İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gölgedeki Veliaht Prensler

İçinde anlaşılması güç yönleri olsa da Rem, Katya'yı yalnız bırakılamayacak biri olarak görüyordu. Rem de çok şey bilmiyordu aslında. Ancak bu, bir arkadaşlığın gerekliliklerini karşılamaya yeterdi.

Katya: "…Buna rağmen sen, o…"

Rem: "O nedir?"

Katya: "Evet, şey, o… Dışarıdaki isyan hakkında çok şey biliyor gibisin."

Tırnaklarını yiyip gözlerini kapatan Katya, konuyu aniden hatırlamış gibi değiştirdi.

Bir an ne dediğini anlamayan Rem şaşırdı, ancak hemen öncesinde Katya'nın saçını yaparken düşüncelere dalmış olduğunu çabucak fark etti.

Rem: "Konuya hâkim olduğumu söyleyecek kadar bilgim yok belki ama ben de bir savaş alanından getirilmiştim, o yüzden ilgimi çekiyor. Sizin için farklı mı, Katya-san?"

Katya: "…Pek de değil, hayır. Ama bu konuda fazla düşünmek istemiyorum. Ağabeyim… Aptal ağabeyim öldü ve ben savaştan nefret ediyorum."

Rem: "――Ah."

Bakışlarını yere indirerek Katya, ellerini kucağında kenetlerken mırıldandı.

Katya'nın kardeşinin ölümü Rem için yeni bir haber değildi. Kardeşi Katya için çok önemliydi, kesinlikle. Sık sık ölen kardeşinden bu şekilde bahsederdi.

Abel'in isyanının en son kısmı, Katya'nın kardeşinin ölümüyle sonuçlanmıştı. Belki de onun ölümü, Rem'in dahil olduğu savaşla ilgisiz değildi.

Rem de yakınlarından biri ölseydi savaştan nefret ederdi. Hâlâ, hiçbir çatışma olmamasını diliyordu.

Rem: "Yine de kulaklarımı tıkasam da gerçekler ortadan kalkmıyor. Katya-san'ın nişanlısının da savaş alanında olduğunu duydum. Eminim endişeleniyorsunuzdur."

Katya: "O değil…! O, ne olursa olsun ölmez. Ancak…"

Rem: "Kardeşiniz için de aynı şeyi düşünmüştünüz, değil mi?"

Katya: "――――"

Belki de bu İmparatorluk'ta, özellikle de soylu bir aileye doğduysanız, kaçınılmaz bir durumdu.

Kardeşi savaşta ölmüş, nişanlısı da cepheye gönderilmişti. Rem, onun bir İmparatorluk askeri olarak savaşa gitmesi konusunda karmaşık duygular içindeydi — Abel, düşmanlarına merhamet göstermezdi.

Askerler eski astları olsa bile bu değişmezdi.

Rem: "Garip…"

Başlangıçta Rem, Abel'in felsefesinden ne ilham almış ne de ona katılmıştı.

Aslında İmparatorluk Ordusu tarafından esir alınmıştı ve Subaru, onu oradan çıkarmak için Abel ve Shudraq Halkı'ndan yardım almıştı. Subaru, bu borcu ödemek için onlarla işbirliği yapmıştı — Rem de telafi etmek amacıyla onlarla birlikte hareket etmişti, ancak bunu yapma zorunluluğu aslında yoktu.

Evet, olmaması gerekirdi ama artık geçmişte kalmıştı.

Rem: "Louis-chan, Priscilla-san, Mizelda-san'ın grubu, Flop-san ve diğerleri için…"

Rem ile ilgili kişiler birbirlerine ya bakıyor ya da kolluyorlardı denebilir.

Böyle insanlar Abel ile aynı yolu paylaşıyordu. Farkında olmadan Rem, kalbini bu duruma kapatmakta zorlanıyordu. Ancak bunlar ne düşman İmparatorluk askerlerini ne de Katya'yı ilgilendiriyordu.

Katya, Rem'in durumunun gerçekliğini bilseydi, onu affeder miydi?

