Yöneticinin Sağ Kolu

Ertesi gün cumartesiydi.

Sabahın erken saatlerinden beri danışmanları araştırıyordum.

Shizune-san'ın dediği gibi, danışmanların birçok çeşidi var. Müşterilerin işlerini büyütmelerine katkıda bulunan strateji danışmanları var. Muhasebe işlemlerini iyileştiren muhasebe danışmanları da mevcut. Bunun yanı sıra iş yeniden yapılandırma, insan kaynakları, BT gibi danışmanların ilgilendiği alanlar çok çeşitli. Takuma-san strateji danışmanı gibiydi ama benim durumumda, mevcut bilgilerimi daha kolay kullanabileceğim BT danışmanlığından başlamamın daha iyi olacağını düşünüyorum.

Bu kadar kolay ulaşılabilecek bir hedef mi bilmiyorum ama bunu anlamak için yönetim oyunu var. İş dünyasını ne kadar ciddiyetle araştırırsam, yönetim oyununun pratikliğine o kadar hayran kalıyorum.

Bu oyun bana geleceğin potansiyelini gösteriyor.

'Biraz daha çalışmak isterdim ama...'

Saate baktığımda, öğle vakti olmak üzereydi.

"…Tamam. Bugünlük bu kadar!"

Yarı kendi kendine söylenir gibi mırıldanıp dizüstü bilgisayarımı kapattım.

Tenouji-san bana çok fazla yıprandığımı söylediğinden beri, cumartesi öğleden sonraları mümkün olduğunca dinlenmeye karar vermiştim.

Tenouji-san'ı tekrar endişelendirmek istemem doğrusu...

Tenouji-san da zihni rahatladıktan sonra notlarının yükseldiğini söylemişti. Ben de onun sözlerine inanıp kendimi zorlamadan devam edeceğim.

'…Hinako'ya bir şeyler götürsem mi?'

Öğle yemeği vakti yaklaştığı için bir içecek iyi giderdi.

Mutfağa uğrayıp çay demledikten sonra Hinako'nun odasına gittim.

"Hinako, orada mısın?"

Kapıyı çaldığımda "Hım..." diye tembel bir cevap geldi.

Odaya girdiğimde Hinako, başını sandalyenin arkalığına yaslamış, tavana bakıyordu.

"Çooook yoruuldum..."

"Yorgunluğun için. Çay demledim."

Fincanı Hinako'nun masasına koydum.

Hinako da yönetim oyununda bir şeyler yapıyormuş anlaşılan. Bilgisayar ekranında, Konohana Grubu'nun yapay zeka çalışanları durmadan hareket ediyordu.

"…Ah, bu lezzetli."

Hinako, çaydan bir yudum alıp kısık sesle söyledi.

"Gerçekten mi? Tenouji-san'ın tavsiye ettiği bir şeydi ama..."

"…Yine de iğrenç."

"Ne?!"

Neden?!

"Şaka. …Lezzetli."

"Öyle mi? İyi bari..."

Çay yapraklarının demlenme süresinden fincanın sıcaklığına kadar her şeyi dikkatlice ölçtüğüme değmişti.

"Hangi çay yaprağı olursa olsun... İtsuki demlediyse, hepsi lezzetli. ...Hangi çay yaprağı olursa olsun."

"Hinako..."

Çayı iştahla içen Hinako'ya hayran kaldım.

Çay yaprakları hakkında bu kadar çok yorum yapması beni düşündürüyor. …Son zamanlarda Hinako da Tenouji-san'ı bir rakip gibi görüyor, acaba bunun bir devamı mı?

"İtsuki, bugünlük mola mı verdin?"

"Evet. Gerçi akşam yemeğinden sonra derslerin ön hazırlığını ve tekrarını yapmayı düşünüyorum."

Pazar günü de yapacağım için sadece bir göz gezdireceğim.

"İtsuki... Son zamanlarda iyi görünüyorsun."

"Öyle mi?"

"Hım. Sanki daha rahatsın."

