Batının Ötesinden Gelenler

Light Novel Uyarlaması, Üçüncü Cilt, Birinci Bölüm "Pleiades Taburu", Kısım 1-3'te bulunabilir.

Orijinal Web Romanı Bölümü —Tamamlandı

Witch Cult Çevirileri Tarafından Düzenlenmiş Makine Çevirisi (Orijinal: Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Başpiskopos, Çeviri Kontrolü: Başpiskopos, Başpiskopos) —Tamamlandı

---

Lupugana İmparatorluk Başkenti'nin sahne olduğu savaşlar her cephede doruk noktasına yaklaşıyordu.

Bulutların kendisiyle örtünmüş bir Ejderha, beyaz karın yağdığı gökyüzüne süzüldü ve kızıl alevler göğü çalkantılı bir bulut yığınına çevirdi. Taş golem'ler umutsuz ifadeler takınmış askerlerle çarpışıyor, bir canavarın güçlü kolları çökmüş bir surun önünde kurnazlıkla dolu, yaşlı bir kötülükle kapışıyordu; çatışmanın gidişatı durmaksızın bir o yana bir bu yana sallanıyordu.

Ancak tam bu anda, savaş alanının en büyük odak noktası İmparatorluk Başkenti'nin en iç kısmında yer alıyordu—dünyanın en güzel şatosu olarak bilinen Kristal Saray'dan beyaz bir ışık yayılmıştı.

Şatonun tüm yapımında Büyülü Kristaller kullanılmıştı—çoğu Büyülü Taş'tan daha saf Mana kristalleri. İçlerinde depolanan Mana'yı yükselterek, Büyülü Kristal Topu hedefine yıkım yağdırabilen stratejik bir silahtı.

Daha doğrusu, Kristal Saray'ın kozuydu; Vollachian İmparatorluğu'nun elindeki en yüksek ateş gücüne sahip topçu silahıydı. Bu savaş alanında bile tek bir atışla bir muharebenin sonucunu belirleyebilecek nihai saldırıydı.

En başta, bu Büyülü Kristal Topu'nun varlığından haberdar olan kişi sayısı sınırlıydı.

İmparatorluk tahtında oturan Abel'in ve operasyonun ana hatlarının iletildiği Zikr Osman'ın bundan haberdar olduğu aşikardı. Ayrıca, bu bilgiye önceden sahip olması garip karşılanmayacak Priscilla Barielle ve isyancı ordusundan çok sınırlı sayıda personel de vardı.

Muhtemelen, İmparatorluk Başkenti tarafında da durum aşağı yukarı benzerdi; isyanı yöneten sahte İmparator Vincent Vollachia ve suç ortağı Başbakan Berstetz Fondalfon. Kristal Saray'ın kendisi olan Moguro Hagane ile birlikte—diğer İlahi Generallerin bile bilmediği gizli bir silahtı.

Ve sonra—

“—Büyülü Kristal Topu'nun gücü yalnızca üç kullanımla sınırlı, ancak bu savaş alanında birden fazla kez kullanılmayacak.”

Bu, Abel'in yargısıydı ve dolayısıyla Vincent'ın da paylaştığı bir farkındalıktı.

Çeşitli nedenlerden ötürü, Büyülü Kristal Topu her anlamda ulusal savunmanın kozuydu. Kalan tüm mühimmatını pervasızca tüketmek, geleceği düşünerek yapılabilecek bir şey değildi.

Elbette, eğer Vincent geleceği hiç düşünmeden bu savaş alanında onu tüketmeyi amaçlasaydı, o başka bir mesele olurdu.

Abel: “Böylesine umutsuz bir davranışa girişmen mümkün değil.”

Abel bu kanaate ne ad vereceğini özellikle düşünmedi.

Ancak kanaat kanaatti ve içinde filizlenen şeyi bir kenara atmadan, Abel savaş alanını hazırlamıştı. Bu yüzden, yalnızca bir kez ateşlenebilecek Büyülü Kristal Topu'nun boş bir atış yapacağı kesinliğini ortaya çıkarmayı seçti.

Bu beklenti, "yemler" aracılığıyla onlardan koparılmıştı; savaş potansiyeli açısından değerli bir varlık olan Zikr, onun bayrağı altındaki yüksek moralli askerler ve diğer çeşitli kabileler bir araya getirilmişti.

Abel: “—Seçkinleri yem olarak kullanın. Düşman onlara göz yumamaz.”

Ardından, üçüncü burçtaki talihsiz olayların ardından, Büyülü Kristal Topu Moguro tarafından korunan savaş alanına yöneltildi.

Büyülü Kristal Topu'nun kusuru, müttefiklere bile muazzam zarar verebilmesiydi, ancak Moguro'nun savaş alanında bu endişeler gereksizdi. Çünkü savaş alanına dağılmış taş golem'ler, İlahi General'den ayrılmış kuvvetlerden başka bir şey değildi ve surla bir bütün haline gelmiş devasa Moguro bile Sekizler'in ana bedeni değildi.

