En İyi İnsan

Pencereden atlayan Natsuki Subaru, kazanın yaşandığı kervanın arkasına doğru koştu. Adımlarında zerre tereddüt yoktu, hatta bu hali cesurca bile sayılabilirdi. ――Hayatı tehlikede olan birine yardım etmenin dünyanın en doğal şeyi olduğuna inanan bir adamın siluetini andırıyordu.

Russell: “Saçmalık…”

Ona seslenirken uzaklaşan, sonuçları hiç düşünmeden kararını veren siyah saçlı yoldaşına, Russell Fellow inanamaz gözlerle bakmaktan başka bir şey yapamadı. Bu aynı zamanda o yoldaşın ne düşündüğünü bir türlü kavrayamamasından kaynaklanıyordu. Eylemlerinin ciddiyetini ve neye öncelik vermeleri gerektiğini ona etraflıca anlattığına inanmak isterdi.

Ama daha da önemlisi――,

Russell: “――Beyaz Koyun, onu neden durdurmadın!?”

Durumu anlamlandırmak adına, nazik bir ikna çabası sergilemiş olan Beyaz Koyun’un gerçek niyetini sorguladı Russell.

Beyaz Koyun, Subaru’nun ellerinin üzerine ellerini koymuş, onu durduracak sözler söylemişti. Buna rağmen Subaru itaat etmemiş―― daha doğrusu, kalbi yerinden oynamamıştı.

Russell: “Şu anki en büyük önceliğimizin ne olduğunun sen de çok iyi farkında olmalısın. Zamanımızın tek bir saniyesi bile başka bir amaç için boşa harcanmamalı. Sen――”

Beyaz Koyun: “――Yaptım.”

Russell: “Ne?”

Net bir şekilde duyamadığı bulanık sese kaşlarını çatan Russell, Beyaz Koyun’a dik dik baktı.

Yoldaşlarının atladığı pencereye dönük, diğer tarafın elinden kurtardığı elini göğsüne bastıran Beyaz Koyun, arkasına bir bakış attı. ――Bu sırada, yuvarlak, altın rengi gözleri iri gözyaşlarıyla doluyordu.

Beyaz Koyun: “Y-yaptım. Subaru-san’a yaptım… ama Subaru-san’ın yine de dışarı fırlaması… onun böyle bir insan olduğu anlamına geliyor.”

Russell: “Böyle bir…?”

Beyaz Koyun: “Sana da söylemiştim eminim, Gümüş Tilki. Benim yapabildiğim tek şey, zaten var olan duyguları kullanmaktan ibaret… Asla yapmayacağı bir şeyi ona yaptıramam!”

Russell: “――――”

Beyaz Koyun: “H-hemen Subaru-san ve Beatrice’in peşinden gidelim. Yaralılara da yardım edebiliriz――”

Beyaz Koyun buğulu gözler ve ağlamaklı bir sesle yalvarırken, Russell elini dudaklarına götürdü.

Kısılmış gözlerinin derinliklerinde, bu dünyadaki her şeyin “değerini” belirleyen İlahi Koruması, daha önce hazırladığı çeşitli planları yeniden yapılandırıyor, onları baştan yaratıyordu.

Doğru cevabın kendisini göremiyordu. ――Sadece, doğru cevaba en yakın seçeneği bulacaktı.

???: “Bu da ne, bu da ne, durum epey neşeli ve hatta keyifli, değil mi? Her halükarda şikayet edecekseniz, söz yerine eylemlerle konuşun. Kelimelerle didişmek yerine, isterseniz ölümüne dövüşebilirsiniz. Kuhahahaha!”

Beyaz Koyun: “Kara Köpek… hık.”

Kara Köpek: “Vay? Bu da ne, neyin var, o lanet olası yüzün. Sakın bana sadece gözyaşlarınla, tenlerine dokunmaya bile gerek kalmadan insanları ikna etmeye başladığını söyleme? Bu sadece erkeklerde işe yarar, biliyorsun. Gerçi ben bir istisnayım.”

Bu sözleri tükürerek ejderha arabasına cesurca giren kişi Kara Köpek’ti―― maskesini ve siyah cübbesini çıkarmış, adamın çıplak yüzü şimdi siyah bir takım elbiseyle tamamlanıyor, güçlü, sert yüz hatlarını çarpıtıyordu.

Kara Köpek, kendisine dönük duran Russell ve Beyaz Koyun’a omuz silkip yakındaki bir koltuğa dağınık bir şekilde oturdu,

Kara Köpek: “Demek oyalanıp durmamızın sebebi buydu, ama o veletin sizi atlatmasına inanamıyorum! Ayrılabilmemiz için bu kadar zahmete katlandıktan sonra, başkalarının çabalarını anlamsız kılmayın.”

Beyaz Koyun: “Ayrılabilmemizi sağlamak…? Sakın bana…”

Kara Köpek: “Hey, bırak şunu, kes şunu, o gözler de ne? Benim yaptığım tek şey tek bir aksı kırmaktı. Yaşanan büyük kargaşa, korkmuş yer ejderhasının işiydi! Şunu da bunu da, her şeyi sizin için yaptım. Kuhahaha, yalan söyledim.”

Beyaz Koyun: “――Hık, Gümüş Tilki!”

Beyaz Koyun, koltuğunda bacak bacak üstüne atmış kaba bir gülümseme sergileyen Kara Köpek’ten bakışlarını çevirip, haklı bir öfkeyle yanan gözlerini Russell’a dikti.

Onun samimi öfkesinin hedefi olan Russell, ağzına götürdüğü elini indirdi,

Russell: “――Yola çıkalım.”

Beyaz Koyun: “C-ciddi misin!?”

Beyaz Koyun inanamayarak gözlerini büyütürken, Russell onun düşüncelerini onayladı.

Russell: “Başlangıçtan beri en büyük önceliğimiz Crusch-sama’yı güvence altına almaktı. Mümkünse başkalarını da güvence altına almak istemiştim, ama uzattığımız el reddedildiği için hepsi boşuna. ――Gerçi, Mavi Yılan’dan vazgeçerek doğrulamak istediğim bir şeyi test edemeyecek olmam üzücü.”

