Seçimin Ötesi

Seçim dönemi, on ikinci gün.

Okula vardığımda seçim sonuçlarını elime alıp destek oranlarındaki değişimi kontrol ettim.

Tahmin ettiğim gibi, Joto'nun destek oranı bizi geride bırakıyordu. Yüzde 45'lik destek oranıyla Joto, neredeyse tüm okulun yarısını kendi tarafına çekmişti denilebilir.

Ama—

'…Telaşlanmaya gerek yok.'

Yapılması gerekenler zaten belliydi.

Üstelik, son aşamada destek oranlarının bu kadar değişmesi, öğrencilerin gönlünün hala kararsız olduğunun bir kanıtıydı. Dünkü tartışma programında birçok oy Joto'ya kaymış olsa da, Joto'yu gerçekten gönülden destekleyen öğrenci sayısı hala çok değildi. Bir günde oluşan fark, bir günde geri alınabilirdi.

—Tomonari-kun, günaydın!—

Bugünkü el ilanlarını hazırlayıp sahaya doğru giderken okula gelen Asahi-san ile karşılaştım.

—Günaydın, Asahi-san.—

—Bugün son el ilanı dağıtımı, değil mi? Benimkileri versene.—

—Teşekkürler.—

Sonuçta, Rintaro'nun meselesi hallolduktan sonra Asahi-san her gün bize yardım etti. Sonra Taisho da gelir herhalde.

Son el ilanları nasıl olmuştu acaba? Asahi-san aldığı el ilanlarına sessizce gözlerini dikti.

—…Bu, harika olmuş! Okul çıkışı için sabırsızlanıyorum!—

—Teşekkür ederim.—

Beklediğim tepkiyi alınca memnun oldum.

Ancak hemen ardından, 'Bu yeterli mi?' diye düşündüm. Sonuna kadar yardım ettikten sonra, böyle kuru bir teşekkürle dağılmak nasıl olurdu ki?

Gerçekten yavan olduğunu düşünerek Asahi-san'a tekrar baktım.

—Asahi-san, bugüne kadar yardım ettiğin için gerçekten çok teşekkür ederim. Bu seçim dönemi boyunca, neşeniz beni defalarca kurtardı.—

—Ahaha… Bu kadar yüz yüze teşekkür edilince utanıyorum.—

Asahi-san utangaçça yanağını kaşıdı.

—Ama beni neşelendiren Tomonari-kun değil miydi?—

—Benim katkım en iyi ihtimalle yarısı kadardır.—

Minnet duyması hoşuma gitse de...

—Rintaro'nun meselesinde en çok acı çeken Asahi-san'dı ve en çok çabalayan da Asahi-san'dı.—

Dışarıdan birinin sadece yardım etmesiyle çözülecek bir sorun olmamalıydı.

Asahi-san çok uğraştığı için, benim sadece sırtını sıvazlamamla işler yoluna girdi.

—Seçim yakında bitecek ama Asahi-san'ın mücadelesi bundan sonra da devam edecek. Bu yüzden, şimdi sıra bende, ben yardım edeceğim.—

Gerçek hayatta da mobil ev aletleri satış işini yapmaya karar veren Asahi-san, seçim bittikten sonra da çeşitli zorluklarla karşılaşacaktır. Asahi-san'ı cesaretlendirme sorumluluğum var. İleride Asahi-san zor durumda kalırsa, onu ben kurtarmalıyım.

'…Böyle bir konuşmayı daha önce de yapmış gibiydim.'

Rintaro'nun meselesi çözüldükten sonraki günün konuşmasıydı bu. O zaman roller tersti, Asahi-san bana yardım edeceğine söz vermişti. Birbirimize yardım etme döngüsü oluşmuş gibi hissetmiyor değilim ama böyle bir döngüye seve seve hoş geldin derim.

'Doğrusu, o zaman Asahi-san ne demişti acaba?'

'…Hatırladım.'

—Her şeyi söyleyebilirsiniz. Bir dahaki sefere ben, Asahi-san'ın eli ayağı olacağım.—

—…Ah.—

Asahi-san aniden yanaklarını kızarttı ve onları gizlemek istercesine iki eliyle yüzünü kapattı.

—Ühühühü… Bu kötü.—

—Ha?—

—Bi, biraz bekle. Biraz uzaklaş.—

Asahi-san çok telaşlı bir şekilde geri çekilerek benden uzaklaştı.

—Ehehe… Daha fazlası, şey, Tennoji-san'a falan ayıp olur da…—

Kulaklarına kadar kıpkırmızı olan Asahi-san, nemli gözlerle bana bakıyordu.

'Neden Tennoji-san'ın adı burada geçiyordu ki?'

Sanki ateşi çıkmış gibi kekeleyerek konuşan Asahi-san için yavaş yavaş endişelenmeye başlamıştım.

—Vay canına!?—

Asahi-san'a yaklaşıp yüzünün rengini kontrol etmeye çalıştığımda, müthiş bir hızla benden uzaklaştı.

'Ha…?'

—To-Tomonari-kun!!—

—Efendim!?—

Aniden yüksek sesle çağrılınca, ben de refleks olarak yüksek sesle yanıt verdim.

—Öy, öyle şeyler, sadece Tennoji-san'lara falan yapmalısın!!—

—Evet!!...............Evet?—

Refleksle yanıt verdikten sonra, anlamadığım için başımı yana eğdim.

—Şey, öyle şeyler derken, neyi kastediyorsunuz acaba…?—

—Kendin düşün!!—

Asahi-san beni işaret ederek söyledi.

Şaşkınlık içindeyken, bir erkek öğrenci bize doğru yaklaştı.

—…İkiniz de halkın önünde ne yapıyorsunuz?—

Rintaro, bıkkın bir ifadeyle geldi.

—Günaydın, Tomonari-senpai.—

—Günaydın, Rintaro. …Şey, dün Rintaro'dan şüphelendiğim için üzgünüm.—

—Sorun değil. Aslına bakarsanız, şüphelenilecek bir şey yapan bendim.—

O zamanlar sakin olmasam da, en başından beri şüpheye düşmem iyi değildi. Rintaro'nun negatif kampanya meselesinden pişman olduğunu biliyor olmalıydım oysa.

Ancak Rintaro, aldırmadan özrümü savuşturdu.

Ve Rintaro, yüzü kızarmış olan Asahi-san'a baktı.

—Abla, eğer Tomonari-senpai ile birlikteysen seni desteklerim.—

—Üf!?—

—İkiniz öyle bir ilişkiye girerseniz, ben de Tomonari-senpai'yi şirkete çekmem daha kolay olur. Bu yüzden, hadi, daha çok kendini göster. Abla, el çabukluğu olan birisin, her şeyi yapabilirsin. Baştan çıkarma hariç.—

—Ri, Rintaro~~~~!!—

Rintaro koşarak uzaklaştı, Asahi-san da peşinden gitti.

Arası iyi mi kötü mü pek anlaşılmıyordu ama dışarıdan bakıldığında oldukça iyi anlaşıyor gibi görünüyorlardı.

Şimdilik ben el ilanı dağıtımına başlayayım. …diye düşündüğüm an, Rintaro aniden yön değiştirip yanıma geri geldi.

—El ilanı alabilir miyim?—

—A, evet.—

'Asahi-san'dan alsa ya...'

Baktığımda Asahi-san uzakta dizlerine dayanmış dinleniyordu. Dayanıklılık mücadelesini Rintaro kazanmış gibiydi.

