Şenlik Başlangıcı

Bu gidişle, parmağında oynatılacağım…

Hinako mutlu olacaksa öyle de olur, diye düşünen bir yanım da vardı.

Derin bir nefes aldım, ısınan yanaklarıma vurup kendime geldim.

Bugün uzun bir gün. Havalarda uçacak vaktim yok.

Bu seferki görevim iki taneydi.

Eski dostlarıma en güzel anıları yaşatmak.

Ve Konohana ailesinin reisi Konohana Douzen-san'a kusursuz, mükemmel bir rehberlik yapmak.

'…Yapacağım.'

Üniformamın yakasını düzelttim, yumruğumu sıktım.

İkisinden biri değil. İkisini de kusursuzca halledeceğim.

"İkimiz de bugün elimizden geleni yapalım."

"Hımm. …Hem elimden geleni yapacağım hem de eğleneceğim."

Aynen öyle. Bugün bizim de eğlenme günümüz.

Zorlu dersler, çetin rekabet. Bunlardan kurtulmuş, tam bir şenlik ortamı.

Göğsümüzde gerilim ve heyecanla akademiye doğru yol aldık.

Kültür Festivali başlamak üzereydi ama —ondan önce Öğrenci Konseyi odasına gitmem gerekiyordu.

Kültür Festivali başlamadan hemen önce son bir toplantı vardı.

Kikou Akademisi'nin ana kapısından geçtiğimiz an, orası zaten sıradışı bir büyünün etkisi altındaydı.

Beyaz bir şatoyu andıran, bembeyaz ve görkemli bir kemer. Nereden geldiği belli olmayan zarif bir klasik müzik tınısı. Fırınlanmış kurabiyelerin ve çayın narin, tatlı kokusu. Yanımızdan geçen öğrencilerin hepsi ışıl ışıl parlıyordu, başlayacak olan festivale duydukları beklentiyle adımları hafifti.

"…Güzel bir atmosfer var."

"Ben de öyle düşünüyorum."

Mırıldanmama karşılık, yanımda Hinako mırıldandı.

"…Böyle hissedeceğimi hiç düşünmezdim."

"Ne demek istiyorsun?"

"Geçen seneki Kültür Festivali… baştan sona sadece can sıkıntısı hissetmiştim."

Doğru ya, ilk başta tiyatro oyununun başrolünü üstlenmesi kararlaştırıldığında çok isteksizdi…

Şimdi düşününce ne kadar da nostaljik.

"Reisin geleceği haberi bir tetikleyici oldu ve Hinako da motive oldu sanırım, ama sonuç olarak pozitif bir ruh haline bürünmüş olabilir."

"Yanılıyorsunuz."

Hinako, mükemmel bir hanımefendi rolü yaparak söyledi.

"Bu yıl Tomonari-kun olduğu için eğlenceli."

Yumuşakça gülümseyerek, Hinako konuştu.

Ancak yanakları hafifçe kızarmıştı.

"N-nedense son zamanlarda benim yanımda fazla mı mükemmel hanımefendi oluyorsun…?"

"Öğğ… ç-çünkü…"

Hinako gözlerini kaçırdı.

"Ş-şey, rol yapınca… düşündüklerimi daha net söyleyebiliyorum da…"

Söylerken, Hinako utancına daha fazla dayanamamış olacak ki, aniden yüzünü çevirdi.

Kulaklarının bile kızardığı belli oluyordu.

"Ö-öyleyse ben sınıfa doğru gidiyorum."

"…Sana eşlik etmesem sorun olur mu?"

"E-eminim. Ben mükemmel bir hanımefendiyimdir."

Hinako, açıkça sakin görünmeye çalıştı.

'…Şimdi o mükemmellik maskesi düşecek gibiydi, acaba iyi miydi?'

Hinako'dan ayrıldıktan sonra Öğrenci Konseyi odasına gittim.

Kapıyı açtığımda, içerisi tam anlamıyla 'festivalin komuta merkezi' gibi bir canlılıkla doluydu.

"—Misafirlerin yönlendirme rotası böylece kusursuz oldu! Bir şey olursa lütfen iletişime geçin. Öğrenci Konseyi odasında mutlaka birileri bekliyor olacak!"

Odanın ortasında neşeyle konuşan, Öğrenci Konseyi Başkanı Tenjouji Mirei'ydi.

Dikey bukleli sarı saçlarını sallayarak, akıllı telefonuyla konuşurken seri bir şekilde talimatlar veren hali o kadar neşeliydi ki, onu izleyen bana bile enerji veriyordu.

Odaya girdiğimi fark ettiğinde, aniden çiçek açmış gibi gülümsedi.

"Aaa, Tomonari-san! Günaydınlar!"

"Günay… dın, Tenjouji-san."

Bir an için, resmi dile geri dönecek gibi oldum ama kendimi tutarak asıl konuşma tarzımı korudum.

Konuşma tarzımı değiştireli daha yeni olmuştu. Henüz alışkanlığımdan kurtulamamıştım. Benim bu ruh halimi anlamış olacak ki, Tenjouji-san hafifçe gülümsedi. …Biraz utanç vericiydi.

"Şimdiki, güvenlik görevlisiyle miydi?"

"Evet. Bu sefer birçok kişi bize yardım ediyor, o yüzden iletişim kurmak zor oluyor."

"Zor olduğunu söylemene rağmen, neşeli görünüyorsun."

"Elbette!"

Tenjouji-san göğsünü gerdi ve adeta bir opera sanatçısı gibi yüksek sesle ilan etti.

"Kültür Festivali, Kikou Akademisi'nin en gösterişli olduğu zamandır!! Eğlenmezsek yazık olur!"

