Lanetli Gözlerin Gücü

Her şey Stride'ın avucunun içinde gibiydi, planlarına birebir uyuyordu.

Belki de çaresiz bir genç kız rolü yapıp birinin onu kurtarmasını sessizce beklemeliydi.

Ama…

"Melinda, şehir muhafızlarını Kötü Gözlerinle kontrol ediyorsun, değil mi?" Theresia konuyu açıkça dile getirmekten çekinmeyerek sordu. Melinda'dan tiz bir ses çıktı.

Theresia'nın yapabileceği pek bir şey yoktu. Kulenin en üst katına geri getirilmişti ve pencereyi açma özgürlüğü bile elinden alınmıştı; dışarıda neler olup bittiğini görmesi bile imkansızdı.

Stride'ın çağırdığı kara ejderhayı kontrol etme ayini hâlâ yukarılarında devam ediyordu. Carol onunlaydı ama ona hizmet etmeye zorlandığı için kalbi paramparça olmalıydı.

İşte tam da bu yüzden Theresia öylece oturup esir düşmüş prenses rolünü oynayamazdı.

"Rica ederim, bir şey yapmaya kalkışmayın," dedi Melinda. "Efendim, size izin vermememi söyledi."

"Sen de onun yüzüklerinden biriyle mi kontrol ediliyorsun?"

"B-ben mi? Bir yüzüğün büyüsü altında mı?" Melinda kelimelere takılarak sordu.

"Hayır mı? Elbette hayır. Üzgünüm. Sormam çok kaba oldu."

Theresia kadına karşı gerçekten kötü hissetse de, onu konuşma alanına çekmesi gerekiyordu. Bu yüzden Melinda'nın kafa karışıklığını görmezden gelerek onu bir akıl ve söz savaşına sürükledi. Melinda'nın görmezden gelemeyeceği bir konuyu açarak –Stride'a kendi özgür iradesiyle mi yardım ettiğini sorarak– kadının karşılık vermesini sağladı.

Ve gerçekten de öyle oldu. Theresia avantajını kullandı.

"Demek Stride'a kendi özgür iradenle yardım ediyorsun. Nedenlerin… Eh, birkaç tane olduğunu tahmin edebiliyorum. Kocam ve ben de aynıyız, bu yüzden anlıyorum. Ama Stride gerçekten ne hissediyor?"

"Ne… demeye çalışıyorsun?"

"Onu önemsiyor olabilirsin ama bu, duyguların karşılıklı olduğu anlamına gelmez. Sence o seni sadece kullanıyor olamaz mı? Sadece Kötü Göz Klanı'nın gücünü istiyor olamaz mı?"

Bu sözler o kadar acımasızdı ki, onları söylemek cesaret isterdi.

Gözleri kapalı olan Melinda'nın ait olduğu Kötü Göz Klanı, o kadar nadir yarı-insanlardan oluşan bir gruptu ki, bazıları artık var olmadıklarını söylerdi. Vücutlarının bir yerinde, büyüden, tılsımlardan veya kutsamalardan farklı bir güce sahip bir "Kötü Göz" bulunurdu. Bazen bu gözler görünmez şeyleri görebilir veya hatta başkalarının zihinlerine müdahale edebilirdi.

Kötü Göz Klanı üyelerinden bu kadar az kalmasının nedeni, İmparatorluk'un bu eşsiz güçten korkarak onları yok etmesiydi.

Nitekim, krallığın yarı-elflere davrandığı şekilden pek de farklı değildi bu. Melinda'nın kendisi de muhtemelen ağır bir baskı görmüş ve hayatı tehlikeye girmiş olabilirdi.

Belki de hisleri, onu bu baskıdan kurtaran kişiye yönelikti…

"Stride'ın Kötü Gözünü dilediği gibi kullandığını bizzat gördük. Yani—"

"Evet, beni kullanıyor. Bunda ne var ki?"

Theresia'nın nefesi kesildi.

"O yüce adamın benden istediği tek şey, iğrenç Kötü Gözümün gücüdür. Evet, evet, ah evet! Bu iyi bir şey. Böylesine yüce bir adamın benden bir şey istemesi benim için bir lütuf."

Bu cevabı duyduğunda Theresia kendinden utandı. Bu ne hayranlık ne de bir tutkuydu. Stride'ın Melinda'yı karısı olarak gerçekten sevmesi imkansızdı. Ama Melinda, bunu gayet iyi anlamasına rağmen Stride'ı kocası olarak seviyordu. Theresia, bu "sevgi" kelimesini başka bir şeye dönüştürmeye ve kendi amaçları için kullanmaya çalıştığı için yoğun bir utanç duydu.

