Rem Kim?

Tıkırtılar eşliğinde, ejderha arabası ana yolda sessizce ilerliyordu.

Kutsamanın koruması sayesinde Subaru, ejderha arabasında ilk kez böylesine huzurlu bir yolculuğun tadını çıkarabiliyordu. Subaru'nun ejderha arabası deneyimleri hep olaylı geçmişti; bu yüzden ilk kez bu denli sakin ve huzurlu seyahat ediyordu. Kraliyet başkentine yaptığı ilk "huzurlu" yolculuk, Subaru'nun bencil taşkınlıkları yüzünden mahvolduğundan, o sayılmazdı.

Ve bu ilk deneyimin ortasında—

—Hey, Petra... biraz fazla... yakın değil misin?

—Ne var bunda, Subaru? Ablacığım seni şimdiye kadar hep kendine saklamıştı zaten.

Petra bunları söylerken iri, yuvarlak gözleriyle ona bakınca Subaru zoraki gülümsedi. Yeniden yola çıktıklarından beri Subaru'nun solunda oturmuş, ona sokulmuş, yanından bir an olsun ayrılmamıştı.

—Şey, öyle değil, Petra. Az önce Subaru ile biz... evet, gerçekten önemli bir konu konuşuyorduk, o yüzden...

—Pffft. Haberiniz olsun, Ablacığım, size kesinlikle yenilmeyeceğim!

Yüzü kızarmış Emilia mazeret uydurmaya çalıştı ama Petra onu zerre kadar umursamadı. Ancak ikisi de birbirlerini ciddiye alıp küçümsüyor gibi davranmıyorlardı; aksine, sanki sonsuza dek birbirleriyle dalga geçiyorlarmış gibi görünüyorlardı ki bu da Subaru'nun dudaklarına geniş bir sırıtış getirdi.

—Emilia-tan, bir çocukla konuşuyorsun. Gülüp geçmelisin, yüzünde bir gülümsemeyle bu tür şeyleri geçiştirmelisin.

—Yapmayacağım. Bir çocukla bile olsa, bu kadar gelişigüzel davranamam.

—Artık kimse "gelişigüzel" demiyor ki...

—Hımm, yine aynı oyunu oynuyorsun...!

Emilia'nın dudakları hoşnutsuzlukla gerilirken, çocuk gibi muamele görmekten mutsuz olan Petra, memnuniyetsiz bir ifadeyle Subaru'nun kolunu çekiştirdi. Subaru, ikisinden de özür dilerken acı dolu, hafif bir gülümsemeyle, "Üzgünüm, üzgünüm," diye yalvardı.

Şu anda Subaru ve diğerleri, tuzaklanmış arabadan değiştirmek zorunda kaldıktan sonra, çocuklarla birlikte bir arabayla başkente doğru ilerliyorlardı. Petra dışında yorgun çocuklar uyuyordu ve açıkçası, onların horultuları ile Petra'nın Subaru'ya sokulması, onun için bir kurtuluş gibiydi.

Ne de olsa, az önce olanlardan sonra Emilia ile yalnız kalmayı kaldıramazdı.

Ona itirafta bulunmuş, bu süreçte her türlü utanç verici açıklamayı yapmıştı. Şimdi, cevabını sabırla bekleyeceğine dair havalı tınlayan sözlerini sakince düşündüğünde, yüzünden ateş fışkırmasını bekleyebilirdi.

—Subaru, ne oldu? Garip bir yüz ifadesi takınıyorsun.

—Petra'nın ne kadar büyük yardım ettiğini düşünüyordum sadece. Yani, Emilia-tan'ı yalnız bırakmayacağına dair sözünü tuttu. Çok iyi bir kızdı!

—Eh-heh-heh-heh.

Petra ona bakarken Subaru nazikçe saçlarını okşadı ve ona minnettar olduğu ikinci şeyi açıkladı.

Şans eseri, Petra ve diğer çocuklar Emilia'yı bırakmış olsalardı, Emilia pervasızca bir şey yapıp yine yaralanmış olabilirdi. Bu durum önlenmişti ve Subaru, tüm çabalarının Petra ve etraflarındaki diğer çocuklar sayesinde meyve verdiğini görebiliyordu.

Gerçekten kutsanmıştı; hatta belki de fazlasıyla.

—İşler sakinleşince, teşekkür etmem gereken çok fazla insan var...

Crusch'un takipçilerine büyük bir teşekkür borçluydu, sonra Demir Dişler'in yardımı için Anastasia grubuna, ve canını acıtsa da Julius'un yardımı da bir lütuf olmuştu. Russel, Beyaz Balina konusunda yardım etmişti, ayrıca en sonunda Otto'ya yardımı için de bir borcu vardı. Subaru'nun yapacak çok işi vardı.

—Düşünmem gereken dağ gibi işler var, değil mi...?

Hem Beyaz Balina'yı hem de Tembellik'i alt eden keşif gücüne hakkının verilmesi meselesi vardı, ayrıca Crusch kampıyla yapılan ittifak da cabasıydı. Ortada olmayan Roswaal'ı Earlham Köyü'nü tazmin etme sorumluluğunu üstlenmeye zorlamak ve kalan çeşitli diğer meselelerle ilgilenmek de cabasıydı.

