Dinlenmek de İşin Bir Parçası

"O köşeye sıkışmış yüzünü... Eskiden aynada tiksinene kadar görmüştüm."

Biraz hüzünle mırıldanan Tenouji-san, kararlılığını belli eden bir ifadeyle bana baktı.

"Yönetim Oyunu süresince, sadece pazar günleri oyuna giriş yapılamadığını biliyorsun, değil mi? Peki bunun nedeni ne, biliyor musun?"

"Şey... Oyun dışında ders çalışmamız gerektiği için değil mi?"

"Hayır, değil."

Tenouji-san başını iki yana salladı.

"Oyunda zihinsel olarak köşeye sıkışan öğrencilerin, sakinliklerini geri kazanmaları içindir."

Duyduğum cevap, beklenmedikti.

"Yöneticiler büyük bir sorumluluğu sırtlanan kişilerdir. Bu yüzden, çalışanlara kıyasla zihinsel hastalıklara yakalanmaya daha yatkındırlar. ...Aslında, yöneticilerin intihar oranı yüksektir."

"...Demek öyleymiş."

"Yönetim Oyunu, sadece bir oyun olsa da, notları büyük ölçüde etkileyen bir derstir. Kikou Akademisi'ne giden öğrenciler, ebeveynlerinin beklentilerini sırtlandıkları için okul notlarına karşı hassas olan pek çok kişidir. ...Her yıl, oyun süresince zihinsel olarak rahatsızlanan insanlar olduğu için, akademi yönetimi haftada bir dinlenme günü belirlemiştir."

Böyle bir durum olduğunu bilmiyordum.

Ama Tenouji-san'ın dediği gibiydi. Kikou Akademisi'nde okuyan tüm öğrenciler, ebeveynlerinin beklentilerini ve aile soylarını sırtlanıyorlar. Yönetim Oyunu olmasa bile her gün kan kusarcasına çabalayan öğrenciler var. Hinako ve Tenouji-san da onlardan biri.

"Yöneticiler için zihinsel bakım şarttır. Bu oyunda da aynıdır. ...Bugün artık kabullen ve benimle biraz kafa dağıtmaya gel."

Tenouji-san'ın sözleri, içimde güçlü bir şekilde yankılandı.

Tenouji-san'ı bu kadar endişelendirmem bile, her şeyden çok içime dokundu.

'Demek öyle. Köşeye sıkışmıştım ben.'

Sanırım birçok işaret vardı.

Hinako da, Asahi-san da, Taisho da, Shizune-san da uykusuzluğum ve yorgunluğum konusunda endişelenmişti. Etrafımdaki herkesin bu kadar endişelendiği şu anki halimin normal olması imkansızdı.

"Anladım."

Derinlemesine başımı sallayıp Tenouji-san'a baktım.

"Kendimi çok zorladığımın farkındaydım. ...Bugün tamamen kafa dağıtmaya odaklanacağım."

"Güzel. Dinlenmek de işin bir parçasıdır."

Tenouji-san memnuniyetle başını salladı.

"Gerçekten... Çok fazla çabalamaman gerektiğini söylemiştim, değil mi?"

Şimdi hatırladım, Tenouji-san'ın yönetim yöntemlerini araştırırken böyle bir şey söylediğini anımsıyorum.

Düşününce, Tenouji-san o noktada benim bu tür kişiliğimi fark etmiş olabilir.

"Bana böyle bir şey söyleyen, sanırım sadece Tenouji-san'dı."

"Yönetim Oyunu, işleri yolunda giden insanları daha çok içine çeker. ...Az çok tahmin ediyordum ama Itsuki-san'ın işkolik adayı olduğundan şüpheleniyorum."

Tek kelime edemedim.

Düşününce, Kikou Akademisi'ne gelene kadar sadece geçimimi sağlamak için yarı zamanlı işlerde çalışmış, akademiye geldikten sonra ise sadece ders çalışmıştım.

Memleketimdeki eski sınıf arkadaşlarımla konuşup o yaşam tarzını sürdürmeye karar vermiştim ama belki de farkında olmadan o yaşam tarzına bağlı kalmıştım. Çabalamaya devam etmem gerekiyordu ama etrafımdaki insanları bu kadar endişelendirmek istediğim bir şey değildi.

"Pekala, o zaman tekrar yola çıkıyoruz! Önce müzeye gidiyoruz!"

"Ah. Ama az önce baktığımda, buradan uzak değil miydi?"

"Evet. Bu yüzden araba kullanacağız."

Böyle söyleyip Tenouji-san yanına baktı.

Tenouji-san'ı buraya getiren araba, hala orada park halindeydi. Şoför olduğu anlaşılan siyah takım elbiseli bir adamla göz göze gelince, bana derin bir reverans yaptı.

"Geçen sefer Itsuki-san bana halktan insanların eğlencesine eşlik etmişti. Bu sefer ben sana, üst sınıfın eğlencesine eşlik edeceğim!"

Her zamankinden daha enerjik görünen Tenouji-san ile birlikte arabaya doğru yürüdük.

Benim içime kapanık olmam yüzünden, şimdiye kadar onun yüzünü kararttığım için içimden özür diledim. ...Aynı zamanda, Tenouji-san'a yine de en çok neşeli bir ifadenin yakıştığını düşündüm.

İki saat boyunca müzeyi dikkatlice gezdikten sonra, o atmosferin tadını çıkararak dışarı çıktık.

"Nasıl buldun?"

Tenouji-san sordu.

"Müzeye ilk gelişim ama... eğlenceliydi."

Hafifçe güler, "Öyle değil mi?"

Tenouji-san mutlu bir şekilde gülümsedi.

"Gözle değil, kulakla da değil... Kalple keyif alınan bir eğlence, işte sanat budur. Ben bu uyarımı, başka hiçbir yerde elde edilemeyecek değerli bir şey olarak görüyorum."

Bu yüzden benimle paylaşmış anlaşılan.

Gerçekten de sanat takdirinin başka hiçbir şeye benzemeyen bir çekiciliği olduğunu düşündüm. Spor, video, manga, oyun... Bunlardan farklı olarak, kalbi kullanan bir eğlencenin tarif edilemez bir ilginçliği vardı.

"Sık sık müzeye gider misin?"

"Ayda bir ya da iki kezdir. İlgimi çeken bir resim sergilendiğinde giderim."

Oldukça sık bir sıklık.

Müzenin çoğunu Tenouji-san bana gezdirdi. Yolu ezbere bildiğine göre, bu müzeye defalarca gelmiş olmalıydı.

"Itsuki-san, ilgini çeken bir resim oldu mu?"

"Şey... Klişe olabilir ama Nilüferler'in büyüleyici bir çekiciliği vardı."

"Claude Monet'nin başyapıtıdır, değil mi?"

Nilüferler adlı eserin etrafında bir kalabalık oluşmuştu ve müzede de öne çıkan bir sergi olarak tanıtıldığı için muhtemelen ünlü bir resimdi. Su yüzeyinde yüzen çiçekleri betimleyen o tablo, uzaktan bakıldığında koyu mavi rengiyle kasvetli bir atmosfer yaratıyordu ama yakından incelediğimde yumuşak bir şekilde ifade edilmiş ışığın varlığını fark ettim ve bir süre öylece durup izledim.

"Aslında o Nilüferler bir serinin parçasıdır ve farklı türde resimleri de vardır, biliyor musun?"

