三章◆幼馴染み調査隊

BAŞLIK: Yakın Arkadaşlık Soruşturması

Pijama partisinin ertesi günüydü. Sabah saat altı. Henüz erken bir vakit sayılsa da yaz olduğu için hava aydınlıktı ve Yuri o gün de ferah bir ruh haliyle Karuizawa'da yürüyüş yapıyordu. Karuizawa, Yuri için sık sık gelebileceği bir yer değildi. Bu özel ortamın tadını olabildiğince uzun ve özenle çıkarmak istiyordu.

Otele dönmek üzereyken, ileride tanıdık bir kızın yürüdüğünü fark etti. Yuri adımlarını hızlandırıp ona yaklaştı ve seslendi.

"Tojima?"

"!? H-Hirano mu?"

Naruka ona döndü.

Kavurucu sabah güneşi, terlemiş tenini parlatıyordu. Parlak siyah saçları dalgalanırken, bembeyaz yüzü ona döndüğünde, sakin ama kesin bir zarafet barındıran safir gibi bir güzellik hissetti.

Ancak Naruka'nın yüzü şimdi — aşırı derecede gergindi.

Henüz tanışalı çok olmamıştı. Gerginliği geçmemiş olmalıydı. Böyle durumlarda umursamamak önemliydi. Yuri, aldırmaz bir tavırla konuşmaya başladı.

"Tojima da mı yürüyüşte?"

"H-hayır, ben koşuyordum. Burası serin olduğu için koşmaya elverişli diye düşündüm..."

Bu yüzden mi spor kıyafetleri giymişti? Yürüyüş için fazla iddialı bir kıyafet olduğunu düşünmüştüm. Hafifçe terlediğine göre, az önce koşuyordu.

...Ne iyi denk geldi.

Yuri hemen, dün gece karar verdiği şeyi — yani genç hanımların Izuki hakkında ne düşündüğünü sorma görevini yerine getirmeye koyuldu.

"Aklıma gelmişken, pijama partisinde hep ben ve Izuki hakkında konuşmuştuk, Tojima hakkında pek bir şey öğrenemedik."

"B-benim hakkımda mı? Ama benim pek ilginç bir şeyim yok ki..."

"Eskiden Izuki'nin Tojima'nın evine gittiğini duymuştum, değil mi? O zamanki hikayeleri anlatsana."

"A-ah, evet! O zaman olur! İstediğin kadar anlatırım!"

Naruka'nın ifadesi aniden aydınlandı. Yavaşça yürürken Naruka geçmişi anlatmaya başladı. Izuki'nin evlerine geldiğini, o zamanlar şimdikinden çok daha çekingen olduğunu, Izuki'nin onu nasıl cesaretlendirdiğini —

"Vay canına! Izuki öyle şeyler mi yapmış!"

"Evet. Izuki sayesinde dış dünyayı tanıyabildim."

Onu bir şekerci dükkanına götürdüğü hikayeyi dinleyince Yuri biraz duygulandı. Izuki, hiç fena değilmiş.

Naruka, gözleri parlayarak Izuki ile anılarını anlatıyordu. Bunu dinleyince Yuri de bir çocukluk arkadaşı olarak gurur duydu.

"Nasıl? Gerginliğin geçti mi?"

"Ha? ...A-ah, şimdi söyleyince fark ettim..."

Naruka'nın gergin yüzü, farkında olmadan yaşına uygun bir genç kız gibi yumuşamıştı.

"Normalde insanlar benden daha çok çekinir ama... Hirano ile konuşmak kolay, bu iyi oldu."

"Rica ederim. İnsanın sevdiği bir konu olunca gerginliği de kolayca dağılıyor, değil mi?"

"Evet, doğru."

Naruka tamamen sakinleşmiş bir şekilde başını salladı.

Şu an tamamen Izuki hakkında konuşuyordu ama bunu açıkça kendi sevdiği konu olarak onaylaması doğru muydu? ...Farkında olmadan söylemiş olmalı, diye düşündü Yuri.

"Hirano, o zamanlardan beri Izuki ile zaten iyi anlaşıyordun, değil mi?"

"Evet. İlkokul birinci sınıftan beri tanışıyoruz, yani o zamanlar yaklaşık beş yıldır arkadaşız demektir."

"Anladım. ...Benden daha köklü bir geçmişiniz var."

"Tarih" gibi abartılı bir ifade kullanması, Naruka'nın Izuki ile olan ilişkisine özel duygular beslediğini açıkça gösteriyordu.

Yuri de o zamanları hatırlıyordu. Bir gün, Izuki aniden annesiyle birlikte evden kaçmıştı. O zamana kadar Tomonari ailesinin maddi durumu zor olsa da, aile içi ilişkilerinin o kadar kötü olmadığını düşündüğü için bu şaşırtıcı bir olaydı.

Okulu aksatmadığına göre, Tojima ailesi onu okula götürüp getirmiş olmalıydı. Dersler bitince Izuki hemen sınıftan çıkıp eve dönüyordu. O zamanlar neden bu kadar acele ettiğini, bir işi mi olduğunu merak ederdi ama anlaşılan Naruka'ya bakıyormuş.

Evden kaçış bittikten sonra Izuki'ye sorduğunda, "Kocaman bir evde kalmıştım," "Bir kızla birlikte yaşıyordum," "Ama sonunda çok fena azar işittim," diye anlatmıştı. Son olaydan çok etkilenmiş olmalı ki, Izuki pek detay vermeye yanaşmamıştı.

Bilmediği bir Izuki hikayesi dinlemek uzun zaman sonra ilk kez oluyordu. Keyifli bir hisle birlikte... hafiften karmaşık duygular da kabardı.

"Ben, eskiden de şimdi de Izuki'ye hep yük oldum. Ama Hirano, sen o Izuki'yi desteklemişsin, değil mi?"

"Evet, öyle. Yemek de yapardım ona, boylarımız aynıyken kıyafetlerimi de verirdim, derslerinde de yardımcı olurdum."

"Derslerinde de mi yardımcı oluyordun?"

"Evet. Part-time işinden yorgun düştüğü için derslere odaklanamadığı günler çok olurdu. Okuldan sonra sık sık ders çalıştırırdım ona. Gerçekten çok ilgilendim."

