İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gülümseyen Maske

—Midem bulanıyor.

“Ah, Ramchi! Gördün mü beni? Daha bir gün oldu mutfak bıçağı kullanmayı öğreneli, ama oldukça iyi gidiyor, değil mi? Belki de yeteneğim filizleniyor!”

—Midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor.

“Remrin, bak, bak! Şu an parmaklarıma, böylesine ince işçiliği mümkün kılan o beceri mucizevi bir şekilde donandı! İllüzyonun gücü!”

—Midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor.

“Emilia-tan ile karşılaşmak kalbimi gerçekten altüst ediyor! Çok günahkârca! O kadar suçlu hissediyorum ki!”

—Midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor midem bulanıyor.

Yüzüne mıhladığı gülümsemeyle şakacı ses tonunu korumaya devam etti. Kendisine verilen görevlerle tüm gücüyle boğuştu, başarısızlık korkusu olmadan sorunlara kararlılıkla saldırdı ve işi bittiğinde yapacak başka iş arayarak dolaştı.

Yapmalıydı. Mecburdu.

Tek bir saniye bile kaybedecek zamanı yoktu. Sanki kafasında belirli bir olayın her olası sonucunu simüle ettiği bir video oyunu gibiydi. Olay tetikleyicilerini yönetmeliydi. Bu onun uzmanlık alanıydı, değil mi? Ne kadar çok karşılaşırsa, şansı o kadar artardı.

—Daha çok gülümsetmeliyim onları. Daha çok güldürmeliyim.

Hareketleri anlamsızca abartılıydı. Onları habersiz bir budala olduğuna inandırmaya çalıştı. İşe yaramaz olduğunu düşünmelerini engellemeye çalıştı. Kafası dönüp duruyor, her hareketini tartıyordu.

Subaru, uzaktan bile olsa olağan dışı görünen her şeye karşı sürekli tetikteydi. Tek bir an bile gardını düşüremezdi, saniyelerden bahsetmeye bile gerek yoktu.

—Hata yapamam. Yapamam işte. Yapamam.

Kafasında uyarı çanları durmaksızın çalıyordu, aynı şeyleri tekrar tekrar düşünmekten.

Tehlike, tehlike, diye yankılanıyordu.

Bu başka dünyaya geldiğinden beri bir santim bile ilerlememişti, ama en azından tehlikeye karşı duyarlılığının daha da keskinleştiğini hissediyordu.

“Gördün mü, Ramchi? Burada tembellik etmiyorum. Gerçekten çok iş yapıyorum. Neredeyse üstümün bile odasına dönüp şekerleme yapabileceği kadar, değil mi?”

Durumdan alışılmadık bir yaklaşımla sıyrıldı, her şeyi çekici bir gülümsemeyle umursamazca geçiştirdi.

Gerçekten başarabilecek miydi? Subaru Natsuki bunu gerçekten atlatabilecek miydi? Şüphelenmeleri için bir neden vermiş miydi? Sadece Ram’ın değil, Rem’in de önünde on, hayır, yüz kat daha fazla dikkat ediyordu.

Doğal olanla yapaylığı silerek, Subaru Natsuki rolünü oynuyordu.

Basitti. Her şey ona bağlıydı. Lüks Daire'de yaşayan hiç kimsenin ne düşündüğüne en ufak bir dikkat bile etmemeli, masumiyet ve sınırsızlık içinde yıkanarak, kendisine verilen her şeyi alan tembel bir domuz gibi görünene dek devam etmeliydi.

Dünyaya göre o, hiçbir şey bilmiyor, hiçbir şey yapamıyor, hiçbir şey fark etmiyordu; hepsi buydu.

Çekici sırıtışını bir maske gibi yüzüne takınarak oyalanmaya devam etti.

Lüks Daire'nin içindeydi. Kimin ne zaman ortaya çıkacağını bilmiyordu. Boş zamanı boş değildi. Tüm boş zamanını geçmiş eylemlerini inceliyor ve gelecek saatler için planlar yapıyordu.

“V-vay be…”

Aniden kusma isteği duydu.

Ağzının kenarından hafif bir inilti kaçtı, ama Subaru’nun gülümsemesi hiç bozulmadı.

İfadesini sabit tuttu, sekerek yürüyor, adeta dans eder gibi en yakın misafir odasına süzüldü. Ve odanın tuvaletine yöneldiğinde…

“…Ööööğğğğğ. Uuuğğğ, uuuuğğğğnnn…!”

