İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Dönüş Yok

Ah.

Arabanın sürekli sallanıp sarsıldığını, kafasına defalarca bir şeylerin çarptığını hissediyordu. Yavaş yavaş, Subaru’nun bilinci kapanmış zihnine sesleniyor, onu gerçeğe döndürüyordu.

Kafasını kaldırıp doğrulmaya çalıştı ama sarsıntı buna izin vermiyordu. Eli kaygandı, yine baş aşağı yere düşmek üzereydi ki karnına ağır bir şeyin baskı yapması bunu engelledi.

Karnındaki baskı sert bir şeyden geliyordu. Eli ona değince, dokusundan bir tür para olduğunu anladı ve bilinci kapanmadan önceki anımsamalar zihninin derinliklerinden fırladı.

—Rem?!

Bay Natsuki?! Uyandınız mı?!

Subaru, karnındaki seyahat parası çantasını bir kenara itti, elleriyle arkasına yaslanarak oturduğu yerden etrafına bakındı. Dünya hâlâ karanlığa gömülmüştü ama şiddetli sarsıntı sesi, hâlâ ejderha arabasında olduğunu söylüyordu.

Subaru'nun uyandığını fark eden Otto, onu kontrol etmek için başını çevirdi. Subaru doğrulmaya çalışırken, Otto sürücü koltuğundan arkasına bakarak sesini yükseltti.

“Lütfen hareket etmeyin! Kafanızı vurdunuz ve arabanın kutsaması bir süredir yok. Şu an bile kara ejderhası tüm gücüyle koşuyor; sizi düşünecek vaktim yok, Bay Natsuki!”

“Bunların hiçbirini boş ver! Rem, Rem'e ne oldu?!”

Geri bağırarak, Subaru sürücü koltuğunun her köşesini aradı. Vagonu olmayan ejderha arabası çok dardı. Herkes anlık olarak aramaya gerek olmadığını anlardı.

Yine de, kendisi kontrol etmeden, orada olmadığını kabul edemiyordu.

“Cevap ver bana, Otto. Rem'e ne oldu…?!”

“O genç hanımefendi…”

Subaru'nun sesinin kaba, her an atılabilecek kadar öfkeli olduğunu fark eden Otto, işlerin ne kadar tehlikeli olduğunu bildiği için cevap vermekte tereddüt etti.

“…kaçma şansımız olsun diye ejderha arabamızdan inip Beyaz Balina ile çarpışmaya gitti.”

Bu, Subaru'ya bilincini kaybetmeden hemen önceki konuşmanın rüya ya da yanılsama değil, gerçek olduğunu söylüyordu.

—

Adamdan cevabı söktükten sonra, Subaru tek bir nefes aldı. Ardından, “Geri dön,” dedi.

“…Ha?”

“Geri dön dedim. Rem—onu kurtarmalıyız! Hemen şimdi geri dön!”

Subaru dar sürücü koltuğuna atıldı ve Otto'nun yakasından tuttu. Şaşkın ve hâlâ kara ejderhasını kontrol etmekle meşgul olan Otto, Subaru'nun bu şiddet eylemine karşılık veremedi. Yakası tutulunca yüzü soldu.

“C-ciddi misin?! Geri dön… Geri dönüp ne yapacağız?! O canavarın ne kadar korkunç olduğunu görmedin mi?! Bu intihar!”

“Canavarı gördüğümüz yere geri dönüp Rem'i kurtaralım diyorum, kahretsin!!”

Otto emrini reddedince, Subaru'nun alnında bir damar şişti ve öfkeyle bağırdı.

Beyaz Balina'nın tehdidi Subaru'nun gözlerine kazınmıştı. Dev yaratık, bir kara ejderhasının koşabileceğinden daha hızlı havada süzülüyordu; kuyruğunun tek, sıradan bir darbesi bir arabayı paramparça edebilirdi. Kör edici sisin içinde bile şaşmaz bir şekilde avını buluyordu; Rem'in büyüsü bile hiçbir zarar verememişti.

Şüphesiz, bu başka dünyaya geldiğinden beri gördüğü tüm düşmanların en büyüğü ve en kudretlisiydi. Yarattığı tehditle kıyaslandığında, insan olarak sınıflandırılan Elsa ve sayısız Urugarum sürüsüyle başa çıkmak çok daha kolaydı.

Ama bu ölçekte bir canavarı yenmenin bir yolunu hayal bile edemiyordu.

