Kilitli Kapı ve Bir Manga Karesi

Ama o kıyafet... Kumaşı ince olmaktan da öteydi.

Göğüs de kasıklar da apaçık ortadaydı. Uçuşan fırfırlar dikkat çekici, sevimli bir siluet oluşturuyordu ama önemli yerleri hiç korumuyordu. Eteğin boyu da o kadar kısaydı ki içi görünüyordu... Acaba bu, mayo gibi görünen, uygun bir kostüm müydü?

Kumaşı ince demektense, kumaşı az demek daha doğruydu.

"Şey, fotoğraf çeksem... sorun olur mu?"

"Evet."

"Yani, dekoltesi biraz fazla gibi geliyor bana..."

"Nasıl olsa sadece biz göreceğiz, dert etmenize gerek yok."

Ama ben dert ediyorum işte...!

Yine de Shizune-san'ı ikna edebileceğime dair bir güvenim yoktu. Madem öyle, çekimi bir an önce bitirmek en iyisiydi. Hemen kamerayı kaldırdım ve çekime başladım.

"Itsuki-kun, acele etmeyin. Zamanımız var, dikkatlice çekin."

"P-peki..."

Bu, dikkatlice çekilmeye uygun bir görüntü değildi.

Bu arada, benim mola sürem de bitmek üzereydi, yani o kadar zamanım yoktu. ...Shizune-san, programı tamamen unutmuş olmalı.

'…Dayan, aklım.'

Aklıma güvenen biriydim. Her gün Hinako ile boşuna banyo yapmıyordum. Ama normalde bu kadar ketum olan Shizune-san'ın böyle giyinmesi, doğrusu içimi rahat bırakmıyordu.

Ama o an — daha büyük bir tehdit belirdi.

Tak tak, diye odanın kapısı çalındı.

"Shizune... orada mısın?"

Hinako gelmişti.

---

—Öğleden sonra iki buçuk.

Hinako kalemini bıraktı, kaskatı kesilmiş sırtını gerdi.

"............Oh be..."

Sabahtan beri çalıştığı dersler nihayet bir aşamaya gelmişti.

Yönetim oyununa gösterilen özenle yavaşlayan ders temposu da biraz sonra normale dönecekti. O zamana hazırlanmak için derslerini ve tekrarlarını dikkatlice yapıyordu.

'Şey... Bir de yapmam gereken ödevler vardı...'

Bilgisayarını açtı, e-postalarını kontrol etti. Gelen kutusunda, babası Kegon'dan aldığı bir mesaj duruyordu.

Babası her zaman ay başında bir ödev listesi verirdi.

Dil kültürü, mantık ve ulusal dil, klasik araştırmalar, genel coğrafya, dünya tarihi araştırmaları, matematik, fizik, biyoloji, kimya, jeoloji, kamu, etik, siyaset ekonomisi, müzik, güzel sanatlar, el sanatları, kaligrafi, İngilizce, ev ekonomisi, bilişim... Hatta tarım, sanayi, ticaret, su ürünleri, hemşirelik, refah ve beden eğitimine kadar.

Babası her zaman, Hinako'nun şu anda en çok öğrenmesi gereken alanları isabetli bir şekilde gösterirdi.

Hinako ders çalışmayı özellikle sevmiyordu. Hatta nefret ediyordu. Dürüst olmak gerekirse, masada oturduğu tüm zamanı yatakta uyuyarak geçirmek isterdi.

Ama yine de, onu ders çalışmaya zorlayan babasından o kadar da nefret etmiyordu.

Bu kadar ayrıntılı ödev analizi yapmak hiç de kolay değildi. Babası da kesinlikle zorlanıyordu. Normalde meşgul olmasına rağmen, iş arasında özel olarak bu ödev listesini hazırlıyordu.

Böyle düşününce, bunu öylece göz ardı edemezdi.

Üstelik —.

'............Hah, bu kadarı çocuk oyuncağı.'

Itsuki onun bakıcısı olduğundan beri Hinako'nun keyfi yerindeydi.

Hatta babasının beklentilerini bile aşacak kadar.

Tuhaf bir şeydi. Zorlu sorunları çözmeye devam etmek için gereken şey, zeka da değildi, fiziksel güç de değildi, azim de değildi... sevdiği kişiydi.

Bir shojo mangasında başrol kadın demişti: —Aşık bir genç kız yenilmezdir.

O sözün anlamını şimdi biraz anlıyordu.

Dünyada, mantık dışı bir güç vardı.

'…Belgelerimi nereye koymuştum ki?'

Masanın üzerini aradı ama bulamadı.

Aklıma geldi, daha önce Shizune'den kitaplığı düzenlemesine yardım etmesini istemişti. Itsuki için işletme referans kitapları hazırlarken, bir süre kullanmayacağı birçok belge bulmuştu ve onları kaldırmasını istemişti ama yanılmıştı, bazılarına ihtiyacı vardı.

Shizune'yi bulmak için odadan çıktı. O sırada koridordaki halıyı temizleyen bir hizmetçi vardı.

"Ah, Hanımefendi. Bir şey mi oldu?"

"Shizune... nerede?"

"Hizmetçi Şefi'ni mi soruyorsunuz, az önce Itsuki-san ile birlikte bir odaya girerken gördüm."

Hinako gözlerini kocaman açtı.

"Itsuki ile.................. bir odaya..................?"

"E-evet. ...Şey, bir şey mi oldu?"

Hizmetçi, "artık çiçekleri taşımak için" şeklindeki önemli kısmı açıklamayı unutmuştu.

"......Yol göster."

"E-evet."

Hinako'nun ifadesinden acil bir işi olduğunu düşünen hizmetçi, gergin bir yüzle Shizune'nin odasına kadar yol gösterdi.

"B-bu oda."

"Hım... Teşekkürler."

Shizune'nin odasının önüne varan Hinako, hemen kapıyı çaldı.

"Shizune, orada mısın?"

Seslendiği anlık, patırtılı gürültüler duyuldu.

"Shizune-san! Çabuk giyin..."

"I-Itsuki-san! Şimdi ses çıkarmamanız daha iyi olurdu...!?"

Itsuki'nin sesi duyuldu.

Hiç düşünmeden kapı kolunu çevirdi. Ama kilitliydi, açılmadı.

Hinako yolu hatırlamasa da, Shizune'nin odasına birkaç kez gelmişti.

Bu yüzden biliyordu. Shizune, hizmetçi şefi olduğu için çok ziyaretçisi olurdu ve temel olarak işteyken odasının kapısını kilitlemezdi.

Şimdiki Shizune — kesinlikle bir şeyler saklıyordu.

"......Shizune?"

"H-Hanımefendi, çok üzgünüm. Şu an üzerimi değiştiriyordum da...!"

"Itsuki içerideyken mi?"

Sessizlik

Shizune sustu.

Bu... ne anlama gelen bir sessizlikti.

"......Aç."

Tak tak, diye kapıyı çaldı.

"......Aç."

Tak tak, diye kapıyı çaldı.

"......Aç."

Tak tak, diye kapıyı çaldı.

"......Aç."

Tak tak, diye kapıyı çaldı.

............

"......Shizune? Olamaz, bana ihanet etmiyorsun, değil mi...?"

............

....................

Güm güm, diye kapıyı çaldı.

Arkasında yol gösteren hizmetçinin yüzü bembeyaz kesilmişti.

Güm güm, diye kapıyı çaldı.

Kapı gıcırdamaya başlamıştı ama umursamadan vurmaya devam etti.

Bir shojo mangasında başrol kadın demişti: —Aşık bir genç kız yenilmezdir.

Bu kadar bir kapıyı, istediği kadar parçalayabilirdi.

"B-beklettiğim için özür dilerim, Hanımefendi."

Daha da güçlü vurmak için yumruğunu sonuna kadar kaldırdığı anda, Shizune odadan çıktı.

Aynı anda Itsuki de çıktı.

İkisi de bir yerlerden telaşlı görünüyordu... ve sırılsıklam terlemişlerdi.

"Aslında, şey, hizmetçi kıyafeti yırtılmıştı da..."