Tenjouji-san neşeli bir tavırla yanıma geldi ve yaramazca fısıldadı.

"Tomonari-san ile dans zamanını da ayarladım, biliyor musun? …Şimdiden o kadar heyecanlıyım ki, yerimde duramıyorum."

Sabahtan beri bu hoş baskıyı (ve iyi niyeti) alırken, ben de yerime doğru ilerledim.

O sırada, kimono giymiş Naruka ile göz göze geldim.

Naruka da hem vakur hem de neşeli bir ifadeye sahipti ama…

"Naruka, günaydın. Bu kıyafet…?"

"Günaydın Itsuki. Kültür Festivali başladıktan sonra da bir süre Öğrenci Konseyi odasında işim olacak. Şimdiden, daha sonra yardım edeceğim gösterinin kostümünü giydim."

Naruka, Kültür Festivali başladıktan hemen sonra Japon geleneksel sanatlarını tanıtan sınıfa yardımcı olarak katılacaktı. Ben de onunla birlikte yardım etmeyi planlıyordum ama festival başladığında önce dışarı çıkıp işimi halletmem gerektiği için, bir işim bitene kadar üniformamı giymeye devam etmem daha iyiydi.

Yine de, diye Naruka'nın kimono giymiş halini inceledim.

Yönetim oyunu döneminde Naruka'nın evinde kaldığımda da onu bu halde görmüştüm ama…

"Gerçekten de Naruka'ya kimono yakışıyor."

"E-öyle değil mi?! Hafifçe güler… Itsuki yakıştığını söyledi ya. H-hatta daha fazla bakabilirsin! Yaklaş!"

"Hayır, şey… ben de şimdi meşgulüm."

Naruka ayağa kalktı, mutlu bir şekilde kollarını açtı.

'Görmek istediğim çok şey vardı ama bu kadar üstüme gelince çekiniyordum.'

"Yardım, çay seremonisi için mi kararlaştırılmıştı?"

"Evet. Geleneksel saray müziği veya dans da olabilirdi ama programı göz önünde bulundurunca çay seremonisinin tam uygun olacağına karar verildi."

'Biliyordum ama aslında inanılmaz derecede çok yönlü bir hanımefendiydi…'

Tenjouji-san 'Höh!' diye pişmanlık dolu bir ses çıkardı. Naruka genelde mütevazı biri olduğu için, bazen böyle rahatça konuşarak etrafındakileri şaşırtırdı.

"Ayrıntılı talimatlar varsa, şimdiden dinlemek isterim ama…"

"Hayır, sorun değil. Çay seremonisinin de spor gibi derin bir özü var ama bence öncelikle misafirlerin eğlenmesi en önemlisi. Bu sefer rahat olalım."

"İyi olur. Kikou Akademisi Batı tarzı ve çay seremonisi hakkında pek bilgisi olmayan birçok kişi olacaktır."

Naruka neşeyle başını salladı. Bu azimle, kesinlikle başarılı olacaktı.

'Ayrıca, artık yeterince anladım. Onlar için "rahat" olan şey, sıradan insanlar için yüz üzerinden yüzlük bir performanstı. …Sözlerinin gerçek anlamını fazla ciddiye almayıp, fırsat buldukça çay seremonisi için ön çalışma yapmalıyım.'

Öğrenci Konseyi odasının arka tarafında, muhasebeci Abeno-san ve sekreter Yodogawa, atıştırmalıklar yiyerek malzemelerin son kontrolünü yapıyorlardı.

"İkinize de günaydın. Ne yiyorsunuz?"

"Günaydın Başkan Yardımcısı! Bunlar birinci sınıfın gösterisinden kekler! Hazırlıklara yardım edince teşekkür olarak aldık!"

Yodogawa, mırıl mırıl çiğnediği ağzındakileri aceleyle yuttu ve elindeki ambalaj kağıdını gururla gösterdi.

Vay be, diye Yodogawa'nın iyi niyetine hayran kalırken, Abeno-san o kekleri ve dumanı tüten çay fincanını bir tepsiye koyup sessizce uzattı.

"Günaydın, Başkan Yardımcısı. Buyurun."

"Abeno-san... İçecek için bile zahmet ettin."

"Bugünkü Başkan Yardımcısı çok popüler. Bu kadarı da ne ki."

İfadesi sakindi ama Abeno-san'ın hareketlerinden özenli bir ruh hissettim. '...Bu, yüzüne yansımayan nezaket, belki de Shizune-san'ın karakterine benziyor.'

"O kadar da popüler değilim ki..."

"Kendi programınızı kontrol etmek ister misiniz?"

Abeno-san bilgisayarımı kullandı ve konsey üyelerinin programını gösterdi.

Orada, dakika dakika tıka basa yazılmış programlar, bir yapboz gibi sıralanmıştı.

"Vay canına..."

Tekrar bakınca, istemeden gülecek kadar yoğundu.

Öncelikle sabah.

Açılışın hemen ardından VIP misafirlerle ilgilenmek vardı. Normalde görüşemeyeceğim insanlarla konuşmak için değerli bir fırsattı ama bu sefer öğrenmeye vaktim olmayacaktı.

Aradaki boşluktan yararlanarak, sıradaki eski arkadaşlarım — Yuri'lerin karşılanmasıydı. Onların bu görkemli okul binasını görünce ne tepki vereceklerini şimdiden sabırsızlıkla bekliyordum.

Birazdan Naruka'nın gösterisine destek olacaktım. Naruka zaten giyinmişti ama ben son anda giyinmek zorunda kalacaktım. Zamanı iyi ayarlayıp, erken gitmek iyi olacak gibiydi.

