İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gizli Duygular ve Yeni Hedefler

İtsuki: "Ah... Şey, kurtardın beni."

"Önemli değil."

Bunun ne kadar sık yaşandığını bilmiyorum ama sanırım bikini tipi mayolar kolayca çıkabiliyor.

"O kadar pervasızca hareket edince, mayonun çıkması da normal herhalde."

"A-ah, evet. Ben de başta rahat takılmayı düşünüyordum ama Hirano-san beklediğimden daha çetin çıktı. Bir anda kendimi kaptırıverdim."

"Yuri de sporda iyi olduğu için... Dün gece mesajlaşıyorduk, sürekli 'doya doya coşmak istiyorum' deyip duruyordu."

"Mesaj..."

Naruka aniden yüzünü yere eğdi.

Ancak sonra kararlı bir ifadeyle bana baktı.

"İ-İtsuki. Şey, biraz daha yaklaşsan olmaz mı?"

"Ha? Pekala ama ne—"

Ne yapacağını soracakken, o an...

Naruka hızla aramızdaki mesafeyi kapattı ve sağ kolunu güçlü bir şekilde ileri uzattı.

"H-haydi!"

"Oooof!?"

Dövüş sanatları dehası Tojima Naruka'nın avuç içi darbesi yanağımı sıyırdı. Şizune-san'dan kendini savunma dersleri almama rağmen, en ufak bir tepki veremedim.

Arkamdan 'Dan!' diye gürültülü bir ses geldi. Naruka'nın avuç içi darbesi, yanağımı sıyırıp arkamdaki kayaya çarpmıştı.

"N-neden tokat attın ki...?"

"Tokat mı!? H-h-hayır, değil! B-bu, kabe-don!"

"Kabe-don? ............Kabe-don?"

'Aaa, kabe-don muymuş,' demedim. Aksine, gizem daha da derinleşiyordu.

"B-böyle yapınca, şey... İtsuki'yle daha yakın olabiliyormuşuz diye duydum."

Naruka kekeleyerek durumu açıkladı.

"...Bu arada, kimden duydun?"

"...Hirano-san'dan."

Tahmin etmiştim, diye düşündüm. Kabe-don gibi bir kültürün hanımefendiler arasında yaygınlaşması mümkün değildi. Ben öğretmediğime göre, Yuri'den başkası olamazdı.

"...Kabe-don, Naruka'nın düşündüğü kadar her derde deva bir yöntem değil."

"Ö-öyle miymiş?"

"Hem, o halinle yapınca gözlerimi nereye kaçıracağımı bilemiyorum desem yeridir..."

Gözlerimi kaçırarak söyledim. Naruka bir an şaşkınlıkla donakaldı ama hemen ne demek istediğimi anladı.

"—!?"

Telaşla benden uzaklaşan Naruka, iki eliyle göğsünü kapattı. Ancak o anda utancı zirveye ulaşmış olacak ki, başını ellerinin arasına alıp çömeldi.

"Aaaah... Bugün İtsuki'ye ne kadar da utanç verici hallerimi gösteriyorum!"

Gerçi hep öylesin ama, diyecek oldum, vazgeçtim.

"...Sonuçta ne yapmak istemiştin?"

Biraz zaman geçtikten sonra sakinleşen Naruka'ya sordum. Naruka yavaşça ayağa kalktı ve nemli gözlerle bana baktı.

"...İtsuki. Aslında, uzun zamandır sana sormak istediğim bir şey vardı."

Küçük bir baş hareketiyle onaylamam üzerine Naruka söyledi:

"Konohana-san ile aranızdaki ilişki ne?"

Sesi tuhaf bir şekilde ciddiydi. Garip bir ağırlık hissettim. Sakinleşmek için birkaç saniyeye ihtiyacım oldu.

"Nasıl yani diye sorarsan, daha önce açıkladığım gibi. Ben şu an Konohana-san'ın evinde çalışıyorum."

"Ama Konohana-san'a adıyla sesleniyorsun."

"!"

Bunu nereden biliyordu? Ben konuşamayınca, Naruka devam etti.

"İtsuki fark etmemiş olabilir ama bir keresinde benim yanımda Konohana-san'a adıyla seslenmiştin. ...Aslında birbirinizin adıyla hitap ettiğiniz bir ilişkiniz var, değil mi?"

Hiç fark etmemiştim. Normalde asla böyle bir şey yapmazdım. Sanırım daha bakıcılık işine alışkın olmadığım zamanlardı? Yine de dikkatli olmalıydım... Hayır, boş ver. Zaten duyulmuştu. Zamanlamanın bir önemi yoktu.

Zihnimde anlık bir bahane belirdi. Örneğin, şu an yaşadığım Konohana konağında aynı soyadına sahip bir hizmetli daha vardı ve karışıklığı önlemek için adıyla hitap etmeye başlamıştım. Biraz zorlama olsa da, mantıklıydı bir bakıma.

Ama yine de direniyordum. Çalışan olduğum sürece, Konohana ailesine sorun çıkarmamalıydım. Ancak bunun yanı sıra, mümkün olduğunca yalan söylemek istemiyordum.

