Yüzleşmeler

“Yine mi kale kasabasına gittin?”

Bordeaux'nun devasa cüssesi, Wilhelm'in asker koğuşlarına dönüş yolunu kesti. Kalın kolları göğsünde kavuşmuş, Wilhelm'e tepeden bakıyordu.

Kılıç Ustası dilini şaklattı. “Gittiysem ne olmuş? Bir sorun mu var bunda?”

“Elbette var. Yeniden yapılanmanın ortasında olabiliriz ama o yarı insan piçlerin ne zaman, nerede saldıracağı belli olmaz. Ordu her an her şeye hazır olmalı. İster izinli ol ister olma, sen iyi edersin ki—”

Bu alışılmadık derecede mantıklı argümanının ortasında durdu, gözlerini kapadı ve yavaşça yeniden başladı.

“Ehem. Hem senden hem benden beklenen bu.”

“—”

Wilhelm'in omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı. Komutanı tamamen haklıydı. Normalde bu tür dikkatli bir mantık Bordeaux'dan değil, Pivot'tan gelirdi. Bordeaux, Pivot'un sırtına vurur ve onu sustururdu.

Bordeaux Zergev, Aihiya Bataklığı'ndaki savaştan sonra değişmişti, görünürde belirgin bir yarası olmasa da. Fark içseldi; tavır ve davranışlarında fazlasıyla belli oluyordu. Az önce yaptığı gibi daha düzgün konuşmaya başlamış, konumuna yakışır şeyler söylemeye çabalıyordu. Sanki Pivot'un ayrılan boşluğu, ruhu, ona fısıldıyordu.

Ama en büyük fark, onunla vakit geçiren herkese aşikârdı. Elbette Bordeaux'yu üç yıldan uzun süredir tanıyan Wilhelm de bunu fark edecekti.

“Krallık şu an yeteneklerinden mahrum kalamaz. İstediğin kadar ve istediğin şekilde pratik yap. Ama her an göreve çağrılabileceğin bir yerde kalmayı aklından çıkarma. Tek istediğim bu.”

Bordeaux'nun konuşurkenki yüzü tamamen karanlık ve şüphe doluydu. Ne bir gülümseme ne de bir kahkaha izi vardı; en çarpıcı değişiklik de buydu.

“Ne de olsa, o barbarları öldürmen için sana doğrudan emir vermeme gerek kalmayacağından eminim.”

Eski Bordeaux, öfke ve nefretinin derinliğini asla bu kadar açıkça belli etmezdi. Bu gösteriler Wilhelm'in göğsünde tuhaf bir sıkışmaya neden oldu. Kendi zayıflık hissinden hoşlanmıyordu ve Bordeaux'dan eskisinden daha fazla kaçınmaya karar verdi.

“Yakında büyük bir savaş daha olacak. Leydi Mathers öyle diyor. Hazır ol.”

Wilhelm hiç konuşmamış, sessizliğini bozmamıştı. Bordeaux omzuna vurdu ve ardından koğuşlara giden yolu açtı. Bordeaux'nun bir uşağı göndermek yerine bizzat Wilhelm'le konuşmaya gelmesi, Wilhelm'e Bordeaux'nun eski doğrudanlığını tamamen kaybetmediği izlenimini vermişti. Ancak bu hissi hızla bir kenara attı.

Kasabada kızla ve koğuşun önünde Bordeaux ile karşılaştıktan sonra Wilhelm'in duyguları darmadağındı. İçeri girdi. Odasına dönerken koğuş komutanının yanından geçti. Adam ne olduğunu soracak gibiydi ama Wilhelm ona bir bakış atarak susturdu ve hızla odasına yürüdü.

Kraliyet ordusunun başkentin her bölgesinde askeri lojmanları vardı ve Wilhelm'in atandığı bina üst düzey personel içindi. Bu, şövalye rütbesine ulaşamamış bir piyade için en yüksek muameleydi ve diğer insanlarla karşılaşma olasılığını en aza indiren özel bir odada yaşamayı takdir ediyordu. Hatta o kadar ki, davetsiz misafirlere sinirlenmeye meyilliydi.

“Bu sabah erkenden kalkmışsın.”

“Senin ne işin var burada?”

“Kim olduğumu gösterince koğuş komutanı beni içeri aldı. Hatta aşağıda bekleyebileceğimi söylememe rağmen.”

“Haddini aşıyorsun.”