Bu nedenle, iki tarafın beklentileri örtüşüyordu ve Büyülü Kristal Topu ateşlendiğinde bir grup isyancının kökünü kazıyacak, ancak aynı zamanda isyancıların çaresizce yenilme olasılığını da ortadan kaldıracaktı—ya da öyle olması bekleniyordu.

Abel: “――――”

O an, savaş alanındaki çok sayıda kişi, beyaz ışık atışını yutan siyah bir ışığa tanık oldu.

Tam olarak ne olmuştu? O muazzam atış, en ufak bir zarar bile vermeden nereye kaybolmuştu? Bu, dostun mu düşmanın mı bir eylemiydi?

Zihinlerinde oluşan boşlukta sayısız düşünce hızla uçuştu, herkes şaşkınlık içinde hareketlerini durdurdu.

İsyancı komuta merkezinde Abel de bir istisna değildi. Bu, onun varsaydıklarının dışındaki bir olaydı.

O da beklenmedik fenomen tarafından zihni büyülenmişti ve düşüncelerinde kısa bir boşluk oluşmuştu—onu diğerlerinden ayıran, bu durumdan herkesten daha hızlı toparlanmasıydı.

Kim, nasıl, nerede, hiçbirini bilmiyordu ama—

Abel: “—Ateşleyin, tam da planlandığı gibi!”

Beklenenden daha iyi bir durumla karşılaşılırsa, bundan daha iyisi olamazdı.

Çoğu durumda, savaş alanında en çok gerekli olan şey doğru bir karardan ziyade hızlı bir karardı. Ardından, o seçimin yol açtığı olaylara dayanarak kararı güncelleyerek, doğru karara dönüştürülebilirdi.

Beyaz ışığın yıkım yağdırması beklenen savaş alanından gözlerini ayırarak, Abel emri verdi. Abel'in o sesiyle, komuta merkezindeki kaskatı kesilmiş askerler gözlerini büyüttü ve bakışlarını indirdi.

Titremelerini gizleyemeyen birkaç bakışa, Abel kendi kara gözleriyle oni maskesinin ardından karşılık verdi.

Abel: “Hemen ateşleyin! Emri verin! Herhangi bir gecikme Zikr Osman'ın ölümüne yol açar!”

Askerler: “—Hk!”

Abel: “Çabuk, hareket edin!”

Askerler: “Emredersiniz—!!”

Komuta merkezi çevresindeki ve içindeki askerlerin hepsi Zikr'in iyi astlarıydı.

Başlangıçta, plan Zikr'in hayatını da denkleme dahil etmişti. Zikr'in hayatına atıfta bulunması ikiyüzlülük olsa da, askerler bunu kavradı ve hızla hareket etmeye başladı.

Buna olanak sağlayan, Abel'in kararlılığından ziyade Zikr'in inşa ettiği güvendi.

Abel: “İntihar birliği olarak görevinizi yerine getirdiniz. Yine de elinizi gevşetmeyin, Zikr Osman. Eğer hayatta kaldıysanız, yerine getirmeniz gereken bir rolünüz olduğu anlamına gelir.”

Uzakta, İmparatorluk Başkenti'ni koruyan şehir surlarının üçüncü burcunda, asla gerçekleşmemesi gereken bir çatışma meydana gelmişti. Shudraq Halkı ve ona eşlik eden diğer birçok kabile ile Zikr'in önderliğindeki bir savaş.

Savaş alanı, Moguro'yu aşıp İmparatorluk Başkenti'ne kimin girebileceğini görmek için gerçek bir güç mücadelesine dönüşmüştü.

Beklenmedik, çetin savaşı uzaktan izleyen Abel, kendi oni maskesine dokundu ve mırıldandı.

Abel: “—Kaçınılmaz olarak, oynamam gereken rol de çok yakında.”

Abel bunu mırıldanırken arkasındaki askerler, emredildiği gibi gökyüzüne bir Büyülü Taş Topu ateşledi.

Bu, durumun geliştiğinin bir göstergesiydi, kozlarını, yani Büyülü Kristal Topu'nu kullanmış olan İmparatorluk Başkenti tarafına karşı bir misillemeydi—isyancı ordusunun da kendi kozunu oynadığının bir işaretiydi.

Topun ışığını gözleriyle izleyen Abel, bakışlarını üçüncü burcun karşı tarafına çevirdi—

Abel: “—Batıdan tahtaya girmiş gibi görünen kişi, sen kimsin?”

---

“—Bu kesinlikle olamaz.”

Kristal Saray'ın en üst seviyesinden uzak savaş alanına gözlerini dikerken, Berstetz Fondalfon'un yaşlı boğazı hafifçe titredi.

Genellikle sarsılmaz olan İmparatorluk Başbakanı, şaşkına dönmüş, yanındaki muhafızları bile şaşırtacak kadar sarsılmıştı.

Berstetz: “――――”

Yanındaki askerlerin bakışlarını hissettiği an, Berstetz anında yanaklarını sıktı.