"Evet, öyle."

Sonunda ağzımdan dökülen, onaylayıcı kelimeler oldu.

"Konohana ailesinin konağında çalışırken, Hinako ile yakınlaştım. ...Sanırım, Naruka'nın düşündüğünden daha fazla."

Adını değiştirmemle Naruka'nın gözleri faltaşı gibi açıldı.

"Ama yine de akademide ona bu şekilde hitap edersem, Hinako dikkat çeker. Zaten Hinako ile ben, ne kadar geniş olsa da aynı konakta yaşıyorduk. Hoş olmayan dedikodular çıkarsa, Hinako'ya ve Konohana ailesine zarar verirdi. Bu yüzden insanların içinde ona Konohana-san diyorum."

Naruka ikna olmuş gibi bir ifade takındı ve aynı zamanda durumu anlamış gibi görünüyordu. Naruka'nın yanında "Hinako" diye hitap etmem sadece şimdilikti. Buradan sonra eski halimize dönecektik. Karuizawa'da bizden başka Kikou Akademisi öğrencileri de kaldığına göre, belki bu plaja da gelmiş olabilirlerdi.

"...Tam da İtsuki'ye göre. Sonuçta yine kendin için değil, başkaları için mi? ...Böyle söyleyince itiraz edemiyorum ki."

Naruka derin bir nefes verdi. Çaresizdi. Naruka öyle demek ister gibiydi ama—

"Ama iyi düşünürsen, biz zaten başından beri birbirimizin adıyla hitap ediyoruz, değil mi?"

"Ugh... E-evet, öyle ama..."

Naruka, içindeki hoşnutsuzluğu kelimelere dökmekte zorlanıyor gibiydi. Kollarını indirip kaldırarak, bir şekilde duygularını toparlamaya çalıştı ve konuştu:

"Ama, ama... Ben yine de İtsuki'nin daha özel biri olmak istiyorum!"

Bu, beceriksizliğinden kaynaklanan bir silah mıydı acaba? Naruka bazen duygularını doğrudan dile getiriyordu. Nasıl tepki vereceğimi bilemeyince, gergin bir şekilde sustum.

"İ-İtsuki!"

"E-evet."

"E-e-posta adreslerimizi değişelim mi?"

"...Ne?"

Neden böyle bir sonuca varmıştı ki? Ne anlama geldiğini anlayamayınca, düşüncelerim durdu.

"B-ben de İtsuki ile mesajlaşmak istiyorum! Sadece akademideyken değil, tatillerde de iletişim kurmak istiyorum!"

Ha, öyle miymiş.

"...Doğru. Öyle ya, biz daha birbirimizin iletişim bilgilerini değişmemişiz."

Gerçekten de çok geç kalınmış bir durumdu. Yuri dışında pek kimseyle telefondan iletişim kurmadığım için, iletişim bilgilerini almayı tamamen unutmuştum.

"Telefonu almaya geri dönelim. ...E-posta adreslerini de değişiriz ama son zamanlarda uygulamalar üzerinden iletişim kurmak daha yaygın, o yüzden Naruka için önce oradan başlamak lazım."

"A-ah, evet. Onu da öğretmeni isterim."

Dengesiz kayalıkların üzerinden geçerek kumsala doğru ilerledim. Küçük dalgaların arasında yürürken, birden Naruka seslendi.

"İtsuki. Sırtındaki o kırmızı iz, Hirano-san'ın vurduğu yer mi?"

"Ah, hala duruyor muydu? Hiç acımıyor artık, dert etmene gerek yok."

"..."

Naruka aniden sustu. Ertesi an, sırtımdan 'Bıçın!' diye bir ses geldi.

"Acıdı!? E, neden!?"

"...Hiçbir şey."

Neden sırtıma vurulmuştu ki? Merak içinde kumsala çıktım.

Bu arada Hinako ve Tenouji-san'ı görmemiştim. ...Herkes mola mı veriyordu acaba?

"İkiniz, buraya gelin."

Şemsiyenin altında oturan Yuri, bizi görünce seslendi. Naruka ile ben şemsiyeye doğru ilerledik. Yanında Hinako veya Tenouji-san yoktu.

"Sadece Yuri mi var?"

"Bana yalnız takılıyor gibi davranmasan olmaz mı? Konohana-san'lar soyunma odasında güneş kremlerini tazeliyorlar, ben de eşyalara bakıyorum."

Asıl yalnız takılan şu an yanımda olduğu için, öyle bir şey demek istememiştim.

"Hem siz ikiniz nereye gitmiştiniz?"

"Gölge bir yer arıyorduk ama iyi bir yer bulamadık."

"Ah, öyle mi. Gerçi şemsiyenin altı da epey sıcak oluyor..."

Yuri elini yelpaze gibi sallayarak yüzüne rüzgar yapmaya çalıştı. Anlık bir bahane için kendime göre iyi bir iş çıkarmıştım. Yuri'nin şüphelendiği yoktu.

Şemsiyenin altına bıraktığım çantamı alıp içinden telefonumu çıkardım.

"Naruka. Telefonun var mı?"

