmiş olabilir mi...

"Bana göre... Daha doğrusu Kousaka-san dışında hiç kimse Kousaka Akane gibi savaşamaz."

Neyse, aslında savaş alanının tam ortasında olup da bunun hiç farkında olmayan şu dış kapının mandalını şimdilik bir kenara bırakıp, notlarla dolu kağıtlara acı bir ifadeyle bakan Utaha-senpai'ye bu kez nasihat edercesine seslendim.

"Yani, Akane gibi bir başarıya, yeteneğe, inanca ve tutkuya sahip olmayan birinin öyle bencilce davranması imkansız zaten."

"Ama inanç ve tutku konusunda ondan aşağı kalmam... Hayır, kalırsam zaten konuşmaya bile gerek yok."

"...Belki de öyledir."

Machida-san'ın o biraz arkadaş kayırması kokan müdahalesine rağmen, elimden gelen tüm direnci gösterdim.

...Tıpkı şu an olduğu gibi, birkaç saat önce Osaka'da da yapmıştım.

"Kontrol etmeni istiyorum. Utaha-senpai, bu düzeltme talimatları bir yazar olarak, Kasumi Utako olarak senin içine sinmeyecek şeyler mi?"

"Bekle biraz... Çok fazla var, hemen karar veremem."

Mars tarafının o katı ve tavizsiz tutumuna karşı, Kousaka-san'ınki kadar büyük bir inanç ve tutkuyla meydan okudum.

Ancak ben, Kousaka-san gibi asla bükülmez bir güç kullanıp düşmanı ezip geçen bir savaş tarzı benimsemedim... Gerçi istesem de yapamazdım ya, orası ayrı.

"O düzeltmeler 'ödün verdiğim' kısımlar. Asla değiştirilmemesi gereken sahneleri korumak için karşı tarafla takas yaptım."

"Yani bir nevi vergi dairesine verilen sus payı gibi. Taki-kun bu kadar yeri düzelteceğine söz verdi, karşılığında da asıl geçirmek istediğimiz kısımlar için onay aldı."

Evet, ben onda zerre bulunmayan o bükülebilme gücünü kullandım.

Kağıtları masaya yayıp üç saat boyunca karşı tarafın yönetmeniyle konuştuğumuz şey, 'Biz şunu yaparsak, siz ne yaparsınız?' şeklindeki sınırda yürüyen bir takas müzakeresiydi.

Eğer bundan sonra gelecek materyallerin işlenmesi mümkün değilse, eldeki materyallerin önceliğini gözden geçirip, halihazırda var olan ama önceliği düşük olanları budayarak yenilere yer açmak.

Bu, örneğin hikayede pek öne çıkmayan yan karakterlerin rollerini ve repliklerini birleştirip toplam karakter sayısını azaltan bir düzeltmeydi.

Ya da savaş sahnelerinin sayısını azaltmak için, karakterlerin aynı yerde savaşma sebeplerini açıklayan replikler eklemekti.

Veya henüz seslendirmesi yapılmamış kısımların repliklerini tek tek inceleyip, düşük öneme sahip olanları azar azar kesmekti...

"Yine de içime sinmiyor... Böyle bir düzeltmeyi kabul etmek çok zor."

"Hangi kısmı?"

"Şu miktara bak... Bunu sadece bir günde bitirmemi mi istiyorsun Rinri-kun?"

"Utaha-chan'ın metnine 'Aşık Metronom'un ilk cildinden beri bu kadar kırmızı kalem değmemişti herhalde~"

"Miktar dışında? İçerik olarak içine sinmeyen bir yer var mı?"

"..................Pek sayılmaz."

"İşte bu be! Bak gördün mü Machida-san! Utaha-senpai'nin sınırlarını en iyi ben bilirim demiştim!"

Evet, ama bunun karşılığında karşı tarafın eskiden beri mırın kırın ettiği, o biraz fazla 'kontrolden çıkmış' tasvirlerin hiçbirinden taviz vermedim.

Hikayenin temeline dokunan düzeltme taleplerini, boynum kırılana kadar hayır diyerek geri çevirdim.