Herhangi bir tembellik sergilemek İmparatorluğu hafife almak olurdu. Çevresindekiler böyle düşünmese bile, kendisi inandığı sürece buna katlanmazdı. Vollachian İmparatorluğu'nun yolu buydu.

Berstetz'in ideal bir Vollachia'yı tam da böyle hayal ediyordu.

Berstetz: “Doğal olarak, İmparatorluk Başkenti'ne doğru ilerlendiğine göre, bir tür karşı önlem bulmak şart, ama…”

Kendini toparlayan Berstetz, meydana gelen olaylarla doğrudan yüzleşti.

Dudaklarından dökülenler, az önce meydana gelen olayların bir yansımasıydı—Kristal Saray'ın kozu olan Büyülü Kristal Topu'nun ilk darbesinin hedefini vuramamış olmasının bir yansımasıydı.

Büyülü Kristal Topu'nun varlığı, İmparatorluk içinde çok az kişi tarafından bilinen en büyük sır olarak kabul ediliyordu.

Ancak, gerçek İmparator Vincent Vollachia ile yüzleşmek zorunda oldukları için, Büyülü Kristal Topu'nun varlığının gizliliği tamamen anlamsızdı. Yine de, varlığı bilinse bile, Büyülü Kristal Topu'nun olağanüstü ateş gücünü, varlığının değerini, en başta engellemenin hiçbir yolu olmadığı bir gerçekti.

Bu nedenle Berstetz, Vincent'ın ya İmparatorluk Başkenti'nde belirleyici bir savaştan kaçınacağını ya da Büyülü Kristal Topu'nun kullanılacağı bir durumda ordusunu konuşlandırmayacağını tahmin etmişti.

Ancak Vincent savaş alanına girmiş, üstelik muharebenin ortasında kendinden önce ilerlemiş olan isyancıların komutasını devralmıştı. Böylece işleri ele almaya başlamıştı. Harcanabilir savaşçıları Büyülü Kristal Topu'nun ateş hattına kadar sürmesi, muhtemelen onun son çaresiydi.

Ardından, maksimum verimlilik arayışıyla Berstetz, Büyülü Kristal Topu'nu üçüncü burca yöneltmişti.

Vincent'ın planı, müttefiklerine verilecek genel zararı en aza indirmek amacıyla, isyancı birliklerinin en yoğun olduğu savaş alanı bölgesini hedef almak olsa bile, rakiplerin yine de zarar göreceği gerçeği değişmezdi.

Kurbanlık kuzuları feda ederek, Dokuz İlahi General'in gücüyle düşmanın planlarını ezeceklerdi. Bu düşüncelerle, tahttaki diğer Vincent'tan af dilemişti. Ve sonra――

Vincent: “Her iki tarafın da hile hurda işleri bittiğinde, geriye sadece birlik gücündeki saf fark kalacak―― Yapın.”

Vincent ile aynı fikirde olduklarını görünce Berstetz, Büyülü Kristal Topu'nu ateşlemişti.

Bir hedefe kilitlendiğinde, serbest kalan muazzam yıkıcı güç patlaması, bir anda savaş alanına hücum eder, bu süreçte birçok kahramanı buharlaştırır, sözüm ona onları öteki dünyaya yollardı.

Bu nedenle, Büyülü Kristal Topu isyancıları biçtikten sonra zafer ve yenilgi belirlenince, savaşın durumunun yeniden tanımlanmasının ardından atılacak adımları düşünecekti, ancak――

Berstetz: “Büyülü Kristal Topu’nun verdiği hasar yok mu?”

Kristal Saray'da mühürlü, restore edilmiş Büyülü Kristal Topu'nun başarılarını göz önünde bulundurunca, Vincent'ın bunu dengeleyecek bir yola sahip olabileceği aklına gelmemişti.

Kartlarını son ana kadar iyi saklamak, şüphesiz Vincent'ın bir alışkanlığıydı. Berstetz, tamamen alt edildiği gerçeğine hayıflanıyordu ama aynı zamanda kalbinde bir heyecan dalgası hissetti.

Her şeyden çok şunu düşündü―― Ne kadar da yazık.

Berstetz: “Ekselansları, yüreğimin en derininden pişmanım.”

Vollachian İmparatorluğu'nun güçlüye saygı duyması bir gelenek olduğu için, zirvedeki kişi olarak İmparatorluğu şiddet yerine zekayla yönetme yaklaşımı hem can sıkıntısı hem de dehşet vericiydi.

Büyük bir savaşı önleyecek siyasi becerilere sahip olmak, kendisinin hem takdir ettiği hem de kaçındığı bir şeydi. Yine de Vincent'a hizmet etmekten şikayeti yoktu.

Yeter ki İmparator olarak görevlerini yerine getirsin ve Vollachian İmparatorluğu'nun şanını korusun.

Berstetz: “Döndüğünüzde ne yapacaksınız, Ekselansları…?”