Farkında olmadan Yuri'nin yüzünde gururlu bir ifade belirmişti.

Yuri'nin anlattıklarını dinleyen Naruka, içtenlikle şaşırdı.

"Izuki'nin daha çok kendi işini kendi halleden biri olduğunu düşünürdüm, o yüzden bu biraz şaşırtıcı."

Naruka'nın bu sözleri üzerine Yuri eski günleri hatırladı.

"...O zamanlar gerçekten hiç rahat değildi."

O zamanları düşününce, şimdi çok daha iyi durumda.

"Peki, dürüst olmak gerekirse, Tojima sen Izuki hakkında ne düşünüyorsun?"

"Hıh!"

Yuri'nin ani sorusu karşısında Naruka duraksadı ve belirgin bir şekilde telaşlandı.

"H-hayır, yani, özellikle bir şey yok ki..."

"Dürüstçe anlatırsan, belki sana tavsiye bile verebilirim, ne dersin?"

Yuri sinsi bir gülümsemeyle Naruka'nın yüzüne baktı.

Bir süre başı öne eğik duran Naruka, sonunda karar vermiş gibi ağzını açtı.

"Ş-şey, aslında... Izuki'ye karşı az da olsa bir hoşlantım var diyebilirim..."

Tahmin ettiğim gibiydi —.

Pijama partisinden beri böyle olduğunu düşünüyordu.

"Ne kadar ilerlediniz?"

"N-ne kadar ilerledik derken... Henüz hiçbir şey... A-ama biraz belli ettim diyebilirim."

"Detaylı anlat."

Beklediğinden daha ileri gitmiş gibi göründüğü için Yuri merakla üzerine atıldı.

İlk bakışta korkutucu görünse de aslında hassas bir kalbi vardı. Yuri, Tojima Naruka'nın böyle biri olduğunu düşünüyordu. Ama belki de beklediğinden daha girişken biriydi.

"Belli ettim derken, henüz net bir şey söylemedim. Sadece, nasıl desem... Ş-şey, ondan etkilendiğimi belli ettim!"

"Etkilendiğini mi belli ettin...?"

"Yani, Izuki'yi özel biri olarak gördüğümü söyledim diyebilirim..."

"...Ha, yani bu bir itiraf mıydı?"

"H-hayır! Henüz o anlama gelmiyor!"

Naruka'nın yanakları kızardı ve başını hızla iki yana salladı.

Kararsızdı. Muhtemelen Naruka'nın karakteri göz önüne alındığında, bu hız bile onun için oldukça hızlıydı.

"Ama bu kadarını belli ettiysen, geriye sadece aranızdaki mesafeyi kapatmak kalmıyor mu?"

"...Bu konuda biraz kararsızım."

Naruka gözlerini indirip konuştu.

"Dün Hirano'nun anlattıkları aklımdan çıkmıyor. ...Izuki'nin şu an meşgul olduğunu düşünüyorum. Fazladan bir şey yapıp ona engel olur muyum diye korkuyorum."

Naruka'nın dile getirdiği endişeyi duyunca Yuri "Eyvah!" diye düşündü. Bu fazla düşünmekti.

"Üzgünüm, dün kafa karıştırıcı şeyler söylemiş olabilirim. ...Bence o kadar da kafana takmana gerek yok."

"...Öyle mi dersin?"

"Izuki'nin iyi niyetliliği düzelecek bir şey değil bence. Zaten biz ne kadar dikkat etsek de o yine kendi başına bir sürü şeyi üstlenecektir."

Naruka, "Haklısın" demese de, ikna olmuş bir ifade takındı.

Izuki'nin Kio Akademisi'ndeki iyi niyetliliği ortadaydı.

"Hem eminim Tojima da Izuki'nin bu yönünü sevmiştir, değil mi?"

"Uğh... Ş-şey, evet, doğru."

"O zaman, o iyi niyetliliği bir sorun olarak görmek de yanlış gibi geliyor bana. ...Neyse, Tojima'nın biraz daha girişken olmasında bir sakınca yok bence."

Yuri'nin fikrini dinleyen Naruka, kısaca "Anladım" diyerek başını salladı.

Kendi içinde yeşeren duygulardan çok, Izuki'yi ön planda tutmaya çalışıyordu. ...Bu kız da Izuki'den aşağı kalır yanı olmayan bir iyi niyetli değil miydi?

"Hem, eğer Izuki zorlanırsa, ben destek olurum!"

"Destek mi...?"

"Söylemiştim ya, ben Izuki'ye bakıyordum. ...Eskiden beri onun iyi niyetliliğini desteklemek benim görevim. Izuki kapasitesini aşmaya başlarsa, ben hallederim."

Çünkü ben, Izuki'nin ablasıyım —. Bu son sözleri içinden söyledi.

Izuki'nin aniden okulu bırakmasının üzerinden yaklaşık dört ay geçmişti. Garip bir dönemdi ama artık eskisi gibi sık sık iletişim kurabilirlerdi.

Eminim, karşısındaki kıza da yardımcı olabilirdi.

"P-peki ama somut olarak, aramızdaki mesafeyi nasıl kapatabilirim ki...?"

"E-eh... Ş-şey, hım..."

Bu soru üzerine Yuri, şimdi fark etti.

— Ne yapmalıydı?

Yuri, Izuki hakkında çok şey biliyordu ama aşk konusunda pek bilgili değildi.

Izuki'ye söylememişti ama... sınıfındaki erkeklerden teklif almış, ailesinin işlettiği dükkana gelen erkeklerden de ilgi görmüştü. Ancak bir ilişkiye dönüştürmek ona hep tuhaf gelmişti ve hepsini reddetmişti.

Bu yüzden, kendiliğinden mesafe kapatma yöntemlerini pek bilmiyordu.

Yine de Naruka'dan daha bilgili olduğunu hissetti. Yuri, ara sıra okuduğu shoujo mangaları ve arkadaşlarının kendisine danıştığı aşk meselelerini hatırlayarak kullanılabilecek bir teknik olup olmadığını düşündü.

"..................Kabedon falan?"

"Kabedon mu?"

"Şöyle ki, birini duvara yaslayıp tek elle duvarı tutarak yüzünü yaklaştırmak gibi..."

"...Böyle bir teknik mi var?"

