Gördüğüm Rüya

Orijinal Web Roman Bölümü ―Tamamlandı

Çeviri: Cadı Tarikatı Çevirileri ―Tamamlandı

Sanat Kaynakları: Kirataki_52, n_n_3123

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

――O varlık sokağa indiği an, nefesler kesildi.

Kiminki mi? Hayır, değildi. Kesilen, dünyanın nefesiydi.

Garfiel, Vollachia İmparatorluğu'nun en güçlüsüyle konuşma fırsatı bulduğunda, sınırsız gücünü besleyen inançları öğrenmek için can atarken, ona şunlar söylenmişti:

Cecilus: “Yani dünya bir sahne! Güneşin ışınları, rüzgarın uğultusu, toprağın kokusu ve yeşilliğin bereketi dahil her şey, oyuncuların parlamasına yardımcı olmak için tasarlanmış sahne dekorlarından ve efektlerinden başka bir şey değil. Öyleyse dünya neden oyuncularını bu kadar göz kamaştırıcı bir ihtişamla süslemek için bu kadar çaba harcıyor diye merak edebilirsin? Çünkü dünyanın ta kendisi, oyuncuların performanslarındaki en akılda kalıcı replikler ve ikonik sahneler için en büyük heyecanı yaratmayı seven SÜPER! DEVASA! BİR! HAYRAN!”

Bu ideoloji, sıradan algılardan oldukça uzaktı ve dürüst olmak gerekirse, onu adamakıllı anlamakta biraz zorlanmıştı.

Ancak, sadece bu an, Mavi Şimşek'in o kadar gür bir sesle ilan ettiği mantığın en azından bir kısmını kavrayabildiğini hissetti. ――Dünyanın, insanları sanki bir tiyatro gösterisi izler gibi gözlemlediği hissiydi bu.

Eğer öyle olmasaydı, o zaman neden, tam da şu an, dünyanın nefesini tuttuğu bu kadar canlı bir şekilde hissediliyordu?

---

Garfiel: “――――”

Sırtlarını Soylu ve Halktan Biri Bölgelerini ayıran yüksek set duvarına vermişlerdi ki, Garfiel ve diğerlerinin önündeki yol, tek bir adam tarafından kesilmişti. Bu adam, alev alev yanan kızıl saçları ve berrak gökyüzü gibi mavi gözleriyle dikkat çekiyordu.

Ayakta durmuyor, yolu kesiyordu. ――Gerçekten de adam, yollarını tıkıyordu.

???: “Reinhard-san, değil mi...? Tahmin edebileceğim kadarıyla, peşine düşmesini isteyeceğimiz son kişi sizsiniz.”

Reinhard: “Bu hisse ben de katılıyorum, Otto. Durumun buraya gelmesi talihsizlik.”

Şok edici etkinin ardından ilk kendine gelen, bekleneceği üzere, kamptaki en cesur yüreğe sahip olan kişiydi: Otto.

Otto bile mırıltısındaki duyguları tamamen bastıramazken, ona yanıt veren adam―― Kılıç Ustası Reinhard van Astrea, takipçi unvanını reddetmedi.

Eli belindeki Ejderha Kılıcı'nın kabzasında, gözlerini hafifçe kısarak,

Reinhard: “Kraliyet Kalesi sizi yakalama emri verdi. Teslim olmanızı istiyorum.”

Otto: “Ve eğer reddedersek, zorla mı olacak?”

Reinhard: “Evet, öyle olacak. Derinlerde… hayır, bu konudaki kendi hislerim alakasız.”

Otto: “Gerçekten de. Sorgulanan şey kalbinizin nerede olduğu değil, eylemlerinizin sonuçlarıdır.”

Bu sözleri sarf ederken, Otto'nun vücudundaki gerilim hissi giderek arttı. Öte yandan, Reinhard göründüğü andan itibaren onu saran atmosferde hiçbir değişiklik olmamıştı.

Ne de olsa, atacağı adımlara çoktan karar vermişti. Bir şeyi yapmaya karar vermek ve o niyeti tamamlanana kadar tam anlamıyla yerine getirmek, Kılıç Ustası olarak bilinen kişinin ta kendisiydi.

???: “――Reinhard-san, öyle mi? Kraliyet Kalesi'nden emir aldığınızı söylediniz, o halde Nee-sama ve Emilia-san'a ne olduğunu biliyor olabilir misiniz?”

Bunun üzerine, Garfiel'in çapraz arkasında duran Rem, bir söz sarf etti.

Garfiel ve Otto öne çıkmış olsalar da, arkalarında duran Rem, Petra ve Meili omuz omuza büzülmüşken onları korumak için hızla hareket etmişti. Tüm bu süre boyunca Reinhard'ın üzerinde kararlı bir bakış tutuyordu.

Rem'in sorusunun cevabını Garfiel de bilmek istiyordu. ――Gerçi, Kraliyet Konutu'ndan derhal kaçma kararı aldığında Otto'nun bu durumu öngörmüş olabileceğini düşünüyordu.

Reinhard: “Maalesef, Kale içinde onlarla görüşme fırsatım olmadı. Sadece, Kale'ye çağrılmalarıyla ilgili koşullardan haberdarım. Muhtemelen, kendileri gözaltında tutuluyor.”

Rem: “Herhangi bir şiddet uygulanmış mı...?”

Reinhard: “Şu an için hayır. En azından, kraliyet askerlerinin böyle bir davranışta bulunmayacağını söyleyebilirim. Emilia-sama ve Ram-san da dikkatsizce bir karışıklığa neden olacak kararlar almayacaklardır.”

Rem: “――Öyle… mi.? Bu kadar nazikçe yanıt verdiğiniz için teşekkür ederim.”

Garfiel ve diğerlerini rahatlatan bilgiler verdikten sonra bile, Rem, sözlerine bir iğneleme katmayı unutmadı, bu da Reinhard'ın tek gözünü kısmasına neden oldu.

Ancak, Otto'nun daha önce söyledikleri doğruydu. Duygularından daha önemli olan, eylemleriydi.

Otto: “Reinhard-san, bu durum açıkça bir komplo. Natsuki-san ve Crusch-sama'ya yönelik şüpheler, Emilia-sama'nın Kampı üyeleri olarak bizi alıkoyma girişimleri… Felt-sama da güvende olmayacak. Ve yine de――”

Reinhard: “――Ben Kılıç Ustası'yım.”

Otto: “――――”

Reinhard: “Krallığa ait bir kılıç rolünü üstlenerek, bana verilen görevi yerine getireceğim. Teslim olmanızı rica ediyorum. Kraliyet Kalesi'ne götürülseniz bile size kötü bir şey yapılmayacak. Ayrıca elimden gelen her şeyi yapacağım ki――”

Otto: “Şu an burada dururken, sözlerinizin ne kadar ikna edici olduğunu düşünüyorsunuz?”

İfadesi ve sesi baştan sona değişmeden, Reinhard teslim olmalarını istedi, buna karşılık Otto kararlı yanıtını verdi.

Bu sadece Otto'nun iradesi değildi, aynı zamanda Garfiel dahil beşinin de ortak iradesiydi.

Reinhard sözleriyle ne kadar ikna etmeye çalışsa da, yollarını kesmek için orada duruyordu.

Otto: “――. Anlaşılan o ki, dost olamayacağız.”

Reinhard: “Gerçekten de. Böyle olacağını hissetmiştim.”

Böylece, Otto ve Reinhard arasındaki, her birinin diğerinin fikrini değiştirmeye çalıştığı tartışma, sona ermişti.

Tuhaf bir şekilde, her iki taraf da eş zamanlı olarak aynı sonuca varmıştı: daha fazla söz alışverişi anlamsız olacaktı.

