Beyaz Şövalye Olmak

Bu tür bir satın alma savunma stratejisinin bir adı vardı.

"…Beyaz Şövalye, miydi?"

"Evet."

Hinako, bir şekilde memnuniyetle başını sallar.

Düşmanca bir satın alma yüzünden zor durumda olan bir şirket için dostane bir alıcı aniden ortaya çıkar ve onu kurtarır. Kurtuluş arayan bir şirket için asla abartılı denemeyecek, tam isabet bir isimlendirme bu.

"Ben, beyaz atlı şövalye olacağım."

Hinako gururla göğsünü kabarttı.

Ama ben… nedense hemen başımı sallayamadım.

Hinako'nun teklifini duyunca içimden "Vay be, böyle bir yol da mı vardı!" diye şaşırdım.

Ancak aynı zamanda…………

'…………Bu doğru mu?'

Bir tuhaflık var.

Uzatılan bu eli tutmamam gerektiğini hissediyorum.

Şirketi düşünürsek, burada Hinako'dan yardım almak daha iyi olur. Suminoe-san da söylemişti, aslında bir startup'a M&A teklifi yapılması onur vericidir. Suminoe-san'ın durumunda yön uyuşmazlığı olduğu için teklifi reddetmişti ama Hinako, Tomonari Gift adındaki şirketi ve onun yöneticisi olan beni çok iyi tanıyan, dostane bir alıcı.

Büyük emeklerle büyüttüğüm şirket, Kono Hana Grubu gibi dev bir şirket tarafından isteniyor. Bundan daha onur verici bir şey olamaz. …………Olmamalıydı.

Yine de içimde bir takıntı var…

'…………Ah.'

Doğru.

Öyleydi.

Daha geçenlerde Tennoji-san ile de konuşmuştuk, değil mi?

Ben―――― Hinako'nun yanında durmak istiyorum.

Hinako, Tennoji-san, Naruka, Asahi-san, Taisho, Kita ve… Suminoe-san. Onlarla gerçek anlamda eşit olmak için şimdi çabalamıyor muyum?

Kono Hana Grubu'nda yönetici olmayı hedeflemem de, Öğrenci Konseyi'ne girmeyi hedeflemem de, yönetim oyununda bu kadar çabalamam da, hepsi bunun için değil mi?

…O zaman olmaz.

Burada Hinako'nun elini tutamam.

Eşit bir konum hedeflerken… böyle tek taraflı korunmak olmaz.

"…Üzgünüm, Hinako."

Başımı eğerek söyledim.

"O teklifi kabul etmek istemiyorum."

"…………E?"

O kadar beklenmedik bir cevap mıydı ki, Hinako cılız bir ses çıkardı.

"N-neden…?"

"İyilikle kurtulmak istemiyorum."

Zaten Hinako'nun şirketinin benim şirketimi satın almasına hiç gerek yok. Benim şirketimi bir yatırım hedefi olarak da görmüyor. Hinako sadece, ben zor durumda olduğum için elini uzatıyor.

Yani bu, iş falan değil… sadece bir iyilik.

Bu yüzden kabul edemem.

"…Ben, Hinako ile eşit olmak istiyorum."

Hinako'nun himayesine girersem, artık onunla eşit olamam.

Kiko Akademisi'nde Hinako'ya hayran birçok öğrenci var. Onlar hep Hinako'yu uzaktan izler, dalgın dalgın hayran kalır veya ağız birliğiyle onu överlerdi.

Ama ben, belki de kaba bir ifade olacak ama, o insanlarla aynı olmak istemiyorum.

Uzaktan izlemek istemiyorum. Uşak olmak istemiyorum.

Ben, Hinako'nun yanına yakışan bir insan olmak istiyorum.

"Bu yüzden, bana güvenmez misin? Bu işi kendi gücümle halledeceğim. …Burada Hinako'ya güvenirsem, hayatım boyunca onun yanında duramayacakmışım gibi hissediyorum."

İçimdekileri döktüm.

Hinako, bir süre sustuktan sonra…

"…………Anladım."

Hinako başı öne eğik bir şekilde odadan çıktı.

Saçlarının arasından görünen kulakları kıpkırmızıydı.

…Onu kızdırmış mıydım?

Hinako'nun beni küçümsemediğini biliyorum.