Tahta geri dönüp kendisine isyan eden herkesi idam ettikten sonra İmparatorlukla ne yapacaktı? İmparatorluğu eskisi gibi bırakıp, İmparatorluk görevlerinden bir kez daha feragat mi edecekti?

En seçkin İmparator bile, bunun olmasına razı gelirse tahtta kalmaya hakkı yoktu.

Berstetz: “――Büyülü Kristal Topu'nu bir sonraki atış için hazırlayın.”

Büyülü Kristal Topu'nun şarj sayısı sabit olduğundan, onları tüketmek kabul edilemezdi.

Yine de, eğer durumun değişmesi gerekiyorsa Berstetz, tüm yetkisini kullanırdı. Ancak, rakipler Büyülü Kristal Topu'na karşı koymak için iki koz kartına sahipse, aynı hatayı bir daha yapamazdı.

Bunu anlayana kadar sonunu getiremezdi.

Asker: “――! Başbakan Berstetz! Şuna bakın!”

Birden, Berstetz'in yanında duran askerlerden biri sesini yükseltti.

Askerin bakışlarını takip edince, savaş alanının çok gerisindeki gökyüzünde yayılan Büyülü Taşların ışığı görülebiliyordu―― muhtemelen isyancı ana karargahının konuşlandığı yerde.

Bu bir tür sinyaldi.

Korkunç derecede güvenilmez bir sinyaldi, çünkü savaş alanının üzerindeki gökyüzü beyaza ve kırmızıya boyanmıştı, ama sinyalin gelmesini bekleyen herkes için yeterince etkili olurdu.

Berstetz: “Bir sinyal…”

Kısılmış gözlerinin ardında Berstetz, rakibinin niyetlerini tahmin etti.

Büyülü Top ateşlendikten sonra, durumun da sözde değiştiğini düşünmüş olmalılardı. Öyleyse, bu sinyal ön cephedeki askerlere bir talimat mıydı? Ancak, amaç ön cephede savaşan askerleri bilgilendirmekse, o sinyal fazlasıyla güvenilmezdi.

Bu yüzden, ön cephedeki askerleri bilgilendirmek için değildi――

Berstetz: “――Takviyeler.”

Ama aynı anda Berstetz, üzerinde dikkatle kafa yordu.

Ülkenin dört bir yanından toplanan isyancıların çoğu zaten savaş alanında kargaşa yaratırken, o grubun Dokuz İlahi General'in gücüyle zaten ezilmiş olmasıyla, ne tür kuvvetler takviye olarak işlev görebilirdi?

Takviyeler öylece saklanacak piyonlar değildi.

Gerçek anlamda bir koz kartı olmalılardı, savaş durumunu belirleyici bir şekilde değiştirmek için konuşlandırılmış. Elbette, yeterli bir darbe gücüne sahip olmadıkça anlamsızdılar.

Acaba ne tür kuvvetler olabilirdi bunlar? ――Bu düşüncelerle Berstetz, kısık gözlerini büyüttü ve uzak batıya çevirdi.

Berstetz: “Olamaz.”

Yavaşça mırıldanırken Berstetz'in görüşüne yansıyan, batı gökyüzünden gelen gölgelerdi―― o gökyüzünün geniş bir alanına yayılmış, gökyüzünün yüce hükümdarları sakin bir şekilde yaklaşıyordu. Bir uçan ejderha sürüsü.

Vollachian İmparatorluğu'nda çok sayıda uçan ejderha yaşıyordu, ancak bir uçan ejderhayı eğitmek, değerli teknikler ve ustaca beceriler gerektiriyordu―― ve bunlardan çoğunu kendi sancağı altında toplamış olan kişi, İmparatorluk içinde üstün güce sahip önde gelen bir soyluydu.

Kendi Bölge'sinde düzeni sağlamak bahanesiyle İmparatorluk Başkenti için yapılan belirleyici savaşa katılmayı reddetmiş bir Yüksek Kontes, İmparatorluğun en güçlü Uçan Ejderha Filosu'nun komutanı――

Berstetz: “――Yüksek Kontes Serena Dracroy, öyle mi?”

Gökyüzünün ötesinden yaklaşan Uçan Ejderha Filosu arasında alev kırmızısı yelkenleri olan bir ejderha gemisi fark edince Berstetz, isyancıların hazırladığı takviyelerin tehdidini anladı.

Uçan ejderhaları kontrol etme konusunda, kendi tarafı da Dokuz İlahi General'den biri olan Madelyn Eschart'a sahipti. Söz konusu ejderha soyundan gelenin önünde, tüm uçan ejderhalar onun iradesine köleydi―― Ancak, bunun tek istisnası, uçan ejderha eğitmenliği tekniğiyle bir Eğitmen ile bağ kurmuş uçan ejderhalardı.

Berstetz: “Yine de, bu sadece hava üstünlüğü için bir mücadele olurdu. Hayır, eğer Bulut Ejderhası'nı çağırdıysa, o zaman bu varsayım da değişmeli.”

Büyülü Kristal Topu'nun etkisiz hale getirilmesinin şokuna rağmen Berstetz, savaş alanındaki hakimiyetini ihmal etmemişti.