"Onun yüceliği, kendi vatanı tarafından bir kenara atıldı. O, ezilmiş olmasına rağmen tutunmaya çalışan, kadere lanet okuyan birinin ışığıyla parlıyor. O, tarihin ve kaderin dışladığı kişilerin rehberidir. O yüce adam, cennette oturan gözlemcileri öldürecek zehirdir."

Theresia konuşamadı.

"Bu amaç uğruna, ben onun temel taşıyım. Bu amaç uğruna, lanetli Gözlerimi kullanıyorum. İki göz çukurumda da Kötü Gözlerle doğdum, kendi doğum şehrini yok eden lanetli bir çocuktum. Bunun için dünyaya getirildim."

Melinda bu yükle, acımasız bir kararlılıkla, sarsılmaz bir inançla hareket ediyordu—hayır, hayır. Ona aşk yön veriyordu. Sevdiği adam için canını feda etmenin bile çok olmayacağına gerçekten inanıyordu.

Theresia, bu gerçek inanca kendisinin de aynı kararlılığa sahip olduğunu göstererek karşılık vermesi gerektiğini biliyordu.

"L-lütfen, komik bir şey denemeyin," dedi Melinda. Gözleri kapalı olmasına rağmen, Theresia'nın ne yaptığının keskin bir şekilde farkındaydı. Theresia'nın bir ses mi çıkardığını, yoksa Melinda'nın teninde bir şey mi hissettiğini bilmiyordu ama gerçek şuydu ki, Theresia ayağa kalktığı bir an bu uyarıyı yapmıştı.

Elbette, zincirlenmiş ve kutsamaları olmadan Theresia'nın yapabileceği pek az şey vardı—ama savaş hakkında hiçbir şey bilmeyen Melinda'yı savaşabileceğine ikna edebilirdi.

"Çocuk… Çocuğundaki büyüyü unutma. Eylemlerinin bedeli onun hayatı olacak."

"Bu doğru, ve beni korkutuyor. Gerçekten de korkutuyor. Ama ben Kılıç Azizesi'yim. Bu bir an'da, krallığın kendisi tehlikede olabilecekken, öylece sessizce duramam!"

"Ç-çocuğunun hayatını sırf o unvan için mi riske atacaksın? Yanlış anlaşılmış bir görev duygusu için mi?"

"İstesem de istemesem de, Wilhelm'in ve benim çocuğum hayatında zorluklarla karşılaşacak. Ne de olsa bir Astrea olmak bunu gerektirir. Bu çocuk da alınyazısından benim kaçamayacağım kadar kaçamaz—her ne kadar onun sadece mutlu, huzurlu bir insan olarak sakin bir hayat sürmesini dilesem de."

Theresia'nın elleri şiş karnını okşadı. Bebeğinin gelecekteki huzuru için kurduğu bu dilek, söylediği tek doğru şeydi.

Yine de aynı zamanda, çocuğunu aksaklıklardan arınmış bir hayatın beklemediğini biliyordu. Yürüyeceği yoldaki her çakıl taşını temizleyemezdi. Ve böylece…

"Bu çocuk Astrealara ait olduğuna göre, o da savaşmak zorunda. Benim için, kocam için ve bu krallık için. Kılıç Azizeleri soyunun alınyazısı budur." Theresia'nın mavi gözleri, Melinda'nın kapalı gözleriyle buluştu.

Theresia'nın bu beyanı üzerine Melinda titremeye başladı—önce elleri, sonra omuzları, ardından dudakları. "N-ne c-cüret. Çocuğu hak ettiği gibi korumayacak, aksine onu savaştıracak mısın? B-bana y-yeter. S-seni a-affedebileceğimi sanmıyorum."

Bununla birlikte, Theresia kafa karışıklığı perdesinin ötesinden taşan büyük bir düşmanlık dalgası duyumsadı. Melinda'nın ifadesi sertleşti ve yavaşça gözlerini—Kötü Gözlerini—açtı.

"Sağ gözüm Kibir'in Kötü Gözü. Sol gözüm Gösteriş'in Kötü Gözü."

"Ah…"

Theresia, Melinda'nın gözlerindeki o güzel, zihin bükücü örümcek ağı desenini gördüğü bir an, dengesini kaybetti. Ruhunun yutulduğunu, düştüğünü, düştüğünü, durmaksızın düştüğünü hissetti.

"Derin, karanlık bir suçluluk ve pişmanlık denizinin dibine gidiyorsun. Karnındaki çocuk hiçbir yanlış yapmadı. Sadece sen, onun annesi Kılıç Azizesi, affedilemez bir günah işledin. Bunu hatırlamanı söylüyorum sana."

Theresia'nın duyduğu ses, Melinda'nın kini, giderek uzaklaştı. Ruhu uçuruma kayarken, bilincinin en uzak köşelerinde duydu onu.

"Wilhelm…"

Sevgili kocasının adını sadece bir kez fısıldadı. Ve sonra, Theresia'yı karanlık sardı.