Kara Köpek: “Dediğim gibi, size söylemedim mi, haber vermedim mi? Kanalizasyonlarda onları kül etseydim gelecekte hiçbir sorun olmazdı.”

Russell: “Tartışmaya yer olmayan bir konuya geri dönme niyetim yok. Zaman kısıtlı.”

Eylem planlarına karar veren Russell, Beyaz Koyun’a sırtını döndü. Sırtında, kaza yerine koşan yoldaşlarına yönelik fazla odağı gözle görülür şekilde budamıştı.

Ve o sırtına, Beyaz Koyun kararlı bir ifadeyle uzandı――,

Kara Köpek: “Bekle, dur.”

Bu sözlerle, Beyaz Koyun’un yolunu kesmek için uzun bir bacak uzandı.

Beyaz Koyun dudağını ısırıp o engele öfkeyle bakarken, koltuğunda kaba bir şekilde oturan Kara Köpek elini salladı,

Kara Köpek: “Kendin söylemedin mi? O adama yapmayacağı bir şeyi yaptıramazsın.”

Beyaz Koyun: “Ama, bu tür bir…”

Kara Köpek: “O yüzden ağlama, can sıkıcı bir durum. O bok parçasını iyi bir ruh halinde tutmaya özen gösterdiğimden falan değil. Sadece belki de, hiçbir şey yapmana bile gerek kalmayabilir.”

Beyaz Koyun: “――――”

Gözleri anlamazlıkla seğiren Beyaz Koyun’a omuz silken Kara Köpek, bacağını hala uzatmış bir şekilde elini kaldırdı ve ejderha arabasının arkasına―― daha doğrusu, kaza yerine doğru işaret etti.

Ve sonra――,

Kara Köpek: “――Gürültünün ve kargaşanın doğası değişti. Bu durumda, eylem planımız ne olacak? Kuhahahaha.”

***

Kaza yerinde toz ve kir havada asılı kalmış, yarı yıkık binanın çökme tehdidi hala duruyordu.

Tavan çökmüş, bir kişi keresteler tarafından delinerek yaralanmış, bilincini yitirmişti; yarası, herkesin ölçüsüne göre ölümcüldü. ――Tabii ki, orada sürekli iyileştirme büyüsü uygulayan o olmasaydı.

Subaru: “――Ferris?”

Tek eliyle kapüşonunu çıkarıp yüzünü ortaya çıkaran kişi―― Ferris, varlığıyla Subaru’yu şaşkına çevirdi.

Kısa bir süre önce Subaru’nun aklını kurcalayan oydu. Korkunç zor zamanlar geçirmiş, yine de Subaru’nun uzattığı eli gurur verici olduğunu söyleyerek reddetmişti, bu yüzden şu anda ne yaptığı tam bir gizemdi.

Subaru, şimdi onun Mavi Yılan adıyla faaliyet göstererek aynı grupta birlikte olacaklarını asla hayal etmemişti.

Ferris: “Ne yapıyorsun!? Beni dinliyor musun bile!?”

Subaru: “――Hık.”

Ferris: “Hayatlar tehlikedeyken öylece durma! Burada insanlar ölürse, onları kurtaramadığımız için bizim hatamız olacak!”

Bu yeniden birleşmenin şoku, Ferris’in kendi sözleriyle tamamen yok edildi.

O çaresiz feryat Subaru’yu kendine getirdi ve bir an önce Ferris’in talimatlarını takip etmek―― yaralının vücudunu delen ahşap kirişi çıkarmak için Beatrice’i kucağından yere indirdi ve,

Subaru: “Hazır mısın, Beako!?”

Beatrice: “Bana bırak, doğrusu. ――Murak!”

McMahon konağında ve kanalizasyonlarda ardı ardına verdikleri savaşlar yüzünden istenmeyen bir aralıkta olsalar da, durumu mümkün olan en kötü halde olmasına rağmen Beatrice, Yin Büyüsünü etkinleştirip hedefi hafifletirken hiçbir şekilde böyle bir belirti göstermedi.

Subaru: “Kaldırıyoruz! Hazır mısın!?”

Ferris: “Değilim dersem aptal olurum!”

Subaru: “Ağzın da pek laf yapıyor! ――Hıh, gıhgıhgıh!”

Ferris’le karşılıklı bağırarak, Subaru hafifletilmiş keresteyi dikkatlice kaldırdı ve yaralının vücuduna giriş noktasından çıkardı. Bu, hoş olmayan bir his ve sesle birlikte daha da fazla kanın fışkırmasına neden oldu.

Ancak açık yaradan çıkarıldığı an, Ferris gerçek hünerini sergilemeye başladı.

Ferris: “Sorun değil. Şimdi daha iyi yapacağım.”

――O an, aşırı derecede taşan, son derece nazik, mavi bir ışıktı.

Beatrice: “İnanılmaz…”

O ışığa gözlerini dikince, Beatrice’in dudaklarından kelimesiz bir fısıltı döküldü.

Kendisi de iyileştirme büyüsü yapabilen Büyük Ruh Beatrice’i bile bu kadar şaşkına çeviren şey, Ferris’in Mavi olarak adlandırılmasının ve eşi benzeri olmayan bir harika çocuk olmasının tüm nedeniydi.

İyileştirme sanatları her zamanki gibiydi―― hayır, çok açıkça, önceki uzmanlığından çok daha büyük, mucizevi seviyelere ulaşmıştı.

Subaru: “――――”

O manzaraya tanıklık edenler, trajediye hazırlanmışken olay yerine koşan tüm yardımseverlerdi.

BAŞLIK: En İyi İnsan

Herkesin gözleri aynı anda o mucizeye takılı kalmışken, Subaru onların hislerini anladı. Kurtarılamaz görünen ölümcül bir yara, ömür boyu sürecek kalıcı izler bırakacağı kesin derin bir kesik ve tüm bunların acımasız bir sonu… her şey o ışıkla silinip gitmişti.

Sanki öbür dünyaya taşınacak dini bir sunak resmi gibiydi bu manzara――,

Subaru: “――Herkes! Tahliye edilebilecek tüm yaralıları tek bir yerde toplayın! Ağır yaralılara ve kafasından darbe alanlara öncelik verin! Kendi başına hareket edebilenler, binanın dışına!”

Mucize karşısında donakalmış olanlar, Subaru’nun yükselen sesiyle gerçekliğe çekildi.