Zaten boş olan midesinin içeriği dışarı boşaldı.

Vücuduna giren her lokma yiyecek ve içeceği kustu. O an, her şey hastalıklı sarı mide asidi olarak çıktı. Ve tüm bunları kusmasına neden olan iç ağrı devam ediyordu.

Mide bulantısı geçmiyordu. Doyana kadar akan suyu yuttu, sonra hemen ardından dışarı attı. Bu birkaç kez tekrarlandı, midesi kendini temizliyormuş gibi kasılıyordu.

“Haaah… haaah… haaah…”

Subaru ağzını koluyla kabaca sildi, yüzü solgun, nefesi kesik kesikti.

Baskı onu öldürüyordu. Zihnini dinlendirecek hiç zaman bulamadan böyle devam ederse, sadece bu yüzden eriyip gidecek ve ölecek gibi hissediyordu.

Kendini bu duruma düşürdüğü için kendine gülmek istedi, ama dudaklarında en ufak bir gülümseme bile oluşmuyordu.

Göğsünün derinliklerinden yükselen tek şey endişe ve umutsuzluktu.

—Gerçekten başarıyor muyum?

Herkesle en iyi anlaştığı zaman, hiçbir şey bilmediği o ilk döngüydü.

İkinci döngüden itibaren, ilk döngüye o kadar takılıp kalmıştı ki, bu durum işinde ve kişisel ilişkilerinde sorunlara yol açmıştı. Kız kardeşlerin güvenini kazanamamasının başlıca nedeni de muhtemelen buydu.

Sonuç olarak, Subaru bu sefer ilk döngüyü model alıyordu. Ancak, ikinci döngüde ilkini kopyalamaya çalışarak başarısız olmuştu. Bu da demek oluyordu ki, her şeyi ilk seferden daha iyi yapmalıydı.

Yani, önüne çıkan her işe tüm benliğini vermesi ve onu iyi yapması gerekiyordu.

“Ama bu bile bana sadece elli puan kazandırır… Şamanın kim olduğunu çözmezsem yüz puan alamam…”

Sadece kız kardeşlerin elinden ölümden kaçınmak, Subaru'yu şamanın tehdidinden korumayacaktı.

Beşinci günün sabahı, Lüks Daire'de birileri ağlıyor olacaktı. Belki Subaru için; belki Rem için.

Subaru gerçekten şaman hakkında bilgi edinmek, başkalarına verip bir kontratak planlamalarını sağlamak istiyordu, ama yapamıyordu. Eylem önerilerinde bulunsa bile, henüz ona güvenmiyorlardı; ayrıca bilgisinin kaynağını açıklayamazdı.

Ve Subaru, Ölümle Geri Dönüş hakkında başkalarıyla konuşma yasağını çiğnerse cehennemden küçük bir parça tadacaktı.

Acı onu korkutuyordu, ama onu daha da dehşete düşüren şey, o kara bulutun parmak uçlarıyla karşılaşmaktı.

Başkalarının güvenini kazanmalı ve şamanın kimliğini ortaya çıkarmalıydı.

Zaman son derece kısaydı; duvarlar üzerine geliyormuş gibi hissettiriyordu.

Bir şeyler yapmalıydı, ama kör bir sokağa doğru koşuyordu.

Bir önceki gece, o çaresizlik girdabının esiri olmuş, gözünü kırpamamış, hiçbir cevap bulamamıştı. Endişesi için sağlam nedenleri olmasına rağmen, buna bir çözüm bulamamanın verdiği güçsüzlüğü hissediyordu.

Geri dönmek için hayatıyla bedel ödemişti, ama işte oradaydı, beceriksiz bir budala.

“Ah, kahretsin… Acınası haldeyim.”

Burada başarısız olamazdı. Sırtı duvara dayanmıştı.

Attığı bir hayat olsa bile, bitmiş olması gereken bir hayat olsa bile, onu tekrar kaybetmekten korkuyordu.

Beşinci seferiydi. Subaru bile tekrar geri dönebileceğini düşünecek kadar iyimser değildi.

Zihninin sürekli hırpalanmasından ruhu paramparçaydı. Sınırda olmasaydı, tüm gücüyle mücadele etme kararını almazdı.

Sadece cesareti yoktu. Vasattı. Her yönüyle sıradan.