Bunu bir "teknik" olarak ifade etmesiyle ne kadar iyi anlattığından emin değildi ama Yuri de kabedon konusunda pek bilgili olmadığı için daha fazla açıklama yapmadı.

"Bir de, belki çok bariz ama, bence daha çok sohbet etmelisiniz."

Bunun doğru bir tavsiye olduğunu düşündü.

Görünüşü bir ortaokullu... hatta belki bir ilkokullu gibi olsa da Yuri, artık lise çağının en güzel dönemindeki bir genç kızdı. Duyduğu aşk hikayeleri her geçen yıl artıyordu ve tecrübe eksikliğini biraz hayal gücüyle telafi edebilirdi.

"S-sohbet mi? Dürüst olmak gerekirse, bu benim zayıf noktam..."

"Sohbet olmasa bile mesajlaşmak da işe yarar, değil mi? Genç hanımların alışkanlıklarını pek bilmem ama akıllı telefonunda öyle bir uygulama vardır herhalde?"

"Ö-öyle şeylerin olduğunu biliyorum ama..."

Naruka buruk bir ifadeyle konuştu.

"...Izuki ile ne telefon numarası ne de e-posta adresi alışverişi yapmadık."

"..................Eeeh?"

Bu kadar iyi anlaşıyor gibi görünmelerine rağmen, hala yapmamışlar mıydı?

Gerçi, bu konuda muhtemelen Izuki'nin de payı vardı. Izuki'nin geçen yıldan beri bir akıllı telefonu vardı ama amacı sadece part-time işinde iş iletişimi kurmaktı, bu yüzden ucuz ve performansı düşüktü. Bu yüzden Izuki'nin arkadaşlarıyla iletişim kurmak için akıllı telefon kullanma alışkanlığı yoktu. İletişim bilgilerini takas etme fikri aklına gelmiyor olmalıydı.

"O zaman, belki de önce oradan başlamalısın."

"Ah... Hirano, teşekkür ederim. Şey, elimden geleni yapıp bir adım atmaya çalışacağım."

"Evet. Güzel haberlerini bekliyorum."

Kio Akademisi'ne giden böyle bir genç hanıma yardımcı olabilmek bir onurdu.

"A-affedersin, Hirano!"

Tam gitmek üzere olan Yuri'yi Naruka durdurdu.

"Şey, Hirano sen, Izuki hakkında ne düşünüyorsun?"

"Ben mi?"

Naruka endişeli bir ifade takınmıştı. Bu haline Yuri istemsizce gülümsedi.

"Ben Izuki'nin ablası gibiyim, o yüzden öyle hislerim yok."

"Ö-öyle mi...!"

Gülerek söyleyince Naruka rahatlamış bir şekilde gevşek bir gülümseme takındı.

Biraz daha koşmaya devam edeceğini söyleyerek Naruka koşmaya başladı.

Naruka'nın arkası görünmez olana kadar duran Yuri, az önce bastırdığı duygularına daha fazla dayanamayarak çömeldi.

(Eeeh! Bir dakika! O ikisi bu kadar ilerlemiş miydi!?)

Beklediğinden bir değil, iki adım öndeydiler.

Aslında Yuri, "Eğer Izuki'ye karşı bir ilgisi varsa, onu cesaretlendirebilirim" diye düşünüyordu. Ama işin aslı, sadece bir ilgi değil, bildiğin seviyordu ve hatta bir adım bile atmış gibiydi.

(Ne yani, bu Izuki de... Hiç de küçümsenecek biri değilmiş.)

Kio Akademisi'nin genç hanımı tarafından bu kadar sevilmesi...

Bir çocukluk arkadaşı olarak gurur duyuyordu. Ama bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Izuki, Hinako ile tanışmasını "bir mucize gibi" olarak nitelendirmişti ama Yuri öyle düşünmüyordu.

Ailesinin gece kaçtığını fark ettiği anın hemen ardından, öğrenci kimliğini düşürmüş tanımadığı bir kıza yardım etmeye çalışan kaç kişi vardı ki bu dünyada?

Çocukluk arkadaşı Yuri olduğu için biliyordu. Izuki'nin şimdi Kio Akademisi'nde okuması da, genç hanımlar tarafından sevilmesi de, hepsi Izuki'nin kendi yeteneği sayesindeydi. Bu bir mucize değildi.

— Hirano sen, Izuki hakkında ne düşünüyorsun?

Adımları aniden durdu.

Naruka'nın sözleri zihninde yankılandı.

Neşeli ruh hali bir anda kayboldu.

(Ben... hiçbir şey düşünmüyorum.)

Kimseye ilan etmeksizin, kendi kendine telkin eder gibi içinden fısıldadı.

Başının üzerinde ağaç dallarından oluşan bir gölgelik vardı. O aralıklardan sızan ışık garip bir şekilde göz kamaştırıcı geliyordu. Kalbinin bir köşesine ittiği duyguların zorla aydınlatılıyormuş gibi hissettiren, can sıkıcı bir duyguya kapıldı.

"Hadi! Şimdi de Tennoji'den bilgi almalıyız!"

Başını sallayıp kendine gelen Yuri, kimse görmese de yapmacık bir gülümsemeyle yürümeye başladı.

---

Part-time işinden dönüş yolunda. Yuri, ılık gece rüzgarının serinliğini hissederken dışarıda yürüyordu.

Yuri'nin bir sonraki hedefi Mirei'ydi. Ancak anlaşılan o ki çalışkan bir yapısı vardı; yaz kursları boyunca değil, boş zamanlarında bile odasında ders çalışırdı.

Bugün artık konuşma şansı bulamayacağımı düşünürken... Yuri, bir bankta oturmuş gökyüzünü seyreden Mirei'yi fark etti.

"Tennoji!"

Seslenince, altın sarısı bukleli genç hanım arkasını döndü.

Sıra dışı bir saç modeliydi ama daha da sıra dışı olanı, ona çok yakışmasıydı. Üzerine düşen soluk ay ışığı, güzel altın rengi saçlarına karışıyordu.

"Aaa, Hirano. İşin bitti mi?"

"Evet. Tennoji sen ne yapıyordun?"

"Gökyüzünü seyrediyordum. Buradan yıldızlar çok güzel görünür de."

Başının üzerindeki yıldızlı gökyüzünü seyrederken Tennoji konuştu.