"Ha, öyle mi?"

"Bir dahaki sefere, diğer Nilüferler'in de sergileneceği bir etkinlik olacak, o zaman seni tekrar davet ederim."

Bu heyecan verici.

Yürümeye başladığımda, ayak tabanlarım hafifçe uyuştu.

Büyük bir müzeydi, bu yüzden yürümekten yorulmuş gibiydim. Akıllı telefonumdan saati kontrol ettim. Öğleden sonra üç... Akşam yemeğine daha zaman vardı.

"Biraz mola verelim mi?"

"Evet, öyle. O zaman bir kafeye gidelim."

Tenouji-san akıcı bir şekilde önerdi.

"Bu arada, mekan zaten belirlenmiş durumda. Buradan biraz yürüme mesafesinde."

"Beklendiği gibi, mükemmel bir eşlikçi."

"Bir hanımefendinin zarafetidir."

Tenouji-san gururlu bir yüz ifadesiyle söyledi.

Tenouji-san'ın durumunda, 'bir hanımefendinin zarafeti' tek kelimesiyle her şeyi başarabilir gibiydi. Bir hanımefendiyle ilgili olup olmadığını bilmiyorum ama her halükarda harika bir insan olduğu kesindi.

"Hoş geldiniz, Tenouji-sama, Tomonari-sama."

Bizi yönlendirdikleri kafeye girdiğimizde, frak giymiş bir erkek garson bize derinlemesine eğildi.

Alışkın görünen Tenouji-san'ı takip edip içerideki bir masaya oturduk.

Avrupa saraylarını anımsatan lüks bir iç mekana sahipti. Yerler mermerdi, duvarlarda tablolar asılıydı ve masalarda pahalı görünen çay takımları duruyordu. Mekanın arka tarafında sahne benzeri bir yer vardı ve orada bir kuyruklu piyano ihtişamla duruyordu. Beyaz tavanda altın rengi aydınlatmalar asılıydı, nereye bakılsa zarif bir manzara vardı.

"Burası Tenouji ailesinin müdavimi olduğu, üyelere özel bir kafe. Ben de haftada bir buraya gelirim."

Alışkın bir hali vardı, anlaşılan bu mekanı da sıkça kullanıyor. Az önce, kendimi tanıtmadığım halde garsonun adımı söylemesine şaşırmıştım, ama garson Tenouji-san'ı zaten tanıyor ve bugün ona eşlik edeceğimi önceden duymuş olmalıydı.

"Çok zarif bir yer burası."

"Gergin olmanıza gerek yok... diyecektim ki,"

Karşımda oturan Tenouji-san, doğrudan yüzüme bakarak konuştu.

"Tahmin ettiğimden daha sakinmişsiniz."

"Şey, yani... Normalde yaşadığım yerin kendisi öyle bir yer de ondan."

Konohana ailesinin malikanesinde yaşayınca, sadece var olmakla bile yüz bin yenden fazla eden mobilyalar, bir milyon yenden fazla eden tablolar görüyorsun.

Dayanıklılık kazanmak doğal.

"Itsuki-san, Konohana ailesinin ek binasında yaşıyorsunuz, değil mi?"

"Evet. Ana malikane değil."

"Ana malikane çok daha geniş. Çok eski zamanlarda bir sosyete partisi için ziyaret etmiştim, o zaman ben bile hayran kalmıştım. ...Gerçi acı bir anıydı."

O zamanlar Tenouji-san, Hinako'yu rakip olarak görmüyordu, bu yüzden muhtemelen içtenlikle etkilenmişti. ...Gerçi o içtenlik şimdi de ara sıra kendini gösteriyor.

Aklıma gelmişken, ben Konohana ailesinin ana malikanesini hiç görmedim.

Kagami-san ek binayı sıkça kullanır ama Takuma-san hep ana malikanede gibi görünüyor. ...Hinako ve Shizune-san şu sıralar Konohana Grubu'nun üst düzey yöneticileriyle yemek yiyor olmalılar, belki de o yemek ana malikanede yapılıyordur.

"Menüyü buyurun."

Garson menü kartını uzattı.

Konohana ailesinin malikanesinde yaşamaya başladığımdan beri, zarif atmosfere karşı bir dayanıklılık kazanmıştım. Ancak bu sadece atmosfere karşı bir dayanıklılıktı, bu yüzden— fiyatların yazmadığı menü kartını görünce, beynim durdu.

"...Fiyatı ne kadar?"

"Bugün dert etmenize gerek yok. Benim biraz kafa dinlememe eşlik ediyorsunuz gibi bir şey."

Zaten, bugün ders çalışacağımızı düşündüğüm için yanımda pek para yoktu.

Bu durumda fiyat hakkında daha fazla konuşmak kabalık olacağından, bu sefer Tenouji-san'ın iyiliğine güveneceğim.

Tenouji-san ile aynı çayı sipariş edince, hemen masaya geldi.

Ses çıkarmadan fincanı ağzına götürdü ve sessizce içti.

"...Lezzetli."

Hafif tatlı bir sütlü çaydı.

Hafif burukluğu hoş bir dokunuş katmış ve ağızda ferah bir tat bırakıyordu.

"Bu mevsimin çayı yoğun ve lezzetlidir, değil mi?"

"Mevsime göre tadı değişiyor mu?"

"Evet. Kaliteli çayın toplandığı döneme 'kalite mevsimi' denir, ve özellikle 'Autumnal'... yani sonbahar civarı çaylar, aromatik ve yoğun olup sütlü çaya çok yakışır."

"Vay canına... Kikou Akademisi'ne geldiğimden beri çay içme fırsatım arttı ama, bunu hiç bilmiyordum."

"Çay benim hobim olduğu için, sadece ben biraz daha özel olarak bilgiliyim."

Genel kültür değilmiş, neyse ki...

Ben de Kikou Akademisi'ne gittiğimden beri çay çeşitlerini ve çay takımı markalarını öğrenmeye başladım ama, hâlâ sınıf arkadaşlarımla konuşurken "Bu kadarını da bilmek mi gerekiyor!?" diye şaşırdığım oluyor. Üst sınıf kültürü çok derin.

Tenouji-san ile birlikte zarif bir an geçirirken, güzel bir elbise giymiş bir kadın, mekanın arka tarafındaki sahneye çıktı ve içerideki müşterilere reverans yaptı.

Kadın kuyruklu piyanonun başına oturdu ve sakin bir şekilde çalmaya başladı.

Narin bir melodiydi. Müzede birçok sanat eserine dokunduktan sonra mıydı bilinmez, çalınan o nazik sesler kendiliğinden göğsüme doluyordu.

"Ölmüş Bir Prenses İçin Pavane... Pavane, on altıncı yüzyıl Avrupa'sında yaygın olan bir danstır."

Tenouji-san'ın açıklamasını da sindirerek, çayın ve müziğin tadını çıkardım.

Piyano hakkında pek bilgim yoktu ama, karmaşık ve art arda gelen notalar birbirine karışmadan, adeta tane tane çalınıyordu ve dinlemesi çok kolaydı. O piyanist muhtemelen ünlü biriydi.

Nihayetinde çalma bitti, müşteriler alkışladı. Ayağa kalkan piyanist tekrar reverans yaptı.

Son olarak piyanist Tenouji-san'a baktı ve selam verdi. Tenouji-san da gülümseyerek karşılık verdi.

