Büyük Ağacın Gölgesinde

Subaru'nun çılgın planını özetlemek gerekirse, Rem'in manasıyla yarattığı bir buz mızrağının üzerinde gökyüzüne yükselecek, orada mızraktan inmek için bir mana itim kristalini kırıp Beyaz Balina'nın üzerine tırmanacaktı.

Elbette Rem şiddetle karşı çıktı ama Subaru, "Sana güveniyorum, Rem!" diye defalarca haykırarak istediğini yaptırdı. Crusch ve diğerlerini bunun pervasızlık olmadığına ikna ederek yordu ve bu süreçte onlardan bir mana itim kristali de temin etti.

Beyaz Balina'nın bariz büyük manadan sıyrılacağını tahmin etmişlerdi ve Subaru tuzağını tam da bu noktaya kurmuştu. Aksine, eğer Beyaz Balina sıyrılmasaydı, ucuna tutunmuş Subaru ile birlikte buz mızrağı doğrudan isabet edip paramparça olabilirdi. Bir bakıma, o savaşta hayatını tehdit eden en büyük tehlike buydu.

"Ama bunu söyleyecek olursam, şimdi başım fena halde dertte—bu gerçekten korkutucu!"

Beyaz Balina'nın burnunun ucuna umutsuzca tutunmuş Subaru, avuçlarında canavarın kaba derisini ve vücut kıllarını iyice hissederken, yüzü yüksek gökyüzündeki rüzgardan ve kudretli yaratığın çiğ kokusundan buruşmuştu.

Tutunmuş Subaru —yani yoğunlaşmış Cadı kokusu— Beyaz Balina'nın durumunda ani bir değişime yol açtı. Ciddi gözlem duruşundan, iblis canavar açıkça tedirgin bir hale bürünmüştü; ağzının tamamından sis, salya ve yüksek sesli kahkahalar akıyor, kaba Subaru'ya coşkulu bir hoş geldin diyordu.

"—Pekâlâ."

Beyaz Balina'nın hoşnutsuz selamını kabul eden Subaru, derin bir nefes alıp kalbini yatıştırdı.

Elbette Subaru'nun Beyaz Balina'yı yere çakacak özel bir saldırısı yoktu. Biraz aydınlanma ve kararlılığın bunu başarabileceğini düşünecek kadar saf değildi; Shamak ile vücuduna büyük bir bedel ödeterek vursa bile, muhtemelen beyin ölümü gerçekleşmiş bir aptal gibi kayıp düşerek ölecekti—bu yüzden bu seçenek elenmişti.

Yani Subaru, Beyaz Balina'ya tek bir şey için tutunuyordu.

"Pekâlâ, bir deneyelim şunu—kararlılığım tam."

Beyaz Balina harekete geçmeden önce Subaru kendini bıraktı ve canavarın taş gibi sert derisinden aşağı kayarak serbest düşüşe geçti. Beyin ölümü gerçekleşmiş bir aptal gibi kaymamıştı ama yine de yere doğru düşmeye başlamıştı.

Beyaz Balina, Subaru'nun muhteşem bir intihar eylemi gerçekleştirdiğini görünce başını ona doğru çevirdi, peşinden gitmek için vücudunu hafifçe hareket ettirdi ama sonra, sanki bir şey onu tereddüde düşürmüş gibi durdu.

Eğer Subaru'nun düşüşünü sadece izleseydi, hava üstünlüğünden kaynaklanan avantajı sarsılmaz kalacaktı. Beyaz Balina bunu içgüdüsel olarak anladı ve kokunun cazibesine direniyormuş gibi duraksadı.

Anladım, inatçı içgüdüler. Pekâlâ, bu pek hoş değil.

Bunun üzerine, kozunu oynadı.

"Bu yükseklikte, başkasının duyması gibi bir endişe yok. Dinleyin bakalım! İşte size büyük bir ikram. Sizin yüzünüzden Rem öldü ve ben büyük bir travma yaşadım, piç!!"

Bunu söylediği an, fırtınanın savurduğu Subaru'nun bedeni dünyadan koptu. Vücudunun tüm duyuları uzaklaştı ve o ana kadar iç organlarının yukarı doğru yüzdüğü hissiyle yönetilen zihni, gerçekliği yitirdi. Zaman kavramının var olmadığı bir yere davet edildi.

Bir an sonra—

"Seni seviyorum."

Kulağına bir fısıltı değmiş gibi hissetti.

Bir an sonra—Subaru'nun tüm bedenine şiddetli bir acı yayıldı, sanki bir yıldırım onu küle çeviriyordu.

Göremediği bir yerden, eller arkadan gelip kalbini yakalamış, onu kabaca ama özenle sıkıyor, sanki hala yerinde olup olmadığını kontrol ediyordu.

Hayatını yöneten organının kabaca muamele gördüğünü, bu kadar hayati bir parçanın başkası tarafından özgürce manipüle edilmesinin yabancı hissini gerçekten hissetti.

Dünyanın sonunda, bir çığlık bile atmasına izin verilmezken, rüzgarın ve kendi çığlığının sesleri ona şunu söylüyordu…

"G-geri… döndümm!!"

"!!"

Subaru'nun gözlerinin önünde, Beyaz Balina'nın kocaman ağzı açık, vahşice peşinden dalıyordu.

Yasak itirafı Cadı kokusunu artırmış, artan nefret iblis canavarın içgüdülerini bastırmıştı.

