Beklenmedik Bir İş Birliği

Diğerlerinin şirketlerine de bir bakayım.

Haritayı açtığımda, ekranı kaplayacak şekilde çapraz yukarıdan kuşbakışı bir şehir manzarası belirdi. Merkezinde orta büyüklükte bir bina duruyordu ve bir kısmı benim ofisimdi.

Gerçek hayatta olduğu gibi, oyun içinde de ofisler için bir adres sağlanmıştı. Deneme amaçlı Taishō'nun şirketini aradığımda, Osaka Eyaleti'ndeki genel merkezi ekranda belirdi.

Biraz merak ettiğim için, bu şehir manzarasının gerçekte nasıl göründüğünü harita uygulamasıyla kontrol ettim. Neredeyse aynıydı. Yönetim Oyunu, şehir manzaralarını da mümkün olduğunca gerçektekini taklit ediyormuş.

Hayran kalarak, yakındaki şirketlerin verilerini araştırdım.

...Eh, sadece iki yıl atlamış olmakla aynı seviyeye gelemezdim herhalde.

Her öğrenci benden çok daha büyük şirketler yönetiyordu.

Sermaye, satış geliri, çalışan sayısı... Her açıdan benim şirketimle kıyaslanamazdı. Rakamlarla farkı net bir şekilde görmek, anlaşılır olduğu kadar, çok korkutucu geliyordu.

—Pekala.

Önce bir şekilde onlara yetiştiğimi göstereyim. Bunu başaramazsam, Öğrenci Konseyi'ni düşünemezdim bile.

Oyun içinde bir gün geçti ve her şirketin rakamları değişti.

Gerçek hayattaki on beş dakika, oyunda bir güne denk geliyordu. Her seferinde gerçek zamanlı strateji kurmaya kalksam kesinlikle yetişemezdim, bu yüzden önceden hazırlık yapmak gerekiyordu.

...NPC'ler de varmış demek.

Oyun dünyasında, öğrencilerin değil, NPC'lerin yönettiği şirketler de vardı.

Bu şirketlerle de ticaret yapmak mümkünmüş gibi duruyordu.

"Öncelikle yapmam gereken şey... kullanıcı sayısını artırmak mı?"

Kullanıcı sayısındaki değişimi kontrol ettiğimde, başlangıçta istikrarlı bir şekilde yükselirken, son altı ayda yatay seyrettiğini fark ettim.

Bu yatay seyri bir şekilde düzeltmek, benim bir sonraki görevim olacaktı.

İnternet üzerinden ürün veya hizmet satın alınabilen sitelere e-ticaret sitesi denir. E-ticaret sitelerinin kullanıcı sayısını artırmak için ne yapmalıydım? Aklımda birkaç fikir belirdi.

Hafifçe gerinerek bilgisayarın saatini kontrol ettim.

Neredeyse akşam dokuzdu. Dokuzdan sonra oyun oynanamıyordu. İçim enerjiyle dolup taştığı için biraz eksik kalmış hissetsem de, bu hissi yarına saklayıp bugünü bitireyim.

Hinako da mükemmel bir Hanımefendi imajını korumak adına, bugünden itibaren bir süre Yönetim Oyunu'na odaklanacakmış. Bu yüzden bugün Hinako odama gelmedi. Normalde bu saatlerde Hinako yatakta olurdu ama olmayınca da biraz yalnız hissediyordum.

...Ara sıra ben de gidip onu ziyaret etsem mi?

Bilgisayarı kapatıp odadan çıktım.

Hinako'nun odasına doğru giderken... tanıdık birine rastladım.

"…Takuma-san?"

"Hmm? Ah, İzuki-kun değil mi?"

Kaliteli bir takım elbise giymiş, uzun boylu, zayıf bir adam olan Takuma-san arkasını döndü.

Takuma-san elinde bir tomar belge tutuyordu. Bu kişinin gerçek doğasını bilen biri olarak bana göre, o kağıt tomarı ister istemez şüpheli belgeler gibi geliyordu.

"Bu kadar temkinli olma lütfen. Sana bir şey mi yaptım ki?"

"Hayır... Bu bir nevi şartlı refleks gibi."

"O zaman daha da incinirim."

Oysa en ufak bir incinme belirtisi bile yoktu.

