Eskort Görevi

Başkentten Castour Sahası'na ejderha arabasıyla yolculuk yaklaşık sekiz saat sürüyordu. Zergev Filosu iki gruba ayrılmış, her arabada on kişi yer alıyordu. İkisinin ortasında ise bir VIP taşıyan üçüncü bir araç vardı.

Bordeaux, onlara görevi anlatırken sesi oldukça heyecanlı geliyordu. "Mutlu olmalısınız! Cesaretimiz takdire şayan olduğu için bize özel bir görev verildi. Castour Sahası'na önemli birine eşlik edeceğiz. Bu bir onur!"

Monoklüyle oynayan Pivot, detayları açıklama işini üstlendi. "Büyü konusunda olağanüstü yetenekli bir uzmana eşlik edeceğiz. Şimdiye kadar ulusumuzda büyü yeteneği yüksek, önde gelen isimler azdı ve bu, manayı ustaca kullanan yarı-insanlara karşı ölümcül bir dezavantajdı. Bunu Castour Sahası'ndaki son savaşta çok acı bir şekilde öğrendik."

"Sanırım düşmanın bizi tuzağa düşürmek için kullandığı büyü çemberlerini incelemek istiyorlar," diye araya girdi Bordeaux. "Çemberler muhtemelen artık aktif değil ama kendileri bir göz atmak istiyorlar. Oysa ben büyücülerin hep odalarında kilitli kaldığını sanırdım!"

Bordeaux, hayranlığını dile getirmek için biraz tuhaf bir yol seçmişti ama daha da tuhaf olan, Wilhelm'in de ona katılıyor olmasıydı. Wilhelm de her zaman çelik yerine manaya güvenenlerin hayatta bir şeyleri kaçırdığını düşünmüştü.

En öndeki arabada Bordeaux ve Pivot'un yanı sıra sekiz filo üyesi daha vardı; en arkadaki ise Wilhelm ve Grimm dahil on kişi daha taşıyordu. Ortadaki, VIP'yi taşıyan arabada ise korumaya yardımcı olmak için farklı bir filodan bir grup şövalye de yer alıyordu.

Tek bir kişiyi korumak için bu kadar çok adam göndermek aşırı görünüyordu ama bu, görevin hayati önemini vurguluyordu. Wilhelm içinse ne misafirlerinin kimliği ne de görevin detayları pek bir önem taşımıyordu. Umursadığı tek şey, o sahada savaşmaya değer birilerinin kalıp kalmadığıydı. Ne yazık ki bu pek olası görünmüyordu.

Bu durum Wilhelm'i gerginleştirmişti.

"Hey, Grimm. Pek iyi görünmüyorsun. İyi misin?"

Ses, Wilhelm'i gerçeğe döndürdü, onu zihnindeki kılıç taliminden sarsarak uyandırdı. Dar arabanın içinde karşısında, solgun yüzlü çocuğu görüyordu. Başka bir filo üyesi omuzlarını ovuyordu.

Grimm neredeyse bembeyazdı. Ejderha arabası rüzgar savuşturma kutsaması kullandığı için bu, basit bir mide bulantısından öteydi. Muhtemelen psikolojikti; varış noktalarına verdiği kişisel bir tepkiydi.

"İ-iyiyim. Sadece... biraz midem bulanıyor. Yakında kontrol altına alırım..."

"Emin misin? Doktorların korkaklığa henüz bir çare bulduğunu sanmıyorum. Ciddi bir hastalık bu; kendi başına düzeltebileceğini mi sanıyorsun? Biliyorum, sende kronikleşmiş bir durum." Wilhelm, bu sahte cesaret gösterisi girişimine öfkelenmişti.

"—" Grimm ilk başta hiçbir şey söylemedi ama yüzüne acı ve pişmanlık ifadesi yayıldı. Ardından öfke, genellikle sakin – daha doğrusu zayıf – hatlarını çarpıttı ve Wilhelm'e dik dik baktı.

"Acayip neşeli görünüyorsun. Nereye gittiğimizi çok iyi bilmen gerekirken."

"Benim senin gibi davranacağımı sana ne düşündürüyor? Elini tutacak biri olmadan tuvalete bile zor gidersin."

"Tüm filomuz orada yok oldu! Buna üzülmek yanlış mı?!"