Katya: "――――"

Katya'nın sevgili kardeşinin yasını tutması nedeniyle Rem, ona kalbini açmaya cesaret edemedi.

Katya: "…Sen mi?"

Rem: "Ah, hayır, önemli değil. Dışarıda olup bitenlerin ayrıntılarını biliyor gibi görünüyorsam, sanırım bu son zamanlarda lüks dairenin başka bir yerinde toplanan insanlar yüzünden."

Katya: "Lüks dairenin başka bir yerinde… Ah, o adamlar."

Rem'in konuşmasını duyan Katya'nın sesi bir ton alçaldı ve gözleri sertleşti.

Katya'nın bu huzursuz tepkisi anlaşılırdı. Başlangıçta Katya çekingen ve insanlara karşı güvensizdi, Rem'in ona yaklaşması çok çaba gerektirmişti.

Onun bakış açısından, lüks dairede giderek daha fazla insan olması hoş karşılanmazdı. Hele de ülkenin dört bir yanından isyan bayrakları toplanırken.

Katya: "O kadar çoklar ki, gerçekten orada mı sanıyorsun, aralarında, İmparator Hazretleri'nin…"

Rem: "――Gayrimeşru çocuğu."

Katya: "…Zaten ortaya çıktı, saklayacak bir şeyim yok."

Rem'in cevabını kesen Katya, rahatsız bir yüz ifadesi takındı.

"Daha fazla gereksiz söz," diye düşünüyor gibiydi ama Rem buna aldırış etmedi. Bundan daha fazlası, kelimenin anlamı çok büyüleyiciydi.

Berstetz Fondalfon'un lüks dairesinde, Rem'in de ev hapsinde tutulduğu ayrı bir bölümde, İmparatorluk genelindeki savaş alanlarından çok sayıda genç toplanmıştı.

――Hepsi de siyah saçlı Veliaht Prens'in ortak bir özelliği olan genç erkeklerdi.

Katya: "İmparator Hazretleri'nin neden bir oğlu olmadığına dair tuhaf hikayeler vardı, evet, vardı…"

Fısıltıyla mırıldanan Katya, Rem'e lüks daireye getirildikten hemen sonra Berstetz ile birebir görüştüğü zamanı hatırlattı.

Abel'i tahtından indirip yerine sahte bir İmparator geçiren Berstetz, Abel'in İmparatorluk görevinden istifa ettiğini iddia ederek bunu ihanetinin nedeni olarak sunmuştu.

İhmal ettikleri rol, tahta bir mirasçının olmamasıydı.

Katya: "İmparator Hazretleri hiçbir zaman bir İmparatoriçe Eş almadı ve… önceki tüm İmparatorların çok sayıda eşi ve çocuğu oldu… Bu yüzden bir sonraki İmparatoru seçmek onlara düşer."

Rem: "Bu geleneksel bir uygulamadır. Yine de Abel-san… Hayır, İmparator Vincent buna uymadı. Sonra siyah saçlı bir Veliaht Prens söylentileri çıktı."

Katya: "İmparatorluk'un İmparator Hazretleri'nin ellerine bırakılamayacağını söylüyor gibisin. Tamamen saçmalık."

Rem: "Saçmalık mı diyorsunuz?"

Rem, aşağı bakarken içten bir nefretle mırıldanan Katya'ya kaşlarını kaldırdı.

Katya'nın isyankar sözleri, savaşın nedenlerinden ziyade, savaşı başlatan insanlara duyduğu öfkeden kaynaklanıyor gibiydi.

Rem: "Katya-san, İmparator Vincent hakkındaki değerlendirmeniz nedir?"

Katya: "İ-İmparator Hazretleri'ni yargılamak gibi küstahça bir şey asla yapmam…! Ama, güçlülerin hüküm sürdüğü bir İmparatorluk'ta benim gibi birine yer yok ve… barış zamanında ikisi arasında gerçekten bir fark yok. Bu yüzden rahattı."