Bu, daha rahat olduğu anlamına mı geliyordu? Aklıma gelmişken, yönetim oyunu yeni başladığında Hinako bana defalarca çay demlemişti. Hinako kendisi yapmak istediği için ona bırakmıştım ama o dönemde ben Hinako'ya neredeyse hiç çay demlememiştim. '...Farkında değildim ama o zamanlar etrafıma bakacak halim yoktu herhalde.'

"Ben de öyle İtsuki'den örnek alıp bugünlük dersi bitiriyorum..."

"…Hinako'nun durumunda, rahat olmaktan ziyade, tembellik gibi duruyor ama."

Bilgisayarı kapatıp öylece masaya kapanan Hinako'ya acı acı gülümsedim.

Böyle bakınca... Şaşırtıcı bir şekilde, Hinako'nun bu tembel karakteri sayesinde benim ya da Tenouji-san'ın eskiden olduğu gibi kendini yıpratmasına gerek kalmıyor olabilir.

"Omuzlarını ovuşturayım mı?"

"…Lütfen."

Üst vücudunu doğrultan Hinako'nun omuzlarına dokunup ovuşturmaya başladım.

'Ş-şaşırtıcı derecede gergin...!'

Sesli söylersem rahatsız olabilirdi, bu yüzden sustum ama Hinako'nun omuzları düşündüğümden daha sertti. Görünüşte narin bir kız olsa da, sonuçta Konohana Grubu'nun Hanımefendisi'ydi. Bu omuzlara benim gibi birinin hayal bile edemeyeceği kadar büyük bir sorumluluk biniyordu herhalde.

"Ahhh..."

Boynunu da ovuşturduğumda Hinako keyifli bir ses çıkardı.

Bari şimdi doyasıya rahatlasın.

"İtsuki... Dün endişeli görünüyordun ama şimdi iyi misin?"

Hinako önüne bakarken sordu.

"Evet. Danışman olmayı hedeflemeye karar verdim."

"Öyle mi? ...İtsuki'nin nasıl biri olacağını merak ediyorum."

Hinako gevşek bir ifadeyle söyledi.

Bu beklentiyi karşılamak için elimden geleni yapacağım.

"Omuzların, böyle nasıl?"

"Hım... Hafifledi. Karşılığında şimdi de ben ovuşturacağım."

Omuzlarını ovuşturmayı bitirdiğimde, bu kez Hinako arkama geçti.

Sandalyeye oturduğumda, Hinako'nun ince parmakları iki omzumun üzerine kondu.

'Ah... Oldukça iyi hissettiriyor.'

Bugün henüz o kadar ders çalışmamış olsam da, dün geceden kalan yorgunluk hala üzerimde miydi acaba? Dün Shizune-san ile konuştuktan sonra da danışmanları araştırmaya devam ettiğim için biraz geç yatmıştım.

Sessizlik

Aniden, omuzlarımı ovuşturmakta olan Hinako'nun elleri durdu. Aynı anda başımın arkasında bir tuhaflık hissettim.

'…Ne yapıyor ki?'

Umursamazca gözlerimi yana çevirip pencere camına baktım. Hinako farkında değildi ama camın yansımasından arkamdaki Hinako'nun siluetini görebiliyordum.

Hinako, dalgın bir ifadeyle yüzünü yavaşça başıma yaklaştırıyordu. Ve... koklar gibi, burnunu çekti.

"…Hinako?"

"!"

Hinako telaşla başımdan yüzünü çekti.

"N-n-ne...?"

"Şey, şimdi..."

"H-hiçbir şey yapmadım ki...!"

Hinako yüzü kıpkırmızı kesilmiş bir şekilde başını iki yana salladı. O kadar telaşlanmıştı ki yüzü terlemişti.

'…Sonra saçlarımı yıkayayım bari.'

Acaba terlemiş miydim? Vücut kokusu bakımı da görgü kurallarındandır.

Öğleden sonra saat birde. Köşkün yemekhanesinde Hinako ile öğle yemeği yedikten sonra mutfakta bulaşıkları yıkıyordum.

"Vay canına. Şimdi böyle şeyler mi yapıyorsun sen?"

Yanımda bulaşık yıkayan Yuri, beni dinlerken onaylarcasına başını salladı.

O gün Yuri, Konohana ailesinin mutfak personeli olarak çalışıyordu. Yaz tatilinden beri Yuri, tatil günlerinde burada yarı zamanlı iş yapıyor.