Ve aslında, Otto'nun yargısı tam isabetliydi.

Reinhard'ın onlara yetiştiği göz önüne alındığında, Kraliyet Kalesi de Garfiel ve diğerlerinin burada olduğunu biliyor olmalıydı. Peşlerine ne kadar çok takipçi gönderilirse, kaçış yolları o kadar azalacaktı ve hatta Marcos'un bile devreye sokulacağı bir noktaya gelirse, umutları daha da daralacaktı.

Reinhard: “Başka asker gelmeyecek. Kuşatma emri verildi ama burada olan tek kişi benim.”

Rem: “…Peki, nedenini sorabilir miyim?”

Reinhard: “Anlamsız kayıplardan kaçınmak istiyorum. Askerlerin yeterliliğini küçümsemek niyetinde değilim, ama sizleri de hafife almak niyetinde değilim. Bu görevi kabul etmemin nedeni de budur.”

Rem: “Bizim askerlere zarar vermemizi engellemek için mi?”

Reinhard: “Hem o, hem de herhangi birinizin incinmesini engellemek için. Benim için bu mümkün.”

Daha fazla temastan kendini soyutlayan Otto'nun yerine, Rem, Reinhard ile etkileşimi sürdürdü ve yanıtını aldı. O yanıt verildiği an, tüm dünyayı saran tüyler diken diken olma hissi, Başkent'i sardı.

Reinhard'ın iradesi, inancı, neredeyse acı verici bir yoğunlukta iletilmişti.

Ancak, aslında böyle bir şey, söz konusu bile değildi.

---

Garfiel: “――Bak şimdi, Otto'yla ve Rem'le tüm konuşmalarınızı ağzımı açmadan, dikkatle dinledim, ama söylediğiniz bir şey var ki, hiç de sikimin keyfine uymuyor, ha!”

Reinhard: “Keyfinize uymuyor mu?”

Yumruklarının eklemlerini çıtlatarak, Garfiel iki koluna da gümüş eldivenlerini taktı. Ve Kılıç Ustası'nın bakışları bu duruşla keskinleşirken, Garfiel “Ahh” diye hırlayarak dişlerini gıcırdattı.

Reinhard'ın Garfiel ve diğerlerini bastırmak için gelme niyetini anlamıştı.

Gereksiz kurbanlar vermemek isteği, Garfiel'in de paylaştığı bir düşünceydi.

Yine de, bu durum onu rahatsız ediyordu.

Çünkü――,

Garfiel: “Bizi hafife almayacağını söyleyen biri olarak, bir şeyi gözden kaçırmıyor musun sen? ――TAM BURADA! TAM ŞİMDİ! BENİM MUHTEŞEM KENDİM! SENİN SİKİK K*ÇINI TEKMELEYECEK!!!”

O an, Garfiel kükreyerek sokağa adım attı ve Reinhard'a doğru fırladı.

Garfiel'in o ilk adımı atışını izlerken, Reinhard'ın gözlerinden geçen ne şaşkınlık ne de tetikte olma rengiydi.

Reinhard: “――――”

Gözlerinden geçen, ıstırap rengiydi, Garfiel'in kararıyla yüzleşirken.

Yanlış kararı açıkça vermiş bir kişiye acıyan bir bakış, sanki bir vazoyu kırdıktan sonra ebeveynlerinden özür dilemek yerine, vazo parçalarını toprağın altına gömen bir çocuğu görmüş gibiydi.

O keder rengi Reinhard'ın gözlerinde dururken, Garfiel yumruğunu ona indirdi.

Geçmişte, Garfiel Reinhard ile ilk karşılaştığında, onun varlığı karşısında öylesine bunalmıştı ki, koşullu refleksle bir saldırı başlatmıştı; şimdiki çatışmaları da Pristella'daki o ilk karşılaşmanın aynısıydı.

Garfiel'in darbesi aşağı doğru savrulurken, Reinhard sağ kolunu yukarı kaldırdı. Beş parmağı açık bir şekilde o güçlü yumruğu yakalayıp, kolayca savuşturacaktı ki――,

Reinhard: “――Hk!?”

――Böyle bir şey olmadı.

Garfiel: “ORAHHHHHH――!!!”

Uğultuyla, Garfiel'in bedeni bir enerjiyle atıyordu, gücünün yönlendirilmesini zorla reddederek. Reinhard bunu doğrudan koluyla karşıladığında, darbe patladı, Kılıç Ustası'nın beyaz cüppesinin kolunu parçaladı ve yönü değiştirilemeyen enerji, altındaki zeminin örümcek ağı şeklinde çatlamasına neden oldu.

Reinhard, hayal gücünü fersah fersah aşan bu darbeyi hayranlıkla izlerken, Garfiel çıplak dişlerini göstererek “Hah!” diye güldü.

Garfiel: “Senden başkasının sonsuza dek öylece sürüneceğini sanma sakın!”

Katlanmış dizlerini uzatarak doğrudan Reinhard’ın iki kolunun kesişim noktasına, göğsünün tam ortasına bir dropkick indirdi; ortaya çıkan şok dalgası Başkent’in bu köşesini şiddetle harap etti.

――Bu savaşın başlangıcında, dünyanın sevinçle el çırptığını duyar gibi oldu.

Küçük yumruklarını sıkan Petra, başlamış olan savaşı dikkatle izledi.

Garfiel’in kükreyerek yaptığı gürültülü saldırı, hayvani öfkenin ta kendisiydi; kolları, bacakları, pençeleri ve dişleri, vücudunun her bir zerresi, rakibinin soluk borusuna saplanmayı hedefleyen silahlara dönüşmüştü.

Garfiel’den gelen, çıplak gözle takip edilmesi neredeyse imkansız olan o ezici darbe yağmuruna karşı Reinhard, kaçınarak ve havaya kaldırdığı tek koluyla saldırıların büyük çoğunluğunu savuşturabildi. ――Yine de, savuşturduğu yalnızca büyük çoğunluktu; tamamen savuşturulamayan kısmı ise dış yüzeyine ulaşabildi.

Petra: “Garf-san, bu inanılmaz… Karşı koyabiliyorsun…”

Petra’nın dudaklarından istemsizce dökülenler, hiddetle savaşan Garfiel’e yönelik övgü sözleriydi.

Petra da Krallık’ın bir tebaasıydı ve Kılıç Ustası Reinhard’ın olağanüstülüğüne dair hikayeler, daha küçücük bir köy kızı olduğu zamandan beri kulaklarına gelmişti. Aslında, Krallık içinde o kadar ünlü bir varlıktı ki, Kral’ın adını bilmeyen biri bile Kılıç Ustası Reinhard’ın adını bilirdi.

Bir zamanlar, Kılıç Ustası Petra’nın şimdiki yaşından bile gençken, Lugunica dışındaki diğer üç Büyük Ülke’nin Krallık’a eş zamanlı sızma girişimi planı vardı. Onun tek başına bu emelleri ezmesi, Krallık vatandaşlarının kalplerini umutla doldurmuş, şimdiki nesil Kılıç Ustası’nın ihtişamını halka iyice benimsetmişti.

Petra’nın memleketi Arlam Köyü’nde bile tüm erkek çocuklar böyle bir Kılıç Ustası olmayı arzulardı ve hayalperest bir kız olarak, Petra’nın romantik bir Sindirella hikayesi hayal etmediği söylenemezdi. ――Ama yine de, Petra’ya göre prensi, sayısız süslü kelimeyle hakkında dedikodular dolaşan Kılıç Ustası’ndan tamamen farklıydı; aksine, o sadece çok çekici bir çocuktu.

