Buz Üzerinde Karar Savaşı

Orijinal Web Roman Bölümü ―Tamamlandı

Çeviri: Witch Cult Translations ―Tamamlandı

Sanat Kaynakları: xianyurenkule1, Magizhan

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

Yeri göğü delip geçen altı renkli ışıltı, yavaşça çözülüp dağıldı.

Soluk griye dönen gökyüzü, yavaşça doğal rengine kavuştu ve çok geçmeden, mavi denmesinin sebebini hatırlamışçasına, masmavi gökyüzü berraklaşmaya başladı.

Roswaal: “――――”

Bu manzara karşısında Roswaal, yanındaki Ezzo'nun gözlerinden yaşlar aktığını gördü.

Sevinçten mi yoksa kederden miydi bilinmez, duygularına yenik düştüğü aşikârdı. İki kişinin çabasıyla gerçekleşmiş olsa da, Roswaal ve Ezzo yine de büyü tarihinde ilk kez görülen büyük bir başarıya imza atmışlardı.

Büyü kontrolünün en uç noktası, dört ve iki renk gruplarına ayrılmış, hiçbir boşluğa izin vermeyen kusursuz bir teknik formülasyonu ve bir anlık gecikme bile olsa ortaya çıkamayacak nihai uyum — işte tüm bunlar, İlahi Ejderha'nın ejderha halesini aşmıştı.

Roswaal'ın titiz çalışmaları ve Ezzo'nun araştırmaları; ikisi de eksik olsaydı, bu hiper büyü asla gerçekleşemezdi.

Ancak――,

Ezzo: “Bir gün ben… bu tekniği tek başıma bile ortaya çıkaracağım…!”

Ezzo durmaksızın gözyaşı dökerken böbürlense de, Roswaal onun haline gülümsedi.

Ne bıkkınlıktan ne de alaycılıktandı. ――İşte bu, bir büyücünün ta kendisiydi.

Büyüde görselleştirme önemliydi. Görselleştirilebilirse, her şey başarılabilirdi: büyü buydu.

Roswaal: “Değil mi, Usta?”

Roswaal bu sözleri mırıldanırken, vücudu yana yatmaya başladı ve yere yığılmak üzereydi. Ezzo ona destek olmak için hemen uzandı, ama ne yazık ki, muazzam derecede yorgun olduğu için o önce yığıldı.

Tam o sırada, düşen Roswaal, Ezzo'yu altında ezecek gibi dururken――,

Clind: “――Tam zamanında yetiştim. İyi haber.”

Tehlikeli bir anda, o sakin ses ve güçlü kollar, Roswaal'ı düşmekten, Ezzo'yu ise ezilmekten başarıyla kurtardı.

Roswaal: “――――”

Clind'in desteğiyle ona bakarken, Roswaal derin bir nefes verdi.

Savaş sırasında göklerde süzülen, onlara dönmeden önce bir yıldızı parçalayacak kadar ileri gitmiş olan çok yönlü kahyaydı o. Bir ara tek gözlüğünü tekrar takmış ve siyah boynuzlarını geri çekmişti. Ancak, kusursuz, günlük görünümünü tamamen geri kazanamamış gibi görünüyordu ve bu yüzden dağınık giysileriyle oldukça sıra dışı bir haldeydi.

Roswaal: “Yine de, kahya üniforman dışında çoğunlukla yara almamışsın, ejderha soyundan gelenler gerçekten de aşırı güçlüüüler~.”

Clind: “Usta, eğer cüret edebilirsem sizi düzeltmek isterim. Ejderha soyundan geldiğim için değil, İlahi Ejderha'nın ejderha soyundan gelen bir birey olarak özel olduğum için. İddia.”

Roswaal: “…Demek o kadar da gururlusun ha? Bu hale gelmemiz, kabının hatasıydı, biliyor musun?”

Ezzo: “Bunu söylerken beni işaret etme! Sadece sırtım… hayır, tüm vücudum gevşediği için ayağa kalkamıyorum!”

Yüzüstü düşmüş Ezzo, ayağa kalkamıyor, ama yine de yenilgiyi kabul etmiyordu. Hafif bir hayıflanma ifadesiyle Clind onun bu haline omuz silkti, ama gerçekten, bu harika bir özellikti.

Roswaal: “Değişmişsin. Eskiden daha aşkın, daha mesafeli bir tiptin.”

Clind: “O halde, aynı sözleri ben de size söyleyebilirim. İade. ――Hani siz kurnaz ve sinsi, sıradan bir büyücü olarak kalmaktan memnun olan kişiydiniz? Onay.”

Clind, tek gözlüğünün üzerinden gözünü kıstı; Roswaal’ın düşüncelerini kusursuzca tahmin etmişti.

Elbette, gerçekten de öyle niyetlenmişti. Yine de Roswaal bunu yapmamıştı.

Başarısız olduktan sonra tekrar ayağa kalkarak, asla hayal etmediği bir pervasızlığı sergilemişti.

Ama işte bu――,

Roswaal: “Sadece bir şeyi fark ettim… Bunca zaman, aslında yalnız yürümediğimi fark ettim~.”

Clind Ezzo: “――――”

Roswaal’ın cevabı üzerine Clind sustu. Nedense Ezzo da öyle.

Roswaal: “Gerçi bu sebep belki de biraz fazla aşikâr~.”

Uzun zamandır tanıdığı Clind için doğal olsa da, bir an önce hiper büyü çağrıldığında, bilinci Ezzo’nunkiyle birleşmek üzereydi.

Orada Roswaal, kendi duygularını ve dualarını tam olarak gizleyememişti ne de olsa.

Roswaal: “Bundan bahsetmişken, bilinçlerin iç içe geçmesi gibi fenomenlere oldukça alışkınım, ama nasıl iyi kalabildin, Ezzo-kun? Normalde, çıldırırdın~.”

Ezzo: “Böylesine korkutucu şeylerden bu kadar rahat bahsetme…! Muhtemelen, Ölüler Kitapları'nın bir lütfu bu.”

Roswaal: “Ölüler Kitapları, Ülker Gözetleme Kulesi'nin mi?”

Ezzo: “Evet. Gözetleme Kulesi'nde beklerken, bir düzineyi aşkın Ölüler Kitapları cildini okudum, ama bunu yapabilmek için kalbimi kapatma tekniğini öğrenmem gerekti…”

Clind: “Anlıyorum. Bu bir büyücü. Anlayış.”

Clind'in biraz kaba bir sonuca vardığını hissetse de, şimdi bu konuya değinmeyecekti. Ne de olsa Roswaal, Ezzo'nun özellikle garip bir şey yaptığını düşünmüyordu.

Her ne olursa olsun, şu an öncelik vermeleri gereken şey――,

Clind: “Usta, bize emanet edilen görevi kesinlikle yerine getirdik. Tamamlanma. Ancak…”

Roswaal: “Ah, farkındayııım~.”

Clind sözlerini yarım bırakırken, Roswaal sessizce nefes verdi ve uzaklara baktı. Hem Clind'in hem de yere yığılmış Ezzo'nun baktığı aynı yöne, gözlerini o ufkun ötesine dikti.

