Gölgeler ve Bir Anlık Huzur

Gökyüzünü kaplayan bulutlar dağılmıştı. Fourier usulca içini çekti. Kaleden ayrılmadan önce Marcus'a bazı önlemler alması için emir vermişti ve gökyüzünde yaşananlar bunun işe yaradığının kanıtıydı. Gerçi, ülkenin sınırlarına bu kadar yakın bir yerde normalde yasak olan bir taktiğin kullanılması hakkında sonra bazı sorular ortaya çıkabilirdi.

“Ama sanırım bugün Volakia ile tam güç karşılaşmak zorunda kalmayacağız. Onlar da bizimle çatışmak istemiyor, tıpkı bizim onlarla istemediğimiz gibi.”

Argyle Hanesi çevresindeki son olaylara dışarıdan bir gücün karıştığı açıktı. Fourier, Bean Argyle ile hiç şahsen tanışmamıştı ama ailenin konumu ve geçmişi, Bean'in tek başına böyle bir şeyi yapacak yeteneğe sahip olmadığına onu ikna ediyordu.

Kimlerin bu işte parmağı olabileceğini düşündü. Belki de Lugunica içinde Crusch'un gözden düşmesini isteyenler. Ya da ülkenin dışından, daha büyük hedefleri olan bir yabancı. Kendini en kötü senaryoyu düşünmeye zorladı. Volakialıların tüm bunlardan istediği şeyin, Argyle Hanesi'nin ölümsüz savaşçıları kontrol etmelerini sağlayan sır büyüsünü ele geçirmek olduğu muhtemeldi. Mevcut Volakia İmparatoru zalim bir adam olarak biliniyordu. Volakia ile Lugunica arasındaki sürtüşme göz önüne alındığında, yasak büyüyü başkalarının öğrenmesini engellemek şarttı.

“İstediğim her şeyi yapabildim. Bazen kendimi bile şaşırtıyorum.” Fourier'nin durumu okuması o kadar kusursuzdu ki, kendini anlık bir öz övgü patlaması içinde buldu.

Fourier'nin sezgileri bazen ortalamadan çok daha keskin çıkardı ama bu bir an özellikle parlaktı. Gerçi, Crusch onunla konuştuğundan beri tüm dikkatini buna vermişti.

Kabul etmek gerekirse, bu bazen ona baş ağrısı ve göğsünde bir ağırlık bırakıyordu…

“Ama Crusch ve Ferris'i kaydetmek için çok küçük bir bedel bu.”

O ikisi şimdi Argyle Lüks Dairesi'nin yanmış kalıntılarının yakınında konuşuyorlardı. Onlara katılmayı çok istiyordu ama araya girmek hiç de uygunsuz bir an olurdu. Ferris ve Crusch, sadece onlara özel bir bağ paylaşıyorlardı. Doğruydu, Fourier'nin her ikisiyle de kendi bağı vardı ama bu anda, tam olarak ifade edemediği nedenlerden ötürü mesafeyi koruması gerektiğini biliyordu.

“Elbette, Crusch için ne kadar endişelendiğimi düşünürsek, şimdi Ferris'in Crusch'ı tamamen kendine saklamasına izin vermek benim için zor…”

“Dostlarınız adına, Yüce Prens, düşünceliliğiniz için size teşekkür etmeme izin verin.” Konuşan, Fourier ile ejderha arabasında yolculuk eden Julius'tu. Son olayları kendi açısından düşündürücü bulmuş gibiydi. İfadesi, kaleden ayrılmadan önceki halinden bir şekilde farklı görünüyordu.

“Sana da epey sorun çıkardım, değil mi Julius? Son anda ikisini de oradan çıkarmayı başardın, aferin.”

“Bana teşekkür etmenize gerek yok, Yüce Prens. Doğrusunu söylemek gerekirse, bugünkü olaylar bana ne kadar güçsüz olduğumu derinden hissettirdi. Sanırım Kraliyet Muhafızı seçilmem, gerçek bir şövalye olmanın ne anlama geldiğini unutmama neden olmuş olabilir.”

“Yine mi ciddi bir tavır! Şövalyeler daha… şey… yiğit olmalı! Birkaç cesur iş yapın, yeterince şövalye olursunuz. Evet, eminim bundan.”

Julius, Fourier'nin bu sözleri karşısında tamamen şaşkına dönmüştü. Ama çabucak toparlandı, gülümsedi ve başını salladı. “Bugün beni birden fazla kez şaşırttınız, Yüce Prens. Ben, Julius, size olan sadakatimi yeniden yemin ederim.”

“Buna ne hissettiğimden pek emin değilim ama sadakatinizi kabul ettim. Krallık'a bağlılık gerçekten değerlidir. Kalbiniz bana değil, tüm yurdumuzun refahına bağlı olsun. Şimdi… zamanı geldi mi dersin?”

Fourier, Crusch ve Ferris'e bakmak için eğildi. Daha önce Crusch'ın kollarında ağlamakta olan Ferris, şimdi arkasını dönmüş, burnunu siliyordu. İşler biraz yatışmış gibi görünüyordu. Onlara yakında seslenebilirdi.

“Belki ben de gidip onlara katılırım şimdi.” Şimdi heveslenen Fourier, gururla ejderha arabasından inip çimenlere adım attı, Crusch ve Ferris'in yanına gitmeye hazırdı. Ama bunu yaparken görüşü bulanıklaştı.

—Yüce Prens?

Julius'un sesi şaşırtıcı derecede uzaktan geliyordu. Sonraki anda bir darbe hissetti ve her şey yan döndü.

Fourier ne olduğunu bilmiyordu. Daha yakın bir ana kadar dünyada olup biten her şeyi görebileceği duyusuyla doluyken, şimdi o his onu tamamen terk etmişti.

“Ferris! Ferris, çabuk gel! Yüce Prens Fourier'nin sana ihtiyacı var!”

Julius'un panik içindeki bağırışı, bilinci kaybolurken Fourier'nin duyduğu son şeydi. Her yer karardı, dünya uzaklaştı. Ama tam onu terk etmeden bir an önce, adını seslenen iki sevgili ses duydu. Karanlık onu sararken Fourier o sese tutundu.