Yuri, onun zarif biri olduğunu düşündü. Sıradan bir lise öğrencisi gökyüzünü seyrettiğini söylese "Ne artistlik yapıyorsun?" diye alay edilirken, bu genç hanımın ağzından çıktığında kulağa çok yakışıyordu.

"Aklıma gelmişken, Tennoji sana sormak istediğim bir şey var."

"Sormak istediğin bir şey mi?"

"Evet. Pijama partisinde konuşamadığımız bir konu da..."

Peki, nasıl başlayacaktı?

Yuri zihnini çalıştırdı. Mirei, Yuri'nin bu haline nazikçe gülümsedi.

"Benim hakkımda mı bilgi almak istiyorsun? Yoksa Tomonari hakkında mı?"

Bu soru karşısında Yuri'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ancak hemen ardından, kabullenmiş gibi omuzlarını silkti.

"İkisi de sanırım. ...Benim Izuki hakkında bilgi almak istediğimi nereden anladın?"

"Benim kardeşim yok ama eğer abla olsaydım, kardeşimi hep merak ederdim. Mümkünse kendisinden değil, üçüncü bir kişiden de bilgi almak isterdim."

"...Her şeyi biliyorsun demek."

"Hirano, Tomonari'nin ablası gibisin de ondan."

Yuri'nin genç hanımlara sormak istediği iki şey vardı. Birincisi, Izuki hakkında ne düşündükleriydi. İkincisi ise, Izuki'nin akademide iyi idare edip edemediğiydi.

Naruka'ya sadece ilkini sorabilmişti. İkincisini de sormayı düşünmüştü ama ilk soru Naruka'nın zihnini fazlasıyla meşgul ettiği için daha fazla soru sormaktan çekinmişti.

"Ben, Tomonari'nin arkadaşı olan sana güveniyorum. Sormak istediğin bir şey olursa her şeyi anlatırım."

Mirei bunu söylediğinde, Yuri'nin kalbinde tarif edilemez bir sevinç kabardı.

Bu kadar asil birinden yüz yüze güven görmek, adeta bir zevk veriyordu. Yuri'nin vücudu titredi ve tüyleri diken diken oldu.

"...Izuki'ye güveniyorlar demek."

"Tomonari, kötü insanlarla iyi anlaşabilen biri değildir de."

"Kesinlikle."

Doğru bir tespitti. Yuri istemsizce güldü.

Izuki, kötü bir şey yapan birini gördüğünde nazikçe "Bu pek doğru değil, değil mi?" diyecek bir yapıya sahipti. Kötülük yapan insanlar da Izuki yanlarındayken kendilerini hiç rahat hissetmezlerdi.

Izuki'yi anlayan bu kız karşısında, kendisi de ona tamamen güvenebilirdi. Yuri tüm endişelerini bir kenara bırakıp asıl konuya girdi.

"Nasıl? Izuki iyi idare ediyor mu?"

"Evet. Hiçbir sorun yok. Ne de olsa ben bile, kısa bir süreliğine de olsa, onu gerçekten sıradan bir Kio Akademisi öğrencisi sanmıştım."

Mirei'nin sözlerinin anlamını Yuri hemen kavradı.

Kimliğini ve geçmişini gizleyen Izuki, durmak bilmeyen bir çabayla Kio Akademisi öğrencisi gibi davranıyordu. Bu çaba, kısa bir süreliğine de olsa, Mirei'nin gözünü aldatacak kadar iyiydi.

"Öyle mi, neyse ki. Kio Akademisi'nin çok güvenli bir yer olduğu düşünülür zaten, ayak işleri veya zorbalık gibi şeyler de yoktur herhalde."

"Ayak işleri'nin ne olduğunu bilmiyorum ama zorbalık muhtemelen yoktur. Bunun yerine aile geçmişinden kaynaklanan baskılar oluşabilir ama Tomonari bunları da ustaca savuşturuyor."

"Ayak işleri"nin anlamını bilmemesi bile, buranın gerçekten ne kadar güvenli olduğunu gösteriyordu.

"Hım. O çocuk, şaşırtıcı derecede becerikliymiş."

"Evet, öyle. Özellikle son zamanlarda çok çabalıyor gibi görünüyor."

Bu, spor festivali düzenlenmeden önceydi. Naruka'nın arkadaş edinmesine yardım eden Izuki, bu süreçte kendi akademi içindeki itibarını fark etmiş ve bunu düzeltmeye çalışmıştı.

Mirei bu gelişmeyi fark etmişti. — Belliydi. Başlangıçta yavru kuş gibi şaşkın şaşkın dolanan Izuki, farkında olmadan çevresinden gelen bakışları sezerek hareket etmeye başlamıştı. Çevresini gözlemleme konusunda eskiden de şimdi de aynıydı ama anlamı tamamen farklıydı. Kio Akademisi ortamından bir şekilde çekinen Izuki, şimdi akademinin onuruna yakışır bir kişi olmak için ilerliyordu.

Kio Akademisi öğrencileri gelecekte genellikle yönetici veya politikacı olup insanların başına geçerler. İnsanların başına geçmek demek, insanların dikkatini çekmek demekti. Bu yüzden Mirei gibi üst sınıf ailelerin çocukları, küçük yaşlardan itibaren ebeveynleri ve öğretmenleri tarafından bu bilinci geliştirilirdi.

Izuki'nin bu bilinci edinmesi büyük bir adımdı. Artık tam anlamıyla, Kio Akademisi öğrencisi olarak hiçbir yerde utandırmayacak bir kişi haline gelmişti. Elbette hala bilgi eksiklikleri olsa da, küçük sosyal ortamlarda asla pot kırmayacak kadar gelişmişti.

"Tomonari... gerçekten çok çalışkan biri."

Mirei, Izuki'nin gelişimine kendi başarısı gibi seviniyordu.

Mirei'nin bu halini gören Yuri, konuşmaya başladı.

"Tennoji, sen Izuki'yi seviyor musun?"

"Faağh—!?"

Garip bir ses çıkardı.

"N-n-ne, ne diye birden böyle aptalca bir şey s-söylüyorsun ki...!?"

"A-ah, şey, üzgünüm. Nedense Tennoji sen olunca, direkt söyleyiveriyorum, yani dolaylı yollara gerek yok gibi geliyor..."

"Ben de şaşırabilirim tabii ki!"