Gerçekte ne kadar küçük bir insan olduğunu öğrendikçe, kendinden o kadar nefret ediyordu.

“Aptal, aptal. Şimdi sızlanıp ağlama zamanı değil…”

Şikâyet edecek zamanı varsa, boşboğazlık edip daha iyi bir izlenim bırakacak zamanı da vardı.

Mide bulantısını üzerinden atarak, Subaru kendini azarlar gibi sertleşmiş yanaklarına vurdu ve misafir odasından çıktı.

Şu an boş zamanıydı, ama bir anlık molası bile yoktu. Dinlenmeye bir saniye bile harcayamazdı.

Ram ve Rem'in nereye gittiğini bulmalı ve—

“Sonunda seni buldum.”

Düşüncelerini toparlarken arkasından birinin seslendiğini duydu.

Geriye baktığında, Emilia'yı orada, hafifçe nefes nefese kalmış bir şekilde dururken gördü.

Subaru'nun gözleri Emilia'ya değdiği an, zihni tık diye başka bir vitese geçti.

Midesindeki ağrıyı, göğsündeki sızıyı ve boğucu hissi tamamen unuttu, her şeyi Emilia'ya yönelterek. Yanakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Ah, Emilia-tan'ın bana adımla seslenmesi. Mutluyum, utanıyorum—ne kadar nadir bir şey bu! Sözün benim için emirdir! Senin için ateşten ve sudan geçerim, ganimet satıcıları bile!”

Subaru, gereğinden çok daha fazla bir coşkuyla duygularını Emilia için zihninin gerisine itti.

Hızlı cevaplarıyla övünürdü, ama Emilia'nın bunu görünce verdiği tepki beklediğinden farklıydı. Bıkkın bir bakış ve bir iç çekiş bekliyordu, ama bunun yerine…

“…Subaru…”

“Dur, şimdi, eğer tanıdığım Emilia-tan isen, şöyle olmalısın… Hııh! Sahtekar mısın sen?! Ama böylesine sevimli bir pakete sarılmış güzel bir kızı başka biri gerçekten taklit edebilir miydi?!”

Saçma sapan esprisi şaşkınlık yaratırdı, ama Emilia'nın buna bile tepkisi sönüktü.

Tüm beklentilerini boşa çıkararak, Emilia Subaru'ya baktı, gözleri… acımayla doluydu.

—Kötüye işaret, diye uyardı içgüdüleri onu.

“Eh? Sessizleştin. Konudan sapan bir adama oynadığın bir şaka değil, değil mi? Benim gibi!”

Bu yanlış, diye yankılandı beyninin içinde bir ses, tekrar tekrar.

Emilia şaşkın ya da kızgın değildi; sadece acı dolu gözlerle Subaru'ya bakıyordu.

—Acaba taktığım komedyen maskesi bir şekilde kaydı mı?

Endişe o an içini kemirdi, Subaru Emilia'nın yanında hep dolanan kediyi hatırladı. O kedi de başkalarının bilinçaltı düşüncelerini okuyabilen bir ruhtu.

Ancak o zaman Subaru oyunun bittiğini fark etti.

Yüzüne yapıştırdığı çekici gülümseme kayboldu, yerini azarlanmaktan korkan bir çocuğun ifadesine bıraktı.

Ne şaka ama. Her şeyi saklamak için dans ederken, o onu defalarca kez anlamıştı. Dahası, Emilia onun bilmesini en az istediği kişiydi; onu kandırabildiğine dair küçücük gururu yok olmuştu.

Bir sessizlik çöktü aralarına.

Subaru söyleyecek söz bulamıyordu. Emilia'nın da kendisinin de söz bulmaya çalıştığı, ancak başaramadığı belliydi.

—Emilia'yı hayal kırıklığına uğratıyorum. En çok da bunu istemiyordum.

Ancak Subaru nasıl bir bahane uyduracağını bilemiyordu. Ağzını birkaç kez açıp kapattı, her seferinde doğru kelimeleri bulamadan sustu.

Subaru'nun kelimelerin ardına saklanamadığını gören Emilia, ansızın kendi kendine usulca "pekala" diye mırıldandı ve devam etti.

"Subaru. Benimle gel."

"…A-ah?"

"Hadi gel işte."