Beş burçta yaşanan şiddetli savaşlar sırasında, çeşitli savaş alanları yüzünden göklerin ve yerin renkleri bile düzensiz değişiklikler yaşamıştı. Ve o savaşlardan birinde, kudretli Ejderha'nın inişi görülmüştü.

Bir ejderha soyundan gelen olarak Madelyn, atalarına bağlı olan Ejderha'yı çağırabiliyordu.

Şimdiye kadar Bulut Ejderhası Mezoreia'yı yere hiç çağırmamıştı―― onu çağırması, savaşın akışını kökten değiştirecekti.

Elbette, Madelyn'in Mezoreia'yı çağıracağı koşulları sezmek imkansızdı, yani onu köşeye sıkıştırmanın yeterli olabileceği mümkündü.

Berstetz: “Her ne olursa olsun, eğer uçan ejderhalar hava üstünlüğü için birbirleriyle savaşırsa…”

Hem nicelik hem de nitelik açısından Berstetz, avantajın kendilerinde olduğuna inanıyordu.

Yüksek Kontes Serena Dracroy'un isyancıların safına geçme konusundaki kararlı kararı, Vollachia adamları için gazap uyandıran bir hata olmalıydı, ancak――

Berstetz: “――?”

Bunu düşünürken Berstetz, bir şeyi fark ederken batı gökyüzüne doğru dik dik bakıyordu.

Yavaşça yaklaşan Uçan Ejderha Filosu'na tamamen odaklanmıştı, ama batıda meydana gelen tek değişiklik bu değildi.

――Batıdaki tepelere daha yakından bakıldığında, yeniden konuşlanan bir grubun şekli ortaya çıktı.

Bir an için Yüksek Kontes Dracroy'un kuvvetleri gibi göründüler, ama Berstetz, durumun böyle olmadığı ortaya çıkınca hızla fikrini değiştirdi.

Bunun nedeni basitti. O grubun taşıdığı Bayrak.

Ne Yüksek Kontes Dracroy'un, yanağında yara izi olan bir uçan ejderha arması, ne de Vollachian İmparatorluğu'nun kılıçlarla delinmiş kurt ulusal amblemi vardı Bayrak'ta, tamamen farklı bir Bayrak'tı bu.

Üzerinde resmedilen şeyden hafifçe rahatsız olan Berstetz dedi ki,

Berstetz: “――Bu, bir yıldız mı?”

△▼△▼△▼△

---

???: “Hey dostum, ne yapıyorsun!? Zaten tamamen geç kaldık!?”

???: “Sızlanmayı bırak, kertenkele piç… Schwartz bir şeyin ortasında…!”

???: “Tamam, bir şeyin ortasında ama Hiain haklı. Ne yapacağız? Böylece isyancı ordusunun saflarına mı katılmalıyız?”

???: “Vay canına, şunu görüyor musun, Patron? Sağımız solumuz karışmış durumda, gerçekten de harika, belirleyici bir savaş! Nereye gitmeliyiz, göğsümün çarpmasını durduramıyorum!”

Subaru: “AHHHH, KESİN SESİNİZİ!! Şu an çok duygusal bir sahnenin içinde olduğumu göremiyor musunuz!?”

Tanıdık seslerden oluşan bir grup büyük bir gürültüyle içeri dalınca, Natsuki Subaru onları azarladı. Bu aralar Natsuki Schwartz olmaya ne kadar tehlikeli bir şekilde alıştığını hatırladı.

Natsuki Schwartz nihayetinde sadece bir takma ad olsa da, gerçek adı olan, Natsuki Subaru olarak çağrılması gereken ismine karşı güçlü duygular besliyordu. Daha doğrusu――

Subaru: “Bunu adımı çağırmanız olarak kabul etmemde bir sakınca yok, değil mi?”

Louis: “Uau! Uau, uau, uauuu~!”

Subaru: “Anladım! Zaten anladım, o yüzden sümüğünü üzerime akıtma! Iyy!”

Böylece Subaru karşılık verdi ve ona yapışan sarı saçlı kızın yüzünü zorla itti―― Louis, onu gözyaşları ve sümükleriyle ıslatırken.

Ancak Louis'in birikmiş son derece değerli katkılarından dolayı ona çok şey borçluydu; bu yüzden onu tam anlamıyla üzerinden atamıyordu. Subaru, Louis'ten zaten telafi edemeyeceği kadar çok şey istemişti. Gerçi başka çaresi olmadığını söyleyerek kendini aklayabilirdi.

Subaru: “Eğer öyle yaparsam, seninle yüzleşmeyi hak etmem. Bu yüzden hakkını vereceğim.”

Louis: “Uuu~…”

Subaru'nun sırtına yapışmış, alnını ona yaslamış Louis inledi. Bu, onu affetme şekli miydi, yoksa sadece onunla yeniden bir araya geldiği için mi mutluydu bilinmez, Subaru içini çekti ve Louis'in herhangi bir olumsuz duygu beslemediğini kabul etti. Sadece Louis'ten özür dilemekle kalmayıp, ona çok teşekkür borçluydu.