Öyle hissettirmese de, o kadar vakur görünüyordu.

"Öhöm. ...Ş-şey, az da olsa bir hoşlantım var diyebilirim."

Tennoji, yapmacık bir şekilde öksürerek konuştu.

Yanakları hafifçe kızarmıştı. ...Bununla durumu idare edebileceğini mi düşünüyordu?

"Detaylı anlatırsan, belki sana iyi bir tavsiye verebilirim? Ben de Izuki'nin ablası gibiyim sonuçta, onu iyi tanırım."

"Uğh...!"

Mirei'nin yüzünden bir tereddüt geçti. O ifadeyi takındığı anda, Mirei'nin içinde bir şeyler taşıdığı belliydi. Ancak Naruka'dan farklı olarak daha güçlü iradeli miydi ne, endişelenmesine rağmen kolay kolay itiraf etmiyordu.

Bu yüzden üstüne gitmeye karar verdi.

"Kio Akademisi'ndekilerden ziyade, benim gibi biriyle konuşmak daha kolay olmaz mı?"

"Uuuğh...!"

"Sorunları tek başına taşımak iyi bir şey değil, biliyorsun. Yaz kurslarına da odaklanmak istiyorsun, değil mi?"

"Auuuğh...!"

Az önce hissettiği zarafetten eser kalmamıştı. Sıradan bir genç kız gibi... hayır, sıradan bir genç kızdan bile çok daha masum ve hassas tepkiler veren Mirei'yi görünce Yuri'nin içi ısındı.

"..................Bazen, endişeleniyorum."

Mirei sessizce içini döktü.

"Gördüğün gibi dikkat çekici bir dış görünüşüm var ve dış görünüşümü bir kenara bıraksak bile, yetiştiğim ortamdan dolayı kolayca göze çarparım. Bu yüzden yakın olduğum kişilere karşı dikkatli olmam gerekir. Yanımda olan biri, ister istemez benimle birlikte dikkat çeker de."

Başı öne eğik bir şekilde dile getirilen endişeleri Yuri, samimi bir ifadeyle dinlemeye devam etti.

"Ve... Tomonari muhtemelen dikkat çekmeyi seven biri değil."

Bu, halktan biri olmasından değil, sadece doğuştan gelen bir yapısıydı. Kio Akademisi'nde azınlık olsalar da, hiç yok değillerdi. Her toplumda "arka planda kalmayı seven" tipler bulunurdu. Izuki'nin durumunda, mecburiyetten insanlar önünde düzgün davranabilmek için kendini geliştirse de, içten içe böyle fırsatları pek aramadığı belliydi.

"E-yani, Tennoji, sen kendinle birlikte olduğu için Izuki'nin kendini kısıtlanmış hissetmesinden mi endişeleniyorsun?"

"Öyle sayılır."

Günümüzde nadir bulunan saf bir aşktı. Naruka da öyleydi ama Mirei de kendi durumunu değil, karşısındakini — Izuki'yi düşünerek bir adım atamıyordu.

O zaman, tavsiyenin yönü basitti. Naruka'ya olduğu gibi, sadece onu cesaretlendirmesi yeterliydi.

"Izuki gerçekten dikkat çekmeyi seven biri değil ama bu yüzden reddedeceğini de sanmıyorum. Gerekirse dikkat çekmekten de çekinmez."

"...Ama benim yüzümden Tomonari için gerekli olan şeylerin artması, yine de bir yük olmaz mı diye düşünüyorum."

"Aaa... anladım."

Bu endişede haklılık payı olduğunu düşündü.

"Hem, pijama partisinde Hirano'nun söylediklerini düşününce, Tomonari'ye daha fazla yük bindirmekten çekiniyorum."

Naruka ile benzer şeyler düşünüyordu anlaşılan.

İçini döktüğü tüm endişeleri zihninde toparlayan Yuri, sırasıyla fikirlerini dile getirdi. Önce pijama partisinde konuşulanlar hakkında. "Tojima'ya da söylemiştim ama —" şeklindeki girişi bilerek atladı.

"Yanlış anlaşılmaya sebep olduğum için üzgünüm. Dikkatli olmak iyi ama Izuki zaten kendi kendine meşgul olacak biri olduğu için, 'yük olmasın' diye düşünürseniz ilişkiniz asla değişmez bence. Gerçi minnettar olacaktır ama..."

Mirei hafifçe başını salladı. Sadece teşekkür istemiyordu herhalde.

"Bir de, Tennoji sen yakınında olunca dikkat çekebilirsin meselesi var ya, bence bunu doğrudan ona sorman en iyisi. Izuki böyle şeyleri saklamadan cevaplar diye düşünüyorum."

"Evet, doğru. ...Gerçekten de doğrudan sormak en iyisi."

Mirei de benzer bir sonuca varmış olmalı ki, başını onaylarcasına salladı.

Pek kayda değer bir tavsiye veremese de, Mirei'nin dertleşmesi bitmişti. Mirei'nin hala endişeleri olsa da, ne yapması gerektiğini netleştirdiğine göre, er ya da geç harekete geçeceğini düşündü Yuri.

"Ama dürüst olmak gerekirse şaşırdım. Tennoji'nin daha vakur biri olduğunu düşünürdüm ama böyle şeyler için endişeleniyorsun demek."

"...Ben de sonuçta bir insanım. Çekingen davrandığım zamanlar da oluyor."

Pek zayıf yönlerini belli etmeyen biri olmalı ki, Mirei pişmanlık dolu bir ifade takındı.

"Hele ki, bu tür sorunları ilk kez yaşıyorum... Alışkın değilim."

BAŞLIK: Çocukluk Arkadaşı Soruşturması

“Vay canına. Tennoji gibi birinin birçok aşk tecrübesi olduğunu düşünürdüm ama öyle değilmişsin demek.”

Yuri şaşkınlıkla konuştu.

Bunun üzerine Mirei, durumu kavramış gibi bir ifadeyle yanıtladı:

“...Aile adımız büyük olunca, işler de zorlaşıyor tabii.”

Yuri, o sözlerdeki acıyı ve iç çatışmayı belirsiz bir şekilde hissetti.

“Hanımefendi olmak da zormuş.”