Rem: "Rahattı, öyle mi…"

Katya kekeleyerek ve duraksayarak duygularını açığa vururken, Rem'in gözleri yere dönüktü.

Abel'in yeteneklerinin eksik olduğu görünmüyordu ve Berstetz, mirasçılık meselesi olmasaydı isyanı düşünmeyeceğini belirtmişti. Aslında, İmparatorluk o kadar uzun süredir barış içindeydi ki, Katya'nınkine benzer düşünen az sayıda insan yoktu.

Çatışma olmadığında, hayatlarını riske atan insan sayısı da azalırdı.

Katya'nın kardeşi çatışmalar başlar başlamaz ölmüş, nişanlısı da savaş alanına sürüklenmişti. Katya'nın bakış açısından, savaşa iyi gözle bakmak zordu. Ancak――

Rem: "O yerde gerçek bir Veliaht Prens bulunabileceğini sanmıyorum."

Abel'in gerçekten çocuğu olup olmadığı konusunda Rem bu sonuca varmıştı.

Rem'in cevabını duyan Katya alçak sesle "Neden?" diye sordu. Rem, başını o uzaktaki kişiye çevirerek bakışlarını kaçırdı.

Rem: "O ayrı bölgede tutulanlar, ülkenin dört bir yanındaki isyanlara katılan «Veliaht Prensler»… En azından kendilerine böyle diyorlar."

Katya: "B-bunu ben de duydum ama… Ama, olabilir mi?"

Rem: "Bana sorarsanız, kendini İmparator Hazretleri'nin oğlu ilan edip isyan başlatan ve hemen yakalanan birinin durumu pek de iyi düşünülmüş gibi gelmiyor."

Katya, böyle bir şeyi kesin olarak saptamakta zorlanıyordu. Konuşamayacağı kadar çok durum ve bilgi kırıntısı vardı.

Bu "Veliaht Prensler" sadece birçok savaş alanından esir alınmakla kalmamış, aynı zamanda gerçeklerin ortaya çıkarılması için canlı yakalanmışlardı. Konumlarının ele alınacağı zamanı beklemek üzere lüks dairenin bu ayrı bölümünde toplanmışlardı.

Rem, gerçek İmparator olan Abel'in karakterini zaten bildiği için, çocuğu söz konusu olduğunda daha temkinli davranırdı. En azından bu kadar aptal olacağını düşünmüyordu.

Her şeyden önce, isyancıların destekçileri, liderleri Abel olduğuna göre, onunla işbirliği yapmalı değil miydi?

Baba ile oğulun sahte İmparator'u tahttan indirmek için birlikte çalıştığı düşünüldüğünde, bu kadar zahmetsizce yakalanan "Veliaht Prens"in gerçek olduğuna inanmak zordu.

Rem: "Elbette, kesin bir şey söylemek imkansız…"

Rem bile düşüncelerinin ve izlenimlerinin mutlak olduğunu iddia edemezdi.

Abel bile her şeye kadir değildi. Elbette öngörülemeyen bir hata sonucu yakalanıp hareket edemez hale gelebileceği bir senaryo vardı. Ancak savaşta yenilip esir düşmek farklı bir meseleydi.

Yakalanmayı da içeren hesaplı bir plan olsaydı belki düşünürdü ama ayrı evdeki "Veliaht Prensler"den birinin böyle bir plan yaptığı belli değildi.

Katya: "H-hiç de kendimden emin değilim ama siz... İmparator Hazretleri'nin nesiniz?"

Rem: "――Onunla hiç tanışmadım. Sanırım kendisi bile bunu iddia ederdi. Ama bu uzaktaki Veliaht Prens hakkındaki görüşümü paylaşacak kişilerin bu kadar az olduğunu sanmıyorum."

Katya: "Yani insanları bir sahtekarlıkla mı aldatıyorlar? Böyle korkunç bir şeyin ne anlamı var ki…"

Rem: "…Muhtemelen sadece insanları toplamak için iyi bir yol."

