İblis Şehrinde Dolaşan Amaçlar

29. Cilt, 4. Bölüm “Sönmeyen■■” başlıklı Light Novel uyarlamasının 4-6. kısımlarıdır. Orijinal Web Romanı bölümü tamamlanmıştır. Witch Cult Çevirileri tarafından düzenlenen makine çevirisi (Orijinal: Başpiskopos, Başpiskopos; Çeviri Kontrolü: Başpiskopos, Başpiskopos) de tamamlanmıştır.

Koyun çocuğa odaklanan Subaru, Abel’in acımasız sorgulaması karşısında gözlerini büyüttü.

Çünkü Abel’in ağzından dökülen isim, fazlasıyla beklenmedik bir isimdi.

Subaru: “O genç kız, Tanza mı…?”

Subaru’nun şaşkın zihninde, kimono giymiş bir geyik kızın görüntüsü beliriverdi. Bir önceki gün kale kulesinde ortaya çıkan, Yorna’nın eşlikçisi olan o kızda dikkat çekici olan şey, çocuk olmasına rağmen oldukça soğukkanlı ve içine kapanık oluşuydu. Abel ise tüm bunları o kızın planladığını iddia ediyordu.

Subaru: “B-bu mantıksız! Bize neden böyle bir şey yapsın ki… Höh!”

Louis: “Uau!”

Abel’in ne düşündüğünü öğrenmek için sesini yükselttiği an, Subaru bir darbeyle sarsılıp arkaya doğru devrildi. Dönüp baktığında, sırtında gülümseyen bir Louis gördü.

Louis, muazzam bir gazapla, göz açıp kapayıncaya kadar neredeyse on rakibi yere sermişti. Masum görünen kız yüzünden Subaru istemeden yutkundu.

――Louis’nin o gazap anındaki gücü, Kum Kulesi’nde gördüğüyle şüphesiz aynı şeydi.

Bu güç, aslında Louis’ye ait değildi; aksine, başkasının sıkı çalışarak geliştirdiği ve ustalaştığı bir güçtü. Başka bir deyişle, Oburluk’un24 gücünü kullanmıştı――

Subaru: “…Ü-üzerimden in.”

Louis: “Au?”

Subaru: “Hemen üzerimden in!”

Göğsündeki küçük kızın omzunu iterek, Subaru kendini zorla yukarı kaldırdı. Bu ivmeyle Louis poposunun üzerine düştü ve görüş alanına, beyaz kumaşla kaplı, kana bulanmış karnı girdi.

Bunu görünce, yaralı olduğunu hatırladı.

Subaru: “Yaralısın! Tedavi olman gerekiyor…!”

Louis: “Au! Aauu!”

Aceleyle, yaralı bölgeyi kontrol etmek için kızın kıyafetlerini sıyırdı. Ancak Louis gıdıklandığı için Subaru’nun yüzünü ve boynunu iterek direnmeye çalıştı.

Direnişini görmezden gelerek, bir şekilde kıyafetlerini sıyırmayı ve yarayı kontrol etmeyi başardı. Sızan kan izleri olsa da belirgin bir yara bulamadı.

Subaru: “İyileşmiş mi…?”

Gerçekten de kanama izleri vardı ama yara yoktu.

Bu durum onu tamamen şaşkına çevirdi ve Louis, şaşkına dönmüş Subaru’nun göğsünü iki eliyle şiddetle itti. Ancak Louis’nin Subaru’ya gerçekten vurduğunda ne olacağı sorusunun cevabı, sokakta yatan birçok figür tarafından gözler önüne serilmişti.

Her neyse――

Abel: “――Cevap ver. Tanza nerede?”

Subaru, Louis’nin iyi olduğundan emin olmaya çalışırken, Abel’in sorgulaması devam ediyordu. Korkunç, baskı dolu sorgulama, sadece Abel’in dik dik bakması sayesinde değil, arkasında bir tehdit olarak duran Medium’un bıçağı sayesinde de işe yarıyor gibiydi. Hiçbir şey yapma niyeti olmasa bile, sadece Abel’in arkasında durması bile bir etki yaratırdı.