"İ-işte ben de onu dikiyordum..."

"Kıyafet değişimi de sadece hizmetçi kıyafetinden çıkarılabilen önlükten ibaretti..."

"Yani, Shizune-san benim önümde üstünü değiştirmedi..."

İkisi bir şeyler anlatıyordu ama Hinako'nun kulağına hiçbiri ulaşmıyordu.

Mevsim sonbahardı. Biraz serin olan bu zamana göre ikisi de anormal derecede terlemişti. Üstelik nedense Shizune'nin üzerindeki hizmetçi kıyafeti dağınıktı. Normalde kusursuz giyinirdi ama göğüs kısmı açılmıştı.

Sırılsıklam terlemiş ikisi. Sanki Shizune de aceleyle giyinmiş gibiydi.

Hinako'nun zihninde, Yuri'den ödünç aldığı bir shojo manganın bir sahnesi canlandı.

Bu, şimdiye kadar ödünç aldığı mangalardan biraz farklı bir türdü.

'Konohana-san. Bugün ödünç verdiğim manga var ya. Aslında o biraz aşırı bir şey, o yüzden Shizune-san'a göstermesen iyi olur.'

'Anladım. Gizlice odama götürürüm.'

Yuri'den bu sözleri duyup, Shizune'ye yakalanmamak için odasına götürüp okuduğu manga.

Hinako, o mangayı okuyarak kadın erkek arasındaki cinsel eylemi ilk kez açıkça anladı. Böyle bir eylemin varlığını biliyordu ama somut adımlarını, yani hareketlerini ilk kez öğreniyordu.

Aklı defalarca duracak gibi oldu, gözlerini defalarca kaçırdı. Yine de geleceğe hazırlanmak için Hinako çaresizce o mangayı okudu.

Bu yüzden, şimdiki ikili ne yaparsa yapsın, o eylemi yapmış olmalarının hemen sonrasında gibi görünüyordu —.

Kapıyı kilitlemiş olmaları da, aşırı derecede telaşlı olmaları da, başka bir nedeni olamazdı —.

"……………………………………Kıyuv."

Aklı bunu reddetti, Hinako'nun gözleri döndü ve bayıldı.

"H-Hinako öldü mü—!?"

"Öyle bir şey yok ama ne olur ne olmaz revire taşıyalım!"

—Öğleden sonra üç.

"Şimdilik endişelenecek bir şey yok gibi."

Revirdeki yatakta uyuyan Hinako'ya bakarak Shizune-san dedi.

Doktorun dediğine göre, hayatı bir yana, sağlığında da hiçbir sorun yokmuş. Bu yüzden ben ve Shizune-san derin bir nefes aldık. Şıpır şıpır akan soğuk terim de nihayet dindi.

Bakıcı olarak burada kalıp Hinako'ya bakmam daha iyi olabilir ama…

"…………Mhehe, Itsuki'ii…"

Hinako mışıl mışıl uyuyordu.

'…İyi gibi görünüyor.'

Başta öyleydi ama şimdi her zamanki gibi mutlu bir şekilde uyuyor.

Ne rüya görüyordur acaba? Ben de rüyasında varmışım gibi ama…

"Hanımefendi her zaman bu saatlerde öğle uykusuna yatar, bu yüzden bir süre daha uyuyacak gibi görünüyor. …İkimiz de işimize dönelim mi?"

"Evet."

Ben de Hinako'nun öğle uykusuna yattığını bildiğimden, bunun iyi olacağını düşündüm.

"Biliyorsunuzdur ama… benim hobim hakkında lütfen çok gizli tutun."

"…Pekala farkındayım."

Ciddi bir ifadeyle iğneleyici konuşan Shizune-san'a, derinlemesine başımı salladım.

Başkalarının sırlarını ifşa etme gibi bir hobim yok.

"…Ah, doğru."

"N-ne var? Olamaz, yoksa gizli tutmak için bir şart mı var…?"

"Hayır."

Tereddütlü Shizune-san'a hemen karşı çıktım. …Shizune-san için cosplay hobisi, neredeyse paranoyak olmasına neden olacak kadar zayıf bir noktaydı.

Ben sadece Shizune-san'a danışmak istediğim bir şey olduğunu hatırlamıştım.

"Shizune-san, kendini savunma derslerine yeniden başlayabilir miyiz? Bundan sonra yine meşgul olabilirim, bu yüzden sürekli olarak devam edip edemeyeceğimi bilmiyorum ama…"

"Seçim dönemi başladığında yine meşgul olacaksınız."

Hızlı anlaması işime yaradı.

Danışman olmak. Öğrenci Konseyi üyesi olmak. Bu hedefleri öncelikli düşündüğümde, kendini savunma derslerinin dürüst olmak gerekirse önceliği o kadar yüksek değildi. Yine de bu şekilde ders almadan kalırsam, onca çabayla geliştirdiğim vücudumun körelecek olması israf gibi geliyordu.

"Aslında, tam da uygun bir teklifim var."

Shizune-san dedi.

"Daha önce Itsuki-san'ın bakıcılıktan azledilmek üzere olduğu zamanı, köşkün muhafızlarını patakladığınızı hatırlıyor musunuz?"

"Pataklamak mı… o kadarını yaptığımı hatırlamıyorum ama neyse."

Hinako ile bir kez daha görüşmek için köşke zorla girdiğim zamandı.

O zamandan beri altı ay geçti bile.

"O zamandan beri muhafızlar hırslanmış, daha da ciddiyetle antrenman yapmaya başladıklarını söylemiştim, değil mi? Son zamanlarda, o muhafızlardan sonuçlarını görmek istediklerine dair bir talep geldi."

"Sonuç mu?"

Bu konunun benimle bir ilgisi var mıydı acaba?

"Rövanş maçı yapmak istiyorlarmış."

"…Ne?"

"Itsuki-san. Kumiteye eşlik eder misiniz?"

—Öğleden sonra dört.

Konohana ailesinin dojosunda, ben üç muhafızla karşı karşıyaydım.

"Osu! Lütfen iyi bakın bana!!"

"L-lütfen iyi bakın bana…"

Do gi giymiş sert görünümlü adamların yüksek sesine, beceriksizce başımı eğdim.

Kendimi savunma derslerine uzun zaman sonra yeniden başlamak istediğimi söyleyen bendim ama olamaz, birdenbire gerçek bir dövüşün başlayacağını düşünmemiştim.

Rakip, altı ay önce benim yendiğim Konohana ailesinin üç muhafızıydı. Kapı bekçiliği yapan iki kişi ve köşkün içinde güvenlik görevlisi olan bir kişiydi. Aklıma gelmişken, o zaman kapı bekçilerini yenip köşke girdikten sonra da çeşitli hizmetçileri fırlatmış ve tekmelemiştim.

Şimdi düşününce, o zamanki ben… hiçbir şeyi umursamıyordum doğrusu.

Sadece Hinako ile bir kez daha görüşmek istemiştim ama biraz daha, hani, bir yol düşünmeliydim belki de.

"Itsuki-kun. Beni hatırlıyor musun?"

Muhafızlardan biri seslendi.

"Şey, kapı bekçisi olan sizsiniz, değil mi?"

"Evet."

"…Ama, son zamanlarda pek karşılaşmıyoruz gibi."

Altı aydır Konohana ailesinde çalıştığım için biliyorum ama bakıcı gibi özel konumlar hariç, hizmetlilerin genellikle belirli bir görevi vardır.

Bu kişi kapı bekçisi olmalı ama buna rağmen son zamanlarda karşılaşmıyoruz. Ben Hinako ile birlikte akademiye gittiğim için hafta içi her gün köşke girip çıkıyorum oysa.

Benim bu soruma, muhafız olan adam cevap verdi.

"Dağda inzivaya çekilmiştim."

'…Ne dedin?'

"Dağda inzivaya çekilmiştim."

Keşke sormasaydım.

"…Biraz, üzgünüm."

"Senin hatan değil. Aksine, senin sayende kendi zayıflığımı fark ettim. …Baş hizmetçiye başımı eğerek, altı ay boyunca dağda antrenman yaparak geldiğim noktayı deneyimlemeni sağlayacağım."