İmparator'un biyolojik oğlunu propaganda aracı olarak kullanmak, tahtı ele geçirmek için en iyi bahane olurdu.

Duyduğuna göre, Vollachia İmparatorluğu'nda İmparatorluk Tahtı'nın gasp yoluyla ele geçirildiği bir durum olmamıştı. Ancak İmparatorluk'un mantığı, İmparatorluk Tahtı'nı gasp etmeyi yasaklamıyordu.

İmparatorluk Başkenti'ni ele geçirip tahtı gasp eden ve İmparator'un kellesini alan kişi, bir sonraki İmparator olurdu. Böyle bir planı hayata geçirmek için gereken insan gücünü toplama bahanesi olarak, bir sonraki İmparator adayını desteklemek oldukça elverişliydi.

Rem: "Üstelik Veliaht Prens hiç halk önüne çıkmadı; siyah saçlı ve siyah gözlü olması dışında hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Bu yüzden insanlar kendi çıkarları doğrultusunda her türlü iddiayı ortaya atabiliyor."

Katya: "…Şey, bunları söylemeye başlayanlar kimlerdi?"

Rem: "Sanırım bu, onların isyanın bir parçası olduğu anlamına geliyor…"

Katya’nın sorusu, Rem’i esir alınan "Veliaht Prensler"in kendilerinden ziyade, onların etrafındaki insanları düşünmeye itti. Sözüm ona bu "yoldaşlar", Veliaht Prens ellerinden alınsaydı paçayı kolayca kurtaramazlardı. İmparator'a karşı gelenler için tek bir varış noktası vardı.

Katya: "Sizi kullanırlar, sizden faydalanırlar, sonra da bu yüzden öldürülür ya da tutuklanırlar… Ne kadar da aptal insanlar."

Rem: "Katya-san…"

Katya: "N-ne oldu? Yanlış bir şey mi söyledim? Yoksa rehin olarak daha mı önemliler demek istiyorsun? Benden daha iyi olduklarını mı söylüyorsun?"

Katya’nın sesi, sanki bir öfke nöbeti geçiriyormuş gibi titredi ve gözlerinin dolmasına neden oldu. Belki de bölümlere ayrılmış alandaki o insanlardan farklı olduğu konusunda bu denli kötü niyetli bir şekilde ısrar etmesinin nedeni, onlarla inandığının aksine ne kadar çok ortak noktası olduğunu fark etmesiydi. Katya, esaretinin farkında olduğu ve başta nişanlısı olmak üzere etrafındakilere yük olmaktan duyduğu pişmanlık yüzünden, kendi yetersizlikleri yüzünden sık sık kendine lanet okurdu.

Rem: "――――"

Rem onun ne hissettiğini bildiği için söyleyecek söz bulamıyordu. Karşı çıksa sahtekar damgası yiyecek, anlayışlı sözleri ise küstahça bulunup hakaretlerle karşılanacaktı. Bu noktada, Katya’nın kalbini bir tartışmaya yol açmadan rahatlatacak kadar yakınlaştıklarına ikna olmamıştı. Ne söylemesi gerektiğini düşünürken, Rem hayal kırıklığıyla bastonunu sıktı. Ve sonra――

???: "――Sen lanet olası gürültücüsün, kız."

Rem: "――――"

Ardından, bu sözlerle birlikte odaya korkunç derecede soğuk bir ses yayıldı; Rem ve Katya nefeslerini tuttular―― Hayır, Rem belki sadece bu kadarını yapabilmişti, ama Katya yapamadı. Şaşkınlıktan donakalan Katya, Rem’in arkasından, avluya bakan pencereye doğru gözlerini dikti. Ses pencereden gelmişti, yani konuşan kişi oradaydı. Katya o kişiyle doğrudan göz göze gelmiş ve olduğu yerde tamamen donakalmıştı.

Katya: "Ah, ıh…"

???: "Yeter artık o tiz sesin. Göz zevkimi bozmaktan vazgeç. Bu ejderhanın huzurunda saygısızlıktır."

