Son Gülümseme

Geçtiğimiz birkaç ayda Ferris, Kraliyet Muhafızı Şövalyelerinden biri olduğuna inanmakta giderek zorlanıyordu. Kraliyet ailesi üyelerini kontrol etmek ve Fourier’nin bakımını üstlenmek için şifacılar akademisine gidiyordu. Tüm bunlar bir şövalyenin işi miydi? Daha ziyade Kraliyet Şifa Akademisi'nden bir büyücünün yapacağı türden işlerdi.

“Üçüncü prens dün gece vefat etmiş. Bu yedinci kişi…”

Bir kişi daha aralarından ayrılmış, şifacıların tüm çabaları boşa gitmişti. Ferris, ölen bir kraliyet mensubunun adını bir kez daha duymak istemiyordu ama akademide haberler ona istese de istemese de ulaşıyordu.

Yedi kurban... ve hâlâ hastalığın nedenini bilmiyorlardı. Öğrendikleri tek şey, hasta ateşlenip komaya girdiğinde, artık çaresiz kaldığıydı. Tüm bu çabaların sonunda ellerinde sadece değersiz bir bilgi kırıntısı kalmıştı.

***

“—”

Kederle, Ferris bir gün daha çeşitli şifa büyülerini denedikten ve hiçbir sonuç alamadıktan sonra kralın hasta odasından ayrıldı. Burayı her zaman huşuyla karşılamış olsa da, bu kadar uzun süre burada vakit geçirdikten sonra artık endişe duymuyordu. Başlangıçtaki, kutsal bir dehşete benzeyen o his, çoktan yerini derin bir çaresizlik duygusuna bırakmıştı.

Ferris, kraliyet şatosunun koridorlarında yürürken siyah bir kitap taşıyordu. Kitap, kan ve parmak izleriyle kaplıydı. Bir anlamda, babasından kalma bir hediye olarak görülebilirdi.

Ölümsüz Kral'ın Ayini…

***

Bir cadı tarafından geliştirilen, ölüleri diriltebilen, cesetlere yeniden yürüme gücü veren gizli bir büyüydü bu. Babası bu büyüyü başarıyla kopyalayamamıştı ama eğer yapılabilseydi, gidenler bile kurtarılabilirdi…

“Prens Hazretleri… Eğer Prens Hazretleri’ne bir şey olursa…”

Ferris, günden güne zayıflayan ve güçsüzleşen Fourier’yi düşündü. İlk kez olmamak üzere, ayini işe yarar hâle getirdiğini hayal etti. Fourier’nin ölümü, diğer tüm ölümler arasında, öylece sırt çevirebileceği bir şey değildi.

Dördüncü prensi kurtarmak için bir mucizeye ihtiyacı olacaktı. Ne var ki, ne zaman bir mucize dilese, ona asla kavuşamıyordu. Ferris’in aklına gelen tek diğer çare, bu ayindi.

Fourier’nin hasta odasına girdiğinde, yatağa bağımlı prens zayıfça gülerek, “Ferris, makyaj harika iş çıkardı. Crusch, yüzümün rengini iyi bulmuş… Ha-ha, onu iyi atlattık doğrusu. Ne kadar da saf,” dedi.

Makyaj, Ferris’in Fourier’nin solgun yüzünün daha sağlıklı görünmesi için sürdüğü bir şeydi. Fourier, Crusch ziyarete geldiğinde kötü görünmesine izin vermemesi için Ferris’e yalvarmıştı. Ferris, bunun Fourier’nin gururuyla değil, Crusch’a duyduğu incelikle ilgili olduğunun acı bir şekilde farkındaydı.

Ferris tek kelime etmedi. Fourier ise sanki çocuğun zihnini okuyabiliyormuş gibi konuştu: “Şövalyelerle ilgili seni üzen bir şey yok, değil mi, Ferris? Arkadaşına yaslanmayı unutma… Evet, Julius’a. Bazen her şeyi tek başına üstlenmeye çalışıyorsun.”

Bu günlerde Ferris, bu ziyaretlerde kimin kimi teselli ettiğinden emin olamadığı anlar yaşıyordu.