"A-ah, evet!"

Çantasından telefonunu çıkaran Naruka'ya önce bir uygulama yüklettim. Bir an Naruka'nın rehberine gözüm takıldı, kayıtlı kişi sayısının azlığı içimi burktu ama bundan sonra birlikte artırırdık herhalde. Şimdiki Naruka isterse artırabilirdi.

"Böylece kayıt tamamlandı."

Sorunsuz bir şekilde kimlik değişiminin tamamlandığını teyit ettim. Tam o sırada Hinako'ların bize doğru geldiğini gördüm. Telefonumu tekrar çantama koyacakken— tam o anda telefonum titredi.

"Hm?"

Bir mesaj geldi. Naruka'dandı.

Naruka: Ben kimseye yenilmeyeceğim, mıy.

Mesajın içeriğini görünce, istemeden önümdeki Naruka'ya baktım. Naruka utanarak gözlerini kaçırdı. İlk mesajında böyle bir yazım hatası yapması tam da Naruka'ya göreydi. Belki de telefon kullanmaya alışkın değildi.

Gönderilen kelimelerin gerçek anlamını, belirsiz de olsa kesinlikle anlamıştım. Ama... yine de böyle bir şey için rekabet etmeye gerek olmadığını düşünüyordum.

Hemen Naruka'nın mesajına cevap verdim.

İtsuki: Naruka'nın kendine has güzelliği var, mıy.

Mesajı alan Naruka, başta sevincini içine sindirir gibi bir yüz ifadesi vardı ama hemen mesajın sonundaki 'mıy' ekini fark edip başını yana eğdi. Bir süre sonra kendi yazım hatasını fark eden Naruka, "Aaaah!?" diye seslendi.

"İ-İtsuki'nin kötülüğü...!"

Asıl ben sana diyecektim onu. Bir anda beni telaşlandırma.

Güneş kremlerini tazeleyen Hinako'larla buluştuktan sonra, tekrar denizde oynadık. Kumsalda keyifli keyifli sohbet ettik, hava ısınınca tekrar yüzdük. Tam da yaza yakışır şeyler yapıyoruz, diye düşündüm.

Geçen yıl ne yapıyordum acaba? Sürekli işte çalıştığım için anılarım bulanık. Ama sanırım bu yazı hayatım boyunca unutmayacağım.

"Biraz susadık sanırım."

"Ah, o zaman ben hepimize alıp geleyim."

Yüzmekten yorulmuş, can simidinin üzerinde keyifli keyifli dinleniyorduk. Enerjim yerine geldiği için tam da iyi oldu. Denizden çıkıp çantamdan cüzdanımı çıkardım.

"Tomonari-san."

Sandaletlerimi giyerken arkamdan seslenildi.

"Aaa, Tenouji-san?"

"Beş kişilik içeceği tek başınıza taşımak zor olmaz mı? Hem, susadığını söyleyen bendim."

Bunu söylerken Tenouji-san da sandaletlerini giydi. Sonra ikimiz otomatlara doğru ilerledik.

En yakın otomatın önünde kısa bir kuyruk vardı. Beş kişilik alırsam zaman alabilir ve bekleyenleri rahatsız edebilirim diye düşünüp, daha uzaktaki bir otomata yöneldik.

"İtsuki-san."

İnsan kalabalığı azaldığında, Tenouji-san bana hitap şeklini değiştirdi.

"...Kikou Akademisi öğrencileri yakınlarda olabilir."

"Olsa bile, bu mesafeden ve ses tonuyla konuştuğumuzda duymazlar."

Bu, doğru olabilirdi ama... Pes edip küçük bir nefes verdim.

"Tenouji-san gerçekten cesur birisin."

"Evet. Ben her zaman cesur ve korkusuz yaşamak istiyorum."

Gerçekten de tanıdığım kadarıyla, bu dört kelimelik deyim en çok Tenouji-san'a yakışıyordu. Ancak sesi duyulmasa bile, görünüşü dikkat çekiyordu.

Sırılsıklam altın rengi dikey bukleler... Bu sözler zihnimde yankılandı. Islak altın rengi saçları güzelce parlıyor, bu gösterişli görünümüne yakışır şekilde, gelişmiş vücut hatları sergileniyordu. Buna doğrudan bakmamak en iyisiydi. Hinako'nun mayo halini görmeye alışkın olsam bile, gözlerimi kamaştırıyordu.

"Aaa? Bu da ne..."

Otomata yaklaşınca Tenouji-san başını hafifçe yana eğdi. Doğru ya. Belki de Kikou Akademisi'ne giden hanımefendiler otomat kullanmamış olabilirlerdi.

"Bu bir otomat ve—"

"B-bana aptal muamelesi yapmayın sakın! O kadarını biliyorum ben!"

"Ö-özür dilerim. Gerçi tabii ki biliyorsundur."

Günümüzde şehirde yürürken bile sayısız otomatla karşılaşırdı. Kikou Akademisi'ne gidip gelirken bile birkaç tane görürdü. İyi düşünürsek bilmemesi mümkün değildi.