"Bu arada, bugün Yönetim Oyunu başlıyordu, değil mi? Sorunsuz bir şekilde şirket kurabildin mi?"

"Evet. ...Ha? Benim şirket kurmayı seçtiğimi nereden biliyorsunuz?"

"Nedense, senin öyle yapacağını hissettim."

Her zamanki gibi keskin bir sezgiydi.

EQ... Duygusal zeka mıydı neydi. Takuma-san'ın bunun aşırı yüksek olduğu söyleniyordu; karşısındakinin yüzüne bakarak ne düşündüğünü bir şekilde anlayabiliyormuş.

"Peki, İzuki-kun nasıl bir şirket kurdu?"

"…Hediye konusunda uzmanlaşmış bir e-ticaret sitesi işleten bir şirket."

"Vay canına. E-ticaret iyi bir seçim, çünkü bir süre daha büyümeye devam edecek bir pazar. Kiko Akademisi'nin öğretmen kadrosu güncel trendlere önem verme eğiliminde, bu yüzden fikrin değerlendirmesi de kötü olmaz gibi duruyor."

Takuma-san çenesine elini koyarak düşüncesini belirtti.

Onun düşüncelerini dinlerken, düşündüm.

...Bu kişiden tavsiye almam gerekmez miydi?

Takuma-san'a karşı bir çekingenliğim vardı. Ancak içimde belirsiz bir his vardı.

Bu kişiyle birlikteyken daha fazla gelişebileceğimi hissediyordum. Yaz tatilinde de Takuma-san sayesinde gelecekteki hedeflerimi belirleyebilmiştim ve hedeflerimi bilen biri olduğu için danışmak da kolay olurdu.

Ve her şeyden önce, Takuma-san şirket işlerine hakimdi.

Geçen gün Konoha İçecek A.Ş.'nin mobbing kültüründen bahsetmişti, bu yüzden şirketlerin iç işlerine de hakim olduğu kesindi.

"Takuma-san. Yönetim Oyunu hakkında tavsiye alabilir miyim? Sırada ne yapmam gerektiği konusunda kararsızım da."

"Tam olarak ne konuda kararsızsın?"

"Şimdi atlama özelliğini kullandım ve kullanıcı sayısını artırmak için birkaç yöntem üzerinde düşünüyordum. Ama bütçe kısıtlı olduğu için hepsini denemem mümkün değil..."

"Etkili bir yöntem mi öğrenmek istiyorsun yani?"

Başımı sallayınca, Takuma-san bir süre düşündü.

"O zaman karşılığında, benim işime yardım etmeni isteyebilir miyim? Gördüğün gibi büro işlerine boğulmuş durumdayım da."

Böyle söyleyip, elindeki kağıt tomarını hafifçe salladı.

"Benimle yardımcı olabiliyorsam, sakıncası yok ama..."

"Sadece belgeleri düzenlemek olduğu için sorun olmaz."

Takuma-san arkasını dönüp bir yere doğru gitti.

Ben de onun peşinden gittim.

Takuma-san köşkün birinci katındaki küçük ofis odasına girdi. Bu odaya ilk kez giriyordum. Shizune-san'ın dediğine göre, burası misafirlerin çalışması için bir odaymış. Misafirler için bir çalışma odasının pek kullanılmayacağını düşünmüştüm ama... anladım, demek ki normalde köşkte olmayan aile üyeleri böyle kullanıyormuş.

Takuma-san yaklaşık elli sayfalık bir tomarı bana uzattı.

"Bunlar e-posta mı? Neden özellikle bastırdınız ki..."

"Kafa dağıtmak için. Son zamanlarda sürekli monitöre bakıyordum da, kağıdı özledim. Ama sonuçta okumaya vaktim kalmadığı için sana rica ediyorum."

Ben de son zamanlarda sürekli bilgisayar monitörüne baktığım için biraz empati kurabildim.

İş motivasyonunu yaratıcı yollarla artırmaya çalışma çabası, bir yetişkin olarak gerekli bir yetenek olabilir.

"Cevap verilmesi gerekenleri ve gerekmeyenleri ayır. Ayrıca, ikincilerden kısa ve öz olanları bana sözlü olarak iletmeni istiyorum. İlettikten sonra atabilirsin."

Takuma-san sandalyeye oturdu ve kendisi de belgelere göz gezdirdi.