Hikayeyle doğrudan ilgisi olmasa bile, o 'Kasumi Utako üslubu'nun hissedildiği tasvirleri asla sildirmedim.

'Bakın ben bu kadar ödün verdim, o zaman siz de burayı kabul edeceksiniz' mantığını kullanarak.

"Iıh... Seni gidi Rinri...!"

"...Ha? A-aaaaahhh!"

"Senaryodaki sınırlarını biliyordun ama gerçek hayatta Utaha-chan'ı çileden çıkarma sınırını pek kestirememişsin gibi görünüyor..."

...Neyse, bu kadar çabanın ödülünün kafama yediğim bir mengene pençesi olması, karakter gelişimi açısından pek tatmin edici gelmedi.

"Pekalaaaa... Sırada Eriri'nin kısmı var!"

"Efendim?!"

Bir dakika sonra.

Utaha-senpai'nin parmaklarının gücü tükenip kafam nihayet özgürlüğüne kavuştuğunda, bu kez odanın köşesindeki Eriri'ye seslenip onu yanıma çağırdım.

Deminden beri odanın köşesinde olan biteni izleyip tuhaf tepkiler veren o işe yaramaz sarışın çift kuyruk, olayın öznesi olduğunun farkında bile olmayan boş bir ifadeyle pıtır pıtır yanıma geldi. İnsanda 'seni dövmeyeceğim korkma' deme isteği uyandıran o ürkek bakışlarıyla yüzüme bakıyordu.

"Eriri'nin çizimleri için özel bir düzeltme talimatı yok. Sadece kalan çizimleri sessizce bitirmen yeterli."

"Ö-öyle mi, sevind..."

"...Ancak teslim tarihini bir hafta öne çekiyoruz."

"Aaa-nneeee?!"

...Ama yine de canını yakacağım tabii.

"Korkma canım, günde iki sayfa temposunu korursan ucu ucuna yetişir! Zaten şimdiye kadar bunu başardığın 'zamanlar da olmuştu'!"

"Bunun neresi sorun değil ya! Teslim tarihi çok sıkışık bir kere! Mühleti bir hafta öne çekerek ne yapmaya çalışıyorsun sen!"

Aslında bu hafta sonu süreleri dolacakken süreyi iki hafta uzattırdığım için övülmeyi bekliyordum ama eski perişan hali bilmezken böyle tepki vermesi kaçınılmazdı tabii.

"O bir haftalık sürede, etkinlik CG’lerinin final ayarlamalarına girmeni isteyeceğim. Mars’ın CG ekibi de elinden geleni yapacak ama son noktada kaliteden sen sorumlu olacaksın, Eriri."

"Ne..."

Yine de üzerindeki baskıyı gevşetmeye hiç niyetim yoktu.

"Şimdiye kadar gelen CG’lere hep laf edip durmunsun, değil mi? Güzel, kendin düzelt o zaman. İzni kopardım."

"Ama sadece bir haftacık!"

"İstersen ana çizimleri bir hafta daha erken bitir, böylece iki haftan olur? O zaman günde dört sayfa çizmen gerekir ama."

"Na-na-na... n-n-n-neee..."

Günde dört sayfa demek sadece bir gözdağıydı ama tarihi bir hafta öne çekmek, karşı taraftan taviz koparmak için sınır çizgimdi.

Zira Mars’ın CG ekibi, Eriri’nin bitmek bilmeyen düzeltme talepleri (ve bu talepleri yüzde yüz destekleyen Kosaka Akane) yüzünden zaten tamamen tükenmiş durumdaydı.

Grafik şefinden bizzat, hem de gerçekten gözyaşları içinde aldığım 'Mevcut sistemle daha fazla iş yükünü ve kaliteyi sırtlanamayız' şeklindeki sızlanmaları duyduğumda neler hissettiğimi lütfen yüz kelimeyi geçmeyecek şekilde cevaplayın. Mümkünse Eriri cevaplasın.

O an, grafik şefine "Bundan sonra Kashiwagi-sensei'nin yorumlarını biz yumuşatarak size ileteceğiz!" diyerek secde edip özür dilemek zorunda kalacak kadar mahcup hissetmiştim... Doğru cevap buydu işte.