Sonra Ten'ōji-san ile dans vardı. Bunu dün, koreografiyi de kontrol ettiğimiz için hemen sahneye çıksak da sorun olmaz sanırım ama vücut yorgunluğuna dikkat etmek isterdim.

Ve öğleden sonra ilk olarak, en büyük etkinlik — Konohana ailesinin reisi Dōzen-san'ı gezdirmek vardı.

Dōzen-san ile olan etkileşim ne kadar zaman alırdı bilmiyordum. Ama burada savsaklamak istemediğim için tüm öğleden sonrayı ayırmıştım.

O bittikten sonra, Hinako'nun oynadığı A sınıfının oyununu izleyecektim. Dōzen-san'ın Kültür Festivali'ne gelme amacı da bu oyundu ve muhtemelen oyun bitince benim programım da boşalacaktı.

Kültür Festivali'ni birlikte gezme planları da çoktu. Yuri'lerle elbette, Naruka ve Ten'ōji-san ile de birlikte hareket edecektim. Gözetim işini de aynı anda yapabilirdim.

Üstelik Hinako ile de birlikte gezmek isterim.

'Tamamdır, bugün öleceğim!'

Kararımı verdim.

Kültür Festivali toplam üç gündü. Bunlardan dışarıdan misafir ağırlanan tek gün, ilk gün olan bugündü. Bugünü atlatırsam sonrası kolay olur sanırım ama Öğrenci Konseyi üyelerinin ilk günkü yorgunluğu muazzam olur, ikinci ve üçüncü günün anılarının silinmesi bir gelenek haline gelmiş gibiydi.

Bu programa bakılırsa, gerçekten de bugün bittiğinde ipi kopmuş gibi rahatlayacaktım. O kadar yorgun bir halde herkesle gezmek de ayıp olacağı için, öyleyse diye karar verip bu bir günde herkesle vakit geçirmeye karar verdim.

Yarını düşünmeyeyim.

Bu bir günde, tüm enerjimi yakacakmış gibi hareket edecektim.

"Şey, uzaklara dalmışsınız ama... Birkaç şeye yardım edeyim mi?"

"...Hayır, gerek yok. Abeno-san da Kültür Festivali'nin tadını çıkarmak ister, değil mi?"

Aldığı çayı bir yudum içip dedim:

"Meşgul denilirse meşgulüm ama dürüst olmak gerekirse, sadece işe odaklansam vaktim var. Ama madem öyle, ben de Kültür Festivali'nin tadını çıkarmak istiyorum... Eğlenmek için meşgul olacaksam, bu benim için bir zevktir."

"Mutluluk çığlığı dedikleri şey bu, değil mi? ...Gerçek bir çığlığa dönüşmeden bana güvenin."

Güvenilir bir arkadaştı.

İki yanağımı şap şap vurdum, kendime moral verdim.

Misafirlerle ilgilendikten sonra, Yuri'leri gezdirmek vardı.

Eski dostlarla uzun zaman sonra yeniden bir araya gelmekti. Yaz tatilindekinden daha çok, şimdi daha güçlü bir heyecan hissetmemin nedeni... muhtemelen bana güven geldiği içindi.

Kikō Akademisi Kültür Festivali — Açılış.

Görkemli kemerden geçen Ryūgū Lisesi'nin ekibi — Yuri, Sumida, Itabashi ve Toyoshima dörtlüsü — çok geçmeden yaşadıkları dünyanın farkını hissettiler.

"B-bu... gerçekten bir okulun Kültür Festivali mi?"

Itabashi ağzı açık bir şekilde donakaldı.

Ana caddeye kırmızı halı serilmiş, sıralanmış stantlar ve sergi salonları hep sofistike tasarımlara sahipti. Yiyecek tezgahları, açık hava stantları gibi şeyleri hayal eden Yuri'ler için başka bir dünya gibi bir şoktu.

Sahada, üç ila beş kat yüksekliğinde olabilecek uzun yapılar yığınla sıralanmıştı. Açıkça, normalde var olan tesisler değildi. Bu gün, bu an için özel olarak inşa edilmişlerdi. Sadece ölçeği ve ihtişamı bile şaşırtıcıyken, tabelalarda akvaryum, botanik bahçesi gibi şeyler yazıyordu. 'Ulusal bir proje miydi acaba?'

"Ne o öyle? Roast beef servis ediliyor... Otel büfesi mi bu yahu..."

"Misk kavunu kupası... Kupa ne demek? Çorbanın yazım hatası mı...?"

Itabashi ve Sumida, kafa karışıklıklarını mırıldanarak döktüler.

Aslında dördü de dış görünüşlerine dikkat etmişti. Takım elbise olmasa da hepsi az çok resmiyeti gözeten bir kıyafet giymişti. Itabashi ve Sumida ceket giymiş, Yuri ve Toyoshima ise günlük kullanıma uygun elbiseler giymişti.

Yine de yersizlik hissi kaçınılmazdı.

Şaşkın erkekleri bir kenara bırakırsak... kadınlar daha güçlüydü.

"Ahhahaha!! Harika!! Gerçekten böyle bir dünya varmış!"

Toyoshima her zamanki neşeli haliyle eğleniyordu.

"Hey, Toyoshima. Şey, o kadar yüksek sesle gürültü yapmasan iyi olur..."

"Bence sorun yok, boş ver."

Endişe duyan Itabashi'ye, Yuri sakince söyledi:

"Ben Itsuki aracılığıyla çeşitli Hanımefendilerle konuşmuşluğum var ama... Kikō Akademisi'ndekiler halktan insanları küçümsemiyorlar. Sadece kendileri zarif yetiştirilmişler, bizim gibi insanları da normalde kabul ederler."