Ama en çok minnettar olduğu kişi――

Subaru: “――Beatrice.”

Onu sıkıca kucakladı, adını fısıldadı ve gür saçlarını okşadı. Böylesine gür kıvırcık saçlara ve gösterişli bir elbiseye sahip, savaş alanına hiç yakışmayan bu küçük kızın orada bulunmasının tek gerçek nedeni, nasıl bakılırsa bakılsın, Subaru'ydu. Neredeyse yok olacak kadar inanılmaz derecede pervasızca bir şey yapmıştı.

İşte bu yüzden――

Beatrice: “――Subaru.”

O dudaklar gerçekten de adını telaffuz ettiğinde, Subaru rahat bir nefes aldı. Adı, yeniden gerçekten “Natsuki Subaru”ydu――

***

???: “――Affedersiniz, Schwartz-sama?”

Subaru: “Uvah!”

Rahatlamış hisseden Subaru'nun omuzları, kulağına yakın gelen beklenmedik bir fısıltıyla sıçradı. Refleksle arkasını döndüğünde, orada sevimli, tanıdık bir yüz vardı―― Tanza'nınki. Akimono giymiş geyik kız, Beatrice'i kollarında tutarak poposunun üzerine oturmuş, Louis ise sırtına yapışmış Subaru'ya her zamanki ifadesiz yüzüyle dik dik baktı.

Tanza: “Eğlencenizi böldüğüm için özür dilerim. Ama Hiain-sama ve diğerleri haklı. Boş zaman etkinliklerine ayıracak yeterli zamanımız yok.”

Subaru: “Boş zaman etkinlikleri mi? Bu biraz sert olmadı mı?”

Tanza: “Boş zaman etkinliklerine ayıracak yeterli zamanımız yok.”

Subaru: “Özür dilerim, hatam…! Duygularını anlıyorum, Tanza. Yorna-san da muhtemelen bu savaş alanının bir yerinde olacak.”

Soğuk, kararlı bir sesle acele ettirilen Subaru, hatasını kabul etti ve anlayışını gösterdi. Bunun üzerine Tanza, yuvarlak kaşlarını hafifçe indirdi ve “Evet” diye mırıldandı. Bir dizi olayın ardından Subaru'ya eşlik etmek zorunda kalmış Tanza, aslında Kaosalev Şeytan Şehri'nin yöneticisi Yorna Mishigure'nin hizmetkarı olan bir kızdı. Yorna ile bir an önce buluşma arzusunu bastırarak Subaru'nun yolculuğuna katılmış Tanza'nın nihayet kavuşmaları yakındı. Böylesine huzursuz bir ruh halinde olması, kendi neşeli kavuşmasına erken başlamış Subaru'yu bölme dürtüsü hissetmesini oldukça anlaşılır kılıyordu. Ancak――

***

Beatrice: “…Subaru, bu… küstah geyik kız da neyin nesi?”

Subaru'nun kollarında kıvranan Beatrice, Tanza'ya yukarıdan bakarak, biraz memnuniyetsiz bir sesle böyle dedi. Hemen ardından Tanza, Beatrice'e gözlerini dikti.

Tanza: “Adım Tanza. Bir dizi olayın ardından Schwartz-sama'nın hizmetkarı olarak görev yapıyorum.”

Beatrice: “Hıh, anladım, doğrusu. Zahmetlerin için teşekkür ederim, sanırım. Bundan böyle Betty ve diğerleri Subaru'ya bakacak, bu yüzden kendini görevden alınmış sayabilirsin, doğrusu.”

Tanza: “Ona mı bakacaksın? Bu halde mi? Schwartz-sama seni kollarında tutmadan doğru düzgün hareket bile edemiyor gibisin…”

Beatrice: “Subaru'nun hayattaki amacı Betty'yi tutmaktır, bu yüzden bu iyi, sanırım.”

Subaru: “Durun durun durun durun, neden kavga ediyoruz!? Aynı küçük kızlar olarak, anlaşmanız gerekmez mi!?”

Nedense, iki kız arasında aniden tehlikeli bir atmosfer oluşmuştu; ortada kalan Subaru'nun sesi istemsizce çatladı. Her zamanki sakinliğine rağmen Tanza için bu tavır, hem yakışıksız hem de sevimliydi, ama iyi anlamda. Subaru, genç bir kıza ne kadar çocukça davrandığını söylememesi gerektiğini elbette biliyordu.

Subaru: “Tanza, Beatrice, kavga etmeyin ikiniz. İkiniz de müttefiksiniz. Hadi.”

Tanza: “Beatrice-sama ilk o burnunu soktu. Ayrıca, Yorna-sama bana pervasızca davranan aşağılık insanlara aynısıyla karşılık vermemi söylemişti.”

Subaru: “Gerçekten Hammurabi Kanunları tarzı bir şey mi söyledi? Bunu bilmiyordum… O zaman özür dilemelisin… Beatrice?”