"Ama dürüst olmak gerekirse, hiç başarımım yokken danışmanlık yapıp yapamayacağım konusunda endişeliyim."

"Eh, danışmanlık dediğin güvene dayalı bir iş gibi geliyor insana."

Yıkadığım tabağı Yuri'ye uzattığımda, Yuri alışkın hareketlerle su damlalarını silip rafa yerleştirdi.

"Gerçi kendiliğinden yardım ediyorsun ama rahatına bakabilirsin. Bulaşık yıkamak da dahil, bu benim işim."

"Şimdi boşum, bırak da bu kadarını yapayım. Shizune-san'dan da izin aldım zaten."

"…Pekala, madem öyle."

Çocukluğumdan beri aktif olarak ev işi yaptığım için, bu benim için hoş bir dinlence olmuştu. Temizlik veya bulaşık yıkamak gibi işlerde sonuç hemen gözle görülür olduğu için tatmin ediciydi.

"Aklıma gelmişken, bizim dükkanın satışları son zamanlarda biraz düşüşte."

"…Öyle mi?"

"Evet. Zaten başından beri iyi kazanıyoruz, o yüzden pek umursamıyorum ama. Böyle şeyler için bir danışmana başvursak çözülür mü acaba?"

Gerçekten de, genç yaşlı herkesin sevdiği halk lokantası Hiramaru. Satışlar biraz düşse de umursamayacak kadar sağlam bir zihniyete sahipler.

Yine de Hiramaru, benim de eskiden beri gidip geldiğim, tanıdık bir yer. Başkalarının işi gibi gelmediği için, satışların düşüş nedenini düşünmeye başladım.

"…Hiramaru'nun satışlarının ana kaynağı, tabldot tarzı menüler, değil mi?"

"Evet, öyle. Özellikle en çok sipariş edilen, günlük tabldot sanırım."

"Ben de yaz tatilinde fark ettim ama, tren istasyonu önünde bento dükkanları çoğaldı, değil mi? O dükkanla rekabet yaşanıyor olabilir mi?"

"…Bento ile tabldot o kadar rekabet eder mi ki?"

"Hedef kitleleri yakın bence. Ayrıca, onlar zincir mağaza olduğu için maliyet oranları da düşük."

İş çıkışı maaşlı çalışanlar pastasından pay kapmaya çalışıyorlar gibi geliyor bana.

Onlar hazır yemek de satıyor ve esnek indirimler yapabilmeleri cazip geliyor. Geç saatlere kadar çalışan maaşlı çalışanlar için indirimli hazır yemekler daha uygun.

"Onlar ucuzlukla satış yapıyor, o yüzden kaliteyle rekabet edersek farklılaşabiliriz belki. Hiramaru'nun günlük tabldotunun tek paraya yenilebilmesi cazip ama, mesela yüz yen daha pahalı yapıp, yerine daha iyi malzemeler kullanmak gibi..."

"Anlıyorum..."

Tedarikçilerle ayarlamalar yapmaktan başlamamız gerekebilir.

Hiramaru'nun günlük tabldotu da şimdilik ucuzlukla satış yapıyor ama, zincir mağazalarla fiyat rekabeti gibi bir bataklığa girmektense, kaliteyi artırmak daha iyi. Hiramaru'nun yemekleri gerçekten lezzetli. Bu yüzden böyle bir mücadele tarzında bile kazanma şansı fazlasıyla var.

"Yapıyorsun işte."

"Ha?"

"Şu an yaptığın, danışmanlık işi değil mi?"

O kadar doğal bir şekilde söylenmişti ki, bir an için düşüncelerim durdu.

"…Öyle mi. Bu da mı danışmanlık?"

Belki de çok karmaşık düşünüyordum.

Danışmanlık işi, temelde işletmecinin danışmanı olmak demektir. Yani bu, benim şimdiye kadar yaptıklarımdan pek de farklı değil, öyle mi?

Son zamanlarda sınıfta da birçok kişi bana danışıyor. Zaten danışmanlık işi de tam olarak bu.

Elbette, henüz yeterince bilgim yok ama... Ayrıyetten endişe duymama gerek yok, değil mi?