Hafif bir gerginlikle, belgeleri düzenlemeye başladım.

"Arise A.Ş.'den, Takuma-san sayesinde iş anlaşmasının yapıldığına dair bir teşekkür gelmiş."

"Hıhı."

"With Partners A.Ş.'den, prototipin hazır olduğu ve yakında postalanacağı bildirilmiş."

"Anladım."

Takuma-san evrak işi yaparken, benim raporlarıma onaylayarak karşılık verdi.

"Savunma Bakanı'ndan, sözleşmeyi aldıklarına dair bir bildirim... Ne, ha? Savunma Bakanı mı?!"

"Bizim önemli müşterimizdir."

Beklentimin ötesinde büyük bir ismin ortaya çıkmasıyla ister istemez şaşırdım.

...Gerçekten de Takuma-san işini bilen biri olmalı.

Yoksa bu kadar geniş çevresi olamazdı. Siyaset dünyasının önemli isimleriyle iletişim kurabildiğine göre, karşı taraftan epey güven kazanmış olmalı.

"…Bitti."

"Yoruldun."

Belgelerin düzenlenmesi bitti.

Takuma-san'a baktığımda, hâlâ zorlu görünen belgeleri okumaya devam ediyordu.

"Benimki biraz daha zaman alacak gibi. Boşsan, etraftaki belgelere bakabilirsin. Belki sana faydası dokunur."

"Ş-şey, olur mu? Şirket sırrı olanlar falan yok mu?"

"Artık çok geç, değil mi?"

Gerçi, öyleydi...

Bir an bile bu adamı düzgün bir iş insanı sandığım için kendimden utandım. ...Doğru ya, Takuma-san böyle biriydi.

Böyle bir Takuma-san'dan ders almaya kalkışmakla, belki ben de tuhafım.

Merak ettiğim bir belgeyi elime aldım.

"Bu da..."

"Üreticiye bir teklif mektubu."

Sadece bu açıklamayla pek bir şey anlamadım. Ama iş başındaki Takuma-san'dan detaylı bir açıklama istemek de ayıp olacağından, belgeleri okuyarak kendi başıma anlamaya çalıştım.

...Yani, özetle, ürünü tamamlamak için karşı şirketten iş birliği istiyorlar, öyle mi?

Anlaşılan Konohana Grubu'nun entegre elektronik üreticisi, yurt dışındaki zenginler için bir klima geliştiriyormuş. Performansı artırmak amacıyla, bir kez başka bir şirkette geliştirilmiş bir parçayı kullanmak istiyorlarmış ve bu parçanın kullanım iznini talep ediyorlarmış.

Eğer parçayı kullanmalarına izin verilirse, muazzam miktarda deney verisi elde edeceklerdi ve bunu karşı tarafla da paylaşabileceklerdi. Gerçekten de o parçayı kullanarak klima tamamlanırsa, karşı tarafın da tanınırlığı artacaktı. Elbette, uygun bir Ödül de hazırlanacaktı. Teklif mektubunda bu yönde bilgiler yazıyordu. Özellikle, "şu tür veriler elde edilebilir, bu yüzden iş birliği yapmanızı rica ederiz" gibi ifadelerle...

"Bu teklif... hepsi gerçek mi?"

"Hm?"

Neredeyse bilinçsizce, sormuştum.

Takuma-san işini bıraktı ve bana baktı.

"Şey... burada yazan tekliflerden bazıları sahte gibi geldi bana... yani... Takuma-san'ın amacının ne olursa olsun karşı tarafla doğrudan görüşmek olduğunu düşündüm de."

Teklif mektubunun yanında, sorumlu kişiyle yapılan e-posta yazışmalarının basılı belgeleri de vardı. Onlara bakılırsa, Takuma-san henüz bu sorumlu kişiyle görüşüp konuşmamış gibiydi.

Benim bu soruma Takuma-san gözlerini kocaman açtı... ve güldü.

"Doğru bildin. O kişi oldukça inatçı biri, bu yüzden yazılı olarak teklifi geçirmek zor. Ama doğrudan görüşebilirsem ikna edebileceğime eminim, bu yüzden şöyle bir lezzetli yem attım ortaya."

Vay canına...