Gerçekten de çocuk, sırayla Abel ve Medium’a baktığında, ince boğazından bir ses çıktı.

Koyun çocuk: “Ah…”

Abel: “Bu üçüncü kez oluyor. Cevap ver. Dördüncüsü olacağını sanma.”

Bu, o kadar acımasız ve soğuk bir ses tonuydu ki, Subaru’nun iliklerine kadar işlemişti. Bunu duyunca çocuğun ağzı birkaç kez seğirdi ve ardından gözlerine biraz olsun ateş geri döndü.

Koyun çocuk: “S-sanki bilmiyormuşsunuz gibi! Tanza’nın nerede olduğu meselesiyse, o zaman sizler…!”

Abel: “――――”

Koyun çocuk: “Siz Tanza’ya bir şey yaptınız… Bu yüzden! Bu yüzden size saldırdık!”

Bu keskin sözlerin ardından, çocuğun kolları önündeki Abel’e doğru uzandı. Kendi güvenliğini umursamadan, parmak uçları Abel’in boğazını kavramaya ve ezmeye çalıştı. Ancak ona ulaşamadan, küçük bir avuç içi çocuğun alnına bastırdı ve――

Louis: “Au!”

İşte öylece, çocuğun kafasının arkası yere çarptı ve bayılmasına neden oldu.

Acınası bir inilti döküldü çocuktan ve bayıldı. Yuvarlanarak bilincini kaybetti.

Subaru: “L-Louis…”

Yine, göz açıp kapayıncaya kadar Louis’nin figürü kaybolup başka bir yerde yeniden belirdi. Kum Kulesi’nde defalarca sergilediği bir şeydi bu, Oburluk’un kullandığı kısa mesafe ışınlanması―― buna olan ustalığını izlerken, Subaru’nun kalbi parçalanacak gibi oldu.

Hala o güce sahip olması, onun hala Louis―― Louis Arneb olduğu anlamına geliyordu. Subaru’yu kalbinden ayırmış ve ruhunu tamamen çalmaya çalışmış, o beyaz dünyadan gelen kız. Ölümle Geri Dönüş yeteneğini bir kutsama sanmasının ardından, Subaru’yu bir canavar olarak adlandırmıştı.

Abel: “Olbart’ı hemen bulmalıyız.”

Az önce neredeyse hayatına mal olan ya da tam tersine hayatını kurtaran konuşmayı umursamadan, Abel yavaşça ayağa kalkarken mırıldandı.

――Olbart’ı bulmak.

Subaru elbette bu yaklaşıma genel olarak katılıyordu. Sadece, şu an, bunu neden bir kez daha söylediğini anlamadı. Üstelik bu, çocuk Tanza hakkında mantıksız bir şeyler söyledikten hemen sonra gelmişti.

Medium: “Al-chin, ayakta durabiliyor musun?”

Al: “…E-evet.”

Silahını kınına sokan Medium, çömelmiş olan Al’a uzandı. Yüzü bir bezle gizlenmiş olan Al, o kadar korkunç ve kasvetli bir sesle cevap verdi ki, Subaru onun ifadesini seçemese de yüzünün solduğunu hayal edebiliyordu.

Al için duyduğu endişeyi bir kenara bırakarak, Subaru nihayet poposundaki toprağı silkeledi ve ayağa kalktı. Ardından yüzünü Abel’e doğru kaldırdı.

Subaru: “Az önce söylediklerinle ne demek istedin?”

Abel: “Neyi soruyorsun?”

Subaru: “Şu…! Tanza kızının arkasındaki beyin olduğunu, ama yine de Olbart-san’ı bulmaya çalışmamız gerektiğini ve tüm o şeyleri! Ne demek istediğimi anladın!”

Abel: “Hmm.”

Küçük bir burnundan solumayla Abel, oni maskesinin yanağına alaycı bir tavırla dokundu.