“Rem de edemezdi… Onu öylece bırakamayız. Eğer yaparsak…!”

Subaru, Rem'in Oni hâlindeyken ne kadar güçlü olduğunun gayet farkındaydı. Ancak yeteneklerine olan aşinalığı, Beyaz Balina'nın gücü karşısında hiçbir şey ifade etmediğini açıkça belirtebilirdi.

Eğer Rem'i geride bırakırsa, onu kesinlikle kaybederdi. O zaman her şey anlamsız olurdu. Subaru'nun hayatta kalmasının bir anlamı kalmazdı. Rem, Subaru'nun arzuladığı geleceğin yeri doldurulamaz bir parçasıydı.

Eğer o orada olmazsa, Subaru kendi benliğini bile kaybederdi. Onu kabul edecek kimsesi olmazdı. Subaru'nun ona onay vermesi için ona ihtiyacı vardı.

“Zaman kazanmak için kendini feda etmesine izin vermeyeceğim! Hemen şimdi geri dön, Otto! Eğer dönmezsen…!”

“Aklını mı kaçırdın?!”

Ancak Otto'nun öfkeli bağırışı Subaru'nun yakarışını böldü. Hâlâ Otto'nun yakasını tutarken, bileğinin arkasında bir sıkışma hissetti; bir sonraki an, sırtı sürücü koltuğuna gelecek şekilde çarptırıldı.

“Agah!”

“Kutsaması olmayan, otoyolda hızla giden bir seyahat tüccarını zorlayabileceğini mi sanıyorsun? Beni hafife alıyorsun!”

Subaru yüzüstü yatarken, Otto elindeki bileği büktü, Subaru'nun omzunu son sınırına kadar zorladı—tüm bunlar olurken diğer eliyle dizginleri tutmaya devam ediyordu.

“Her neyse, sakin ol! Kendine bak. Bu hâlde ne yapabilirsin? O kızın geride bıraktığı duyguları boşa çıkarmak mı istiyorsun?”

“Rem hakkında konuşma! Onu bıraktın… Rem'i ölüme terk ettin! Onun hakkında konuşmaya hakkın yok! Geri dön! Rem'i hemen şimdi kurtar…!”

“Ahh, Tanrım! Dinlemiyorsun! Lütfen sakinliğini geri kazan!”

Subaru kıvranarak, sıkışmış kolunu kurtarmaya çalışırken Otto'ya çıkıştı. Bu sırada Otto, kara ejderhası yolun ortasında koşarken ilerideki yola dik dik bakıyordu.

“Beyaz Balina'nın ne kadar korkunç olduğunu hâlâ anlamadın mı?! Yüzyıllar önce dünyaya indiğinden beri onu öldürmeye çalışanların sayısız hikayesi var! Anlamıyor musun?!”

İnatçı Subaru'ya söylenirken Otto'nun yüzünü bir keder bulutu kapladı.

“Yüzlercesi aynı anda meydan okusa bile onu öldüremediler! Savaşacak silahlarımız ya da gücümüz bile yok, ne yapabiliriz ki?! Karşısına çıkıp kızı kurtarmak mı?! Bunu yapamayız! Olamaz!”

“Kapa çeneni artık! Bunların hepsini daha önce duy—”

“O zaman apaçık ortada olmalı! Lugunica Krallığı onu bastırmak için büyük bir sefer gücü topladığında bile, o canavar son Kılıç Azizi'ni öldürdü! Onu yenemeyiz!”

Otto'nun yüzü, istemeyerek gerçeği itiraf ederken acı bir pişmanlıkla titredi. Otto da Beyaz Balina'ya karşı asla dinmeyecek büyük bir gazap besliyordu. Ama yine de, öfkesini körükleyen Beyaz Balina'nın tehdidi insan için dokunulmazdı.

Cahil Subaru'ya hatalarını öğretmek için Otto, kendini zorlayarak Beyaz Balina'nın büyüklüğünü kabul etmek zorunda kaldı ve bu süreçte yürek parçalayıcı bir acı yaşadı.

“Bir Kılıç Azizi'ni mi öldürdü…?”

Otto içini dökerken, Subaru'nun daha önce hiç duymadığı bir hikaye parçası onun şevkini kırdı. Kılıç Azizi—o dünyaya çağrıldığından beri Subaru'nun gözlerinin gördüğü en güçlü insana verilen unvandı. Subaru için bu, eşsiz gücün ta kendisiydi.