"Sen onların ölümlerine üzülmüyorsun. Sadece kendine acıyorsun. Dün onlar gibi olmadığın için mutlusun ve yarın onlar gibi olmaktan korkuyorsun. İkimizin de çok sayıda yoldaş kaybettiğini sana hatırlatmama gerek yok. Genellikle de aynı yoldaşları."

Tartışmaları çözüme kavuşmadan devam etti ve iki genç adam da geri adım atmadı.

Herkes gergindi, bu durum Grimm'i her zamankinden daha kötü bir ruh haline sokmuştu. Wilhelm, sevdiği kılıcını kendine yakın tutarak oturuyordu ve Grimm neredeyse üzerine atlamaya hazırdı.

"Yeter artık! Bu sefer fazla ileri gittin, Wilhelm!"

Yoldaşlarının bağırışları onları böldü ve bakışma yarışı kavgaya dönüşmeden sona erdi. Grimm, Wilhelm'in karşısında oturmayacak şekilde yer değiştirdi ve Wilhelm kendi özel dünyasına geri çekildi. Bu sefer, başka bir rahatsızlık yaşanmadı.

Arabadaki boğucu gerilim yüzünden, filo üyeleri varış noktalarına bir an önce ulaşmak istiyorlardı.

Yola çıktıklarında şafak sökmek üzereydi; üç ejderha arabası Castour Sahası'na ulaştığında ise güneş tepedeydi.

"Biliyorum, o yolculuk kıçınızda nasır çıkaracak kadar uzundu," dedi Bordeaux, "ama beklediğimden bile daha kötü durumdasınız."

İki grup arabalarından inmiş ve şimdi komutanlarının sorgulayıcı bakışları eşliğinde sıraya girmişlerdi. Aralarındaki fark geceyle gündüz gibiydi. Arka arabanın bariz yorgunluğunun müsebbibi olan iki genç adam yan yana duruyordu – en yeni acemiler olarak buna mecburdular – ama birbirlerine bakmıyorlardı.

"Ne olduğunu bilmiyorum ama işimiz şimdi başlıyor. Düşmanın sizi yorgun görmesine izin vermeyin. Dik durun!" diye hırladı Bordeaux. "Birazdan misafirimizi ağırlayacağız. Onlara en iyi davranışınızı gösterin!" Bunun üzerine tüm birlik daha dik durdu, bir an önceki endişeler unutulmuştu. Ayak sesleri arasında birim kendini iki düzgün sıraya soktu. Bordeaux memnuniyetle yarım başını salladı, sonra yanında duran Pivot'a baktı.

Pivot bu işareti aldı ve ortadaki arabanın kapısını açarak ziyaretçiyi Castour Sahası'na buyur etti.

"Benim için bu kadar tantana yapmaya gerek yok. Bir kadın, bunca vahşi görünümlü yüzün kendisine bakmasıyla korkuya kapılmadan edemez." Konuşmacının sesi hafifti ve şaka yapıyormuş gibi omuz silkti.

Boynuna kadar uzanan çivit mavisi saçları ve porselen kadar açık teni vardı. Uzun cüppesinin etekleri yerden hemen yukarıda duruyordu, önü açık, erkek askeri üniformasının içinde zar zor duran dolgun göğüslerini gözler önüne seriyordu. Duruma hürmeten, minimal makyaj yapmıştı; ama bu, erkeklerin güzelliğini fark etmesini engellemiyordu. En çarpıcı olanı ise gözleriydi; biri mavi, diğeri sarı.

Birlikte bir şaşkınlık dalgası yayıldı; eşlik ettikleri kişinin bir kadın olduğu söylenmemişti. Bu durum, yaramazlık yapmış bir çocuk gibi yüzüne bir gülümseme yaydı.

"Ben Roswaal J Mathers. Kraliyet sarayında hizmet veren az sayıdaki büyücüden biriyim; ve gördüğünüz gibi, zavallı, savunmasız bir genç kız. Bugün size güveneceğim, çocuklar."

Baştan çıkarıcı bir gülümseme sergiledi. O an, Wilhelm onun sevmediği şeyler kategorisine girdiğini düşündü.

"Öhöm," dedi Pivot, bazıları hala kendi aralarında mırıldanan birimdeki adamlara dönerek. "Şimdi Bayan Mathers ile tanıştığınıza göre, lütfen onun bir leydi olduğunu unutmayın. Birimimizdeki tüm kaba barbarlara, genç, yaşlı fark etmeksizin, görgü kurallarına dikkat etmelerini hatırlatırım."