Shizune-san'a bir göz attığımda, alnına elini koymuş, iç çekiyordu. Dağda inzivaya çekilme iznini vermiş gibiydi ama yine de şaşkın görünüyordu.

"Yine de baş hizmetçiden duyduğuma göre, sen son zamanlarda pek hareket etmiyordun, değil mi? Rövanşı isteyen biziz ama birdenbire maç yapsak sorun olur mu?"

"Şimdilik, bir saat kadar Shizune-san ile pratik yaparak hislerimi geri kazandım da…"

Isınma bahanesiyle, Shizune-san'dan kendini savunma derslerini tekrar etmeme yardım etmesini istedim.

Öğrendiğim tüm teknikleri hatırladım ve vücudum da şaşırtıcı derecede iyi hareket ediyordu —.

"…Sanırım, sorun olmaz."

Böyle dediğimde, iki muhafız gözlerini kocaman açtı ve sonra küstahça güldüler.

"Hıh… Bu aura, bizi yenmen de tesadüf değilmiş gibi duruyor."

"Mütevazı görünse de, aslında savaş ruhuyla dolu. Daha önce de buna yenilmiştik."

Fena halde yanlış anlaşıldığımı hissediyorum.

"Sorun olmaz" demem, "Yaralanmayacak kadar iyiyim" demek istememdi sadece, yoksa "sizinle başa çıkmak çocuk oyuncağı" demek değildi.

Lütfen beni kendi kafanıza göre güçlü bir karakter gibi görmeyin.

"İkiniz de hazır mısınız?"

Dojonun ortasında, Muhafız A ile karşı karşıya geldim.

Hakemlik yapan Shizune-san bize baktı.

Kurallar basitti. İlerideki işlerime engel olabileceği için hayati noktalara saldırı yasaktı. Zafer koşulu, rakibi teslim olmaya zorlamaktı. Ya da judo, karate gibi kurallara göre ippon almaktı. Shizune-san'ın dövüş sanatları kurallarını da iyi bildiği anlaşılıyordu ve kurallar bu şekilde belirlenmişti.

Ben ve Muhafız A pozisyon aldığımızda, Shizune-san elini indirdi —.

"İlk maç—Başla!"

İlk vuran kazanır dercesine, Muhafız A üzerime atıldı. Mesafeyi korumak için hızla geri çekildim ama hareketimi okumuş gibiydi ve büyük bir adımla kucağıma daldı.

'Kötü oldu—!'

Yeniden başlamayı hedefleyen benim için, bu ani yakınlaşma beklenmedikti.

Geri çekildikten hemen sonra dengem bozuktu. Tam o sırada kapı bekçisi beni avuç içi darbesiyle itti.

Muhafız A, düşen bana hemen yer dövüşü tekniği uyguladı. Bir şekilde vücudumu itmeye çalışsam da sıyrılamıyordum.

"P-pes..."

"Bu kadar!"

Muhafız A'nın sırtına dokunduğumda, Shizune-san maçın bittiğini duyurdu.

"Kazandık! Kazandık beee—!!"

"Uoooooo! İntikam alındıııııı—!!"

Muhafızlar omuz omuza verip sevinçlerini paylaşıyorlardı.

Hakikaten, rakip profesyoneldi. Ciddiye aldıklarında baş edemiyordum.

Ama... ne garip.

Bu kadar açıkça sevinçlerini gösterdiklerinde...

'Oh beee—...'

Sakince, ciğerlerimde biriken oksijeni dışarı verdim.

Isınan kafamı soğutmak için.

"...Itsuki-san da böyle bir yüz ifadesi takınırmış demek."

Shizune-san bana bakarak bir şeyler mırıldandı, pek duyamadım.

Sessizce muhafızlara baktım.

"Itsuki-san, mola vermeye gerek var mı?"

"...Hayır, hemen başlamak istiyorum."

Bir anlık yenildiğim için Can Puanım yerindeydi.

Ayrıca, kafamı soğuttum ama içimde yanan bu hissi soğutmak istemiyordum.

"Pekala! Sıra bende!"

İlk maçta muhafız takımı kazandığı için miydi bilinmez, sonraki rakip olan Muhafız B neşeyle dojonun merkezine dikildi. Bu kişinin de görevi kapı bekçisi olmalıydı.

Muhafız B'nin karşısına geçip nefesimi düzenledim.

"İkinci maç—Başla!"

Shizune-san elini aşağı indirdi.

Aynı anda Muhafız B mesafeyi kapattı. İlk darbeyi vurmanın zafere götüreceğini düşünmüş olmalıydı.

'—Beni hafife alma.'

Uzatılan eli vurup savuşturdum.

Sağ kolunu, sol kolunu sırayla uzattı ama hepsini savuşturup geçtim. Bu adamın judoda iyi olduğu için miydi bilinmez, darbe vurmak yerine sadece beni yakalamaya çalıştı.

Dirsek, kemer, yaka... Judo ile saldırıyorsa tutulacak yerler genellikle sınırlıdır. Hedeflediği yerleri bile tahmin edebilsem, gerisi sadece zamanlamayı tutturmakla istediğim kadar dayanabilirdim.

"Bu herif!!"

Muhafız B, çıkmaza giren duruma sinirini belli ederek kolunu uzattı.

Bunu bekliyordum. —Muhafız B'nin dümdüz uzattığı kolunu yakaladım.

Ben de judoda iyi sayılırım. Buna rağmen bilerek kolunu savuşturmaya devam etmemin nedeni, Muhafız B'nin "yakalanabilirim" endişesini dağıtmaktı.

Savunmasızca uzatılan kolu yakaladım ve hemen eklemini keskin bir hareketle dışarı doğru büktüm.

"Ayyy, acıdıııı!?"

Muhafız B'nin dengesi bozulduğu anda, O-soto-gari tekniğini uyguladım.

Güm! diye Muhafız B'nin sırtı tatamiye çarptı.

"Bu kadar!"

Shizune-san maçın bittiğini işaret etti.

Yenilen Muhafız B, olduğu yerde boynunu büktü.

"A-aptalca, yenildim mi yani...!?"

"Gözle görülmez hızdaki hamlelere, karmaşık bir şekilde iç içe geçen feyklere... O adam serinkanlılıkla karşılık verdi. Olamaz, o genç yaşında bizim tekniklerimizi aşacak mıydı...!?"

Maçı izleyen iki muhafız şaşkınlığa uğradı.

Feyklerin karıştırıldığını biliyordum. Ama iyi açıklayamam, rakibin yüzünü gözlemleyince bir şekilde anlayabilmiştim.

Daha geçenlerde de benzer bir şey olmuştu sanki. ...Ah, evet. Yönetim oyununda, verilerin ardındaki yöneticinin yüzünü gördüğüm zamandı. Nedense ona benzer bir duyu idi.

"Itsuki-san, mola vermeye gerek var mı?"

"...Affedersiniz, biraz dinleneceğim."

Bu maç biraz Can Puanı harcadı.

Alnımda beliren terleri silerken derin bir nefes aldım.

"Dürüst olmak gerekirse, tehlikeliydi. Taktiklerle ucu ucuna kazandım ama sonraki nasıl olur..."

"...Profesyonellere karşı kazanıyor olmanız zaten oldukça tuhaf."

Shizune-san biraz çekingen bir şekilde söyledi.

Muhafız B, yenilgiyi oldukça içine sindiremediği için miydi bilinmez, hareket edemiyor gibiydi ve diğer muhafızlar tarafından dojonun kenarına taşındı.

Eh, profesyonel bir muhafızın sıradan bir öğrenciye yenildiği için morali bozulması da doğal.

Aslında, profesyonel birinin bir öğrenciye meydan okuması da garip bir durumdu. ...Bekle? Ben şimdi, bayağı çocukça bir şeye maruz kalmadım mı?

"O halde, son maça başlıyoruz."

Mola bittiği için dojonun merkezine geçtim.

Karşımda, Muhafız C duruyordu.

"Köşkün güvenliğinden sorumlu olan kişiyim."

Muhafız C saygıyla başını eğdi.