El ilanını verdiğimde, Rintaro ciddi bir ifadeyle onu okudu.

—…Yine de, Tomonari-senpai'nin bizim tarafa gelmesini isterdim.—

Rintaro biraz hüzünlü gülümsedi.

Okul çıkışı.

Daha önce kullandığım çalışma odasının önünde sessizce derin bir nefes aldım.

Son konuşma hariç, bugün bu an, biz yönetici adayları için son mücadele olacaktı.

Şimdiye kadarki mücadeleleri hatırladım. Seçim dönemi başladıktan sonra, bir süre konuşma atışmaları devam etmişti. El ilanı dağıtımı, posterler ve Minato-senpai'nin hazırladığı 'Yönetici Adaylarının Günlük Hayatına Bir Bakış Köşesi' gibi şeyler vardı. Başlangıçta bu unsurlar destek oranlarını etkiliyordu.

Ardından, Rintaro negatif bir kampanya başlatmıştı. Asahi-san ile konuştuktan sonra bu sorunu çözdük ama bunun yerine iki yeni sorun ortaya çıktı. Biri, dedikoduları ortadan kaldırmakla uğraşırken seçim faaliyetlerinin durmasıydı.

Diğeri ise Joto'nun gaza gelmesiydi.

Ciddi olmaya karar veren Joto'nun ilk yaptığı şey, Minato-senpai'yi kendi tarafına çekmekti. Biz buna karşılık, Asahi-san, Taisho, Suminoe-san, Kita ve Hinako'nun iş birliğini sağlayarak karşı koyduk. Destek atışlarıyla yapılan mücadele, başa baş bir sonuçla noktalandı denilebilir.

Daha sonra, bu kez biz gerilla pazarlama başlattık.

Gerilla pazarlama genel olarak başarılı olsa da, Joto'ya büyük bir fark atamadık. Yeniden düşünüyorum da, ben aslında burada işi bitirip, kalan birkaç günü risksiz bir seçim faaliyetiyle geçirmek istemiştim. Ama Joto buna izin vermedi.

Sonraki tartışma panelinde Minato-senpai bize tuzak kurdu ve dezavantajlı duruma düştük.

O şekilde bugüne ulaşan biz, hâlâ dezavantajlıyız.

Düşününce, gerilla pazarlamayla başlayarak, biz konuşmalarla değil, etkinliklerle öğrencilerin dikkatini çekmiştik. Bu gidişatla şimdi kalkıp sadece konuşma yapsak, oy oranında cesur bir değişiklik bekleyemeyiz. Bunu dün gece Tennoji-san'larla da konuşmuştuk.

Sonuç olarak, son kozumuz olarak ne yapmaya karar verdik peki—

"Şey,"

Kaçıncı olduğunu bilmediğim bir derin nefes alırken, bir kız öğrenci bana seslendi.

"Burada, Tennoji-san'ın..."

"Evet, doğru sınıf burası. Lütfen içeri buyurun."

Kız öğrenciyi çalışma salonuna yönlendirdim.

Çalışma salonunun hali, daha önce kullandığımdan tamamen farklıydı. Eskiden bilgisayarlı masalar sıralanırken, şimdi bu ekipmanların hepsi başka bir odaya taşınmıştı.

Onun yerine, odanın ortasına çeşitli stantlar kurulmuştu.

Bu manzarayı tasarlayan Tennoji-san'dı.

"Hoş geldiniz—Vaat Deneyimleme Etkinliği'ne."

Vaat Deneyimleme Etkinliği. Seçtiğimiz son hamle buydu.

Kelimenin tam anlamıyla, vaatlerin gerçekleştiği geleceği önceden deneyimleyebileceğiniz bir etkinlikti. Örneğin, Tennoji-san'ın vaat deneyimleme etkinliğinde birçok stant hazırlanmıştı, bunların arasında bir görgü kuralları eğitmeniyle öğrencinin birebir danışabileceği stantlar, ders formatında görgü kurallarını öğrenebileceği stantlar ve sofra adabını pratik yaparak öğreten stantlar vardı.

Her standın konseptini Tennoji-san baştan sona düşünmüştü. Peki Tennoji-san şimdi ne mi yapıyordu? Kendisi de eğitmen olarak öğrencilere görgü kurallarını öğretiyordu.

"Çorba içerken, kaşığı önden arkaya doğru hareket ettiririz."

Pencere kenarındaki sofra adabını öğreten stanttan, Tennoji-san'ın sesi duyuldu.

Yuvarlak bir masayı dört sandalye çevreliyordu, her sandalyede bir öğrenci oturuyordu. Masada çeşitli çatal bıçak takımları duruyordu, öğrencilerin önünde de çorba dolu tabaklar hazırdı.

"Miktar azaldığında ne yapmalıyız?"

"Şu şekilde, tabağı eğerek ses çıkarmadan kepçelersiniz."

Tennoji-san örnek gösterdi. Tabağı arkaya doğru eğdi ve çorbayı kepçeledi.

_(...Ne kadar da tanıdık.)_

Önden arkaya doğru hareket ettirmek, İngiliz tarzı görgü kuralı olmalıydı.

Ben de hizmetli olduğum zamanlarda, Şizuone-san bana görgü kurallarını böyle öğretmişti. Daha sonra, Tennoji-san'dan da öğrenerek, benim sofra adabım tamamlanmıştı. Benim edindiğim görgü kurallarında, Şizuone-san ve Tennoji-san, ikisinin de izi vardı.

"Görgü kurallarını fazla düşünmek, katı bir izlenim yaratmaz mı?"

"Duruma göre değişir. Sizden üst birisiyle yemek yiyorsanız, bizim tarafımızdan resmiyeti bozmak akıllıca olmaz. İş bağlantısı varsa, ikinci, üçüncü yemekler de olacaktır, bu yüzden aceleyle mesafeyi kapatmaya gerek yok."

İşte bu tür deneyimler, muhtemelen en faydalı bilgilerdir.

Bilgi ve pratik farklıdır. Sınavdan tam not alsanız bile, iş pratiğe gelince başarılı olamamak çok sık rastlanan bir durumdur. Bu açıdan, görgü kuralları konusunda yüz savaş görmüş diyebileceğimiz Tennoji-san'ın deneyimleri birçok öğrenciyi büyüledi.

Ardından, makarnalı bir yemek servis edildi.

Tennoji-san'ın karşısında oturan öğrenci makarnayı höpürdeterek yedi.

"Çok lezzetli bir yeme şekli olsa da, makarnayı höpürdetmek görgü kurallarına aykırıdır."

"Ha, Çin'de de mi yasak?"

"Evet. Makarnayı höpürdeterek yemek sadece Japonya'ya özgüdür."

"…Bilmiyordum. Şimdiye kadarki yemek yediğim kişiler çoğunlukla Akdeniz ülkelerindendi de."

Bunu ben de bilmiyordum.

Demek ki İngiliz ve Fransız sofra adabını öğrenmiştim ama, Asya görgü kurallarını pek öğrenmemişim gibi geliyor. Sonra ben de Tennoji-san'dan veya Şizuone-san'dan öğrenmeli miyim acaba?

Öğrenciler arasında, yemeğin tadına bayılanlar da vardı. Sofra adabı gerektiren birinci sınıf yemekler, damak zevki gelişmiş Kiko Akademi öğrencilerini bile büyüleyen cinstendi.