Kötü bir gülümseme takınan Takuma-san'dan içten içe uzaklaştım.

"Nasıl anladın?"

"E-efendim?"

"O kadar basit bir belgeden ne düşündüğümü iyi anladın."

"Yok, sadece bir histi. Teklifin içeriği biraz havada kalmış gibiydi de..."

Pek anlamadım ama nedense Takuma-san ifadesiz bir suratla bana dik dik bakıyordu.

Ama şu anki Duygumu kelimelere dökemiyordum.

"Nedense, Takuma-san'ın öyle yapacağını düşündüm de..."

Cevap olmasa da öyle hissettiğim için başka türlü açıklayamıyordum.

Gerçekten de sadece bir histi.

Takuma-san neden bu kadar önemsiz bir sohbete ciddiyetle yaklaşmıştı ki?

"Fikrim değişti."

Takuma-san kısık bir sesle konuştu.

"İtsuki-kun. Benim çırağım olmak ister misin?"

"Çırak mı?"

"Evet. Yönetim oyununun süresi boyunca yeter. Benim yanımda bir şeyler öğrenmek ister misin?"

Bu...

"Tam da istediğim şeydi, ama..."

"Pekala, anlaştık."

Mutlulukla gülümseyen Takuma-san'ı görünce, içime kötü bir his doğdu.

Acaba iyi mi olacak? Şimdi bir şeytanla anlaşma imzalamış olabilir miydim?

"O zaman hemen mevcut durumu göster bana. Şimdi oyunun çalışma saatleri dışında olsa da, ana ekranı görebilirsin, değil mi?"

"Anladım. Bilgisayarı getireyim."

Bir kez odama döndükten sonra, masanın üzerinde bıraktığım dizüstü bilgisayarı alıp tekrar Takuma-san'ın beklediği ofise gittim.

Bilgisayarı açtım ve oyunun ana ekranını Takuma-san'a gösterdim.

"Şu an durum böyle, Kullanıcı sayısını artırmak istiyorum ve..."

Ekranı göstererek mevcut durumu açıkladım.

Benim düşüncelerimi dinledikten sonra, Takuma-san bir süre düşündü,

"Ürünleri artırmaktan ziyade, reklamları artırmak daha iyi olur."

Takuma-san kısa ve öz bir şekilde sonuca vardı.

"Şirketin kendisi ürün üretmiyor ki, kulaktan kulağa yayılmayı beklemek aptallığın daniskasıdır. 'Biz lezzetimizle öne çıkıyoruz' diyen bir restoranla aynı Seviye."

"Bu, kötü bir örnek mi yani...?"

"Lezzetle öne çıkmak zaten doğal bir şey."

Özenliymiş gibi yapıp tembellik etmeyip, diğer alanlarda da düzgünce çaba göstermek mi demek oluyor?

"Bir dünya görüşü belirlemeliyiz."

"Dünya görüşü mü?"

"Bir şirkete dünya görüşü kazandırmak, imajı insanlara aktarmayı kolaylaştırır ve kullanışlıdır. Az önceki restoran örneğinde olduğu gibi, eski bir ev tarzı veya tam tersine yakın gelecek tarzı gibi. Dünya görüşü belirlendikten sonra, sadece onu ön plana çıkaran reklamlar yapmak yeterli."

"Anladım. ...Tavsiyeniz için teşekkür ederim."

Tam olarak nasıl bir dünya görüşü olacağına karar vermek benim görevimdi.

Bir restoranın aksine bir e-ticaret sitesi olduğu için, mümkün olduğunca herkese hitap etmesini istiyorum.

...İnternet üzerinden alışveriş formatında olduğu sürece, doğrudan müşteri kitlesi kredi kartı sahibi olabilecek yetişkinler olacağından, 'Yetişkin ilişkileri' gibi bir konsept olursa daha anlaşılır olmaz mı? Resmiyet veya sosyal nezaket gibi anlamlarda değil, daha çok akıllı ve iş insanı imajı gibi... o anlamda bir yetişkin.

"Ama bu şirket adı bayağı basit olmuş."

"Öğğ!"

Dokunulmasını istemediğim bir noktaya dokunulmuştu.

"Neyse, şirket adları genellikle kurucunun adıyla belirlenir, o yüzden takmana gerek yok. Bizim şirket de öyle, Toyoda-san veya Ishibashi-san gibi bir sürü örnek var. ...Ama bir IT şirketi için biraz daha şık bir isim olabilirdi, değil mi?"