Beatrice'in yuvarlak gözleri hareketsizce ona dik dik bakarken Subaru aralarını bulmaya çalıştı. Göz bebeklerinin karakteristik desenine kapılan Subaru başını yana eğdi, “Ne oldu?” diye sordu. Ardından, Beatrice'in dudakları titredi ve ürperdi, sonra konuştu:

Beatrice: “Az önce, o kızın adını Betty'ninkinden önce söyledin, doğrusu. Bunun anlamı ne, sanırım.”

Subaru: “Ha? Öyle mi yaptım?”

Beatrice: “Yaptın, doğrusu! Ne kadar sinir bozucu, sanırım! Buna ne olursa olsun katlanmayacağım, doğrusu!”

Gözleri öfkeyle parlayan Beatrice, yakasını kavradı ve başını ileri geri salladı. Bu beklenmedik hükmü duyunca Subaru'nun da başı döndü. Ve sonra, bu hiçbir yere varmayan ileri geri çekişmeden bıkıp usanarak,

???: “――Schwartz, resmi görevli olarak benim bile sabrımın bir sınırı var. Bunun farkında olmalısın, değil mi?”

Beatrice: “Miya!”

Subaru: “Oh.”

Bariton, baskıcı bir ses üzerlerine çöktü; Beatrice, Subaru'dan bile önce çığlık attı. Beatrice'in şaşkın bakışlarını takip eden Subaru, onun şaşkınlığını anladı. Orada, dört kolu kavuşturulmuş siyah bir palto içinde duran, sert yüzlü Gustav Morello onlara dik dik bakıyordu. Gladyatör Adası Valisi olarak, normalde Subaru ve adamlarını esir tutmak onun görevi olacaktı, ancak şimdi adanın dışına pervasızca seyahat edenlerin işbirlikçisiydi―― Hayır, onların yoldaşıydı. Bu sadece onunla sınırlı değildi. O yerde toplananlar sadece Gladyatör Adası'ndan Subaru'ya eşlik eden çok sayıda insan değil, aynı zamanda bu arada onlara yoldaş olarak katılan arkadaşlardı.

***

Beatrice: “S-Subaru, bu adam…”

Subaru: “O Gustav-san. Korkutucu görünüyor ama özünde ürkütücü derecede çalışkan. Gustav-san, sırtımdaki Louis, bu kız da Beatrice. O benim…”

Gustav: “…Senin neyin?”

Subaru: “Şey… yani, biliyorsun işte.”

Kıvrılmış Beatrice'in sırtını okşayan Subaru, Gustav'a bir açıklama yaparken kelimeleri bulmakta zorlandı. Buna tanık olan Gustav, Tanza ve Beatrice'in hepsi kaşlarını çattı. Kendisine yönelen sayısız bakışlar karşısında Subaru, garip bir şekilde başını kaşıdı ve,

Subaru: “…Ayrıntıları sonra anlatırım.”

Gustav: “Hadi ama.”

Beatrice: “Dur, sanırım! Subaru, sadece görünüşün değil, zihnin de… biraz…”

Gustav, Subaru'nun aşırı özensiz yönlendirmesini, kendi aşırı ciddi tavrıyla kabul etti. Ama Beatrice tam da can alıcı noktayı söylemek üzereyken, Subaru ağzını kapattı. Ve sonra, gürültüyle çırpınan Beatrice'in kulağına fısıldadı.

Subaru: “Küçüldüğümü açıklamak karmaşık olacak. Bu yüzden şimdilik kendime saklayacağım.”

Beatrice: “…Betty'yi gerçekten hatırlıyor musun, doğrusu?”

Subaru: “Seni gerçekten seviyorum, bu yüzden bunu yapmak zorundayım.”

Beatrice'in sorgulayan bakışını gören Subaru cevap verdi, sonra elini sıktı, küçük elinin parmaklarını Beatrice'in de küçük elinin parmaklarıyla kenetleyerek. Bunu yapar yapmaz, Subaru anlık olarak baş döndürücü bir boşluk hissiyle kuşatıldı. Ama bu sonsuza dek sürmedi; sadece ilk sancı büyüktü.

Subaru: “Sensiz yaşamaya devam edemezdim. Öyle değil mi?”

Beatrice: “…Betty, gözünü boyamakta oldukça becerikli olduğunu hissediyor, sanırım. Ayrıca…”

Subaru: “Ayrıca mı?”

Beatrice: “——Subaru, bir şeyler ters, doğrusu.”

***

Ellerini birbirlerinin önünde tutarken, Subaru'nun içinden Beatrice'e bir sıcaklık aktı. İçgüdüsel olarak, Subaru bunun kötü bir şey değil, aksine bir güvence olduğunun farkındaydı. Beatrice hakkındaki anıları bazı yerlerde biraz bulanıklaşmıştı, sadece bazı ayrıntılar belirsizleşmişti, ancak vücudu normale döndüğünde her şeyin yoluna gireceği konusunda biraz iyimserdi. Her neyse, durumu bu kadar olumlu gören Subaru'nun yakınında, Beatrice güzel kaşlarını çattı, belli ki bir şeyler düşünüyordu.