Her halükarda, Kılıç Ustası Reinhard gibi yaşayan bir efsaneyle olan zayıf bağlantısı, Kraliyet Seçimi’nde karşıt bir kampa ait olmasından kaynaklanan Petra için, adamın bizzat kendisinin akıl almazlığı, tüm hayal gücünü aşıyordu. Gerçek haliyle kıyaslandığında, duyduğu söylentilerin içeriği, çocukların basit fantezilerinin bir ürünü olmaktan öteye geçmiyordu. ――Pleiades Gözetleme Kulesi’nden geri dönüş yolculukları sırasında Petra, gerçeğini görmüş, bu hakikati ilk elden deneyimlemişti.

Bu yüzden, Garfiel’in böylesine olağanüstü bir varlıkla kafa kafaya çarpışma başarısına duyduğu şaşkınlıkla Petra, duruma pek de uygun olmayan bir hayranlık dalgası ve hatta bir gurur hissi yaşadı.

***

???: “Kgh, kimse beni dinlemeyecek… Hk.”

Dişlerini sıkan Otto, tüm çevrelerine odaklanmasını dağıtmıştı.

Garfiel ile Reinhard arasındaki savaşı göz ucuyla takip ederken bile Otto, bu durumdan kurtulmak için Dil Ruhu’nun Kutsal Koruması’nı çılgınca kullanıyordu.

Ancak, kendi kendine konuşması, başvurabileceği yaratıkların azlığına işaret ediyordu―― temelde, nerede olurlarsa olsunlar, güvenilir işbirlikçiler, daha doğrusu güvenilir işbirliği yapan varlıklar hazırlama çabası başarısızlıkla sonuçlanmıştı.

En başta, Reinhard’ın onları burada yakalamasının nedeni, Otto’nun deyişiyle, “böceklerin onu aldattığı” içindi. Yine de, böceklerin kötü niyetle bunu yapıp onu bir tuzağa düşürdüğüne inanmak zordu.

Başka bir deyişle, bir şeyler vardı. ――Düşmanları, böcekleri Otto’nunkiyle eşit, hatta belki daha da büyük bir zorlayıcı güçle boyunduruk altına alma yöntemine sahipti.

Ve bu da――,

Petra: “――Meili-chan’ın Kutsal Koruması gibi.”

Omuzları birbirine değecek kadar yakın duran Meili’yi göz ucuyla yakalayan Petra, Otto’yu alt eden rakibin kullandığı hile hakkında bir tahminde bulundu.

Otto’nun Dil Ruhu’nun Kutsal Koruması, çeşitli senaryo ve uygulamalarda faydalı olduğunu kanıtlamıştı, ancak bu, Kutsal Koruma’nın etkinliğinden çok, Otto’nun onu kullanmadaki yetkinliğine işaret ediyordu.

Dil Ruhu’nun Kutsal Koruması, sadece herhangi bir canlıyla iletişim kurmasına izin veriyordu, hepsi bu; işbirliğini gerçekten sağlayıp sağlayamayacağı ise tamamen Otto’nun kendi müzakere ve koordinasyon yeteneklerinin meyvelerine bağlıydı.

Şimdiye kadar, bu konuda tamamen Otto’nun kişisel yeteneğine güvenmişlerdi.

Ama Meili’nin Cadı Canavarlarını kontrol ettiği gibi, yaratıkları sorgusuz sualsiz boyun eğmeye zorlama yöntemine sahip bir düşman varsa, o zaman bu avantaj kolayca dağılırdı.

Meili: “Petra-chan, eğer iş buraya kadar gelirse…”

Petra: “――Kesinlikle hayır.”

Hemen yanında, Petra, Meili’nin fısıldamaya çalıştığı sözleri sertçe kesti.

Dil Ruhu’nun Kutsal Koruması’na güvenemeyen Meili’nin önermeye çalıştığı şey, durumu tersine çevirmenin bir yoluydu―― kısacası, Meili’nin Kutsal Koruması’na güvenmek. Ancak bu, durumlarını değiştirmelerini sağlayacak bir hamle olsa da, aynı zamanda fazlasıyla keskin, iki ucu keskin bir kılıçtı.

Petra: “Meili-chan, eğer bir Cadı Canavarı çağırırsan, geri dönüşü olmaz. Subaru, Cadı Tarikatı’ndan kötü adam, Cadı Canavarı Ustası Meili-chan ile müttefik olacak. Emilia-neesama da bir Cadı… Kıskançlık Cadısı’yla bağlantılı, herkes böyle düşünecek.”

Meili: “Ama, Kılıç Ustası-oniisan bile zaten burada, biliyor musun? Şato’daki insanlar çoktan…”

Petra: “Hayır, öyle değil. Bizi o şekilde görmemesi gerekenler Şato’daki insanlar değil, Başkent’in… Krallık’ın insanlarıydı.”

Meili: “――――”

Petra: “Tıpkı Subaru’ya inandığımız gibi, onun ve Emilia-neesama’nın kurtardığı insanlar, tüm bunlarda bir yanlışlık olduğunu mutlaka fark edeceklerdir. Bu ihtimali canlı tuttuğumuzdan emin olmalıyız.”

Şu anki durumun kritik olduğu doğruydu, ancak eğer sadece şimdiyi atlatmak için her yolu denerlerse, rakiplerine kendilerine karşı oynayacak daha fazla kart vermiş olurlardı.

Bu yüzden, Kraliyet Köşkü’nden kaçarken bile, Garfiel veya Rem’in kaba kuvvetine güvenerek yollarını açmamışlardı.

Petra ve diğerleri―― hayır, Emilia Kampı ne kadar tehlikeli olabileceklerini kanıtlarsa, kaçak Subaru ve Şato’daki Emilia için işler o kadar kötüleşecekti.

Bundan ne pahasına olursa olsun kaçınmaları gerekiyordu.

Meili: “…Ne kadar sinir bozucu.”

Petra’nın sözlerinin ağırlığı yerine oturdukça, Meili can sıkıntısıyla dudağını ısırdı. Meili’nin başında tüneyen küçük Kızıl Akrep, sanki onun duygularına katılır gibi kıskaçlarını şaklattı.

Güce sahip olmak, ama onu kullanmaktan men edilmek. Bu, Petra’nınkinden farklı bir çaresizlik hissiydi ve çiğnediği can sıkıntısının acı tadı da muhtemelen tamamen farklıydı.

Petra: “İzlemeliyim.”

Meili veya Otto gibi bir Kutsal Koruma’ya sahip olmaktan kaynaklanan ıstırabı deneyimlememişti. Tam da bu yüzden, aklına gelen tüm gereksiz seçenekleri eleyerek, Petra tamamen tek bir çözüme odaklanabildi.

Ne yapabileceğini henüz söyleyemezdi. Ancak, o “bir şey” olduğunda kaçırmamak için bilincini tek bir noktaya odakladı.

Çünkü bu, Petra Leyte’nin Kılıç Ustası’na karşı durma azminin bir tezahürüydü.

***

Görüş daralmış, sesler uzaklaşmış, koku alma keskinleşmiş, acı yoğunlaşmış, damak hafifçe kanlı; Garfiel adıyla bilinen tekil yaşam, zirve odaklanma halinde benliğini yitirmiş, akkor bir parlaklıkla yanıyordu.

Rakibinin tüm beklentilerini aşarak, müsabakanın başlangıcında neredeyse kusursuz bir ilk hamle yapmıştı.

Garfiel’in güçlü kolları, vahşi bacakları ve hayvani pençeleri, kendi isteği doğrultusunda özgürce kudurmuş, önünde duran Reinhard’ı tamamen savunmacı bir duruşa zorlamayı başarmıştı.