Nefesi kesilmiş, gözleri fal taşı gibi açılmış Katya'yı soğuk bir ses çarptı. Sanki tüm vücudu o ses tarafından sıkıca kavranmış gibiydi; Katya’nın boğazı doğru dürüst tepki veremiyordu. Katya’nın şiddetle titrediğini görünce, Rem dudağını ısırdı ve arkasına döndü. Orada――

Rem: "――Madelyn-san."

Madelyn: "Şifacı kız, ne işin var burada? Görevlerini yerine getirmen gerekirdi. Bu ejderhanın yokluğunda kendini mi kaptırdın?"

Rem: "Niyetim bu değildi."

O sert sesin odağı kendine yönelince, bu kez Rem kendini sindirilmiş hissetti. Ancak Rem, Katya’yı arkasına alarak o bakıştan korudu ve karşı tarafa doğrudan baktı. Odanın penceresinin dışında, avluda duran, güzel kıyafetler içinde, başından iki siyah boynuz çıkan minyon bir kızdı―― Madelyn Eschart. Dokuz İlahi General'den biri ve Rem’i bu lüks daireye getiren kişiydi. Berstetz ya da Vincent’ın emriyle defalarca lüks daireden ayrılıp geri döndüğünde, Rem kızın görünüşüne şaşırırdı. Ortaya çıkması değildi mesele. Aksine, vahşi görünüşüydü. Madelyn avluda kendinden emin bir şekilde duruyordu, görünüşü yapışkan siyah kanla lekelenmişti.

Rem: "Bu kan mı? Yaralı mısın?"

Madelyn: "Konuyu değiştirme. Ben, ejderha, sana o adamın yaralarını iyileştirmeni söylemiştim."

Rem: "Değiştirmiyorum. Flop-san’ın yaraları doğru şekilde, adım adım iyileştiriliyor. Daha önemlisi, lütfen bana cevap ver. O kan…"

Madelyn: "――Bu ejderhanın kanı değil. Bu, sıçrayan kan."

Canı sıkılmış bir ifadeyle kaşlarını çatarak, Madelyn kıyafetlerini çekiştirdi ve Rem’in sorusunu yanıtladı. Çıkardıkları hışırtılı ses, muhtemelen kurumuş kanın kıyafetlerini tenine yapıştırmasındandı. O kadar çok kanın kurbanlarından fışkırarak geldiği söylendiğinde Rem’in nefesi kesildi. Bir insanı nasıl yaralamış ya da kaç kişiyi incitmiş olmalıydı ki, bu kadar kana bulanmış olsun?

Rem: "Dövüşüyor muydun?"

Madelyn: "Dövüş, eşit olarak tanıdığın bir rakiple yapılan bir şeydir. Bu ejderhayla eşit düzeyde durabilecek bir şey olduğunu mu sanıyorsun? Bu ejderhanın yaptığı şey, avlanmaktı. Zahmetli kısıtlamalarla avlanmak."

Rem: "Zahmetli…"

Madelyn: "Siyah saçlı olanları yaşatın. Gerisini öldürün."

Rem, Madelyn’in bu doğrudan konuşma tarzına umursamazca karşılık veremedi. Ancak, Madelyn’in "Veliaht Prensler"i çeşitli savaş alanlarından geri getirme görevi taşıdığını, ayrı bir binada esir tutulmaları için yaptığını anlayabildi. Beklendiği gibi, Veliaht Prens'in güvenliğinin sağlanmasını emreden muhtemelen Berstetz’ti. İsyanı başlatmanın asıl amacı göz önüne alındığında, eğer Abel’in gerçekten bir gayrimeşru çocuğu varsa, nedenin temeli kendiliğinden kaybolacaktı. Rem, Berstetz’in bundan korkup korkmadığını ya da bunu memnuniyetle karşılayıp karşılamadığını bilmiyordu. Bilmiyordu, ama――

Rem: "Eğer öldürmek değil de yakalamak diyorsa…"

Gerçek Veliaht Prens bulunursa, yaşlı adamın tatmin olmuş bir şekilde öleceğine dair bir hisse kapılmıştı. Bu, Rem’in içini ürperten bir varsayımdı. Her halükarda――

Rem: "Peki, yine o birliğe başka bir Veliaht Prens mi tıkmak için geri döndün? Yoksa Flop-san’ın şifacısı olarak tembellik etmediğimden emin olmak için mi?"