"Itsuki-san beni hatırlamıyor musunuz acaba... Şu an, sizin tekmelediğiniz sırtım sızlıyor."

Meydan okuyan bir gülümseme takınan Muhafız C.

Ama ben onun yüzüne dik dik baktım ve,

"...Hayır, hatırlıyorum. Bana tekme atan kişi sizdiniz, değil mi?"

Köşke girdikten sonra acımasızca tekme atan adamdı. Kıl payı sıyrılıp sırtını tekmelemiştim ama bir adım yanlış atsaydım ben yenilmiş olurdum.

O zaman, bu adamın tekmesini alsaydım... Hinako'ya ulaşamazdım.

"...Karşılıklı, değil mi?"

"...Fufu, aynen öyle."

İkisi de meydan okuyan bir gülümseme takınarak karşı karşıya durdular.

"Üçüncü maç—Başla!"

Shizune-san elini aşağı indirir indirmez ben ve Muhafız C ileri atıldık.

Acımasız yumruklar savruluyordu ama vücudumu çevirerek sıyrıldım. Avuç içi darbesi, döner tekme, el bıçağından kanca, düz yumruk... Karate ve boks gibi çeşitli dövüş sanatları tekniklerini kullanıyordu.

Yarım yıl önce tekme yediğimi düşününce, hâlâ kartlarını saklıyor gibiydi. Eğer bunlar kilit veya fırlatma teknikleri olursa başım belaya girerdi, bu yüzden mesafeyi kapatmak zordu.

'...Bana bunu düşündürmek amacı gibiydi.'

Bana mesafe aldırıp kendisi güvenli bir mesafeden saldırmaya devam edebileceği bir durum istiyordu. Can Puanına güveniyor olmalıydı, bir yerde dengemin bozulmasını bekliyor olabilirdi.

Ayak hareketleriyle mesafe almak —gibi yapıp bir adım ileri atıldım.

"Ah!?"

Muhafız C şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı ama Anlık olarak sağ dizini kaldırdı.

İyi bir garddı. Avuç içi darbesi indirmeyi düşünüyordum ama o dizi bozmak mümkün görünmüyordu.

Mesafe alındı.

"Fufufu..."

Muhafız C güler.

"Önce umutsuzluğa kapılmanızı sağlayayım. Ben Hizmetçi Şefi'ne karşı yüzde elli galibiyet oranına sahibim."

Profesyonel biri olarak sadece yüzde elli kazanabiliyor olması, Shizune-san'ın kim olduğu sorusunu akla getirir ama... Bu inanılmaz. Shizune-san'dan kendini savunma teknikleri öğrendiğim için çok iyi anlıyorum.

Ancak, hakemlik yapan Shizune-san bu konuşmayı duyduktan sonra ağzını açtı.

"Itsuki-san benden daha güçlüdür."

"............Efendim?"

"Maçtan önce yaptığımız ısınma kumitesinde bile bana karşı yüzde altmış galibiyet oranı vardı."

Hayır, o sadece tesadüfen benim kazanabildiğim bir şeydi sanırım...

Ama gerçekten de, bakıcı olduğum ilk zamanlara kıyasla birkaç kez kazanabilir olmuştum.

Taktiklerde daha iyi olduğumu hissediyordum. Kendini savunma tekniklerindeki ustalığıma gelince ben hâlâ Shizune-san'a denk değildim ama maçlardaki galibiyet oranında ona yetişmiştim.

"F-fufufufu..."

Muhafız C güler.

"Y-yine de... b-benim yenilmem imkansız, bu yüzden..."

Alnında soğuk terler belirmişti.

Kendi isteğiyle sözlü bir savaşa giriştiği halde, beklenmedik bir karşı saldırı yiyerek morali çökmüştü. Gerçekten de, oyun dışı taktikler yapmak iyi bir şey değilmiş...

Muhafız C yaklaştı. Yarı yarıya umutsuzluğa kapılmış olduğu için miydi bilinmez, çok fazla açığı vardı. Ama buna karşılık hızı artmıştı.

Ön tekmesini iyi savuşturamadım, dengemi kaybederek geri çekildim.

"İşte orada—!"

Muhafız C atılıyordu.

Atılmak aslında zor bir tekniktir. Acemice yapılırsa, dizle bir karşı saldırı yiyebilirsin. Ama benim dengemin bozulduğunu görünce, şimdi mesafeyi bir anda kapatabileceğini düşünmüş olmalıydı.

Ancak—

'İşte tam da bunu kışkırttım ben—!'

Dengemi bozmam bir blöftü.

Muhafız C'nin gövdemi yakalamak için geldiği anı hedefleyerek, ben de onun üzerine atıldım.

Bir sonraki an, geriye doğru yuvarlandım ve Muhafız C'yi başımın üzerinden fırlattım.

"Guaah!?"

Muhafız C'nin sırtı dojonun tatamisine çarptı.

Bu, judonun Tawara-gaeshi adlı tekniğiydi.

"Bu kadar!"

Teknik başarıyla uygulandı ve Shizune-san maçın bittiğini duyurdu.

Maç bitince birbirine selam vermek adettendir ama muhafızın durumu buna pek elverişli değildi, şaşkınlık içinde gökyüzüne bakıyordu.

"Ha, hahaha... Olamaz... O kadar antrenman yapmıştım oysa..."

"Bir kez daha dağa kapanmaktan başka çare yok mu...!"

Yenilen iki muhafız, pişmanlıkla yumruklarını sıkıyordu.

'İki galibiyet, bir mağlubiyet mi...'

Tüm maçları kaybetmeyi göze almış benim için iyi bir sonuçtu bu.

Hayır, iyi sonuçtan da öteydi.

Profesyonel muhafızlarla dövüşüp galip gelmek... Bu da ne demek oluyordu şimdi?

"İtsuki-san..."

Shizune-san karmaşık bir ifadeyle seslendi.

"Dürüst olmak gerekirse... Danışmanlıktan çok, korumalığa daha yatkınsınız."

Sessizlik

"Elbette danışmanlık yeteneğiniz de var ama... Korumalık konusunda, dünyayı fethedecek bir yeteneğiniz olduğu anlaşılıyor."

"...Yapmayın lütfen."

Çünkü aklım karışıyor...

---

Saat yediyi gösteriyordu.

Muhafızlarla olan maçlar bitmiş, hizmetçi işlerini sakince yaparken, bir anda akşam yemeği vakti gelmişti. Bayılan Hinako da o sıralar tamamen uyanmış, ben de Hinako ile birlikte yemekhaneye doğru ilerledim.

Hinako yerine oturduğunda, yemekler servis edildi.

"Aaan."

Yanımda oturan Hinako'ya karpaçyo yedirdim.

Bugünkü akşam yemeği İtalyan mutfağıydı anlaşılan. Ana yemek henüz servis edilmemişti. Biz mezeleri bitirdiğimizde getirilecekti herhalde.

"Lezzetli mi?"

"Mm... Lezzetli."

Hinako'nun bakıcısı olarak, onunla birlikteyken hizmetlilerin yemekhanesinde değil, Konohana ailesinin yemekhanesinde yemek yiyordum. Normalde hizmetlilere özel menüden yemem gerekirdi ama Hinako ile birlikteyken onunla aynı yemeği yiyebiliyordum.

Başta bir ayrıcalık gibi hissettiğim için mahcup olmuştum ama artık öyle değildi. Çünkü benim durumumda bu yemek, görgü kuralları öğrenmeme yarıyordu. Kikou Akademisi'ne ve sosyete ortamlarına çıkan ben, diğer hizmetlilerden farklı olarak insanların önünde görgü kurallarını sergileme fırsatı buluyordum. Buradaki yemeğin bunun için bir prova olduğunu düşünürsek, sadece benim iyi vakit geçirdiğim söylenemezdi.

Gerçi... Hinako'ya yemek yedirdiğim anda görgü kuralları zaten çökmüş oluyordu.

En azından kendim yerken görgü kurallarına dikkat edeyim diye düşündüm ve çatal bıçağın yönünü düzelttim.

"...Bu arada, İtsuki."