Bu, Pristella’da Reinhard’a karşı gücünü deneme fırsatı bulduğu zamankiyle kıyaslanamayacak bir dövüş başarısıydı; o zamanlar, tek bir şey bile yapamayan kelimenin tam anlamıyla bir bebek gibi tam ve mutlak bir yenilgiye uğramıştı.

Garfiel: “O zamanlar, avludaki çakılların üzerinden bile seni kıpırdatamamıştım, ama…”

Reinhard: “――Hk.”

Garfiel: “Bu kez, öyle olmayacak!”

Kollarını geriye doğru savurup ardından ileri fırlatarak, tüm gücünü Reinhard’ın göğsüne doğru tek bir darbede topladı. Buna karşılık, Reinhard belindeki Ejder Kılıcı’nı çekti ve darbeyi sağlam kınıyla karşıladı. Ancak darbenin tamamını dağıtamayınca, ayakları yerden kesildi ve onu büyük bir adım geriye savurdu.

Bir dizi güçlü darbeyle, Reinhard’ı durduğu yerden etmişti. ――O gün aralarındaki güç farkının farkına varan Garfiel için bu, en yüksek onurun bir nişanesiydi.

Reinhard da bunu keskin bir şekilde fark etmişti, zira Kılıç Ustası yanaklarında hafif bir sertlikle yüzünü kaldırdı.

Reinhard: “Becerilerin――”

Garfiel: “Geliştiğini mi söylemek istiyorsun, ha siktir!?”

Reinhard: “Kesinlikle, tam da bunu söyleyecektim.”

Övgü, kelimelerle değiş tokuş edilecek bir şey değil, yalnızca zaferle koparılıp alınacak bir ödüldü; Garfiel bu hislerle ileri atıldı.

Darbesinin rakibini geriletmesi, Garfiel'in savaş gücünün Reinhard'a sıradan bir esintiden çok daha fazlası olarak ulaştığı anlamına geliyordu. ――Elbette, Garfiel verdiği bu iyi mücadeleyi Reinhard'ı güçte aştığının kanıtı olarak görme yanılgısına düşmezdi.

Garfiel: "――Yine de canımı sıkıyor."

Reinhard, yollarını kesen bir takipçi olarak karşılarında duruyordu, ancak Garfiel ve diğerlerine, dolaylı olarak da Subaru ve Emilia'ya karşı koymaktan hiç de hoşnut olmadığı açıkça belliydi.

Reinhard, Kraliyet Kalesi'nden kendisine iletilen emirlere uyarak Kılıç Ustası rolünden başka bir şey yapmıyordu. Dahası, zayiatı önlemek adına başka asker getirilmemesini sağlamış―― kendi yıkıcı savaş yeteneğini bizzat mühürleyerek, şu an Garfiel'e karşı duruyordu.

Aslına bakılırsa, Garfiel irade gücü ve fiziksel kuvvetinden doğan en güçlü halindeyken, Reinhard motivasyonu en düşük seviyede, çevredeki olası zararları göz önünde bulundurarak kendini en zayıf haline kısıtlamıştı.

İşte tam da bu yüzden, bu durum savaşlarında mucizevi bir dengeleme olarak tanımlanabilirdi.

Garfiel: "――Gerçekten, kahrolası canımı sıkıyor."

Kazanmak istiyordu. Garfiel kazanmak istiyordu.

Daha önce karşısında tek bir şey bile yapamadığı o güçlü rakibe karşı, tek bir bahane bile üretmesine izin vermeden, absürt bir gelişim hızıyla hızla ilerleyip kazanmak istiyordu.

Subaru'nun kendisine "Senden beklendiği gibi, Garfiel. Kazanacağını biliyordum!" demesini, Otto'nun "Orada gerçekten çok yardımcı oldun, Garfiel." diyerek ona hayran kalmasını istiyordu. Frederica'ya "Şaşırdım, Garf. Artık gerçekten bir yetişkinsin." dedirtmek, Mimi'nin "Yaha~! Garf, harikasın! Süper güçlüsün!!" diye bağırışını duymak muhtemelen hoşuna gidecekti ve Ram'ın "Hah, fena değil, Garf." diye övmesini istiyordu. Herkesin gülümsemesini istiyordu.

――Kendi içindeki zafere açgözlülükle tapan kalbi yutarak, Kılıç Ustası'na karşı hiçbir şeyin adil olmadığı bu intikam maçı uğruna, o an ruhunu tutuşturuverdi.

Garfiel: "――ROAAAAAAAARRR!!"

Yukarı, aşağı, sol, sağ, ön, arka, üst, alt, gök, yer: Garfiel her yöne zıplayarak atılıyordu, ancak sarsılmaz Reinhard'a karşı dört, sekiz yönlü çok yönlü saldırısı yetersiz kalınca, tüm yönlerin ötesine geçen öfkeli bir saldırı başlattı; on altı, otuz iki saldırı vektörüyle tüm gücüyle saldırarak, bir farenin bile sızamayacağı bir boşluk bırakmıyordu.

Yumruklarının gürleyen sesi, davulların ritmik vuruşundan bile daha hızlı, daha ağır, daha görkemli, çok daha kesintisizdi; Kraliyet Başkenti'nin dinginliğini parçalamaya, ayırmaya ve harap etmeye çalışıyordu.

Ama bu sadece doğaldı. Bir kaçınılmazlık. Alınyazısı.

Buradaki Kraliyet Başkenti'nin dinginliği, sadece bir yalandı. Bir sahtekârlık. Göstermelik bir kağıt hamuru.

Bunun altında, arka planda, gölgelerde, Subaru, Emilia ve diğerlerinin hepsi tehdit altındaydı.

O akıl almaz tehdit suretinde yollarını kesen Reinhard'a karşı――,

Garfiel: "SENİ KAHROLASI EZECEĞİM――!!!"

Tüm gücünü bir sağ kroşeye aktardı ve Reinhard darbeyi kaldırdığı kınıyla yakaladığı an, Garfiel hafifçe kaldırdığı sol bacağının dizini çevirip―― yere sağlamca bastı.

O an, Garfiel'in öfkeli saldırısı sırasında şimdiye kadar bir kez bile devreye girmemiş olan toprak gücü―― Toprak Ruhlarının Kutsaması'nın meyvesi olarak biriken enerji, bir anda fışkırdı.

――Şimdiye kadar, Garfiel tüm gücünü taşıyan saldırıları durmaksızın savururken, bir kez bile Toprak Ruhlarının Kutsaması'nı Reinhard'ın dengesini bozmak için bir saldırıya yönlendirmemişti.

İnatla, Kutsaması'nın etkisini sadece kendi bedenini güçlendirmek amacıyla kullanmış, onu bir koz olarak saklamıştı.

Her şey bu an içindi, Reinhard'ı durduğu yerden havaya fırlatma hamlesi içindi.

Birinin bedeni havaya fırlatılırsa, Reinhard için bile geri dönmenin tek yolu serbest düşüş olurdu. Havada iken, yerini korumak imkansız hale geleceğinden, Garfiel ya bir takip saldırısıyla hasar verebilecek ya da tamamen kaçmaya odaklanabilecekti.

Dolayısıyla――,

Garfiel: "İŞTE BUUUUUUUU――"

Reinhard: "――Gerçekten de yeteneklerin gelişmiş."

Doğrudan altında kabaran enerjiyi, Reinhard ayakları altında ezdi.

Reinhard: "――――"

O an, tam patlamak üzereyken, enerji hedefini kaybetti ve Reinhard'ın ayak tabanlarının altında radyal olarak dışarı doğru yayıldı. Bu güç serbest kalınca, yolu yardı, onu kaldırdı, Kraliyet Başkenti'nin bir köşesini parçaladı. Savaş alanının çevresindeki birçok bina, birbiri ardına, patlayıcı enerjiyle sarıldı ve yıkıldı.