Sunulan yemeklerin hepsi birinci sınıf şefler tarafından yapılmıştı. Bu konuda Tennoji-san'la uzun süre istişare etmiştik. Yemeklerin numunelerle geçiştirilmesinin daha düşük bütçeli olacağı fikri de vardı ama, sonunda bunu yapmamamızın nedeni, bizim muhafazakar olmamızdı.

Yıkıp yeniden inşa ederek Kiko Akademi'nin geleneklerini değiştirmeye çalışan Joto'nun aksine, bizim değer verdiğimiz Kiko Akademi'nin geleneği... yani Kiko Akademi'nin özgünlüğüydü.

Peki, Kiko Akademi'nin özgünlüğü neydi?

Gerçek olmasıydı.

Burada savsaklarsak, değer verdiğimiz şeyler bile yok olurdu. Bu yüzden yemeklerde kesinlikle numune kullanmayıp, hepsini gerçek yapmaya karar verdik.

Para harcayabiliriz. Çevremizdeki insanlardan yardım isteyebiliriz. Ailemin gücünden de faydalanabiliriz.

En iyi ortamda birinci sınıf insanları eğitmek. İşte Kiko Akademi buydu.

Bakışlarımı çevirdiğimde, görgü kuralları eğitmeniyle birebir danışma standına, az önce benim yönlendirdiğim kız öğrencinin girdiğini gördüm.

"Benim gelecek hafta önemli bir yemeğim var ama, sofra adabına güvenmiyorum..."

"Peki size öğretelim. Yemek yiyeceğiniz yer belli mi?"

"Ristorante olduğunu duydum."

"Anladım. O zaman ne olur ne olmaz, kıyafet kurallarını da öğrenelim mi?"

Ristorante, İtalyan restoranları arasında lüks olanları ifade eder. Genellikle kıyafet kuralları vardır ve siparişler menü şeklinde verilir. Ancak son zamanlarda daha rahat girilebilen yerlere de ristorante denilebildiği için, önceden mekanın atmosferini kontrol edip kıyafet seçimi yapmak daha iyi olacaktır.

Bakışlarımı sofra adabı standına çevirdiğimde, dersin tam da bittiğini mi, öğrenciler dışarı çıktı. Ama hemen başka öğrenciler içeri girdi. Tennoji-san'ın hiç dinlenecek vakti yok gibiydi ama, çok tatmin olmuş bir ifade taşıyordu.

Stand'a giren öğrenciyi gören Tennoji-san, ona seslendi.

"Aaa, ne kadar oldu görüşmeyeli."

"Vay, beni hatırladınız mı? Ben geçen yıl aynı sınıftaydım..."

"Hatırlıyorum elbette. Hadi, buraya oturun lütfen."

Seslenilen öğrenci sevinçle Tennoji-san'ın karşısına oturdu.

Kendi kişisel cazibesinden kaynaklanıyordu herhalde. Tennoji-san'ın standı en kalabalık olanıydı.

_(Naruka'nınkine de bakayım bari.)_

Diğer vaat deneyimleme etkinliğinin durumunu da kontrol etmek istiyordum.

Çalışma salonundan çıkıp ilerlemeye çalıştığım sırada, Fukushima-sensei ile karşılaştım.

"Fukushima-sensei."

"Tomonari-kun, kolay gelsin."

"Size de kolay gelsin. ...Bu etkinliğe izin verdiğiniz için teşekkür ederiz."

"Rica ederim. Boş sınıfları kullanarak seçim faaliyeti yürütmek, gerilla pazarlama zamanında zaten görüşülüp karara bağlanmış bir konuydu, bu yüzden bu sefer kolayca izin verebildik."

Gerilla pazarlama zamanında olduğu gibi, bu vaat deneyimleme etkinliği için de birçok sensei'ye danışmıştık. Yoğunluklarına rağmen özel olarak zaman ayırdıkları için ne kadar teşekkür etsek azdı.

"Buna rağmen... Ne güzel bir etkinlik düzenlemişsiniz."

Fukushima-sensei, koridordan çalışma salonunun halini gözetleyerek söyledi.

Bir öğretmenin gözünden böyle söylenmesi, bizim de kendimize güvenmemizi sağlıyor.

"Bu, bir işletmeci vizyonuna sahip olmadan yaratılamayacak bir manzara."

Hakikaten. Niyetimizi bir anında anlamış gibiydi.

Boşuna Kikou Akademisi'nin öğretmeni değil.

"Evet, tam da bu yüzden planladık."

Bir anlığına birbirimize gülümsedik.

Elbette, bu vaat deneyimleme etkinliği sadece eğlenceli olmakla kalmıyor. Ben, biz, bu etkinlikte iki kazanma şansı görüyoruz.

Fukushima-sensei ikisini de fark etmiş olabilir.

"…Bu seçim dönemi boyunca, birkaç yönetici adayı öğretmenler odasını ziyaret etti."

Fukushima-sensei birdenbire böyle bir şey söyledi.

Benim gibi, sensei'ye danışmak isteyen öğrenciler vardı herhalde.

"Bunların arasında, öğretmenler odasını en çok ziyaret eden kişi… Tomonari-kun, sendin."

Nedense bunun farkındaydım.

"Üzgünüm. Defalarca başınızı ağrıttım."

"Yok canım, seni övüyorum."

Başımı eğdim.

Hiç de öyle bir konuşma gibi gelmemişti ama… Fukushima-sensei gerçekten beni övüyormuş gibi nazik bir ifade takınmıştı.

"Aslında her yıl, seçim dönemi başladığında öğretmenler arasında bir söylenti yayılır. …Seçimde kazanan öğrenci, öğretmenler odasına en çok uğrayan kişiymiş."

Böyle bir söylenti mi…

"Aslında, geçen yıl da ondan önceki yıl da sonuç böyle oldu. Ama mantıklı, değil mi? Öğretmenler odasına sık uğramak, o kadar farklı şeylere meydan okuduğun anlamına gelir. Bu atılganlık, öğrencilerin kalbini fetheder diye düşünüyorum."

Fukushima-sensei, bu söylentinin gerçeğe dönüşmesinin nedenlerini açıkladı.

"Bu yılki Öğrenci Konseyi seçimi, geçmiş yıllara göre daha hareketliydi. Konumum gereği belirli bir öğrenciyi kayıramam ama… bence bunun nedeni Tomonari-kun."

"…Teşekkür ederim."

Konumunu göz önünde bulundurarak, beni dolaylı yoldan övüyordu herhalde.

Geçen yılki ve ondan önceki yılki seçimleri izlemiş birinden böyle bir şey duymak… ne kadar sevindiriciydi.

"Şimdiden zihinsel hazırlık yapsan iyi olur. Bu şekilde devam ederse, başkan yardımcısı olabileceğini düşünüyorum."

"Bu şekilde mi…"

Endişeli bir sesle mırıldanınca, Fukushima-sensei merakla başını hafifçe eğdi.

Fukushima-sensei'nin ne demek istediğini anlıyorum. Rintarou, negatif kampanya olayından sonra sessizliğe büründü. Muhtemelen bu, Rintarou için bir pişmanlıktır. Bu yüzden, beklendiği gibi benim kazanacağım düşünülmesi anlaşılmaz değil ama…

"Bir endişen mi var?"

"Şey… belki de ben, başkan yardımcılığına seçilemeyebilirim."

Fukushima-sensei gözlerini kocaman açtı.

"Neden?"

"Hmm… Üzgünüm, anlatırsam uzun sürecek gibi olduğu için şimdilik anlatmayacağım. Muhtemelen, son konuşmada Tenjouji-san veya Naruka söyleyecektir."