İlahi Ejderha'ya karşı verilen savaş sırasında, daha önce tamamen terraforme edilmiş kayalık çorak arazi, hatta onun da ötesinde, Aldebaran Birliği'nin nihai varış noktası――,

Roswaal: “――Büyük Mogolade Gayzeri.”

Mırıldanırken Roswaal’ın zihninden geçen, yeri göğü parçalayan büyü ve Ejderha'nın son saldırısıydı.

İlahi Ejderha, ejderha soyundan gelenleri göklerden düşen yıldızı durdurmak üzere göndermişti; terazinin kefesinde iki seçenek vardı: hiper büyü yapan iki büyücüyü ortadan kaldırmak ve kendi rolünü yerine getirmek.

Kesinlikle kazanacaktı diye bir şey yoktu, o an İlahi Ejderha'da böyle bir kibir zerresi bile yoktu.

Bu yüzden Ejderha, ejderha kabuğunda yaşayan kişiliğin inancını takip etti ve iki seçenekten birini seçti―― serbest bıraktığı nefesiyle, savaş alanından çok uzakta, karadaki devasa bir açıklığa ateş etti.

Aldebaran Birliği'nin neden o konuma yöneldiği belirsizdi.

Ancak, İlahi Ejderha'nın eyleminin Birliğin hedefiyle bağlantısız olma ihtimali yoktu ve bunu yaparsa yenileceğini bilse bile, İlahi Ejderha, nefesini o açıklığa ateşlemeyi önceliklendirdi.

Bu eylemin getirdiği anlam, bundan sonra kesinlikle doğrulanacaktı.

Geriye kalan tek şey――,

Roswaal: “――Yetiştirdiklerinin rakibi aşabilecek olup olmadığı, Subaru-kun.”

Irregular.

Rem, bunun kendisinden beklenen rol ve yerine getirmesi gereken görev olduğunu fark etti.

Olağanüstü “Zamanı Geri Çevirme” Yeteneğini kullanarak, Al yoluna çıkan her engeli aşmıştı―― onu durdurmak için gerekenler, düzensizlerdi.

???: “Gerçekten de, o kasklı piçin Yeteneği korkunç bir şey. Açıkçası, bunca yıldır böyle tamamen mantıksız bir güce nadiren rastladım. ――Ama Yetenek ne kadar güçlü olursa olsun, onu kullanacak olan insandan başka bir şey değil.”

???: “O kasklı piçi asla beklemediği sayısız şeyle vur ve Yeteneğini kullanmaya devam etmesini sağla. Geri çevirebileceği zamanın bir sınırı var. Onu bunalt, bunalt ve bunalt, ta ki alt edene kadar.”

???: “Kalan gücünü tüketirsen, o kasklı piç bile telafisi olmayan bir hata yapacaktır. ――İşte o kasklı piçe karşı zaferi böyle kaparsın.”

Bunlar, bir zamanlar Al'ı köşeye sıkıştırmış olan Rom-jii'den gelen tavsiyelerdi.

Rom-jii’nin önerisine karşılık, taktiklere hakim olanlar — Ram, Roswaal ve Clind — itiraz etmediler. Bu yüzden Rem, o tavsiyeye tam olarak güveniyordu.

Yapmaları gereken, Al'ı, kırılana kadar yeterince beklenmedik durumla bombardımana tutmaktı. Ve eğer bir dayanıklılık mücadelesi gerekiyorsa, Rem de hafife alınacak biri değildi.

Ne de olsa――,

Rem: “――Ne de olsa, o kişiyi yakından izleme fırsatım oldu.”

Rem’in zaferi ele geçirmek için en iyi şansı neydi diye sorulsa, bu olurdu.

Rem’in çok yakın zamana kadar herkes tarafından unutulmuş olması belki de bir şanstı. Anılardan yoksun o aralıkta, İmparatorluk'ta Al ile olan etkileşimleri pek de kapsamlı sayılmazdı. Ve eğer bundan önceki temas noktalarına, yani Kraliyet Seçimi'ne gelince, bu daha da azdı.

Ama işte tam da bu yüzden Rem’in eylemleri, onun beklentilerini boşa çıkarma potansiyeline sahipti.

Ancak――,

Rem: “YAHHHHH!!”

Kükreyerek, Rem kolunu tüm gücüyle savurdu ve hemen ardından, serbest kalan demir top havada şiddetle süzüldü.

Dikenli demir top, doğrudan hedefine, kızıl saçlı ninja Yae Tenzen’e doğru döne döne ilerledi―― beş bin metre yüksekliğindeki Agzadd Kanyonu'nun sahne olduğu bu savaş, havada düşerken şiddetlendi ve bu olağanüstü ninjanın rakip olduğu bir sonraki aşamaya geçiş yapıyordu.

Havada bir buz diski yaratılmıştı, güç mücadeleleri için bir platform görevi görüyordu.

Rem ve Emilia'nın işbirliğiyle olağan dışı bir durum yaratılmıştı, fakat böyle bir senaryoya zorlanmış olmaları bile başlı başına sinir bozucuydu.

Yalnızca Al'ın grubu bir düzensizlikle karşılaşmamıştı; onlar da aynı şeyi yaşamışlardı.

Rem: "――"

Bir kükremeyle, keskin ve ağır bir darbe rüzgarı yardı.

O dikenli demir kütlesinin tehdidi, karşıdaki bıçak ne kadar keskin olursa olsun, ince iplik demetiyle bile savuşturulacak cinsten değildi. Tek bir hızlı hareketle düzensiz Yae'ye doğru ileri atıldı.

Yae: "――Hk."

Yaklaşan tehdide karşı küçük bir ses çıkaran Yae, engelleme girişimlerinden vazgeçip çember çevirerek kaçındı. Buz diskinin üzerinde yuvarlanırken tam yanından geçen demir top, boşuna havada süzüldü――.

Emilia: "Eiyah!"

Keskin, neredeyse tasasız bir çığlık, demir topu yankılanan bir bam ile karşıladı.

Yae'nin diğer tarafında duran Emilia'dan gelen hoş sesti bu; buz çizmeleri giymiş ayaklarıyla, kendisine doğru hızla gelen demir topa tekme atmıştı. Emilia'nın uzun, ince bacağı döndü ve demir top zorla geri sektirilerek, çember çevirerek kaçan Yae'nin ince figürünü kovalamaya başladı――.

Tıpkı öyle, demir top acımasızca Yae'nin böğrüne dişlerini geçirdi――.

Yae: "Olmaz öyle şey."

Hemen ardından, Yae çember çevirirken ellerini buz diskine bastırdı ve çelik ipliklerini kullanarak yüzeyini kaldırıp kendini siper etti; bu, vücuduna doğru hızla gelen demir topu durduran bir kalkan haline geldi.

Elbette, tek bir darbeyi tamamen durdurmak için çok ince bir kalkandı bu. Yarım saniyede çatlayacak, bir çeyrek sonra kırılacak ve bir sekizinci sonra dikenler diğer tarafı delecekti; yani tam bir saniye geçtiğinde, top kalkanı tamamen delip geçmiş olacaktı.