Bir an ne içeceğime karar veremedim ama en iyisi spor içeceği seçmekti. Garip bir şeyler seçip onu şaşırtmak istesem de, bunu başka bir zamana bıraktım.

Tenouji-san'a iki kutu verdim, ben de üç tane aldım. Gerçekten de bunu tek başına taşımak zor olurdu. Geldiği iyi olmuştu.

"...?"

Tenouji-san, içtenlikle şaşırmış gibi bir ifadeyle, iki elindeki kutuları dikkatle inceliyordu. Kapağını, yanlarını ve altını uzun uzun inceledikten sonra, aniden ikna olmuş gibi konuştu:

"Konserve açacağı ayrı mı satılıyor?"

"Püfff—!!"

Beklenmedik bir darbeydi. İstemeden ağzımdakini püskürttüm. Otomatı biliyordu ama konserve içecekleri bilmiyor gibiydi.

"B-bu, böyle açılır. ...Kık kık."

"—! Gülmeyin sakın! Gülmeyin sakın!"

Kapağı açıp içinden içtiğimi gösterince, Tenouji-san'ın yüzü kıpkırmızı oldu. Bana hafif hafif vuruyordu ama o kadar sevimliydi ki hiç acıtmıyordu.

"S-sayı kadar aldık, geri dönelim mi?"

Hala gülme isteğim geldiği için sesim hafifçe titriyordu. Memnuniyetsizce yanaklarını şişiren Tenouji-san ile birlikte yürüdüm.

Yolda, Tenouji-san aniden durdu.

"İtsuki-san. Biraz sohbet etsek olmaz mı?"

"Sohbet mi?"

"Evet. Şey... Biraz danışmak istediğim bir konu var."

Yüz ifadesine bakılırsa, içeriği hiç de hafife alınacak gibi değildi anlaşılan. Devamını beklerken, Tenouji-san tüm cesaretini toplayarak konuşmaya başladı.

"Bu... evet! Bu bir varsayım!"

Tenouji-san'ın kendisiyle ilgiliydi anlaşılan. Yalan söyleyemeyen biriydi.

"Örneğin şu an burada, müthiş derecede gelecek vadeden bir genç kız olduğunu varsayalım!"

"Müthiş derecede mi?"

"Evet. Müthiş derecede."

Ne kadar müthiş olduğunu bilmediğim için, şimdilik Tenouji-san kadar olduğunu varsaymaya karar verdim.

"O genç kızın gelecekte bu ülkenin zirvesine veya ona eşdeğer bir konuma geleceği kesindi. Ancak genç kızın kalbi asla çelikten değildi. Yanında olabilecek birini... güvenebileceği birini kalbinin bir köşesinde arıyordu."

Başımı sallayarak devam etmesini işaret ettim.

"Eğer böyle bir genç kız, 'Yanımda durmanı istiyorum,' derse... İtsuki-san. Siz ne düşünürsünüz?"

Bu soruyu duyunca düşündüm. Nasıl, derken neyi kastediyordu acaba? Sorunun amacını anlayamayınca, Tenouji-san açıklama yapar gibi devam etti.

"O genç kızın yanında olabilmek için, elbette çeşitli zorlukların üstesinden gelmek gerekecek. İşler çok yoğun olacak, hataya yer olmayacak, binlerce, on binlerce astı yönetecek bir konuma gelecekti..."

Tenouji-san bana baktı.

"...Baskı hissetmez misiniz?"

Tenouji-san'ın gözleri hafifçe titredi. Yaz sıcağından dolayı kafam bir süredir basmıyor olabilir. Ancak şimdi danışmak istediği konunun tümünü kavrayabilmiştim.

Anlaşılan Tenouji-san'ın endişeleri vardı. Kendinin dikkat çekici olduğunun farkındaydı herhalde. Bu yüzden de yanında duracak kişinin duygularını ciddiyetle düşünüyordu. Bu, benim için empati kurması zor bir duyguydu.

Bizim gibi sıradan insanlar da benzer şekillerde düşünceli davranırız sık sık. Benim gibi biri o kızla denk olamaz, benim gibi biri o kişinin beklentilerini karşılayamaz, benim gibi biri ona fikir beyan edemez gibi... Kikou Akademisi'ndeki öğrenciler de bu tür düşüncelere sahipti muhtemelen.

Ancak Tenouji-san'ın durumu tam tersiydi. Bizim bu düşünceli davranışlarımızı hissedip, kendisi de düşünceli davranmaya çalışıyordu. Düşünülmeye alışkın olan taraf da aptal değildi. Uzaktan bakıldığında veya gereksiz yere çekingen davranıldığında farkına varılan şeyler de olurdu.

Benim, bu insanların yanında olmamam gerektiğini.

(Ben ise...)

Benim durumum nasıl olurdu? Karşımdaki, Tenouji-san kadar müthiş bir kişiydi. Yüksek mevkide, güçlü bir otoriteye sahip ve aynı zamanda kişilik olarak da saygı duyulan. Böyle birinin, yanında durmamı istediğini söylerse...

"...Baskı olurdu herhalde."

Dürüst bir düşünceydi. Tenouji-san gözlerini kaçırdı.