"Bana danıştığın için teşekkür olarak, bunu sana vereyim."

Böyle söyleyip Yuri bana soğuk bir bardak uzattı.

"…Bu ne?"

"Deneme ürünü bir tatlı. Tokorotenli dondurma."

Ne garip bir kombinasyon.

Bardağın içinde, tokorotenin üzerinde dondurma duruyordu.

Kaşıkla dondurma ve tokoroteni alıp, çekinerek ağzıma attığımda...

"Çok lezzetli!?"

"Harika, sen öyle diyorsan başarılı olmuş demektir!"

Dondurma yoğun çiğ karamelden yapılmış gibiydi ve hafif tokoroten tadıyla mükemmel bir uyum içindeydi. Dondurmanın baştan yumuşak olması da bir incelikti herhalde. Erimiş dondurma tokorotene iyice karışmıştı.

"Bunu bizim menüye ekleyeyim bari."

"Bence iyi bir fikir ama, benim yorumuma göre karar vermen sorun olmaz mı?"

"Ha? Senin damak zevkini kimin geliştirdiğini sanıyorsun ki?"

'…Doğru ya.'

'Çocukluğumdan beri Yuri'nin deneme ürünlerini boşuna yemiş sayılmam.'

"Biraz bekle, Hina… Konohana-san'ı çağırabilir miyim? Fırsat varken o da yesin."

"E, o tamam da..."

'Normalde konakta olduğu zamanlar "Hinako" diye seslendiğim için, Yuri'nin önünde de yanlışlıkla öyle seslenecektim.'

Lokantada keyif yapan Hinako'yu çağırıp, tokorotenli dondurmayı yedireyim.

"Ah, Itsuki-san."

Lokantaya giderken Shizune-san bana seslendi.

"Dinlenirken rahatsız ettiğim için üzgünüm. Kuru temizlemeye verdiğimiz kıyafetler geldi de, taşımana yardım edebilir misin?"

"Anladım."

Shizune-san da benim kafa dağıtmak için ev işi yapmayı sevdiğimi biliyordu.

Nasıl olsa hemen odama dönsem de yapacak bir şeyim yok, o yüzden bugün konaktaki işlere doyasıya yardım edeyim. Yüksek maaş alıyorum, o kadar işe yaramak isterim.

"Hinako. Şimdi Yuri bir tatlı yapıyor da—"

Lokantadaki Hinako'ya seslenen ben, Shizune-san'a yardıma gittim.

Lezzetli bir tatlı olduğunu duyunca, Hinako mutfağa doğru yöneldi.

Orada Itsuki'nin çocukluk arkadaşı Hirano Yuri vardı.

"Şey… Tomonari-kun çağırdı da, geldim..."

"Ah, evet..."

Sessizlik

Sessizlik

İkisi de ağızlarını açmadan, bir dakika geçti.

'Uf, ne kadar garip…'

Hinako dudaklarını mırıldanır gibi oynatarak yere gözlerini dikti.

Bu garip sessizliğin bir nedeni vardı.

Yaz tatilinin sonunda… Hinako hayatında ilk kez aşkı tatmıştı. Bunu ona öğreten de karşısındaki genç kız, Yuri'ydi.

Ancak Yuri en sonunda, Hinako'ya aşkta rakip olduğunu ilan etmişti.

'…Aynı adama aşığız.'

Bu gerçeği anladıklarından beri, aslında Hinako ve Yuri ikisi baş başa görüşmekten kaçınıyorlardı. Kız mangalarını ödünç alıp verme işini hep Shizune aracılık ettiği için sorun olmuyordu ama, yeniden karşı karşıya gelince ister istemez geriliyorlardı.

"…Durumlar nasıl?"

Yuri kısık bir sesle sordu.

'Durumlar derken, elbette— Itsuki ile olan ilişkisini kastediyor olmalıydı.'

'Nasıl cevap vermeliydim…?'

'Blöf mü yapmalıydım? Yoksa dürüstçe "bir gelişme yok" mu demeliydim?'

Hinako, ebeveynlerinden miras aldığı süper yüksek performanslı beynini, son hızda çalıştırmaya başladı—

"…Ş-şey, o konuda her şey yolunda."