"Şey... isim koyma yeteneğim yok da..."

"Son zamanlarda şirket adlarını kitle kaynakla toplatan yerler de az değil. Yönetim tek başına yapılacak bir şey değil, bu yüzden giderek daha fazla güvenmelisin."

Tenouji-san da söylemişti, yönetim oyununu insanlarla etkileşim kurarak ilerletmenin daha iyi olduğunu. Gerçekten de çeşitli işlerin yönetimine karışan Takuma-san da söylüyorsa, yanlış olamaz.

"Sana bir ödev vereyim. Cuma gününe kadar, genellikle etkileşimde bulunduğun kişilerin yönetim yöntemlerini araştırıp bana rapor et. ...Hinako, Tenouji-san ve Miyajima-san, bu üçü yeterli."

Benim arkadaş çevremi neden biliyor ki? Bunu düşündüm ama her şeyi tek tek kafama takarsam sonu gelmez gibi geldi, bu yüzden sustum.

"Ayrıca, ben konakta sadece bugün varım, bu yüzden bir dahaki sefere görüntülü konuşalım."

"Anladım. Bugün için teşekkür ederim."

"Takmana gerek yok. Ben de sadece yatırım yapıyorum."

"Yatırım mı?"

Başımı yana eğince, Takuma-san 'Evet' diye başını salladı—.

"Senin yeteneğine."

Böyle söyleyerek Takuma-san bir tomar belgeyi aldı ve ofisten çıktı.

Ben de ofisten çıktım ve odama dönerken Takuma-san'ın sözleri hakkında düşündüm.

...Yetenek mi?

Bende mi? Ne gibi bir yetenek varmış ki?

Bir süre düşündüm ama az önce kafama takarsam sonu gelmez diye düşünmüştüm. Şimdilik Takuma-san'ın verdiği görevi tamamlamaya odaklanayım.

Odamın kapısına yaklaştığımda, kapının önünde bir siluet vardı.

Hinako'ydu.

Aslında, odadan çıkış nedenim Hinako'yla buluşmaktı.

Hinako şimdi, odamın önünde... Harıl harıl perçemlerini düzeltiyordu.

...Ne yapıyordu ki?

"Hinako?"

"!" "İ-İtsuki...?"

Hinako şaşkınlıkla arkasını döndü.

Ne kadar nadir. Hinako'nun bu kadar telaşlandığını görmek.

"N-nereye gitmiştin...?"

"Biraz Takuma-san'la konuştum."

"Öğğ..."

Hâlâ Takuma-san'dan hoşlanmıyor gibiydi.

"Hinako da bugün Yönetim Oyunu'na odaklanmıştı, değil mi?"

"...Evet. Aslında daha erken bitirmek istemiştim ama... Babam çağırdı."

"Kagon-san mı? Oyun hakkında mıydı?"

"Evet. Konohana ailesinin Hanımefendisi olarak uygun sonuçlar almam konusunda uyarıldım..."

Hinako bezgin bir ifade takındı.

Hemen Takuma-san'ın verdiği ödevi yapmayı düşünüyordum ama Hinako yorgun göründüğü için bugün Yönetim Oyunu'ndan bahsetmeyelim.

Konuşma kesilince Hinako gözlerini sağa sola çevirerek huzursuzlandı.

"Şey... Odaya girecek misin?"

"...E-evet, gireceğim."

Yanakları hafifçe kızaran Hinako, usulca başını salladı.

Garip bir atmosferde, Hinako'yu odaya aldım.

***

İtsuki'nin odasına giren Hinako, her zamanki alışkanlığıyla odayı gözden geçirdi.

Muhtemelen İtsuki bu alışkanlığının farkında değildi.

'Ah... Kalemlik artmış.'

Her gün İtsuki'nin odasına geldiği için Hinako, odadaki değişimi hemen fark etti. Masanın üzerinde, daha önce olmayan siyah bir kalemlik duruyordu.

Hinako, İtsuki'nin odasına gelmeyi severdi.