"Ama aynı zamanda çok büyük bir onur olurdu."

Ardından söylediğim sözlerle Tenouji-san başını kaldırdı. Tenouji-san'ın anlattığı durumu zihnimde canlandırdım. Sonuç olarak, içimde sadece endişe değil, başka duygular da yeşermişti. Bu duyguları dile getirmek biraz utanç vericiydi ama... Tenouji-san alay etmezdi herhalde.

Kelimelerimi toparlayarak konuştum:

"Bildiğin gibi, Kikou Akademisi'ne girdiğimden beri her gün zorluklarla boğuştum. Ama garip bir şekilde, bu günleri keyifli bulan bir yanım vardı."

Başından beri, şimdiye kadar ve muhtemelen bundan sonra da hep zorluklar olacaktı. Ancak bu zorlu günlerde bile pozitif kalabiliyorsam, bunun nedeni—

"...Sanırım gurur verici buluyorum."

"Gurur verici mi...?"

"Evet. Zorluklar çeksem de, Kikou Akademisi'ndeki günlerimi bundan daha fazla gurur verici buluyorum. Harika bir ortamda, harika insanlarla rekabet edip kendimi geliştirebildiğim için... Her gün ne kadar yetersiz olduğumu anlasam da, bu yetersizlikleri aştıkça tatmin oluyorum."

O tatmin duygusu olmasaydı, çoktan pes etmiş olurdum.

"Bu yüzden, az önceki sorunun cevabı da aynı."

Tenouji-san ile göz göze gelerek söyledim:

"Eğer o genç kız, 'Yanımda durmanı istiyorum,' derse... Ben gurur duyarım."

Baskı, sorumluluğun kanıtıdır. Sorumluluk almak, güvenin işaretidir. Tenouji-san'ın bahsettiği gibi, müthiş derecede gelecek vadeden bir genç kız tarafından güvenilseydim, kesinlikle gurur duyardım.

"...Öyle miymiş."

Tenouji-san sessizce başını salladı. Biraz mutlu görünen yüz ifadesini görünce, merak ettiğim şeyi söyleyiverdim.

"Şey, Tenouji-san. O genç kız dediğiniz siz değil misiniz...?"

"...Hayır, ben değilim. Ben henüz o kadar gelecek vadeden biri değilim."

Daha dediğine göre, hedefi bu gibiydi. Ancak Tenouji-san biraz neşeli bir şekilde devam etti.

"Ama şimdiki konuşmayı dinleyince, kararımı verdim."

"Ben daha yüksek hedeflere ulaşacağım. Öyle ki, kimsenin onu takip etmesine izin vermeyecek şekilde."

Kendine güvenli bir gülümsemeyle Tenouji-san konuştu. Gözlerinde daha önce hiç görmediğim meydan okuyucu bir azim parlıyordu.

"Somut olarak ne yapmayı düşünüyorsun?"

"Henüz karar vermedim ama stratejimi değiştirmeyi düşünüyorum."

"Stratejini mi?"

"Şimdi de, eskiden de Konohana Hinako'yu yenmek istiyorum. ...Üzülerek söylüyorum ki, Konohana Hinako benim için bir ideal ve açık bir hedeftir. Ancak daha önce, sınav notlarında Konohana Hinako ile başa baş geldiğimde, birden aklıma geldi. Sadece derslerde kazanmakla, gerçek anlamda bir zafer elde edilemeyebileceğini."

Tenouji-san devam etti:

"Konohana Hinako'yu geçme hedefimi değiştirmeyeceğim. Ancak, sadece derslere takılıp kalmaya gerek olmayabilir. Böyle düşünüyorum."

Elbette derslerde de yenilmeyeceğim ama— Tenouji-san böyle devam etti. Gerçekten de, Tenouji-san Hinako'yu rakip olarak görüyordu ama rekabet ettikleri alanlar genellikle akademi sınavları ve... dersler ile notlarla sınırlıydı.

Tenouji-san bir keresinde akademi sınavında Hinako ile aynı notu almıştı. O zaman sadece başarı hissi değil, bir tuhaflık da hissetmişti herhalde. Sadece bu yolda ilerleyerek gerçekten tatmin olacak mıydı? Doğru yolda azimle çalışan Tenouji-san, o varış noktasını görünce başka yolları da düşünmüştü.

"Gerçi ne yapacağımı bundan sonra düşüneceğim. ...Konohana Hinako'da olmayan ve sadece bende olan bir şey. Böyle şeyleri geliştirmek istiyorum."

Yönelim henüz belirlenmemiş gibiydi, Tenouji-san düşünceli görünüyordu. Acaba bir şekilde yardımcı olabilir miyim diye düşündüm. Dersler dışında, Tenouji-san'ın üstün olduğu bir şey varsa o da...

"...Tenouji-san, insanların güvenini kazanmışsın."

Aklıma geleni söyledim.

"Ama bu, Konohana Hinako için de geçerli."

"Hayır, yani... Konohana-san'dan nitelik olarak farklı desem yeridir."

İyi ifade edemiyordum. Ama Hinako ile Tenouji-san arasında kesinlikle bir fark vardı.

