Beklenmedik Şart

Wilhelm, yere serilmiş dövüşçülere baktı: Grimm hareketsiz diz çökmüş, Bordeaux yayılmış deli gibi gülüyor, Carol ise kaşlarını çatmış, öfkeyle bakıyordu. Sonunda uzun bir iç çekti.

Soluk soluğa nefesi ağzında kan tadı bırakıyordu ve kimsenin ona sağlam bir darbe indirmediğinden emin olsa da tüm vücudu ağrıyordu. Bu savaşın yükü alışılmışın ötesine geçmişti; Kılıç Şeytanı bu dövüş için her şeyini vermişti. Şimdi gözlerini gözlemci koltuğuna çevirdi.

Kılıcını Jionis'e bu zaferi sunar gibi kaldırdı.

"Mm! Muhteşem, Trias! Kılıç ustalığın da tutkun da kesinlikle... Hmm?"

Jionis, önündeki sahneyi kelimeler bulmakta zorlanır gibi izlerken yüzü buruştu. Wilhelm buna kaşlarını çattı ve kralın bakışlarını arkasına doğru takip etti.

Orada, beklemediği, orada olmaması gereken birini buldu. Wilhelm yeni gelene şaşkınlıkla baktı, sonra yüksek sesle inledi.

"Ne...? Ne yapıyordun sen, Wilhelm?"

Antrenman alanının girişinde kızıl saçlı bir kız duruyordu: Theresia van Astrea. Gökyüzü mavisi gözleri önündeki katliamı süzdü; devrilmiş savaşçıların görüntüsü onu rahatsız etmiş gibiydi. Ne olduğunu bilmiyordu ama bunun sıradan bir şeyden çok uzak olduğu belliydi.

"Astrea, şu anki Kılıç Azizesi. O adam doğrudan bana gelip kraliyet ordusundan serbest bırakılmanı talep etti. Kılıç Azizesi'nin yerini kılıcıyla alacağını söyledi."

"Majesteleri Jionis...! Wilhelm, bu doğru mu?"

Jionis, konuşamayan Wilhelm'in yerine durumu açıkladı. Theresia kralı orada görünce şaşırmıştı ama dikkati yakında Wilhelm'e döndü.

Bunun sır olarak kalmasını istemişti ki Theresia yük altında hissetmesin. Ama işte buradaydılar.

"Evet. Doğru." Wilhelm başını salladı.

"Demek bu yüzden herkes burada— Carol bile!" Theresia, dövüşçülerin arasında nedimesini görünce böyle dedi.

Carol, yanlış bir şey yaparken yakalanmış gibi başını eğdi. Diğerleri de Kılıç Azizesi ile Kılıç Şeytanı arasındaki konuşmayı, olabildiğince uzaktan, rahatsız bir şekilde izledi.

Wilhelm, Theresia'nın bir sonraki adımını tahmin edemediği için kılını bile kıpırdatmadı.

Kızacak mıydı? Ona vurmaya mı çalışacaktı? En azından çok sevineceğini beklemiyordu. Onun haberi olmadan her şeyin halledilmesinden mutlu olacağını düşünecek kadar iyi tanıyordu Theresia'yı.

Öfke, diye düşündü o zaman. Ama tahmini sadece yarı doğruydu. Theresia kızgındı. Ama...

"Majesteleri, böyle saçma bir şeye neden izin verdiniz ki?" Theresia, ellerini beline koyarak sordu.

"Ne?"

Öfkesinin hedefi, kendisine danışmadan bu eylemleri gerçekleştiren Wilhelm ya da ona yardım eden Carol değil, gözlemci konumunda oturan Jionis'ti.

Sorusu, majesteye hakaret olarak yorumlanabilirdi ama Jionis, rahatsız olmak bir yana, Theresia'nın tehditkar bakışına soluk bir gülümsemeyle karşılık verdi ve altın rengi saçlarını eliyle düzeltti.

"Şey, ee, emin olun, ben de saçma bulmuştum. Ama o sizin kocanız bu konuda o kadar ciddiydi ki, ona hayır diyemedim..."

"M-Majesteleri! O henüz benim kocam değil! Sizin bu tavrınız— Gerçekten, ben— Ah!"

"Theresia...?" Wilhelm, yüzü kızarmış kadına seslenerek tuhaf konuşmayı böldü.