Naruka'nın durumunu da kontrol etmek istediğim için, üzgünüm ama açıklamayı başka bir zamana bırakalım.

"Sadece, bununla ben seçilmesem bile pişmanlık duymayacağım. Sensei endişelenmeyin."

"…Anladım."

Fukushima-sensei, gönülsüzce geri çekiliyormuş gibi bir tavırla arkasını döndü.

Onu endişelendirdim… İçimden bir kez daha Fukushima-sensei'den özür diledikten sonra, Naruka'nın vaat deneyimleme etkinliğine yöneldim.

---

***

---

Tenjouji-san'ın vaat deneyimleme etkinliği, çalışma salonunda adabımuaşeret dersi düzenleyerek gerçekleşmişti.

Naruka'nın vaat deneyimleme etkinliği ise konferans salonunda bir salon açarak gerçekleşiyordu.

Başlangıçta okuldaki kafeyi kullanmayı düşündük ama bu, asıl kafeyi kullanmak isteyenlere rahatsızlık vereceği için, Tenjouji-san gibi, okul çıkışı kullanıcısı olmayan bir tesisi kullanmaya karar verdik. Konferans salonu, sadece tüm okul toplantıları gibi durumlarda kullanıldığı için, çalışma salonu gibi genellikle boşta kalan bir alandı. Şimdilik sadece geçici olarak kiralıyoruz ama eğer Naruka başkan olursa, bu şekilde konferans salonunu kullanmaya devam edebiliriz. O olasılığı ima etmek bile, öğrencilerin Naruka'nın vaadine gerçekçilik hissetmesini sağlayacaktır.

Konferans salonunu sonuna kadar kullanan salon, büyük bir kafe gibi bir manzaraydı ama yuvarlak masalar olsa da sandalye hazırlanmamıştı.

Biz, bu salonu özellikle ayakta sohbet şeklinde düzenledik. Çünkü sandalyeye oturulursa öğrencilerin konumu sabitlenir ve salonun varoluş amacı olan insanlarla etkileşim sınırlı hale gelirdi. Ayakta sohbet şeklinde yapmamızın nedeni, insanların kolayca hareket edebileceği bir ortam yaratmaktı. Sandalye konulursa bir masada toplanabilecek kişi sayısı sınırlı kalır ama ayakta sohbet edilirse istediği kadar insan kaynaşabilirdi.

Yine de, ayakta durmaya devam edilirse yorulacak insanlar da olacağı için, duvar kenarlarına sandalye de hazırlamıştık. Yorulan insanlar bir kez duvar kenarında dinlenip, bir süre sonra tekrar merkezdeki masalara geçip sohbete karışsa… böyle bir akış oluşsa iyi olur diye düşündük Naruka ile istişare ettikten sonra.

Görünüşe göre bu düşünce mükemmel bir şekilde gerçekleşmişti.

Salonun ortasında özellikle büyük bir kalabalık vardı. O kalabalığın ortasındaki Naruka'ya, bir kız öğrenci biraz çekingen bir şekilde seslendi.

"Aslında ben, dövüş sanatlarında pek iyi değilim ve sık sık ailemden de azar işitirim…"

"O zaman ben sana öğreteyim."

"G-gerçekten mi?"

"Evet. Bunun yerine senin derslerin iyiydi, değil mi? Sanırım o taraftaki çocuk tarih dersine yetişemediği için zorlanıyormuş. Mümkünse ona öğretmeni rica ediyorum."

Naruka, öğrencileri ustaca birbirine kaynaştırdı.

Derslerde kötü olduğunu söyleyen erkek öğrenci, dövüş sanatlarında kötü olduğunu söyleyen kız öğrenciye hafifçe başını eğdi.

"Size güveniyorum."

"Bana bırakın. Tarih benim uzmanlık alanım."

Naruka'nın da birlikte ders alması daha iyi olmaz mıydı diye araya girmeyi bir kenara bırakırsak…

Bu vaat deneyimleme etkinliği de yolunda gidiyor gibiydi.

Bir salon kurma vaadi olan Naruka'nın vaadi, Tenjouji-san'ın adabımuaşeret dersinden farklı olarak, her bir öğrencinin rahatça eğitmen rolünü üstlenmesini sağlıyordu. Tabiri caizse, herkes eğitmen ve herkes öğrenciydi. Sonuç olarak, Naruka'nın olmadığı diğer masalarda da benzer konuşmalar yapılıyordu.

"Ailem, aile şirketinin mirasçısını istiyor ama ben kendim yurt dışında bir şirket kurmayı düşünüyorum da…"

"Vay canına, ne tesadüf. Ben de yurt dışı faaliyetlerini göz önünde bulunduruyorum ve geçen gün ailemle tam da bunu konuşmuştum."

"Aileni nasıl ikna ettin?"

"Şey, şöyle ki, benim durumumda ilk olarak—"

Öğrenciler canlı bir şekilde konuşuyorlardı.

Kendilerini değiştirmek için sohbetler…

Önümdeki manzarayı görünce, yönetim oyununu hatırladım. Her biri kendi şirketlerini büyütmek için aktif olarak diğer öğrencilerle etkileşime giriyordu. …Belki de Naruka'nın hedeflediği Kikou Akademisi, o zamanki atmosferi sürekli korumaktır.

'…İyi gidiyor.'

Öğrenciler arasındaki karşılaşmaları canlandırmak için bir salon kurma vaadi olan Naruka'nın vaadi, sadece sözde tekdüze gelse de, ortaya çıktığında son derece anlamlı sonuçlar doğuruyordu.

Benim eğitim görevlim Shizune-san vardı. Cana yakın bir şekilde konuşan Asahi-san ve Taishou vardı.

Ama bu sadece şanslı olduğum anlamına geliyordu. Daha doğrusu, çoğu öğrencinin Shizune-san gibi birisi de, Asahi-san veya Taishou gibi birisi de yoktu. Bakım görevlisi gibi özel bir konumda olduğum için yardım alabildiğim kısımlar vardı.

Görünüşte, orta ölçekli bir IT şirketinin mirasçı oğlu olarak biliniyorum.

Gerçekten öyle olsaydı, acaba danışmanlık yolunu seçer miydim?

Buna güvenim yok. İşte bu yüzden, karşılaşmaların önemli olduğunu derinden düşünüyorum.

Kendini değiştirmek için kiminle karşılaştığın önemlidir.

"Yine büyük çaplı bir işe girişmişsin."

Sakin sakin salonun halini seyrederken, birisi bana seslendi.

Arkamı döndüğümde, alt etmemiz gereken rakibimiz Joto'nun yaklaştığını gördüm. Joto olduğu gibi yanımda durdu ve o da salonun halini gözlerini dikti.

"Sayenizde, köşeye sıkıştırıldık da ondan."

Bunu dediğimde, Joto şaşkınlıktan donakalmış bir ifade takındı.

"…Bir iki sitem bekliyordum ama hiçbir şey söylemeyecek misin?"

"Elbette söylemek isterim. 'Bu alçak, Rintaro meselesinden ders almadın mı?' diye."

"Hahaha, içinde tutman işime gelir."

Öyle, değil mi? Öyle.

Ben bir beyefendiyim çünkü. Ağzımdan çıkması mümkün mü hiç?

"Son anda iyi bir şey planlamışsın. Bu, politikacıların taklit edemeyeceği bir yöntem."