Önceki Kılıç Azizi'nin, “En Kudretli”nin vücut bulmuş hali Reinhard ile aynı güce sahip olmakla övünemeyeceği kesin değildi. Ama Reinhard'a eşit bir unvan taşıyan kişi benzer bir güce sahipse ve Beyaz Balina o kişiyi öldürdüyse…

“Reinhard'dan daha mı güçlü…?”

Tüm varlıkların en kudretlisini aşan bir canavar, ancak tüm felaketlerin en kötüsü olarak adlandırılabilirdi.

Kısa sürede, Subaru sırtına baskı yapan temelsiz aciliyet hissini kaybetti. Onu ileri iten şey olmadan, Subaru doğrulacak gücü bile olmadığını fark etti.

“Ne yapıyorum ben…? Yere uzanmanın zamanı değil…”

Rem'i kurtarmak istiyordu. Onu kurtarmak istiyordu. Eğer şimdi geri dönmezse, bu dileği yerine getirilemezdi. Yine de, kalbi anlasa da, savaşma isteği uzuvlarına ulaşmıyordu. Ruhu çok zayıftı.

Otto, Subaru'yu tutuşundan serbest bıraktı ve sesinde acıma ile, “Ben zayıfım, sen de öyle. Bu yüzden onu kurtaramayız—onun gücünün yanına bile yaklaşamayız,” dedi.

—Ama derinde, Rem de güçlü değildi.

Subaru bunu bilse de, kesinlikle her zaman bildiği halde, hiçbir şey söyleyemedi.

Sarsılan ejderha arabası vücudunu sarsarken başını eğdi. Kara ejderhası gece sisinin içinden dosdoğru ilerlemeye devam etti.

Rem arkalarında, terk edilmiş halde kaldı; ejderha arabası uzaklaşırken, Subaru'yu ondan gittikçe daha da uzaklaştırıyordu.

—

Öylece eğik kaldı, zaman geçti—belki beş dakika, belki on.

“Bay Natsuki, o…”

O zamana kadar kara ejderhasını sessizlik içinde koşturan Otto, Subaru'ya seslenirken kendi gözlerinden şüphe ediyor gibiydi. Subaru başını kaldırdı ve Otto'nun yanına, sürücü koltuğuna oturmak için tırmandı, aynı yöne baktı—ve karanlığın ortasında titreyen bir ışık buldu.

“Sis var ama… o bir kristal lambanın ışığı!”

“Sisten… çıktık mı…?”

“Çıkmış olsak bile, hâlâ gece otoyolundayız, bu yüzden herhangi bir ışık doğal değil. Muhtemelen bizim gibi sise yakalanmış biri…!”

Otto'nun çıkarımını desteklercesine, diğer taraf da onları fark etmiş gibiydi. Yaklaşık yarım dakika sonra, bir ejderha arabası ve onu süren adam, sisten çıktı.

“S-sonunda biri…! Hey, bu sadece sis, değil mi?! Sakın bana bunun Beyaz Balina olduğunu söyleme?!”

Genç adam, dudaklarının kenarlarından köpükler saçarak çaresizce bağırıyor, dehşete kapılmıştı. Gece sisinde Subaru ve Otto'yu görünce, bir tür kurtarıcı olduklarına dair umuda tutunmuş olmalıydı. Gergin bir şekilde, apaçık ortada olanı inkar etmeye çalıştı ama Otto başını salladı.

“Korkarım ki öyle. Balinayla zaten karşılaştık. Neyse ki şimdiye kadar atlatmış olmalıyız ama sisten çıkana kadar nerede belireceğini asla bilemezsin.”

“G-gerçekten mi…?! Ahh, bu korkunç. Neden, neden bu benim başıma geldi…?”

Başını tutmuş, kişisel ağıtına dalmış adama göz ucuyla bakış attıktan sonra, Subaru yanında oturan Otto'ya dik dik baktı—'neyse ki' kelimesini kullanması, Otto'nun Rem'i geride bırakmanın suçluluğunu çoktan üzerinden atmış gibi geliyordu.

“Otto, ne dediğine dikkat et.”

“Ne oldu, Bay Natsuki?”

BAŞLIK: Unutulan Gerçek

"Hafife alma diyorum sana. 'Neyse ki' mi...? Hiç komik değil bu. Rem neler yaşadı sanıyorsun o...?"