"G-gerçekten mi? İnanırım ha?"

Itabashi yarı inanır yarı inanmaz bir halde söyledi.

"Daha doğrusu, biliyor musun? Gerçek üst sınıfın karakterleri de çok iyi olduğu için... Gereksiz yere savunmaya geçersen daha çok incinirsin. Hani, iyi yetiştirilmişliklerini sana gösteriyorlar gibi..."

"...Hirano-san, zorlanıyorsun demek."

Hafifçe güler diye alaycı bir şekilde gülen Yuri'nin sırtını, Toyoshima pıt pıt vurarak teselli etti.

Şimdi uzak bir anı gibi gelse de... aslında Yuri de başlangıçta Hinako'larla çekinerek ilişki kurmuştu. Itsuki orada olduğu için abla gibi güçlü davranıyordu ama elbette o seviyedeki Hanımefendilerle ilişki kurunca hiç sarsılmamış değildi.

'Böyle bir ben, onlarla ilişki kurmalı mıyım?' ...diye duyduğu endişe, onların hoşgörüsünü sorgulamak anlamına geliyordu.

Yuri, Itsuki aracılığıyla biliyordu. Onların hoşgörüsünü.

"Sumida-kun da o kadar çekingen olmana gerek yok."

"E-ah!? H-hayır, çekingen falan değilim ki...!!"

"Öyle mi? O zaman iyi. Bugün ben de heyecanlıydım, birlikte etrafa bakalım mı?"

Zukyun!! diye Yuri'nin sözleri, Sumida'nın kalbini delip geçti.

Sumida da bugünkü Kültür Festivali'ni sabırsızlıkla bekliyordu. Kikō Akademisi ya da Itsuki umrunda değildi, sadece Yuri ile birlikte gezebileceği için.

'Ah, Hirano-san... Ne kadar da nazik ve güvenilir bir insan.'

'O profilini ömrüm boyunca izlemek isterim.'

"Ş-şey, ama, şöyle bir şey var. Tomonari denen herif, böyle bir okula gidip de sırıtıyor olmasın?"

İçindeki sarsıntıyı gizlemek için, Sumida konuyu değiştirdi.

Gerçekten de Sumida'nın tanıdığı Tomonari Itsuki adlı kişinin, bu parıltılı dünyada başarılı olabileceği bir imajı yoktu.

Diğerleri de aynı şeyi mi düşünüyordu bilinmez, Itabashi ve Toyoshima başını sallar.

"Kesinlikle... Uşaklık falan yaptırılmıyorsa iyi bari."

"Tomonari-kun'un biraz çekingen bir yanı vardı, değil mi?"

'En kötüsü... zorbalığa uğruyor olmasın?'

Üçlünün böyle şeyler hayal ettiğini gören Yuri, hafifçe gülümsedi.

"Hirano-san? Neden öyle gururlu bir gülümseme..."

"Hah!? Ş-şey, öyle gururlu falan değilim ama..."

Itabashi'nin sözlerine Yuri, telaşla cevap verdi.

"—Sizler, şimdiki Itsuki'yi görseniz şaşırırsınız."

Yine gururlu bir gülümseme takınan Yuri'ye üçü başını yana eğdi.

İnsan selini takip edercesine, dördü bahçede ilerledi.

Itsuki ile okul binasının önünde buluşacaklardı. Artık görünmesi gerektiğini düşünerek Yuri ve diğerleri etrafa bakındığında...

"Ha?"

"Şu da ne..."

Itabashi ve Toyoshima şaşkınlık nidaları kaçırdı.

Okul binasına bitişik salonda bir kalabalık toplanmıştı. Toplananlar, iyi dikilmiş takım elbiseler giymiş adamlardı. Misafirler arasında üst düzeyde oldukları anlaşılıyordu.

Onlarla ilgilenen erkek öğrencinin görüntüsü karşısında Sumida ve diğerleri gözlerine inanamadı.

Sırtını dimdik tutmuş, akıcı hareketlerle başını eğen bir genç.

Tavırları nazik görünse de, takım elbiseli yetişkinler karşısında bile asla ezilmeyen, vakur bir duruşu vardı.

Sol kolunda "Öğrenci Konseyi Başkan Yardımcısı" yazan bir kol bandı parlıyordu.

"...Tomonari?"

"Eeeh, olamaz!! Müthiş yakışmış ona!!"

Itabashi ve Toyoshima gözlerini kocaman açtı.

"Hıhıhı."

Yuri keyifli bir şekilde gülümsedi.

Sumida şaşkınlıktan tek kelime edemedi.

Orada duran, Sumida'nın tanıdığı Tomonari Itsuki değildi. Sanki bu parıltılı dünyanın bir sakini olarak, en başından beri oradaymış gibi uyum sağlamıştı...

Çok geçmeden, takım elbiseli adamlar memnun bir şekilde salona girince, Itsuki "Fuu" diye hafifçe nefes verdi ve kravatını düzeltti.

Ve aniden başını kaldırdı — Sumida ve diğerleriyle göz göze geldi.

"Gelmişsiniz demek."

Donup kalmış eski arkadaşlarına doğru, Itsuki tanıdık bir gülümseme takındı.

"Kikou Akademisi'ne hoş geldiniz."

Kalabalığın içinde buluşmanın biraz zor olacağını düşünmüştüm ama Yuri ve diğerlerini sorunsuz bir şekilde buldum.

Uzun zaman sonra gördüğüm eski arkadaşlarıma yaklaşınca, Yuri beni nemli gözlerle süzdü.