Joto, dostça konuşan öğrencilere bakarak konuştu.

"Politikacılar idealleri savunur. Buna karşılık, yöneticiler sorunların çözümünü vaat eder. Söylediklerini yapabilen kesinlikle ikincisidir. Gerekli malzemeler bile hazır olursa, yönetici hemen şekillendirip gösterir."

Aynen öyle. İşte tam da bu, Fukushima Sensei'nin de fark ettiği kazanma şansımızdı.

Kio Akademisi'ni halka açma idealini savunan Joto'ya karşılık, biz ölçek veya niyet değişikliği olsa da, şekillendirmesi zor olmayan bir sorun çözme yöntemi sunduk.

Biz muhafazakarız. Dolayısıyla, biz aynı zamanda uygulamacı bir grubuz.

Ortaya koyduğumuz idealleri gerçeğe dönüştürme yeteneği, bizim lehimize.

"Ama, yine de…"

Joto, söyleyecek söz bulamıyordu.

Ama, yine de… o sözün ne olduğunu ben anlıyorum.

Yine de… fazla coşkulu.

Joto'nun bizim kazanma şansımıza dair algısı genel olarak doğruydu. Ancak Joto hala ikna olmamış gibi görünüyordu ve yüzünde bir parça şüphe kalmıştı. Gerçekten de bu manzara sadece yönetici tiplerinin yaratabileceği bir şeydi. Ancak, bunu göz önünde bulundurduğunda bile, önündeki manzara çok fazla karizmayla doluydu.

Bir şeyi gözden kaçırıyordu. Ama ne olduğunu bilmiyordu.

Joto'nun bu ruh halini anlayan ben, sordum.

"Diğer hedefi anlayabildin mi?"

"…Bir tane daha mı?"

Joto anlayamamış gibiydi.

Öyleyse, cevapları karşılaştıralım.

"Bakın bu manzaraya."

---

İşte bu bizim, ikinci kazanma şansımızdı—

"Kültür Festivali gibi eğlenceli görünüyor, değil mi?"

Bunu söyleyen ben, çok mu kendinden emin görünüyordum acaba?

Joto bir süre şaşkınlıkla donakaldı, sonra da çaresizce gülümsedi.

"Ah, anladım. ………………Yakalandık desene."

Joto da anlayabilmiş gibiydi.

Bizim, ikinci kazanma şansımızı.

"Her yıl, Öğrenci Konseyi'nin ilk işi, Kültür Festivali'nin yönetimidir. Bu yüzden tüm öğrenciler, aslında seçim döneminden itibaren ilerisini görüyor ve gizlice umut ediyorlardı. 'Eğer bu kişi başkan olursa, nasıl bir Kültür Festivali düzenler acaba?' diye."

Kio Akademisi'nin düzenlediği tüm etkinlikler görkemli ve gösterişliydi. Kültür Festivali de bu durumdan istisna değildi; davetli olmasına rağmen çok sayıda misafirin ağırlandığı büyük bir festival olacakmış.

Kesinlikle, birçok öğrenci Kültür Festivali'ni dört gözle bekliyordu.

İşte tam da bu yüzden――――.

"Bu etkinliği görünce, herkes düşünmüş olmalı. —'Bu kişiye Kültür Festivali'ni emanet etmek isterim' diye."

İşte tam da bu, bizim hedeflediğimiz zafer şekliydi.

Bu kişiye Kültür Festivali'ni emanet etmek istediklerini düşündürmek için de, bu vaat deneyim etkinliği, Kültür Festivali'ne yakışır bir atmosferi kasıtlı olarak yaratıyordu.

Sadece eğlenceli bir etkinlik değildi.

Vaat deneyim etkinliği, bir sonraki Kültür Festivali'ne bağlanmak için mükemmel bir şekilde hesaplanmış bir etkinlikti.

"Seçimin, ötesi mi? …Uzun vadeli bir vizyonum vardı ama burnumun dibindeki Kültür Festivali'ni unutmuşum galiba."

Ne hissettiğini anlıyorum.

Seçim yarışı ne kadar çetinleşirse, önümüzdeki düşmana odaklanmaktan başka çaremiz kalmamıştı. Daha ilerisini görecek lüksümüz yok gibiydi.

"Topladığımız anketlere bakınca fark ettim. Kio Akademisi'nin tüm öğrencileri ciddiydi ve işte bu yüzden ara sıra olan molaları dört gözle bekliyorlardı. …Ben de şaşırdım ama anketleri topladığımda, seçim içeriğinden çok, seçim bittikten sonraki etkinlikler hakkında cevap verenlerin sayısı daha fazlaydı."

"Bunu… fark etmemiştim."

Hoş bir yanlış hesaplamadan biri, anonim anket formatının getirdiği düşük engeldi. Seçimden çok, sonraki etkinlikleri merak ediyorum… gibi bir fikri başkan adayına açıkça sözlü olarak söylemek mümkün değildi. Anonim anket formatı olduğu için, böyle görüşler tam da bu anda toplanmış olmalıydı.

"Ben, sizin aksinize alçakça yöntemler kullanmam."

Endişeli bir yüz ifadesi takınan Joto'ya, ben söyledim.

Şimdi benim söyleyeceklerim— dün gece aldığım karardı.

"Ama birazcık, kendi yumuşaklığımı fark ettim. …Ben, düşmanım olan sizlere fazla saygı duymuşum gibi görünüyor. Sanırım bu korktuğum içindi. Siz benden daha iyi bir sonuç elde ettiğinizde, pişman olmak yerine saygı duymak istedim. Çünkü o şekilde, ruhsal hasar daha az olur. …Pişmanlıktan çok saygı, toparlanmayı kolaylaştırır."

İnsan doğasının iyi olduğu teorisinden farklıydı bu. Ben, kalbimin kırılmasından korktuğum için her rakibe saygı duyardım. Kendimi alçak bir konuma koyarsam, rakip benden daha iyi bir sonuç elde ettiğinde, dürüstçe saygı duyup perdeyi kapatabilirdim. Yaralanmadan önce, kabul edip ilerleyebilirdim.

Ama orada gurur yoktu. Yenilsem bile kalbim sakin kalabilsin diye, sanki her zaman zayıfmış gibi davranıyordum.

İşte bu gerçek bir alçaklıktı.

İnsanlara düşüncesizce saygı duyan bu huy, kesinlikle Kio Akademisi'ne nakil olduğumda benim temelime yerleşti. Görüş alanındaki tüm insanlar benden daha yetenekliydi ve böyle bir ortama umutsuzca tutunmaya çalışırken edindiğim bir hayatta kalma sanatı da denilebilir.

Bu karakterim sayesinde kurtulduğum zamanlar da çok oldu. Hatta, Kegon-san tarafından da övülmüşlüğüm var. Herkese saygıyla bakabildiğim için, benim herkesten daha fazla öğrenip geliştiğim söyleniyordu.

Ama, öyle sözleri dinleyip tatmin olurken, ne zaman olduysa, düşünmeyi bırakmıştım. Her rakibe saygıyla yaklaşma hayatta kalma sanatı, sadece bir alışkanlık haline gelmişti.

Saygı, tedbirsizliğin tohumu olur. Bunun bedelini bu olayda ödemek zorunda kaldım.

Bedelin ödenmesi sadece beni değil, Tennoji-san'ı ve Naruka'yı bile içine çekmişti.

---

Artık— aynı hatayı yapmayacağım.