"Ah! Evet!" diye cılız bir sesle yanıtladı, dönerken neredeyse düşecek gibi oldu. Yüzü yepyeni bir kızarıklık seviyesine ulaşmıştı. "S-siz anlamıyorsunuz. Bu kısmen benim hatam, Majestelerinin onurlu kararını düzgünce iletmediğim için, ama Majesteleri de kısmen suçlu..."

"Baştan anlat. Yavaşça."

"Şey, ee, anlıyor musun? Wilhelm, ben, ee, beni Kılıç Azizesi olmaktan kurtarmak istemene çok sevindim. Gerçekten. Ama... o sorun zaten çözülmüştü." Theresia bu bombayı patlatırken parmaklarını birbirine kenetledi.

Wilhelm ona tam bir şaşkınlıkla baktı ve durumdan haberdar olmayan herkes de benzer şekilde şaşkınlık sesleri çıkardı, eğer konuşamayacak kadar şaşkın değillerse.

Theresia hepsine gülümsedi. Wilhelm, hala konuşamadan, ona yaklaştı.

"Ee, ah, şey, W-Wilhelm... canım?"

"Detayları."

"...Gerçek şu ki, törenden sonra Majesteleriyle konuştuğumda ortaya çıktı. O, seninle benim birbirimize söylediklerimizi duydu ve bu yüzden..."

"İç savaş bitmişti," diye araya girdi Jionis. "Kılıç Azizesi bu ulus için üzerine düşeni fazlasıyla yapmıştı. Öyleyse nasıl olur da aşık bir erkekle kadını ayırmak gibi aşağılık bir şey yapabilirdik?" Kral defalarca başını salladı. Wilhelm, uzaktan bile şaşırmamış görünen tek kişinin Jionis'in arkasında duran Miklotov olduğunu fark etti. O, başından beri her şeyi bilen tek kişiydi neredeyse.

Wilhelm'in öfkeyle bakışına karşılık Miklotov sadece masum bir ifade takındı. "Sana söylemiştim," dedi zayıf adam, "birkaç konuşma yaptığından emin ol diye."

Bunu duyunca Wilhelm, tüm bunların kendi başına geldiği hissine kapılarak gücünün tükendiğini hissetti.

"Ah, Wil— Hii!" Theresia, Wilhelm çökerken ona destek olmak için hareket etti ama kendini onunla birlikte, göğsüne doğru düşerken buldu, sonunda ikisi de yere oturdu. Theresia, etrafındaki büyük, güçlü kolları hissetmekten sersemlemişti.

"Öf, yine kokuyorsun... Wilhelm, sen hep böyle kokarsın."

"Sen de hep çiçek gibi kokarsın. Tören sırasında bile fark etmiştim."

"Ben hep senin çiçek kızın oldum." Theresia tatlıca gülümsedi ve Wilhelm'in kollarına daha da sokuldu. Onu sonsuza dek böyle tutmak kısaca aklından geçti.

"Ahh, genç aşk görülmeye değer bir manzaradır ama bir şeyi unutmuyorsun değil mi, Astrea?"

"Ee, ah h-hayır, efendim! Yani, ne, efendim?" Theresia aniden bir seyircileri olduğunu hatırladı ve ayağa fırladı. Kendini olabildiğince düzgün göstermeye çalıştı ama Jionis sadece gülümsedi ve elini salladı.

"Kılıç Azizesi görevinden serbest bırakılman için koyduğum şartı. Hatırlıyor musun?"

"Ah, ee..." Theresia, kralın hassas bir noktasına dokunmuş gibi ses çıkardı.

Wilhelm, Theresia'nın örneğini takip ederek yavaşça ayağa kalktı.

"Ne o?" diye sordu. "Sana hangi imkansız görevi verdi?"

"Ee, şey, o..."

"Eğer senin için çok zorsa, ben yaparım. Bu kadarını bana güvenebilirsin."

"Gerçekten mi?! Ah, ama dur. Bir kişi yapamaz—iki kişiye ihtiyacımız var."

Theresia oldukça tutuktu, bir dizi "ee" ve "ıh" sesi çıkarırken yanakları kızarmıştı. Tüm sahne, etrafındakileri şaşkına çevirdi, çünkü Kılıç Azizesi'nin daha önce hiç görmedikleri bir yönüne tanık oluyorlardı. Bu anlaşılırdı, çünkü onu her zaman yorulmak bilmez bir savaşçı olarak düşünmüşlerdi. Wilhelm ise Theresia'nın bu değerli yönünü dünyanın geri kalanıyla paylaşmaktan belli bir rahatsızlık duydu.