"Hımm."

"Ne var, Yuri?"

"Hiçbir şey. Şey, bir havalı olmuşsun da..."

"Övüyorsan ters ters bakma. ...Az önce VIP'lerle ilgileniyordum. İşler bitti, sonunda rahatlayabilirim."

Hafifçe gerindi ve omuzlarını gevşetti.

Sonra ben, yeniden eski arkadaşlarımın yüzlerine baktım.

"Hepinize merhaba tekrar. Yaz tatilinde biraz konuşmuş gibiydik ama..."

"H-hayır hayır!! O zamankiyle kıyaslarsak bambaşka birisin sen!!"

Itabashi şaşkınlıkla söyledi.

"Ah... O zamanlar, o zamanlar kendi dertlerim vardı da..."

O zamanlar, Hinako bana bir seçim yapmamı dayatıyordu.

Eski hayatıma dönüp dönmeme meselesiydi. ...İyice düşünebilmek için, bilerek Ryuguu Lisesi'ndeki herkesle vakit geçirmiştim. Ateşli Hinako'yu bırakıp gitmekte tereddüt etmiştim ama bunun karşılığında, kendi kararlılığımı yanımda götürebildiğimi düşünüyorum.

Yuri de o zamanları hatırlamış olacak ki, "Vardı, evet..." diye mırıldandı.

"Dürüst olmak gerekirse, endişelenmiştim ama... Şimdiki Tomonari'yi görünce rahatladım. Ne kadar da iyi iş çıkarıyorsun."

"Bugün boyunca izleyip de aynı yorumu duyabilirsem sevinirim."

Itabashi ile güldük.

Itabashi beyzbol kulübündendi. ...Kesinlikle saç stiline bakarak hatırlamadım.

Ryuguu Lisesi'ndeki beyzbol kulübü erkekleri genelde biraz 'havalı' ya da... iyi veya kötü anlamda güçlü iradeli insanlardı ama Itabashi aralarında daha sakindi ve herkesle ayrım yapmadan iletişim kurduğunu hatırlıyorum. Çevresine dikkat eden, çalışkan bir izlenimi vardı.

"Tomonari-kun, uzun zaman oldu~!! Çok değişmişsin!! Kendini geliştirmek için çok mu çalıştın!?"

"Toyoshima-san, uzun zaman oldu. ...Şey, sanırım çalıştım."

Ah, evet, çok şey için çabaladım. ...Anlatmaya kalksam uzun sürer, o yüzden şimdi söylemeyeyim.

Toyoshima-san, Kikou Akademisi'ndeki Asahi-san gibi bir konumda olan bir kız öğrenciydi. Sınıfın neşe kaynağıydı ve sınıf temsilciliği gibi görevleri de aktif olarak üstlenen bir tipti.

Böyle düşününce, Asahi-san da normal bir okulda sınıf başkanı falan olurdu herhalde. Kikou Akademisi'nde sınıf başkanı diye bir pozisyon yok, olsa bile aile geçmişinden dolayı çekinirdi herhalde.

"Sumida da, uzun zaman oldu."

"A-ah, uzun zaman oldu."

Sumida nedense telaşla bana bakarak,

"Höh... Bununla kazandığını sanma sakın...!!"

Neyi acaba?

Bana ters ters bakmasının nedenini bilmiyorum ama Sumida, eski arkadaşlarım arasında oldukça aklımda kalan biridir.

Sumida dışarıdan sakin bir izlenim verse de, son derece güvenilir bir adamdır.

Geçen yıl, benim sınıfımda sınıf başkanıydı. Kimse yapmak istemeyince, taş-kağıt-makasla karar verelim derken Sumida elini kaldırmıştı. "Elden bir şey gelmezdi" demişti Sumida ama birine yardım etmek için kolayca harekete geçebilmesi saygıdeğer bir özellikti.

"...Şimdi söylemek garip ama birinci sınıfta sınıf başkanı olduğun için teşekkür ederim."

"Ha? ...Ah, öyle bir şey de olmuştu, evet."

"O zamanlar yarı zamanlı işte çok yoğundum da. Ben sınıf başkanı seçilseydim kötü olurdu."

"...Şey, iyi olmuş ama."

Zehri alınmış bir halde söyledi Sumida. O zamanlar benim için oldukça korkutucu bir durumdu ve hafızama kazınmıştı ama Sumida için pek de öyle değilmiş anlaşılan.

Genellikle, yardım eden taraftan çok, yardım edilen taraf hatırlar.

Yeniden buluşma selamlarını bitirdikten sonra Yuri'ye baktım.

"Yuri sakin görünüyor."

"Şey, ben Konohana-san'ın evinde alıştım da."

"...Havalı takılıyorsun ama dün sabaha karşı ilk otobüsle gideceğini söylüyordun, değil mi?"

"A-o da, o anki ruh halimdi yani!!"

Saklamasına gerek yoktu oysa...

Yönetici olarak, bu kadar açıkça heyecanlanması işimizi daha anlamlı kılıyor.

"Tomonari."

Aniden, Itabashi bana fısıldadı.

"Biraz sonra, danışmak istediğim bir şey var da. ...Bana zaman ayırabilir misin?"

"Ah, olur. Ama neden bu kadar kısık sesle—"

"H-hayır!! Şey, diğerlerinin duymasını istemediğim bir mesele de...!!"

Normal ses tonumla konuşmaya çalışınca, Itabashi beni kesercesine yüksek sesle konuştu.

İçeriği hakkında hiçbir fikrim yoktu ama şimdilik başımı salladım.

Herkesin duymasını istemediği bir mesele... Ne olabilir ki?

"—Affedersiniz."