'Blöf yapmaya karar verdi.'

"Hı, hımm. Öyle miymiş. Hımm, öyle mi yani…?"

'Muhtemelen blöf yapıyor ama… kendisi de blöf yaptığı için bir şey diyemezdi.'

Verimsiz bir zaman akıp gitti.

"…Peki, tam olarak ne yaptın?"

"Eeh?"

Yuri'nin sorusu üzerine, Hinako bir an için donup kaldı.

Hemen o an, son zamanlardaki olayları anlatmaya başladı.

"Ş-şey, evet. Geçenlerde, ödünç aldığım mangadan esinlenerek birlikte banyoya—"

"—Bir saniye bekle."

Yuri'nin yüzü kasıldı.

"M-mangada yapılan şeyi, gerçek hayatta da aynen mi yaptın…?"

"Ne? Evet, öyle ama… Bir sorun mu var?"

'Kız mangaları Hinako için aşkın ders kitabıydı.'

'Ders kitabından esinlenmekte ne gibi bir yanlışlık olabilirdi ki?'

Böyle düşünen Hinako'ya, Yuri karmaşık bir ifadeyle söyledi.

"Ş-şey, bak Konohana-san. Manga gerçek hayattan farklıdır, yani… Gerçek hayatta manga gibi şeyler yaparsan, biraz aşırıya kaçmış olursun bence."

"………………………Ha?"

"Hayır, evet, öğrenmen için vermiştim ama, o sadece kurgusal bir eğlence kaynağıdır… Öyle şeyleri olduğu gibi yaparsan tam tersine itici gelebilir, bence."

"—!"

Hinako dili tutulmuştu.

'Belki de ben, korkunç bir yanlış anlaşılma içindeydim.'

"P-peki, mesela diyelim ki? Mesela, bu sefer ödünç aldığım mangada olduğu gibi, mayoyla birbirine yapışıp, üstü kapalı bir şekilde tenini açığa çıkarmak gibi bir eylem, gerçek hayatta…"

"…Öyle bir şeyi gerçek hayatta yaparsan, sapık bir kadın olursun."

"Tch!?"

Hinako'nun yüzü kasıldı.

"......Ne? Olamaz, gerçekten mi yaptın onu?"

"Y-yapmadım. Öyle bir şey yapmadım."

"Yok yok yok... O halin, kesin yapmışsın işte."

"Yapmadım. Yemin ederim yapmadım."

Hinako yüzü kıpkırmızı kesilmiş bir halde inatla reddetti.

Kesin yapmışsın işte. der gibi bir bakış, Yuri'nin gözlerinden Hinako'ya saplandı.

Ben... acaba Itsuki'yi kendimden mi soğuttum...?

Banyodaki olayı hatırladı.

Demek Itsuki'nin o zamanki tepkisi bu yüzdendi...

Anlaşılan o ki, sıradan bir kadın erkek flörtleşmesinden çok uzak bir şey yapmıştı.

"P-Peki ya siz, Hirano-san?"

Konuyu değiştirmek isteyen Hinako, Yuri'nin hikayesini dinlemeye karar verdi.

"......Benim tarafımda, özel bir şey yok."

"Ah... öyle miydi?"

Hinako, Yuri'ye tuhaf bir ifadeyle baktı.

"Öğğ, öyle bakma bana. Zaten en başta, senin yüzünden ben ve Itsuki uzaklaşmadık mı?"

"............Bunun için gerçekten üzgünüm."

"Aaaah! Şaka! Şaka yapıyorum, o kadar düşme hemen!"

Gerçekten de pişman görünen Hinako'ya, Yuri telaşlandı.

"Şimdi bak, böyle Konohana-san'ın evinde yarı zamanlı iş de yapıyorum, hatta değerli bir deneyim kazandığım için minnettarım."

"Ama... benim yaptığım şeyler, sanki mangadaki kötü karakterler gibi..."

"Az önce de söyledim ya. Manga ile gerçek farklıdır. Ben Konohana-san'a karşı özel bir kin beslemiyorum."

Yuri bunu içtenlikle söylüyor gibiydi.