Madelyn: "Gevezelik etme, bu ejderhanın seninle gevezelik etmek için bir nedeni mi var? Kendini kaptırma sen. Bu aşamada, sen olmasan bile İmparatorluk Başkenti'nde bolca şifacı var…"

Rem: "O şifacılar bir sırrı saklayabilecek mi? Eğer Başbakan onları atamadıysa, böyle birini bulmak çok zor olacak."

Madelyn: "――Kendini lanet olası kaptırma sen."

Yanıtında istemeden de olsa sertleşen Rem, ısrarcı olmaya çalışmıyordu. Madelyn pencereye yaklaştı ve sanki gücenmiş gibi altın rengi gözlerinin bebeklerini kıstı. Bu vahşi, ürpertici varlığı görünce, Rem’in omurgasından hafif bir titreme geçti.

Katya: "A-aptal! Söylemek zorunda olmadığın hiçbir şeyi söyleme! H-hiç de doğru değil!"

Ve sonra, gıcırdayan tekerleklerle, Katya büyük bir aceleyle fırladı. Solgun yüzü daha da solan Katya, pencereden bakan Madelyn’e döndü, boğazı onun bakışları altında titriyordu.

Katya: "O-onun söylediklerini ciddiye almak zorunda değilsin, merak etme… Hiç merak etme! O-o hiçbir şey bilmiyor, çünkü her şeyi unuttu, o bir aptal."

Rem: "K-Katya-san…"

Katya: "O bir aptal, ama burada olması daha iyi, bu yüzden, d-dur artık… Şey, düzgünce! İşini düzgünce yapmana izin vereceğim. Ve o sarı saçlı olanı da iyileştirecek…"

Rem, Katya’nın telaşlı kelime seçimleri karşısında sessizce yutkundu. Madelyn’in gözleri Katya’nın bu enerjisi karşısında kısıldı ve ona dik dik baktı. Sonra, yüzünde aşırı derecede tehlikeli bir ifade belirmesi durumunda ne yapacağını düşünerek, Rem Katya’yı bedeniyle korumaya hazır bir şekilde Madelyn’in bir sonraki hamlesini bekledi. Ve sonra――

Madelyn: "――Bu ejderhaya karşı gelme, zayıf yaratık. Bir dahaki sefere olmaz."

Katya: "Hii!"

Madelyn elini pencere pervazına koydu, kayıtsızca konuşurken sıktı. Hafif bir dokunuşla duvar işçiliği ezildi ve şiddetli bir gürültü yankılanırken Katya’nın boğazından bir ses çıktı. Ancak, Katya’nın tavrını affedilmez bulmasına rağmen, Madelyn bunu görmezden gelmeye karar vermiş gibiydi――

Rem: "Lütfen Katya-san’a zayıf yaratık demeni düzelt. Zayıf biri sana öyle çıkışmazdı."

Katya: "D-dur! Dur, aptal! Öl! Aptal! Dur!"

Rem: "Katya-san! Ama…"

Katya: "Aması maması yok! Sadece dur! Öl! Dur!"

Katya, Madelyn’e dönmeye yeltenen, bastonuyla yürüyen Rem’e çarptı. Narin olduğu için zayıf bir çarpışmaydı ve Rem bile bunu kolayca durdurabilirdi, ama Katya kollarını uzatırken o kadar çaresiz görünüyordu ki, Rem doğal olarak kendini ondan kurtaramadı. Rem’e gelince, Madelyn’in Katya hakkındaki aşırı küçümseyici ifadesini geri çekmesini istemişti, ama Katya onu bu denli telaşla durdurunca yapabileceği hiçbir şey kalmadı. Madelyn homurdandı ve Rem’e sırtını döndü; Rem de böylece doğrudan çağrısından vazgeçmiş oldu.