Bir yandan sabırsızlık, bir yandan da hayal kırıklığıyla, bu hareket Subaru’nun sinirlerini gerçekten bozdu. Bunun üzerine Subaru gazaba geldi ve çevik bir sıçrayışla Abel’in yüzündeki oni maskesini yırttı.

Ardından, uzun zamandır açığa çıkmamış bir yüzle, Abel Subaru’ya onaylamaz bir şekilde, tepeden bakarak baktı.

Abel: “Ne yapıyorsun sen Allah aşkına?”

Subaru: “Asıl ben sana sormak istiyorum! Her şeyi kendi başına çözmeye kalkma, bana düzgünce açıkla! Biz yoldaşız25!”

Abel: “――Yoldaş, öyle mi?”

Subaru: “Şey…”

Abel’in gerçek yüzü tarafından doğrudan dik dik bakılınca, Subaru’nun yoğunluğu hızla azaldı. Yüzüne “yoldaş” demiş olsa da, bu ifade Abel’i gücendirmiş olabilirdi. En baştan beri, Subaru’nun Abel’i “yoldaş” olarak tanımlamakta bazı tereddütleri vardı.

Akışa kapılıp bunu söylediğine pişman oldu. Ama bu düşüncesini dile getiremedi, çünkü bu, özür dilemek gibi olurdu.

Medium: “Aynen öyle, Abel-chin. Biz yoldaşız, o yüzden bize açıklamak zorundasın.”

Subaru yerine, konuşan, Al’ı ayağa kaldıran Medium oldu. Ellerini beline koyarak, tüm küçük bedeniyle Abel’e karşı protesto ediyordu. Onun dobra sözlerine karşılık, Abel’in koyu gözleri kısıldı ve,

Abel: “Handaki ve buradaki suikastçılar, hepsi boynuzlu ırklardan.”

Subaru: “Boynuzlu… Yani boynuzları olan insanlar. Peki ne var onlarda?”

Abel: “――Boynuzlu ırkların bir zulüm geçmişi var. Boynuzları Cadı Canavarları’nınkine benzediği için geçmişte dışlanmışlardı.”

Subaru: “Oh…”

Abel’in kayıtsız anlatımı, Subaru’nun gözlerini büyütmesine neden oldu. Boynuzlara sahip olmak ve bu yüzden zulüm görme geçmişi―― Böyle bir önyargı Subaru’nun kalbine çok yakındı ve bu yüzden affedilemezdi.

Emilia da geçmişte benzer nedenlerle ayrımcılığa uğramıştı; fiziksel özellikleri ve kökeni Cadı’nınkine benzediği için birçok insan ona karşı nefret beslemişti.

Yarı insanlar ve boynuzlu ırklardan olanlar da benzer bir geçmişle yüzleşmişti.

Subaru: “Peki neden bu insanlar bize saldırmak istesin ki? İnsanların boynuzlarından korktuğunu biliyorum ama anlamıyorum.”

Abel: “Genç bir çocuk olabilirsin ama yine de kafanı biraz kullanman gerekiyor. Boynuzları olduğu için zulüm görme geçmişi olanlar için bu şehir… Chaosflame’deki durum onların kurtuluşu.”

Subaru: “Kurtuluş… yani bir “güvenli liman”, değil mi?”

Abel: “――Yorna Mishigure gönlünde yatanı asla bırakmaz. Hatta ölü bir geyik kız uğruna isyan etti.”

Kollarını kavuşturarak, İmparator, yani isyanın hedefi olan kişi, arkasındaki koşullardan bahsetti. Geçmişte birçok kez isyan etmiş olan Yorna’nın, hizmet ettiği İmparator’a dişlerini göstermesinin nedeni―― tek bir kişi uğrunaydı.

Subaru’nun bunu duyduğunda düşündüğü şey şuydu――

Subaru: “O zaman, o iyi bir insan…!”

Abel: “Budala. Ne kadar dar, basit bir sonuç―― Yorna Mishigure, kendisini sevenlere adanmış bir kadın. Ve o çemberin dışındakilere karşı ise hiç acıması yoktur.”