Ama o tek saniye, çevik ninjanın bir sonraki hamlesini yapması için fazlasıyla yeterliydi.

Emilia: "Olamaz!?"

Şaşkınlık çığlığı atan Emilia'ydı. Ancak Rem de aynı düşüncedeydi.

Görüş alanlarında, doğaçlama bir buz kalkanıyla takibi atlattıktan sonra Yae, hafif bir sıçrayışla Morningstar'ın tamamen gerilmiş zincirine çıplak ayağını bastı ve tek bir akıcı hareketle üzerinde hızla ilerledi.

Emilia akrobasi ve denge karşısında şaşkına dönmüştü; Rem ise zincirler üzerindeki, hiçbir ağırlık hissi vermeyen ayak hareketlerine aynı derecede hayran kalmıştı, ancak sürprizler devam ediyordu. ――Yae'nin kolunu savurmasıyla birlikte, yukarıdan buz ve taştan yapılmış bıçaklar birbiri ardına ikisini hedef alarak yağmaya başladı.

Emilia: "Bunlar――"

Yirmi saniye önce, Emilia ve Al savaşları sırasında bu buz ve taştan silahları havada oluşturmuş, orada asılı bırakmışlardı. Yae ise onları aşağı indirmek için çelik ipliklerini gökyüzüne fırlatmış ve tehlikeli bir yağmur olarak yeniden kullanmıştı.

Emilia: "Düzgün temizlemediğim için oldu!"

Rem: "Ortalığı düzgün toplamamak Al-san için de geçerli!"

Yae: "Hadi diyelim ki ikimiz de arkalarını toplamayı beceremeyen ustalara sahip olmanın zorluğunu paylaşıyoruz, tamam mı?"

Yae'nin sözleri hem bir yansıma, hem bir takip, hem de bir kışkırtmaydı; hepsi üst üste yığılınca Rem ve Emilia düşen hançerlerle başa çıkmak için telaş içinde kaldılar. Emilia ikiz buz bıçaklarıyla onları savuşturdu, ama Rem başı dertteydi.

Sağ eli, Yae'nin basamağı olarak kullanılan Morningstar ile meşguldü, bu yüzden onu dikkatsizce geri çekemezdi. Silahsız sol eliyle tek başına savunma yapmaktan başka çaresi yoktu.

Rem: "Yetişmeyecek――"

Yetişmeyecekti; bombardımanı göğüslemeye karar verdiği anda oldu. ――Biri Rem'in omuzlarına bir itme verdi ve aynı kişi düşen bir taş kılıçla göğsünden delindi.

???: "――――"

Rem'in gözleri bu fedakarlık karşısında büyüdü; üstelik bunu kimin yaptığını görünce şaşkınlığı daha da arttı. Göğsünden delinmiş, ama yine de cesurca Rem'e başparmağını kaldıran o yiğit figür――.

Rem: "――Subaru-kun!"

İstemeden bir çığlık atan Rem'in gözlerinin önünde, göğsünden delinen Natsuki Subaru―― daha doğrusu, onun suretini taşıyan bir buz kuklasıydı. İnce işçilikle yapılmış buz Natsuki Subaru, Rem'i korudu, gerçeğiymiş gibi cesur bir gülümseme sergileyip, sonra yere yığıldı.

---

Yae: "Uwehh~? Az önceki, yoksa Emilia-sama mıydı?"

Emilia: "Evet, doğru. ――Üstelik, Subaru yalnız da değil!"

Kaşlarını çatan Yae'ye yanıt verdikten hemen sonra, Emilia'nın arkasından altı figür fırladı. Her biri, az önce yere yığılan Natsuki Subaru'ya tıpatıp benzeyen birer buz heykeliydi.

Her biri o kadar bireysellikle doluydu ki, sanki her birinin kendi iradesi varmış gibiydi; yerleştirildikleri buz diskinden bir silah çekip, zincir boyunca koşan Yae'ye doğru aynı anda sıçradılar. O buzdan parmak uçlarından biri bile ona ulaşabilseydi, çevik Yae'yi köşeye sıkıştırmak için bir basamak görevi görebilirdi――.

Yae: "Ne yazık ki, kalabalık bir grupla savaşmak benim en iyi yaptığım şeydir."

Bir anda, yirmi çelik iplik fırladı ve buz Natsuki Subaruları bağladı. İplikler boyunlarını, gövdelerini, kollarını ve bacaklarını sıktı, altı bedeni acımasızca parçaladı.

Emilia: "Subaru――!!"

Rem: "Subaru-kun!!"

Buz Natsuki Subarular acınası bir enkaz yığınına dönüştürülürken, Rem ve Emilia'nın çığlıkları üst üste bindi.

Parçalanmış buz heykellerinin dağılmış kalıntılarının ötesinde, Yae zincir boyunca koşmaya devam etti, aşağıdaki Rem'e doğru ilerliyordu. Salise içinde alınan bir kararla Rem, Morningstar'ın sapını bıraktı ve Yae'yi basamağından mahrum etti. Ninja havada çırpınacakken, Rem vücudunu çevirip güçlü bir geri tekme atmaya yeltendi――.

Yae: "Beklendiği gibi, bir Oni'nin tekmesini doğrudan yemek istemem."

Yae konuşurken, zincirdeki bükülmeyi dengelemek için dizlerindeki gerilimi serbest bıraktı; Rem bu hareketi göz ucuyla fark etti.

Yae kalçalarını aşağı indirdi, parmak uçlarından çıkan ölümcül iplik Rem'in boynuna dolanırken havada mükemmel dengeyi koruyordu. Kafası uçacak, ya da boğularak ölecekti―― tam da bu olmadan önce, Yae'nin ayaklarının altında, zincir gerginleşerek beklentilerine meydan okudu.

---

Yae: "Ne…?"

Yae'nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve içgüdüsel olarak zinciri ayak parmaklarıyla itip sıçrayarak uzaklaştı; ondan daha azı beklenemezdi zaten. Bakışları, Rem'in yerine Morningstar'ın zincirini çeken şeye takıldı.

Kılıçla göğsünden delindikten sonra ilk düşen, bir buz Natsuki Subaru'ydu. ――Yere yığıldıktan sonra bile savaştan asla vazgeçmeyen buz Natsuki Subaru, Rem'i kurtarmıştı.

Gerçekten de, bu kişi her zaman başkaları uğruna pervasız şeyler yapıyordu――.

Yae: "Gerçek bile değil ki, biliyorsun!"

Rem: "Olmasa bile!"

Yae dudaklarını bükerken, Rem'in tüm gücüyle attığı geri tekme, doğrudan göğsünün ortasına isabet etti.

――Düzensiz.

Yae, bunu engellemenin kendisinden beklenen rol ve yerine getirmesi gereken görev olduğunu fark etti.

Yae'nin zihninde, Al'ı korkunç, kaprisli bir canavar olarak değerlendirmesi değişmeyecekti. ――Ama onu yoracak ve yük olacak düzensizlikler birikiyordu.