Müdavimi olduğunu söylemişti, muhtemelen tanıdıklardı.

"Tanıdıksa gidip konuşabilirsin, biliyor musun?"

"Şu an ben bir müşteriyim, o da bir yorumcu. Bu harika ilişkiyi bozacak kadar kaba bir şey yapmam."

Tenouji-san sessizce çayını yudumlayarak konuştu.

Tanıdık olmadan önce, bir yorumcu ve bir müşteri. ...Tenouji-san şu an, tanıdığının müziğini değil, profesyonel bir yorumcunun müziğini dinlemenin tadını çıkarıyordu. Bunun en üst düzey saygının bir göstergesi olduğunu düşündüm.

...İşte bu, birinci sınıf bir hanımefendi.

Hinako mükemmel bir hanımefendiyse, Tenouji-san'a birinci sınıf bir hanımefendi demek daha uygun olur. Sadece davranışları zarif olmakla kalmıyor, bir insan olarak varoluşu... kendi yaşam tarzı asaletten fışkırıyor.

"Tenouji-san, şaşırtıcı derecede çok hobin varmış."

"O 'şaşırtıcı derecede' kısmı fazlalık, biliyor musun?"

Dilim sürçtü.

Ancak Tenouji-san da gerçekten kızgın değildi, yüzünde bir gülümseme vardı.

"Ama bugün bana eşlik ettiğiniz hobilerin çoğu, yakın zamanda edindiğim şeyler."

"Öyle mi?"

"Evet."

Tenouji-san nazik bakışlarla bana baktı.

"—Sizin sayenizde."

Tenouji-san neşeyle devam etti.

"Önceleri, Tenouji ailesine layık bir hanımefendi olmak için çabalayarak her günümü geçiriyordum. Bunu dışarıya belli etmemeye dikkat etsem de, o zamanlar hem zihinsel hem de fiziksel olarak köşeye sıkışmıştım ve ailem sık sık benim için endişelenirdi."

O zamanki Tenouji-san'ı biliyordum.

Evlilik teklifi çıktığında, uymaktan başka çaresi olmadığını yanlış anladığı zamanki Tenouji-san'dı. O zamanki Tenouji-san, gerçekten de köşeye sıkışmıştı.

"Benim gibi birinin dünyasını genişleten kişi, Itsuki-san'dı. Sizin sayenizde ailemin düşünceleriyle yüzleşebildim ve daha rahat günler geçirebildim. ...Bunun sonucunda da, işte böyle birçok hobiyle tanışabildim."

Tenouji-san aslında, ailesinin beklentilerine aşırı derecede karşılık vermeye çalışıyordu. Daha doğrusu, kendi içinde ailesinin beklentilerini kendiliğinden yaratmış ve bunlara karşılık vermenin kendi görevi olduğunu yanlış anlamıştı.

O kısıtlamadan kurtulmasının sonucu, şimdiki Tenouji-san olmalı.

Eskisi gibi çalışkan biriydi... ama artık dar görüşlülüğe kapılmıyor ve çevresinden gelen duyguları doğru bir şekilde kabul ederek yaşıyordu.

Ağır bir yük taşıdığını yanlış anlamıştım ama, gerçekte Tenouji-san başından beri hafifti. Şimdi o hafifliğiyle birçok şey deneyimliyormuş anlaşılan.

"Itsuki-san, tekrar teşekkür ederim. Sizin sayenizde hayatım çok genişledi."

Tenouji-san sessizce başını eğdi.

"O kadar da büyük bir şey yaptığımı sanmıyorum ama."

"Benim için bundan daha önemli bir şey olamazdı."

Madem bu kadar söylüyor, benim de onu ikna etmek için çabalamama değmişti.

"—Neyse, Itsuki-san'a söylemek istediğim şey şu: Sizin sayenizde davranışlarımı değiştirebildim."

Tenouji-san çayını içti.

Ve fincanı hafifçe sertçe masaya bıraktı.

"Ama, ne var ki—! Şimdi de siz, eskiden benim gibi düşüncelere dalmış durumdasınız! Doğrusu, artık bir şeyler söylemek istiyorum!"

"Üzgünüm..."

Çayımı içmeye başladığımdan beri kötü bir hissim vardı ama demek ki konu buraya bağlanacaktı...

"Son zamanlarda Itsuki-san, eski halime benziyordu. ...Bu yüzden karar verdim. Bu sefer ben ona elimi uzatmalıydım."

"Demek öyle..."

"Eski halim olsaydı, köşeye sıkışmış Itsuki-san'ı görüp 'O şekilde devam et, sıkı çalış' derdim belki."

Acaba öyle miydi?

Tenouji-san'ın eskiden bugüne değiştiği kesindi ama eminim eski Tenouji-san bile şimdiki beni görse dinlenmemi söylerdi.

Tenouji-san kendi değişiminin farkında olduğu için eski halini biraz küçümsüyordu ama benim için Tenouji-san, ilk karşılaştığımız andan itibaren nazikti.

Hinako'nun düşürdüğü cüzdanı ararken Tenouji-san tarafından durdurulup duruşumu düzeltmemin söylendiği anı hala canlı bir şekilde hatırlıyorum. ...O zamanki Tenouji-san çok havalı ve nazikti. Sağımı solumu bilmeyen bana 'Böyle olmak istiyorum' dedirten kişi oydu. Tenouji-san bana el uzattığını söylüyor ama aslında ilk el uzatan Tenouji-san'ın kendisiydi.

"Ben de Tenouji-san sayesinde değişebildim."

Düşündüklerimi farkında olmadan dile getirdim.

"Özgüvenli olmak. Net konuşmak. Duruşu düzeltmek. Çabalamak. ...Hepsi Tenouji-san'ın bana öğrettikleriydi. Asıl ben teşekkür ederim."

Bu değerleri bana öğreten şüphesiz Tenouji-san'dı.

Göğsümü gere gere, doğrudan Tenouji-san'a baktım.

Zarif bir ortamda, pot kırmamam gereken bir atmosferde, Tenouji Grubu'nun Hanımefendisi ile baş başa konuşuyordum. Eski halim olsaydı çekinirdim. Ama şimdiki ben, kendime bile şaşırtacak kadar kendinden emin davranabiliyordum.

Beni öyle görünce Tenouji-san, nedense bir süre donakaldı.

Tenouji-san'ın yanakları yavaşça kızardı.

"Öy... öyleyse ne güzel!"

Nedense garip bir utangaçlık çöktü ortama.

Yüzüm yanıyordu. Muhtemelen benim yüzüm de kıpkırmızı kesilmişti.

"Şe-şey, bu arada Suminoe-san da Tenouji-san'ın değiştiğini söylemişti."

Ortamın havasını değiştirmek için aklıma gelen başka bir konuyu açtım.

"Öyle miydi?"

"Evet. Geçenlerde bir ders çalıştığımızda birçok şeyden bahsetmişti."

Gerçek kişiliğine değinmeden Suminoe-san'dan bahsettim.

"Tenouji-san eskiden Suminoe-san'a yardım etmişti, değil mi?"

"Yardım etmek değildi. Ben sadece Suminoe-san'ın yeteneğini boşa harcamak istememiştim. Onu asıl kurtaran, kendi çabasıydı."

Tenouji-san, Suminoe-san'ın yeteneği olduğu için onu grubun şirketine davet ettiğini belirtmek istiyordu anlaşılan.

