Prolog

Kono Hana Hinako'nun sabahları erken başlar.

Daha doğrusu, Itsuki'ye karşı hissettiği aşkı fark ettiğinden beri biraz daha erken kalkmaya başlamıştı.

"...Mmm."

Çalar saat çaldı, Hinako gözlerini açtı.

Daha önce hiç çalar saat kullanmamıştı. Çocukken bir kez denemiş, sesi çok gürültülü geldiği için o zamandan beri hizmetçilerin kendisini uyandırmasını sağlamıştı.

Ancak son zamanlarda, bu saatle uyanıyordu.

'Kahretsin... pek zamanım kalmadı.'

Saati kontrol eden Hinako, aceleyle banyoya yöneldi.

Yanındaki tarağı kullanarak, aynaya bakarak saçını hafifçe düzeltti.

'...Tamamdır.'

Shizune'nin defalarca öğretmesinin faydası olmuş, saçındaki dağınıklığı düzeltmeyi başarmıştı. Hala biraz bozuk yerler vardı ama zamanı olmadığı için elden bir şey gelmezdi.

Hinako tekrar yatağına girdi.

Ve uyuyor numarası yaptı.

'Itsuki gelene kadar... bir dakika daha.'

Son bir kez saate göz atan Hinako, gözlerini kapattı.

Aşkını fark eden Hinako, şimdi büyük bir çelişki içindeydi.

—Itsuki'ye eskisi gibi şımarmak istiyordu.

—Ama ona tuhaf bir görüntü vermek istemiyordu...!'

Bu yüzden Hinako, Itsuki onu uyandırmadan hemen önce tek başına kalkıyor, gizlice kıyafetini ve saçının dağınıklığını düzeltiyordu.

Daha önce, Itsuki onu ağzından salyalar akarken görmüştü.

Artık öyle bir görüntü vermek istemiyordu.

Ama... sabahları onu uyandırmaya gelmesi hoşuna gidiyordu.

Bu yüzden, onu uyandırmaya gelen hizmetçiyi Shizune ile değiştirmiyor, Itsuki'nin kalmasını sağlıyordu.

Uyuyor numarası yapmaya başladıktan bir dakika sonra, kapı hafifçe çalındı.

"Hinako, sabah oldu."

'Geldi...!'

Hinako, kalbi güm güm atarak yüzünü futona sakladı. ...Saklamazsa sırıtacak gibi hissediyordu. Itsuki her sabah onu uyandırmaya geliyordu ama aşkını fark ettiğinden beri her geçen gün mutluluğu artıyor gibiydi.

"Bugün ikinci dönem başlıyor, demek. ...Kendimi toparlamam lazım."

Itsuki, perdeleri açarken kendi kendine mırıldandı.

Aklıma gelmişken, bugün açılış töreniydi. Bunu şimdi hatırlıyordu.

"Hinako, artık kalk. Bugün okul var."

"...Mh."

Sanki yeni uyanmış gibi, Hinako cevap verdi.

Üst bedenini doğrultunca Itsuki ile göz göze geldi.

"Günaydın, Hinako."

"...Günaydın, Itsuki."

Heyecanla kıpırdanarak, Hinako Itsuki'nin tepkisini bekledi.

...Şirin olduğunu söylemesini istiyordu.

Hinako'nun bu düşüncesini sezmiş gibi, Itsuki Hinako'ya dikkatle bakarak ağzını açtı—.

"...Son zamanlarda, sanki yeni uyanmış birine göre saçın falan biraz fazla düzenli değil mi?"

"Nananana, neyden bahsettiğini... anlamıyorum."

Hinako'nun gözleri çılgınca etrafta gezindi.

Düşününce, Itsuki'nin ona bakıcı olmasının üzerinden neredeyse yarım yıl geçmişti. Bu süre boyunca, neredeyse her gün Itsuki'ye uyanık halini gösterdiği için değişimi fark etmişti ama belki de hayranlıktan önce bir tuhaflık hissi gelmişti.

Ancak... henüz değil.

Hinako, bir sonraki planına geçti.

"Sa-saçımı... düzelt."

"Ah. Şuraya otur."

Hinako sandalyeye oturduğunda, Itsuki tarağı alıp arkasında durdu.

'Burada, ensemi göstereceğim...!'

Yuri'den ödünç aldığı bir shojo mangada yazıyordu. —Erkekler, karşı cinsin ensesini görünce kalpleri güm güm atarmış.

Hinako saçını yukarı kaldırdı ve Itsuki'ye ensesini gösterdi.

Itsuki'nin halini ara sıra kontrol etti ama... pek bir tepki yoktu.

"...Itsuki."

"Hı?"

"Bir şey... yok mu?"

"Bir şey derken..."

Hinako'nun sorusuna Itsuki, şaşkın bir sesle karşılık verdi ve,

"Ah."

"N-ne...?"

"Burada kocaman bir yatık saç var."

Böyle diyerek Itsuki, Hinako'nun başının arkasına dokundu.

"Muu..."

"N-ne oldu? Yanlış mıydı...?"

Hinako yanaklarını şişirdi, Itsuki'ye itiraz eder gibi baktı.