Madelyn: "Ağzına dikkat et, ufaklık. Ciddi ciddi yerine başka bir şifacı ayarlayacağım."

Rem: "Lütfen bekle. Nereye gidiyorsun?"

Madelyn: "O adamın yanına. Bu ejderhanın o adamla konuşacak bir şeyi var."

Rem: "Eğer Flop-san’ın yanına gidiyorsan, lütfen kanı yıkayıp kıyafetlerini değiştirdikten sonra git. Yaralı olduğu için ruh haline de dikkat etmen gerekiyor. Lütfen bunu göz önünde bulundur."

Madelyn: "Sen…"

Rem, tereddüt etmeden, ayrılmak üzere olan Madelyn’in arkasından bunu söyledi. Madelyn orada bir kez daha hoşnutsuz bir ifade takındı; Katya ise Rem’in kolunu çekiştirirken ona "Öl!" diye bağırıyordu. Ancak Rem ölemezdi ve Flop’un ölmesine izin veremezdi. Kanlar içinde olduğu haliyle, bu son derece kirli ve hijyenik olmayan bir durum olurdu. Ejderha ırkının ya da İmparatorluk'un sağduyusu ne olursa olsun, Rem bu konuda asla taviz vermezdi.

Rem: "Banyo yap."

Madelyn: "…Anlaşıldı."

BAŞLIK: Yaklaşan Kesin Savaş

Rem: "Sen de kıyafetlerini değiştir lütfen. Düzgünce giyinebileceğimiz bir sürü şirin kıyafetimiz var..."

Madelyn: "Anladım dedim sana be! Anladım! Ne yapışkan bir kızsın sen!"

Dişlerini gösterip sesini yükselttiğinde, Madelyn'in çığlığındaki o ezici duyu Rem'i ve tesadüfen Katya'yı bir rüzgar gibi çarptı, nefeslerini tutmalarına neden oldu.

Yine de Madelyn, Rem'in talimatlarına karşı gelmemesi gerektiğini muhtemelen anlamıştı. Bu, Flop'un onu başarıyla kendi tarafına çekmesinin büyük bir başarımıydı.

Bir gün, Madelyn'i bu şekilde taraf değiştirmeye ikna edebilecek miydi acaba?

Madelyn: "Bu ejderhaya küstah gözlerle bakma, ufaklık―― Tüm planların boşuna."

Rem: "Bunun boşuna olduğunu söyleyemezsin bence. Ne yaparsan yap."

Madelyn: "Benim kastettiğim bu değil be! Bu değil! Hiçbir şey yapmaya zaman olmadığını söylüyorum sana!"

Rem: "Zaman mı yok?"

Başını yana eğen Rem, gözlerini kıstı ve Madelyn'in sözlerinin gerçek anlamını aramaya çalıştı.

Ancak, gerçek anlamı aramasına gerek yoktu. Madelyn'in Rem'den nefret etmesi bekleniyordu, ama yine de, belki de ejderha ırkının gururu ve yaşam tarzı yüzünden, yalan söylemekten ve aldatmaktan nefret ederdi.

Bu yüzden, söylediği sözlerin anlamını düzgünce, açıkça açıkladı.

Demişti ki.

Madelyn: "İmparator'a karşı gelenlerle işleri halletmek için kesin fırsat, kahrolası, çok yakında. Bu ejderha da bu amaçla geri çağrıldı―― Senin rolün de kahrolası, orada bitiyor."

Böyle konuştu.

***

Bu umutsuz görünen sözleri geride bırakarak Madelyn bahçeden ayrıldı.

Doğrudan Flop'un odasına gitmediğine göre, muhtemelen Rem'in banyo yapma ve kıyafetlerini değiştirme tavsiyesine uyacak, oradan da onun odasını ziyaret edecekti.

Flop'un kendisi buna sıcak bakardı ve eğer o incinmeyecekse, Rem'in onu durdurmak için hiçbir nedeni yoktu. Ancak...