Ferris buradaydı. Bu bir mucizeydi. Büyük bir şanstı. Ve Subaru bunu sonuna kadar değerlendirecekti.

Subaru: “Herkes kurtarılabilir! Dünyanın en iyi şifacısı bizde!”

Subaru’nun sesindeki ya hep ya hiç ruhuna gözlerini kocaman açarak bakıştılar, ardından güven verici bir “Evet!” ile karşılık verdiler. Böylece, yere yığılmış ve bacakları molozların altında sıkışmış insanları kurtarmak için yardım çalışmalarına giriştiler.

Subaru, durumu teyit ettikten sonra elinin tersiyle gözünün kenarını silerken,

Subaru: “Ferris, herkes hazır! Yardım edeceğiz! Ne yapalım!?”

Ferris: “Araya girmeyin! Dediğimi yapın! Bu kişiyi sıkıca tutun!”

Subaru: “Ulan, pislik herif… bu işler bitince sana içimi dökeceğim, bekle sen!”

Subaru’nun herkesi ikna çabası umurunda değilmiş gibi konuşan Ferris, tamamen eldeki hayatlara odaklanmıştı―― aslında, kaba sözleri bir yana, Ferris’in yetenekleri ve yargılarının isabetliliği olağanüstüydü. Tek bir bakışta en acil olanı ayırt ederek her yaralıya öncelik veriyor, uygun seviyede iyileştirme büyüsü yaparak birbiri ardına hayat kurtarıyordu.

Subaru: “Akşam yemeği saatinde bir restoran… belli ki bir sürü insan içeride kalmış.”

Nihayet hasar gören yerin durumunu algılayabilen Subaru, tozla karışık tükürüğünü yere tükürdü.

Yol, ejderha arabalarıyla doluydu ve işletmenin içinde de birçok kişi bulunuyordu. Bu durumda çok sayıda insanın yaralanmış olması akla yatkındı, ama neyse ki Subaru’nun gördüğü kadarıyla anlık bir ölüm gerçekleşmemişti.

Ve eğer anlık bir ölüm yaşanmamışsa――,

Ferris: “――Sakın ölme. Lütfen, hayata geri dön.”

İyileştirici ışık seli, hayatlarını tehdit eden tüm yaraları iyileştirerek, onları tamamen ortadan kaldırıyordu.

Herkes kurtarılacaktı. Bu sadece onun coşkusu değil, gerçekliğin kesin bir karşılığı olarak hayata geçecekti――,

???: “――Hık! Hey, şuraya!”

Umuduna ters düşen bir sesin aniden yükseldiğini duyan Subaru’nun başı hızla yukarı fırladı.

Kurtarmaya yardım eden muhafızlardan biriydi; parmağı yarı yıkık restorana―― çatlaklarla dolu bir sütunun zar zor ayakta tuttuğu, kısmen çökmüş üst kata doğru işaret ediyordu.

Çatının destek kirişi son nefesini veriyor, binanın ikinci katı devrilmeye başlarken tehlikeli bir denge üzerinde sallanıyordu―― ve altında Ferris ile yaralılar hâlâ duruyor, iyileştirme süreci devam ediyordu. Binanın üst yarısı çatırdayarak çökerse, kimse kurtulamazdı.

Bu düşüncenin hemen ardından Subaru―― hayır, sadece Subaru değildi depar atan.

???: “――Hık!”

Yaşlı muhafız, astları ve yardım çalışmalarına destek veren bir kasabalı, hepsi birden depar atmaya başlamıştı. Diğerleri de ayağa kalkmış, bedenlerini doğrultmuş ve harekete geçmeye yeltenmişlerdi.

Tüm bunlar çevresel görüşüne takılırken Subaru, dişlerini öylesine sıktı ki, pervasızca haykırdı――,

Subaru: “――Beatrice!!”

Beatrice: “Bununla, cidden enerjimiz bitecek, aslında…! ――Murak!!”

Beatrice’in iki elini uzatmasıyla, binanın çöken kısmı soluk mor bir ışıkla sarıldı.

Ne yazık ki, evrensel yerçekimi yasaları gereği, ağırlığı değişse bile molozların düşme hızı ve yarattığı tehlike azalmayacaktı. Kütlesi öylesine büyüktü ki, nihai sonuç değişmeyecekti. ――İşte tam oraya, kendisi girecekti.

Subaru: “N'aaah…!!!”

Molozların altına tam zamanında zar zor yetişen Subaru, düşen enkazı desteklemek için kendini asma tavan tuzağına yakalanmış gibi konumlandırdı. Tek başına Subaru için bu imkânsızdı. Birlikte depar atan muhafızlar bir an sonra enkazın altına girerek, hep birlikte onu desteklediler.

Subaru: “Kığh…! Şimdi, çok geç olmadan, altındakileri çıkarın…!”

Kan tükürecek gibi hisseden Subaru, enkazı destekleyen herkesin ortak iradesini haykırdı. Bunu duyan ve harekete geçmekte gecikenler, Ferris’i ve yaralıları alttan çekmeye koyuldular.

Hepsi tahliye edilene kadar, ne pahasına olursa olsun buna dayanılmalıydı. ――Subaru kendini toparlarken,

???: “…Gerçi, hep yüksek sesle bağırıyorsun değil mi, velet!”

Subaru: “Ha? Dur, sen…!”

Kendini desteklemek için tüm gücünü harcarken, Subaru yanında aynı enkazı tutan kişiyi fark edince şaşkına döndü.

Tanıdığı bir yüzdü―― Kraliyet Başkenti’nde alınyazısının sık sık kesiştiği bir meyve standının sahibi, Kadomon.

Subaru: “――――”

Bu beklenmedik karşılaşma karşısında gözlerini kocaman açan Subaru, aynı anda bir panik hissiyle doldu.

“Bilişsel bozulma” cübbesinin etkinliği sınırsız değildi; Russell’ın uyarısını anında ihlal etmişti. Subaru’yu tanıyan Kadomon için, burada kendini belli etmesiyle kimliği açığa çıkmıştı.

Ancak――,

Kadomon: “Öyle bir surat yapma. Burada insanlara yardım ediyor olman, velet, senin hakkındaki kendi gözlerimle gördüğüm gerçek.”