"Tomoya-kun... Ne dersen de, bu çok büyük bir risk değil mi? Bu gidişle Sawamura-san ne oyunu bitirebilecek ne de liseden mezun olabilecek. Tek özelliği ailesinin zenginliği olan, ev kızı süsü verilmiş bir işsize dönüşecek."

"Liseyi her türlü bitiririm be! Ne sanıyorsun, istediği kadar bağış yapabilen o özel okula ne için girdim ben!"

Mars tarafındaki durumlardan haberi olmayan Utaha-senpai, Eriri’yi kışkırtmaya... pardon, savunmaya çalışıyordu.

"O konuda sıkıntı yok... Aslında Utaha-senpai, senin için de haftaya yeni işler hazırladım."

"...Ne dedin sen?"

Fakat başkasıyla dalga geçecek... pardon, başkası için endişelenecek durumda değildi.

"Buyur, bunlar reklam materyalleri. Bunlar kullanıcı kılavuzu. Bunlar da seslendirme senaryoları."

Az önceki kağıt torbanın içinden, deminkinden çok daha kalın üç kağıt destesini güm, güm, güüüm! diye masanın üzerine yığdım.

Artık sandalyede otururken masanın karşı tarafındaki kişinin yüzünü göremeyeceği bir yükseklik oluşmuştu.

"Niyetin ne senin?"

"Aslında bunlar henüz tam bitmedi... Yani gerisi sende. Yarın akşama kadar senaryo revizyonu bitecek, öbür gün başlayabilirsin değil mi?"

"Sana... niyetin... ne diye... sordum!"

"Ah, pardon, eksik anlattım. Sadece seslendirme senaryoları tamamlandı, bunları alıp kayıt stüdyosuna git ve yönetmenliği yap. Tarih ve mekanı sonra e-postayla atarım."

"...................."

Bu arada, bunlar kesinlikle sözleşme dışı işler olduğu için normalde kabul etmesi gerekmiyordu, hatta kabul ederse başını ağrıtabilecek mevzulardı.

Ancak bu gri bölgelerin bir şekilde hallolması bu sektörün iyi tarafıydı... ya da kötü bir alışkanlığı.

"Mars'a da bir sürü ricamı kabul ettirdim! O yüzden yalvarıyorum! Sen de benim ricalarımı kabul et!"

"Gördünüz mü? Neden TAKI-kun’un gerektiğini anladınız mı? Bir editör olarak ben, bir yazara asla böyle ağır bir yükü zorla kabul ettiremem."

Bazen yazar ne kadar bahane üretirse üretsin, makine gibi teslim tarihini tekrarlayan editörler olduğunu duymuştum ama Machida-san o tiplerden değildi anlaşılan.

Neyse, her neyse... İşte bu benim savaşma tarzım ve zafer şartımdı.

Vazgeçemeyeceğim şeyler için sonuna kadar direnmek, ama geri kalan her noktada sonuna kadar taviz vermek.

Oyunun mutfağındaki insanların motivasyonunu düşürmemek için güçle değil, kelimelerle ve tutkuyla onları ikna etmek.

Böyle bıçak sırtı ayarlamalarla 'Fields Chronicle XIII'ü en doğru sonuca ulaştırmak.

Kosaka Akane’nin hedeflediği o nihai forma 'mümkün olan en yakın haliyle' getirmek.

Tabii o dahi yaratıcı Kosaka Akane’nin vizyonunu yüzde yüz yansıtıp Mars ekibine cehennemi yaşatarak ortaya çıkan şey gerçek bir efsane oyun olabilirdi.

Fakat bende, daha doğrusu şu anki bende, onun seviyesine ulaşacak ne yetenek ne de cesaret vardı.

Şu an elimde olan tek şey... Rica minnet iş yaptırabileceğim yegane iki yaratıcıya baskı kurup, onların insanüstü çabalarıyla bir efsane yaratma gücüydü... ya da çevrem mi demeliydim, yoksa sadece yakınlarına diş geçirebilen karakterim mi?