“Evet. Siyasi bir evlilik seviyesinde olmasa da, tamamen özgür bir aşk da konumumuz gereği pek gerçekçi değil. ...Gerçi benim durumumda, kendi kendimi kısıtlamaktan ibaretti.”

Yuri, Mirei’nin son cümlesinin ne anlama geldiğini anlayamadığı için başını yana eğdi.

Mirei’nin durumunda, ailesi ona özgürce yaşamasını öğütlediği için özgür bir aşk yaşaması sorun teşkil etmiyordu. Ancak Mirei, yakın zamana kadar Tennoji Grubu’nun genç hanımı olarak yaşama bilincini aşırıya kaçırdığı için, kendi isteğiyle özgür aşkı engellemişti. Gelecekte Tennoji ailesinin genç hanımına yakışır biriyle evlenmesi gerektiğine ve kendi isteklerinin önemi olmadığına gerçekten inanıyordu.

Mirei için, kendi kendini kısıtladığı o günler, çarpık olduğunu kabul etse de, bir anı olarak kendine özgü bir saygınlık bile taşıyordu. Ne de olsa bu sayede Itsuki ile tanışmıştı, dolayısıyla kendi kendini kısıtlamak o kadar da kötü değildi. Uzun zaman boyunca sert bir kabuğun içinde büzülüp kaldığı için, o kabuğu kırıp yanında olmak isteyeceği biriyle tanışmıştı.

“...Bana danıştığınız için minnettarım.”

Mirei derin bir reverans yaptı.

“Evet. Bundan sonra da bir sıkıntın olursa söyle lütfen.”

“Elbette. Ama burada bitirmem gerekiyor.”

“Hım?” diye başını eğen Yuri’ye Mirei konuştu:

“Ben Tennoji Mirei. Bir gün Tennoji Grubu’nun başına geçecek asil bir genç hanım. —Bu yüzden, zayıflığımı göstereceğim yer buraya kadardır.”

Ne zaman dağıldığı belli olmayan o ağırbaşlılık geri gelmişti.

“Bugünkü konuyu lütfen kesinlikle aramızda tutun.”

“E-evet...”

İşaret parmağını dudaklarının önüne götüren Mirei’ye, Yuri gergin bir şekilde başını salladı.

Mirei’nin gözlerinde her zamanki kararlılık vardı.

Tennoji’ye gelince, belki de onu cesaretlendirmeye hiç gerek yoktu... diye düşündü Yuri. Mirei, kendisinin mükemmel olmadığını söyleyecek kadar alçakgönüllüydü ama bu aynı zamanda zayıflığını objektif bir şekilde görebildiğinin ve bu zayıflıkla yüzleşecek güce sahip olduğunun da bir kanıtıydı. Böyle biri er ya da geç bir adım atacaktı.

***

“Hirano.”

Tam ayrılmak üzere olan Yuri’yi Mirei durdurdu.

“Sormayı unuttum. ...Tomonari hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Yine aynı soru sorulmuştu.

Neden herkes bunu bana soruyor, diye merak etti Yuri.

“Benim onun hakkında özel bir düşüncem yok ki.”

“Gerçekten mi?”

Mirei dosdoğru Yuri’ye baktı ve devam etti:

“Çünkü siz —Tomonari hakkında çok ciddi düşünüyorsunuz.”

Mirei, hiçbir şey hissetmediği biri hakkında bu kadar ciddi düşünülmeyeceğini ima ediyordu.

O an, Yuri’nin içinde kilitli tuttuğu bir şeyin taşmak üzere olduğu hissine kapıldı.

Yuri yüzünün gerildiğinin farkındaydı. Ancak Mirei hiçbir şey söylemeden sessizliğini korudu. Bu arada Yuri kendini sakinleştirdi.

“Söylemiştim ya. Ben Itsuki’nin ablasıyım, bu yüzden bu gayet doğal.”

“...Doğruydu.”

Mirei ikna olmuş gibi davrandı.

Ancak ne gülümsediği ne de şaşkın olduğu o ifadesi, ‘öyle olsun bakalım’ der gibiydi.

***

Mirei ile ayrıldıktan sonra Yuri odasına döndü.

Küçük buzdolabını açıp resepsiyondaki marketten aldığı mineralli suyu çıkardı ve boğazını ıslattı. Hoş bir serinlik vücudunun derinliklerine yayıldı.

(Ne diyeyim... Etkileyici biriydi.)

Karşılaştığında, tarifsiz bir etki hissetmişti. Konuşma ilerledikçe gerginliği biraz azalmıştı ama Mirei’de sıradan insanların sahip olamayacağı vakur bir eda vardı. Bu varlık, şimdiye kadarki arkadaşlıklarında hiç deneyimlemediği bir şeydi. Bir kez tanışsan ömür boyu unutamayacağın türden bir genç hanımdı.

Üstelik keskin zekalı biriydi.

Kendisi de çocukluğundan beri ailesinin ticari işlerine yardım ettiği için insan sarrafı olduğunu düşünürdü ama o genç hanımın yanına yaklaşamazdı.

(Yine de... Kiko Akademisi öğrencileri de sıradan insanlar gibi aşık oluyormuş.)

Gerçi, iç dünyalarının pek de sıradan olduğu söylenemezdi.

Genç hanımların da kendilerine göre çeşitli kısıtlamaları vardı anlaşılan. Şimdiye kadar Kiko Akademisi’ne hayranlık duyan Yuri, şimdi biraz boğucu bir izlenim edinmişti.

“Çünkü siz —Tomonari hakkında çok ciddi düşünüyorsunuz.”

Birden Mirei’nin söylediği sözler aklına geldi.

Bir anlık bir şaşkınlık yaşamıştı ama iyi düşününce bu gayet normaldi.

Çünkü ben Itsuki’nin ablasıyım.

Bundan başka bir neden yoktu.

“...Pekala. Geriye bir kişi kaldı.”

Naruka ve Mirei’nin araştırması tamamlanmıştı. İkisi de beklendiği gibi Itsuki’ye karşı hisler besliyordu.

Geriye bir kişi.

Son genç hanımı düşündüğünde Yuri biraz gerildi.

***

Yuri, Hinako’yu araştırmak için onunla konuşma fırsatını kolladı durdu.