Hinako, saf bir iyilikle bana elini uzatmıştı. Bunu geri çevirdiğime göre, keyfinin kaçması normaldi.

Ama―― bu benim için vazgeçilmez bir şeydi.

Bundan sonrası için hareketlerimle göstereceğim.

"…Tamam!"

Yapacağım, diyerek kendini cesaretlendirdi ve bilgisarıyla yüzleşti.

***

Izuki'nin odasından çıkan Hinako, gözleri aşağıda koridorda yürüdü.

Kırmızı halıya dalgın dalgın bakarak yürüyen Hinako, tak diye kafasını duvara çarptı.

"Öğğ!"

"Hanımefendi…?"

Tesadüfen yakınlarda temizlik yapan Shizune, Hinako'nun varlığını fark etti.

Ancak Hinako telaşla yön değiştirdi ve yine ayaklarına bakarak yürümeye başladı…

"Öğğ!"

"H-hanımefendi? Şey, iyi misiniz? Oda bu tarafta ama…"

"Ühühü…"

Hali tuhaf olan Hinako'ya Shizune şaşkınlıkla baktı.

Hinako, çarptığı alnını eliyle ovuşturarak Shizune'ye odasına kadar eşlik ettirdi.

Odaya girince Hinako doğruca yatağa yöneldi.

Futona gömülüp hareketsiz kalan Hinako'ya Shizune endişeli bir yüzle baktı.

"Eğer iyi hissetmiyorsanız doktor çağırırım ama…"

"Gerek yok… bir süre, beni yalnız bırak…"

'Bu kesinlikle, bir rahatsızlık falan değil.'

Shizune şimdilik dediğini yapmanın daha iyi olacağını düşünmüş olmalı ki, kapının kapanma sesi duyuldu.

Yalnız kalan Hinako, yüzünü yastığa gömerek iki ayağını da pat pat yukarı aşağı salladı.

'(Üüüüüü…!!)'

'Yüzüm yanıyor. Patlayacak gibiyim.'

'Şu an oldukça tuhaf bir yüz ifadem olmalı. Böyle bir yüzü kimseye göstermemem gerektiği için hep aşağı bakıyordum.'

'Vücudumun derinliklerinden yükselen duygulara tamamen teslim olmuştum.'

'Aklımda, az önceki Izuki ile konuşmam canlandı.'

'—Ben, Hinako ile eşit olmak istiyorum.'

'Izuki'nin sözleri, sesi, ifadesi, Hinako'nun zihninde yeniden canlandı.'

"Ç-çok… yakışıklıydııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııı

BAŞLIK: Düşünceli Bir Yardım

İtsuki'nin "eşit olmak istiyorum" sözleri beni mutlu etmişti ve bunu söylediği zamanki İtsuki çok havalıydı.

'…Havalıydı.'

Göğsüm zaten dolup taşmıştı.

O zaman, bu iyi olabilir.

Beklediğim gibi gitmemişti ama muhtemelen beklediğimden daha mutlu hissediyordum.

Eğer içimde bir ukde kaldıysa, o da İtsuki'nin bundan sonra ne yapacağını bilmememdi. İtsuki kendi başına çözeceğini söylemişti ama bu o kadar kolay olmayacaktı.

'Hatta, benim gizlice işleri ayarlamam gibi...'

Kendisine belli etmeden, gizlice İtsuki'yi desteklemeyi düşündüm.

Ama... bana güvenmesini söylediği için, gizlice bir şeyler yapmak içimden gelmiyordu.

Of...

İtsuki'nin öyle söylemesi beni mutlu etmişti.

Ama... Böyle kalması iyi miydi? Böyle bir soru kafamda dönüp duruyordu.

Tam o sırada, kapı çalındı.

"Hanımefendi, gerçekten iyi misiniz?"

"…İyiyim. Girebilirsin."

Shizune'nin sesi duyulduğu için, içeri girmesine izin verdi.

Odaya giren Shizune, Hinako'ya yaklaştı ve alnına avucunu koydu.

"…Bir sorun yok gibi görünüyor."

Ateşi olmadığını doğruladıktan sonra, Shizune rahatladı.

"İyiydim, değil mi?"

"Ama yüzünüz kıpkırmızı."

"Ş-şey, o... alakası yok."

Utanan Hinako, yüzünü çevirdi.

"İtsuki-san çayı beğendi mi?"