"Eğer ben başkan yardımcısı olursam, alttan alma huyumu düzeltmem gerekecek. Herkese ayrım yapmadan saygı duyarak, bundan zarar görecek olan başkan olacak kişi çünkü."

Bu seferki gibi, benden başka kimseyi karıştırmak istemiyorum.

Kalpten saygı duyduğum birinin yüzüne çamur sürmek istemem.

"Bu yüzden ben, güçlenmeyi düşünüyorum. …………Bu konuşma tarzımı da bir gün değiştirmeyi düşünüyorum."

Joto'nun kaşları seğirdi. Aniden konuşma tarzımı değiştirdiğim için şaşırmış olmalıydı.

Kafasını karıştırdıysam üzgünüm.

---

Ancak, bu benim gerçek halim.

Yavaş yavaş açığa çıkarmam gereken gerçek benliğim buydu.

"Benim yapabileceğim bu kadar. Gerisini Tennoji-san ve Naruka halleder."

Geriye kalan seçim faaliyeti, haftaya yapılacak son konuşmaydı.

Joto'yu orada yenecek olan ben değilim. Tennoji-san ya da Naruka.

Ama son konuşmaya daha zaman var. Kalan birkaç günü var gücümle o ikisi için kullanacağım.

"Joto, gel bakalım. —Biz kesinlikle senden daha iyi bir akademi kuracağız."

Joto'ya saygı duyuyorum ve asla yetişemeyeceğim şeyler de hissediyorum.

Ama yine de senin benim düşmanım olduğunu açıkça ilan ettim.

Yeneceğim. Böyle güçlü bir iradeyi birine yöneltmek hayatımda ilk kezdi ama yine de içimde bir ferahlık vardı.

***

Joto'dan ayrıldıktan sonra, Naruka'nın vaat deneyim etkinliğini tekrar gözlemledim.

Ancak, o kadar kolay kendimi toparlayamadım.

Hafif heyecanlı halimi biraz olsun yatıştırmak için masadaki bardağı alıp boğazımı ıslattım. Hafifçe narenciye tadı olan suydu. Tek bir içecek bile olsa neden bu kadar lezzetli ki? Sıradan birinin duyusu, az önceki heyecanı bastırdı.

"Miyajima-san!"

Tanımadık bir erkek öğrenci, çok neşeli bir şekilde Naruka'ya seslendi.

"Harika bir ortam sağladığınız için teşekkür ederim! Bu Salona gelip birçok insandan hikayeler dinleyerek uzun yıllardır süren sorunlarım çözüldü!"

"Ne güzel. O zaman lütfen bir dahaki sefere sen de birilerinin sorunlarını çözmelisin."

"Evet!"

Erkek öğrenci içten gülümsedi.

"Başkan olun lütfen! Sizi destekliyorum!"

Sevindirici şeyler söylüyordu.

Naruka da kesin sevinir diye düşünüyordum ama…

"…Ah. Teşekkür ederim."

Naruka bir şekilde garip bir gülümseme takındı.

Destekleyen asıl erkek öğrenci fark etmedi mi bilinmez, Naruka'nın önünden ayrıldı. Ancak ben Naruka'nın halinin her zamankinden farklı olduğunu fark ettim.

'…Naruka?'

Ne oldu?

Başkan olmasını destekleyince neden öyle suçlu bir yüz ifadesi takınıyor?

Eskiden olsa Naruka saf bir gülümsemeyle sevinirdi.

Naruka'yı ne değiştirdi…?

"……………Ah."

Sadece bir ipucu aklıma geliyordu.

Normalde şimdi göstermesi gereken o saf gülümseme. Naruka'nın o tür bir ifadesini en son ne zaman gördüğümü hatırladım.

Gerilla pazarlamasını uyguladığı günden önceki gündü.

Öğretmenler odasına gitmek üzereyken, Naruka'nın da tesadüfen bir işi vardı ve bir süre birlikte yürümüştük.

O zaman, Naruka'nın saf gülümsemesini görmüştüm.

'……………Demek öyle.'

Düşününce, Naruka o zamandan beri dertleniyordu.

Tartışma panelinde yenildiği zaman da, vaat deneyim etkinliğinin stratejisini düşünürken de, Naruka kesin bizim bilmediğimiz bir yerde dertleniyordu.

Ve şimdi, Naruka'nın içinde bir sonuca varılmıştı.

Bu yüzden, desteklense bile içtenlikle sevinemedi.

"Naruka."

Naruka'ya yaklaşıp seslendim.

"Itsuki…"

Arkasını dönen Naruka, çaresiz bir ifadeyle bana baktı.

Ancak kısa süre sonra Naruka, karar vermiş gibi konuşmaya başladı.

"Itsuki, aslında…!"

"Biliyorum. Ama konuşacak tek kişi ben miyim?"

Naruka'nın sözünü kesen ben, arkama döndüm.

Orada, hangi masaya katılacağını düşünen birinci sınıf bir kız öğrenci vardı.

"Tam da gelmiş."

Naruka'nın konuşmasına o da dahil olmalıydı.

Benim niyetimi anlayan Naruka, gergin bir ifadeyle başını salladı ve kız öğrencinin yanına gitti.

"Nishi-san."

"Ah, Miyajima-senpai. İyi iş çıkardınız."

Naruka'nın seslendiği Nishi-san, arkadaşça bir tavırla başını eğdi. Son birkaç gündür defalarca konuştukları için mi bilinmez, ikisi arkadaş gibi yakın görünüyordu.

"Şimdi geldim ama çok hareketli burası. …Herkes böyle bir fırsat arıyordu sanırım. Miyajima-senpai gerçekten Öğrenci Konseyi Başkanı olmaya uygun."

Nishi-san, Naruka'ya kalpten bir saygı gösterdi.

Düşününce, Naruka'nın yönetim oyunundan beri böyle dahi bir yönü vardı. Herkesin potansiyel olarak aradığı şeyi bilinçsizce bulup sunar. …Böyle bir yetenek Naruka'da olabilir.

Ama Naruka, Kouhai'sinden saygı görse bile yüzünde bir tebessüm belirmedi.

Bir şekilde sert bir ifadeyle Naruka konuşmaya başladı.

"Nishi-san'la konuşmak istediğim bir şey var. O masaya kadar gelebilir misin?"

"…? Evet, sakıncası yok ama."

Garip bir şekilde resmi konuşan Naruka'ya Nishi-san, başını eğerek peşinden gitti.

Boş bir masanın etrafına ben, Naruka ve Nishi-san olmak üzere üçümüz oturduk.

"Şey, konuşmak istediğiniz şey neydi…?"

Şimdi başlayacak olanın önemsiz bir sohbet olmadığını Nishi-san da anlamıştı. Masadaki bardağa dokunmadan, Nishi-san asıl konuyu sordu.

"…Ben aslında kendimi değiştirmek istediğim için Öğrenci Konseyi Başkanı olmayı hedefledim."

Naruka, ağır ağır konuşmaya başladı.

"Daha spesifik olmak gerekirse, insanlarla etkileşim kurma cesaretini kazanmak istiyordum. Bu yüzden, bu tür fırsatların çok olacağı Öğrenci Konseyi Başkanı olmayı hedefledim ama…"

Geçmiş günleri hatırladığı için mi bilinmez, Naruka bir anlık durakladı.

"Seçim faaliyetlerine devam ettikçe, bu yolun doğru olup olmadığını düşünmeye başladım."

"…Ne demek istiyorsunuz?"