Ancak Naruka ve Mirei’nin aksine, Hinako ile konuşacak bir an yakalamak zordu. Her sabah yemekhanede yüz yüze gelseler de, sormak istediği konunun hassasiyeti nedeniyle başkalarının önünde seslenmek istemiyordu. Yaz kursu dersleri bittikten sonra da Itsuki ve diğerleriyle birlikte otele dönüyor gibiydi ve daha sonra dışarıda hiç görülmemişti.

(Konohana-san... oldukça ev kuşu mu?)

Karuizawa’ya gelmişken Naruka gibi dışarıda koşuşturmak, Mirei gibi yıldızların tadını çıkarmak gibi daha birçok şey yapılabileceğini düşünüyordu ama Hinako’nun böyle bir hali görülmemişti.

Hayır, karşısındaki Konohana Grubu’nun genç hanımıydı. Zaten Karuizawa onun için pek de özel bir yer olmayabilirdi. Böyle düşününce odasından pek çıkmaması da mantıklı geliyordu.

Ancak bu şekilde asla onunla konuşamayacaktı.

(Acaba direkt odasına mı gitsem? Ama tesadüfen de olsa, görevimi kötüye kullanmış gibi odasını öğrenmiş oldum... Hmm, yanlış anlaşılmak da istemem.)

Böyle düşüncelerle boğuşurken Yuri, Hinako’nun kaldığı odaya doğru yavaşça yaklaştı.

Dışarısı çoktan kararmıştı. İş sonrası yorgunluğu, soruna kestirme bir çözüm bulmayı dayatıyordu. Yorgun olunca insan düşünmeye direnmeye başlardı.

Boş ver. Odaya gideyim.

Tam böyle düşünmüş, Yuri adım atmak üzereyken —

“Hirano-sama, değil miydiniz?”

“Uhyah!?”

Arkasından aniden bir ses duyuldu.

Döndüğünde, orada hizmetçi kıyafetli bir kadın —Shizune— duruyordu.

Hiçbir varlığını hissetmemişti.

“Az önce hanımefendinin odasını gözlemliyor gibiydiniz... Bir isteğiniz mi vardı?”

Shizune’nin gözleri aniden keskinleşti ve kısıldı.

Tamamen tetikteydi.

Anlaşılan bu hizmetçi sadece bir uşak değildi. Yuri, onun Hinako’yu korumakla görevli bir güvenlik görevlisi olduğunu anladı.

“Ş-şey, yani... Konohana-san ile biraz konuşmak istemiştim de...”

“...Konuşmak mı?”

“E-evet. Eğer rahatsızlık vereceksem hiç sorun değil ama...”

Shizune parmağını çenesine koydu ve dosdoğru Yuri’ye baktı.

“...Zaten bir araştırma da yapıyorsunuz, şüphelenmeye gerek yok sanırım.”

Shizune, “Biraz bekleyin lütfen,” dedi ve cebinden telefonunu çıkardı.

Bir süre sonra Shizune telefonunu yerine koydu.

“O halde, hanımefendinin odasına kadar size eşlik edeyim.”

“A-evet. Lütfen...”

Muhtemelen az önceki telefonla Hinako’dan izin çıkmıştı.

Hafif eğimli yokuşu takip ederek üç yıldızlı binaların sıralandığı yere doğru ilerlediler.

Shizune kapıyı çaldı.

Ayak sesleri yaklaştı ve kapı açıldı.

“Sizi bekliyordum.”

Kehribar rengi saçları dalgalanan genç hanım, Konohana Hinako belirdi.

Nazikçe gülümseyen hali çok göz kamaştırıcıydı. Bir an, odanın ışığının Hinako’nun halesi olduğunu sandı.

“İçeri buyurun.”

Bunu söyleyen Hinako odaya girdi.

Shizune açık kapıyı sabitledi. Yuri yavaşça odaya adım attı.

“Vay canına... İnanılmaz.”

Yüksek tavan. Lüks mobilyalar.

Her bir eşya narin ve güzel bir varlık sergiliyordu. Sanki başka bir dünyaya gelmiş gibi hissetti.

Aklına geldi, iş arkadaşı söylemişti.

Üç yıldızlı odaya yemek götürdüğünde, şaşkınlıktan tabağı düşürecek gibi olmuş.

Uzun süre kalırsan, değer yargıların değişecek gibi olurmuş.

“Hirano-san?”

“B-biraz kusura bakma. Beklediğimden çok daha lüks... B-biraz sakinleşmek için zamana ihtiyacım var gibi...”

Mobilyalardan birine zarar verse sorumluluğunu kaldıramazdı.

Elini göğsüne götürüp derin bir nefes aldı.

Hinako, böyle bir Yuri’ye merakla baktı.

Sanki bu kadar sarsılacağını hiç beklemiyormuş gibi ———.

“Hanımefendi. Tomonari-san neredeyse bizden sayılır, bu yüzden onu pek aynı kefeye koymayın...”

“...Doğruydu.”

Shizune, Hinako’nun kulağına fısıldadı.

O sözler hafifçe duyulmuştu.

Itsuki bu odayı ziyaret ettiğinde, benim kadar şaşırmamış mıydı acaba?

Bunu düşündüğünde, bir yerlerden güç geldiğini hissetti.

Yuri, Hinako’nun karşısına oturdu ve hafifçe içini çekti.

“Bitki çayı.”

Tepsiyi tutan Shizune, masanın üzerine iki fincan koydu.

Hinako fincanı eline aldığı için Yuri de önce boğazını ıslatmaya karar verdi.

Yumuşak bir içimi vardı. Çay ile harmanlanmış olmalıydı. Bir yudum daha aldığında, bitkinin kendine özgü baharatlı kokusu burun deliklerinden geçti.

“...Biberiye mi acaba?”

“Evet. Tahmininiz doğru.”

Biberiye yemeklerde baharat olarak ve kötü kokuları gidermek için de kullanılırdı.

Bu yüzden Yuri biliyordu. Biberiyenin yorgunluk giderici etkisi vardı.

Muhtemelen, günlük işlerinde yorulan kendisi için, özellikle bu bitkiyi kullanarak çay hazırlamışlardı.

(Vay canına... Misafirperverlik seviyesi çok yüksek...)

Böyle bir muamele aslında ancak yüksek meblağlar ödenerek elde edilebilirdi.

Sıradan bir tanıdığın odasında tadılabilecek bir şey değildi.