"Lütfen... Eriri, Utaha-senpai."

Bu yüzden şimdi böyle secde ederek yalvarmaktan başka çarem yoktu.

"Lütfen beni adam edin! İkiniz birlikte!"

"............"

"............"

"...A-alo?"

"...Hımm, hemen kabul ederler sanmıştım."

"Hangi mantıkla böyle kendine yontan bir sonuca vardın, gerçekten Tomoya-kun’un beyninin içini görmeyi çok isterdim. Kesin her yer toz pembedir."

"TAKI-kun’un beyni toz pembe değil de sadece 'pembe' olsaydı belki bir umut olurdu."

Hayatımın o büyük 'Haydi beraber efsane bir oyun yapalım' ilanının üzerinden on dakika geçmişti.

Sonuç olarak toplantı karışmış, bir karara varılamadan sona ermişti...

Şimdi bir kişi hariç hepimiz toplantı odasında kalmış, konserve kahvelerimizi içerken durum değerlendirmesi yapıyorduk.

"Yani tamam, Utaha-senpai’nin direnç göstereceğini az çok tahmin etmiştim ama Eriri’nin normalce 'tamam' diyeceğini düşünmüştüm."

Evet, Utaha-senpai’nin tepkisini öngörebiliyordum.

Kendi zorluklarından dert yanacak, planımın deliliğini yüzüme vuracak, sinirlenip üzerime yürüyecekti.

Yine de sonunda mırın kırın ederek gönülsüzce kabul edecek ve finalde canla başla çalışacaktı; işin şablonu buydu... Tabii bunu sesli söylesem "Kime 'çantada keklik' diyorsun sen?" diyerek yine üzerime çullanırdı, o yüzden sustum.

"Sawamura-san'ın normalce kabul edeceğini mi sandın... Asıl hangi mantıkla bu sonuca vardın sen?"

"...Öyle mi dersin?"

Ancak Eriri’nin hali her zamankinden farklıydı...

Utaha-senpai tam o alışıldık akışla "Neyse, madem öyle..." demeye hazırlanırken, Eriri "Kusura bakmayın, biraz düşünmeme izin verin," diyerek apar topar çıkıp gitmişti.

Üstelik benim "Seni bırakayım mı?" teklifime de "Hayır, taksiyle dönerim, sorun yok," diyerek, hüzünlü bir şekilde tek başına... ki evlerimiz arasındaki mesafe taksiyle minimum ücret bile tutmayacak kadar yakınken beraber dönmemiz benim için daha iyi olurdu aslında.

"Tomoya-kun, sen Sawamura-san'a geçen yılki hatayı mı tekrarlatacaksın?"

"O..."

'Geçen yılki hata' anahtar kelimesi, tek başına bende sızlayan, acı dolu bir hatırayı uyandırmaya yetti.

Geçen yıl kış fuarında dağıtmayı planladığımız oyunun tamamlanma aşamasının yaklaştığı o aralık ayı.

Tam da 'günde iki sayfa' temposuna mecbur kalan Eriri, Nasu Yaylası’ndaki malikaneye kapanmış, tüm varını yoğunu ortaya koyarak o 'mucizevi yedi sayfayı' çizmişti.

...Ve sonunda vücudu iflas edip yere yığıldı, oyunun teslim tarihini yetiştiremedik.

Dahası, bu olay bir tıkanma sürecine girmesine neden oldu.

O süreçten kurtulur kurtulmaz da topluluktan ayrılıp gitti.

"Sawamura-san, kendini şımartabileceği bir ortamda bulunmayı reddetti ve hem Rinri-kun'dan hem de topluluktan uzaklaştı."

"Daha yüksek seviyeli bir yerde kendini denemek içindi bu. Ben bile bunun en iyisi olduğunu düşünmüştüm."

"Buna rağmen, yine seninle birlikte oyun yapacak... Şımarmasına izin verilen o yer, geri döndü."

"Bu sefer kesinlikle onu şımartmayacağım. Başka birinin projesini üstleniyoruz sonuçta."

"O, böyle şeyleri kolayca kafasında tartıp ayırabilecek bir kız değil, biliyorsun değil mi?"