Medium: “Gerçekten mi~, ama bence sevdiğin insanlara iyi davranmak normal bir şey!”

Subaru: “Ben de öyle düşünüyorum.”

Medium ve Subaru’nun görüşüne katılarak, Louis ellerini kaldırdı ve bir “Au!” sesi çıkardı. Abel onlara soğuk gözlerle bir an baktı, ardından küçük bir iç çekti,

Abel: “Asıl önemli olan şey şu ki, geçmişte zulüm görme geçmişi olan boynuzlu ırklar bu şehirde huzur bulmuşlar. Ve Yorna Mishigure’nin varlığı, bu huzuru sürdürmek için vazgeçilmezdir. Başka bir deyişle――”

Subaru: “Başka bir deyişle mi?”

Başını yana eğerek, Abel’in devam etmesini bekledi. Ancak bir an, Abel sözlerini toplarken, hala başı yana eğik olan Subaru’ya baktı. Subaru bunun anlamını çözemedi ama Abel devam etmeden önce birkaç kez gözlerini kırptı.

Abel: “Başka bir deyişle, boynuzlu ırklar için varlığımız, İmparatorluk Başkenti'ne karşı tam ölçekli bir isyan için Yorna Mishigure'nin desteğini aradığımızdan, ayaklarının altındaki zemini sarsacak, tahammül edilemez bir düşman demek.”

Subaru: “Öyle mi…”

Bu sözlerin ardından Subaru, koyun çocuğun sözlerinin ve eylemlerinin gerçek anlamını nihayet anladı.

Sokağa fırlarken Subaru’nun kolunu yakalayıp onu savurduğu an, çocuğun yüzünde acı vardı – hayır, sadece çocuğun değil, onlara saldıran herkesin yüzünde acı okunuyordu.

Bunlar, Subaru ve diğerlerini uzaklaştırdıkları için duydukları bir suçluluk, aynı zamanda dünyadaki yerlerini kaybetme korkusuydu. İşte bu yüzden çocuk, Subaru’yu savurduğu an özür dilemişti.

Subaru: “Demek bu insanlar da tüm çabalarını ortaya koyuyorlarmış…”

Abel: “Bu sempati mi, yoksa acıma mı? Her iki durumda da, buna ayıracak vaktin yok. Bu insanların bize düşmanlık beslediğini unutma. Yaşamaya çalışan her şeyin ve yaşayan her canlının kendine özgü koşulları vardır.”

Medium: “Aman be, Abel-chan! Konuşma tarzın çok kötü! Hem, hala tam olarak anlamadım, neden bu insanlara Tanza-chan'ı sordun? Hem dedeyi bulmak ne olacak?”

Abel: “…Az önceki konuşmalarına bakılırsa, Tanza’nın nerede olduğundan haberleri olmadığı doğru olmalı. Nedense, onun yerini bizden sakladığımızdan şüpheleniyorlar. Neden böyle olsun ki?”

Subaru: “Neden, yani bu... Ne sebeple?”

Baygın haldeki çocuğa bakarak Subaru, Abel’in sorusu üzerine beynini yordu.

Louis onu bayıltmadan önce, çocuk, Abel’e Tanza’nın nerede olduğunu sorduğu için çıkışmıştı. Subaru’ya göre, çocuğun öfkeli tavrında yalan yok gibiydi.

Yani çocuk ve grubu, Subaru’nun grubunun Tanza’ya bir şey yaptığını düşünmüş olmalıydı.

Subaru: “Demek bu yüzden bize saldırdılar?”

Abel: “Öyle görünüyor. Ancak Tanza’ya zarar vermediğimiz gerçeği ortada. Peki o kız nereye kayboldu? Dahası, boynuzlu ırklardan o yüz küsur kişi nereden çıktı?”

Subaru: “Nereden mi? Dışarıda bekliyorlardı, değil mi?”

Abel: “Kimin emriyle?”

Bu ani yanıt karşısında Subaru söyleyecek söz bulamadı.