"Evet, eskisinden daha lezzetli olduğunu söyledi... Ehehe."

Bu da onu mutlu eden bir şeydi.

Hinako'nun sözlerini duyunca, Shizune de kendi başına gelmiş gibi mutlu bir yüz ifadesi takındı.

"Çabaların meyvesini verdi, değil mi?"

"Shizune'nin bana özenle öğretmesi sayesinde oldu... Teşekkür ederim."

Her zaman meşgul olması gerekirken, Shizune sonuna kadar nazikçe çay demleme yöntemini öğretmişti.

Shizune'nin yüzüne dosdoğru bakarak, Hinako teşekkür etti.

Bunun üzerine Shizune, alnına elini koyarak gökyüzüne baktı...

"…İyi ki yaşıyorum."

İçten içe çok etkilenmişti.

O kadar abartılı bir şekilde teşekkür etmeyi düşünmemişti ama Hinako, bundan sonra minnettarlığını biraz daha sözcüklerle ifade etmeye karar verdi.

"Ama İtsuki'nin Shizune'nin demlediği çayı da dört gözle beklediğini düşünüyorum, bu yüzden bir dahaki sefere ben değil, Shizune sen demle."

"Bana uyar ama... Uygun mu olur?"

"Evet. Sadece ben mutlu olursam ayıp olur."

İtsuki'nin mutluluğunu çalmak gibi bir şey yapmak istemiyordu.

Yaz tatilinin sonu, bu endişe büyüdüğü için bir süre yatağa düşmesine neden oldu. 'Ben İtsuki'den değerli günlük hayatını çalmış olabilir miyim... Böyle bir endişeyi bir daha yaşamak istemiyorum.' İtsuki iyi olduğunu söylese bile, dikkat etmesi gereken bir konu olduğunu düşündü.

"…Anladım."

Shizune başını salladı.

"İtsuki-san henüz satın alma meselesi yüzünden sıkıntı çekiyor gibi miydi?"

"Sıkıntı çekiyordu. Ama kendi başına halletmek istediğini söyledi."

"Öyle mi? O zaman bu kararlılığına hürmeten, bu sefer İtsuki-san'a sert bir şekilde akıl vermekten vazgeçelim. Aslında, bu konuda İtsuki-san'ın bir hatası olmaktan ziyade, karşı tarafın hayal ettiğimizden daha radikal olmasıydı."

"Evet... İtsuki çok çalışıyor. White Knight'ı bile biliyordu."

Hinako da İtsuki'nin bir hatası olmadığını düşünüyordu.

Üçüncü taraf tahsisli sermaye artırımı ve White Knight hakkında bilgi sahibi olması, İtsuki'nin birleşme ve devralmalar (M&A) ve hisse senetleri hakkında düzenli olarak iyi çalıştığı anlamına geliyordu. Suminoe Chika'nın düşmanca satın alması başladıktan sonra çalışmış olması için bilgi yelpazesi çok genişti.

"Bu arada diğer hizmetçilerden duydum ki, İtsuki-san yönetim oyunu yeni başladığında, Takuma-sama ile ofiste bir şeyler yapıyormuş."

"İtsuki... o adamla mı?"

Hinako'nun zihninde, kötücül bir gülümseme takınmış abisinin yüzü belirdi.

"Takuma-sama 'işlerinde yardım aldığını' söylemişti ama o sırada İtsuki-san'a oyunla ilgili tavsiyeler vermiş olabilir. O adamı bildiğim için, altında bir bit yeniği olmamasını umarım."

Takuma tarafından defalarca oyuna getirilen Shizune, Takuma'ya kolayca güvenemiyordu.

Hinako da şüpheleniyordu.

"…Shizune."

"Buyurun."

Mümkün olduğunca, abisiyle temas kurmak istemiyordu.

Ancak İtsuki abisinin zehirli dişlerine düşmek üzereyse, bu tür kişisel duyguları hiç düşünmeden bir kenara bırakırdı.

"Ona telefon et."

Shizune başını salladı ve cebinden akıllı telefonunu çıkardı.

Çalma sesi gelen akıllı telefonu Hinako aldı.

Aynı anda, Hinako bilgisayarın enter tuşuna bastı.

"Şimdi tablete veri gönderdim, onu İtsuki'ye göster. Bu kadarını yardım edebilirim diye düşünüyorum."