Kendini bildi bileli hizmetçiler onun bakımını yapıyordu. Anlaşılan, tek başına iyi bir şekilde kendine çeki düzen veremiyordu. Shizune'den yardım istemeyi düşündü ama "Neden Itsuki-san'dan gizli kalkmanız gerekiyor ki?" diye kesinlikle sorulacağı için çekindi. ...Karşısındaki Shizune olsa bile, bu duygularını açıklamak hala utanç vericiydi.

Acaba Itsuki'nin onu sevmesini nasıl sağlayacaktı...?

Planının işe yaramamasına içerledi.

Ancak Itsuki'nin nazikçe saçını taramasıyla yüzü kendiliğinden gülümsedi.

Üniformasını giymiş Hinako ile birlikte, siyah renkli arabaya bindim.

Bugünden itibaren Kikou Akademisi ikinci döneme başlıyordu. Bu gün sadece açılış töreni ve sınıf dersi olduğu için öğleden önce dağılacaklardı ama ben bir gün önce Tennoji-san ve diğerleriyle iletişime geçip her zamanki ekiple bir çay partisi düzenlemeyi planlamıştım. Elbette, Hinako da bizimle olacaktı.

'Nedense, bugünkü Hinako... biraz seksiydi.'

Hareket eden arabanın içinde, yanımdaki Hinako'ya bir göz attım.

Son zamanlarda, Hinako tuhaftı.

Tuhaf diye nitelendirip nitelendiremeyeceğimi bilmiyorum ama... eskiye göre daha düzenli gibiydi. Yatık saç miktarı azalmış, yemek yerkenki tavırları da güzelleşmişti.

Hinako kendi çapında büyümüş müydü acaba...? Bunu da düşünmüştüm ama,

"...Mh."

"Hinako, ne oldu?"

"U...ykum var."

Biraz beceriksiz bir cevapla Hinako bana doğru yaslandı.

Kulakları hafifçe kızarmıştı. ...Gerçekten uykusu mu vardı?

Tam düzenli olmaya başladı derken, böyle eskisi gibi şımarıyordu.

Neyse, mutlu göründüğü için sorun yok sanırım ama...

"Itsuki-san, neredeyse zamanı geldi."

"Evet."

Hinako ile aynı arabada okula gittiğimizin ortaya çıkmaması gerekiyordu. Bu yüzden önce ben arabadan iniyor, sonra Hinako iniyordu. Birinci dönemden beri yaptığımız bir şeydi bu.

Daha önce bir kez, ayrı arabalarla okula gitsek daha iyi olmaz mı diye önermiştim ama Hinako bunu reddetmişti. Sadece arabanın içinde olsa bile, mümkün olduğunca birlikte okula gitmek istiyordu anlaşılan.

Ancak, bir aylık aradan sonra akademiye ilk gelişi olduğu için mi bilinmez, o gün Hinako birazcık direnme niyeti gösterdi.

"Shizune. Itsuki ile birlikte okula gitsem olmaz mı...?"

Hinako, şimdiye kadar sabrettiği şeye dair hoşnutsuzluğunu dile getirdi.

Shizune-san, her zamankinden daha düşünceli bir yüz ifadesi takındı.

"Hanımefendi. Şey... duygularınızı anlıyorum ama çok da ileri gitmemelisiniz."

"Mh. Sadece teyit etmek istedim, o yüzden sorun yok. ...Oldu bittiye getirmeye çalışan başrol kadınlar, genelde karşılığını almazlar zaten..."

Ne olduğu pek anlaşılmayan bir sonuca varmış gibiydi ama şimdilik ikna olmuştu anlaşılan.

Oldu bitti mi... Hinako o kelimenin anlamını biliyor muydu acaba? Üç saniye kuralını bile bilmeyen Hinako'nun bu tür konularda bilgili olduğunu sanmıyorum.

"...Şey, Hanımefendi. Dunning-Kruger etkisi diye bir şeyi biliyor musunuz?"

"? Düşük yetenekli insanların kendilerini aşırı değerlendirdiği bilişsel bir önyargı mı?"

"Aynen öyle, efendim. Daha basit açıklamak gerekirse, acemilerin aşırı özgüvenli hale gelmesi olgusudur."

Aniden Shizune-san zor bir konudan bahsetmeye başladı.

Psikoloji dersi falan almamıştım ama ben de o terimin kendisini biliyordum. Demek ki oldukça ünlü bir şeydi.

"Shizune... Böyle görünsem de, bana mükemmel bir hanımefendi derler."

"Evet."

"Ben, öyle bir bilişsel önyargıya kapılmam...!"

"..............................Evet."

Shizune-san, sıkıntılı bir sesle onayladı.

Sonuçta, ikisinin konuşmasının içeriğini sonuna kadar anlayamadım.

Kafamı yana yatırdığımda, Shizune-san yapmacık bir 'kof' sesiyle boğazını temizledi.

"Aklıma gelmişken,"

Shizune-san, akıp giden şehir manzarasını seyrederken konuştu.

"İkinci dönemden itibaren Yönetim Oyunu başlayacak, değil mi?"