Hinako, Yuri'nin nazik olmaktan ziyade, güçlü bir ruha sahip olduğunu düşündü. Suçu başkasına atmadan her şeyi olumlu karşılayan biriydi. Bu yüzden Yuri kimseye kin beslemezdi. Başkalarını suçlamak yerine kendi eksiklerini eleştiren bir karaktere sahipti.

"Şunu, istersen bir dene."

Yuri, bardağı Hinako'ya uzattı.

Aslında asıl amaçları tatlı denemekti. Bardağı alan Hinako, içindeki garip kombinasyonu görünce bir an başını yana eğdi ama tadına bakınca...

"......Çok lezzetli. Farklı bir dokusu var."

"Öyle. ...Fufu, kendim yapmış olsam da iyi bir şey çıkarmışım ortaya."

Ağzını kapatarak iştahla yiyen Hinako'ya, Yuri memnuniyetle gülümsedi.

İkisi öylece birbirlerine baktılar— ve ikisi de aynı anda gülmeye başladı.

---

"Hah... Tamam tamam. Her karşılaştığımızda böyle bir havaya girmek, dayanılmaz oluyor."

"Evet, haklısınız."

Hinako da aynı fikirdeydi.

"Sanırım aynı kişiyi sevmek, o kadar da nadir bir şey değil."

Yuri, sırtını gererek esnerken konuştu.

Şimdi düşününce, öyle olabilir. Kendi çekici bulduğun birinin, başkaları için de çekici olması kaçınılmazdı.

"Bu yüzden, şey, biz de normal olsak sorun olmaz, değil mi?"

"......Evet. Ben de eskisi gibi Hirano-san ile iyi geçinmek istiyorum."

İlişkilerini, bir shoujo manga gibi dramatikleştirmeye veya ciddiye almaya gerek yoktu. Burada ne kötü karakter vardı ne de bir ana karakter.

Eskisi gibi olması yeterliydi.

Eskisi gibi, sıradan bir şekilde—

"......Fufu."

"Ne oldu sana?"

İstemsizce gülümsediği için Hinako "Yok bir şey" diyerek başını iki yana salladı.

Kendini bildi bileli Konohana Grubu'nun hanımefendisi olarak yaşamıştı. Huzurlu bir hayat süren insanlara yan gözle bakarken, kendisinin de bundan sonra kısıtlı bir hayat sürmeye devam edeceğini düşünüyordu.

Ama aşk farklıydı.

Aşıkken, o sadece sıradan bir insandı...

Ne kadar mükemmel bir hanımefendi rolü yapmaya çalışsa da, bu konuda hiç numara yapamıyordu...

"Ben... şimdi sıradan biriyim, değil mi?"

Böyle mırıldanan Hinako'ya, Yuri başını yana eğdi.

"Hirano-san, siz de yanımda yiyelim mi?"

"Ah, evet. Öyle yapayım."

Hinako yanındaki sandalyeye hafifçe vurdu ve oturmasını işaret etti.

Yanına oturan Yuri'nin ifadesi biraz sertleşti.

"Ne oldu?"

"Şey, nasıl desem... Konohana-san çok güzel olduğu için, yanında olunca biraz geriliyorum."

"Aaa, ben de geriliyorum. Hirano-san harika bir insan çünkü."

"Dur... Sen, böyle şakalar yapabilen biri miydin...?"

Şaka değildi ama... Daha fazla germek yazık olurdu, o yüzden sessiz kalmaya karar verdi.

Hatta—belki ona gerçek kişiliğini söyleyebilirdi.

Eminim o, durumu öğrendikten sonra yardım ederdi. Konohana Hinako'nun tembel doğasını, sıradan bir yönü olarak kabul ederdi.

Böyle düşündü ama... yine de vazgeçti.

Bu sırrı, Itsuki ile baş başa paylaşmak istiyordu.

Biraz alçakça bir düşünce olabilirdi ama Hinako, bu kadarına izin verilmesini diledi.

Itsuki'nin çocukluk arkadaşı, güçlü kalpli ve kendisinin bilmediği birçok şeyi bilen kız... Hirano Yuri.

Konohana Hinako, böyle bir kıza sık sık gıpta ederdi.

---