"Suminoe-san ile sık sık konuşur musun?"

"Evet. Gerçi ikinci sınıftan beri ayrı sınıflardayız, o yüzden okul çıkışı karşılaştığımızda falan anca."

"Anladım. ...Suminoe-san, Tenouji-san'a hayrandı, belki de özlüyordur."

"Aaa, öyle mi görünüyordu?"

"Şey..."

Özleyip özlemediğini bilmiyordum ama Tenouji-san'a olan sevgisi belli oluyordu.

Sınıflar değişmeden önce... Tenouji-san ile günlük olarak karşılaşabildiği zamanlardaki Suminoe-san, belki de şimdikinden daha iyiydi.

"Suminoe-san'ın bana hayran olduğunu bir şekilde hissediyorum."

Tenouji-san da Suminoe-san'ın hislerini az çok fark etmiş anlaşılan.

Gerçi, gerçek kişiliğini fark etmemiştir herhalde.

"Sadece... o, önceki halime saygı duyuyordu, bu yüzden şimdiki halimi karmaşık bulabilir."

Tenouji-san karmaşık bir ifadeyle bunu söyledi ve kafenin duvarındaki saate baktı.

"Pekala, o zaman bir sonraki hedefimize geçelim mi?"

"Bir sonraki de mi var?"

"Evet. ...Son zamanlarda ikimiz de çok masa başı işi yapıyoruz, değil mi?"

Bu doğruydu.

"Böyle zamanlarda — vücudu hareket ettirmek gibisi yoktur!"

Hafif bir gerginlikle nefesimi verdim.

Bir süre öylece ayakta beklerken, ayak sesleri yaklaştı.

"Beklettiğim için özür dilerim."

Bunu söyleyip bana yaklaşan Tenouji-san'a istemsizce hayran kaldım.

"...Gerçekten çok yakışmış."

"Yine resmi konuşmaya başladın."

Basit siyah bir takım elbise giyen bana karşılık, mavi bir elbise giymiş Tenouji-san gülümsedi.

Tenouji-san elini uzattı.

"Hadi... o zaman, dans edelim mi?"

Yavaş bir müzik çalmaya başladı.

Kafeden çıktıktan sonra Tenouji-san'ın beni götürdüğü yer bir dans salonuydu.

Sosyal dans için hazırlanmış bir tesis olduğu belliydi; geniş, zarif ve gösterişli bir atmosferi vardı. Parke zemin ideal kayganlıktaydı ve hareket ettikçe hoş bir ayak sesi yankılanıyordu. Tavanda yumuşak bir ışık yayan gösterişli avizeler asılıydı.

Kostüm kiralama olduğu için ikimiz de resmi kıyafetler giymiştik. Son zamanlarda sosyal dans deneyimim de olmadığı için, dans kıyafeti giymek uzun zaman sonra olmuştu.

Dans ettiğimiz şey, yavaş vals idi.

Düşününce, Tenouji-san'dan ilk öğrendiğim dans da bu yavaş vals olmuştu.

"Aaa, şaşırtıcı derecede hatırlıyorsun."

"E tabii, bayağı sıkı eğitildim de ondan..."

"Öğretmenin dersleri iyiymiş anlaşılan. Bir dahaki sefere sana tango da öğreteyim mi?"

Tango, valsin aksine tutkulu ve hareketli bir danstır.

Biraz ilgimi çekse de, başka bir zamana bırakalım.

Dans pozisyonunu koruyarak, Tenouji-san ile birlikte yarı döndük. Hareketim, kendime göre bile, çok akıcıydı ve hiçbir direnç hissetmedim.

Sosyal dansta bazen, birbirine uyum sağladığını hissettiğin anlar olur.

Bu an çok hoştu. Sanki benimle Tenouji-san arasındaki sınır bulanıklaşıp yok olmuş gibi... Sadece bir tarafın değil, iki tarafın da akışa kendini bıraktığı tuhaf bir histi.

"Şimdi düşününce duygulandırıcı geliyor."

Tenouji-san gülümseyerek söyledi.

"İlk dans ettiğimizde Itsuki-san, gerginlikten panik içindeydi oysa."

"O kadar gergin miydim?"

"Evet, hem de nasıl. Benimle göz göze gelmek bile seni kaskatı kesiyordu."

Öyle deyince, sanki öyleymiş gibi geldi.

"Ben de çocukken aynıydım. İyi yapmalıyım hissi çok güçlüydü, bu yüzden istemsizce gerilirdim..."

"...Hayır, bu biraz farklıydı aslında."

Şaşkın görünen Tenouji-san'a devam ettim.

"Şey... benim gergin olmamın nedeni, karşımda Tenouji-san'ın olmasıydı da..."

"..."

Devamını söylemedim, çünkü utanç vericiydi ve üzülmesini istemiyordum.

Dans olsa da vücutlar birbirine değiyordu, yüzler yaklaşıyordu... Bunu Tenouji-san ile yapınca gergin olmamak elde değildi.

Şimdi biraz alışmış olsam da, aslında hala gergindim.

Hala acemi olduğum ve bu yüzden üzgün olduğum düşüncesiyle dans ederken, Tenouji-san adım sırasını karıştırdı ve dengesini kaybetmek üzereydi.

"Tenouji-san?"

Tenouji-san için alışılmadık bir hata olduğunu düşünerek yüzüne baktığımda...

"Gergin olan sadece siz değilsiniz..."

"E?"

Tenouji-san hafifçe kızarmış yanaklarıyla başka yöne bakıyordu.

Garip bir sessizlik içinde dans etmeye devam ettik.

Ne yapacağım şimdi? Birden ellerimin terlediğini hissetmeye başladım.

Tenouji-san da aynı şeyi mi hissediyordu acaba? Dans ederken ikimiz de huzursuzca kıpırdanıyorduk.

"Şey, bu arada, Itsuki-san Öğrenci Konseyi'ne neden girmek istedi?"

Tenouji-san konuyu değiştirdi.

Doğru ya, bunu açıklamamıştım.

Ama nasıl anlatmalıyım? Tenouji-san'ın Hinako'ya karşı bir rekabet duygusu var. Bu güzel atmosferi bozmak istemediğim için o kısmı yuvarlak bir şekilde açıklayayım.

"Aslında gelecekte belirli bir şirkette yönetici olmak istiyorum ve bunun için Başarım elde etmek istedim. Kikou Akademisi'nde Öğrenci Konseyi deneyimi olursa avantajlı olacağımı duymuştum..."

Bunu açıkladığımda Tenouji-san'ın gözleri keskinleşti.

"Konohana Grubu mu?"

"E?"

"Benim yanımda ismini anmamanız. Ve Kikou Akademisi Öğrenci Konseyi gibi yüksek zorlukta bir Başarım'a ihtiyacınız olması. Bu iki noktayı duyduğumda kolayca tahmin edebilirim."

Kolayca anlaşılmıştım.

Hiçbir şey söylemeden sustum.

"Yani, Konohana Hinako için Öğrenci Konseyi'ni mi hedefliyorsunuz?"

"Hayır, sadece o değil..."

Tenouji-san dansı durdurdu.

Sakin ve güzel tınılı bir melodi yankılanıyordu. Sanki bir yerlerde hüzün ve kederi de anımsatan bir müzikti...

"Sizin gözlerinizde, yansıyan..."

Tenouji-san vücudumu kendine doğru çekti.