Başlangıçta tertemiz, gereksiz hiçbir eşyanın olmadığı, geçici bir konaklama yeri gibi duran bu odanın, her geçen gün İtsuki'nin rengine büründüğünü görmek hoşuna giderdi. Kırtasiye malzemeleri arttı, terlikler arttı, masa saatleri arttı, bilgisayar arttı... İtsuki'nin yavaş yavaş bu konağın bir sakini haline geldiğini hissetmek onu çok mutlu ediyordu.

Normalde o güven duygusuyla İtsuki'nin yatağında uyurdu ama...

'Y-yapamam...'

Alnı yavaşça terlemeye başladı.

'Gerçekten de... Eskisi gibi yapamıyorum...!!'

Göğsündeki çarpıntı durdurulamıyordu.

Aslında dün de hiç rahatlayamamıştı. İtsuki'nin yatağına uzanmış olsa da eskisi gibi uyuyamamış, sürekli uyanık bir şekilde İtsuki ile Shizune'nin konuşmasını dinlemişti.

Kız mangalarında bile, karşı cinsin odası özel bir mekan olarak betimlenirdi.

Şimdi anlıyordu, o hissi.

Garip bir şey yapmamak gerektiğine dair gizemli bir gerginlik vardı.

"Biraz bilgisayarı kullanabilir miyim? Not almak istediğim bir şeyler var da..."

"E-evet, sorun değil..."

Hinako başını sallayınca İtsuki hemen bilgisayarın başına geçti.

Yatağa oturdu, onun profilini dik dik izledi. ...Ciddi bir şekilde çabalayan İtsuki, ne zaman görse yakışıklıydı.

Aniden İtsuki ona baktı.

Dik dik baktığı anlaşılmış mıydı acaba? Utanmadan önce aceleyle gözlerini kaçırdı.

Tıkır tıkır klavye sesi geliyordu.

Tekrar İtsuki'ye baktığında... İtsuki de ona bakmış, gözleri buluşmuştu.

"...N-neden az önce beri gizlice bakıyorsun?"

"Şey, uyursan odaya taşıyacaktım da."

"Taşımak...?"

"Evet. Şimdiye kadar birkaç kez taşıdım, biliyor musun?"

Aslında, öyle olmuş gibi de geliyor...

'............Rica etsem, bugün de taşır mı acaba?'

Klavye tuşlarına basan İtsuki'ye dik dik baktı.

'Olmaz... Son zamanlarda hemen şımarmak istiyorum...'

Şımarsam bile İtsuki'nin beni sevmeyeceğini sanmıyorum.

Zaten, İtsuki benim gibi birini nasıl buluyor acaba?

"...İtsuki, benim hakkımda... ne düşünüyorsun?"

"Efendim?"

İtsuki gözlerini kocaman açarak ona baktı.

'Ç-çok doğrudan oldu...!'

Düşündüğünü olduğu gibi söyleyivermişti.

"Şey... Benim gibi dağınık birini nasıl buluyorsun...?"

Soruyu değiştirerek sorduğunda, İtsuki biraz düşündü.

"Hinako, ara sıra böyle şeyleri kafana takıyorsun, değil mi?"

"Öğğ..."

"Daha önce de söylemiştim ama ben hiç umursamam. Dağınık olman da normalde o kadar dikkatli olmandan kaynaklanıyor... Ve öyle bir Hinako'yu destekleyebilmek, benim için de bir onur gibi, yani..."

İtsuki utangaçça söyledi.

Yüzü eriyip gidecek gibi olduğu için Hinako avuçlarıyla yanaklarını kapattı.

Gerçekten de daha önce söylemişti. ...O, sabah uyandırma görevini İtsuki'den Shizune'ye devretmeye çalıştığı zamandı, değil mi? Şimdi düşününce, o zamandan beri İtsuki'yi karşı cins olarak bilinçaltına almış olmalıydı. Uykudan yeni kalkmış halini görmeleri aniden utanç verici gelmişti ona.

İtsuki muhtemelen insanlara bakmayı sever.

Bu yüzden, İtsuki'nin onun gerçek halini kaç kez görse de hayal kırıklığına uğramayacağını biliyordu ama ara sıra böyle teyit etmek istiyordu.

'...Aşk, garip bir şey.'

İtsuki'ye olan güveni sarsılmamıştı. Ama eskisinden daha fazla endişelendiğini hissediyordu.