"Emredersiniz... Benim burada olmasam da olur mu?"

"Evet... Sadece abimle konuşacağım."

Pek de sıradan bir kardeş ilişkisi olduğu söylenemezdi ama.

Shizune endişeli bir yüz ifadesi takınmıştı ama sonunda Hinako'ya güvenmeye karar vermiş gibiydi, saygıyla başını eğdi ve odadan çıktı.

'Shizune?'

Akıllı telefondan abisinin sesi duyuldu.

"…Benim."

'Hinako mu? Ne kadar nadir, benden bir isteğin mi var?'

Her zamanki gibi kaygısız bir ses tonuydu.

Onun ne düşündüğünü hiç anlayamıyordum. Ama o, benim düşündüğüm her şeyi görebiliyordu. Bu son derece adaletsiz ve zordu.

"İtsuki'ye ne yapmayı düşünüyorsun?"

Hinako doğrudan sordu.

"İtsuki'ye akıl verdiğini biliyorum... İtsuki'ye ne yapmayı düşünüyorsun?"

'…Kim bilir? Bu İtsuki-kun'a bağlı.'

Anlamsız cevaba karşılık, Hinako dudaklarını sıktı.

'...Sinir bozucu.'

Hinako'nun bu duygularını anlamış gibi, Takuma keyifli bir şekilde güldü.

'Endişelenmene gerek yok. Ben sadece onun yeteneğini desteklemek istiyorum.'

"Yetenek mi...?"

Soru soran Hinako'ya, abisi söyledi.

'O — benimle aynı türden.'

---

Hinako benim odamdan ayrıldıktan bir süre sonra.

Suminoe-san'ın satın alma önlemlerini düşünürken, tekrar odanın kapısı çalındı.

"İyi çalışmalar."

"Shizune-san. Ne oldu?"

"Biraz önce Hanımefendi'nin hali tuhaftı, bu yüzden sebebini araştırmaya geldim."

"Eh?"

Hali tuhaftı öyle mi...?

Bu durumda, yine de Hinako'yu kızdırmış mıydım acaba?

"Şaka yapıyorum. Hayır, hali tuhaftı, bu doğru ama kötü bir şey gibi görünmediği için sorun yok."

"Ö-öyle mi...?"

Madem Shizune-san sorun yok diyor, endişelenmeme gerek yoktur.

"Hanımefendi bunu İtsuki-san'a vermemi istedi."

Böyle söyleyerek Shizune-san bana tableti uzattı.

"Bu da ne...?"

"Hanımefendi'nin şimdiye kadar araştırdığı şirket bilgileri bunlar. Genel kullanıma açık olanlardan daha detaylı bilgiler içeriyor. 'Bu kadarını yardım edebilirim' dedi."

"…Teşekkür ederim."

"Teşekkürlerinizi daha sonra Hanımefendi'ye iletirsiniz."

Elbette öyle yapacaktım.

Gerçekten de, bu kadarı tek taraflı bir iyilik olmazdı. Hinako olmasa bile, Çay Partisi İttifakı'nın üyeleri bu kadar yardımı esirgemezdi. Ben de öyleyim.

Hinako'nun düşünceli davranışına teşekkür ederek, tabletteki verilere baktım.

"Şimdi ne yapıyorsunuz?"

"Şirket satın alma önlemleri için hedef şirketler arıyordum. Bu yüzden tam da böyle bilgilere ihtiyacım vardı."

Tabletteki belgeleri okurken yanıtladım.

Onlarca, yüzlerce değil, devasa miktarda şirket verisi vardı orada. Hinako'nun oyun içinde bile başarılı olması şans ya da aileden gelme değildi. Anlıyordum ki, bu şekilde azimle çalıştığı içindi.

"…Şirketler ilginç, değil mi?"

Belgeleri okurken, bir yandan da not alarak söyledim.

"Şirket felsefeleri, yatırımcı bilgileri… Çeşitli yönlerden inceledikçe, o şirketin yapısı yavaş yavaş ortaya çıkıyor. …Şirketin ardında nasıl bir yönetici olduğu şeffaflaşıyor."

Şirket kelimesine aldanmaya gerek yok.

Sonuçta, şirket de hizmet de insanların yarattığı şeyler. Cansız verilerin ardında mutlaka duyguları olan insanlar vardır.