Subaru: “Düşünceli ifaden ne kadar sevimli olsa da, tam olarak ne ters geliyor?”

Beatrice: “…Subaru, Betty'den ayrı kaldığın süre boyunca Mana'yı dışarı atacak bir yöntemin yoktu, sanırım. Bu yüzden Mana'nın birikmesi doğal, ama bu miktar…”

Subaru: “——?”

Beatrice'in uzun kirpikleri titredi, teyit etmek istercesine parmaklarını sıktı. Başı yana eğik Subaru'nun önünde, dudaklarından sessiz bir ses döküldü. Kesinlikle, bu tür bir şey mırıldanmıştı―― “çok fazla” olduğunu.

Ama durumun gerçeği anlaşılmadan önce――

***

Hiain: “——Ah, abi, kötü haber! Şu Cecilus herif önden gitti!”

Subaru: “Neeey!?”

Hiain'in tiz sesi bir çığlık gibi yükseldi ve Subaru aceleyle başını çevirdi. Hiain, kendi bakışının yöneldiği yeri, şiddetli, amansız çatışmaların durmaksızın devam ettiği bir savaş alanını, durmadan ona doğru ilerleyen bir toz bulutunu işaret etti. Bu, sabırsız, asi bir çocuğun yokuş aşağı koştuğunun kanıtıydı.

Weitz: “Şimdi ne olacak? Onu geri mi getireyim, yoksa…?”

Subaru: “Hayır, düşüncelerin için minnettar olsam da, bu senin için fazla olur, Weitz. En başta, Ceci'yi durdurmak kimse için imkansız… Bayrak.”

Idra: “Tamamdır, Schwartz.”

Uzaktaki toz bulutuna sinir bozucu düşünceler beslerken, Subaru çocuğun öfkesinin olumlu yönlerini göz önünde bulundurdu, zira şimdiye kadarki yolculuğundan onu zapt edemeyeceğini çok iyi biliyordu. Sakinliğini yeniden kazanan Subaru, bir sonraki isteğini dile getirdi ve keskin bir şekilde hareket eden Idra'ydı. Weitz ile birlikte, tam orada yavaşça bayrağı kaldırdılar.

Bu eylemi, çok sayıda silah arkadaşının onları kuşatması izledi. Birbiri ardına bayraklar yükseldi; çevrelerindekilere göre yamaçtaki grup tek vücut olmuş gibi görünüyordu.

Subaru: “Louis, sırtımdan inebilir misin?”

Louis: “A-ah!”

Subaru: “Sana söz veriyorum, bir daha öyle aniden ortadan kaybolmayacağım. Beni alıp götüren şeyle de barıştım zaten.”

Kayboluşundan dolayı hâlâ travma yaşayan ve Subaru'nun sırtından inmekte isteksiz olan Louis’yi ikna etti. Kız şüpheciydi ama sonunda kendi isteğiyle Subaru'nun sırtından indi. Yine de bu isteksizlik, belli bir güvensizliğin kanıtıydı.

Beatrice: “——Betty’nin ayrılmaya hiç niyeti yok, doğrusu.”

Subaru: “Evet, sen benimle kal.—— Tanza, her şey hazır mı?”

Tanza: “Evet—— Ülker Taburu her an harekete geçmeye hazır.”

Eğilen Tanza'nın arkasından Subaru, yoldaşlarının bayraklarını, silahlarını ve savaşma ruhlarını yükselttiğini izlerken kendi kendine gülümsedi.

Moralleri yüksekti, motivasyonları doruktaydı, hedefleri gözlerinin önündeydi. Geriye sadece onu ele geçirmek kalmıştı.

Subaru: “Ceci muhtemelen planımı her ayrıntısını anlatmama gerek kalmadan biliyordur, bu da onun her zamanki eğlencesi… Pekala, hadi başlayalım millet!”

Herkes: “EVETTTTTT――!!”

Beatrice: “——Hk.”

Subaru'nun çağrısına muazzam bir karşılık geldi, öyle ki Beatrice'in nefesi boğazına takıldı.

Bunu ilk kez duyan biri kesinlikle şaşırırdı. Ancak Subaru'nun kulakları buna zaten alışmıştı ve bu, savaş öncesi çok önemli bir ritüeldi.

Louis: “Hı?”

Beatrice: “Subaru, tam olarak ne yapmayı düşünüyorsun?”

Subaru'ya yeni katılan Louis ve Beatrice, durumun ayrıntılarını bilmeden ona baktılar.

Bakışlarına karşılık tek gözünü kısan Subaru, vücudunun derinliklerinden yükselen heyecanı ince bacaklarında zorlukla zaptederek bir adım ileri attı.

Ve sonra ilan etti.

---

Subaru: “Açık değil mi? ——Lanet olası babamın başlattığı bu aptalca savaşı mahvedeceğiz.”

---