"İnsanlarla etkileşim kurma fırsatının çok olduğu pozisyonun başkan olmayabileceğini düşünmeye başladım."

Dertlenip tereddüt ederek, sonunda ulaştığı sonucu Naruka açıkladı.

"Nishi-san, Abeno-san ve Yodogawa-kun ile konuştukça, endişem kesinliğe dönüştü. Öğrenci Konseyi Başkanı pozisyonu, yönetim kurulu üyeleri arasındaki toplantılarda aktif olarak konuşsa da, genel öğrencilerle olan etkileşimi çoğunlukla başkalarına bırakır. …Öğrenci Konseyi Başkanı, diğer öğrencilerden bir adım uzakta durur. Bu duruş, eskiden herkesin korktuğu benliğimden pek farklı değil."

İnsanlarla etkileşim kurma cesareti istiyordu. Böyle düşünen Naruka, tüm öğrencilerle fiziksel mesafe konusunda titizdi.

Sadece zihinsel yakınlığın yeterli olmadığını düşünüyordu herhalde. Doğal da. İnsan ilişkilerindeki zihinsel mesafe, kısacası izlenim veya imaj gibi bir alandır. Eskiden Naruka, sadece korkutucu bir izlenimle öne çıkıp hiç konuşmadığı kişilerden bile çekinilmişti. Bu deneyim Naruka için bir ders olmuştu. Zihinsel mesafe, fiziksel mesafeye göre daha kırılgandır. Tek taraflı olarak, garip bir imaj oluşturulabilir.

Öğrenci Konseyi Başkanı olursa, kesinlikle tüm öğrencilerden iyi bir izlenim alırdı. Ama Naruka'nın aradığı imaj değildi. İnsanların doğrudan, yüz yüze konuşarak oluşturduğu güçlü bağ. İşte Naruka'nın aradığı buydu.

"Öğrenci Konseyi Başkanı olsam bile, böyle hiçbir şey değişmez. Öyle düşündüm."

Gözlerini masaya dikerek, Naruka konuştu.

"O zaman, insanlarla etkileşim kurma fırsatının çok olduğu pozisyonun ne olduğunu düşündüm."

Böyle deyip Naruka, Nishi-san'a baktı.

Öğrenci Konseyi içinde bile, insanlarla etkileşim kurma fırsatının çok olduğu pozisyon. O da…

"Muhtemelen, o… idari işler."

Naruka'nın bakışlarını doğrudan karşılayan Nishi-san, hafifçe başını salladı.

"…Evet, öyle, eminim. Kikou Akademisi'nin idari işleri dış ilişkileri de kapsadığı için, sadece okul içinde değil, okul dışında da çeşitli insanlarla etkileşim kurabilecek bir pozisyondur."

Nishi-san, bunları söylerken Naruka'nın ne diyeceğini aşağı yukarı tahmin etmişti.

Yüzünde azımsanmayacak bir şaşkınlık vardı ama yine de biraz olsun soğukkanlılığını koruyabilmesi bana takdire şayan geldi.

Naruka'nın şimdi söyleyeceği şey, emsali görülmemiş bir talepti.

Nishi-san başta olmak üzere birçok kişiyi şaşkına çevireceği kesindi.

Ama Naruka durmayacaktı.

Kendini değiştirmeyi şiddetle arzulayan Naruka, asla durmayacaktı.

"Nishi-san. Biliyorum, saçma bir istek ama bir ricam var."

Naruka, Nishi-san'a dosdoğru baktı.

"Bana idari işler pozisyonunu devreder misin?"

Naruka, derin bir şekilde başını eğdi.

O hareketi çok güzeldi. Dosdoğru baş eğmek gibi basit bir eylem olduğu için, kişinin karakterinin sızdığını düşündüm. Uzun yıllar dövüş sanatları eğitimi almış kişilerin ancak edinebileceği, nezaketin vücut bulmuş hali desek abartı olmazdı. Başını eğen o olmasına rağmen, ben teslim olacağım diyecek gibi oldum.

---

Ama Nishi-san, Naruka'nın talebini kolayca kabul etmedi.

Nishi-san'ın da Naruka gibi bir kararlılığı vardı.

"Lütfen başınızı kaldırın."

Naruka yavaşça başını kaldırdı.

"Ablam, idari işler sorumlusu olarak sayısız başarıya imza attı."

Nishi-san da kendi kararlılığından bahsetmeye başladı.

"Örneğin, okulun kafesine ünlü baristalar ve sifonistleri davet ederek ürün kalitesini artırdı. Bahçeyi yenilerken tanınmış bir bahçe tasarımcısını getirterek peyzajı tamamen değiştirdi. Yönetim Oyunları'nın açılış törenine görevdeki bir bakanı çağırabilmemiz de ablamın döneminden beri mümkün oldu."

"Bu... harika."

"Evet. Gurur duyduğum ablamdır."

Nishi-san gururla gülümsedi.

"Daha önce de açıklamıştım ama ablamın izinden gitmek istediğim için idari işleri hedefledim. Ancak ablamın aksine ben sıradan biriyim, bu yüzden en azından birinci sınıftan itibaren harekete geçmeliyim diye düşündüm."

Demek bu yüzden, henüz birinci sınıf olmasına rağmen Öğrenci Konseyi yöneticiliğini hedefliyordu...

Nakil öğrenci olduğum için ben anlıyordum. Kiko Akademisi'ne yeni girmişken derslerin zorluğu karşısında şaşırmak doğaldı. Zaten zorlu bir dönemde olmasına rağmen, hedefi için daha çetin bir yola girmeye çalışmıştı. Bu yüksek farkındalığı saygıya değerdi.

"Peki benim tüm bu hislerimi üstlenecek misiniz?"

Nishi-san, Naruka'ya bakarak sordu.

Bilinçli olarak Naruka'ya baskı yapmıştı herhalde. Kendi hedefini... hatta rüya diye bile adlandırılabilecek bu hisleri Naruka'nın tamamen kabullenip kabullenmeyeceğini merak ediyordu.

Naruka "Şey, evet..." diye mırıldandıktan sonra konuştu.

"Elimden geleni yapacağım."

Naruka, kararlı bir ifadeyle söyledi.

...Hmm.

Orada kesin konuşsa daha iyi olmaz mıydı...?

"...Orada kesin konuşmuyorsunuz, değil mi?"

Tahmin edildiği gibi, Nishi-san Naruka'ya donuk bir bakış attı.

"Ü-üzgünüm. Ama duyduğum kadarıyla Nishi-san'ın ablası oldukça yetenekli. Dürüst olmak gerekirse, şu anki halimle benzer bir başarı gösterebileceğime söz veremem."

Naruka'nın sözleri kendine güvensizce duyulsa da, Nishi-san'ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Ablasının başarılarının takdir edilmesi onu mutlu etmişti anlaşılan.

"Bu yüzden, zor durumda kaldığımda şimdi olduğu gibi Nishi-san'a danışabilir miyim?"

Naruka'nın bu sözleri üzerine Nishi-san'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

"...Ha?"

"...Ha? Y-yasak mı?"

Nedense Naruka daha çok şaşırmıştı.

---

İkisini görünce istemsizce güldüm.

Ah, doğru ya, öyleydi. Naruka başından beri böyleydi.

Naruka'nın okul notları Tennoji-san ve Joto'dan bir adım gerideydi. Spor konusunda iyi olsa da, diğer çoğu alanda, açık konuşmak gerekirse, geride kalıyordu.