"Verilere baktıkça, nedense karşımdakinin yüzü ve düşünceleri gözümde canlanıyor… O zaman geriye sadece o kişiyle kendi uyumumun iyi olup olmadığını doğrulamak kalıyor…"

Sadece bu kadarla—müzakere başarılı olur.

Takuma-san'ın e-postasını gördüğümde de, Tennoji-san'ın iş ortağını bulduğumda da benzer bir hisse kapılmıştım. Verilerin ardında gizlenen kişinin gerçek niyeti, yavaş yavaş netleşiyordu.

"İtsuki-san, bu…"

Yanımda Shizune-san, nedense ciddi bir ifade takınmıştı.

"Ne oldu?"

"Hayır, önemli bir şey değil ama…"

Shizune-san, sanki söylemekte zorlanıyormuş gibi ağzını açtı.

"Sanki… Takuma-sama gibi şeyler söylüyorsunuz da…"

Akıllı telefonun diğer ucunda, Takuma keyifli keyifli konuşmaya başladı.

***

'Benim yeteneğimi biliyorsundur, değil mi? Duygusal zekam… yani EQ'm anormal derecede yüksek olduğu için, karşımdakinin ne düşündüğünü nedense sezinleyebiliyorum.'

Bunu biliyorum.

Ne olursa olsun aileydi. Ağabeyimin yeteneği hakkında defalarca duyma fırsatım olmuştu.

"Yani… zihin okuyan bir sapık."

'Ne kadar acımasızsın. Oysa bana dahi derler.'

Söylediklerinin aksine, umursadığı yoktu.

'Bir gün, İtsuki-kun'dan evrakları düzenlemesini istedim. İtsuki-kun da o evrakların içindeki yalanı bir an içinde fark etti. …"Bu gerçek niyetin değil, değil mi?" diye.'

Az önce Shizune'nin bahsettiği konu olmalıydı. Yönetim oyunu başladığında, ikisi çalışma odasında iş yapıyormuş. O sırada Takuma, İtsuki'den bir şeyler hissetmiş anlaşılan.

'O, verilerin doğruluğunu duyuyla ayırt edebilir.'

Takuma kısa ve öz bir şekilde belirtti.

'Kesin konuşmak gerekirse, gizli gerçek niyeti sezinleyebiliyor olmalı. …Yanlış yönlendirilmiş bilgiyi gördüğünde, mantıkla değil duyuyla "Bu veriler şüpheli" diye fark ediyor; tam tersine, verinin kendisinde kusur olsa bile güvenilir bir rakip olduğunu da ayırt edebiliyor.'

Takuma sakin sakin açıklamış olsa da, bu kolayca kabul edilecek bir şey değildi.

Bu, yani… İtsuki'nin bu kişiyle aynı yeteneğe sahip olduğu anlamına mı geliyordu?

"…Böyle bir okült şeyi yapabilen tek kişi sen olsan yeter."

'Bizim için okült falan değil bu.'

Hinako kaşlarını çattı.

'Biz' falan demesini istemiyorum. …Sanki, İtsuki'nin zaten bu tarafta olduğu söyleniyormuş gibi hissettim.

***

'Mesela, Hinako bir sınıf arkadaşı tarafından çay partisine davet edildiğinde, bunun bir nezaket mi yoksa gerçek bir davet mi olduğunu nasıl anlıyor?'

"Şey… nedense, ama…"

'Evet. Nedense, değil mi? Belirsiz bir yargı kriteri gibi görünse de, garip bir şekilde bu tür şeyler çoğu zaman doğru çıkar.'

Takuma devam etti.

'Bizim o "nedense" dediğimiz alanımız geniştir. Hinako'nun bir şeyin nezaket mi yoksa gerçek mi olduğunu anlaması gibi, biz de önümüzdeki bilginin yalan mı yoksa doğru mu olduğunu anlarız.'

Takuma'nın yeteneğini biliyordum ama bu kadar ayrıntılı anlatılması ilk kez oluyordu.

Mantıklı… gibi geliyordu. Ancak bu, Takuma'nın ustaca konuşma yeteneğinden de kaynaklanıyor olabilirdi. Bu yüzden burada kolayca ikna olmak korkutucuydu.

Hinako biliyordu. Konohana Takuma'nın yeteneği, sadece 'sezgileri güçlü' demekle geçiştirilebilecek bir şey değildi.