Rem'i geride bırakma konusunda Subaru ile Otto aynı durumdaydılar. Buna rağmen Subaru, Rem'i düşündükçe öfkeleniyordu; bu, kendi suçluluk duygularını bastırma çabasıydı. Subaru anlamıştı. Başından beri anlamıştı. Geride kalan Rem'in, Beyaz Balina'nın karşısında zekasını kullanarak hayatta kalacağı fikri, bir fanteziden ibaretti, dilek tutmaktan bile öteydi.

Orada, o siste, üçüncü kez, Rem onu kurtarmak için yine ölmüştü...

***

"Rem mi? Kim o?"

Rem'in trajik kararlılığına dair düşünceleri şaşırtıcı bir kolaylıkla altüst olmuştu.

"—Ha?"

"Şey, yani, kim bu Rem? Dağılan seyyah tüccarlar arasında böyle biri yoktu... Kimden bahsediyorsun sen?"

Otto, Subaru'nun ne demek istediğini anlamayarak başını yana eğdi.

Subaru için, Rem'in varlığına yönelik bu umursamaz tavır, onun asil ruhunu çamura bulamak gibiydi.

—Yumruğunu Otto'nun yüzüne tüm gücüyle savurdu.

Anlık bir hareketle, dizginler aracın üzerindeki kargaşayı kara ejderine iletti ve ejder arabası şiddetle sağa savruldu. Dengesini kaybeden Subaru, sürücü koltuğuna geriye doğru düşerken, yumruk attığı adam da yanındaki koltuğa çarptı.

"N-neydi şimdi bu?!"

"Benimle uğraşma!"

Otto'nun kocaman açılmış gözleri, Subaru'nun şiddetine "İnanılmaz!" der gibiydi; ancak Otto'nun sözleri ve eylemleri de Subaru için bir o kadar inanılmazdı.

"Bu da ne demek oluyor böyle?! Rem kim mi diyorsun? Biz kaçabilelim diye geride kalan kız o! Benimle uğraşma! Ölmek mi istiyorsun sen...?!"

"Diyorum ki, ne dediğini anlamıyorum ben!! Birdenbire tuhaf tuhaf konuşmaya başladın... Beyaz Balina'yı görmek seni çıldırttı mı yoksa?!"

Subaru'nun suçlamasına rağmen Otto, masumiyetini haykırdı.

Subaru'nun görüş alanı, bastırılamaz, şiddetli duygularla kıpkırmızı kesilmişti. Her saniye acı verici derecede yavaş akıyor, içindeki kana susamışlık önündeki adamın incecik boynunu kırmasını emrediyordu. Ve elleri, o nankörün canını almaya uzandığı bir an—

Yanlarındaki ejder arabasındaki adam, cinayete dönüşmek üzere olan bu öfkeli kavgayı görünce şok içinde, onları durdurmak için bağırdı.

"Ne yapıyorsunuz ikiniz?! Tartışmanın sırası değil! Sisten çıkmamız l—"

Ancak sesi ikisine de ulaşmadı, bir anlık hararetin içinde kayboldu.

Bu çirkin tartışmayı ayıran, adamın konuşmasından sonraki eylemi oldu.

"Sisten çıkıp Beyaz Balina'dan kaçmak öncelik, değil mi—?"

Adam gerçekçi, içten mantığını sürdürüyordu. Arkasında, ejder arabası Beyaz Balina'nın devasa ağzına çekildi, Subaru ve Otto'nun görüş alanından tek bir saniye içinde kayboldu.

Beyaz Balina'nın başı yukarı doğru döndü, ejder arabasını ve kara ejderini tek bir, muazzam ağırlıktaki lokmada yuttu.

Ahşap ve çelik birbirine çarparken, kara ejderi etleri değirmen taşı gibi dişler arasında öğütülürken bir ölüm çığlığı attı. O devasa çığlık ve yok oluş sesi, şüphesiz aynı şekilde kıymaya dönmüş adamın sesini bastırdı.

"N-neden—?"

Devasa yaratığın sessiz yaklaşımı, hem Subaru'yu hem de Otto'yu kelimelerin ötesinde şok etti. Otto, Beyaz Balina'nın o korkunç gösterisini bir kez daha görünce dizleri titredi; Subaru'nun gözleri ise kocaman açılmış, kırpmadan bakıyordu.