Bu sözler üzerine Subaru, neredeyse farkında olmadan kollarındaki gücü bıraktı. Bunun üzerine Kadomon ve diğerleri, artan yükle birlikte “N'oluyor!?” diye haykırınca, Subaru ağırlığını tekrar taşımak için acele etti.

Şok olmuştu. Kimliği açığa çıktığında her şeyin biteceğini sanmıştı. ――Ama geri döndüğüne sevinmişti.

Subaru: “Herkes dışarıda! Tamam millet, üçe kadar sayınca hep birlikte kaldırıyoruz! İçeri bırakın!”

Azı dişleri gıcırtı çıkaracak kadar dayanarak dişlerini sıkan herkes, hep bir ağızdan “Bir, iki, ve üç!” diye haykırdı.

Tüm güçleriyle yere fırlattıkları enkaz, binanın ikinci katının neredeyse tamamını oluşturuyordu. Herkesin elinden çıkar çıkmaz büyünün etkinliği kayboldu ve enkaz orijinal yıkıcı ağırlığına geri döndü.

Subaru: “ÇIKIN ÇIKIN ÇIKIN ÇIKIN ÇIKIN ÇIKIN ÇIKIN ÇIKIN――!!”

Arkalarında patlayıcı, ağır bir yıkım sesi yankılandı ve enkazı destekleyen grup tüm güçleriyle oradan uzaklaştı. Yuvarlanır gibi, Subaru neredeyse ölümcül hissettiren o şeyden kaçarak kendini yere attı.

Öylece yuvarlanıp yere serildi ve toz bulutlarıyla kaplı gökyüzüne gözlerini dikti.

Subaru: “Hah, hah… h-hiçbir yerim ezilmedi… değil mi?”

Kadomon: “Rahatla, her şey yolunda, değil mi? Dünyanın en iyi şifacısı bizde, değil mi?”

Subaru: “İyileştirilebilir olsa bile, hiçbir uzvumun koparıldığını görmek istemiyorum!”

Subaru sesini yükseltirken yanında, o da yuvarlanarak uzaklaşmış olan Kadomon, “Kesinlikle öyle” diye kahkaha attı. Benzer kahkahalar etraflarındaki diğerlerinden de duyuluyordu ve enkazı tutan ekibin hepsi sağ salim kurtulmuş gibiydi.

Şimdilik, zorlu bir görevi bir şekilde tamamlamayı başarmışlardı―― ama erken sevinmemek gerekiyordu.

Subaru: “Ferris hâlâ tüm çabasını tek başına harcıyor. Gidip yardım etmeliyim…”

Beatrice: “――Bu biraz zor olabilir, sanırım.”

Gevşemiş bedenini zorla doğrultan Subaru, “Ha?” diyerek o sese doğru döndü.

Sesin sahibi Beatrice’ti ve Subaru, sesindeki gerginliği hemen anladı. Kazanın meydana geldiği restoranın dışındaki caddede, tüm yaralılar dışarı taşınmıştı.

Hepsini ortasında, Ferris hâlâ yaralarını iyileştirmeye çabalıyordu, ancak――,

???: “――Hain Crusch Karsten’in Birinci Şövalyesi, Mavi, Felix Argyle. Kraliyet Kalesi’ne derhal kendini sunman için aktif bir celp var. Bu emirlere hemen uyacaksın.”

Nitekim, bir Şövalye birliği Ferris’i kuşatmış, kılıçlarının ucunda tutarak ona gözdağı veriyordu.

Ferris: “――――”

Yaklaşık otuz Şövalyeden oluşan birlik, hepsi Kraliyet Muhafızı’na bağlılıklarını gösteren beyaz üniformalar içindeydi. Tüm mantığa aykırı olan bu manzaraya tanık olduğunda, Subaru’nun zihninde beyaz bir boşluk oluştu.

Bir kaza yerinin hemen önünde, bir Şövalye devriyesi gerçekten de yardım çalışmalarına katılan bir şifacıya kılıçlarını çevirir miydi? İmkansız.

Kadomon: “Aptal… bu da ne!? Emirler mi!? Duruma bakın!”

Yaşlı Muhafız: “Doğru! O kişi yaralıları tedavi ediyor! Eğer burada olmasaydı…”

Şövalye: “――İtirazlarınız kabul edilmeyecektir! Bu da Kraliyet Başkenti için son derece önemli bir meseledir. Buradaki muhafızlar kazayla ilgilenmekten sorumludur. Biz Şövalyeler, görevimizi yerine getireceğiz!”

Subaru’nun yerine, Kadomon ve yaşlı muhafız bu anormalliğe itiraz etmek için seslerini yükselttiler. Ancak, Şövalye birliğinin uzun saçlı komutanının sağır edici kükremesiyle bastırıldılar.

BAŞLIK: En İyi İnsan

Bu durumun yarattığı anlık boşluktan faydalanan komutan, şifa büyüsü yapmaya devam ederken Şövalye birliğine dönüp bir kez bile bakmayan Ferris'in sırtına keskin bir bakış attı.

Şövalye: “Bu bir emir! İşlemlerinizi durdurun, Şövalye Felix! Ustanızla birlikte, Krallık'a karşı hain niyetler beslediğinizden şüphelenilen birisiniz, peki size nasıl tıbbi bakım emanet edilebilir ki!? Tedavi altındakilere bir şeyler yapıyor olabilirsiniz――”

Subaru: “――Höh, dalga geçme lan!!”

O an, Ferris'e yöneltilen affedilmez yorumlara karşı Subaru patladı.

Düşünmeden olayın ortasına atılarak, Subaru, Ferris'in sırtı ile Şövalye birliği arasına girdi. Ardından, kılıçlarını savuran Şövalyelere―― hayır, Şövalye denilemeyecek olanlara öfkeyle bakarak,

Subaru: “Ferris'in şifa büyüsü yeteneklerini geliştirmesine hangi duyguların yol açtığını sanıyorsunuz lan!? Sadece yetenek miydi sanıyorsunuz? Açıkça insanları kurtarmak istediği için!”