"...Karizma, sanırım."

Tenouji-san ile Hinako arasındaki fark. Bu cevabı, zihnimde yavaş yavaş kelimelere dökebildim.

"Tenouji-san'ın karizmatik olduğunu düşünüyorum. Bir grubu bir araya getirme gücü desem yeridir, ya da bu kişinin talimatlarına uyma isteği uyandırması desem... Muhtemelen bu, Hinako'da olmayan bir güçtü."

Gerçekten de Hinako, insanların önüne çıkmayı seven bir karaktere sahip değildi. Yetenekleri açısından mümkün olsa da, Hinako'nun durumunda, insanların önüne çıkmak ona yük geliyordu. Bu yüzden Tenouji-san'ın Hinako'yu yenebileceği alan burasıydı. Hinako'nun gerçek doğasını bilen ben olduğum için emindim. Tenouji-san, başkalarıyla etkileşime girerek belki de Hinako'dan daha fazla parlayabilirdi.

"...Öyle miymiş."

Konuşmayı dinleyen Tenouji-san başını salladı.

"Karizma... İnsanları bir araya getirmek... Evet, söylenince tam oturuyor. Bunlar gerçekten de benim güçlü yanlarım. Konohana Hinako bile olsa yenileceğimi sanmıyorum."

Belirsiz bir hissi kelimelere dökerek, kendi duygularını net bir şekilde fark ettiğini gösterdi.

"Üstelik... sizden duyduğumda, kendime olan güvenim daha da artıyor."

Bana bakıp böyle mırıldanan Tenouji-san'ın gözlerinde bir kararlılık parladı.

"Teşekkür ederim, İtsuki-san. Ne yapmam gerektiğini gördüm."

Tenouji-san başını eğdi. Sesinde artık hiçbir tereddüt yoktu.

"Şimdilik öğrenci başkanı olmayı hedeflemek de fena olmazdı."

"Öğrenci başkanı mı?"

"Aaa, bilmiyor musunuz? İki ay sonra Kikou Akademisi'nde öğrenci konseyi seçimleri yapılacak. Aile işlerim olduğu için katılmayacaktım ama... Şimdi aday olmaya karar verdim."

Bir anda somut bir plan bile yapmıştı anlaşılan. Zaten yetenekli öğrencilerin toplandığı Kikou Akademisi'ydi. Öğrenci başkanı olmak için sıradışı bir çaba gerekecekti. Tenouji-san bile zorlanırdı.

"Yapabileceğim bir şey olursa çekinmeden söyle. Yardım ederim."

"Evet. Zamanı gelince, İtsuki-san'ın gurur duymasını sağlayacağım."

Bakışları aracılığıyla güven akıyordu. Bu güvene layık olabilmek için, benim de şimdiden daha çok çalışmam gerekebilir.

"Artık geri dönelim mi?"

"Evet."

Tenouji-san ile birlikte herkesin yanına döndük.

"Bu arada İtsuki-san. Sırtınızdaki o kırmızı iz, Hirano-san'ın mı?"

"Ah, hayır, büyük ihtimalle Naruka'nınki de var. Az önce nedense vurmuştu."

"..."

Tenouji-san karmaşık bir ifade takındı.

"...İsmini yazmak isterdim ama kalemim yok, bu yüzden şimdilik bununla idare edin. Hop!"

"Acıdı!?"

Tenouji-san sırtıma vurdu. Neden ama...?

İtsuki ve Mirei'nin sadece ikisi otomatlara doğru gittikten birkaç dakika sonra. Yuri, ikisinin geri döndüğünü sessizce izliyordu.

"İçecekleri aldık."

İtsuki üç, Mirei iki, toplam beş kutu içecek taşıyordu. Bunlardan biri zaten açılmıştı. İtsuki içmişti anlaşılan.

(Oh... Sanırım bir şeyler yaşanmış.)

İtsuki ile Mirei arasındaki mesafe, az öncekinden sadece birazcık daha azalmış gibi görünüyordu. Mirei daha önce Yuri'ye danışmıştı. İkisinin halinden anlaşıldığı kadarıyla, Mirei hoşuna giden bir cevap almıştı.

(Az önce bilerek fark etmemiş gibi yapsam da, Tojima-san ile de yalnız kalıp bir şeyler yapmışlar anlaşılan... İkisi de sorunsuz bir adım atmış gibi görünüyor.)

İtsuki ve Naruka'nın kaya arkasına doğru gittiğini de Yuri fark etmişti. O ikisinin arasındaki mesafe de azalmıştı. İkisini de destekleyen Yuri için bu, iç rahatlatıcı bir sonuçtu.

(...Hm?)

Birden Yuri, yanındaki Hinako'nun halinin garip olduğunu fark etti. Her zaman sıcakkanlı bir gülümsemeye sahip olan Hinako... şimdi hafifçe acı bir ifade takınmıştı.

"Ne oldu, Konohana-san?"

"Yok, bir şey yok."

Sözlerinin aksine, Hinako'nun yüzündeki ifade hâlâ gergindi.