Subaru'nun önünde birçok zorluk yatıyordu — özellikle de o dağ gibi yığının üzerinde en büyük olan konuşma.

—Şey, ııı, Emilia-tan... Sana... gerçekten önemli bir şey söylemem gerekiyor.

—Hımm, ne oldu?

Subaru konuyu dikkatlice açtığında, Emilia güven dolu gözlerle ona baktı. Subaru o gözlere ve içlerinde yatan duygulara dik dik baktığında, yerine getirmesi gereken görevin ciddiyeti gerçekten idrak etti. Aynı zamanda, açıkçası, durumu açıklığa kavuşturduktan sonra o gözlerdeki ifadenin değişip değişmeyeceğini düşünmek onu korkutuyordu.

Doğal olarak, Emilia'ya söylemekten kaçınamayacağı konu başka bir kızla ilgiliydi — Rem.

Mevcut döngüde, Subaru'ya Rem kadar candan yardım eden kimse olmamıştı. Subaru'nun kırık kalbini nazikçe iyileştiren, her yeniden başladığında kaderle savaşma iradesini yeniden alevlendirmesini sağlayan Rem'in derin sevgisi ve bağlılığıydı. Rem olmasaydı, Emilia'nın karşısında oturan Subaru da var olmazdı.

Bu yüzden Subaru, Rem'e karşı kendine özgü, derin hisler besliyordu. Emilia'ya karşı hissettiklerinden farklı olsa bile, hiçbir şey onların gücü ve büyüklüğüyle kıyaslanamazdı.

Buna göre Subaru, konuyu bunun etrafında şekillendirmeye karar verdi — bunun korkunç bir düşünce şekli olduğunu çok iyi biliyordu.

—Bunu söylemesi gerçekten zor, ama lütfen beni dinle. Elbette, bunu Ram'e söylediğimde beni pataklamasına razıyım ama... önce sana söylemek istedim, Emilia-tan.

—...Hımm?

Subaru'nun garip, duraksayan girişi Emilia'nın yüzünde şaşkın bir ifade bıraktı. Bunu görmek kararlılığını neredeyse köreltti ama Cadı Tarikatı ile olan savaşın cesaretini artırdığını hissederek azmini pekiştirdi. Beyninin çarklarını azami hızda çalıştırıyor, her şeyi Ölümle Geri Dönüş ile çarparak açıklamanın en uygun yoluna ulaşmaya çalışıyordu—

—Aslında, Rem hakkında konuşmak istiyordum. Bana gelince, Rem, ııı... şey, anlamış olmalısın, değil mi? Yani, hakkında epey bir şey söyledi...

Subaru'nun alnından terler süzülüyordu, umutsuzca sonraki kelimeleri bulmaya çalışıyordu. Tarihin en korkunç itirafını yapmakla karşı karşıya kaldığında, cesareti, azmi ve Ölümle Geri Dönüş'ten edindiği deneyimleri hepsi onu yüzüstü bıraktı.

Subaru zaten geveleyen mazeretlere dönüşmüş, konuşmakta zorlandığı için soğuk terler içinde kalmışken, Emilia bir elini kaldırdı.

—Bir an bekle. Subaru, sakin ol. Ne demeye çalıştığını anlamıyorum ve biliyorum ki gerçekten çok ama çok çabalıyorsun, Subaru. Uslu bir çocuk ol ve yavaş ol.

—"Uslu çocuk" kısmına ne diyeceğimi bilemiyorum...! Hayır, bekle, pek de erkeksi davranmıyorum burada. Tamam, sadece söyleyeceğim! Bak, Rem bana seni sevdiğim kadar beni sevdiğini söyledi, bu yüzden...!

Tam kaldığı yerden ivmeyi sürdürmek istedi ama sözleri boğazında düğümlendi.

Tüm gücüyle hislerini ortaya koymuştu, Emilia'nın tam olarak neye itiraf ettiğine şaşıracağından emindi. Nasıl tepki verebileceği düşüncesi bile onu dehşete düşürüyordu. Çok ama çok nazikçe, tepkisini bekledi.

Ancak Emilia'nın tepkisi, Subaru'nun beklediğinden tamamen farklıydı.

Subaru'nun sözleri Emilia'nın kaşlarını çattırdı. Parmağını dudaklarına götürerek sessizce düşüncelere daldı. Sözlerini mi tartıyordu, yoksa Subaru'ya karşı öfkesi mi yükseliyordu? Hiç de öyle görünmüyordu.

—Subaru.

—Efendim?

Emilia adını seslendiğinde, Subaru doğrudan ona baktı.

Emilia, Subaru'nun kararlı gözlerine kararlılıkla baktı. Ancak bakışlarında şaşkınlık da vardı ve Subaru bunun nedenini anlayamadı.

Sonra, söylediği bir sonraki sözler kelimenin tam anlamıyla Subaru'nun kavrayışının ötesindeydi—

—Rem kim?