Şövalye: “――――”

Subaru: “Ferris'in yaralanan insanlara ne yapacağını bilmediğinizi mi söylüyorsunuz? Elbette biliyorsunuz lan! Bu iyileştirme! Hayat kurtarma! Şu an bile ölebilecek gibi görünen insanları kurtarıyor! Gözü olan herkes için en bariz şey bu, açıkça buradaki en iyi insanın yapacağı şeyi yapıyor, kimse daha iyisini yapamazdı!”

Sesi kısılana kadar bağırarak, gözleri kan çanağına dönmüş halde Subaru, bu kadar basit bir şeyi neden anlamadıklarını sorgulayarak kükredi.

Bir an önce tüm beden gücünü tüketmiş olduğuna inanmak güçtü, oysa şimdi tüm vücuduyla işaretler yapıyor, son derece makul duygularla patlıyor ve ruhunu dökercesine her bir Şövalye'nin yüzüne gözlerini dikiyordu.

Kadomon: “Evlat…”

Subaru'nun öfkeli patlamasını izleyen Kadomon yumuşakça mırıldandı.

Onun, Kapı muhafızlarının ve kaza yerindeki diğer herkesin bildiği, söylenmesine gerek olmayan bir gerçekti bu. Bu yüzden, Şövalye birliği arasında bile bazılarının gözlerinde ve yüzlerinde tereddüt belirmeye başladı ve kılıçlarının uçları yer yer titriyordu.

Ancak, o samimi tereddütlü duygular――,

Şövalye: “――Bakın hele, hainin suç ortağı Natsuki Subaru değil mi bu.”

Şövalye birliğinin komutanının nefretle bulanmış gözlerinden çıkan tek bir sözle tamamen bastırıldı.

Komutan Natsuki Subaru adını telaffuz eder etmez, Şövalyeler birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve önlerinde duran Subaru'nun varlığını doğru bir şekilde algıladılar. ――“Bilişsel bozukluk” aşılmıştı.

Böyle mantıklı şeyler söyleyen kişinin aranan bir kaçak olduğunu anladıklarında, Şövalyelerin tereddütleri görev bilinciyle bir kenara itildi ve tıpkı daha önce olduğu gibi―― hayır, daha da büyük bir gerilim havası oluştu.

Beatrice: “Subaru…”

Kimliği açığa çıkan Beatrice, Subaru'ya sokuldu ve kılıçlar ona doğrultulurken elini sıktı. Ancak, binanın çöküşü sırasında tüm Manalarını tüketmiş olduklarından, bu karşılaşmayı atlatacak hiçbir araçları kalmamıştı.

Subaru: “En iyi ihtimalle, liderin suratını Görünmez Takdir ile dağıtabilirim sanırım, ha… Kusura bakma, Ferris. Ateşe körükle gitmiş gibi oldum galiba.”

Ferris: “――. Sus. Zaten bir şey beklemiyordum.”

Subaru: “Tahaha.”

Ferris: “Ama sen iyi bir konuşmacısın, değil mi? Saçma sapan şeyler söylemeye devam et ve bunu olabildiğince uzat. Tek bir kişi daha olsa bile, olabildiğince çok insanı kurtaracağım.”

Birbirlerine bakmadan, sırtları dönük halde bu sözleri değiştiler ve Ferris'in içten gelen acı itirafına karşılık Subaru'nun yüzüne çarpık bir gülümseme yerleşirken kararlılığını pekiştirdi.

Rakip, Crusch hakkında bilgi istiyordu. Bu yüzden burada öldürülmeyeceklerdi. Bu durumda, büyü yapma yeteneğini kaybetmiş olsa da, Natsuki Subaru'nun savaşı, etkili ve ustaca bir şekilde――

Şövalye: “Ne kadar tehlikeli olabileceğinizin… hayır, ne kadar tehlikeli olduğunuzun fazlasıyla farkındayız. Krallığı gereksiz kargaşadan kurtarmak adına, Natsuki Subaru, burada, sen…!”

Subaru: “Hey, durun durun durun! Beni çok abartıyorsunuz! En başta, ihanet gibi bir şey…”

Şövalye: “Sessizlik! Her şey Krallık'ın iyiliği için! O geveze ağzını, ben――”

???: “――Etrafınızda bir hile rüzgarı esiyor.”

――O an, vakur bir rüzgar esintisi esti.

???: “――Ferris.”

Ferris: “――. Evet.”

???: “Tüm yaralıları tedavi et. Hepsinin ciddi bir olay yaşamadan eski hayatlarına dönebilmesini sağla.”

Ferris: “Sen söylemesen de niyetim buyudu zaten.”

???: “Anlıyorum. O zaman sorun yok. ――Bunu yapman için sana zaman sağlayacağım.”

Çok fazla söz alışverişinde bulunmadılar. Ancak bu, ikisi için yeterliydi.

Birbirlerinin yeteneklerini kendilerinden daha iyi bilen bu ikili için, bu kadarı yeterliydi.

Subaru: “――――”

Ejderha Gözü'nün altın rengi parıltısı, havada bir ışık çizgisi çizerek çevik hareketlerle Şövalye birliğini şaşkına çeviriyordu. Şövalyeler birbirlerine çarpmamak için dağıldılar, yüksek bir koordinasyon seviyesi sergiliyorlardı, ama――,

???: “Algılıyorum.”

Kılıç fırtınası onu kuşatmış, hiçbir açık bırakmamalıydı ama ince kılıcının ucunu iğne deliği büyüklüğünde bir aralığa sokarak Valkyrie―― yani Crusch, kılıcının parıltısı dans edercesine Şövalyeleri kılıçlarından mahrum bırakarak bir yol açtı.

Acıyla bağırarak, Şövalyeler geri çekilirken kollarına sarıldılar; hepsi bileklerinin veya parmaklarının dibine sığ kesikler almış, bu da onların savaşmaya devam etme yeteneklerini ellerinden alarak geri çekilmelerine neden olmuştu.

Bu, boş yere can çalmayacak, ölümcül olmayan bir kılıçtı―― tam da böyle düşündüğü sırada,

Crusch: “Siz gerçek misiniz? Yoksa sahte mi?”

Şövalyeler: “――Höh.”

Crusch: “Kenardaki ikisi iyi, merkeze çekilen sen ise alçaksın. ――Kaçış yok.”