---

???: "Mesele şu, değil mi? Ben bile kendimden üsttekilerle dalaşırken defalarca ölümün eşiğine geldim, anlıyor musun? Bu dünyanın canavarlardan başka bir şeyle dolu olmamasından bıktım usandım. ――Ama her şey olup bittiğinde hala ayakta olan benim, yani öldürülemeyecek kimse yok demek oluyor bu."

???: "İki taraf da en iyisini yaparken, hakkında hiçbir şey yapamayacağın bir boşluk ortaya çıkar. Ee, o boşluğu azar azar kapatmak için de sinsi tekniklerimizi yorulmadan mükemmelliğe ulaştırdık."

???: "Rakibini kusursuz performans sergileme yeteneğinden mahrum edebilirsen, üstündekilerin kafalarını kesme fırsatı karşına çıkar. ――İşte bu, hayattaki başarımızın kan kokan sırrı."

Bunlar, Yae'ye ninjanın yaşam tarzını ve tekniklerini aşılayan köy şefi Acımasız Yaşlı Adam'ın öğütleriydi.

Köy şefinin bu fikirlerine Yae'nin hiçbir itirazı yoktu. Ama onları test etmek için şaşırtıcı derecede az fırsatı olmuştu. Sonuçta Yae'nin rakiplerinin çoğu ondan daha zayıftı. Onlara yenilmezdi, bırakın kafa kafaya bir dövüşe girmeyi.

Yaşadığı ilk yenilgi Al'a karşıydı ve bu, Yae'nin varoluş biçimini temelden çarpıtmıştı. Hala, sadece onun yakınında olmak bile tüm vücudunu dehşetle dolduruyor, onun bir saniye bile daha hızlı yok olmasını diliyordu. Bu amaçla, Al'ın arzu ettiği, dilediği şeyi başarmasından başka seçenek yoktu.

Bu yüzden――,

Yae: "――O kişiyi köşeye sıkıştırabilecek kimseyi ona yaklaştırmak istemiyorum."

Çarpık, bükülmüş, çelişkilerle dolu. Yae, bu şeylerin kendisine de uygulandığının gayet farkındaydı.

Ama yapacak bir şey yoktu. Yae baharatlı şeyleri sever, tatlı şeylere pek düşkün değildi. Ama bunlar doğuştan gelen eğilimlerdi ve kendi başına değiştiremeyeceği bir ön belirlemeydi.

Böyle bir benliğe doğduğu için, o benliğe sadık kalarak yaşamaya devam edecekti.

Yae'nin Al ile olan ilişkisini bitirmek için kendi ideal yolu vardı.

Bunu başarmak için, Yae'nin çelişkili hareket tarzı düzensizlikleri ortadan kaldırmaktı.

---

Ancak――,

Yae: "――Hk."

Boynuzlu kız Rem'den doğrudan bir tekme alan Yae, gıcırdayan vücudunun derinliklerinden gelen çığlıkları bastırdı, darbeyi kolları ve bacakları aracılığıyla dağıtmak için vücudunu manevra ettirdi. İradesini kaslarına ve iç organlarına kadar aktaran ninja teknikleri, bir hayatta kalma yolu sağlıyordu.

Ama bu uygulandığında bile, hasarın tamamen ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu. Ellerinin ve ayaklarının uçları uyuştu.

Oni'lerin gücünü hafife aldığı söylenemezdi. Ancak rakibin duruşundan, kol ve bacaklarını kullanış biçiminden yeteneklerini anlayabilen Yae için, Oni kabilesinin, boynuzlarıyla çevredeki Mana'yı emerek fiziksel yeteneklerini dramatik bir şekilde artırma özelliği beklentilerini fazlasıyla aşmıştı.

Üstelik――,

Yae: “Emilia-sama’nın doğaçlamaları gerçekten de zahmetli, değil mi~?”

Bu acı hisleri içinde taşıyarak, yüzünde hâlâ bir miktar rahatlık barındıran bir ifadeyle mırıldandı Yae.

Aslında oldukça etkili olmuşlardı, ama bunu belli edemezdi. Bir şinobi asla rakiplerine bilgi sızdırmazdı. Eğer yapsaydı, bu manipülasyon amacıyla uydurulmuş bir bilgi olurdu.

Bu denli bir geri tepmeyle, sadece Rem değil, Emilia bile Yae'nin ciddi hasar aldığını görebilirdi. Yae buna rağmen hâlâ sakin davranırsa, insan doğası gereği takibi bırakmakta tereddüt ederlerdi.

Rem: “Emilia-sama!”

Emilia: “Evet! Devam ediyoruz!”

Ancak bu, rakip dövüş sanatlarında ustalaşmış olsaydı geçerliydi.

Darbe indirdikten sonra ikili, Yae'nin sakin ifadesini hiç umursamadan, savrulup giden kadının peşine düştü.

Buna düşüncesizlik demezdi. Çaresizceydi ve ateşliydi. Şu an için en zahmetli olan da buydu.

Yae: “O halde, ben de kendi pis el ve ayak oyunlarımla karşılık vereyim…!”

Karşı saldırı; Yae, sağ ve sol ayak parmaklarını iyice açtı ve elleriyle birlikte yirmi çelik ipi kontrol etti.

Platform görevi gören buzul diski delip geçen sayısız kılıcı, ipleriyle yakalayıp havaya fırlatarak, tam da takip için hazır bekleyen Emilia ve Rem'i doğrudan engelledi.

Parmaklarının ustalığıyla yönlendirilen hançerler, havada dönerek rüzgarı yarıyor, görünmez, ses çıkarmayan çelik iplerle birleşerek ağır ve hafiften oluşan iki katmanlı bir saldırı oluşturuyordu. Buzun üzerinde, her türlü karşılık verme girişimini boşa çıkaracak yırtıcı bir fırtına gibi esiyordu.

Hançerlerin yolunu gözleriyle takip etmeye kalkışanların uzuvları çelik iplere dolanır, dövüş yetenekleri ellerinden alınırdı. Al, "öldürmeme" kuralına uymasını emretmişti, ancak bir veya iki parmağı, hatta dört uzvunu da kesmek zorunda kalsa bile, canları sağ kaldığı sürece bu şartlar yerine getirilebilirdi. Bu düşüncelerle Yae'nin içinde kesme niyeti kabardı.

Ancak――,

Rem: “HAAAHHHH!!”

Emilia: “Yah! Tei! Tah!”

Uğuldayan Rem ve hiddetli Emilia'nın savunması, Yae'nin saldırısını tamamen püskürttü.

Rem'in hançerleri, Emilia'nın ise çelik ipleri karşıladığı bir takım çalışması gösterisiydi bu. Rem, gözde demir topunun zincirini koluna dolayarak onu geçici bir zırh eldiveni gibi kullanırken, Emilia da çift kılıcını devasa bir baltalı mızrağa dönüştürmüştü; ikili, tek kelime etmemiş olsalar da belirli bir koordinasyonla Yae'nin saldırısını kusursuzca savuşturdu.