Bu manzara karşısında Garfiel, zümrüt yeşili gözlerini büyüttü――,

Reinhard: "Bölgedeki tüm sakinler tahliye edildi. ――Endişelenmene gerek yok."

Bir anda, ışık ve darbenin birleşimi görüş alanının bir ucundan diğerine fırladı, Garfiel'in vücudunu çaprazlamasına delerek üst bedenini başından yere çarptı.

Acıyla "Kah" diye bağırarak, sanki az önce toprağı yukarı doğru itme girişiminin ayaklar altında ezilmesiyle oluşan çatlakları yeniden yaratırcasına, sokakta çok daha büyük ve derin çatlaklar oluştu, orada yarım daire şeklinde bir krater meydana geldi.

İmparatorluk'ta Garfiel, Bulut Ejderhası'ndan gelen bir darbeyi bile doğrudan karşılamıştı. Elbette yara almadan kurtulamamıştı ama yine de dayanmayı başarmıştı. ――Fakat bu dayanıklılığa dayanamıyordu.

G?rf?el: "――Ah."

Vücudundaki tüm kemikler gıcırdadı, eti acıyla haykırdı ve tüm organlarının sessizliği tercih ettiği ona açıkça belli oldu.

Rasyonelliğin ötesinde bir güç seviyesiyle karşı karşıya kalınca, vücudunda bir panik yükseldi; sanki görme duyusuna tat, işitme duyusuna acı, koku duyusuna renk, tat duyusuna ses ve dokunma duyusuna koku iletmeye çalışırcasına, tek bir şeyi bile anlamlandıramıyordu.

Acı verici miydi? Acı mıydı? Pas mı kokuyordu? Gürültülü müydü? Ne olmuştu? Hiçbir şeyi anlamlandıramıyordu.

Tüm bu şeylerin ona belirsizleştiği kadar ölümcül bir darbe almıştı. Almıştı. Almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı, almıştı――.

Re?????d: "――Hk."

Bilinci dağılmış, parçalanmış ve toza dönüşmek üzereydi. Ancak böyle bir durumda bile, yakınında birinin nefesini tuttuğunu hissedebiliyordu.

Nefesini tutmuş, gözleri fal taşı gibi açılmış olan, kırmızı adamdı. Mavi gözlü adam. Durdurması gereken rakip. ――O rakibin karate darbesini indiren sağ kolunu, kendi iki koluyla tutmuş, bırakmayı reddediyordu.

En azından… bunu yapmaya… karar vermişti… ve… yaptı. Yapmıştı. Yapmalıydı.

???????: "AhhhORAHHohgRAOHHHH…!"

Kırmızı: "Garfiel, sen――"

Kalbindeki tüm havayı sıkarak―― kalp mi? Mide mi? Hangisi havayı depoluyordu? Fark etmezdi. Her neyse, hava kesesini tamamen boşaltmak anlamına gelse bile, kükredi. Kükremek onu daha fazla güçle dolduruyordu. Gücü olsaydı, bu kolu bırakmadan işi bitirebilirdi.

Eğer onu bırakmadan işi bitirebilirse, bu――,

????: "Uwahhhhh――!!"

――Fırsatı kaçırmadan, tamamen güvendiği yeşil "bir şey" harekete geçti.

Kırmızı: "――――"

Kolu sıkıca tutulurken, kırmızı adam sesi fark etti ve önüne döndü. Bunun üzerine, yeşil "bir şey" görünüşünü umursamadan atılırken, kırmızı adamın gözleri ihtiyatla doldu.

Sonra ne yapacağı okunamıyordu. Hangi taktiği kullanacağı belirsizdi. Ne yapmaya niyetlendiği tahmin edilemiyordu. Bu sırada yeşil ile kırmızı arasındaki mesafe kapandı, kapandı, kapandı, kapanıyordu―― hiçbir şey olmamışken, yeşil ile kırmızı arasındaki mesafe sıfıra ulaştı.

Kırmızı: "Sakın bana, hiçbir şey olmadığını söyleme?"

Yeşil: "İhtiyatını davet etmenin en iyi yolu bu değil mi…?"

Kollarından biri mühürlenmişken, kırmızı diğer kolunu savurdu ve yeşilin çenesini sıyırdı.

Hiçbir şey getirmeden doğrudan atılmış olan yeşil, o darbeyi göğüsledi ve böylece, hiçbir direnme imkanı olmadan, hareket etme yeteneğinden mahrum bırakıldı. Ve yere yığılınca, mırıldandı.

Yeşil: "――Şimdi."

O dudaklar, sesten yoksun bir ses mi çıkardı, yoksa çıkarmadı mı belli değildi.

Anlayışının ötesindeki her türlü fenomen, sağdan sola doğru akıp gideni bilgi olarak alırken, Garfiel―― evet, o Garfiel'di. Beyni, kendini bir kez daha Garfiel olarak tanıyarak tüm bunları algıladığında, bilgiyi işledi.

Kırmızı oradaydı, yeşil yere yığılmıştı ve Garfiel de oradaydı.

Ve bunun üzerine――,

?????: "Şimdi hep birlikte!"

?????: "Kızıl Akrep-cha~n!"

İki beyaz ışık çizgisi gökyüzünü yardı, yeşilin yere yığılmasıyla açılan ateş hattını takip ederek, doğrudan kırmızıya doğru çılgınca bir koşuyla atıldı.

Sese dair hiçbir kavramı andırmayan bir sesten yoksun, ikiz ışık çizgileri herhangi bir oktan daha hızlı bir şekilde kırmızıya yaklaştı―― sağ kolu hala mühürlü olan ve sol koluyla tam bir savurma yapmış olan kırmızıya.

Kırmızı: "Şaşırdım."

Ancak Kırmızı, yeşili deviren sol kolunun dirseğiyle belindeki beyaz kılıfındaki kılıcı yarım tur yukarı doğru savurdu, ışıkları yandan kusursuzca karşıladı.

Işıkları suya çarpma sesine benzer bir tınıyla savuştururken, Kırmızı'ya ulaşması beklenen o saldırı —Petra ve Meili'nin birleşik taarruzu— böylece boşa çıkarılmış oldu.

Garfiel'in tüm gücüyle yaptığı hamle, Otto'nun fedakârca oyunu, Petra ve Meili'nin sürpriz saldırısı, hepsi Reinhard'a ulaşamamıştı――,

???: “――――”

――Dikenli bir demir top, şiddetle dönerek, doğrudan Reinhard'ın göğsüne çarptı.

Rem, tüm bedenini ve ruhunu tek bir ana sığdırmak için nefesini tutmuş, her türlü boş beklentiden kendini arındırmıştı.

Aşırı coşku yüzünden hedefine odaklanmayı kaybetmemek, ya da gücünü azaltabilecek heyecan ve dalgalanan duygularla dağılmamak için zihnini türlü düşüncelerden arındırmış, sahip olduğu her şeyi o tek atışa yüklemişti.

Garfiel ona meydan okumuş, Otto onu aldatmış, Petra ve Meili ise fırsatı yakalamıştı.

Yine de, aşılmaz bir duvar gibi duran Reinhard'ı alt etmek için, savaşçı sayılmamanın getirdiği aşağılanmayı bile bir silah olarak kullanmak kesinlikle şarttı.

Tüm bu psikolojik etkenleri yutarak, Rem gücünün tamamını o tek atışa aktardı.

Rem: “HAAAAAA――!”