"Ne oldu?"

"Bugün öğle... Bir şey oldu mu, biliyor musun?"

Elimde tuttuğum çatalı masaya düşürdüm.

"Sanırım Shizune'nin odasına gitmiştim ama... Sonrasını pek hatırlamıyorum."

"Öyle mi? Ama ben hiçbir şey bilmiyorum ki..."

"Hımm... Bir şeyler olmuş gibi geliyor bana..."

"Y-yanılıyor olmayasın? O saatlerde hep öğle uykusu çekiyorsun, değil mi? Sadece bir rüya görmüş olma ihtimalin de var."

Neyse ki Hinako, benim Shizune-san'ın odasında olduğumu unutmuştu. Ancak hafızası tamamen silinmemiş gibiydi, merakla başını yana eğiyordu.

'Hatırlatır mıyım hiç—.'

"H-haydi, Hinako! Sıradaki yemek geldi! Aaan!"

"Mm..."

Bol malzemeli minestrone çorbası geldiğinde, nazikçe bir kaşık aldım ve Hinako'nun ağzına götürdüm.

Hinako'nun yüzü aydınlandı. Lezzetli bulmuştu anlaşılan.

Kaşığı diğer elime alıp, ben de kendi yemeğimi yemeye başladım.

İtalyan menüleri genellikle iki ana yemekten oluşur. Birincisi genellikle makarna gibi şeyler, ikincisi ise et veya balık olur. Ancak Konohana ailesi bile olsa, her akşam tam bir menü ağır kaçacağından, genellikle bir tanesi atlanırdı.

Minestrone'yi ağzıma alıp, zarif ekşiliğin tadını çıkarırken makarna geldi. Bugün etin atlandığı anlaşılıyordu.

---

"Hâlâ ne kadar iyi anlaşıyorsunuz."

Aniden, arkamdan bir ses geldi.

Arkamı döndüğümde, çorbayı püskürtmek üzereydim.

"Ah... Baba."

"Kagon-san—!?"

Uzun zaman sonra karşılaşmıştık.

Son zamanlarda benim yönetim oyunuyla meşgul olmamın yanı sıra, Kagon-san da işleri nedeniyle bir süredir ana konakta kalıyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden yüz yüze görüşme fırsatımız olmamıştı.

"Shizune. Bugün ben de burada yiyeceğim."

"Anlaşıldı. Hemen yemekleri hazırlıyorum."

Yan tarafta bekleyen Shizune-san mutfağa doğru yürüdü.

Kagon-san benim karşıma oturdu.

"Ne oldu, İtsuki-kun? Her zamanki gibi kızınla yemek yiyebilirsin, her zamanki gibi yani."

Yemek yemeği bırakan bana Kagon-san nazikçe gülümseyerek söyledi. Ama dikkatli bakılırsa, gözleri gülmüyordu.

"İtsuki... Sıradaki, bunu yemek istiyorum..."

Hinako makarnayı işaret ederek söyledi.

Lütfen... Hinako............

Kalbim için de olsa, şimdilik kendi başına ye lütfen...!

Gerginlik içinde akşam yemeğini bitirdiğim sıralarda.

Yanımda oturan Hinako, uykulu bir hâl sergiledi.

"Hinako, uykun mu var?"

"Mmm..."

Tatlı tiramisuyu yedirdiğimden beri uykulu görünüyordu ama anlaşılan sınırı gelmişti.

Ben de tam yemeğimi bitirmiştim, odasına kadar taşıyıp bırakayım mı diye düşünürken,

"Shizune, Hinako'yu odasına götürüver."

"Emredersiniz."

Shizune-san Hinako'yu götürmek üzereyken, Hinako bana baktı.

"İtsuki de, benimle gelsin..."

"İtsuki-kun'la konuşacaklarım var."

Kagon-san böyle söyleyince, Hinako "Muu..." diye küçük bir itiraz mırıltısı çıkararak Shizune-san ile birlikte koridorun ötesinde gözden kayboldu.

---

'...Ne konuşacaktı ki?'

Shizune-san da gidince, yemekhanede sadece ben ve Kagon-san kalmıştık. Daha sonra yemeğe başlayan Kagon-san hâlâ ana yemeği olan makarnayı yiyordu ve sadece küçük bir çatal bıçak sesi yankılanıyordu.

Mükemmel görgü kuralları, sadece izlemesi bile güzeldi.

Hinako ve Tennoji-san gibi diğerleri de görgü kurallarında kusursuzdu ama Kagon-san'dan deneyimle desteklenmiş güçlü bir öz gibi bir şey hissediyordum. Sosyal bir ortam olmadığı için biraz rahatlamış olmalıydı. Yine de zarif görünmesi, nazik davranışların bedenine işlemiş olmasından kaynaklanıyordu şüphesiz.

---

"Şimdi düşününce, en başından beri öyle gözlerin vardı senin."

Kagon-san bana bakarak söyledi.

"Başkalarına içtenlikle saygı duyan, onları izleyip örnek almaya çalışan gözlerdi bunlar. ...Çabuk öğrenmen de anlaşılır bir durum. Görgü kuralların epey gelişmiş, değil mi?"

"...Teşekkür ederim."

'Övülüyordum... değil mi?'

Ciddi bir atmosferin ortasında, ne kadar sevineceğimi bilemiyordum. Kagon-san'ın beni övmesi pek sık rastlanan bir durum olmadığı için, nasıl tepki vereceğimi bilemedim.

"Tecrübeli olduğun için mi bilinmez, gergin görünmüyorsun bile."

Kagon-san böyle diyerek makarnayı ağzına attı.

"…Hayır, gerginim aslında."

Sadece belli etmemeye çalışıyorum.

Dürüstçe yanıtladığımda, Kagon-san gözlerini büyüttü, ardından hafifçe güldü.

"…Demek Takuma gibi değilsin."

Ne anlama geliyordu bu?

Ama karşımda oturan Kagon-san değil de Takuma-san olsaydı… İçten içe gergin olduğumu anında fark ederdi.

Kagon-san makarnasını bitirince, tatlı olarak tiramisu getirildi.

Tabakları toplayan hizmetçi mutfağa doğru kaybolunca, Kagon-san konuşmaya başladı.

"Seni işten çıkarmadığım gerçekten iyi oldu."

Çay kaşığı gibi küçük bir kaşıkla, Kagon-san tiramisudan alırken konuştu.

"…Bunu bu kadar kolay söyleyip söylememekte kararsızım aslında."

Böyle diyerek Kagon-san kaşığı ağzına götürdü.

"Sen geldiğinden beri Hinako, daha önce hiç göstermediği ifadeler sergilemeye başladı. Bir baba olarak bu, hoş karşılamam gereken bir şey olmalı. …Ama ben Konohana Grubu'nun başkanıyım. Dürüst olmak gerekirse, son zamanlarda Hinako'yu izlerken içim içimi yiyor."

Kagon-san sakin bir tonda konuşuyordu.

Hiç de öyle görünmüyordu aslında…

"…Kagon-san için Hinako kötü bir değişim mi yaşıyor?"

"Kesin olarak öyle diyemediğim için zorlanıyorum. Bazen düşündüğümden daha toy olduğunu hissediyorum, ama son zamanlarda bundan daha çok, beklenmedik şekilde büyüdüğüne şaşırdığım oluyor. …Aylık ders ödevlerini de rahatlıkla hallediyor gibi görünüyor. Kendisi, ödevleri artırılmasın diye mi bilinmez, zar zor yapıyormuş gibi davranıyor ama."

Hinako, öyle mi yapıyormuş…

"Ancak bu beklenmedik durumu olduğu gibi kutlayamamak benim konumumdan kaynaklanıyor. Eğer Hinako bu şekilde kontrol edilemez hale gelirse, onu Konohana Grubu'na layık bir insan olarak yetiştiremeyebilirim. …Sadece dizginleri tutmanın kolaylığını düşünürsem, sen yokken her şey çok daha rahattı."

Sanırım bir özür beklenmiyordu. …Bu yüzden özür dilemedim.