“B-benim… Benim dostlarım. Siz, Prens Hazretleri… Benim tek dostumsunuz. Öyle değil mi? Bu yüzden siz kendinizi güçlü hissetmediğinizde, ben de… yalnız kalıyorum.”

***

“Kesinlikle… öyle değil. Endişelenme, Ferris. Sen naziksin ve kalben güçlüsün. Herkes seni seviyor… ve benim gibi sana dost olacaklar. Belki ilk dostun ben oldum ama benim son dostun olmama izin vermene gerek yok. Şunu unutma: Kendini yalnızlığa zorlama.”

“Prens Hazretleri…”

Neden böyle konuşuyordu, sanki bu bir sonmuş gibi? Hayır, bu son değildi. Ferris’in ne hissettiğine bu kadar uyumlu nasıl olabiliyordu? Fourier’nin sözleri son zamanlarda gerçek bir güce sahipti. Dünyevi bir güç değil, gerçeğin delici gücü. Bu, Ferris’i korkutuyordu.

“Prens Hazretleri…! Prens Hazretleri, size bir şey olursa… Ben…”

“Beni hayata geri mi döndüreceksin? Lütfen, böyle şeyler söyleme.”

***

“—”

Fourier onu bir kitap gibi okumuştu. Yatağında yatıyordu ve Ferris’in elindeki o büyük kitabı görmüş olamazdı. Yine de Ferris’in aklındakini tam olarak tahmin etmiş ve bunu reddetmişti.

“Ben benim, anlıyorsun değil mi? Hayatım ben başladığımda başladı ve ben bittiğimde sona ermeli. Ben bittikten sonra devam etmesi… bu doğru değil.”

“Ama… ama neden? Senin yaşamanı istemem bu kadar tuhaf mı? Benim için bu kadar önemli birinin hayatta kalmasını istemem mi?”

Ferris bu sözleri dile getirdiğinde, babasının annesinin cesedinin başında gevelediği sözlerle birebir aynı olduklarını fark etti. Kelimesi kelimesine olmasa da, en azından ruhu aynıydı.

“Yas tutma, Ferris. Kalbin çok değerli. Yeteneklerinle gurur duy… Dünyadaki en nazik güce sen sahipsin. İyileştiremediğin yaraları değil, kurtarabildiğin şeyleri say. İleriye doğru yürürken sürekli geriye bakmaya çalışma… Buna izin vermem.”

***

“Prens Hazretleri…”

Yavaşça, o kadar yavaşça ki, Fourier yatağında doğruldu. O kadar zayıflamıştı ki artık kendi gücüyle ayakta duramıyordu ama Ferris’in içindeki yaşam kıvılcımının yandığını görmesini istiyordu. Kızıl gözleri, eski güçlerinin bir kısmını yeniden kazanmıştı.

“Hem zaten,” diye devam etti, “belki de bu şeyi henüz yenebilirim. Ben… Evet. Ben senin dostunum ve Lugunica Krallığı’nın dördüncü prensiyim. Crusch’u kılıç savaşında bile yenmiştim. Ufak bir hastalık… çocuk oyuncağı olmalı.”

Fourier elini kaldırdı ve Ferris’in alnına nazikçe dokundu. Dokunuşu o kadar hafifti ki, ama parmağı sıcacıktı.

***

“Kraliyet Muhafızı üyesi olarak görevini terk etme… Seni Crusch’un şövalyesi olarak atayan bendim. Birbirimize verdiğimiz yemini bozma. Dost olarak verdiğimiz sözü…”

Derin nefesler alarak, Fourier yeniden gülümsedi ve yatağına geri uzandı. “Bu kadar konuşmaktan yoruldum. Ama uzun zamandır ilk kez seninle gülümseyebildim. Bu iyi bir şey.”

Ferris gülümsememişti. O gün Fourier’nin önünde yaptığı tek şey ağlamaktı. Ama Fourier asla yanlış konuşmazdı. Söyledikleri bazen kulağa yanlış gelse de, her zaman doğru çıkardı.

***

“Eğlenceliydi, Ferris.”

Bunun üzerine Ferris, donmuş yanaklarını bir gülümsemeye zorlamak için elinden geleni yaptı.

“Evet. Eğlenceliydi, değil mi, Prens Hazretleri?”