Bu yüzden sonunda onu omuzlarından yakaladı. "Söyle artık! Ne o!"

"—! M-Majesteleri, senin karın olduğumdan emin olduğum sürece Kılıç Azizesi olmaktan vazgeçebileceğimi söyledi!" Theresia sonunda kızararak ve neredeyse gözleri dolarak haykırdı.

Wilhelm, söyledikleri kulaklarına ulaşıp beynine işlerken ve sonunda idrakine varırken öylece durdu.

Theresia endişeli gözlerle onu izledi.

"Bu ne anlama...?"

"Majestelerinin düşüncesi sanırım şu," dedi Miklotov gözlemci yerinin yanından. "İyi bir eş ve anne olacak bir kadını, istemediği bir kılıcı kullanmaya zorlamak kesinlikle korkunç olurdu."

Wilhelm sonunda bir nefes verdi. Theresia başını salladı. "Sana evde söylemeyi düşünüyordum ama... hiç fırsat olmadı."

"Çünkü tartışıyorduk. Ama yine de inanamıyorum..."

Theresia'nın evlenme şartıyla askerlik hizmetinden serbest bırakılabileceği aklına bile gelmezdi.

Lugunica kraliyet ailesi halkına karşı biraz yumuşak olmasıyla ünlüydü ama Wilhelm ne kadar yumuşak olduklarını hiç fark etmemişti.

"Ehem! Harika bir çözüm, öyle değil mi?"

"Evet, Majesteleri. Son derece bilgece."

Wilhelm, kendinden memnun krala ve yaltaklanan başbakan yardımcısına öfkeyle baktı, sonra Theresia'ya döndü. Gözleri nemliydi ve ne söyleyeceğini duymak için beklerken tek kelime etmedi.

Onu reddedebileceğinden ya da itebileceğinden korkuyordu. Ne kadar saçma.

"Wilhelm Astrea," diye mırıldandı.

"Ha...?" Theresia şaşırdı.

"Trias hanesi yok oldu. Astrea benim yeni soyadım olacak, değil mi?" Yüzündeki gülümseme, geçen bir sis kadar inceydi. Ama Theresia'nın kocaman açılmış gözlerini daha da büyütmeye yetti.

"Yani... evet mi diyorsun?"

"Ne, hayır diyeceğimi mi sandın? Neyin var senin?"

"Yani! Evlilik hakkında konuşmak çok ani, ve...!"

"Senden başkası yok. Biraz sonra ya da biraz daha erken, fark etmez."

Theresia'nın ağzı bu dobra yanıta açık kaldı ve bir an sonra yanaklarından kocaman gözyaşları süzüldü. Şaşkınlıkla, Wilhelm Theresia'yı ıslak yüzüyle birlikte göğsüne çekti.

"Yani... beni kendine gelin mi edeceksin?"

"Çiçek kızı, gelin—pek bir farkı yok. Bu kadar endişelenme, aptal."

"Bu... biraz abartı." Theresia güldü, kızarmış gözleri, burnu ve alnı hala ona yaslıydı.

Wilhelm ise ona bakarken bunun hiç de abartı gibi gelmediğini fark ettiğinde şaşırdı. Onu ilk gördüğü andan itibaren kendine ait kılmıştı. Başka biriyle evlenmeyi aklına bile getiremiyordu.

"...Wilhelm van Astrea."

"Ne?"

Hala kollarında, Theresia sadece ona gülümsedi. "Yeni adın Wilhelm van Astrea olurdu. 'Van' adı, Kılıç Azizeleri soyuna onu ilk kuran kişi tarafından verilmişti... Ve sen benim kılıcımı benden alan kişisin."

Wilhelm van Astrea.

Sessizce homurdandı.

"Fena değil."

Yani, seninle aynı soyadı taşımak.

Bu son kısmı yüksek sesle söylemedi. Bunun yerine, Kılıç Şeytanı, artık Kılıç Azizesi olmayan kadını karısı olarak kucakladı; tüm sevgisiyle kendine bastırdı, parıldayan kızıl saçlarını nazikçe okşadı.