Karşıdakinin istediğini sunar, sevdiği kişiliği canlandırır, bazen de karşıdakinin kaçındığı konuları kendi ağzıyla açarak müzakereleri başarıyla ilerletirdi. İşte böylece Takuma, Konohana Grubu'nun yöneticilerine kendini olağanüstü bir hızla kabul ettirmiş ve kendi konumunu sağlamlaştırmıştı. …Eğer bu kadar çapkın bir kişiliği olmasaydı, kesinlikle bir sonraki varis olarak karşılanırdı.

"…Ama şimdiye kadar İtsuki'de böyle bir belirti yoktu."

'Evet, doğru. Bu yüzden sanırım ben bir tetikleyici oldum.'

Hinako'nun sorusuna Takuma yanıt verdi.

'Benim gibi bir insanın varlığını bilmek… benimle konuşmak, onun için iyi bir teşvik olmuştur belki de.'

Hinako, bu ihtimalin olabileceğini düşündü.

Takuma, iyi ya da kötü, özel bir insandı; sıradan demek zordu. Böyle bir Takuma'dan etkilenip hayatını değiştiren birçok kişi olmalıydı. …Shizune bile onlardan biriydi.

İtsuki de Takuma'dan ilham alarak yeteneğine uyanmış olabilirdi.

"…Yani, asıl suçlu sensin, öyle mi?"

'Hey hey. Kötü bir şey değil ki, hatta bana akıl hocası demeni isterim.'

Takuma'nın acı acı gülümsemesi duyuldu.

'Hinako da biliyordur, değil mi? Bu şüphesiz bir yöneticinin yeteneği. Ne de olsa karşıdakinin gerçek niyetini okuyabildiğin için risklerden kaçınabilir, gizli karları da ortaya çıkarabilirsin.'

Gerçekten de o yeteneğiyle yükselmiş olan Takuma söyleyince, ikna edici geliyordu.

'Tek eksik, acımasızlığının yetersiz olması. Bu yeteneği kullanarak karşıdakinin zayıflıklarını bile ele geçirebilirsin. Bunu bile yapabilir hale gelirse… o, ben olabilir.'

***

Bu tek kelimeyi duyduğunda, Hinako ağabeyinin karakterini bir kez daha idrak etti.

Ağabeyi sadece kendi hayatının doğru olduğuna inandığı için, oraya ulaşmanın yolunu gösteriyordu. Bu kişi için bu bir iyilik niyetiydi belki. Ama yine de, ağabeyi İtsuki'nin duygularını hiç düşünmemişti.

"…İstemiyorum."

Hinako, İtsuki'yi… önemli birini düşündü.

İtsuki beni hep kollamıştı. Tembel, omuzlarında yükler taşıyan ve son zamanlarda çeşitli duyguların etkisi altında kalan beni, İtsuki hep nazikçe gülümseyerek izlerdi.

O nazik yüzün yok olmasına izin verilemezdi.

"İtsuki'ye acımasızlık gerekmez."

Hinako, her zamankinden daha sert bir tonla söyledi.

'İş dünyasında acımasızlık şarttır. İtsuki-kun, duygularını bir kenara bırakırsa, birinci sınıf bir yönetici olabilir. Hatta Konohana Grubu'nun yöneticilerinden bile kolayca—'

"Alakası yok."

Ağabeyinin sözünü keserek, Hinako konuştu.

"İtsuki seninle aynı olmayacak. Başkalarını piyon gibi kullanan senden farklı."

Takuma, kendi çıkarına hareket etmek için sık sık başkalarını kullanırdı.

O kurbanların başına ne geldiğini Hinako çok iyi biliyordu.

Kimisi ailesini, kimisi hayallerini kaybetti. Başlangıçta herkes gözleri parlayarak Takuma'nın peşinden gitse de, sonunda gülen sadece Takuma olurdu.

Takuma insanların duygularını anlamayan biri değildi; tam tersine, herkesten daha keskin bir şekilde başkalarının duygularını anlardı. Yani bu adam, başkalarının duygularını anladığı halde onları gözden çıkarıyordu.

…Gördüğü için mi, belki de sıradan buluyordu.

Takuma Konohana, her zaman başkalarının duygularını hiçe sayar.

"Benden farklı mı? ...Hinako, bu kadar kesin konuşacak kadar Itsuki-kun'u iyi tanıyor musun?"

