Aldatmacanın si

“Leydi Mathers…! Neler oluyor böyle?!”

“Aldatıldık. Bugüne kadarki tüm büyü çemberleri – hayır, Castour Tarlası'ndan bu yana kurulan her bir çember – bizi tam da bu ana sürüklemek için tasarlanmış birer yemden ibaretmiş.”

Carol acıyla dizlerinin üzerine çökmüş, yanı başında Roswaal ise büyü çemberine kaşlarını çatmıştı.

Merkezden ayrılıp incelemeye gittikten sonra olmuştu her şey. Şemayı incelerlerken bile aktifleşmiş, tüm savaş alanı bu büyülü etkiyle sarılmıştı. Bedeninin her zerresi, sanki yapış yapış bir sıvının içine hapsolmuş gibiydi; hareket etmek de nefes almak da zorlaşıyordu.

“Nefes alamıyorum… bedenim… çok ağır…” Carol inleyerek terliyordu. Lyp’in onunla gönderdiği diğer tüm askerler de aynı durumdaydı. Etki, kişiden kişiye ufak farklılıklar gösterse de hepsi dizlerinin üzerine çökmüş, inliyordu.

“Eğer bu, tüm savaş alanında oluyorsa…”

“Elbette durumun böyle olduğundan şüpheleniyorum. Yarı insan tarafının etkilenmediğini varsayıyorum. Sanki onlar karada savaşıyor, biz ise su altında hareket etmek zorundayız. Belki sen, Carol, bu durumda bile galip gelebilirsin?”

“Tanrı… yardımcımız olsun. Eğer bu bir büyü işiyse, o zaman sen…?”

“Büyü çemberinin ritüelini çözüp onu bozmam mümkün. Ama o…” Roswaal durakladı, rengi atmış gökyüzüne baktı. Yere doğru yavaşça inen bir şeye bakarken farklı renkli gözlerini kıstı. “…işte tam da bu yüzden buradasın,” diye bitirdi cümlesini.

Sakin, dingin sesin sahibi yere indi: beyaz cüppeli genç bir kız. Kumaşın ardında, dehşet verici bir kötülüğe sahip bir cadı gizleniyordu: Sfenks.

“Bu çemberi durdurma ihtimali varsa, gördüklerine dayanarak bunu ancak senin gibi biri çözebilir. Ve bu büyüye, senin onu yok etmene izin veremeyecek kadar çok çaba harcadım.”

“Benim için endişelenmen ne şaşırtıcı. O kadar duygulandım ki kusabilirim.”

“Uzmanlık derecesi yüksek kişiler değerlidir. Mümkünse, beni tamamlamamda iş birliği yapmanı ummuştum.”

Sfenks, Roswaal’a merakla baktı ama Roswaal, cadıyı kararlılıkla reddetti. “Öğretmenimin ilkeleri ilerlemeye bir engeldi. Sen ise sadece eski bir zamandan kalma başarısız bir deneme. Ve ben senden kurtulacağım.”

Roswaal’ın cevabı üzerine Sfenks bir elini kaldırdı ve acı çeken askerlerden birini işaret etti.

“Şimdi yaptığım şeye karşılık verebildin mi?”

Bir ışın, göz açıp kapayıncaya kadar askerin boynuna doğru yöneldi, sonra içinden geçti. Başı buharlaştı. Bunu defalarca tekrarladı, ta ki altı asker yerde cansız yatana dek.

“Ah… Ahhh…” Carol, hâlâ hareket edemezken, bu katliam karşısında şaşkınlıkla bir ses çıkardı. Kısıtlanmamış olsalar bile, her şey o kadar hızlı olmuştu ki sıyrılmak neredeyse imkânsızdı. İçgüdüsel olarak anladı ki, o parmak ona doğru uzanırsa, göreceği son şey bu olacaktı. Özenle geliştirdiği kılıç tekniği, uğruna can attığı idealler – canavarın karşısında bunların hiçbirinin bir anlamı yoktu.

“Bir kez daha soruyorum. Beni tamamlamamda iş birliği yapacak mısın?”

Bu bir rica değil, bir tehditti. Kalbi, bedeni – bir şey mutlaka pes edecekti.

Ama o yıkıcı potansiyele sahip parmak ona doğru uzanırken bile Roswaal başını salladı.

“Sana söyledim,” dedi. “Seni öldüreceğim.”

“Yazık.” Sözleri duygusuzdu. Ardından parmağı parladı.

Carol izlerken, ışın doğrudan Roswaal’a doğru fırladı.