İleriye doğru uzanan zincirin tınısı çınlarken, dikenli demir top —Morningstar— havayı yararak gökyüzünde süzüldü ve Reinhard'ın gövdesine yaklaştı.

Doğal olarak, bu denli ağır ve sert ölümcül bir silah doğrudan isabet etseydi, insan bedeni yara almadan kurtulamazdı. Yine de Rem, rakibinin olağanüstülüğüne güvenerek tüm tereddütlerini bir kenara bıraktı.

Kafasına arkadan, kusursuz koşullarda bile o darbeyi alsa, Reinhard'ın asla hayatını kaybetmeyeceği düşüncesiyle, tamamen farklı bir seviyedeki rakibine karşı duyduğu saygı ve güven buydu.

O duyguları barındıran siyah demir top, Reinhard'ın göğsünün merkezine doğru çekildi――,

Rem: “――Hk!?”

Tam isabet edeceğini düşündüğü an, Rem'in sağ omzunu neredeyse yerinden çıkaracak şiddette bir darbe aldı.

Rem: “Ne oldu az önce――”

Gözleri fal taşı gibi açılan Rem'in görüş alanında, demir topun doğrudan isabet etmesi gereken Reinhard, uzun bacağını havaya kaldırmıştı. ――Hayır, bu yanlıştı. Bacak, yukarı doğru savrulmuştu.

Gökyüzüne uzanan ayağının ucunu takip ederek, Rem'in fırlattığı Morningstar tek bir tekmeyle gözün takip edemeyeceği bir hızla savrulmuş, göğe doğru fırlatılmıştı. Zincirin gerilip kopma noktasına gelen darbesi, Rem'in bedenine kadar ulaşmış, omzunu neredeyse parçalıyordu.

Rem: “――ah.”

Acı bedenini yırtmadan önce, bu gerçeği idrak eden zihni paramparça olacak gibiydi.

Başarısız olmuştu. Garfiel gücünü ölüm noktasına kadar tüketmiş, Otto kasıtlı olarak bir planı yokmuş gibi davranmış, Petra ve Meili ise Rem'e, yani onların kozuna bir yol açmak için dikkat dağıtıcı olarak hizmet etmişti.

Beşinin birden tek yürek olup birlikte çalışma şansı buydu ve o şans da――,

Rem: “Ulaşmadı――”

???: “――Hayır, ulaşacak.”

――O an, Rem'in feryadını bastıran, kulaklarına yabancı bir adamın sesiydi.

Rem: “――――”

Oradaki herkesin nefesi kesilmiş, sürpriz bir saldırı gibi çarpan sesin geldiği yöne dönmüşlerdi. ――Sesin sahibi, iki elinde gümüş ışıkla parlayan çift kılıç tutan, beyaz saçlı, bir kahya üniforması giymiş bir adamdı.

Tüm bedeninden ölçülemez bir kılıç ustalığı aurası yayılan adam konuştu.

???: “Efendimi kurtarmanın tek yolu uğruna, ben, Kılıç İblisi, Wilhelm Trias―― yardımımı sunacağım.”

Böylece ilan etti.

Bu tanıtımın hemen ardından başlayan o anlık çatışma, her şeyi belirledi.

Reinhard: “――Muhterem Büyükbaba.”

Şok ve kederle karışık mırıltısı döküldüğü an, Reinhard'ın titreyen gözlerine yansıyan, bir merminin namludan fırlaması gibi ileri atılan Kılıç İblisi —Wilhelm'in— öne eğilmiş bedeniydi.

Parçalanmış ve yerinden oynamış cadde, diğer tarafın tekmesine eşit ve zıt bir kuvvetle karşılık vererek Wilhelm'i ileri fırlattı; Wilhelm, belinde hazır bekleyen gümüş parıltılı çift kılıcıyla bir göz açıp kapayıncaya kadar Reinhard'la arasındaki mesafeyi kapattı.

Serbest bırakılmadan, hedefine ulaşmadan önce, en ufak bir açığı bile değerlendirecekti.

???: “Nereye bakıyorsun lan, hah!”

Gözleri kan çanağına dönmüş Garfiel, Reinhard'ın sağ kolunu tutmak için tüm gücünü kullanmaya devam ediyordu; bedeninin yarısıyla tutunduğu zeminde bir kabarıklık yaratarak, dışarı fırlayan yolla Reinhard'a karşı bir saldırı başlattı.

Formasyonu bozuk, hedefi belirsiz bu rastgele saldırı, sanki herhangi bir şeye vurmayı amaçlıyormuş gibi, kapsamı ve boyutu anlamsızca genişleyerek serbest bırakıldı. Ancak Reinhard, geri çektiği sol koluyla yarım daire şeklinde bir şlakk ile onu darmadağın etti. Bir şok dalgası doğdu ve etrafa parçacıklar saçıldı.

Bunun üzerine, Wilhelm'in yaklaşan şlakları――,

???: “AHHHHHH――!!”

Bundan bile daha hızlı, Rem'den sağ kolunun güçlü bir aşağı savruluşuyla yüksek bir çığlık koptu. ――Alnından hafif bir parıltıyla beliren bir boynuz, fiziksel sınırlarını aşan eylemlerde bulunmasını sağlayan Oni kız, daha önce göğe tekmelenen demir topu sıkıca çekerek yeniden bir meteor gibi aşağı indirdi.

Dikkati, zeminin kabarması ve yaklaşan Kılıç İblisi tarafından çalınan Reinhard için, orta havadan gelen ve zaten savuşturmuş olması gereken bu saldırı, şaşkınlığın doruk noktası olurdu.

Ancak――,

Reinhard: “Hepinizin bu kadar ileri gidebileceğini düşünmek…”

Bunu kendi kendine konuşarak, Reinhard demir topun yıldız düşüşünü Ejder Kılıcı'nın kılıfıyla karşıladı.

Petra ve Meili'nin saldırısına karşı savunmak için belinden çıkardığı kılıcı, Garfiel'in zemini kabartmasını engellediği sol elinin kavrayışına doğru tekmeleyerek, demir topu savuşturdu.

Şimdiye kadarki tüm saldırıları, sadece insanüstü refleksleriyle savunmuş, anormal savaş yeteneğini sergilemişti.

Ancak, yine de, nihayet,

Wilhelm: “REAAAAAAHHHHHHH――!!”

Yeri yaracakmış gibi duran yırtıcı bir savaş çığlığıyla birlikte, Kılıç İblisi'nin çift kılıcı gümüş parıltılar halinde ileri atıldı.

Şimdiye kadar onu hazırlıksız yakalamayı hedefleyen birçok saldırıyla kıyaslanamayacak kadar, Kılıç Azizi'ne yaklaşan şey, kendini tek bir amaca, kılıca adamış olanların ulaşabileceği bir alanın özüyle dolu bir kılıç saldırısıydı.

Sol elindeki Ejder Kılıcı demir topu karşılamakla meşguldü ve sağ kolu hâlâ Garfiel tarafından mühürlenmişti. ――Bu kez kesinlikle, o kılıç parıltısını savuşturacak hiçbir yolu yok gibi görünüyordu.

――Tabii, Garfiel'in bedenini de kullanarak sağ kolunu savurmadığı sürece.

Garfiel: “――Ah.”

Garfiel hâlâ koluna yapışıkken, Reinhard Wilhelm'i şlakk ile devirmeyi amaçladı. Ancak Garfiel kolunu bırakacak olsaydı, buna karşı koyacak bir yolu olmadığından, Reinhard serbest kalan eliyle Wilhelm'i doğrudan bir karate darbesiyle durdururdu. Yine de, Garfiel'in Reinhard'ın kör bir silahı olması daha büyük bir aksaklık yaratırdı.