"Sizin baktığınız... sadece Konohana Hinako mu?"

Burunlarımız hafifçe birbirine değdi. Yine de Tenouji-san benden gözlerini ayırmıyordu.

Onun gözlerinde yansıyan yüzüm şaşkındı. Cevap arayan, dudaklarını sıkmış bir yüz.

Aniden... Tenouji-san'ın gözlerinin titrediğini fark ettim.

Tenouji-san'ın gözleri her zaman güçlü ve parlak görünürdü. Ama şimdi öyle değildi. Bu kadar yakından baktığım için anlayabiliyordum. O gözler hafif bir Endişe ile titriyordu.

Garip.

Tenouji-san bana bu kadar ciddiyetle bakarken... ben neden şimdi böyle şaşkın bir ifade takınıyorum?

"Hayır."

Ağzımdan çıkan nefes Tenouji-san'ın saçlarını dalgalandırdı.

Gözlerimi kapattım, sonra tekrar açtım.

Tenouji-san'ın gözlerinde yansıyan yüzüm... artık tereddüt etmiyordu.

"Az önce de söylemeye başlamıştım, sadece o değil. Ben Tenouji-san'la, Naruka'yla ve günlük hayatımda etkileşimde olduğum herkesle eşit bir ilişki kurmak istiyorum."

"Eşit bir ilişki mi...?"

"Evet," diye başımı salladım.

Bu, aynı zamanda yaz tatilinin sonunda verdiğim bir karardı.

Yaz tatilinin sonunda, eski rutinime dönebilirdim. Ama dönmedim.

Bunun nedenlerinden biri de Tenouji-san'dı.

"Kikou Akademisi'ne gelip farklı insanlarla tanıştıkça, akademideki herkes gibi bir insan olmak istediğimi fark ettim. ...Tenouji-san da bana bunu düşündüren kişilerden biri."

Tenouji-san sözlerimi ciddiyetle dinliyordu.

Ben de herkes gibi büyük sorumluluklar üstlenebilen biri olmak istiyorum. Spesifik olarak, Konohana Grubu'nda yönetici seviyesine gelmeyi başarmak istiyorum.

Ve... bunun ötesindeki hırslarımı da düşünüyorum.

"Şu an hala sahte bir unvanla akademiye gidiyor olsam da... bir gün herkesin yanında gerçek kimliğimle durmak istiyorum. ...Öğrenci Konseyi'ni hedeflemek, bunun için bir adım."

İşte asıl eşitlik buydu.

Gerçek anlamda herkesle yan yana durmak buydu, diye düşünüyordum.

Benim bu düşüncelerimi dinleyen Tenouji-san, hafifçe iç çekti...

"Siz gerçekten de tam bir meydan okuyucusunuz."

Meydan okuyucu mu? ...Böyle denince, belki de öyleyimdir.

Sıradan bir halktan biri olarak bu kadar büyük hırslara sahip olduğuma göre, kesinlikle bir meydan okuyucuyumdur.

"İşte tam da böyle biri olduğunuz için, ben..."

Tenouji-san bana adeta büyülenmiş bir ifadeyle baktı.

"Tenouji-san?"

"H-hiçbir şey değil! ...Neredeyse söyleyecektim."

Yüzü kıpkırmızı olan Tenouji-san, iki eliyle ağzını kapattı.

Sıradaki şarkı çalmaya başlayınca, tekrar el ele tutuşup dans etmeye başladık.

Yavaşça, sanki birbirlerinin duygularını anlamaya çalışırcasına, özenli bir vals yapıyorduk.

"Sadece bir şey sormama izin verin. ...Eğer ben size Tenouji Grubu'na gelmenizi istesem, ne yapardınız?"

"Şey..."

Hinako'ya beni işe aldığı için bir minnet borcum var. Ayrıca onun hizmetkarı olarak, bundan sonra da Hinako'nun yanında olup yükünü hafifletmek istiyorum. Hinako her gün yalnız bir mücadele vermek zorunda kalıyor. Ona destek olma arzum çok güçlü.

Ama Tenouji-san'a da minnettarım ve eğer zor durumda kalırsa ona yardım etmek isterim. Tenouji-san'dan güven ve beklenti görürsem, ne pahasına olursa olsun karşılık verme isteği içimde uyanıyor.

Çalışma şekline göre mi seçmeliyim? ...Maaşla karar veremem. İkisi de benim için fazlasıyla iyi koşullar sunacaktır. Peki o zaman sektöre göre mi karar vereyim? Bana uygun bir sektör seçsem... Hayır, eğer uygun değilse mezuniyete kadar öğrenirim, o kadar.

Çok düşündüğümden alnımdan ter damladı.

Sonunda vardığım sonuç ise...

"…İ-ikisi de dersem...?"

"Haaaaaah..."

Tenouji-san daha önce hiç olmadığı kadar derin bir iç çekti.

"Dolandırıcı, duygusuz, odun."

"Şey..."

"Ben, Itsuki-san'ı yeniden çooooook iyi anladım. Itsuki-san, bu tür sorunları hep erteleyip sonuna kadar bir cevap vermeyen türden biri, değil mi?"

"...Mh."

Bu kadar söylenince, biraz karşılık vermek istedim.

Hem, Tenouji-san'ın durumu ne?

Burada bir karar versem, o bunu kabul etmeye hazır mı acaba?

"Şey, ben zaten başından beri öyle düşünüyordum ki? Hatta bu durumda en avantajlı benim. Ne de olsa ben beklemekten çok, gidip almayı seven biriyimdir—"

"—O zaman Tenouji-san'ın yanına gelirim."

Bunu söylediğimde Tenouji-san gözlerini faltaşı gibi açtı.

"H-haee...!?"

"Ben Tenouji-san'ı seçiyorum."

"Honyah!? E, bir d-dakika—!?"

Tenouji-san garip bir ses çıkarıp durdu.

Onun bu halini görünce ben de tatmin oldum.

"Şaka yapıyorum. ...Gördün mü, Tenouji-san bile buna hazır değilmiş."

"Bir d-dakika, şey...! B-büyük ihtimalle, sizinle benim düşündüğümüz şeyler farklı!"

"Düşündüğümüz şey derken... gelecekten bahsetmiyor muyuz?"

"Evet ama! Evet amaaa!"

Hangi şirkette işe gireceğimizden bahsetmiyor muyuz...?

"Ben de Tenouji-san'ı yeniden anladım. ...Tenouji-san baskıya dayanıksızmış."

"N-n-neee...!?"

Tenouji-san ağzını açıp kapayarak bana baktı.

"Ç-çok fazla şımarık olmayın! B-bir dahaki sefere öyle bir şey söylerseniz..."

"Söylersem?"

Tenouji-san yüzü kıpkırmızı bir şekilde söyledi.

"S-sorumluluk... aldırırım size!"

BAŞLIK:

İçgüdülerin Gücü

İşin şakası yoktu, bu yüzden başımı yere sürttüm.

Ardından, yaklaşık bir saat kadar dans etmeye devam ettik ve sonunda her birimiz duş alıp terimizi attıktan sonra dans salonundan çıktık.

"Oh be... Bugün iyi terledim."

"Öyleydi."

Gerçi bu arada garip bir ter de döktüm.

Gün batımının ışıklarını alarak sakin sakin yürürken, Tenouji-san'dan küçük bir elektronik ses geldi.

"Müsadenizle."