Bu acımasız hükmün hemen ardından, geri çekilen Şövalye, kılıç tutmayan elini Crusch'a doğru kaldırdı ve o an, büyü yapılmaya başlandığına dair işaretler atmosferi bozmaya başladı.

Ancak――,

Beatrice: “Faydasız, doğrusu.”

Beatrice yandan mırıldanırken, sözleri Crusch'un kılıcının parıltısıyla doğrulandı―― büyü yapılmadan önce onu parçalayan özel bir teknikti bu, böylece şaşkın Şövalye'yi çapraz bir şlakkın kesici ışığına boğarak yere serdi.

Bir an, Subaru onu durdurmak için seslenmek üzereydi, ama durumu dikkatlice değerlendirince, Crusch'un gösterdiği merhamet ve merhametsizliğin açık bir dayanağı olduğu belliydi.

Şövalye birliğinin arasına karışmış, Crusch'u zapt etme niyeti taşıyanlar ve onu açıkça öldürme niyeti taşıyanlar vardı. ――Ve şimdiye kadar Crusch'un yere serdikleri tamamen ikinci kategoriye aitti.

Benzer şekilde, bu Şövalyelerin komutanının pervasız davranışlarında belli birinin―― Capella'nın etkisi açıkça görülüyordu.

Böylece, o korkunç Yetki'nin etkisi, Crusch'un İlahi Koruması tarafından hassasiyetle ayırt edilebiliyordu.

Subaru: “Üstelik, yanılmıyorsam… lüks dairede olduğundan daha mı güçlenmiş?”

Beatrice: “Yanılmıyorsun, sanırım. O zamana kıyasla gözü üzerinde daha fazla hakimiyet kazanmış, doğrusu.”

Boşluktan, merhametten ve oyundan yoksun kılıcını savurarak Crusch, Şövalye birliği arasında Capella'dan etkilenenleri ve etkilenmeyenleri ayırdı; hatta onları yere serme yöntemlerini bile seçerek savaşırken son derece üstün kılıç ustalığı sergiledi.

Ejderha Gözü'ne giderek daha fazla alışıyordu. ――Bunun ne anlama geldiğine gelince, Subaru tüm kalbiyle sevinemiyordu.

Ferris: “――Höh, hepsi bu kadar! Bitti!”

Crusch düşmanlarını doğrayıp şlakkamaya devam ederken, Ferris'e herkesi iyileştirmesi için yeterli zamanı kazandırmayı başardı.

Alnı ter içinde, Ferris olduğu yerde ayağa kalkmaya yeltendi. Vücudu sendeledi ve tam düşmek üzereyken Subaru hemen elini uzatıp onu destekledi.

Ardından, Ferris'in ince bedenini koluna alarak, omzunu dayayarak onu sıkıca tuttu.

Ferris: “Hiçbir parlama fırsatını kaçırmıyorsun değil mi, Subaru-kun…?”

Subaru: “Fırsat kolluyormuşum gibi söyleme! Adamım, sen kesinlikle en havalısısın, biliyor musun!?”

Ferris: “Sesin yüksek. Beni daha iyi desteklemeye çalış. Yıkılacakmışım gibi hissediyorum.”

Subaru: “Çok şikayet ediyorsun. Ama… Crusch-san!”

Ferris işini tamamlamıştı. Bu yüzden Crusch'un da Şövalyelere karşı savaşından çekilme zamanı gelmişti.

Dürüst olmak gerekirse, gücüyle bu kuşatmayı doğrudan kırmak da mümkün olabilirdi, ama――,

Beatrice: “Eğer yine yarı yolda uyuyakalırsa, bu sefer kesinlikle sonu olur, sanırım.”

Subaru: “Aslında, korktuğum şey bu! Crusch-san, bana bir tür karşı önlemin olduğunu söyle!”

Crusch: “Maalesef, böyle bir şeye sahip değilim.”

Subaru: “Hyehhhh!”

Crusch: “Bu yüzden, ayarladım. ――Kara Köpek!”

Umutlarının söndüğüne inandığı anda, Crusch, umut bağlamak için fazla tehlikeli bir isim seslendi.

Subaru, Beatrice ve Ferris'in bu seslenişe hep birlikte “Ugyeh” diye tepki vermesinin hemen ardından――,

Kara Köpek: “Kuhahahahaha! Benden öyle nefret etmeyin, öyle sevmeyin! Başrolün gösteri zamanı!”

Kıs kıs gülen, duyan herkese hoş olmayan hisler veren bir ses uzaklara yayıldı. Sesi hiç tanımayan Şövalyeler ve çevredeki herkes şok içinde etrafa bakındı. Ancak kahkahaların sahibi ortada yoktu.

Bunun yerine, görüşlerini saran muazzam miktarda kara dumandı.

Crusch: “Duman perdesi. Bir zararı yok.”

Kara dumanın yükselttiği şok ve kafa karışıklığı sesleri arasında, Crusch koşarak yanlarına gelirken onlara durumu bildirdi. Ancak Crusch'tan şüphelenmese de, eğer bu Kara Köpek'in işiyse, Subaru'nun endişesi ağır basacaktı.

Ferris: “Sorun yok bence. Yoksa ben ve Subaru-kun yine burada kalırdık, değil mi?”

Subaru: “Haklısın! Anladım. O zaman şimdi, buradan――Görünmez Takdir!”

O an, Subaru Ferris'in yorumuna katılarak başını salladığında, göğsünden görünmez, kara bir büyü eli çıktı ve kara dumanın içinden geçerek, onlara doğru saldırmaya çalışan Şövalye birliğinin komutanının yüzüne çarptı.

Komutanın burnundan kan fışkırdı, “Kah!” diye haykırarak sırtüstü yere serildi. Buna göz ucuyla bakarak Crusch,

Crusch: “O kişi iyiydi.”

Subaru: “Şaka mı yapıyorsun!? Yerine başkası geçmiş biri değildi yani!?”

Crusch: “Sana karşı güçlü bir öfke ve nefret beslediğini hissettim.”

Ferris: “Şövalye Zeolle, değil mi? Kraliyet Seçimi sırasında şatodaydı. Bu yüzden olmasın?”

Subaru: “Yeter, lütfen o bölüme artık tek bir değerlendirme yapın!”

Subaru'nun masumiyetinin kanıtı mıydı, yoksa hedef alınmasının nedeni miydi bilinmez, değerlendirmeler birbirine karışmıştı.