Yae: “Nasıl…?”

Yetenekleri görünür hançerlerle başa çıkmaya elbette yeterliydi, ancak görünmez çelik iplere karşı nasıl savunma yapabildiklerine dair bir açıklama gerekiyordu.

Bu nedeni sorgularken, Yae mırıldanırken hafifçe beyaz bir hava bulutu gördü ve fark etti. ――Cildini ısıran bir soğukluk; devasa bir buz kütlesinin üzerinde, muazzam bir yükseklikten düşerken hissedilenden bile daha şiddetli bir soğukluk.

Yae: “――Hk, buz sisi.”

Ufacık buz parçacıkları görüş alanından aşağı süzülüyor, çelik iplerin hatlarını belirginleştirmek için parıldıyordu.

Emilia'nın görünmez çelik ipleri tespit etmek için kullandığı tekniğe ve bunu akıl etmek için gereken duyuya Yae hayran kaldı. Sonra, işlerin daha da kötüye gidebileceği ihtimaliyle daha da şaşırdı.

Emilia: “――Buz Sarkıtı Hattı.”

O anlık, formüle edilmiş büyü sözlerine uygun olarak, atmosfer tiz bir çığlık atmaya başladı.

Buz sisini oluşturan buz parçacıkları, yanlarındaki parçacıklarla birbirine bağlandı ve dünyayı beyaza boyayan soğukluk, daha da büyük bir şiddetle dişlerini gösterdi. Buna ilk kurban gidecek olanlar, kütleleri yetersiz olan çelik iplerdi.

Çelik iplerin en büyük özellikleri olan ağırlıksızlık ve incelikle sağladığı avantaj, donmuş bir dünyada ezilecekti. Çelik ipler rüzgarları yarabilse de, bir tipi fırtınasını yarıp geçemezdi. ――Bu yüzden, kararı hemen ardından geldi.

Yae parmaklarındaki yüzükleri dudaklarına götürdü ve o anlık, alevler çelik iplerin üzerinden geçerek buzun üzerinde cehennemi bir patlama doğurdu.

Buzlu fırtınayı bile geri püskürten bir sıcak dalgası, çelik iplerin “görünmez” olma gücünden feragat etme karşılığında, onları buz sisi içinde bile soğuğa yenik düşmeme gücüyle donattı.

Yae: “Lütfen bu alevli dansımda bana eşlik edin!”

Alevlerle bezenmiş çelik iplerinin ortalığı kasıp kavurmasına izin veren Kızıl Sakura, pırıl pırıl ip saldırısını serbest bırakırken bir dans sergilemeye başladı. Kanyonu aydınlatan o parlak, ateşli dansın aksine, dondurucu buz ve karı getiren ikili―― hayır, yedi buzdan oyulmuş bedeni de sayarsak, dokuz siluet ileri atıldı.

Rem: “Davet kabul edildi!”

Emilia: “Ayaklarınıza basarsam kusura bakmayın!”

Buzun üzerinde, donmuş ikiz bıçaklarla kuşanmış Emilia, cehennemi alevlerden bir girdap oluşturan Yae'nin menziline kaydı. Buzdan bıçaklarla donatılmış buz botlarıyla buz diskinde kayıyor, dairesel bir yörünge çizerek alevlerin valsine ayak uyduruyor, nazikçe kıvrımlı ama keskin ve amansız bir saldırı başlatıyordu.

Emilia'nın saldırısının aşırı temposuna kıyasla, Rem'in buz heykelleriyle bir itişme formasyonu içinde ileri atılma kararı, doğrudan daha çarpıcıydı――,

Rem: “AaahhHHHAAAAAAAA――!!”

Kükrer gibi, Rem çıplak beyaz yumruklarını ileri doğru savurdu.

Bir bombardıman olarak nitelendirilebilecek, adeta sayısız yumruktan oluşan bir fırtına gibi yağan darbelere karşı, Yae bükülerek, çömelerek, geriye eğilerek, yana kaçarak ve tekrar tekrar zıplayarak, sanki dansının hareketleri arasında süzülüyormuş gibi kaçındı.

Yae: “Sadece çıplak yumruklarını kullanıyorsan, bana yetişmek için bir sonsuzluk harcarsın.”

Bir Oni'nin fiziksel yeteneklerine sahip olsa bile, bir gövdeden dört uzuv uzanıyorsa, kaslardaki güç akışı açıkça görülürdü ve Yae'nin gözleri bunu fark etmekte asla başarısız olmazdı. Rem'in Oni gücü şaşırtıcıydı, ancak Kılıç İblisi'nin yaptığı gibi Yae'nin tepki hızını geçemiyordu.

Bu mantıkla, Yae'nin hayal gücünü asıl altüst eden düzensizler, Emilia ve Rem'in saldırıları arasındaki aralıklarda anlaşılmaz hareketlerle durumu kontrol altında tutan yedi insansı buz heykeliydi.

Bu gidişle, tıpkı ilan ettiği gibi, Yae bu ikisiyle savaşarak bir sonsuzluk harcayacaktı――,

Yae: “――Hayır.”

Yae kolay seçeneği tercih etmek üzereyken, kendini frenledi.

Bu savaş alanı rakipleri tarafından seçilmişti. Eğer rakiplerinin istediklerini yapmalarına izin verirse, onların ekmeğine yağ sürmüş olacaktı. Bu düzensizleri engellemek için, rakiplerine karşı kendisi düzensiz olmak zorunda kalacaktı.

Şimdilik――,

Yae: “Bu platform――”

Emilia ve Rem'in iş birliğiyle inşa edilen, Yae ile Al'ı ayırmak için kullanılan bir buz diskiydi bu. Rüzgarın çarpmasıyla şeffaflığı zarar gördükçe, bulutlu beyaz buz diskinin diğer tarafındaki Al'ın figürü bulanıklaşıyordu.

Bu platformu ideal bulmayan Yae, Rem'in yumruk yağmurunu savuşturdu, Emilia'nın arkadan gelen saldırısından sıyrıldı ve kendisine saldırmaya çalışan buz heykellerinden birini basamak olarak kullanarak havaya sıçradı. Ardından, ellerindeki ve ayaklarındaki tüm çelik ipleri diskin her yönüne göndererek tüm gücünü harcadı ve vücudunu döndürmeye başladı.

Sonuç olarak――,

Yae: “Durumu değiştiriyorum. Bu da hesaplarınızın içinde mi?”

Yae'nin gücüyle yönlendirilen, buz diski olarak bilinen arena değişti―― disk bir topaç gibi dönmeye başladığında, buz üzerindeki herkese muazzam bir merkezkaç kuvveti uygulandı.

Bununla birlikte, savaş bir sonraki aşamasına geçti.

――“Irregewluhr”.

Bu, beklenmedik bir şey anlamına geliyordu ve bunları biriktirmenin şu anki en büyük silahları olduğunu anlayan Emilia, kendini gaza getirdi.