"Neden... buradasın...?"

Hâlâ canlı ve sapasağlam olan Beyaz Balina, ağzına yayılan akşam yemeğinin tadını çıkarırken, hemen yanındaki iki küçük insana en ufak bir dikkat bile etmedi.

"Senin burada olman... demek ki..."

Canavarı uzaklaştırmak için geride kalan kıza ne olmuştu? Karşısındaki bu ezici yaratıkla, bir cevap talep etmekten kendini alamadı.

Doğal olarak, Beyaz Balina hiçbir cevap vermedi. Çiğnemeyi bitirince, devasa gözünü aşağıya, yanındaki ejder arabasına—ve Subaru'ya—çevirerek bir sonraki avını değerlendirdi.

"Uaaaaaahhhhh—!!"

Yaratık daha hareket etmeden, Otto baskı altında kalarak bağırdı.

Kara ejderi de Beyaz Balina'nın varlığı yüzünden paniğe kapılmış, ustasından bir komut almadan hızını dörtnala çıkardı. Onlarla canavar arasındaki mesafe anlık olarak açıldı, ancak sonra Beyaz Balina daha hızlı yüzmeye başladı.

"Neden, neden, neden, neden...? Kurtulmuş olmalıydık; neden hâlâ...?!"

Hızlanan ejder arabasının sürücü koltuğunda Subaru, umutsuzluğa gömülmüş halde duruyordu. Aklını yitirme noktasına gelen Otto ise, başın sağından sola doğru geçerken feryat ediyordu.

"Neden bu kadar inatla sadece bizi takip ediyor...? Bu karanlığın içinde... Neden...? S-sırtımda bir hedef mi var benim...?!"

Otto, ejder arabasına bağlı kristal lambayı alıp fırlatırken feryat etti. Nafile olsa bile, Beyaz Balina'nın gözünden küçücük bir an daha saklanmak istiyordu. Ancak Otto'nun bağırışı, Subaru'nun zihnine aniden bir görüntü getirdi.

Otto, ağıt yakarken, Beyaz Balina'nın inatla takip ettiği bir hedef olup olmadığını yüksek sesle merak etmişti. Eğer bu kadar onlara odaklanmasının bir nedeni varsa, o zaman—

"Olamaz..."

Subaru, arkalarından yüzen Beyaz Balina'ya gözlerini dikmiş kendi gözlerinden şüphe ederek sürücü koltuğuna doğruldu. Gece sislerinin içinde, etrafı saran karanlık yaratığın devasa gövdesini gizliyordu. Ancak Subaru gözlerini zorlayınca, Beyaz Balina'nın kendilerine dönük başında bir şey seçebildi.

Başından çıkan bükülmüş, spiral bir boynuz gördü.

—Kendi gözleriyle, lüks dairenin etrafındaki ormanda yaşayan, devasa köpeklere benzeyen vahşi iblis canavarları olan Urugarum'larda da boynuzlar görmüştü. Ve deneyimlerinden öğrenmişti ki, Cadı'nın gücünden doğduğu söylenen bu iblis canavarlar, Subaru'dan yayılan Cadı kokusuna çekiliyorlardı. Başka bir deyişle...

"...O canavar... Beyaz Balina da bir iblis canavar mı...?"

İnanması güç bu olasılığı dile getirdiğinde, tatsız gerçeğe karşı başını salladı. Ama düşündüğünde, her şey yerine oturuyordu.

Beyaz Balina'nın dağılan tüm arabalar arasından ilk olarak onların ejder arabasını neden bulduğunu açıklıyordu. Subaru arabaya bindiği andan itibaren Otto'yu neden inatla takip ettiğini açıklıyordu.

Rem onlara zaman kazandırmak için ölüme razı olduktan sonra, yaratığın o ejder arabasını neden takip ettiğini açıklıyordu.

Karanlıkta onları takip eden Beyaz Balina hakkında Rem'in ona bir şeyler söylemekte nasıl tereddüt ettiğini hatırladı. İşte o an Rem bunu fark etmişti.

"Beyaz Balina... benim bedenime mi çekiliyor...?"

Beyaz Balina, Subaru'yu—Cadı'nın kokusunu—takip ederek onlara saldırmıştı. Rem bu gerçeği herkesten önce fark etmiş; Subaru'yu korumak için, daha fazla zaman kazanmak amacıyla ejder arabasından inmişti.