O an, arkamda sessizce beliren, hizmetçi kıyafetleri içindeki Shizune-san'dı.

Elinde dört adet deri kaplı klasör tutuyordu.

"Tomonari-sama'nın eski okul arkadaşları olmalısınız. ...Tanıştığımıza memnun oldum. Konohana ailesinin hizmetçisi Tsurumi Shizune'yim."

"Vay canına~!! Gerçek bir hizmetçi~!!"

"Harika!! Resmen duygulandım!!"

Toyoshima-san ve Itabashi'nin gözleri parladı.

Şey, böyle... ne güzel...

Ben Shizune-san ile ilk tanıştığımda, kaçırılma olayına karıştıktan hemen sonraydı ve üstelik ailem de gece kaçmıştı, bu yüzden içimde rahatlık yoktu.

O taze tepkiyi... Aslında ben de vermek isterdim.

"Hemen konuya girecek olursam... Hepinizden bu belgelere imza atmanızı rica ediyorum."

Shizune-san akıcı hareketlerle, dördünün önüne belgeleri ve kalemleri uzattı.

—Gizlilik Sözleşmesi.

Belgenin en üstünde böyle yazıyordu.

Durumum karmaşık. Yuri hariç eski arkadaşlarım, orta ölçekli bir IT şirketinin başkanının evlatlığı olarak kabul edildiğim için Kiko Akademisi'ne nakil olduğumu sanıyorlar. Bu durumun kendisi bir yalan olsa da, evlatlık pozisyonu Kiko Akademisi'nde kafa karışıklığı veya güvensizlik yaratabilir. Bu yüzden onlarla geçmişimi yaymamaları konusunda bir sözleşme imzalamalarını sağlamak zorunda kaldık.

"Hirano-sama'dan açıklama aldığınızı varsayıyorum, Tomonari-sama çeşitli nedenlerle geçmişini gizli tutuyor. Bu nedenle, hepinizden de bilgileri sıkı bir şekilde yönetmenizi rica ediyoruz—"

"Ha, bu. Hirano'nun bahsettiği şey mi?"

"Şaşırdım doğrusu~. Ne hakkında olduğunu sanmıştım~."

"Buraya adımı yazsam yeterli, değil mi...?"

Her biri, kolayca imzalarını attılar.

O kadar doğal bir şekilde imzaladılar ki, ben de, Shizune-san da gözlerimizi kocaman açtık.

'Eh... doğru ya.'

'Bu heriflerin, başkalarının sırlarını ifşa etmek gibi bir düşüncesi zaten yok ki...'

"Hirano-sama."

Shizune-san, hayranlıkla Yuri'ye baktı.

"…Güvenilir okul arkadaşlarıymış."

"Böyle insanları seçtim de ondan."

Yuri de gururla göğsünü gererek kendi imzasını attı.

Herkesin imzasını kontrol ettikten sonra Shizune-san klasörü kapattı.

"İş birliğiniz için teşekkür ederim. …Şimdi, ben müsaadenizi isteyeyim."

Shizune-san eğilerek uzaklaştı.

Zarif arkasından bakakaldıktan sonra, arkadaşlarıma tekrar döndüm.

"Pekala. Şimdi buradan itibaren ben size rehberlik edeceğim ama… Hepinizin görmek istediği bir şeyler var mı?"

Özel bir istek almadığım için, ne olur ne olmaz diye sormak istedim.

"Açıkçası o kadar çok şey var ki, kendim karar veremiyorum."

"En bilgili görünen Tomonari-kun'a bırakalım~!!"

"Ben… Hirano-san için uygunsa, herhangi bir yer olur aslında…"

Üçü de herhangi bir yere razı gibiydi.

Yine de, Yuri'ye de baktım ama…

"Henüz ortama alışamadım, senin yüzünü görerek rahatlamak istiyorum."

"Ne demek bu?"

'Kusura bakma, sıradan bir yüze sahip olduğum için...'

Ama öyleyse bu işime gelir. Kendimden emin bir şekilde önerebileceğim bir gösteri var.

"Benim için biraz kötü olacak ama, şimdi yardım etmeye gideceğim bir sınıf var. Hepinize de tavsiye edebileceğim bir yer, birlikte gitmek ister misiniz?"

"Güzel fikir ama ne yapılacak orada?"

"Japon geleneksel sanatlarını tanıtan bir sınıf. Ben de orada çay seremonisine yardım edeceğim."

"Hım~. …Yani, Tsushima-san mı?"

"Evet."

Yuri'nin keskin sezgisine karşılık, başımı salladım.

Bunun üzerine Yuri gözlerini kocaman açtı ve diğer üçüne dedi ki:

"Hadi millet, gidiyoruz!! Gerçeklerin gerçeğini göreceğiz!!"

"Artık neyin gerçek olduğunu pek anlamıyorum ama, öyleyse gidelim bari!!"

"Sabırsızlanıyorum~!!"

Bu akademinin tüm öğrencileri gerçek olsa da… Naruka'nın aralarında bir avuç özel yetenekten biri olduğu söylenebilir. Hem iyi yetiştirilme tarzı hem de çay seremonisi tekniği açısından.

Heyecanlı eski arkadaşlarımı yanıma alıp akademide yürüdüm.

Yuri ve diğerlerini konferans salonuna götürdüğümde, sahnede zaten Gagaku sergileniyordu.

Gagaku. Geleneksel sanat dallarından biri sayılan, Japonya'nın kadim müziği. Görkemli ezgiler çalınırken, boş bir yer bulup oturduk.

"Bunu öğrenciler çalıyor, değil mi…?"

"Ne güzel bir ses~."