Bu yakınmasını bir kenara bırakarak, kara duman perdesinin içinde kaybolan Subaru ve ekibi durumdan uzaklaştı. ――Arkasından, Şövalye birliğinden birkaç üye peşlerinden gitmeye çalıştı, ama,

Kadomon: “Çocuğun ve diğerlerinin peşinden gitmenize izin vermem. Ne de olsa, bugün sizin Şövalyelerin davranış biçiminizden zerre hoşlanmadım.”

Yollarını tıkamak için duran, Kadomon ve Kapı muhafızlarıydı.

Bu beklenmedik yardım karşısında Subaru şaşkınlıkla “Amca!?” diye seslendi, buna karşılık Kadomon gülümsedi,

Kadomon: “Hadi bakalım, çocuk, seni destekleyeceğim! Hem seni, hem de Emilia-sama'yı!”

Subaru: “――Hk! Ahh, dürüst oyunuzu almaya geri geleceğim!”

Natsuki Subaru'yu Emilia'nın Şövalyesi olarak kabul etmiş olan Kadomon'dan gelen bu teşviki duyan Subaru, gözleri dolarak yanıt verdi ve kara dumanın içine bir kez daha dalmak için bacaklarına güç verdi.

O uzaklaşırken, Şövalye birliğinin öfkeli kükremeleri ve onlara meydan okuyan Kapı muhafızlarının coşkusu büyük bir kargaşaya dönüştü――,

Yaşlı Muhafız: “――Kontrol bitti! Bırakın geçsinler, siz Şövalyeler! Ve bırakın biz muhafızlar işimizi yapalım!!”

???: “――Yo, demek geri döndün? Kesin öleceğini sanmıştım.”

Subaru ve arkadaşları, kaçışlarına olanak sağlamış olan saran kara dumandan çıktıktan sonra, Kapı dışında bekleyen ejderha arabasına binmek için acele ederken Rachins onlara el sallıyor, dördünü de karşılıyordu.

Böylesine bir kargaşa yaşanmışken, Subaru, Rachins'in hiçbir eylemde bulunma isteği göstermemesine, bariz kalpsizliğine şaşırdı.

Subaru: “İnsan kalbin yok mu senin? Cadı Tarikatı üyesi misin?”

Rachins: “İnsanlara böyle boktan şüpheler atmayın! Hiçbir şey yapmadığımı söylemek de yanlış bir suçlama! Tüm müzakereleri sizin için ben hallettim. Öyle değil mi, Düşes-san?”

Rachins dilini çıkardı ve Crusch'a fikrini söylemesi için işaret etti. Bu hitap üzerine, sol gözüne tekrar takılmış göz bandıyla Crusch, “Bu doğru” diye başını salladı,

Crusch: “Rachins Hoffman'ın kelimelerle arası iyidir. Aslında, müzakerelerin gerçekleşmesini sağlayan oydu.”

Subaru: “Müzakereler mi? Bu da...”

???: “――Elbette, o bizleydi, Natsuki-dono.”

Biraz sürpriz saldırı gibi hissettiren sesle, Subaru ve Beatrice'in omuzları “Piyo” diye sıçradı.

Sesin sahibi, Subaru ve diğerlerinden biraz sonra ejderha arabasına binmiş olan Russell'dan başkası değildi.

Beyaz Koyun ve Kara Köpek eşliğinde, ejderha arabasının kapısını kapattı ve arabacıya hareket etmesi için işaret verdi.

Anında, ejderha arabası hareket etmeye başladı ve onu kaçınılmaz bir durum değerlendirme odasına dönüştürdü.

Russell: “Öncelikle, herkesin sağ salim dönmüş olması, eylem planımız için en ideal sonuçtur. Elbette, bu sadece iyi talihe sahip olmanın bir sonucuydu ve birçok çekincem var, ama――Mavi Yılan.”

Ferris: “Mm...”

Russell: “Aramızdaki varlığınızı gizli tutma koşulunu ekleyen sizdiniz. Buna rağmen bu tür eylemlerde bulunursanız, bunu bir sır olarak saklamak imkansız hale gelir. Bunu bizim hatamız olarak ilan etmeyeceksiniz, değil mi?”

Ferris: “Anlıyorum. Koşullarımızın ihlali olarak adlandırmayacağım. Burası kişisel çıkarlarımdan bahsetmem gereken bir yer de değil.”

Russell'ın ilk konuştuğu kişi olarak Ferris, göz ucuyla Crusch'a baktı. Ancak Crusch bakışını fark etmiş olsa da, Ferris'e doğru hiçbir tepki vermedi.

İkisi arasında süzülen atmosfer son derece karmaşık bir şeydi ve bu yüzden――,

Subaru: “Ne yapmalıyız, Beako. Acaba ortamı iyi bir şekilde karıştırabilir miyim? Denemeli miyim?”

Beatrice: “Şimdilik, şimdilik durmalısın aslında. Burası bizim oturup “gözlemlememiz” gereken bir sahne sanırım. Daha da önemlisi...”

Russell: “Natsuki-dono, bundan böyle, lütfen bu tür eylemlerden kaçının.”

Subaru: “Höh... Sanırım, bana kızgınsın, değil mi?”

Russell'ın ifadesini dikkatle inceledi, ama, belki de bekleneceği üzere, bir istihbarat şefinin yüzü okunmuyordu.

Russell'ın ifadesi sakin bir deniz gibiydi, ama emirlerine doğrudan karşı gelmiş ve olay yerine atılmış olan Subaru'ya kızgın olmaması imkansızdı. ――Bu yüz, öfke olarak sayması gereken bir şeydi.

Russell: “Kızgın değilim, sadece hayal kırıklığına uğradım. Ne de olsa, neye öncelik verilmesi gerektiğini iyice aşıladığıma inanıyorum. ――Crusch-sama'nın yorumları olmasaydı, o yerde kalma riskini göze almazdım.”

Subaru: “Crusch-san'ın sözleri mi? Onlar da...”

Crusch: “Olağanüstü bir şey değil. ――Mevcut durumda, Natsuki Subaru dışında burada kimseye güvenmeye niyetim yok. Sen burada olmasaydın, Altı Dil gibi kişilerle iş birliği yapmayı reddederdim.”