Subaru'yu korumak için. Yalnızca Subaru'nun uğruna.

"Hayır, Rem... Benim yüzümden... Benim yüzümden...!"

Subaru başını eğip çöktü, içindeki taşan kederle boğuşuyordu. Rem'in gitmiş olması ve onu kaybetmenin tüm sorumluluğunu taşıdığı bilgisi, Subaru'nun hem zihnini hem de bedenini ağır bir yük gibi eziyordu.

***

"Bay Natsuki..."

Umutsuzluğa kapılmış Subaru, Otto'nun arkadan omzuna vurduğunu hissetti. Parmakları titriyor, sesi kurumuştu. Otto'nun baktığı yöne doğru titreyerek baktı.

"Otto, ben..."

"Lütfen öl."

Bir sonraki an, Subaru'nun omzuna yapılan itiş onu kolayca ejder arabasından aşağı yuvarladı.

"—Ha?"

Şiddetle aşağı yuvarlanırken görüş alanı tersine döndü, neresi yukarı neresi aşağı ayırt edemiyordu. Görüntüsünün kargaşası içinde, Otto'nun yüksek sesle güldüğünü gördü. Ağzı o kadar açıktı ki Subaru bembeyaz azı dişlerini görebiliyordu, konuşurken ağzının kenarlarından salyalar akıyordu.

"S-senin suçun! B-bizi takip etmesinin nedeni sensen, o zaman sorumluluğu sen al! Ah-ha-ha! Öl! Öl de beni kurtar!"

Otto'nun delice kahkahalarını duyunca Subaru, adamın aklını tamamen yitirdiğini fark etti. Otto, sınırına gelmişti. Subaru'nun zayıf mırıltısını duyup, en ufak bir umuda tutunmuş, teyit etme zahmetine girmeden onu ölüme itmişti.

Subaru bunu fark ettiği anlarda, bedeni yere ulaştı.

Sırtı acımasızca yere çarptı. Abartısız, acı sanki vücudundaki her kemiği kırılmış gibiydi. İç organları ezilirken acıyla ağlayarak, kan tükürdü ve yuvarlanmaya devam etti.

Darbe, acıyı hissetme yeteneğini bile köreltmeye yetecek kadar şiddetliydi.

Subaru tekrar tekrar safra ve kan kustu, titrek başını kaldırdı. İtildiği, uzakta kaçan ejder arabasının sesini duyabiliyordu.

Garip bir şekilde, aklına hiçbir sitem sözü gelmedi.

Elbette, şikayet edecek kadar çok acı çekiyordu, ama bunu bir kenara bıraksa bile, Otto'yu suçlayacak mecali yoktu. Tüccar, sadece yanlış zamanda yanlış yerde bulunmuş ve hayatta kalmak için umutsuz bir mücadeleyle Subaru'yu itip atmıştı. Belki de Subaru onu affetmişti, çünkü ondan başka türlü davranması pek de beklenemezdi.

"Öhö! Gıhıh!"

Bu tür duygular, ağzının içini dolduran kan tadı, bedeninin hatırlamaya çalıştığı vahşi acı...

—

...tüm bunlar, ezici derecede devasa yaratık karşısında belirdiğinde unutuldu.

—Tek bir bakışla, Subaru bu korkunç ve dehşet verici tehdide karşı gelmenin ne kadar aptalca olduğunu anladı.

Subaru yüzüstü yatarken, Beyaz Balina dokunulacak kadar yakındı, akıl almaz büyüklükteki ağzından çürük bir nefes püskürterek önündeki minik varlığı inceliyordu. Küçücük bir adamın bedeni için, Beyaz Balina'nın basit bir nefes verişi bile şiddetli bir fırtınaydı. Kendi bedenini destekleyemeyen Subaru, o tek hava patlamasıyla yerde yuvarlandı.

—

Sonra, Subaru acıyla kıvranırken, Beyaz Balina ona yukarıdan bakarak sessiz kaldı, adeta onunla oynuyordu.

Umursamazlık gibi bir kelime, olduğu yerde umursamazca oyalanan bu yaratık için geçerli değildi. Aralarındaki fark o kadar büyüktü ki. Bu, bir karıncanın file meydan okuması ya da bir insanın okyanus dalgalarının altında bir balinaya kafa tutması gibiydi.