Ne zaman aniden irkilse, Emilia bir sonraki eylemini hemen düşünemezdi. Aynı şey Al için de söylenebilirdi. Al, şimdi yaptıklarını planlamak için muhtemelen birçok şey düşünmüştü, ama Emilia ve diğerlerinin zihinlerini tamamen okuyamazdı. “Irregewluhr”ların amacı da buydu.

???: “Lia, ne zaman zora düşsen, hemen elinden gelen tüm gücü kullanarak bir çözüme ulaşmaya çalışırsın, değil mi? Gerçi bu işe yaramadığında, en baştan ne yapman gerektiğini düşünüp durursun… ama orada durmak sana yakışmaz, Lia, sana uygun olduğunu da sanmıyorum.”

???: “Benim sevimli kızımın, her sorunu bir bam ile parçalama gücü var. Bu yüzden, ilk denemede pes etme, bir sürü deneme yapıp elinden gelenin en iyisini yapmaya ne dersin?”

???: “Endişelenme Lia, zamanı geldiğinde, bedenin sana o an ihtiyacın olan her şeyi doğal olarak öğretecek. Sonuçta, benim gurur duyduğum kızımsın, bu yüzden en güçlü genleri miras alacaksın.”

Gerçekten de, Puck'ın bir zamanlar Emilia'ya söylediği sözler, şimdi zihninde şefkatle yeniden canlanıyordu.

Son zamanlarda Subaru'nun sözleri ona hep güven veriyordu. Ama şimdi Subaru'nun tehlikede olduğunu bildiği için Emilia'yı ilk cesaretlendiren, her zamanki gibi Puck'ın öğretileri oldu.

Rem ile Al'a karşı başlattıkları ortak saldırı, Yae'nin müdahalesi yüzünden çetin bir mücadeleye dönüşmüştü. Uçurumdaki iki oyma işaretini daha geçmişlerdi bile; bu da dibe ulaşmalarına otuz saniye kadar bir süre kaldığı anlamına geliyordu.

Aşırı derecede huzursuzdu. Ancak bu duygunun onu ele geçirmesine izin veremezdi. Bu konuda pek yetenekli olmasa da, bu hisleri Al ve Yae'ye yüklemesi gerekiyordu.

Al'ı durdurmak için... Hayır, bu sefer kesinlikle Al ile doğru düzgün konuşabilmek için.

Ne de olsa――,

Emilia: "――Priscilla böyle bir şeyi asla istemezdi."

Böyle bir şeyi dile getirmenin Al'a karşı zalimce olacağını Emilia biliyordu.

Şimdi bile Priscilla'yı düşündüğünde, adını anmak Emilia'nın kalbini acıtıyor, gözlerinin köşelerinde bir nem hissediyordu. Al'ın bu duyguları dışa vurmasına izin vermek istiyordu.

Geçmişte Emilia'yı bir kez Al kurtarmıştı. Buna rağmen, Emilia Al için bir güç kaynağı olmak istiyordu. Sadece aynı acıyı paylaştıkları için değil, daha içgüdüsel bir hisle, onu kurtarmayı diliyordu.

İşte bu yüzden――,

Emilia: "――Hk, Subaru!"

Sıcacık rüzgar girdabı şiddetle karıştırıyor, buz diski ise merkezinde Yae ile dönüyordu.

Dönen bir tabak gibi şiddetle dönmeye başlayan buz diskinin üzerinde, Subaru'ya benzeyen buz askerler, ek santrifüj kuvvetine bir süre dayandıktan sonra yerlerinde duramadılar ve ardından savruldular.

Diskin yüzeyinden fırlatılmalarına engel olamazlardı ve en kötü ihtimalle kanyonun uçurum yüzeyine çarpıp parçalanma kaderiyle karşılaşacaklardı. Ancak bu olmadan önce Emilia, dönme yüzünden tökezlemek üzereyken içlerinden birinin elini nasıl yakaladığını, düşmesini engelleyip onu nasıl kurtardığını unutmayacaktı.

Emilia: "Rem ise――"

Buzdan patenlerle dönen buz diski üzerinde kayan Emilia, kendisiyle benzer bir duruma sıkışmış olması gereken Rem'i görüş alanında bulmaya çalıştı. Ya buz askerler gibi fırlatılmışsa diye düşünürken, endişeli Emilia'nın önünde gürültülü bir patlama ve daha da devasa bir cehennem ateşi koptu.

Çarpışma diskin merkezinde meydana gelmişti; Rem ve Yae şiddetle birbirlerine çarpmış, alevli bir parlamaya dönüşmüşlerdi.

Daha önce gökyüzüne fırlattığı demir topu bir kez daha kullanan Rem, onu aşağı doğru salladı. Yae ise bir araya getirilmiş ipliklerin gerilme gücünü kullanarak bu aşağı doğru darbeyi ustaca savuşturdu. Sonuç olarak Rem'in geniş, savurma hareketi durduruldu ve Yae ayak parmaklarını tam ona doğru itti.

Rem: "Kah."

Acı bir çığlık atarak geri püskürtülen Rem, buz diskinin üzerine yuvarlandı ve dış çevreye doğru kaymaya başladı.

Diskin dönüşü ve Yae'nin bacak gücüyle Rem'in kayan bedenini durduracak hiçbir yol yoktu. Bunun olmasına izin vermek istemeyen Emilia, ona ulaşmanın bir yolunu bulmaya çalıştı ama――,

Yae: "――Başını çevirmek yasak."

Buzdan ittiği anda, Yae'nin kontratakı ona doğru itiyormuş gibi yaklaştı.

Alevli bir çelik iplikle kapılmış taş Dao ile bir saldırı ve hemen ardından ipliğin dilimleme ikinci aşama takibi; geniş bir alanı kapsayan ve kaçınmayı gerektiren bu iki aşamalı saldırı karşısında Emilia düşünmeye başladı―― çalıştı ama güvenilir Subaru ve Puck'ın sözlerini hatırlayarak bu çabadan vazgeçti.

Düşünmekten çok duyularına güvenen Emilia, savrulmuş olan Rem'e doğru süzüldü. ――Tam anlamıyla, kanatlarına rüzgarı alıp Rem'e doğru uçmuştu.

Yae: "N-ne..."

Şaşkınlıkla dik dik bakan Yae, o şok edici gösteri karşısında afallamıştı.

Kendini ilk kez tamamen açık bırakmıştı ama ne yazık ki Emilia'nın şu an dikkatini oraya odaklayacak zamanı yoktu. Sadece, doğrudan Rem'e doğru uçarak, diskin kenarından düşmek üzereyken onu kaptı ve yukarı süzüldü.

――Emilia, sırtında buzdan dövülmüş kanatlarla bunu yapmıştı.

Rem: "T-teşekkür ederim, Emilia-sama... Bu kanatlar da ne?"

Emilia: "Subaru daha önce onların resmini çizmişti. Sırtında kanatları olan varlıklara melek denirmiş. Subaru ara sıra onlardan bahsederdi ama ben elimden gelenin en iyisini yaptım ve başardım!"

Rem'i yukarı taşıdıktan sonra sorusunu yanıtlayan Emilia'nın yanaklarında bir gülümseme belirdi.