Tenouji-san akıllı telefonunu çıkarıp kulağına götürdü.

Konuştuğu kişinin sesi duyuluyordu telefondan. Yönetim oyunu diye bir kelime duyduğum için, muhtemelen karşıdaki sınıf arkadaşıydı.

Tenouji-san, "Sonra geri ararım," diyerek konuşmayı bitirdi.

"Oyun muhabbeti miydi?"

"Evet. Ama bugün tamamen dinlenmeye odaklanmaya karar verdiğim için, daha sonra ilgilenirim."

Öyle olsa bile... Özellikle aradığına göre acil bir iş olmasın?

"Beni düşünüyorsan, artık sorun yok. Sayende bol bol dinlenebildim."

Aslında, dinlenmeye bu kadar takılan benim inatçı olmamdandı. Pişman olduğum şimdi, zorla dinlenmeye devam etmeye gerek yok bence.

Üstelik, benden farklı olarak Tenouji-san zihinsel sağlığını mükemmel bir şekilde koruyabiliyor gibi görünüyordu. O zaman benimle birlikte Tenouji-san'ın da durmasına gerek yoktu.

Tenouji-san istediğini yapabilirdi. Benim bu hissim ona geçti mi ne, Tenouji-san kıkırdayarak başını salladı.

"Anladım. ...O zaman biraz uzaklaşayım."

Tenouji-san benden biraz uzaklaşarak konuşmaya başladı.

Bu seferki konuşma uzundu. Görünüşe bakılırsa, öylesine sohbet etmiyor, kafa yoran bir şeyler konuşuyor ve cevap vermesi zaman alıyor gibiydi.

Yakındaki bir banka oturup beklerken, Tenouji-san buraya geri geldi.

"Beklettiğim için özür dilerim."

Tenouji-san yanıma oturdu.

"Nasıldı? Ne konuşuyordunuz?"

"İş ortaklığıyla ilgili bir konuydu. Şu an ortaklık yapacağımız şirketleri inceliyorum ama, onlardan biri çok ısrarcı davranınca onunla ilgileniyordum."

"Vay. Tenouji-san'ın şirketi olunca tabii, herkes seve seve ortak olmak ister değil mi?"

"Neyse ki öyle görünüyor."

Geçen sefer M&A'ydi, bu sefer de iş ortaklığı. Tenouji-san çeşitli şirketlerle olan bağlantılarını kullanarak şirketini yönetiyordu.

Benim de bir gün, başka bir şirketle ortaklık kurmam gerekebilir.

Böyle düşününce, Tenouji-san'ın iş ortaklığının nasıl bir şey olduğu merakımı uyandırdı.

"Ne gibi adaylar var?"

"Kabaca... şu şekilde diyebiliriz."

Tenouji-san akıllı telefonunu bana uzattı.

Ekranda her bir şirketin bilgileri görünüyordu. Toplamda on şirket kadar mıydı? Parmağımla ekranı kaydırarak her şirketin özelliklerine baktım.

"Şimdilik, ikinci şirket en güçlü adayımız."

O şirketin bilgilerine baktım.

Anlaşılır bir şekilde iyi bir şirketti. Şirketin büyüklüğü de fazlaydı, sektörü de yakındı. Burayla ortaklık kurulursa istikrarlı bir getiri elde edilebilirdi.

(...Hm?)

Ancak ben, diğer şirketlerin bilgilerini okuyunca, biraz dikkatimi çeken bir şey oldu.

"...Bu şirket mesela, uygun olmaz mı?"

"Ha?"

Tenouji-san'a akıllı telefonunu geri verdim.

Ekranda görünen bilgilere, Tenouji-san sessizce baktı.

"...Öyle mi dersiniz? Bu şirketin bütçeyle uyumu zorlu ve genel olarak benim şirketimle ölçek olarak uyuşmadığını düşünüyorum."

"Rakamlara bakınca öyle ama, sanırım Tenouji-san'a en yakın vizyona sahip olan o şirket gibi geliyor bana."

Bunu söyledikten sonra bile, ben neden öyle düşündüğümü iyi açıklayamadığımı fark ettim.

Ancak Tenouji-san, ciddi ciddi düşüncelere daldı.

"...Bir görüşme yapayım."

Böyle diyerek Tenouji-san akıllı telefonunu aldı ve yine bir telefon görüşmesi başlattı.

Konuşmaya başladıktan birkaç dakika sonra, Tenouji-san neşeli bir ifadeyle gülümsedi. Ses tonundan sohbetin koyulaştığı anlaşılıyordu.

Bir süre bekledikten sonra, Tenouji-san buraya geri geldi.

"Nasıl geçti?"

"Harika anlaştık!"

Tenouji-san sevinçle söyledi.

"Itsuki-san'ın dediği gibiydi. Bu şirket, benim sahip olduğum vizyonun bile ötesindeki vizyonları görüyordu. Bütçe gibi sadece rakamlara bakılırsa diğer şirketler daha uygun olsa da, ben bu şirketi ortak olarak seçtim. Aynı vizyonu paylaşabilen bir ortaktan daha değerli bir şey yoktur!"

Tenouji-san da dürüst olmak gerekirse, rakamlara göre ortak seçmek istemiyormuş.

Sadece bilgilerle görülebilenler sınırlı kalıyor. Bunun içinde, gerçekten aradığı ortağı bulan Tenouji-san, çok neşeliydi.

"...Ama Itsuki-san neden böyle olacağını anladı?"

Bu soruya düşündüm.

Düşündüm ama... yine de kelimelere dökemedim.

"Nedense, bilgileri okuyunca öyle hissettim diyeyim... O şirketin Tenouji-san ile en uyumlu olacağını düşündüm."

Yani, sadece bir sezgiydi.

Böyle bir şeyle Tenouji-san'ı uğraştırdığım için üzgünüm ama, bu seferlik sonuç iyi olduğu için affetmeni isterim.

Böyle düşünürken, Tenouji-san ciddi bir ifadeyle bana baktı.

"Itsuki-san."

Tenouji-san, ciddi bir yüz ifadesiyle söyledi.

"Sen belki de... benim düşündüğümden daha büyük bir isim olabilirsin."

---

Tenouji-san ile dinlendiğimiz günden bu yana birkaç gün geçmişti.

Konohana ailesinin malikanesinde, ben Tomonari Gift'in durumunu kontrol ediyordum.

"...İyi gidiyor."

Asahi-san'ın tanıştırdığı pazarlama şirketinin de yardımıyla, böyle giderse Tomonari Gift'in performansı durağanlıktan kurtulacak gibiydi. Müşteri bilgilerini analiz ederek, israfsız ve verimli bir yönetim gerçekleştiriliyordu.

Kendi şirketimin durumunu kafamda toparlarken, görüntülü arama uygulaması bir çağrı bildirdi.

Mikrofonu hazırlayıp aramayı yanıtladım.

"Takuma-san, iyi çalışmalar."

'Sen de. E-postayı gördüm. Sorunsuz ilerliyor gibi.'

"Sayenizde."

Şu ana kadarki gelişmeleri Takuma-san'a e-posta ile bildirmiştim.

Şirketimin iyi gitmesi kesinlikle Takuma-san'ın sayesinde. Bu kişinin tavsiyeleri olmasaydı bir yerde takılıp kalırdım. Minnettar olduğum için, şirketimin bilgilerini Takuma-san'a olabildiğince detaylı paylaşıyordum.