Koridorda yanından geçtiği koğuş komutanının acınası yüzünü düşündü ve komutan çoktan gitmiş olsa da dilini şaklattı.

Carol, Wilhelm'in odasında bekliyordu. Şövalye zırhı yerine normal kadın kıyafetleri giymişti ve bu onu biraz daha az korkutucu gösteriyordu. Bu durum, Wilhelm'e onun nihayetinde bir kadın olduğunu hatırlattı. Bunu yüksek sesle söyleyecek kadar aptal değildi elbette; bu sadece ona bir fırça yedirir ve bu karşılaşmayı gereğinden uzun kılardı.

“Biliyor musun,” dedi Carol, “seni üç yıldır tanıyorum ve bu belki de seninle oturup sessizce sohbet edebildiğim ilk an.”

“Bu işte sessiz sakin bir şey olmayacak. Çık dışarı.”

“Hiç değişmemişsin. Ya da… belki biraz değişip sonra eski haline dönmüşsün. Gözlerinde bana bir sokak köpeğini – ya da kuduz birini – hatırlatan o bakış var.”

“Buraya sadece kavga çıkarmaya mı geldin? İzin gününde bunca zahmete girmen beni etkiledi. Pekala, sana eşlik edeceğim.”

İkisinin savaşçı ruhları kısa bir an çarpıştıktan sonra Carol kaşlarını çattı ve içini çekti.

“Beni gördüğüne sevineceğini beklemiyordum,” dedi. “Buradaki işim bitince hemen gideceğim.”

“Ha, yani dertten başka bir şey mi arıyordun?”

“Elbette Grimm hakkında. Seninle benim başka ne ortak noktamız olabilir ki?”

Wilhelm, Grimm'in adının anılmasıyla tiksintiyle yüzünü buruşturdu. Yaralandığından beri bir tıp merkezine kapatılmıştı. Wilhelm, doğal olarak, onu bir kez bile ziyaret etmemişti.

Ne de olsa, neden gitsin ki? Bir ziyaretin hiçbir amacı olmazdı ve zaten aralarındaki ilişki öyle değildi.

Ama Carol'ın bu şekilde odasına kadar gelmek için onca yolu tepmesi…

“Sana Grimm'in seni görmek istediğini söylemeye geldim.”

Tam da söylemesini beklediği şeydi. Grimm ile Carol'ın bir erkek ve kadın arasındaki bağı paylaştığı Wilhelm'in gözünden kaçmamıştı. Pekala, isterlerse birbirlerini umursayabilirlerdi. Ama bunu ona dayatmamalıydılar.

“Pekala, mesajını ilettin. Tebrikler. Ama seni dinlemeye hiç niyetim yok. Onu görmeye gitmek çaba israfı olur.”

“Sen de—”

“Ama konuşamayan birinden bana mesaj getirebilmen beni etkiledi. Yazacak kadar okuryazar olduğunu bilmiyordum—”

“Kendinden bu kadar memnun olma, Wilhelm Trias.” Carol'ın yoğunluğu, sanki önceki çekişmelerine geri dönmek istercesine yeniden yükseldi. Wilhelm gözlerini kıstı. Carol'ın boş eli yumruk halinde sıkılıydı. “Grimm, onun hakkında söylediğin tüm aşağılayıcı şeyleri affedebilir ama ben burada durup onu küçümsemene izin vermeyeceğim.”

“Arkadaşların yaptığı türden şeylerden bahsediyorsun. Bunu bana zorla kabul ettirmeye çalışma.”

İkisi de tehlikeli bakışlar fırlatarak duruyordu.

Carol ilk bakan oldu. Wilhelm alaycı bir ses çıkardı.

Yavaşça başını salladı ve kapıya yöneldi, ama sonra ekledi: “Umutsuz olsa da sana onun mesajını getirdim. Sadece bir kez, savaşta kurulan bir dostluğa yakışır bir şey yapmaya çalış.”

“Ne zamandan beri o ve ben arkadaşız?”

“Grimm seni silah arkadaşı olarak görüyor. Ben de öyle görebileceğimi sanmıştım.” Carol, arkasında sindirilmiş görünen bir Wilhelm bırakarak odadan çıktı. Kapının kapandığını duydu, sonra hayal kırıklığıyla kendini yatağına attı.

Tavana bakarak kılıç ustası ruhunu tüketti. Ondan sonra kalbinde yalnızca boşluk kalmıştı.