Gözleri, önlerindeki iki kişiye, az öncekinden biraz daha samimi görünen Itsuki ve Mirei'ye kilitlenmişti.

Sanki ikilinin ilişkisinden rahatsız olmuş gibiydi...

(Neden öyle bir yüz ifadesi takınıyor ki...? Oysa Konohana-san Itsuki'den hoşlanmıyor.)

Yuri başını yana eğdi.

***

Farkına bile varmadan hava kararmıştı.

Yazın günler uzun olduğu için geceyle gündüz arasındaki geçiş pek belli olmazdı. Akşamüstünün ne zaman geçtiğini herhalde hiçbirimiz anlamamıştık. O kadar keyifli bir zaman geçirmişiz ki.

Hava yavaş yavaş serinlemeye başladığı için denizden çıktık.

Duş alıp kıyafetlerimizi değiştirdikten sonra tekrar bir araya geldiğimizde, barbekü hazırlıkları tamamlanmıştı.

Şizune-san saygıyla başını eğerek, "Barbekü setini hazırladık," dedi.

Izgaranın konulduğu ocak, kömürler, maşa ve etinden sebzesine kadar tüm malzemeler hazırdı. Hemen başlayabilirdik.

"Japonya'da yapmayalı uzun zaman oldu," dedi Tennoji-san.

"Japonya'da mı?" Tennoji-san'ın sözleri dikkatimi çekince başımı yana eğdim.

"Amerika gibi ev partilerinin yaygın olduğu ülkelerde barbekü yeme fırsatı sık sık olur. Bu da bir tür sosyalleşme biçimidir."

"Anladım..."

Küresel bir konuydu bu.

Ama iyi düşününce gayet normaldi. Buradaki hanımefendilerin nüfuzu sadece ülke içinde sınırlı değildi. Hinako'nun da yurt dışı deneyimi muhtemelen çoktu.

"Peki, o barbeküde etleri kendiniz mi pişirdiniz?"

"Ne? Barbeküde etleri uzman bir aşçı pişirmez mi?"

"...Bizim gibi sıradan insanlar için, kendimiz yaparız."

Hangisinin doğru olduğu tartışılır değildi ama beklediğim gibi bir yanlış anlaşılma içindeydi.

Bunun üzerine Tennoji-san kıpırdanmaya başladı.

Naruka da benzer bir tavır sergiledi.

"...Bu sefer kendimiz yapmayı dener miyiz?"

"E-evet! Denemek isterim!"

"B-ben de kendim yapmak isterim...!" diye ekledi Naruka.

Meraklı hanımefendilerdi.

Görünüşe göre sadece Tennoji-san değil, Naruka da daha önce hiç kendi başına yemek yapmamıştı.

"O zaman, hep birlikte yapalım," dedi Yuri, hevesli bir ifadeyle.

Tennoji-san ve Naruka'nın deneyimi yoksa, Hinako'nun da muhtemelen yoktu.

Ancak, her gün müşterilerine yemek sunan Yuri yanımızda olduğuna göre sorun olmamalıydı.

"O halde, biz uzakta duracağız. Bir şeye ihtiyacınız olursa istediğiniz zaman seslenin," dedi Şizune-san başını eğerek ve bizden uzaklaştı.

Bu deniz, kamp yapılabilen bir parka bitişikti ve deniz ile park arasında bulaşık yıkanabilecek bir su tesisi vardı.

Önce hep birlikte malzemeleri oraya taşıdık.

"Pekala. Önce sebzeleri yıkamakla başlamalıyız," dedi Yuri, ellerini beline koyup kendini motive ederek.

Tam o sırada aklıma bir soru takıldı.

"Bu arada, barbeküden önce, genel olarak yemek yapma deneyiminiz var mıydı...?"

Hanımefendiler başlarını iki yana salladılar.

"Tabii ki," diye mırıldandım içimden.

Görünüşe göre hanımefendiler hiç yemek yapmamışlardı.

Kısa bir sessizliğin ardından Yuri mırıldandı: "...Çok çalışmamız gerekecek anlaşılan."

Özellikle 'benim' kısmı, Yuri'nin nezaketiyle gizlenmişti.

Benim barbekü deneyimim olmasa da, ucuz bir tavada malzeme kavurmayı defalarca yapmıştım. Aktif olarak yardım etmem iyi olacaktı.

Hinako, özür diler gibi Yuri'ye başını eğdi.

"Lütfen bize rehberlik edin ve yol gösterin."

"Elbette. Barbekü dediğin zaten kesip pişirmekten ibaret, o kadar da zor bir şey değil. ...Bıçakları ben ve Itsuki kullanırız, Konohana-san'lara da diğer basit ön hazırlıkları yaptırırız. Mesela..."

Yuri hızlıca talimatlar verdi.

Getirdikleri malzemelere ve alüminyum folyoya bir göz atan Yuri, devam etti:

"...Patatesleri de folyoda pişirelim mi? Oradaki patateslerin kabuklarını soyabilir misiniz? Yıkananları buraya koyun lütfen."

"Anlaşıldı."

Hinako ve diğer iki hanımefendi patatesleri ve soyacakları aldılar.