Buna rağmen bu seçim yarışında Naruka'nın destek oranı onlarla kıyasıya rekabet ediyordu.

Bunun nedeni, Naruka'nın gelecek potansiyeliydi.

Kendini değiştirmeyi şiddetle arzulayan Naruka, eminim ki bundan sonra da büyümeye devam edecekti. Belki şimdi Nishi-san'ın ablasına yetişemezdi. Ama bir gün mutlaka ona ulaşabilecek güçlü bir iradeye sahipti.

Ama bu, tek başına başarılması gereken bir şey değildi.

Kendini değiştirmesi gereken Naruka, o günden itibaren kabuğunu kırdı. Tek başına değişemeyeceğini anladı ve aktif olarak başkalarına güvenmeye başladı.

Naruka, insanlarla iş birliği yaparak büyüyordu.

Oluşan bağları, ilişkileri doğru bir besin kaynağı olarak kullanarak gelişiyordu.

Bu, Tennoji-san'da olmayan bir yetenekti. Tereddüt etmeden insanlara güvenme tavrı, dönüp dolaşıp ferahlatıcı, saf ve bu yüzden insanları kendine çekiyordu. Üstelik bir gün kendi başına da başaracağını gösteren bir ilerleme arzusu taşıdığı için, insan ister istemez onun geleceğini izlemek istiyordu.

"Fufufu... Gerçekten, artık yeter. İşte bu, Tojima-senpai'ye yakışır bir davranış."

Nishi-san da biraz gecikmeyle gülmeye başladı.

Sadece Naruka, neden güldüğümüzü anlamadığı için şaşkındı.

Endişelenme, biz hayal kırıklığına uğramış değiliz.

Biz rahatlamıştık.

Naruka, insanların hislerini taşıyabilecek biriydi. Kendi yöntemleriyle...

Bir süre güldükten sonra Nishi-san, hafifçe başını eğdi.

"İdari işler pozisyonunu size devrediyorum. ...Hep ablamın izinden gitmiştim ama Tojima-senpai'nin izinden gitmek de eğlenceli olacak gibi görünüyor."

"...Teşekkür ederim."

Naruka kısa bir teşekkür etti.

Nishi-san nazikçe gülümsedikten sonra bana baktı.

"Tomonari-senpai."

Nishi-san'ın ani çağrısıyla, neredeyse bir heykel gibi yanında duran ben geç tepki verdim.

"Tomonari-senpai, Tojima-senpai için vazgeçilmez bir insan, değil mi?"

"Ha?"

"Tomonari-senpai ile birlikteyken Tojima-senpai, her zamankinden daha dürüst ve havalı oluyor."

Nishi-san için şu anki Naruka, dürüst ve havalı görünüyordu anlaşılan.

Gözleri keskinmiş. Ben de öyle düşünüyorum. ...Benim etkim mi, bilmiyorum ama.

"...Size emanet."

Nishi-san bana da başını eğdi.

Size emanet... Bu Naruka hakkında mıydı? Yoksa Öğrenci Konseyi hakkında mıydı?

Her ne olursa olsun—

"Evet."

Gururla başımı salladım.

Başını kaldıran Nishi-san, memnun bir ifadeye sahipti ama tek kelime etmeden masadan ayrıldı. İdari işleri devretme sözü vermiş olsa da, içinde hâlâ karmaşık duygular vardı. Nishi-san'ın da duygularını toparlamak için zamana ihtiyacı olmalıydı.

Naruka'nın bu zamanda idari işleri istemesi kurallar dahilinde mümkündü. Daha önce Joto, Hinako'dan başkanlığa aday olmasını istediğinde, bunun mümkün olup olmadığını sonradan araştırmıştım. O süreçte bu durumun da sorun teşkil etmediğini öğrenmiştim.

"...Böyle iyi oldu mu acaba?"

Nishi-san'ın gözden kaybolmasıyla birlikte Naruka mırıldandı.

"İyi olduğunu düşünüyorum."

Bana dönen Naruka'ya söyledim.

"Başlangıçta Naruka, kendini değiştirmek istediği için Öğrenci Konseyi Başkanı olmayı hedeflemişti, değil mi?"

"...Evet."

O zaman hiçbir sorun yok.

"Naruka yeterince değişti. Hep yanında olan ben garanti ederim. ...Bu yüzden, bundan sonra daha özgürce yaşayabilirsin bence."

Öğrenci Konseyi Başkanı olmazsan elde edemeyeceğin şeyler de olabilirdi.

Ama o yolun mutlaka doğru olduğunu düşünmene gerek yoktu.

"Eğer Öğrenci Konseyi Başkanı olmaktan daha çok istediğin bir şey varsa... ve çevrendekiler de buna izin veriyorsa, Naruka'nın çekinmesine hiç gerek yok."

Gerilla pazarlamayı uygulamadan bir gün önce, Naruka bana sekreterlik işinin çok ilginç olduğunu saf bir gülümsemeyle söylemişti. Sekreterlik yapmak isteyen Naruka'nın hisleri gerçekti.

Son konuşmasından hemen önce ani bir yön değişikliği yaptığının farkında olmalıydı. Ama Naruka buraya kadar boş zaman geçirmemişti. Aksine, her saniyenin önemli olduğu şiddetli seçim yarışına tüm ruhuyla kendini adamıştı.

İşte bu kadar var gücüyle savaştığı için başka bir yol olduğunu fark etmişti.

Eğer savsaklasaydı, bu sonuca asla ulaşamazdı.

O an, Naruka'nın gözlerinden pıtır pıtır yaşlar döküldü.

"Bu gözyaşları... ne ola ki...!"

Neden ağladığını bilmeden konuştu Naruka.

"Üzgün değilim... ama neden bilmiyorum, akıp geliyorlar...!"

Gözyaşları sonunda iri damlalara dönüştü, Naruka ne kadar gözlerini silmeye çalışsa da durmaksızın yere damlıyordu. Etraftaki öğrenciler Naruka'nın halini fark edip endişeyle yaklaşmaya çalıştılar ama ben başımı sallayarak onları durdurdum. "Sorun yok, endişelenmeyin. Bu, üzgün olduğu için ağladığı bir şey değil."

"Elinden geleni yaptığın için değil mi?"

Ağlamaya devam eden Naruka'ya, salonun manzarasını seyrederken söyledim.

"Buraya kadar çok iyi çabaladın. Tanımadık insanlarla konuşurken bile gerilen, insanların önüne çıkmayı aklından bile geçirmeyen Naruka, şimdi bu kadar çok insanı büyülüyor. ...Şimdiki Naruka'yı eskisi gibi yanlış anlayacak tek bir kişi bile olmamalı."

Böyle bir sonucu kim tahmin edebilirdi ki?

O Tennoji-san ile karşılıklı bir mücadele vereceğini kim bilebilirdi.

Joto adında aniden ortaya çıkan güçlü bir düşman karşısında bile geri adım atmadan karşı koyacağını kim bilebilirdi.

"İyi iş çıkardın. İyi dinlen."

"Uaaaa... Itsuki-iii~~~...!"

Naruka ağlayarak sarıldı.

Herkesin bizi izlediğini söylemeyi düşündüm ama beni saran Naruka'nın kollarının hafifçe titrediğini fark edince hafifçe iç çektim.

Yavaşça başını okşayınca Naruka başını bana sürtmeye başladı.

İyi iş çıkardın—

İçimden, bir kez daha Naruka'ya şefkatli sözler söyledim.

---