Rem: "...Asi orduyla, o kesin savaş."

Katya: "N-nereye olduğunu söylemedi ama..."

Rem: "..."

Tırnaklarını kemirerek ve pencerenin dışında hala uzaklaşmakta olan Madelyn'in hareketleri hakkında endişelenirken, Katya da Rem'in taşıdığı aynı endişeleri barındırıyordu.

Endişesi, İmparatorluk Ordusu ile asi ordu arasındaki kesin savaştı―― Özellikle de zamanı ve yeri.

Madelyn'in sözlerinden, bunun çok uzakta olmadığını anlamıştı. Ama yer neresi olacaktı? Tam teşekküllü bir yüzleşme için uygun bir yer var mıydı?

İmparatorluk'un her yerinde isyancılar yükselirken ve savaş alanları oraya buraya dağılmışken, böyle bir rakibi tek bir darbede alt etmek için hazırlık yapılabiliyorsa, bu ancak...

Katya: "...Aman Tanrım, gerçekten de sadece aptallar. Hepsi aptal. Sen de. Kocaman bir aptalsın!"

Rem: "Katya-san..."

Katya: "O, bir İlahi General'di, konuşulamaz bir ejderha ırkıydı, değil mi!? Ve yine de, o tür bir davranış ölümümüze neden olabilirdi! Aptal olmak istiyorsan, git kendi başına öl! Öl, aptal!"

Bekleme endişesini, içinde bulundukları durumun verdiği hayal kırıklığıyla değiştiren Katya, Rem'i gözleri yaşlı bir sesle suçladı.

Kararını vermiş olan Rem'in aksine, Katya çok fazla zorlanmıştı. Aslında, Katya araya girmeseydi, Madelyn'in öfkesi Rem'in ölmese bile yaralanmasına yol açabilirdi.

Rem: "Özür dilerim, teşekkür ederim. Ama senin hakkında kötü şeyler söyledikten sonra sessiz kalamazdım, Katya..."

Katya: "B-bana ne! Umurumda değil! Bana böyle şeyler söylenmesine alışkınım! Ve yine de, sen tam bir aptalsın..."

Rem: "Böyle şeylere alışmak saçmalık. Bu yüzden kaç kere söylersen söyle, öyle bir durumda yine aynı şekilde karşı çıkardım."

Katya'nın kendini küçümsemesini duymak iyi bir his değildi. Yine de, aşağılanmanın kendine göre bir nedeni ve düşüncesi vardı. Ancak Rem, tamamen yabancı birinin kılıcını ona çevirmesine katlanamazdı.

...Yine de, kendime dönüp bakmak bencillik sanırım.

Rem: "Ben böyle düşünüyorum, bu yüzden ben..."

Bencilce olduğunu biliyordu ama sesini kesmek istemiyordu.

Katya'nın gözleri defalarca kırpıştı, Rem'in cevabı yüzünden ağzı titredi.

Sonra keskin, yaşlı gözlerle Rem'e dik dik baktı ve tırnaklarını kemirdi.

Katya: "B-bana ne... Umurumda değil! Senin meselelerin falan, bana ne! D-dur artık. Sadece dur. Biz arkadaş değiliz. Benim için, ben sadece duracağım...!"

Rem: "Hayır, durup durmamak benim seçimim olmalı. Reddediyorum."

Katya: "Ne kadar tek taraflı bir konuşma!"

Katya'nın boğazı düğümlenirken ona karşılık vermesine Rem acı acı gülümsedi.

Göğsündeki sıkışmayı hafifçe yumuşatırken Rem düşündü.

...Madelyn'in bahsettiği o kesin savaş, eğer bu kadar yakınsa.

Rem: "...Acaba, ben ne yapabilirim ki?"

İçinde hiçbir şey barındırmayan o boş benliğinde, bir şeyin yankılanması mümkün müydü ki?

Rem'in kalbini bu kadar kötü çarptırmaya devam eden tek şey buydu.

---