Doğal olmak, olduğu gibi olmak için birazcık cesarete ihtiyacı olmuştu.

Ama olduğu gibi kendini kabul etmezse, bu mesafenin kapanmayacağını biliyordu.

"Yatak... kullanabilir miyim? Belki uyurum da..."

"Evet. Ben ders çalışacağım, sen de her zamanki gibi istediğini yap."

Hinako, İtsuki'nin yatağına uzandı.

Olduğu gibi kabul edilmek, sıradan bir aşkta önemli bir şeyse... En başından beri kabul edilmiş olan kendisi ne yapmalıydı?

Belki de oldukça zor bir aşk yaşıyordu.

Uyuklarken bunları düşünüyordu ki...

***

"Hm? Bu, Tennoji-san'dan."

Hinako'nun kulağı hafifçe kıpırdadı.

İtsuki akıllı telefonunu eline aldı.

Telefon gelmişti anlaşılan.

'Tomonari-san?'

Sessiz odaya Tennoji-san'ın sesi yayıldı.

"Tennoji-san, ne oldu?"

'Oyun hakkında şu sıralar endişelendiğini düşündüğüm için belki bir konuda yardımcı olabilirim diye aradım.'

Hinako yavaşça doğruldu.

Böyle bir saatte, telefon...?

Hinako, İtsuki'ye dik dik baktı. İtsuki bu bakışın farkında değildi.

"İlginiz için teşekkür ederim. Ama sorun değil. Zaten çözdüm."

'Öyle mi? ...Ancak bu da kendi içinde endişe verici. Tomonari-san'ın kişiliği gereği kendini fazla zorlama eğilimi olabilir.'

"Buna dikkat ederim..."

Gerçekten de buna dikkat etmesini isterdi.

'Dinlenmek de önemli. Şey, mesela gelecek pazar benimle...'

Tennoji-san mırıldanarak sözlerini geveledi.

O an, Hinako yavaşça nefes aldı,

—Tomonari-kun. Gelecek pazar alışverişe gidelim mi?

'Ha? Bu ses... K-Konohana Hinako!?'

Hinako her zamankinden daha yüksek bir sesle—telefonun diğer ucundaki rakibinin de duyduğundan emin olarak—söyledi.

İtsuki omuzlarını silkerek şaşkınlıkla irkildi.

"Bu arada, benim için sinema da olur."

'E-e sinema...!? Tomonari-san!? N-ne olduğunu açıklayabilir misiniz!?'

İtsuki'nin yüzünden soğuk terler boşandı.

"H-hayır! Aslında şu an Konohana-san'la da oyun hakkında konuşuyorduk da!"

'Gerçekten mi!? Şimdi normalde tatil planı yapmıyor muydunuz!?'

"Ah!? Ş-şey, affedersiniz, şebeke kötüleşti galiba, kapatıyorum!"

'B-bir dakika—'

Itsuki telaşla telefonu kapattı.

Biraz daha üstüne gidebilirdim ama... bu kadarıyla affedeyim.

***

"…………………………Hinako?"

Itsuki, sanki üzerine basıp patlattığı bir mayına bakar gibi, çekinerek Hinako'ya gözlerini çevirdi.

"Şey... sinemaya gitmek ister misin?"

"…O gün bir yemeğe katılmam gerektiği için hiçbir şey yapamam."

Itsuki, "O zaman az önceki neydi?" dercesine anlamamış gibiydi.

Bilmiyorum. Ben bile tam anlamıyorum.

Sadece, çok ama çok karmaşık hissetmişti.

***

"…Uyuyacağım."

"Ne?"

Yine yatağa uzanan Hinako'ya karşı Itsuki afalladı.

Tik tak... Sadece saatin tik tak sesi duyuluyordu.

"Şey, Hinako. Artık banyo zamanı ama..."

"Taşı."

"..."

"Taşı."

Itsuki şaşkındı ama Hinako onu görmezden geldi.

En sonunda Itsuki, kabullenmiş gibi Hinako'yu prenses gibi kucaklayıp odaya taşıdı.

Elbisesinin üzerinden belli olmayan, şaşırtıcı derecede güçlü kollarda taşınırken Hinako zafer kazanmış gibiydi.

Pes ettin mi, Tennoji Mirei?

İşte bu, fiziksel mesafenin gücü.

---