Ama yine de bunlar, sadece şekil olarak benzeyen sahte kanatlardı. Gerçek bir kuşun kanatları gibi çırpılamazlar, en iyi ihtimalle rüzgarda süzülebilirlerdi.

Dahası, bu sadece bu özel durumda gerçekleştirilebilen, son derece nadir bir büyünün başarı örneğiydi. Subaru'ya gösterse muhtemelen çok sevinirdi ama bunun için gökyüzünden beş bin metre yükseklikten birlikte düşmeleri de gerekirdi.

Bu yüzden de――,

Rem: "Emilia-sama! Karşı saldırı yapalım!"

Emilia: "Evet!"

Rem kollarında cesurca bir söz söylerken Emilia buzul kanatlarını açtı ve onaylayarak başını salladı.

Karşı saldırı. Bu kelimeyi duyar duymaz aklına ilk gelen buydu. Rem'in de aynı şeyi düşündüğüne içgüdüsel olarak inanarak, Emilia buzun hemen üzerinde irtifalarını düşürdü.

Kanatlarını orada ayırarak Emilia ve Rem serbest düşüşe geçtiler ve kendilerini döndürmeye başladılar―― topuklarını aynı anda yere vurarak, yatay olarak dönen buz diski tüm güçleriyle dikey bir dönüşe zorlandı.

Emilia: "――――"

Buz diskinin yatay olarak döndürülmesinin karşılığı olarak, onu dikey olarak döndürdüler.

Çok basitti ama ikisinin de tek başına başaramayacağı inanılmaz bir karşılıktı. Bu yüzden diskin üzerinde kalmış olan Yae'nin şaşkına dönmüş olması gerekiyordu. Platform yukarıdan aşağıya, sonra eskisi gibi, sonra hemen tekrar baş aşağı, normale, tekrar baş aşağı ve tekrar normale döne döne, o da oradan oraya savruluyordu.

Daha da kötüsü――,

Emilia: "Hâlâ yatay dönüş de var!"

Sonuç olarak, her iki eksende de dönen buz diski, beklenen hiçbir yörüngeyi izlemeyen rastgele bir savaş alanına dönüştü. Tıpkı Subaru ve Garfiel'in Roswaal Lüks Dairesi'nin arkasında yaptıkları sallanan ve titrek "atrakşon" gibiydi.

Ve tam da bunu düşündüğü için Emilia, buz diski "atrakşon"u üzerinde hızla koştu.

Emilia: "Yah! Tah! Toh... soyah!"

Bir saniye içinde şiddetli kuvvetin yönünü değiştirirken Emilia, o ivmeyi almak ve kendini ileri doğru itmek için sadece ayak tabanlarındaki hislere güveniyordu.

Üzerinde koşabildiği için biraz rahatlamıştı. Öte yandan, Rem'in iyi olup olmadığını merak ediyordu ama...

Rem: "Endişelenmeye gerek yok!"

Rem böyle yanıt verirken, demir topunu buz diskine sapladı ve bunu dayanak noktası olarak kullanarak zinciriyle kendini bir çırpıda ileri çekti, merkeze doğru hedef alarak. Emilia'nın ivmesinin biraz gerisinde kalsa da, çok daha güvenilir bir denge hissi sunuyordu.

Bunun aksine, Emilia kendi ayaklarının kaymamasını sağlamak zorundaydı.

Emilia: "Şu kız..."

Hem dikey hem de yatay olarak bozulmuş buz diskinin üzerinde, ya da belki de altında, savrulmamak için umutsuzca tutunarak Yae'nin figürünü takip etmek için arayan Emilia, ametist gözlerini kırpıştırdı.

İşte oradaydı. Kıpırdamadan, Yae tam ortadaydı; diskin en zayıf santrifüj kuvvetine sahip noktasında. Yine de bu, onun sarsılmış olduğu gerçeğini değiştirmezdi ve bacaklarını uzatmak üzereymiş gibi göründüğünde Emilia fark etti.

Emilia: "――――"

Dizlerini bükmüş ve buz diskine yaslanmış olan Yae, platformun dönüşünden etkilenmemişti.

Sebep açıktı―― çelik iplikleriyle buz diskinin merkezini kazmış, dönüşün etkilerine karşı bağışık, eşsiz bir güvenli bölge yaratmış ve Emilia ile Rem'i beklemek üzere hazırda yatıyordu.

――O an, alevle parlayan çelik iplikler bir araya geldi ve ağır gümüş rengi, alevli bir parıltı görüşünü kapladı.

――Alevli, kızıl bir gümüş parıltısı.

Eğer biri buna kuşbakışı bakmış olsaydı ve o tekniğin bilgisine sahip olsaydı, Yae Tenzen'in serbest bıraktığı şeyin bir çelik iplik iaido'su olduğunu, yani bir katanayı hızla çekip ölümcül bir darbe indirme ve hemen kınına geri döndürme sanatı olduğunu muhtemelen fark ederdi.

Kimse bu kadar ince, tutarlı bir formu olmayan bir şeyin iaido şeklini alabileceğini hayal edemezdi.

Dahası, ninjaların uzun ve köklü tarihinde bile, Çelik İplik Tekniği, en yetenekli dehalar dışında kimsenin temellerini bile kavrayamayacağı, bırakın ustalaşmayı, efsanevi bir sanattı.

Tarihin en yetenekli ninjası Kızıl Sakura'nın o ölümcül tekniği daha da yüksek seviyelere taşıdığı gerçeği, tek bir kişinin bile, Aldebaran'ın bile, farkında olmadığı bir şeydi.

Bu yüzden――,

Rem: "――――"

――Bu yüzden, Rem'in alevlerin gümüş parıltısına karşı savunmayı başarmış olması, bir mucizeden başka bir şey olarak tanımlanamazdı.

Rem: "――Priscilla-san."

Dudaklarından dökülen, Rem'i bu noktaya getiren ve onu tekrar ayağa kaldıran nedenlerden birini taşıyan kadının adıydı.

Ve şimdi, Rem'in hayata tutunmaya devam edebilmesi için işaretler bırakan iyiliksever oydu.

――Hissetmişti. Bu noktaya kadar tek bir kez bile tespit etmesine izin verilmeyen bir şeyi: Yae'nin kesin ölümcül niyetini.

İnsanların duyguları Mana'da barınıyordu.

BAŞLIK: Buz Üzerindeki Karar Anı

İlgili Mana'yı algılamakta usta olanlar, başkalarının duygularını kolayca kestirebilirdi. Ruhların diğer insanların düşüncelerini belli belirsiz hissedebilmesinin de bu duyumla bağlantılı olduğu düşünülürdü.

Bu yüzden, Oni dönüşümüyle boynuzu aracılığıyla çevredeki Mana'yı özümseyen Rem, normalde kavrayamadığı duyumları her zamankinden kat kat daha keskin bir netlikle hissetti.

Rem: "Şimdiye dek――"

Hissetmemişti. ――Daha doğrusu, hissetse bile farkına varamayacağı bir duyumdu bu.