Bir kükreme saldı, gözleri tüm akıl sağlığını yitirmişti; aşağıdaki çatışmayı unutmuş gibi, Beyaz Balina Subaru'nun varlığını tek başına silmek istercesine hızla geliyordu.

Bir hortumla sarılı Beyaz Balina, aralarındaki mesafeyi hızla kapatıp Subaru'yu korkuttu. O durumda, serbest düşüşten başka yapacak hiçbir şeyi olmayan Subaru'nun, bu saldırıdan sıyrılma şansı yoktu. Bu gidişle, yere ulaşmadan Beyaz Balina onu yakalayacak ve o da Kötü Son 11: "Balina Yemi"ne doğru savrulacaktı.

En azından bu gidişle.

"—Rem!!"

"Evet, Subaru!"

Subaru'nun bağıran sesi rüzgarda kayboluyor gibiydi ama Rem yüksek ve net bir şekilde yanıtladı.

Eş zamanlı olarak, Beyaz Balina tamamen Subaru'ya odaklanmışken, yandan uçan bir buz mızrağı gelip çarptı—açık ağzına girerek sarı dişlerinden birkaçını kırdı ve hareketlerini yavaşlattı.

Fırsatı değerlendiren Rem, Patlash'ın sırtında, sabah yıldızını Subaru'nun serbest düşen bedenine doladı.

Zincir kalçalarına dolandı, onu çarpışma rotasından zorla saptırdı ve iç organlarını bir yana savurdu. Subaru, aynı etkiyi daha önce de tattığını hatırlayarak "Gwah!" diye bağırdı.

Rem'in düşen bedenini bu şekilde kurtarışı ikinci kezdi. İlki, kraliyet başkentine giderken Subaru'nun ayakları ejderha arabasından kaydığında olmuştu.

"Sanırım her şeye alışabiliyor insan…"

Ne de olsa, bu sefer bayılmaktan kurtulmayı başarmıştı.

Zincir tarafından yönlendirilen Subaru'nun bedeni, Patlash'ın sırtına biraz sertçe düştü. Rem onu karşılamak için kollarını açınca, Subaru kendini onun göğsünde buldu.

Yumuşak bir etkiyle, Subaru'nun başı sıcak bir hisse gömüldü ve nefes verdi.

"Kurtuldum!"

"Sana bir ısmarlama var."

"Ne diyorsun sen?!"

Subaru'nun yanakları kızardı ve Rem'in göğüslerinin kucağından aceleyle yüzünü kaldırdı.

Tam yanlarından, Beyaz Balina'nın yüzü geçti—

—!!

Beyaz Balina baş aşağı yere çakılmıştı, momentumu hiç azalmamıştı. Büyük bir kükremeyle yerin yüzeyi bir toz bulutu içinde patladı, bu kuvvet yeri titretti.

Bir rüzgar patlaması gibi bir esintiyle sarılırken, Subaru Patlash'a tam hızla koşmasını emretti—ve arkalarında, Beyaz Balina toz bulutundan fırlayarak havalanıyordu.

İnanılmaz kuvvet başını karıştırmıştı, üstelik Beyaz Balina kendini unutmuş, Subaru'nun üzerine doğru gelirken bir çığlık yükseltmişti.

Muazzam heyecanı içinde, gökyüzünde rahatça süzüldüğü zamandan en ufak bir iz bile kalmamıştı. Yüzüşü dalgalı hale gelmiş, rüzgarı geride bırakan hızı Patlash'a iyi bir rakip olmuştu.

Ama saf güç açısından, eziciydi.

Yer yarıldı ve kuyruğu yere çarptıkça, Beyaz Balina arkalarından vahşice kovalıyordu.

Subaru tüm ağırlığını öne verdi, hayatını Patlash'ın güç rezervlerine emanet etti. Bu, şimdiye kadar Subaru için içtenlikle ve umutsuzca tüm çabalarını tüketen kara ejderhasıydı. Kısa bir süre geçmiş olmasına rağmen, Subaru hayatını onun omuzlarına bırakacak kadar inanca sahipti.

"Sana güveniyorum, Patlash! Sen bir ejderhasın, değil mi?! Ne kadar havalı olduğunu göster bana!"

—!

Patlash kişnedi ve hız bir kademe daha artmış gibiydi.

Beyaz Balina'nın kükremesi yankılandı ve kulak zarlarının şiddetli sarsıntısından, dünyanın bulanıklaşmasından anladı.

Dümdüz ileri. Dümdüz ileri. Sadece koşup onu geçmemiz gerekiyor.

Beyaz Balina yüzüyor, Subaru'yu bütün olarak yutmak için vahşice kovalıyordu.

Ve sonra—

"Al bakalım, kahretsin—!!"

!!

İkinci bir kükreme yankılandı ve hemen ardından, bir şeylerin yırtıldığına benzer bir dizi ses duyuldu.

Bariz sesler arasındaki aralıklar daraldı, yaklaştı ve sonunda, kudretli bir gölge belirdi; çok ağır bir ses çıkararak—Büyük Flugel Ağacı—doğrudan Beyaz Balina'nın üzerine düştü.

!!!

Mana kristali topları, görünmez bıçaklar, kükreyen saldırılar—üst üste yığılan yıkıcı güçler, dört yüzyıl boyunca büyümüş ve bir bilge tarafından dikilmiş Büyük Ağacın köklerini oyup çıkarmıştı. Aşağı düşerken, iblis canavarın devasa bedenini dümdüz etti.