Kılıç İblisi'nin Yolu

—Gelin, Wilhelm Trias adında bir adamdan söz edelim.

Wilhelm, Lugunica Krallığı'nın yerel soylu sınıfından Trias ailesinin üçüncü oğlu olarak dünyaya geldi.

Trias ailesi, krallığın Kutsal Gusteko Krallığı ile olan en kuzey sınırında toprakları olan köklü, şanlı bir aileydi. Ancak savaşçı bir aile olarak şöhreti geçmişte kalmıştı; Wilhelm doğduğunda, kıt bir bölgesi ve ufacık bir nüfusu olan küçük, zayıf bir baron ailesine dönüşmüştü.

Gerçekte, gözden düşmüş bir soylu sınıfı örneğinden başka bir şey değildi.

Wilhelm’in kardeşleri yaşça ondan oldukça büyüktü ve yetiştirilme tarzı, aile liderliğini miras almasıyla hiçbir bağlantısı yoktu. Dahası, kardeşlerinin sivil yönetimdeki yeteneğinden yoksun olan o, kılıç kullanmayı geleceğe giden tek yolu olarak gördü.

Lüks dairelerinin büyük salonunu süsleyen kılıç, bir zamanlar Trias ailesinden birçok adam tarafından krallık için savaşçı olarak ün kazanmak amacıyla kullanılmıştı; ancak şimdiki Trias ailesi içinse duvarda hayranlıkla seyredilen değerli bir kılıçtan ibaretti.

Wilhelm bile bunu neyin tetiklediğini hatırlamıyordu.

Ama daha önce elini bile sürmediği değerli kılıcı kınından çektiğinde, çeliğin güzelliğine anında nasıl kapıldığını net bir şekilde hatırlıyordu.

Farkına bile varmadan, ailesinin kılıcını kendi başına arka dağlara götürüyor, sabahtan akşama kadar sallıyordu.

Kılıca ilk dokunduğunda sekiz yaşındaydı; bıçağın uzunluğuna ve ağırlığına alıştı. Uzuvları büyüyüp artık orantısız kalmadığında, Wilhelm on dört yaşındaydı ve bölgenin en iyi kılıç kullanıcısıydı.

“Başkente gidip kraliyet ordusuna katılacağım. Sonra da bir şövalye olacağım.”

On dört yaşındayken Wilhelm bu sözleri söyleyip evden kaçtı; her çocuğun en az bir kez kurduğu o çocukça hayali taşıyarak.

Tetikleyici, en büyük ağabeyiyle tartıştığı fırtınalı bir geceydi. Ağabeyi, sadece kılıca dalmış ve bölgedeki serserilerle takılmaya meyilli Wilhelm’e “Geleceğin için ne yapacaksın?” diye ders vermeye başlamıştı.

Kılıç sallayarak, giderek daha da güçlendiğini hissediyordu ve bu bile onu mutlu ediyordu. Bu yüzden, geleceğe dair hiçbir hırsı olmayan küçük kardeşine yönelik ağabeyinin sözleri çok sertti. Mantıklı argümanları üst üste sıralamış, kelimelerde yetersiz olan Wilhelm de kapıdan fırlayıp gitmesinin başlangıcı olarak o sözleri söylemişti.

Ardından kendine has cümlesini ekledi: “Sen benim ne hissettiğimi anlayamazsın!” ve gitti. Gerçekte ise Wilhelm, ailesini geride kılıç ve küçük bir miktar parayla bırakmıştı.

Plansız bir ayrılış olsa da Wilhelm, güvenle kraliyet başkentine ulaşabildi.

Muzaffer bir edayla varan Wilhelm, tüm hızıyla Kraliyet Sarayı’na yöneldi ve kayıtlar, onun kraliyet ordusuna sıradan bir asker olarak katıldığını belirtir.

Şimdiki çağda olsa, böyle durumlarda kale kapısından geçmeye çalışan serseri bir serseri haklı olarak ve usulüne uygun bir şekilde geri çevrilirdi. Ancak o zamanlar, krallığın doğu topraklarında yarı insan kabilelerinin bir ittifakıyla yaşanan bir iç savaş vardı; Yarı İnsan Savaşı uzun süredir devam ediyordu ve aciliyet o kadar büyüktü ki hiçbir gönüllü miktarı yeterli görünmüyordu.

İşte o zaman, kılıçta iyi bir becerisi olduğunu söyleyen bir çocuk ortaya çıktı. Memnuniyetle karşılandı ve Wilhelm, en ufak bir engel olmadan kraliyet ordusuna katıldı.