Itabashi ve Toyoshima-san her biri ayrı ayrı etkilendi.

"Ortada çalan, Hayama Enstrümanları'nın varisi. Az önce davul benzeri bir şeyi çalan da, Roland'ın varisi."

"Hayama Enstrümanları, o piyanolarıyla ünlü olan mı!?"

"Roland'ı da duymuştum… Elektronik enstrümanlar falan değil miydi?"

Itabashi ve Sumida'nın tepkilerine karşılık, başımı salladım.

Büyük enstrüman üreticilerinin varisleri oldukları için mi bilinmez, müzik alanında özel eğitim almışlar ve her türlü enstrümanı çalabiliyorlarmış. İkisi de en çok klavyeli enstrümanlarda iyi olduklarını söylemişlerdi, ancak sınıfın gösterisine uygun olarak şimdi Gagaku çalıyorlardı.

Belki de kişisel bilgileri bu kadar rahatça açıklamamalıydım ama… Bizim gibi sıradan insanlar için bu tür bilgiler en anlaşılır ve eğlenceli olanı. Gagaku hakkında bir açıklama istense yapabilirim ama, şimdi muhtemelen sırası değil.

Elbette, bilgilerin açıklanması için kendilerinden izin alınmıştı. Misafirlerin sanatçılar hakkında bilgi isteyeceklerini tahmin ettiğimizden, önceden açıklanabilir bilgileri bir anketle doldurmalarını sağlamıştık. Diğer sınıflar için de durum aynıydı. Her gösteriyi yöneten öğrenci ve o öğrencinin açıklanabilir bilgileri kafama kazınmıştı.

"Itsuki… nedense yorgun görünüyorsun."

"Ah… çok zor oldu da ondan."

Dōzen-san'a rehberlik etmeden önce, Yuri ve diğerlerine rehberlik etmek iyi bir prova olabilir.

"Pekala, ben işimi halletmeye gidiyorum, siz de burada izleyin."

"Başarısız olursan gülerim sana."

Muhtemelen gerginliğimi azaltmak için söylemişti.

Ama ben, Yuri'ye meydan okurcasına gülümsedim.

"Başarılı olacağım, sorun yok."

Biraz şaşkın bir ifade takınan Yuri'ye yan gözle bakarak, konferans salonunun arka tarafına doğru ilerledim.

Loş sahne arkasına vardığımda, Naruka zaten oradaydı.

"Naruka, beklettiğim için üzgünüm—"

"—Itsuki!!"

Dudaklarımın önüne işaret parmağımı koyarak 'Şşş,' dedim.

'Niyeti iyi olsa da… beni her gördüğünde adımı yüksek sesle söylemesin.'

"Ö, özür dilerim. …Hirano-san ve diğerlerinin rehberliği bitti mi?"

"Evet. Hemen oradan bizi izleyeceklerini söylediler."

"Öğğ… tanıdıkların beni izleyeceğini düşününce gerildim."

Göğsüne elini koyan Naruka'ya acı acı gülümserken, geleneksel sanatlar gösterisini düzenleyen sınıfın yürütme kurulu üyesi önümüze geldi.

"İkinizin de bugünki iş birliği için teşekkür ederiz."

Yürütme kurulu üyesi erkek öğrenci, düzenlemeleri kontrol etmeye başladı.

"Şu anki Gagaku biter bitmez, on dakikalık bir ara verilecek. Bu sırada sahne dekorları değiştirilecek, ancak ikinizden bu arayı doldurmak için çay seremonisini sergilemenizi rica ediyoruz."

Yürütme kurulu üyesi erkek öğrenci, elindeki programı sıkıca tutarak coşkuyla konuştu.

"Bir sonraki gösteri Kabuki. Gagaku'nun huzurlu yankısını bozmadan ve seyircinin dikkatini dağıtmadan, vakur bir atmosfer yaratmanızı istiyoruz. …Gerçi, ikiniz için çocuk oyuncağı olmalı!!"

Aniden bu denli büyük bir güvenle karşılaşınca, Naruka ile göz göze geldik.

"Bu kadar güvenilecek bir şey yaptığımı sanmıyorum ama…"

"Ne demek bu! Tsushima-san'ın yaydığı vakur duruş ve onu ustaca destekleyebilen Başkan Yardımcısı Tomonari… İkinizin uyumu seçim kampanyasında zaten kanıtlanmıştı! Bugün biz sınıf arkadaşlarınız da ikinizin sahneye çıkmasını sabırsızlıkla bekliyorduk zaten!!"

Etrafta konuşmayı dinleyen öğrenciler de 'Evet, evet!' diye başlarını sallıyorlardı.

Erkek öğrenci 'Size güveniyoruz!' diyerek derin bir reveransla uzaklaştı.

Yalnız kalınca, Naruka ile 'Oh,' diye bir nefes verdik ve sakinleştik.

"Tuhaf bir şey."

Naruka 'Hm?' diye tepki verirken, ona derin bir duyguyla söyledim.

"Eskiden tamamen sıradan olan ben ve yanlış anlaşılmalar yüzünden korkulan Naruka'nın… şimdi ikimizin de Öğrenci Konseyi üyesi olup herkes tarafından beklentiyle karşılanması ne garip."

"…Evet, öyle. Buraya kadar uzun bir yolculuktu."

Daha çok kısa bir süre öncesine kadar, biz akademide sadece birer yabancıydık.

Şimdiyse, işte böyle hayranlık dolu bakışlarla karşılaşıyoruz.

Naruka'nın gözlerinde artık eski yalnızlığından eser yoktu. Güvenilir arkadaşlarıyla çevrili, güçlü ve nazik bir liderlik ruhu barındırıyordu.