Zihnini çalıştırmaya, Abel’in sorularına bir dizi cevap oluşturmaya koyuldu. Ama bu düzgünce tamamlanamadan,

Al: “――O küçük hanım onlara önceden talimat vermiş olmalı.”

Ve böylece, arkadan Al cevabı çaldı.

Daha az önce konuşamaz haldeydi. Subaru, sesin geldiği yöne başını çevirip ona “Al…” diye seslendi. Al’ın ruh hali hala normale dönmemiş gibiydi.

Al: “Üzgünüm, birader, seni endişelendirdiğim için... Şey, durumlar pek düzelmedi.”

Abel: “Ruh halin henüz düzelmedi mi? Bu da Olbart’ın tekniğinin etkisi olmalı.”

Al: “…Buna katılmıyorum diyemem. Bunu konuşmayı çok isterim ama önce başladığımız konuyu bitirmeliyiz. Şimdi, küçük hanım Tanza hakkında konuşalım.”

Şimdi küçülmüş elini sallayarak Al, duygularını bilinçli olarak bastıran bir sesle yanıtladı.

Al’ın durumu endişe vericiydi ama haklıydı, bir konuşmanın ortasındaydılar. Tanza’nın dışarıdaki tüm insanları önceden toplamış olduğu kesindi.

Subaru: “Şey, yani diyorsun ki Tanza, boynuzlu yoldaşlarını hanın etrafında önceden topladı ve bize saldırmalarını mı planlıyordu? Ama eğer öyleyse...”

Medium: “Tanza-chan nereye gitti?”

Medium’un Subaru’nun sözlerini tamamladığı soru, Subaru’nun zihninde henüz belirmeyen cevaptı.

Tanza, Yorna’dan gelen talimatları iletmek için handa belirmiş ve hemen geri dönmüş olmalıydı. Her şeyi nasıl ayarladığını anlayabilse de, dışarıdaki yoldaşlarının tepkisi garipti.

En azından, Subaru’nun grubunun Tanza’ya bir şey yaptığına koyun çocuk inanmıştı.

Al: “Demek yoldaşları onu sağ salim görmemiş olmalı... Hayır, muhtemelen en başta handan çıktığını görmediler bile.”

Abel: “Bu da mantıklı. Tanza’nın içeride bizimle konuştuğu ihtimalini göz önünde bulundurarak, biz handan ayrılana kadar radikal önlemler almamış olabilirler.”

Medium: “Ama! Peki Tanza-chan nerede――”

Gözleri fal taşı gibi açılmış, zihni karmakarışık Medium, bir çığlığı andıran bir ses çıkardı.

Ancak Subaru, Abel’in düşünceleri bu kadar dikkatlice sıralandığında anlayabildi. Belki de Abel’in düşündüğü buydu. Yani bu――

Subaru: “O kız... Eğer Tanza hanın dışında değilse, bir yerlerde saklanıyor demektir―― Ve bu da Olbart-san’ın ona yardım ettiği anlamına gelir!?”

***

――Tanza’yı geri almak için, boynuzlu ırklara mensup bir grup, Subaru’nun grubuna saldırmıştı.

Ancak, en başından beri hanın dışında bekledikleri için, Tanza’ya bir şey olursa ne yapacakları konusunda önceden bir toplantı yapmış olmalıydılar.

Ve o handa, Tanza için tek olası suç ortağı――

Abel: “――Olbart Dunkelkenn’den başkası değildi.”

Al: “…Han çalışanlarının onu saklamak için işbirliği yapmış olması da mümkün, biliyorsun.”

Abel: “Elbette, o ihtimale kör değilim. Ama sağlam bir güvencem var.”

Al: “Sağlam bir güvence mi?”

Al’ın sorgulayan sesine karşılık Abel derinlemesine başını salladı.

Neden Olbart ve Tanza’nın birlikte komplo kurduğuna ikna olmuştu? Çünkü――

Abel: “Bizi sadece bir çocuk oyunu olan saklambaç oynamaya davet etme zahmetine katlandı. Yaşlı adamın sevdiği türden sinsi bir komplo bu.”