Ancak, Garfiel burada Wilhelm'e bir silah gibi çarpsaydı, güvenilir bir takviyenin gelişiyle bahşedilen bu ömürde bir kez ele geçecek fırsat kaybedilecekti――,

Garfiel: “――――”

O an, Garfiel ve Wilhelm göz göze geldi, içgüdüleriyle konuşuyorlardı.

Böylece, sanki "Hadi bakalım!" der gibi, Garfiel Wilhelm'in kararlılığını kabul etti.

Kılıç İblisi'nin sarsılmaz kararlılığının cevabı ise――,

Reinhard: “――Sakın söyleme.”

Gözlerinin önünde beliren cevapla, Reinhard'ın yüzü şaşkınlık rengine büründü.

Wilhelm: “Bu senin kötü bir alışkanlığın… başkalarının kararlılığının boyutunu yanlış anlamak.”

Reinhard'ın şaşkınlığına dik dik bakarak, Wilhelm bir göl yüzeyi kadar sakin bir şekilde ilan etti.

Serbest bırakılan kılıcın ışığı hilal şeklinde bir yay çizdi―― yukarı kaldırılmış Garfiel'in böğrünü keserek, bıçak Reinhard'ın bacağında derin bir yara açtı.

Garfiel: “Sonunda, ulaştım sana…!”

Gerçekten de, etleri yırtıp kemikleri ayırarak —Pristella'da sırt sırta savaşma deneyimleri— şimdi Garfiel ve Wilhelm arasındaki sözsüz koordinasyonu sağlıyordu.

Reinhard'ın sezgisine göre, Garfiel kılıcın yörüngesine sıkışsaydı, Wilhelm saldırı araçlarından vazgeçmek zorunda kalırdı. Ancak Kılıç İblisi böyle bir şey yapmadı, Garfiel ve diğerlerinin ne olursa olsun başarması gereken hedefi üstlendi.

Bu yüzden, Garfiel'in dayanıklılığına güvenerek, Reinhard'ı Garfiel'le birlikte şlakk ile kesti.

Reinhard: “――Hk.”

Bacağına ciddi bir yırtık alarak, Reinhard nefesini tuttu ve Garfiel kolundan kaydı.

Böğründeki yaranın üzerine bir elini koyarak, bilinci kaymak üzereyken iyileştirme büyüsü yaptı. O büyüyü yaparken tuhaf bir bozulma hissi duysa da, tüm gücünü ilk yardım tedavisine aktardı.

Wilhelm: “Muhteşem iş çıkardın.”

Bunun üzerine, Garfiel yere düşmeden önce, Wilhelm uzattığı bir koluyla bedenini yakaladı. İlk bakışta, Wilhelm'in çift kılıcını çoktan kılıflarına geri koyduğu ve Garfiel'i taşıdığı kolun zıt tarafında, yığılmış Otto'nun olduğu açıktı.

İkisini de taşıyarak, Wilhelm gözlerini Reinhard'a çevirdi,

Wilhelm: “Senin için bile, o yara anlık iyileşebilecek bir şey değil.”

Reinhard: “Muhterem Büyükbaba, lütfen bekleyin! Onlar, Crusch-sama――”

Wilhelm: “Bugünün Krallığı'na kılıcımı ödünç veremem.”

Reinhard: “――Hk!”

Kendisini durdurmaya çalışan sese karşılık veren Wilhelm, geriye doğru büyük bir sıçrayış yaptı.

Böylece yalnız kalan Reinhard'ın gözleri büyüdü, ancak Wilhelm'in de işaret ettiği gibi, bacağı derin bir kesik aldığı için o bile hemen hareket edemezdi.

Wilhelm: “Uyanmış Rem-dono! Kızlar!”

Rem: “Evet! Tanımadığım yaşlı adam!”

Bu sırada, Wilhelm'in eylem çağrısına karşılık veren Rem, ustaca vücudunu çevirip Petra ve Meili'ye doğru koştu, şaşkınlıkla “Kyah!” diye çığlık atan bedenlerini kaptı.

Buna göz ucuyla bakarken, Wilhelm'in kucağında taşınan Otto hafifçe kıpırdandı,

Otto: “Lütfen, duvarı takip edin ve batıya doğru gidin…!”

Rem: “Otto-san! Yaşıyor musu――”

Otto: “Yaşıyorum…! Batı tarafında böceklerin ne bir izi ne de sesi var. ――Aldatılmanın bir yolu yok.”

Rem: “――Anlaşıldı.”

Dilin Ruhu'nun Kutsaması'nın kendisine karşı kullanıldığını varsayan Otto, bir sürpriz saldırıdan kaçınmak için bilerek canlıların seslerinin olmadığı bir yönü tercih etti.

Onun talimatlarını takip eden Wilhelm ve Rem, birbirlerine başlarını salladılar, hemen depar atarak kaçmaya yeltendiler, Reinhard'ı savaş alanında geride bırakarak.

Reinhard: “――――”

Kılıç İblisi'nin kolunda şiddetle sallanırken, Garfiel bir şekilde başını çevirip Reinhard'a baktı. Reinhard, kısa sürede tamamen tanınmaz hale gelmiş Başkent'in bu köşesinde geride kalmıştı.

Bu konuda çekinceleri vardı. Reinhard'dan nefret ettiği de söylenemezdi.

Sadece, burada onlara karşı seçilmiş bir engel haline geldiği için, yine de bir şekilde onu aşmayı başarmış olmaları, belli bir rahatlama ve başarı hissi getirmişti――,

Reinhard: “――Yine de, ben Krallık'ın kılıcıyım.”

O an, Garfiel dünyanın nefesinin kesildiğini hissetti.

Nefes almayı bırakmamıştı, nefesi kesilmişti. ――Zira atmosferdeki hafif uğultuyla birlikte, Ejder Kılıcı Reid'in efsanevi bıçağı soğuk, soluk mavi bir ışıltıyla parlıyordu.

――Ejder Kılıcı Reid.

Bu dünyada sayısı onu geçmeyen Büyülü Kılıçlar ve Kutsal Kılıçlar arasında yer alan, Lugunica Ejder Krallığı'nın Kılıç Azizi'ne özgü bir kullanım yetkisiyle nesiller boyu aktarılan efsanevi bir kılıçtı.

İçinde sakladığı devasa güç hakkında pek çok söylenti dolaşsa da, oldukça belirsiz bir tarihle örtülü bir kılıçtı. Zira ne zaman çekileceğine kendisi karar veren bir kılıç olması, gerçek kullanım anlarının çoğunlukla belirsiz kalmasına yol açıyordu.

Aslında, Ejder Kılıcı şimdiki neslin Kılıç Azizi Reinhard van Astrea'nın ellerine geçtikten sonra, kullanılma fırsatları daha da keskin bir şekilde azaldı. Bıçağının kesin olarak çekildiği olaylar, bir elin parmaklarını geçmeyecek kadar nadirdi.

Yani, taşıyıcısı Reinhard'ın eşsiz yeteneki, rakiplerinin Ejder Kılıcı'nın çekilmesini gerektirmeyecek kadar zayıflamasına neden oluyordu.

Gerçekte, Reinhard'ın Kılıç Azizi olarak görev yaptığı çoğu durumda, Ejder Kılıcı Reid'in muazzam gücüne asla ihtiyaç duyulmamıştı.

Sonuç olarak, Ejder Kılıcı Reid, Natsuki Subaru tarafından “Kesinlikle yok edilemez bir kör silah gibi sallamak daha iyi olmaz mı?” şeklinde değerlendirilmiş ve Reinhard'ın yüzünde acı acı gülümsemeye neden olmuştu.