Böylece, hiçbir aksilik veya zorluk yaşamadan Wilhelm, ilk savaş alanına adım attı.

Orada, çocuk ilk kez gerçeklik denen duvarla tanıştı. Kendi topraklarında eşsiz olan kılıç becerisi, savaş alanının deneyimli askerlerine karşı hiçbir işe yaramadı ve kendi pervasızlığıyla, kibriyle yüzleşti.

Gençliğin zorluğu, ilk savaşın vaftiziydi bu.

—Evet. Normalde herkes için böyle olmalıydı.

Ama gerçekte, canlı bir çatışmaya hiç girmemiş olmasına rağmen, Wilhelm’in kılıç becerisi on beş normal genci bir araya toplasan bile kolayca aşıyordu.

“Ne? Sandığım kadar zor değillermiş aslında.”

İlk savaşında, genç asker yarı insan cesetlerinden bir dağ yığmış, o yığının tepesinden kılıcını saldırganlarına saplıyordu.

Onu görüp de kendisini bekleyen kanlı gelecekten korkmayan kimse yoktu.

Wilhelm’in kılıçtaki anormal gücü, memleketinde kılıç salladığı günler boyunca katlanarak artmıştı. Sabahtan akşama kadar, enerjisi tükenene dek Wilhelm kılıç sallamaya devam ederek yaşamıştı—sekiz yaşından on dördüne kadar, altı yıl boyunca, her gün durmaksızın.

Kraliyet ordusuna katıldıktan sonra bile, her boş anını kılıca adayan yaşam tarzı değişmedi.

Aynı birliğin içinde belki bir iki kişi Wilhelm’e yaklaşmaya çalıştı ama o, bu yaklaşımları geri çevirdi; çocuk bir adam olana dek günlerce, aylarca kendini sadece kılıca adadı.

Gerçeklik tarafından kırılmamış, yine de kendinden memnun olmayan Wilhelm, içindeki kasvet hissini dindiremeyerek savaş alanında kılıç sallamaya devam etti.

Kılıcıyla, başkalarının etini parçalayarak, kanlarında yıkanarak ve rakiplerinin canlarını alarak daha güçlü olduğunu kanıtlıyordu; ve biliyordu ki sadece o anlarda içinde karanlık bir sevinç filizleniyordu.

Kılıç becerisiyle ilgili bilgisi yayıldıkça, kırsalda doğmuş, şövalyeliğe veya başka hiçbir şeye terfi etmeyi reddeden kılıç ustasının adı, hem kraliyet ordusunda hem de Yarı İnsan İttifakı’nda Kılıç İblisi adıyla anılmaya başlandı—savaş alanında koşan ve sadece birini kestiğinde gülümseyen bir kılıç iblisiydi o.

Bu isim korku ve nefretle eş anlamlı hale gelmiş, hem dost hem de düşman ondan uzak duruyordu.

Kahramanlıkları saymakla bitmezdi, yine de Wilhelm’i şövalyeliğe terfi ettirme konusu söz konusu bile değildi.

Başkalarıyla ilişki kurmaz, kendini kılıca adayan bir stoikti; müttefiklerini umursamadan savaş alanında kudurur, düşman formasyonuna atılır, kan çiçekleri açtırarak dans ederdi.

Böyle bir adam, “şövalye” gibi çiçekli bir unvana layık olamazdı.

Uzun bir şövalyelik geleneği olan bir krallıkta, Wilhelm’in varlığı, millete yaptığı birçok hizmete rağmen bir davetsiz misafir gibi nefretle karşılanıyordu.

Wilhelm’in kendisi de bu durumu değiştirmeyi aklından bile geçirmedi.

Yüksek gururları, başkalarının hayatlarına saygıları ve kendi ruhlarının soyluluğunu parlatma eğilimleri olan bir şövalye gibi düşünmezdi. Savaştığında insanları öldürür; kanlarını akıtır ve hayatlarını paramparça ederdi. Bundan her şeyden daha fazla sevinç duyan o, şövalyeliğe uygun değildi ve eğer bu onu bu sevinci yaşamaktan alıkoyacaksa, şövalye olmakla hiçbir ilgisi olsun istemezdi.

Savaş özlemi çarpıktı ama uzun bir zaman dilimi içinde Wilhelm adındaki genç adamın kalbi çürümüştü.

On sekiz yaşındayken—kraliyet ordusunda üç yıldır görev yaparken ve orduda “Kılıç İblisi” adını bilmeyen kimse kalmamışken—işte o kalpte bir boşluk doğdu.