İşte gerçek genç hanımların dünyası buydu.

Itsuki böyle zorlu bir dünyaya mı atılmıştı... diye içten içe düşündü Yuri.

“Şey, kusura bakma. Sana zaman ayırttığım için.”

“Hiç önemli değil. Ben de bu yaz kursunu fırsat bilip Hirano-san ile daha yakın olmak istiyordum.”

Ne kadar nazik ve sakin bir genç kızdı.

Saf ve masum bir sıcaklık Yuri’yi sardı.

“Aslında, Itsuki hakkında bir şeyler sormak istemiştim.”

“Tomonari-kun hakkında mı?”

Hinako sevimli bir şekilde başını yana eğdi.

“Hani, Itsuki tam bir halk çocuğu gibi değil mi? Bu yüzden endişeleniyorum diyebilirim...”

“Anlıyorum. ...Hirano-san nazikmişsiniz.”

“H-hiç de öyle değil. Ben sadece Itsuki’nin ablası olarak bilmek istiyorum.”

Gözlerini kaçıran Yuri’ye Hinako nazik bir ifadeyle baktı.

“Tomonari-kun’da hiçbir sorun yok. Başlangıçta akademi hayatında zorlandı ama son zamanlarda gözle görülür şekilde alıştı. Omuzlarındaki yük de biraz hafiflemiş olmalı.”

“...Öyle mi? Ama o, aslında biraz saf değil mi? Akademi bir yana, Konohana-san’ın evinde de çalışıyormuş, birçok hata yapmıyor mudur?”

“Merak etmeyin. Shizune... hizmetçim ona incelikleri adım adım öğretiyor, bu yüzden sıradan bir hizmetçiden bile daha hızlı öğreniyor.”

“H-hım. O zaman iyiymiş.”

Adı anılan Shizune hafifçe başını eğdi.

Mirei’den duyduğunda da düşünmüştü ama Itsuki beklenenden daha iyi başa çıkıyordu anlaşılan.

(...Ne, ne ki bu his?)

Şimdi neden içime bir sıkıntı çökmüştü?

Hüzünlü gibi, acı verici gibi. Ufak bir negatif duygu yükselmiş gibi hissetti.

Bu sanki Itsuki’nin başarılı olmamasını istiyormuşum gibiydi.

Öyle bir şey olamazdı.

***

“Bu arada Hirano-san.”

Hinako ona baktı.

“Sonuç olarak, Tomonari-kun’un ideal tipi neymiş?”

“...Ha?”

Bu biraz ani bir soru gibiydi.

“Pijama partisinde söylemeye başlamıştınız da.”

“A-ah, evet. Şey, dürüst olmak gerekirse o zaman sadece üçünüzün tepkisini görmek istediğim için öylesine söylemiştim ama...”

“Ama biliyorsunuz, değil mi?”

“...Ş-şey, evet, aklımda bir şeyler var.”

“Madem öyle, bana da söyler misiniz? Yarım yamalak duyduğum için aklımdan çıkmıyor da.”

Ufufu, diye gülümseyerek söyledi Hinako.

Beklediğinden daha çok merak etmişti —.

Ama merak ettiyse, yapacak bir şey yoktu herhalde.

Gerçekten de, şimdi düşününce, yarım yamalak ve devamı merak uyandıracak şekilde konuşmuş olabilirdi. Bu yüzden bilmek istiyordu. Öyle miydi yani...?

...E, hayır, bu biraz abartı değil mi?

Zihninde sayısız soru işareti belirdi.

“Ş-şey, şöyle ki...”

Yuri şaşkınlıkla Hinako’ya baktı.

Kaç kere baksa da kusursuz bir genç hanımdı. Bir kadın olarak, bir insan olarak aralarındaki sınıf farkını iliklerine kadar hisseden Yuri, anında “Bu genç hanım da Itsuki’den hoşlanıyor olabilir” düşüncesini sildi.

Bu genç hanım kesinlikle ayrı bir sınıftaydı.

Muhtemelen sadece meraktan soruyordu. Yuri böyle yorumladı.

“...Itsuki iyi kalpli biri ve kendi kendini sürekli meşgul eden bir yapısı var ama aslında bundan memnun olduğunu düşünüyorum.”

“Yani?”

“Yani, Itsuki kendini meşgul eden insanları seviyor. ...Daha doğrusu, kendisine ihtiyaç duyan insanları seviyor bence.”

“Öyle miymiş?”

Hinako dinledikten sonra başını salladı.

“...Fufufu.”

“? Konohana-san, bir şey mi oldu?”

“Hayır, hiçbir şey. ...Fufufu.”

Nedense çok neşeli bir şekilde gülen Hinako.

Gülümsemesinin nedeni belli değildi ama çok sevimliydi.

“Konohana-san, Itsuki’nin tipi olmayabilirsin. Ne diyeyim, Konohana-san her şeyi yapabiliyor gibi duruyor... Tam anlamıyla mükemmel gibi.”

“Öyle olabilir.”

Hinako sanki rahatmış gibi başını salladı.

Üzgün görünmüyordu.

Anlaşılan o da Itsuki’ye karşı bir şeyler hissetmiyordu.

“Zamanını aldığım için kusura bakma. Sormak istediklerim bu kadardı.”

O zaman görüşürüz, diyerek Yuri odadan çıkmaya yeltendi.

Tam o sırada,

“Hirano-san, Tomonari-kun hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Ah, yine mi. Yine mi soruldu.

Neden herkes bu soruyu soruyordu anlamıyordu ama iki kere olan üç kere de olur derlerdi. Bu yüzden Yuri, bu sefer baştan hazırlıklıydı.

Beklediği için hiç şaşırmadan anında cevap verebildi.

“Kardeşim gibi görüyorum. Bunun dışında hiçbir şey yok.”

Şimdiye kadarki şaşkınlığını telafi edercesine, Yuri net bir şekilde cevap verdi.

O an, gerçekten bir saniyeliğine, önemsiz ve belki de bir kuruntu olsa da — Hinako’nun hafifçe rahatlamış bir ifade takındığını gördü.

Gözünü kırptığı bir sonraki an, her zamanki çiçek gibi yumuşak ifadesine geri dönmüştü.

Kuruntu muydu? Buna kanaat getirerek Yuri, Hinako ile vedalaştı.

---