Acı ve mide bulantısıyla boğuşan Subaru'nun zihninde, ölümün yaklaştığını hissediyordu. Bu, daha önce birkaç kez tattığı bir umutsuzluktu.

Yavaş ama emin adımlarla, kaybettiklerinin ve çaresizliğinin, yapması gerekenleri bir kez daha yarım bıraktığının keskin bir farkındalığına sahipti. Bu duygular, eski dostlar gibi gelip en iyi arkadaşlar misali omuzlarına sarıldı; utanç verici dertlerine ve gülünç mücadelelerine kahkahalarla gülüyorlardı.

Neyin yanlış gittiğine dair artık hiçbir fikri yoktu. Ama Rem'i kaybetmişken, Subaru'nun geriye hiçbir şeyi kalmamıştı.

Bu acınası halinde bile, direniş ve hayatta kalma konusundaki gülünç çabalarına kendine kıkırdadı.

Aptal. Değersiz. Tüm yaşamların en alçağı, yapacak hiçbir şeyi kalmamış biri.

Hemen önündeki Beyaz Balina'nın burnunu yaklaştırdığını hissetti.

Açık ağzı, sert pullu kara ejderhalarını bile kolayca çiğneyip yutmuş o yılmaz dişlerle kaplıydı.

Bu dişler onu ısıracak, etini, kemiklerini ve ruhunu çiğneyip öğütecekti.

Dudakları titredi, "Öldür beni artık," ya da "Hadi, bitir işimi," gibi meydan okuyan bir şeyler söylemeye çalıştı.

"Ö-ölmek istemiyorum..."

Bu kez, bunu bile beceremeyecek kadar zayıf olduğu için Subaru gerçekten umutsuzluğa kapıldı.

Göğsünün içinde, daha önce hiç hissetmediği bir çaresizlik hissi onu soğuk bir bıçak gibi delip geçti. Kanı tüm vücudunda dondu. Önündeki her şey kararırken umutsuzluğa düştü.

"H-hayır... Ölmek istemiyorum! Kurtar— Ölmek istemiyorum... Ölmek istemiyorum, ölmek istemiyorum... Hayır, hayır, hayır... Kurtar beni, Rem, kurtar beni...!"

Sefil hayatının kaçınılmaz sonu yaklaşırken, ağzından gözyaşlarıyla karışık sözler ve iniltiler döküldü.

Acınasıydı. İğrençti. Gerçekten utanç verici bir manzara olarak adlandırılabilirdi. Herkes bu gösteriden gözlerini kaçırır, ona alay ederdi. İzlemesi bile acı verirdi, şüphe yok. Böyle hayata tutunup insanlık onurunu da koruyamazdı.

Perişandı. Böcekler bile daha sevimliydi ve daha gururlu yaşardı. Saygıya değer yüksek bir yaşam formu sayılmayacak kadar kirli olan bu kendine acıyan çocuk, gerçekten de "bir domuzun açgözlülüğü" idi.

"H-hayır... Ölmek istemiyorum... Kurtar beni..."

Buna rağmen, hayatını koruyabilecek her türlü olasılığa tutunarak kaçmak için süründü.

Gücü tükenmiş bedeni daha ileri gidemezdi. Parmak uçları sadece çimeni tırmalıyordu, toprağı kazacak gücü yoktu. Ağlama isteği bile artık kaybolmuştu. Yan dönmek, onun son fiziksel direniş eylemiydi.

"Ölmek istemiyorum...!"

Sonra sırtüstü döndü, hayatı için bir yakarış ağzından süzülüyordu.

Yaşamak için son mücadelesi buydu.

Daha fazla bir şey yapamazdı. Daha fazla düşünemezdi. Sadece kaçınılmazı bekleyebilirdi.

Yine de, Subaru ne kadar beklerse beklesin, onu bitirecek darbe asla gelmedi.

Eski dostu, ölüm aurası, şiddetli sonu olacak ısırığı önceden haber verse de... o hiç gelmedi.

Sonun yakın olduğunu bilmenin, ama ne zaman olduğunu bilmemenin dehşeti, insan kalbini kolayca mahveden bir şeydi. Dayanılmaz bir dehşet onu sardığında, Subaru titreyen bedenini itaat etmeye zorladı. Bakışları etrafta gezindi ve umutsuzluğuna bir son aradı, ta ki...

"...Ha?"

...her an yaklaştığı varsayılan Beyaz Balina'nın hiçbir yerde olmadığını fark etti.

---