"İyi tanımasam da bilirim."

Hinako sakince söyledi.

"Etrafında Tennouji Mirei yok."

O asil, hırslı ve doğru kızı hatırlıyorum.

"Etrafında Miyakojima Narika yok."

O beceriksiz, gayretli ve kendisiyle yüzleşebilen kızı hatırlıyorum.

"Etrafında Hirano Yuri yok."

O sıcakkanlı, yardımsever ve gösterişsiz kızı hatırlıyorum.

"Etrafında Taishou Katsuya da, Asahi Karen de yok."

"…Hepsi onun arkadaşları, değil mi?"

"Evet, arkadaşlar."

Ortamı neşelendiren, her zaman insanları gizlice destekleyen o ikisini hatırlıyorum.

…Nedense kadınların oranının fazlasıyla yüksek olduğunu hissettim ve biraz içime dert oldu ama şimdi unutuyorum.

Önemli olan, Itsuki'nin böyle arkadaşları olması.

"Sen sadece çıkar birliğiyle insan ilişkileri kurabilirsin. Bu yüzden etrafında sadece iş ortakları var. ...Ama Itsuki farklı. Itsuki her zaman birileri için çabaladı. Böyle bir Itsuki'nin etrafında çok arkadaşı var."

Bu yüzden—

"Itsuki zaten senden farklı bir yaşam tarzı kurmuş durumda. ...Sen Itsuki'yi baştan çıkarsan bile bir anlamı olmaz. Çünkü Itsuki'nin etrafında onu durduracak çok insan var."

Hinako, Itsuki'nin geleceği hakkında hiç endişelenmiyordu.

Itsuki'nin iyi olacağına dair bir inancı vardı. Bu adam gibi olmayacağına dair bir güveni vardı.

"Hmm, ne yazık. O kadar iş yeteneği var oysa. ...Şahsen, gelecekte benim sağ kolum olmasını isterdim."

"Öyle olmayacak. Başka birini bul."

Gördün mü, bu adam sonunda sadece kendini düşünüyor.

"…Neyse, Hinako'nun ne düşündüğü Hinako'nun özgürlüğü."

Takuma mırıldandı.

"Şey, artık iş zamanı. Konuşma bitti mi?"

"Hım."

Abimin amacını anladığıma göre, artık konuşacak bir şey yoktu.

Bu adam, Konohana Takuma İkinci'yi arıyor. Kendi kopyasını yaratıp onu kullanışlı bir sağ kol yapmak istiyor.

Eğer Itsuki bunu istiyorsa, onu durdurmam.

Ama eğer öyle değilse... bunu durdurmak benim görevim.

(...Bir dakika?)

Oraya kadar düşündüğünde, Hinako birden fark etti.

Eğer Itsuki'nin abisiyle aynı yeteneği varsa...

Itsuki de başkalarının duygularına karşı keskinse...

Itsuki, benim duygularımı fark etti mi...?

"…Şey."

"Hım?"

Hinako'nun aniden uysallaşmasına Takuma şaşkın bir sesle karşılık verdi.

"Itsuki, senin gibi zihin okumuyor, değil mi...?"

"Evet, o kadar da keskin değil. Hinako'nun duygularını da fark etmemiş gibi görünüyor."

"Ehh!"

Zihni aniden okununca Hinako'nun yüzü kasıldı.

"N-ne, neyden b-bahsediyorsun...?"

"Hayır, gayet normal bir şekilde fark ettim. Olamaz, sakladığını mı sanıyordun?"

"S-s-s-sus artık...!!"

Bu adamla uğraşmanın anlamsız olduğunu bilse de, bir şekilde durumu geçiştirmeye çalıştı.

Abisi kıkırdayarak, eğlenmiş bir şekilde güldü.

"Bizim de zayıf noktalarımız var. Itsuki-kun görünüşe göre bu tür şeylere pek aşina değil... Muhtemelen kendi konularına karşı duyarsız bir tip."

Bir gün, Itsuki'nin çocukluk arkadaşı Yuri şöyle demişti: Itsuki iyi kalplidir ama bunun yerine kendini ihmal etme gibi bir alışkanlığı vardır.

O hikayeyi duyduğunda çok üzülmüştü ama………… henüz zihinsel olarak hazır olmayan Hinako, şimdi biraz "Oh be" diye düşündü.

---