Sarsılan Krallık

Kraliyet meclis salonunda, Crusch Karsten çok, ama çok uzun bir süredir hiçbir şey düşünemez hâle gelmişti. Birkaç gündür ülkenin güçlü ve soylu figürleri, krallığın beyni işlevi gören Yaşlılar Konseyi ile birlikte, uluslarını saran kargaşayla nasıl başa çıkacaklarını tartışıyorlardı.

Crusch, düşes olarak katılmak zorunda olduğu toplantılardan fena hâlde bıkmıştı. O kadar uzun süredir konuşuyorlardı ki katılan her soylunun yüzündeki en ufak ayrıntıyı bile biliyordu.

Kralın varlığının beklendiği ritüellerle uğraşmak zorundaydılar. Bir yandan da mevcut durumun dünyanın üç büyük gücüne ulaşmasını engellemeye çalışıyorlardı. Kraliyet ailesinin her üyesinin normalde yerine getireceği tüm görevleri üstlenmek zorundaydılar; tüm bunları yaparken kökenleri belirsiz kalan bir hastalıkla ne yapacaklarını bulmaya çalışıyorlardı. Tüm bunların üstüne, her bir soylu, kendi topraklarının olağan işleriyle de boğuşuyordu. Bu durum, çok azının daha önce tecrübe ettiğini hatırladığı bir kafa karışıklığı ve yorgunluk seviyesine yol açmıştı.

***

Ama şimdi, tüm bunlar başlayalı bir ay olmuştu ve kraliyet ailesinin durumu nihayet kötüleşmiyor gibiydi. Tam da bunu konuşmaya başlamışlardı ki—

“Birinci Prens Zabinel öldü, öyle mi…?”

Kraliyet İyileştirme Akademisi’nden gelen büyücünün gözyaşları içindeki raporu, odayı neredeyse yeniden paniğe sürüklemeye fazlasıyla yetmişti. Birinci Prens Zabinel Lugunica, kraliyet şatosundaki ilk teyitli hastalık vakasıydı. Bu yüzden onu etkileyen durum, en hızlı ilerleyen olabilir…

“Bu çok ani oldu! Nasıl olur? Haşmetli Prens nasıl bu kadar hastalanabilir?”

“İmkansız! Daha dün kendisiyle görüştüm ve o… Sonunun bu kadar yakın olduğuna dair hiçbir işaret vermedi…”

Zabinel’e özellikle yakın olanlar, ani ölüm haberine yas tuttu. Ancak rapora şaşkınlıkla bakanlar sadece onlar değildi. Odadaki herkes şok içindeydi.

Tüm kraliyet ailesini etkileyen hastalıktan şimdi bir kişi ölmüştü. Ve hâlâ kimse sebebini ya da nasıl tedavi edileceğini bilmiyordu.

“Haşmetlim…” Crusch da haberi duyunca bir sızı hissetti. Genellikle dimdik durmaya özen gösterirdi, ama şimdi içini kemiren endişeyle ikiye bölünecek gibi hissediyordu. Aklına sadece hasta yatağında yatan ve onu görmeye geldiğinde zayıf bir gülümseme sunan Fourier geliyordu.

“Haşmetli Kralımızın da aramızdan ayrılma ihtimalini göz önünde bulundurmalıyız.” Dudağını ısırırken, Crusch boğuk bir ses duydu. Yukarı baktığında, duyan herkesin odanın ortasına, Yaşlılar Konseyi temsilcisi Miklotov’un durduğu yere odaklandığını gördü.

“Sör Miklotov, ne kötü bir şaka! Haşmetli Kralımız mı? Bizi mi terk edecek?”

“Hmm. Gerçeklerden ne kadar dikkatle kaçınsak da kaçınılmaz olan önlenemez. Şimdi iyimser olmaya gücümüz yetmez. Yoksa ulusumuzdaki en değerli makamın görevlerini yerine getiremeyiz. Yanılıyor muyum?”

“Öf…”

“Şimdi görüyoruz ki durum ne kadar hızlı kötüleşebilir—ve bu, yarın bile en kötüsüyle karşı karşıya kalabileceğimiz anlamına geliyor. Bu olduğunda, krallık sarsılacak ve bizim rolümüz o zaman ulusu desteklemek olacak. Halkımıza sırtımızı dönemeyiz.”

Miklotov’un sivri sözleri, ona saygısızlık ettiğini düşünenleri susturdu. Sözleri krallığın liderine karşı acımasız olabilirdi, ama bu onları daha da gerekli kılıyordu.

Böylece Crusch, kişisel duygularını bir kenara bırakıp bilge adına konuşan ilk kişi oldu. “Sör Miklotov haklı. Haşmetli Kralımızın başına bir şey gelirse, krallık yok olmayacak. Bu durumu düzeltmek bize düşecek.”

Crusch, dük rütbesindeki az sayıdaki kişiden biriydi, ama nispeten az tecrübesi vardı ve henüz kendini kanıtlamamıştı. Yine de, onun konuşması diğer soyluların da aynı şekilde hissetmeye başlamasına yardımcı oldu.

“Desteğiniz için minnettarım,” dedi Miklotov. “Doğal olarak, Haşmetli Prens’in ve ailesinin bu zorluğun üstesinden güvenle geleceğini hâlâ umuyor ve dua ediyorum. Lütfen bu konuda beni yanlış anlamayın.”

Meclisin, kralın olmadığı bir durumda krallıkla ne yapacaklarını tartışmaya başlamasını önerdi ve son olarak, Crusch’a anlamlı bir bakış attı. Belki de onu ilk destekleyen olduğu için minnettarlığını ifade ediyordu. Ama o bunu görmedi; zaten koltuğuna yığılmıştı.

***

Durum böyleyken, Fourier’yi ziyaret edemeyecekti. Soylu görevleri yüzünden o kadar kısıtlanmıştı ki onu görmeye bile vakti kalmamıştı. Bu değerli, kısıtlı zamanın boşa gitmesine izin veremezdi. Görevi onu toplantıda kalmaya zorlarken bile kendine bunu söylüyordu.