Emilia, Subaru'nun kolunu kavradı ve onu hemen yanlarındaki misafir odasına sürükledi. Subaru, az önce çıktığı odaya geri dönmek konusunda sorgulayıcı bir bakış attı. Ancak Emilia, ellerini beline koyup odaya göz gezdirirken Subaru'yu cevapsız bıraktı. Yere parmağını uzattığında, sesi her zamanki gibi gümüş bir çan gibi çınladı.

"Pekala, Subaru. Otur."

Parmağını takip ederek aşağı baktı. Halı kaplı zemin, kimsenin kullanmadığı ama yine de düzenli olarak temizlenen bir odaya aitti. Gerçi, üzerinde uyuyabilecek kadar yumuşaktı ama…

"Eğer oturacaksam, neden yatak ya da sandalye değil? Neden özellikle yer—"

"Hemen otur!"

"Evet, seve seve!"

Daha önce hiç kullanmadığı o sert tondan yılmış olan Subaru, tereddüt etmeden yere atıldı ve dizlerinin üzerine düzgünce oturdu. Emilia, görünüşe göre memnun kalmış bir şekilde başını salladı ve hemen yanında durdu.

Doğal olarak, bu durum Subaru'yu Emilia'ya boyun eğen bir pozisyondan yukarı baktırıyordu, ama aklına asla kötü düşünceler gelmedi. Aksine, onun niyetinin ne olduğunu çaresizce anlamaya çalışıyordu.

Emilia'nın sesi boğazından usulca yükseldi.

"…Pekala."

Bunu kendi kendine söylemiş gibiydi. Emilia derin bir nefes aldı ve Subaru'nun hemen yanına, tıpkı onun gibi diz çökerek oturdu.

Emilia'nın dokunma mesafesinde oturması Subaru'nun kalbini hızlandırdı, ancak solgun yüzüne attığı yan bakış, ne düşündüğünü ona söyleyemedi. Yanaklarının kızardığını geç de olsa fark etti; kulakları bile kırmızıydı.

"Bu özel bir durum, tamam mı?"

"—Ha?"

Subaru'nun şüphelerini tam olarak dile getiremeden, bir şey başının arkasına bastırdı. Zaten diz çökmüş haldeydi, vücudu öne doğru eğilirken hiçbir direnç göstermedi—ta ki çok yumuşak bir hisle karşılaşana kadar.

"Pozisyon biraz garip, ve, mm… biraz da batıyor."

Başının altındaki bir şey hareket etti, tam tepesinden Emilia'nın oldukça utangaç tınlayan sesini duyarken.

Şaşkınlıkla yukarı baktı; gördüğü manzara gözlerini fal taşı gibi açtı.

Tam üzerinde, Emilia'nın yüzü neredeyse birbirlerine değecek kadar yakındı. Gözleri, ters dönmüş güzel bir yüzü yansıtıyordu. Subaru geç de olsa kavradı, 'Ah, ben ona ters bir şekilde yukarı bakıyorum.'

Bu mesafe, onun baş aşağı duruşu, başının altındaki yumuşak his…

—Subaru zihninde bunu tanımlayacak terimler aradı ve tam olarak bir tane buldu.

"Kucak… yastığı mı?"

"Utanç verici, o yüzden lütfen yüksek sesle söyleme. Ve böyle bakmana izin yok. Gözlerini kapat."

Alnına hafifçe vurdu, avucunu gözlerinin üzerine kapatarak görüş alanını engelledi.

Ancak Subaru, Emilia'nın direnen elini kenara itti ve kelimeleri zorlukla dışarı sürükledi.

"Emilia-tan, utandığında harikasın… ama bu ne böyle? Böyle bir ödülü hak edecek ne yaptım ki?"

"Şu an o maskeyi takmana gerek yok."

Alnına bir kez daha vurdu. Ama bu sefer Emilia elini orada bıraktı, parmaklarıyla Subaru'nun saçlarını okşadı. Gıdıklanma hissine karşı gözlerini kıstı.

"Yorgun olduğunda kucağımda dinlenmek istediğini söylemiştin, değil mi Subaru? İşte ben de onu yapıyorum. Her zaman böyle olmayacak, ama bugün özel."