'Bu performansla, işleri büyütmeye başlayabiliriz.'

Takuma-san monitörün diğer tarafından söyledi.

'Katalog hediyeleri daha çok yeni bir iş koluydu ama, sırada mevcut işi büyütmek var. Bu konuda Itsuki-kun'un bir fikri var mı?'

"Evet. İşletmelere yönelik menüler eklemeyi düşünüyorum. Şimdiye kadar sadece bireysel hizmetlere odaklanmıştık ama, bundan sonra şirketleri de hedeflemek istiyorum."

'Anladım. ...İyi fikir. Temel olarak bireysel hizmetlerden çok farklı olmayacağı için hemen hayata geçirilebilir ve sağlam bir strateji olduğunu düşünüyorum.'

"Teşekkür ederim."

Yeni iş kollarına kıyasla gösterişli olmasa da, o oranda riski de düşüktü. Sağlam bir strateji olduğu değerlendirmesine ben de katıldım.

'Yine de, yakında bir duvara çarpacak gibiyiz.'

Takuma-san endişe verici bir şey söyledi.

Pazara girilecek alanları artırma seçeneği, beraberinde belli riskleri getirir. Üstelik Itsuki-kun'un şirketi oldukça hızlı bir büyüme kaydettiğine göre, bu noktada bir dalgalanma yaşanması da şaşırtıcı olmaz.

"Şey..."

Bu adam ne görüyor acaba?

Rastgele konuştuğu söylenemez ama…

Hisse senedi çalışmaların nasıl gidiyor?

"Evet. Şimdilik, e-postayla gönderdiğin içeriği çalıştım."

Henüz temel kısımlardasın. …Bir dahaki sefere yazılı bir sınav yapalım mı? Tam puan alamazsan ceza olarak yemek yok.

"…Ceza biraz klasik değil mi?"

Senin hoşlanmadığın tek şey bu olmalı, değil mi? Benim ayak işlerimi yaptırsam bile seve seve yaparsın gibi geliyor.

Doğru ya, Takuma-san'ın ayak işleri olsa birçok şey öğrenebilirim ve belki de sevinçle yaparım.

Ancak ne yazık ki, fakir olduğum zamanlardaki deneyimlerimden dolayı açlığa alışkınım. Takuma-san bile bu kadarını tahmin edememiş anlaşılan.

Hisse senedi çalışmalarına devam etmelisin. Bu sana bir hazırlık olacaktır.

Böyle söyleyip, Takuma-san yine bir şeyler düşünmeye daldı.

Ah, ama Itsuki-kun'un Hinako'su var, öyle mi…

"Hinako'ya bir şey mi oldu?"

Hayır, hım… önemli değil. Sen olsan sorun olmaz.

Bana bir şeyler geçiştirilmiş gibi geldi.

O zaman bu seferlik burada bitirelim. Ödevin yine hisse senedi çalışması.

"Teşekkür ederim."

Görüntülü aramayı sonlandırır.

…Gerçekten de iyi bir motivasyon alıyorum.

Son zamanlarda Takuma-san ile konuştuğumda oyuna karşı motivasyonum artıyor.

Etkileniyorum herhalde. Ne zaman oldu bilmiyorum ama Takuma-san'a kalbimin derinliklerinden saygı duyuyormuşum. …Şaşırtıcı değil. Başta kim olduğunu anlamamıştım ve Hinako'lara karşı tutumunu da kabul edilemez bulmuştum ama işin iç yüzü ortaya çıkınca, tüm bu unsurları gölgede bırakacak kadar harika bir insanmış.

Yine de, Takuma-san benim için aşılması gereken bir duvar.

Şimdilik, bu kurumsal hizmetin ne kadar kar getireceğini bir pazarlama şirketine araştırtayım.

Asahi-san'ın bağlantılarına güvenmek iyi oldu. Yeniden bir pazar analizi yaptırmaya karar verdim.

Ancak yönetim oyununun süresi altı hafta ve neredeyse yarısı bitmek üzere. Acele etme niyetim yok ama takvime dikkat etmeliyim.

Analiz sonuçları çıkana kadar biraz beklemem gerekecek mi? …O zaman o arada derslerin ön hazırlığını ve tekrarını yapayım.

Bilgisayarı bir kez kapatıp, zihnimi tazeledim.

Son zamanlarda akademideki derslere ayak uydurmakta zorlandığım için, bugün derslerin ön hazırlığına ve tekrarına daha fazla ağırlık vermeye karar vermiştim. Tam da zamanı.

Sakin olup, istikrarlı bir şekilde çabalamak yeterli. Bunu Tennoji-san'dan öğrenmiştim.

Önceden belirlediğim ön hazırlık ve tekrar hedeflerini tamamladıktan sonra, bilgisayarı açtım.

"Peki, sonuçlar neymiş...?"

Ben çalışırken, oyun içinde birkaç gün geçmişti.

Pazar analizi sonuçları çıkmıştı, bu yüzden hızlıca kontrol ettim.

"………………Ha?"

Sonuçları kontrol eden ben, başımı yana eğdim.

Beklediğimden daha — düşük bir kar beklentisi vardı.

…Bu da ne demek oluyor?

Kendi fikirlerimin her zaman isabetli olduğunu düşünecek kadar kibirli değilim ama bu kurumsal hizmeti oluşturma stratejime Takuma-san bile onay vermişti. Benim gibi biri yanılsa neyse de, Takuma-san'ın bu kadar basit bir yargıda hata yapacağını sanmıyorum.

Yani… muhtemelen Takuma-san bu gidişatı öngörerek onay vermişti.

Önce pazar analizinin detaylarını kontrol ettim.

Orada, beklentinin düşük olmasının nedeni açıkça yazıyordu.

"…Rakip şirketler, öyle mi?"

Kısacası, zaten başka bir şirketin başlamış olduğu bir hizmetti.

O şirketin adını görünce şaşırdım.

"Bu şirket..."

Kolayca çözülemeyecek bir sorunla karşılaştım.

Rakip olan şirketin adı… SIS A.Ş.

Suminoe-san'ın şirketiydi.

---

Ertesi gün. Dersler bitip okul çıkışı olduğunda, sınıfın dışına şöyle bir baktığımda, birinin bana baktığını gördüm.

Bana el sallayınca, onun yanına gittim.

"Merhaba, Tomonari-san."

Suminoe-san nazikçe gülümsedi.

"Biraz konuşmak ister misin?"

"…Evet. Benim de tam Suminoe-san'a söyleyeceklerim vardı."

Bu yüzden bugün önceden Hinako ve Shizune-san'a geç döneceğimi söylemiştim.

Biz, daha önce Kita ile ders çalıştığımız o kafeye gittik ve orada konuşmaya karar verdik.

Sandalyelere oturduktan sonra, karşılıklı içecek sipariş edip biraz soluklandık.

"Görünüşe göre fark etmişsin."

Söze nasıl başlayacağımı düşünürken, Suminoe-san gülümsedi.

"Şirketim, kurumsal e-ticaret hizmetleri işletiyor. Genellikle ofis malzemeleriyle ilgileniyoruz ama bir hizmet olarak hediye satışı da yapıyoruz."

Suminoe-san açıklarken, kafenin garsonu iki kişilik çay getirdi.

Garson, ciddi bir konu konuştuğumuzu anlamış olacak ki, sessizce uzaklaştı.