Ancak――,

Ejder Kılıcı: “――――”

Ejder Kılıcı'nın bıçağının nadiren açığa çıktığı durumlarda, dünya bunu tek ve önemli bir olay olarak kabul ederdi.

Ejder Kılıcı Reid'in çekilme koşulları, Lugunica'nın kadim tarihine aşina olanlar ve hatta nesillerdir onun taşıyıcısı olan Kılıç Azizi soyu için bile gizemlerle doluydu. Düşmanlarının gücü müydü, yüklendikleri sorumluluğun ağırlığı mıydı, yoksa karşılaştıkları tehlikenin saldırısı mıydı; hiçbiri doğru cevap değildi.

Yine de kesin olarak söylenebilecek tek bir gerçek varsa, Ejder Kılıcı Reid'in kınından çıktığı her seferinde amacını yerine getirmekte asla başarısız olmadığıydı.

???: “――――”

Tüm varlığı buz kesen bir dalgayla kaplanmış gibi, kılıç aurasından etkilenen zihin ve beden aynı anda ürperdi.

Olamaz. Olamaz. Olamaz. Olamaz. Olamaz. Olamaz. Olamaz. Olamaz. Olamaz.

O şeyin, hiçbir koşulda savrulmasına izin verilemezdi.

Garfiel: “――Hk.”

Garfiel'in dişlerinin takırdamasıyla keskin bir şıngırtı yankılandı, yaşlı kılıç ustası da araya girerek onu kollarına aldı. Taşınan genç de Reinhard'a doğru baktı, ama keşke bakmasaydı; zira kınından çekilmiş Ejder Kılıcı'na tanık olurken tüm tüyleri diken diken oldu.

Geriye bakmaya hiç fırsat bulamayan Rem ve yaşlı kılıç ustası, yayılan kılıç aurası'nın büyüklüğünü sırtlarından, hatta bedenlerini ve ruhlarını tamamen delip geçmesiyle hissetmiş olmalıydılar.

Yine de buna rağmen samimi kaldılar, korkuyla sinmediler ve yapmaları gerekeni yapmaya çalıştılar.

Bu, dürüst olmak gerekirse inanılmazdı. Onlara hayran olmaktan kendimi alamıyorum.

Ben asla böyle bir şey yapamazdım. Takip edecek bir örnek olmadan, bunu nasıl başarabilirlerdi ki?

Öyleyse, onları örnek alacak ve yapılması gerekeni yapacağım.――Gerçi, bana kızacakları kesin.

Yapılması gerekeni yap.

Çünkü her anlarını tüm benlikleriyle yaşayan o insanlara layık olmak istiyorum, onların örneğini takip ederek――.

Meili: “――Dışarı çıkın, Kum Solucanı-cha~nlar!!”

Bir sonraki anlıkta, abartısız, sarsılan bir yer sarsıntısı Başkent'i titretti.

Petra: “Meili-chan!?”

Rem'in kollarında taşınan Petra'nın gözleri Ejder Kılıcı'na karşı koyacak bir şeyler arıyordu, ancak şimdi Meili'nin kendisine verilen uyarıyı ihlal ettiğini görünce dehşetle büyüdüler.

Petra'nın gözlerine dik dik bakarak, Meili “Üzgünüm~” diyerek dilini çıkardı,

Meili: “Bunu yaparsam Subaru-abi ve Emilia-abla için de sorun olacağını biliyorum, ama~... burada bitmesine izin veremeyiz, değil mi~?”

Petra: “――Hk, aptal! Aptalsın, aptal! Sonunda affedilmiş olmana rağmen… hk!”

Meili: “A~h, Petra-chan, sen de bunu mu…”

Meili, gözleri yaşlı Petra'nın defalarca “aptal” diye tekrarladığı sözlerini anladı.

Cadı Canavarı Ustası Meili'nin Cadı Canavarları çağırmasının, Emilia Kampı'nın tehlikeli olduğu düşüncesini daha da pekiştireceği korkusu, nedenin sadece bir parçasıydı. Petra'nın onu gerçekten durdurmak istemesinin asıl nedeni, Pleiades Gözetleme Kulesi'ne rehberlik etmesi için tehlikeli bir suikastçı geçmişi affedilen Meili'nin, Krallık için bir daha asla tehdit olarak algılanmasını engellemekti.

Meili: “Sorun deği~l… Kısa bir süreliğine de olsa bir düş gördüm, ne de olsa~.”

Belki de günahlarım affedilir ve düzgün bir yolda yürüyebilirdim diye düşündüm.

Gerçekten de, bana bu kadar nazik davrananlarla birlikte böyle bir geleceğe yürümeyi bile düşündüm.

Bu yeterliydi, çünkü göğsüm, o ablamla birlikteyken olduğu gibi, sıcaklıkla kaplanmıştı.

――Bu düşü gördüm, ne de olsa.

Meili: “Kılıç Azizi-abi, bizi gerçekten kovalayabilir misi~n? Başkent'in her ana kapısına, kuzey, doğu, güney, batı, hepsine dörder tane Kum Solucanı-chan saldım, o yüzden şimdi herkes büyük bir panik içinde olmalı, değil mi~?”

Augria Kum Tepeleri'nde yaşayan, kendi türlerinin geri kalanıyla kıyaslanamayacak kadar devasa Kum Solucanları.

Gizlice kendisine itaat etmeleri emrini verdiği, Başkent'in yüzeyinin derinliklerinde pusuya yatmış kozlarıydılar. Meili, şimdi onları İblis Manipülasyonu'nun Kutsaması aracılığıyla, mümkün olduğunca fazla dehşet uyandırmak için bilerek gösterişli bir şekilde komuta ediyordu.

Reinhard gitmeliydi, yoksa zayiatlar olacaktı. ――Meili'nin kalbi, bu olursa özellikle acımazdı.

Burada bulunanlar, Subaru, Beatrice ve Emilia da dahil olmak üzere, zarar görmediği sürece sorun yoktu.

Kendisine değer veren insanlar ve değer vermek istediği insanlar dışında, başka kim ölürse ölsün, sorun yoktu.

Reinhard: “――Meili.”

Uzakta, Ejder Kılıcı'nı sıkıca tutan Reinhard'ın dudakları kımıldadı; bunu anlayabilirdi.

Meili de Reinhard ve Felt ile birlikte Pleiades Gözetleme Kulesi'ne gitmişti. Birlikte paylaştıkları bir zaman, önemsenme anısı.

Ama yine de, Subaru ve diğer herkesle asla kıyaslanamazdı.

Meili: “Ne de olsa kötü bir kızım~.”

Alaycı bir gülümsemeyle, Meili Reinhard'a küçük bir el salladı.

Meili'nin kendisi, gözlerinin köşelerinden taşan, yanaklarından süzülen sıcacık damlaları fark edememişti. Onları fark eden tek kişiler, her mesafeden her şeyi net bir şekilde tespit edebilen gözlere sahip Kılıç Azizi ve arkadaşının kararlılığına ağlarken, canla başla koşan Rem tarafından taşınan Petra'ydı.

Petra: “Meili-chan, aptal… hk. Üzgünüm, çok üzgünüm… hk.”

Arkadaşının devasa kararlılığının ağırlığı karşısında, kızın gözyaşlarıyla dolu özrü nafile kaldı.

O tamamen devasa, muazzam seçimin sonunda――,

Ejder Kılıcı: “――――”

――Ejder Kılıcı Reid'in Kılıç Azizi Reinhard van Astrea'nın ellerine geçmesinden bu yana ilk kez, bıçak kınından çekilme amacından vazgeçti ve kınına geri döndü.

---