"Özel mi? Hadi ama, burada ikinci günün sonuna bile gelmedik. Vücudum bu kadar çabuk aşırı çalışmaktan yıkılacak kadar zayıf değil ki…"

"Sana bakınca perişan olduğunu anlayabiliyorum. Detaylara girip bana anlatmayacaksın, değil mi? Bunun her şeyi daha iyi yapacağını sanmıyorum ama… yapabileceğim tek şey bu, o yüzden…"

Şefkatli bakışları onu savuşturmayı zorlaştırıyordu. Parmakları siyah saçlarını ayırmıştı; küçük bir çocukmuş gibi alnını nazikçe okşamaya başladı.

Subaru kahkahayı bastı ve Emilia'nın parmaklarından kurtulmaya çalıştı.

Emilia'nın önünde güçlü kalacağına dair kendine söz vermişti. Bunun tamamen bir yanlış anlaşılma olduğunu söyleyecekti. Böyle yakışıksız ve havalı olmayan hiçbir şey yapmayacağını söyleyecekti.

"Ha-ha… Emilia-tan, sen, bunu… benim… için yapıyorsun…"

Ancak sesi tizleşmişti. Boğazı düğümlendi ve sonraki kelimeler ağzından çıkmadı.

Subaru, onun yumuşak parmak uçlarının alnını okşadığını hissettiğinde kendini toparlayamadı.

"Yorgunsun, değil mi?"

"B-ben hala… daha fazlasını yapabilirim. Tamamen… iyiyim…"

"Zorluk mu yaşıyordun?"

"Bana o kadar iyi davranıyorsun ki, yani, kızaracağım. Eğer böyle devam edersen, ben… ben… Ha-ha…"

Subaru'nun kısa sorusuna verdiği cevap tamamen yalan gibiydi. Kendi bile sözlerinin boş ve anlamsız çıktığını anlayabiliyordu.

Sonra Emilia yüzünü nazikçe Subaru'nun yüzüne yaklaştırdı.

"Senin için zor oldu, değil mi?"

"—!"

Sesinde acıma vardı. Onunla empati kurduğu duyuluyordu. Onu önemsediği belliydi.

Subaru'nun duvarlarının yıkılması için bu kadarı yetti.

Parçalandılar, dağıldılar ve hepsi bir anda çöktüler.

İçine hapsetmeye çalıştığı tüm o güçlü duygular zerre kadar azalmamış, dışarı fışkırmıştı.

"Zordu… Gerçekten, çok zordu. Gerçekten, çok korktum. Gerçekten çok üzüldüm, öleceğimi sandım. O kadar çok acıdı ki…!"

"Evet."

"Ç-çabaladım. Gerçekten çabaladım. Elimden gelen her şeyi yaptım. Her şeyi doğru yapmak için çaresizce uğraştım…! Yaptım! Gerçekten, gerçekten. Daha önce hiç bu kadar zor bir şey için çabalamamıştım!"

"Evet, biliyorum."

"Çünkü burayı seviyorum… Burası, benim için çok değerli…! Bu yüzden onu geri almak için can atıyordum. Korktum. O günü tekrar görmekten çok korktum… ve bundan nefret ettim. Bunun için kendimden nefret ettim!"

Duygularını kontrol edemiyordu.

İlk patlama barajı tamamen yıkmış, korkak yüzündeki gülümseyen maskeyi gözyaşı seliyle bozmuştu.

Gözyaşları durmuyordu. Burnu akıyordu. Subaru'nun hıçkırıkları her geçen an daha da dinlenmez hale gelirken, ağzı tuhaf bir sıvıyla doluydu.

Acınası bir manzaraydı: başı bir kızın kucağında, hıçkıra hıçkıra ağlayan yetişkin bir adam. Öyle acınasıydı ki ölebilirdi, ama içini dolduran sıcaklık da onu öldürebilirdi.

Emilia, Subaru'nun ağlamasını dinlerken nazikçe anlayış belirten sesler çıkardı.

Subaru'nun ne dediğini gerçekten anlamasına imkan yoktu. Ancak, sesindeki nezaket Subaru'nun kalbine rahatlama getirdi.

Nedenini anlamıyordu. Belki de sadece böyle olmasını istiyordu.

Ancak yine de Subaru'nun onun sıcaklığıyla kurtulduğunu hissettiği bir gerçekti.

Ve böylece, Subaru Emilia'nın kucağında ağlamaya devam ederken, ondan bir gözyaşı seli aktı.

Ağladı, ağladı, feryat etti ve bir noktada hıçkırıklar uzaklaştı.

—Bundan sonra misafir odasını dolduran tek ses, sessiz bir uykunun sesiydi.

---