Bir fincan alan Suminoe-san, gözlerini kapatıp zarifçe çayından bir yudum aldı.

"Gerçek hayattaki SIS A.Ş. böyle bir hizmet işletmiyor, değil mi? Yani o e-ticaret sitesini Suminoe-san oyun içinde mi yarattı?"

"Evet. Oyun başlar başlamaz, yeni bir iş kolu olarak e-ticaret departmanını kurdum."

Demek öyleymiş…

Merak edip araştırmıştım ama gerçek hayattaki SIS A.Ş.'de e-ticaret departmanı diye bir şey yoktu. Tahmin ettiğim gibi, e-ticaret departmanı Suminoe-san'ın kendi isteğiyle başlattığı bir işmiş.

"Bu yüzden şaşırdım. Benimle tamamen aynı şeyi yapan biri olabileceğini hiç düşünmezdim."

Kesinlikle aynı sayılmazdı.

Ben bireysel müşterilere yönelik ve sadece hediyelik eşya konusunda uzmanlaşmış bir e-ticaret hizmeti işletiyordum; bir anlamda bu niş yaklaşımım takdir ediliyordu. Buna karşılık Suminoe-san'ın işi kurumsal müşterilere yönelikti ve hediye konusunda uzmanlaşmamıştı. Suminoe-san'ın e-ticaret sitesi başlıca kırtasiye malzemelerinin yanı sıra beyaz tahta ve dosya gibi ofis gereçleri, ayrıca masa ve sandalye gibi ofis mobilyaları satıyordu.

Ancak bunların arasında düğün, cenaze ve tören malzemeleri de bulunuyordu.

İşte bu, benim yapmak istediğim şeyle örtüşüyordu. Suminoe-san'ın e-ticaret sitesi zaten kırtasiye malzemeleri sattığı için, örneğin bir anı için dolma kalem hediye etmek isteyen bir talep olsa bile, bu mevcut hizmetle fazlasıyla karşılanabilirdi.

Suminoe-san'ın e-ticaret sitesi hediye konusunda uzmanlaşmamış olsa da, sonuç olarak hediye talebini de karşılıyordu. Bu yüzden rekabet ortaya çıktı.

—Yine de, yakında bir duvara çarpacak gibiyiz.

Dün Takuma-san'ın söylediklerinin anlamını anladım.

Duvarın gerçek yüzü rakip şirketlerdi… rakipler.

Ben, Tomonari Gift adındaki şirketi daha da büyütmek için kurumsal hizmetlere el atmanın neredeyse kaçınılmaz olduğunu düşünüyordum. Yetişkinlere yönelik, zarif bir atmosferi önemseyen Tomonari Gift'in dünya görüşü ile kurumsal hizmetler çok iyi uyum sağlıyordu.

Şirketi daha da büyütmek istiyorsam, bu kaçınılmaz bir duvardı.

Ne yapmalıydım…?

Onları alt mı etmeliydim, yoksa bir tür anlaşma mı yapmalıydım?

Peki Suminoe-san en başta ne istiyordu?

"…Suminoe-san, neden e-ticaret departmanını kurdu?"

"Elbette, Tennouji-sama için."

Karşı tarafın ne yapacağını anlamak için sıradan bir soru sordum ama aldığım yanıt mantıklı bir cevap değil, kişisel bir duyguydu.

"Ben Tennouji-sama'nın şirketini desteklemek için bu hizmeti yarattım. Tennouji Grubu, birleşme ve satın almalar (M&A) ile şirket yeniden yapılandırmalarında aktif olduğu için ofis malzemeleri kronik olarak yetersiz kalma eğilimindedir... Ben de bunu aşkın gücüyle çözmek istedim."

Suminoe-san kendinden geçmiş bir ifadeyle konuştu.

Motivasyonu ne olursa olsun, talebi doğru tespit ettiği kesin.

Kurumsal e-ticaret hizmeti başlatmayı düşündüğümde, o pazarı sadece pazarlama şirketleriyle değil, kendim de araştırmıştım. Ofis malzemeleri pazarına ben de gizlice dikkat ediyordum. Bu pazarı iyi kullanabilirsem, bireysel müşterilerle elde edemediğim yeni müşterileri çekebilirim.

"Tomonari-san, bir teklifim var."

Suminoe-san, doğrudan bana bakarak konuştu.

"—Şirketinizi bana verir misiniz?"

Bu sözlerin söyleneceğini tahmin ediyordum.

Bir satın alma teklifiydi. Suminoe-san şirketimi satın almak istediğini söylüyordu.

"Benim geliştirdiğim hizmetle Tomonari-san'ın hizmeti, birbirine son derece yakın pazarları hedefliyor. Eğer şimdi ikimiz de işimizi büyütmeye çalışırsak, müşterileri birbirimizden çalan bir ilişki içine gireriz. Bu, ikimiz için de hoş olmayan bir gelişme olur."

Zaten niş bir pazar. Eğer birbirimizden müşteri çalarsak, ikimizin de batma ihtimali var.

Bu yüzden satın alma teklifi yaptığını söyleyen Suminoe-san'ın açıklaması anlaşılabilir.

Ancak... benim için anlaşılmaz bir nokta vardı.

"Satın alma hakkında cevap vermeden önce bir şey sorabilir miyim?"

Suminoe-san gözlerini hafifçe büyüterek başını salladı.

"Suminoe-san'ın şirketinin rakibim olduğunu fark ettiğimden beri hep merak etmiştim... Neden bana e-ticaret departmanından bahsetmediniz?"

Suminoe-san ile konuşmak istememin nedeni, bu cevabı öğrenmekti.

Örneğin, Kita da dahil üç kişilik çalışma grubunda... O zaman söylemek isteseydi söyleyebilirdi. İşle ilgili konular da açılmıştı, kasıtlı olarak konuyu değiştirdiği kesindi.

Neden Suminoe-san e-ticaret departmanından bahsetmemişti?

Bir tahminim vardı.

"Yoksa... benim şirketi büyütmemi mi beklediniz?"

Bu soruma Suminoe-san, çayını içtikten sonra cevap verdi.

"Evet. Benim bir gün yapmayı düşündüğüm şeyi Tomonari-san yaptığı için, bir süre durumu gözlemlemeye karar vermiştim. Eğer siz başarılı olmasaydınız, ben riski kaçınmış olacaktım; eğer başarılı olsaydınız, doğru zamanı kollayıp satın almayı düşünüyordum."

Ve şimdi, Suminoe-san planladığı gibi bana satın alma teklifi yapıyordu.

Kısacası, Suminoe-san beni kullanarak deney yapıyordu. Hediye odaklı e-ticaret sitesinin iş olarak başarılı olup olamayacağını, ne kadar büyüyebileceğini... Eğer işler yolunda giderse, geriye sadece hizmetimi tamamen satın alıp kendi malı yapmak kalacaktı.

Bu yöntem hiç de kötü değildi. Yeni bir iş alanı açmak için M&A yapmak, SIS Şirketi gibi varlıklı şirketler için hatta doğru yaklaşımlardan biri sayılabilirdi.

"Harika bir hizmet yarattığınız için teşekkür ederim. Bundan sonrası ise—benim şirketime bırakın."

Suminoe-san gözlerimin içine bakarak konuştu.

Çok güven veren, özgüvenli bir gülümsemesi vardı. Kalbimin bir yerinde, bu kişiyi takip etmenin doğru olduğunu fısıldadım.

---