Önemli bir şey değildi. Kagon-san sadece bocalıyordu. Hinako'nun son zamanlardaki değişimini görüp, ne hissetmesi gerektiğini bilemiyordu… Beklenti mi, sevinç mi, endişe mi, yoksa telaş mı? Hangisinin doğru olduğunu Kagon-san bilemiyor olabilirdi.

Kagon-san, işte böylesine basit, insani bir derdini açığa vuruyordu.

Muhtemelen bu değişimin tetikleyicisi bendim, bu yüzden… Kagon-san bana açılmıştı.

"…Kagon-san'ın şimdiye dek ne tür zorluklar yaşadığını bilmiyorum."

Bu yüzden Kagon-san'ın hissetmesi gereken doğru duyguyu ben de bilmiyorum.

"Ama o konumdan kurtulmak için henüz geç olmadığını düşünüyorum."

Daha önce Kagon-san söylemişti.

Kızından çok evi önceliklendirdiğini. O noktada kendisinin de Konohana ailesinin bir dişlisi olduğunu.

Ama――――.

"Konohana ailesinin dişlisi olmaktan çıkıp, sadece bir baba olmaya dönmek için… henüz vakit var."

Kagon-san'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

"…Artık daha bir ileri gitmeye başladın ha."

"Çünkü ileri gitmeden çözülemeyecek birçok sorun yaşadım."

Son altı ay, benim için daha önce hiç olmadığı kadar yoğun bir dönemdi.

İç içe olduğum insanları, taşıdıkları sorunları ve gösterdikleri çözümleri unutmayacağım.

Kagon-san da sorunları olanlardan biri olmalı. Bakım görevlisi olduğum ilk zamanlarda, benim gibi birinin yaklaşmasının küstahlık olduğunu düşünüyordum ama… Şimdiki halimle, belki biraz olsun yardımcı olabilirim.

Hep düşünmüştüm.

Kagon-san'ın çok fazla yük taşıdığını hissediyorum.

Son altı ayda birçok yetişkinle de tanıştım. Örneğin Tennoji-san'ın ailesi, bir de Naruka'nın ailesi. Onlar da Kagon-san'a benzer konumdaki insanlar olmalıydı.

Ancak onlarla kıyaslandığında, Kagon-san'da bir eksiklik, bir rahatlık yoktu.

Kesinlikle, Konohana ailesinde―――― bir şeyler var.

"Eğer yapabileceğim bir şey olursa…"

"――Henüz erken."

Kagon-san net bir şekilde konuştu.

"Bu, yönetim oyunundan farklı bir durum. Senin Konohana ailesine adım atman―― henüz erken."

Aramıza belirgin bir mesafe koyuldu.

Düşününce, son altı ayda Hinako ile yakınlaşmıştım ama, Kagon-san ile pek derin bir ilişkim olmamıştı. Takuma-san'a gelince, onun anlaşılması zor kişiliği de eklenince, hala anlamadığım çok şey var gibi geliyor.

Her şeyden önce―――― bu köşk Konohana ailesinin yazlığıydı.

Konohana ailesi için gerçekten önemli meseleler, burası değil, ana konakta yürütülüyordu.

Altı aydır Konohana ailesiyle birlikte yaşamıştım ama… Belki de Konohana ailesi hakkında henüz hiçbir şey bilmiyordum.

"…Eğer Kiko Akademisi Öğrenci Konseyi'ne girebilirsen, düşünürüm."

Biraz düşünceli bir tavırla Kagon-san konuştu.

İstemeden gözlerim fal taşı gibi açıldı. Bu, Kagon-san'ın eski halime asla söylemeyeceği bir sözdü.

Bu kişi, beni de görüyordu.

Değişimimi de kabul ediyordu.

"…Anladım."

Başını sallayarak kararımı pekiştirdim.

Bir hedefim daha olmuştu.

Öğrenci Konseyi'ne girip, Konohana ailesiyle şimdi olduğundan daha derin bir bağ kurmak.

Kagon-san ile az önceki konuşmamızda, içime bir his doğmuştu.

Bu şekilde devam ederse, bir gün Hinako'yu destekleyemeyeceğim bir an gelecekti… Öyle hissetmiştim.

"Yemeğinizin ortasında rahatsız ettiğim için affedersiniz."

O sırada, Hinako'yu odasına götüren Shizune-san geri döndü.

"Kagon-sama, Hanımefendi yarın dışarı çıkmak istediğini belirtti."

"Dışarı mı? Neden?"

"Az önce Tennoji Mirei-sama'dan bir ders çalışma daveti gelmiş. Yönetim oyunu sırasında Itsuki-san'a iyi bakıldığı için, bu teşekküre karşılık vermek istediğini söylüyor ama…"

Bu, benim çok çalıştığım zamanlarda dinlenmeme eşlik ettiği olayla ilgili miydi acaba?

"Buraya gelsin."

Kagon-san konuştu.

"Daha önce biz onlara gitmiştik, değil mi? Arada bir onları bu köşke davet etmek iyi olur."

"Anlaşıldı."

Kagon-san kahvesini yudumlarken bunu söylediğinde, Shizune-san derin bir şekilde başını salladı.

---

Böylece, Pazar günü――――.

Tennoji-san Konohana ailesinin köşküne geldi.

"Sizi bekliyorduk, Tennoji-sama."

"Evet!"

Derin bir reverans yapan Shizune-san'a karşılık, Tennoji-san neşeli bir tavırla göğsünü kabarttı――――.

"Ben―― geldim!"

Tennoji-san her zamankinden daha neşeliydi.

Nedense, altın sarısı dikey bukleleri de her zamankinden daha parlak görünüyordu.

Bugünkü ders çalışma oturumunun katılımcıları sadece üç kişiydi: Tennoji-san, Hinako ve ben.

Ders çalışma oturumunun ana konusu, yönetim oyununun bir değerlendirmesi gibiydi. Muhtemelen Tennoji-san, yönetim oyununda aynı ölçekte bir şirket yöneten Hinako ile tartışmak istediği için bu ders çalışma oturumunu önermişti. Ben de tesadüfen katılmıştım.

"Hoş geldiniz, Tennoji-san."

"Fufufu… Konohana Hinako, bugün verimli bir gün geçireceğiz!"

Köşkün girişinde Hinako ve Tennoji-san karşılaştılar.

Ardından Tennoji-san, Hinako'nun yanındaki bana bakıp,

"…Demek gerçekten birlikte yaşıyorsunuz..."

Acı acı gülümseyerek "Hahaha," dedi.

Asıl konumum zaten açıklanmıştı ama, benim Konohana ailesinin köşkünde bu kadar doğal bir şekilde bulunmamı görünce, yeniden düşünmesi gereken bir şeyler olmuş gibiydi.

"O halde, Tennoji-sama. Size eşlik edeyim."

"Evet!"

Shizune'nin rehberliğinde, üçümüz köşkte yürüdük.

Tennoji köşke girdikten sonra gözlerini etrafta gezdirdi.

"B-burası Konohana Hinako'nun evi… Doğrusu, sadece birinci sınıf şeyler toplanmış burada…"

Neye baktığını merak ettim ama sergilenen tabloları ve seramikleri inceliyormuş.

Tennoji'nin evi de yeterince lüks sanmıştım oysa…

"…Bu arada burası, ek köşk."

"Ek köşk mü!?"

Gizlice kulağına fısıldayıp ekleyince, Tennoji şaşkına döndü.

Anlaşılan, ek köşk için bu ölçek gerçekten de özelmiş.

Şimdi düşünmenin bir anlamı yok ama bu büyüklükte bir ek köşk inşa etmeleri de Konohana ailesinin gizemlerinden biri olabilir.

Bir gün, bu gizemin cevabını da Kegon'a sorarım.

"Ben şimdi nereye götürülüyorum?"

"Misafir odalarından biri. Konsantre olmaya elverişli bir ortam hazırladık."

Shizune öyle açıklayınca, Tennoji biraz düşündü.

"Konohana Hinako'nun odası olmaz mı?"

"…Üzgünüm. Hanımefendi'nin odası şu an tadilatta."

Tadilat mı? diye Tennoji başını yana eğdi.