Subaru: “Bu...! Bu aşırı bir onur, ama...!”

Nasıl yorumlandığına bağlı olarak, bu değerlendirme oldukça aşırı olabilirdi ve bu yüzden Subaru, çevredeki bakışları hararetle dikkate aldı―― özellikle de üzerine gereksiz bir koşul yüklenmiş olan Russell'ın ve oldukça karmaşık bir ilişki taşıyan Ferris'in bakışlarını. Ama yine de, Russell'ın ifadesi değişmeden kaldı ve Ferris ise yorgunluktan dolayı yüzünü çevirerek oturmaya devam etti.

Her şeye rağmen, Altı Dil Crusch'tan vazgeçmeyi göze alamazdı, bu yüzden kaza yerine geri döndükten sonra Subaru, Beatrice ve Ferris'i terk edememişlerdi.

Subaru: “Ama, bu demek oluyor ki, Russell-san...”

Russell: “Ne oldu? Eğer bu olay sırasında fikrin değiştiyse...”

Subaru: “Fikrim değişmekten ziyade, bu sadece bir varsayım, ama böyle bir şey tekrar olursa, Ferris ve ben muhtemelen buna kayıtsız kalamayız. Bu yüzden, bir ricam var.”

Russell: “――. Dinleyelim.”

Subaru: “Bundan böyle, mümkün olduğunca az kişiye zarar veren stratejilerle ilerlemek isterim. ――Bu iyi değil mi?”

Russell bu ricaya karşılık gözlerini hafifçe büyüttü ve arkasında, Kara Köpek “Kuha” diye güldü.

Mantıksız bir şey söylediğinin farkındaydı. Ama aslında, bu olayda kimse ölmemişti. Capella'nın eline düşenlerle uğraşmak zor olacaktı, ama yine de buna sonuna kadar karşı koyabilmelilerdi.

Subaru böyle düşünürken, Russell daha bir şey söyleyemeden――,

Beyaz Koyun: “B-ben de! Ben de düşünüyorum ki... Subaru-san'ın yapış tarzı, iyi...”

Crusch: “İşleri en az zayiatla sonuçlandırmaktan daha ideal bir şey yoktur. Elbette, işleri halletmek için belirli bir öncelik sırasını takip etmemiz gerektiğine inanıyorum, ama... hayatlar benim kişisel öncelik sıralamamda oldukça üst sıralarda yer alır.”

Beyaz Koyun ve Crusch, Subaru'nun fikriyle hemfikirdi ve Ferris'in itiraz etmesi de imkansızdı. Kara Köpek'in dudağını bükmesi zaten söze gerek bırakmıyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde, Rachins burnunu çekti ama bunu reddetmedi.

Ve doğal olarak, Subaru'nun benzer düşünen en iyi partneri――,

Beatrice: “Elbette, Betty'nin görüşü de Subaru'nunkiyle aynı aslında. Ne de olsa, Subaru her zaman imkansızı pervasızca yaparak herkesi susturdu sanırım. Bu sefer de farklı olmayacak aslında.”

Subaru: “Beni biraz korkunç bir baş belası gibi gösteriyorsun, ama, teşekkür ederim.”

Gülümseyerek böyle söylerken, Subaru Beatrice'i kucağına alıp sarıldı ve koltuğuna rahatça yerleşti. Önceden oturmuş olan Ferris'in solundaydı. Diğer tarafına ise Crusch oturdu.

Subaru ve Beatrice'i aralarına alarak, Crusch ve Ferris yanlarına hizalanmışlardı.

Subaru: “Bok. Yanlış koltuğu seçtim. Şey, sanırım sadece yerimi değiştireceğim...”

Ferris: “Hey, Subaru-kun. Yanındaki kişiye bir mesaj iletebilir misin? “O tuhaf güç vücuduna beklenmedik bir yük bindirebilir, bu yüzden ona aşırı güvenmemek en iyisi olur~”, tamam mı?”

Subaru: “Hayır, şey...”

Crusch: “Natsuki Subaru, yanındaki kişiye şu mesajı ilet. ‘Kısa bir süreliğine yeniden uyuyakalabilirim. Vücudum hakkında endişeleniyorsan, ben uyurken onu kontrol etmekte serbestsin.’ Hepsi bu.”

Subaru: “Hadi ama, bu gerçekten benim aracılığımla mı gitmek zorunda!? Hepimiz dürüstçe konuşalım! İkiniz de konuşabiliyor gibisiniz!”

Ne var ki, ellerini çenesine dayamış, yarınlardan sonrasına bakıp duran Ferris de, kollarını kavuşturmuş, gözlerini kapamış Crusch da Subaru'nun feryatlarına kulak asmaya niyetli değildi.

Crusch ve Ferris'in bu Krallığı kurtaracak umut vadeden ekibin bir parçası olması son derece iç rahatlatıcı ve sevindirici olsa da, ilişkilerinin gidişatı henüz minnettarlıklarını açıkça ifade etmeye hazır değildi.

Subaru: “Önümüzdeki yol… önümüzdeki yol zorluklarla dolu olacak.”

Omuzlarını düşürmüş, morali bozuk bir haldeyken, kucağındaki Beatrice'in başına çenesini dayadı. Beatrice bu ağırlığı hissederken, aşağıdan Subaru'nun başını çekinmeden okşamaya başladı.

Emilia'yı kurtarmak, kendi yolunu çizen yoldaşlarını kurtarmak ve Lugunica Krallığı'nı tek seferde kurtarmak için savaş başladı. Şüphesiz daha önce yaşananlardan hiç de daha az çetin olmayacak bir savaş.

Nitekim, Natsuki Subaru'nun kuşandığı o güçlü azim ve kararlılığın ardında, Kraliyet Başkenti'nin küçülen görüntüsüne bakarken,

Russell: “Mektuplarında böyle bir şeyden bahsetmemiştin, Roswaal. Emilia-sama'nın arzuların doğrultusunda galip gelmesini sağlayacak gerekli Şövalyelik eğitimini vermedin mi…?”

İstihbarat teşkilatının adamı, hesaplarının dışında kalan bir sorumlulukla yüzleşmek zorunda kalan, tamamen şaşkına dönmüş bir halde böyle homurdandı.

---