Hinako'lar patatesleri hazırlarken, ben ve Yuri diğer sebzelerle ilgilendik.

"Yuri, soğanları halka şeklinde doğrasam olur mu?"

"Evet. Ah, oradaki istiridye mantarlarını uzatır mısın?"

Paket içindeki istiridye mantarlarını Yuri'ye uzattım.

Daha önce hiç görmediğim bir markaydı. Paketin kendisi altın renginde parlıyordu.

"...Doğrusu, bu seviyede malzemeleri hiç kullanmadım."

"...Gerçekten bu kadar özel miymiş?"

"Evet. Bu arada, etler de hep BMS12 seviyesindeydi."

"BMS...?"

"Basitçe söylemek gerekirse, en yüksek, daha iyisi olmayan kalite demek. Şatobriyan da vardı."

Etin kalitesi deyince sadece A5 veya B4 gibi derecelendirmeleri bilirdim ama görünüşe göre başka kriterler de varmış.

Muhtemelen bu soğanlar da pahalıydı. İstiridye mantarları gibi paketli olmadığı için markasını bilemiyordum ama her zamankinden daha dikkatli davrandım.

Soğanların kabuklarını kolay soymak için önce iki ucunu bıçakla kestim.

"Elin yatkınmış."

"Yatkın derken, Yuri kadar olmasa da ben de biraz yemek yapardım, ayrıca—"

"Öyle değil."

Çocukluğumdan beri birçok şeyle uğraştığım için. Yemek yapmak da dikiş dikmek de evde benim işimdi.

Aslında, Yuri'ye hiç yemek yaparken görünmemiştim.

Tadım etkinlikleri sırasında birkaç kez yardım teklif etmiştim ama Yuri her zaman başını iki yana sallayıp benim sadece dinlenmemi isterdi.

Biraz farklı bir duyguydu.

Ara sıra Yuri'nin becerikliliğine hayran kalarak yemeğin tadını çıkardım.

"Senin ev ekonomisi notların eskiden beri iyiydi zaten. Öğretmenler de seni çok överdi," dedi Yuri, bıçağı indirirken.

Silik de olsa böyle bir anım vardı.

"Bu arada, Kikou Gakuin'de ev ekonomisi dersi yokmuş."

"Hımm. Hanımefendilerin yemek ve dikiş gibi işleri hizmetçilere bırakması normaldir herhalde."

"Öyle. ...Böyle düşününce, yemek yapamamaları da gayet doğal."

Soğanların halka şeklinde doğranması bitmişti.

Peki, hanımefendiler ne yapıyorlardı acaba?

Ne olur ne olmaz diye bir göz attım.

"Anladım! Bu, böyle tutulurmuş!"

"Hayır, bu bıçağın açısı... Ters tutulması gerektiğini düşünüyorum."

Daha patateslerin kabuklarını bile soyamamışlardı.

Tennoji-san ve Naruka, soyacağın nasıl tutulacağı konusunda tartışıyorlardı.

Hinako sessizce duruyordu ama başını hafifçe yana eğmiş, sapındaki deliğe parmağını sokup çeviriyor veya sallıyordu. Mükemmel bir hanımefendi imajını korumak için sessiz kalsa da, diğer ikisi gibi nasıl kullanılacağını bilmiyordu.

"...Soyacağın nasıl kullanılacağını baştan öğretmek gerekecek galiba."

Özellikle Tennoji-san biraz tehlikeli bir şekilde tutuyordu.

Uzakta duran Şizune-san'a bir göz attığımda, büyük bir endişeyle bize baktığını fark ettim. Her zamanki vakur duruşundan çok farklı, nadir bir manzaraydı ama böyle devam ederse azar işitebilirdik, bu yüzden hemen üçünün yanına gittim.

"Tomonari-san! Kim doğru söylüyor!?"

"Hepiniz yanlışsınız. Bu, böyle tutulur—"

Tennoji-san ve Naruka kendilerinin doğru olduğunu düşündükleri için 'Gaaan!' diye bir ses efekti duyulacak kadar moral bozukluğuna uğradılar ama ben onları görmezden geldim.

Soyacağın nasıl kullanılacağını ve patatesin gözlerinin nasıl çıkarılacağını detaylıca anlattım.

Dışarıdan bakıldığında zorlu bir manzara gibi görünse de, ben hiç acele etmiyordum. —Onlar Kikou Gakuin'in hanımefendileriydi. Doğru bilgiyi bir kez öğrettikten sonra, o zeki beyinlerini hemen çalıştırıp uyum sağlayacaklardı.

Sessizce ön hazırlıklara başlayan Hinako'lara bakıp kendi yerime döndüm.

Soğanların hepsini doğradığım için şimdi de shiitake mantarlarının ön hazırlığına başladım.

Saplarını çıkarıp şapkalarının yüzeyine çizikler atarken, yanımda Yuri'nin bana dikkatle baktığını fark ettim.

"Şaşırdım... Sen buna alışkınsın."

"Alışkın derken, Yuri kadar olmasa da ben de biraz yemek yapıyordum ve—"

"Öyle değil."

---