Gerçeği söylemek gerekirse, sırları ortaya çıkacağı için odaya alınamazdı. Cips poşetleri falan bulunursa hiç hoş olmazdı.

"Peki, Tomonari'nin odası nasıl olur?"

Beklenmedik bir teklif geldi.

Shizune bana bir an baktı ve ima yoluyla niyetimi sordu.

"Benim için fark etmez ama madem öyle, daha düzgün bir oda daha iyi olurdu…"

"Ah, Tomonari'nin hayal ettiği o düzgün odada ders çalışmaktan sıkıldığım için teklif ettim. Madem böyle bir fırsat, biraz değişiklik yapmak da fena olmaz."

Öyle deyince, aksine benim odam tek doğru cevap gibi gelmeye başladı.

Shizune ile göz göze gelince, başını salladı.

"O zaman, benim odam olsun."

Misafir için hiçbir hazırlık yapmadım ama yine de üç kişinin kullanabileceği bir masa var. Temizliği de ihmal etmedim, sorun olmaz herhalde.

"O zaman, ben içecekleri hazırlayıp gelirim."

Koridorun ayrımında, Shizune başını eğip ayrılmaya yeltendi.

O sırada, Hinako da ağzını açtı.

"Shizune, ben de yardım ederim."

"Hanımefendi…?"

"Tennoji bana her zaman iyi davrandığı için, ben demlemek istiyorum."

Hinako nazikçe gülümseyerek söyledi.

"K-Konohana Hinako…!!"

Tennoji elini göğsüne koydu ve derinden duygulandı.

Gözlerinin kenarında yaşlar belirmişti. Hinako'nun çay demlemesi, Tennoji için çok sevindirici bir şeymiş anlaşılan.

Son zamanlarda Hinako, çay demlemeyi hobi edinmeye başlamış. Bu sadece benim tahminim ama her zaman birilerine bağımlı olan Hinako için, birisi için bir şeyler yapmak beklenmedik şekilde eğlenceli bir şey olabilir.

Ben de daha önce, günlük bir teşekkür olarak çayını içmiştim.

Böyle şeyler de, Kegon'un bahsettiği değişimlerden biri olmalı.

---

Shizune ve Hinako mutfağa doğru yönelince, Tennoji'ye ben rehberlik ettim. Kendi odama kadar gideceğim için sorun yoktu.

"Burası benim odam."

Kapıyı açıp Tennoji'yi önce içeri aldım.

Tennoji odanın iç dekorasyonuna şöyle bir göz attı.

"Doğrusu, yaz tatilinde gösterdiğiniz odayla kıyaslandığında daha temiz."

"Eh, burası da hizmetli odası olsa da, Konohana ailesinin köşkü'nün bir parçası sonuçta."

Eskiden yaşadığım evle kıyaslanamayacak kadar iyi donatılmıştı bu oda. Yerler de duvarlar da temiz, yumuşacık bir yatak da var… Cennet gibiydi.

"Itsuki."

'Olamaz… Bu bir işaret.'

'Şimdi ikimiziz. O zaman, konuşma tarzımı gevşetebilirim.'

"Ne var?"

"Hehe, sadece seslendirdim. …Eğer işareti unutmuş olsaydın ne yapacağımı düşünüyordum."

'Muhtemelen unutmam. …İkimiz yalnızken saygı dilini bırakırız. Bu, benimle Tennoji arasındaki gerçek mesafeyi gösteren önemli bir sözdü.'

"Böyle ikimiz yalnız konuşmamız da uzun zaman oldu, değil mi?"

"Öyle mi? Yönetim Oyunu sırasında birlikte dışarı çıkmıştık ama…"

"O zaten yarım ay önceki bir şeydi."

'O kadar önce miydi…'

'Yönetim Oyunu zor olduğu için, zamanın akışı hızlı geliyor.'

"Yarım ay sonra ilk kez ikimiz yalnızız. Üstelik, Itsuki'nin odasında…"

Tennoji bir şeye mi dikkat etti acaba, hafifçe yanakları kızardı.

"…Itsuki'nin odasında… ikimiz yalnız…………"

'Garip şeyler mırıldanmayı bırakmasını istiyorum.'

'Ben de farkına varıyorum.'

"…Ah?"

Birden, Tennoji ayaklarına bakıp şaşkın bir ses çıkardı.

"…………İki tane terlik mi?"

'Tüm vücudumdan soğuk terler boşaldı.'

Tennoji'nin baktığı şey, odanın girişinde duran iki kişilik terliklerdi. Son zamanlarda geceler serin olduğu için terlik kullanmaya başlamıştım ama sorun, birinin her halükarda kadınlara özel, sevimli bir şey olmasıydı.

'Elbette, Hinako'nundu.'

Tennoji sonra bakışlarını yatağa çevirdi…

"Kadınlara ait bir battaniye……………?"

'Elbette, o da Hinako'nundu.'

'Olmaz.'

'Gizlemeliyim.'

Böyle düşünen ben, masanın üzerinde açıkta duran belgelere baktım ve bir konu buldum.

"Ş-şu an aklıma geldi! Kendi kendine röportaj raporunu nereye kadar yazdın!?"

Konuyu zorla değiştirince, Tennoji elindeki çantayı açtı.

Bugün Tennoji de o konuyu konuşmak mı istemişti acaba, raporu yanında getirmişti anlaşılan.

İçeriğini görmeme izin verdi.

—Sabah yedi, kalkış!!

—Erken sabah çayı içiyorum!!

'…Yazısı da abartılıymış.'

Kalın bir kalemle tüm gücüyle yazılmıştı. Güzel el yazısı yüzünden aksine tuhaf duruyordu.

Sabah erken sadece çay içtikten sonra, hafifçe bahçede yürüyüş yapıp ter atıyormuş anlaşılan. Nedeni olarak güzellik ve sağlık için yazmış.

Şu an aklıma geldi, Hinako hiç spor yapmıyor ama nasıl oluyor da o şekilde fiziğini koruyabiliyor acaba?

'Garip…'

"Nasıl!? Benim zarif bir günüm!?"

"Şey… Azimle doluymuş."

"Değil mi, değil mi!"

'İçeriğinden çok yazısına takılıyorum ama.'

Düşününce, Tennoji, Yönetim Oyunu'nun mali raporlarını da o kadar abartılı yapmıştı ki süpermarket broşürü gibi olmuştu.

"…Yoksa Tennoji, normalde teslim ettiği belgeleri de böyle mi yazıyor?"

"Evet! Mümkün olduğunca abartılı yapıyorum!"

'Ciddi misin…'

'Hayır, ama bu da Tennoji'nin özelliği olabilir. Saç stili zaten öyle.'

Böyle düşünürken, Tennoji 'hım' diye bir ses çıkardı.

"Itsuki'nin ne demek istediğini anlıyorum, biliyor musun? Ama ben bunun da insanların dikkatini çekmek için bir çaba olduğunu düşünüyorum."

"Öyle bir şey yapmana gerek kalmadan da, Tennoji herkesin dikkatini çeker bence."

Dürüst hislerimi belirtince, aniden Tennoji sustu.

Yanakları, nedense kızarmıştı.

"Ö-öyle mi…?"

"Evet."

Başımı sallayınca, Tennoji yine biraz sustu…

"Senin…"

Tennoji bana bakarak söyledi.

"Senin gözüne de mi çarptı?"

Tennoji-san, biraz gergin bir şekilde sordu.

Ancak bu sorunun cevabı, benim için zaten belliydi.

"Elbette."

Açıkça cevap verince, Tennoji-san yanaklarını şişirdi.

"Hımm~"

"N-ne var?"

"Az önceki, o kadar kolay cevaplanacak bir soru değildi ki!"

Öyle miydi… yani?

Bana göre tam tersine, hemen cevaplayabileceğim bir soruydu ama.

"Itsuki-san, raporunuzu bitirdiniz mi?"

"Hayır, ben bu akşam doldurmayı düşünüyorum."

Böyle söyleyip, hiçbir şey yazılmamış raporu gösterdim.