Bunu algılama yeteneğini kazanmasında birçok etken rol oynamıştı. Kendini toparlamış olması ve Subaru'yu geri alma sorumluluğu bunlardan bazılarıydı. Ancak asıl neden başka bir yerde yatıyordu.

En önemli etken, Guaral Surlu Şehri'nde Priscilla ile birlikte geçirdiği günlerin etkisiydi.

Hiç de uzun olmayan bu süre zarfında Priscilla, Rem'e sık sık bilmece gibi sözler söyler, ona kendi benliğiyle derinlemesine yüzleşmesi için bir ivme kazandırırdı. O zamanlar, yetersiz iyileştirme büyüsü ve işe yaramazlığı yüzünden yaşadığı hayal kırıklıkları nedeniyle Priscilla'nın sözlerini sadece yüzeysel olarak takip etmeye çalışmıştı ama...

Rem: "Şimdi, nihayet biraz olsun anladığımı hissediyorum."

Şimdi bile, o zamanki sözlerin tüm cevaplarını bildiğini söyleyemezdi. Bunu, tüm hayatı boyunca sürecek bir ödev olarak görüyordu. Ve artık cevaplarını kontrol etme şansı da asla olmayacaktı.

Bu hüzünlüydü. Yalnızlık vericiydi. Kalbini acıtıyordu.

Rem: "――Şu an, seninle konuşabilmeyi dilerdim, Priscilla-san."

---

Mırıldanarak gözlerini kapattı. Sonra, onları yeniden açtığında, Rem'in bir Oni olarak yetenekleri o gözlerde uyanmıştı.

Mana'ya karışmış keskin bir şekilde algıladığı şey; belli belirsiz bir düşmanlık, ölümcül niyet, saldırı isteğiydi―― ve bunun renkle boyanmış gibi göründüğü yere, Rem demir topunu nokta atışı bir hassasiyetle fırlattı.

Hem kendisini hem de Emilia'yı ikiye bölmek amacıyla yaklaşan gümüş alev parıltısı karşısında, Gürzünü tek bir savuruşta onu bertaraf edebilecek bir konuma çarptı ve salıverilen kesin ölüm, ölümcül olmayan bir şeye dönüştü.

Çeliklerin tiz çınlaması yankılandı ve şiddetli bir geri tepme avucuna ulaşırken, Rem'in kontratağı Yae'nin savuruşuyla kafa kafaya çarpıştı.

Yae: "――――"

Bu gerçeğe hafifçe şaşırmış olsa da Yae, yine de eğildi ve bir sonraki hamlesine hazırlandı.

Sayısız azgın gümüş parıltı... Serbest bırakılmadan önce havada yükselen ölümcül niyeti algılayan Rem, sanki çizgileri takip ediyormuş gibi demir topunu, zincirlerini ve büyüsünü fırlatarak onları önceden engelledi.

Neredeyse tek bir ana dönüşen bir dizi an içinde, Yae'nin saldırısı Rem tarafından engellendi.

Ahh, kalbinden bir nefes boşaldı.

Ahh, işte buydu, Oni Klanı'nın gördüğü gerçek manzara buydu.――Ram'in doğuştan ulaştığı o alanın ufacık bir parçasına, şimdi, on yıl sonra bu bir an içinde Rem'in parmak uçları nihayet dokunmuştu.

---

Emilia: "――Rem!!"

Demir topunu yukarı fırlatan Rem, alevli çelik iplik fırtınasını savuşturmaya devam ederken, Emilia ona seslendi.

O sese yüklenmiş aciliyet hissi, korunmuş olmaktan duyduğu minnettarlıktan ziyade, durumdaki bir değişikliği, hem de kötüye giden bir değişikliği ona bildiren bir çığlıktı.

Buz diskine tutunarak uzun bacaklarını uzatırken, dönen manzarada gözlerini gezdirerek Emilia'yı göz ucuyla yakaladı.

Emilia: "Al gitmiş! Hiçbir yerde bulamıyorum!"

Rem: "――Hk."

Çaresizlik içindeki Emilia'nın sesi, Rem'in de Al'ın kendi görüş alanından kaybolduğunu nihayet fark etmesini sağladı.

Buz diskinin altında, Al'ın yukarıdaki savaşı izlemekten başka hiçbir şey yapamayacağı bir konumda olması gerekiyordu. Ancak diskin dönüşü tüm görüş engellerini ortadan kaldırdığı için, algılanabilir hale gelen gökyüzünde hiçbir yerde bulunamıyordu.

Rem onun nerede olabileceğini düşündüğü an, bir farkındalık şimşek gibi çarptı. ――Uzak gökyüzüne gözlerini dikti.

Agzadd Kanyonu'ndan aşağı düşerken, yerdeki o uzun, devasa yarığın ötesinde, Rem ve diğerlerinden çok uzakta, uzaklaşan bir siluet görülebiliyordu.

Emilia'nın daha önce yaptığına benzer şekilde, sırtında kanatlarla―― taştan dövülmüş kanatlarla rüzgarı yakalayarak Al, vahşi bir hızla süzülerek uzaklaşıyordu.

O an, Rem'in zihninden geçen, Emilia ile buz diskine yaptıkları ortak saldırıydı. Bu saldırı platformu dikey olarak döndürmüş ve Yae'ye karşı savaşı bir sonraki boyuta taşımıştı, ama―― bu durum kendilerine karşı kullanılmıştı.

Rem: "Emilia-sama ve ben platformu tekmelemek için birleştiğimizde――"

O zaman, Al buz diskinin alt tarafına tutunmuştu ve Rem ile Emilia'nın tekmesinin yarattığı dönüş momentumunu kullanarak, kendini uzak gökyüzüne fırlatacak bir itki kazanmıştı.

Rem: "――――"

Eğer Al böyle kaçarsa, tüm operasyon çökerdi.

Saldırılarını artırarak Al'ın yedeklerini tüketiyorlardı, ancak işler böyle devam ederse, oynamaları gereken kozu kullanamayacaklardı. Buna izin verilemezdi; salise içinde bir karar vererek―― Rem ve Emilia göz göze geldi.

---

Emilia: "――Rem."

Ve Emilia'nın duymaması gereken iradesi, Mana aracılığıyla Rem'e ulaştı.

Oni boynuzunun algıladıkları sadece düşmanlık alametleriyle sınırlı değildi. Sarsılmaz güven ve beklentiyi de içine alarak Rem'e sınırsız bir güç bahşedildi. Öyle ki, sadece Mana'yı almak yerine, bu duyguları taşımanın aslında gücün kaynağı olduğuna inanmaya başlayabilirdi.

Gerçekten de ona güç bahşedilmişti ve böylece――

Emilia: "――Ben gidiyorum!"

Rem: "Dikkat et!!"

Kendini yukarı kaldırıp ardından tüm gücüyle buz diskine vurduğunda, diskin dikey dönüşü hızla ivmelenmeye başladı ve bu momentumu alan Emilia, dosdoğru gökyüzüne fırlatıldı.

---