"Doğru ya. Üstümü değiştirmeme yardım edebilir misin?"

"Ah, bana bırak!"

Naruka zaten kimono giymişti ama ben şimdi giyinmeliydim.

Hazırlanan kıyafetleri elime aldım. Siyah bir haori gibiydi.

"Jittoku... muydu? Hakama'dan farklıymış."

"Hakama da olur ama daha resmi bir çay seremonisi deneyimi istiyorsan Jittoku daha uygun. Gösterişten yoksun olsa da, ciddi bir hava katıyor."

Bu seferki amacımız olan, vakur bir havayı korumak için biçilmiş kaftandı.

"Kumaşı biraz şeffafmış."

"Bu mevsimde üşütebilir. ...İtsuki, gizlice bir ısıtıcı ped mi saklayalım?"

"Hmm... Hayır, madem öyle, otantik havayı bozmak istemem."

"Harika bir düşünce."

Naruka, alışkın elleriyle Jittoku'yu sırtıma uydurdu.

Tsujishima ailesinin kızına yakışır bir ustalıktı.

"Böyle zamanlarda Naruka'ya gerçekten güvenilir."

Hafifçe güler... "Çocukken ne için ders çalıştığımı anlamazdım ama böyle söyleyince emeğimin karşılığını almış gibi hissediyorum."

Eskiden çevresindekileri korkutan Naruka'nın o keskin havası bile, şimdi vakur bir duruş olarak öğrenciler tarafından takdir ediliyordu. Böyle olunca, Naruka'ya verilen özel eğitimin hepsi yolunda gidiyor gibi hissettim.

Naruka'nın babası... Musashi-san da söylemişti. Başlangıçta yanlış anlaşılsa bile, sonuçlar üretmeye devam edersen yanlış anlaşılmalar kendiliğinden çözülür. Ve sonunda, geriye sadece doğru değerlendirme kalır.

Şimdiki Naruka, o seviyeye ulaşmış olabilir.

"...Bu, aslında çay seremonisi çaylaklarının giyebileceği bir şey değil, değil mi?"

"Genel olarak öyle ama dert etmene gerek yok. Önemli anlarda giyildiği düşünülür ama öyleyse, şu an tam da önemli bir an, değil mi?"

"Kesinlikle..."

Naruka, yaka kısmını hızla düzeltti ve bağcıkları sıkıca bağladı.

Kollarımdan geçirdikten sonra kendime baktım. Tek renk siyah, sade kıyafet, gösterişten uzaktı ama sanki sırtımı dikleştiren bir gerginlik hissi veriyordu.

"Sıkı değil mi?"

"Hayır, rahat hareket edebiliyorum, tam oldu."

Naruka etrafımda bir tur attı ve sonunda memnuniyetle başını salladı.

Sonra birden yumuşakça gülümsedi.

Hafifçe güler

"Ne oldu?"

"Yok bir şey. Şimdi aklıma geldi de, bu manzarayı birkaç kez görmüş gibi hissettim. ...Annemin, babamın giyinmesine yardım ettiği zamanları hatırladım."

Nedense hayal edebiliyordum.

Naruka'nın ebeveynleri, koca sözünün geçtiği bir evlilik yaşıyor gibi görünmüyordu ama Musashi-san dışarı çıkarken, Otoko-san'ın sessizce Musashi-san'ın omuzlarına ceketini giydirdiği bir imaj vardı zihnimde.

"Ebeveynlerin iyi anlaşıyor gibi görünüyor."

"Evet. Ben de bir gün öyle olmak istiyorum."

Naruka'nın sözleriyle, bir anlık düşüncelerim durdu.

'Öyle olmak istiyorum' derken...

Naruka'nın şu an sevdiği kişi ben olduğuma göre...

Yani, gelecekte Naruka ile benim öyle bir ilişki hedeflediğimiz anlamına mı geliyor bu...?

"...Şey, ne desem bilemiyorum ama..."

"Ha? ...A-a-aaaaaah!? Değil— değil mi!? Şimdi söylediğim şeyin öyle bir amacı yoktu ki...!"

Naruka yüzü kıpkırmızı kesilerek kendini savundu.

"H-hayır, elbette... öyle olursa ideal olurdu ama...!!"

"Söyleme artık..."

Benim de yüzüm kızarmaya başlamıştı.

Bir süre Naruka'ya doğrudan bakamadım, gözlerimi kaçırarak derin bir nefes aldım.

雅楽 müziğinin sesi kesildi.

Artık bizim sıramızdı.

"Gerginlik nasıl?"

"Gerginim ama... muhtemelen İtsuki ile aynı hissediyorum."

O zaman sorun olmaz.

Kalbimi sıkan bir gerginlik vardı. Ama bunun dışında başka bir güç yükseliyordu içimde.

"Sorumluluk da fena değilmiş."

İkimizin de hissettiği şey, sorumluluk duygusuydu.

Kültür Festivali'ni başarıyla tamamlama sorumluluğu, Öğrenci Konseyi olarak.

Ve bu sınıfa sahneyi emanet etme sorumluluğu.

Eskiden ben olsaydım, her şeye tırsabilirdim ama... şimdi farklı.

Gerginlikten çok, verilen sorumluluğu yerine getirme isteği daha güçlüydü.

"Gidelim mi?"

"Evet."

Görevlilerin işaretine uyarak sahneye çıktık.

Sessizliğe bürünmüş konferans salonunun sahnesine, dört buçuk tatami büyüklüğünde bir hasır serilmişti.

Üzerinde, bir kadın ve bir erkek seiza pozisyonunda oturuyordu.