Kutunun dibinde kalan kahve çoktan soğumuştu.

Sıcaklığıyla gizlenemeyen o acılık, tuhaf bir şekilde dilimin ucunda asılı kaldı.

"Hâlâ içinde taşıdığı şeyler var. Şaşkınlık, kırgınlık ve sonra..."

"Benim içimde artık öyle bir kırgınlık kalmadı."

'Ve sonra...' kısmından sonrasını Utaha-senpai mi kesti yoksa ben mi araya girdim emin değilim ama hassas bir zamanlamayla gerisi gelmedi.

"Eriri de artık bir yıl önceki Eriri değil. Yeteneği, hızı, hatta o muazzamlığı bile o zamanlarla kıyaslanmayacak kadar gelişti..."

Ne ara olduğunu anlamadan, Machida-san çoktan toplantı odasından çıkıp gitmişti.

"Bu yüzden yapacaktır, eminim."

Odada sadece ben ve Utaha-senpai vardık; her zamankinden farklı, içine şaka karışmamış, ciddi bir söz düellosu devam ediyordu.

"Peki ya sen? Onunla ve benimle tekrar birlikte oyun yapacak olmana dair bir kırgınlığın yok mu?"

"Başlarda, belki biraz olabilir..."

İster istemez yüzümde hafif samimi, biraz da sitemkâr acı bir gülümseme belirdi.

"Ama biliyorum... İş bir başladı mı, hemen eğlenmeye, heyecanlanmaya başlayacağım... Kendimi kaptırıp gideceğim."

Ancak yukarı kıvrılan dudaklarımın kenarları hemen gevşedi ve yerini hayranlık dolu bir tebessüme bıraktı.

"Bu kadarı yeterli mi yani...? Topluluk ne olacak?"

"Yeterli olur mu hiç. Buradaki iş biter bitmez, canımı dişime takıp peşlerinden koşacağım."

"...Katou-san'la konuştun mu peki?"

"Evet, ilk onunla."

Muhtemelen benim çaresizlikten kıvranacağımı hayal eden Utaha-senpai...

Bu anlık cevabım karşısında bu kez hafifçe şaşkın bir ifadeye büründü.

"Eee?"

"Eee'si, beni bir güzel haşladı. Hâlâ da affetmiş değil."

Tam da bu yüzden topluluğa dönmek kesinlikle kolay olmayacak. Gelecekte beni bekleyen onca zahmeti düşününce şimdiden başıma ağrılar giriyor.

"Ama pes etmeyeceğim... Bu sefer pes etmeyeceğime dair kendime güvenim tam."

...Buna rağmen, az önceki gülümsememi bozmadan devam ettim.

"Ne yapıp edip kendimi affettireceğim, beni tekrar topluluğa kabul etmelerini sağlayacağım..."

Utaha-senpai, yüzümdeki bu tuhaf ve gülünç ifadeye...

"Ve en iyi aşk oyununu ortaya çıkaracağım, buna inancım sonsuz."

Bu sefer kederli bir bakışla uzun uzun bakmaya devam etti.

Ve birkaç saniye sonra.

"Ahー, demek mesele buymuş~"

Utaha-senpai, tıpkı Megumi gibi düz ve yayvan bir tepki verdi.

"Pek çok şeyi göze almışsın demek... Tomoya-kun."

Neyin mesele olduğu, neyi göze aldığım...

Utaha-senpai'nin bende neyi sezdiğini tam olarak kestiremesem de...

Yine de ses tonundaki o nüanstan, tahmininin pek de yanılmadığını anladım.

"Pekala, anlaşıldı... Sawamura-san'ı ikna etme işini bana bırak."

"...Gerçekten mi?"

"Bu gece hallederim. Bir yolunu bulup yapacağım."

"Utaha-senpai...!"

Bu bana karşı bir anlayış mıydı, güven mi, bıkkınlık mı, yoksa hepsinin birleşimi miydi?

"O zaman yarından itibaren, her zamanki..."

"Hayır, bir yıl aradan sonra ekibin yeniden birleşmesi bu."