Dün gece yazabilirdim ama zaman ayırmanın daha sakin yazmamı sağlayacağını düşünmüştüm.

"Miyajima-san da şimdi raporunu yazıyor olabilir, değil mi?"

Tennoji-san kısık sesle söyledi.

"Hala aklında mı?"

"Elbette. Biz, birlikte Öğrenci Konseyi Başkanı olmayı hedefleyen rakipleriz sonuçta."

Tennoji-san, Hinako'yu hep rakip olarak görmüştü.

Ama bu Öğrenci Konseyi seçimlerinde rakip Naruka'ydı. Hinako yönetim kurulu üyeliğine aday olmamıştı.

Tennoji-san, muhtemelen… gardını düşürmemişti. Gerginlik ve endişenin birbirine karıştığı şimdiki Tennoji-san'ın ifadesine bakınca çok iyi anlaşılıyordu. Tennoji-san, Naruka'yı Hinako ile eşdeğer bir rakip olarak hissediyor olmalıydı.

Aslında, Naruka'nın yönetim oyunundaki performansı muazzamdı.

Naruka başlangıçta Kiko Akademisi'nde de göze çarpan bir öğrenciydi ama bu durum, esas olarak görünüşü ve beden eğitimi dersindeki başarısından kaynaklanıyordu. Ancak yönetim oyunuyla, o zamana kadarki izlenimi bir anda altüst oldu.

Öğrenciler arasında yarattığı şok açısından bakılırsa, Hinako'dan da, Tennoji-san'dan da Naruka'nın eli daha güçlüydü. Miyajima Naruka'nın yönetim yeteneği de olduğunu artık herkes biliyordu.

"Itsuki-san."

Tennoji-san, ciddi bir ifadeyle bana baktı.

"Itsuki-san, kimin tarafında――"

"――Affedersiniz."

Tennoji-san'ın sorusunun ortasında, kapı açıldı ve Shizune-san geldi.

"Itsuki-san. Hanımefendi çay yapraklarını arıyor ama…"

"Çay yaprakları mı? Sanırım rafın arkasındaydı…"

Çay yapraklarının yerini hatırlıyormuş gibi yaparak sakinliğimi korudum.

'Dürüst olmak gerekirse, Shizune-san'ın gelmesi iyi oldu.'

'Çünkü o anki soruya cevap verecek özgüvenim yoktu.'

"…Biraz karışık bir yerde olduğu için, ben gideyim."

Çay yapraklarının yerini hatırladım.

Daha önce, diğer hizmetçilerle konuşup, normalde kullanmadığımız çay yapraklarını rafın arkasına kaldırmıştık. Muhtemelen onu istiyorlardı. Yerini hatırladım ama sözlerle anlatması zordu.

"Tennoji-san, affedersiniz. Birazcık ayrılacağım."

"Evet, sakin sakin beklerim."

Shizune-san'ın önünde olduğu için, konuşma tarzımı normale döndürüp Tennoji-san'a söyledim.

Tennoji-san nazikçe gülümsedi.

***

Itsuki ve diğerleri odadan çıktıktan sonra.

Mirei, 'Oh be...' diye hafifçe iç çekti.

'(Benim tarafımda olduğunu söylemesini isterdim ama… Bunu söylememesi, Itsuki-san'ın iyi yanı, değil mi?)'

'Sorunun ortasında hizmetçi geldi. Ama muhtemelen ne sorulacağını anlamıştı.'

'Bir an, umut ettim. Kendi tarafında olduğunu söylemesini. Ama aynı zamanda korktum. Diğer adayın… Miyajima Naruka'nın tarafında olduğunu söylemesinden.'

'Fakat, iyi düşünülürse o, o kadar düşüncesizce cevap verecek biri değil.'

'Itsuki denen adam, endişelenmesi gereken yerde gerçekten endişelenen bir kişiliğe sahip.'

'Kesinlikle hızlı karar veren biri değil. Bilgisi olağanüstü derecede bol da değil. Dahi bir zekaya sahip de değil. Ailesi soylu olmaktan çok, dürüst olmak gerekirse sıradanlığın altında. Güçlü bir karizmaya da sahip değil. Yüzünün bile çok yakışıklı olduğu söylenemez.'

'Sadece… son derece dürüsttür ve bu iradeyi sürdürmek için çabadan kaçınmaz.'

'İşte bu yönünü sevmiştim.'

'(…Seviyorum.)'

'Seviyorum.'

'Bu duygulara yalan söyleyemem.'

'Dile getirdiğimde, artık yüzleşmekten başka çaresi olmayan bir duyguydu. Bu duygu yüzünden endişelerim artsa da, işte o zaman onu hatırlarım.'

'Ben de onun gibi dürüstçe yüzleşebilen biri olmak istedim.'

***

'(Pekala…)'

Mirei odayı süzdü.

Odada yalnızdı. Kimsenin bakışı yoktu.

Bu yüzden Mirei――şimdiki duygularını cesurca bedeniyle ifade etti.

'(Planlandığı gibi, Itsuki-san'ın odasına girebildim――!!)'

Güçlü bir yumruk hareketi yaptı.

Ne yalan söyleyeyim, çalışma grubunun Konohana ailesinin malikanesinde yapılacağı kararlaştırıldığı andan itibaren, Mirei Itsuki'nin odasına girme planları yapıyordu. Malikaneye girer girmez yapılan o sıradan sohbetlerin hepsi planın bir parçasıydı. Itsuki reddetseydi o zaman geri çekilmeyi düşünüyordum ama izin vermesi iyi oldu.

'(Sevdiğin kişiyi tanımak istiyorsan, özel alanına bakmalısın. …Kitapta öyle yazıyordu!!)'

Bu, favori kitabı 'Maymunların Bile Anlayacağı Erkek-Kadın Taktikleri'nde yazıyordu.

Ancak bu durumun bir zaman sınırı vardı. Mirei hemen Itsuki'nin odasını inceledi.

'(Itsuki-san burada ders çalışıyor, demek…)'

İlk göze çarpan şey masaydı.

Ders kitapları, referans kitapları ve defterler duruyordu. Yapılması gerekenler not kağıtlarına yazılmıştı ve bunların arasında yönetim oyununun tekrarı diye bir madde de vardı. Zaten bitmiş bir etkinliğin tekrarını bile ihmal etmiyordu. Çalışkan biriydi.

'(Tek bir toz bile yok. Ne kadar düzenliymiş.)'

Masasının yüzeyinde parmağını gezdirdi ama toz bulamadı.

Sadece masa değil. Masa ve sandalyelerde de kir yoktu, zemin de temizdi. Her gün temizlik yaptığı gibi, eşyalara da özenli davranıyor olmalıydı.

'(…Acaba böyle mi ders çalışıyor?)'

Yavaşça sandalyeye oturdu.

Onun gördüğü manzarayı, kendi deneyimiyle hissetmeye çalıştı.

'(Yorulunca… böyle mi dinleniyor acaba…)'

Sandalyeden kalktı. Bu kez yere serilmiş halıya pat diye oturdu.

Yumuşak bir minder duruyordu, bu yüzden onu sırtına dayadı. Önünde bir masa olduğu için, belki de bunun üzerinde kitap okuyordur.

Acaba her gününü böyle mi geçiriyor?

Garip bir hisse kapılmaya başladı…

Gergin bir şekilde etrafa bakınırken, yatak gözüne çarptı.

'(…G-gece olunca… böyle mi yatağın üzerine…)'

Farkında olmadan yatağa çıktı.

Yorganı kaldırdı ve içine uzandı.

Kaldırdığı yorganı geri örtünce, tamamen uykuya hazır hale geldi.

Acaba o da hep burada, böyle mi uyuyor…?

Yavaşça nefes alınca, kendine ait olmayan bir kokuyla doldu içi.

'(I-Itsuki-san'ın kokusu…………………………………… Yoksa bu Konohana Hinako'nun kokusu mu?)'

Rüya gibi olan hissi aniden buz kesti.

'Olamaz,' diye düşünerek Mirei yüzünü yorgana gömdü ve kokuyu inceledi.

…Şüphe yok.

Bu, Konohana Hinako'nun kokusu.

---