Subaru: “Beni bulabilirsen bul~, öyle mi?”

Abel: “Doğru.”

Abel’in onaylaması üzerine, Subaru duruşunu düzeltirken iğrenmiş bir ifade takınmaktan kendini alamadı.

Abel’in, Olbart’ın kötü karakterine dayanarak yaptığı tahmin tam isabetliydi. Evet, Subaru da iğrenmiş bakışın nedenine sezgisel olarak ikna olmuştu.

Saklambaç oynamayı önermesi, Tanza’yı saklamanın bir metaforuydu.

Subaru: “Ama eğer bu yüzden saldırıya uğradıysak, o zaman bu açıkça bir ihlal!”

Abel: “Birbirimize zarar vermeme kuralından mı bahsediyorsun? «Ben hiçbir şey yapmadım» diyerek işin içinden sıyrılırdı. Hele bir de Tanza onunla işbirliği yapıyorsa.”

Subaru: “Höh... Ne kadar da adaletsiz bir plan...!”

Abel: “Bu yüzden öncelik Olbart’ı bulmak olmalı. O zaman Tanza’nın nerede olduğu da eş zamanlı olarak ortaya çıkacaktır. Ama plan açığa çıkarsa, saklambaç oynama bahanesi ortadan kalkabilir.”

Olbart ve Tanza’nın birlikte olabileceği gerçeğinin nasıl keşfedildiğini şimdi anlamıştı. Ama bunun saklambaç oyununun sonu olacağı kısmını anlamadı.

Kaşlarını çattı, Subaru’nun yüzünde bir somurtma oluştu. Şimdi ona dönen Abel, Subaru’nun elinden oni maskesini şiddetle kaptı.

Şaşıran Subaru, önünde Abel oni maskesini tekrar takarken “Ah!” diye bağırdı,

Abel: “Olbart’ın amacı, bizim pazarlık yapmaya değer olup olmadığımızı anlamak. Çocukça hilelerden çok, bununla ilgileniyor. Bu yüzden, onun gerçek niyetlerini çözebilirsek, yapmacık bir sürece katlanmamıza gerek kalmaz.”

Subaru: “Ahh, tamam, sanırım anladım...”

Abel: “――Zekan gerçekten köreliyor mu?”

Açıklamasını zar zor takip eden Subaru’ya Abel, iç çekerek mırıldandı.

Abel’in sözlerine karşı çıkamadı. Subaru da zihninin açıkça bozuk olduğunun farkındaydı. Ancak ne ölçüde bozuk olduğunun farkında değildi.

Belki de düşünceleri derme çatma, sözleri doğru düzgün çıkmıyor ya da zaten pek zeki değildi.

Subaru: “Zaten en başından beri zeki bir adam değildim...”

Abel: “Senin durumuna gelince, mesele, kavrama yeteneğini ve yaratıcılığını kaybetmiş olman. Olbart’ın tekniğinin detayları bilinmiyor ama bir teoriye göre vücut, kendi Od’unun iniş çıkışlarını yansıtır.”

Subaru: “O-Od’un iniş çıkışları mı...?”

Abel: “Bu, Od ile beden, onların büyümesi ve çürümesi arasında bir bağlantı olduğu anlamına gelir. Tabiri caizse, Olbart’ın senin... daha doğrusu hepinizin Od’larıyla oynadığını varsayabiliriz.”

Abel, bedenleri küçülmüş kalan Subaru, Al ve Medium’a baktı.

Bu açıklama Subaru’ya bir şey ifade etmedi. Büyü için kullanılan bozuk Kapısı’nda olduğu gibi, varlığından başlangıçta haberdar olmadığı Mana ve Od hakkındaki açıklamaya dair gerçek bir duyusu yoktu.

Bu sadece Subaru için geçerliydi, ama――

Al: “――Demek o yaşlı adam bedenlerimizle oynadığı içinmiş.”

Subaru, Al’ın bu kadar nefretle homurdanmasına şaşırdı.

Ona baktığında Al, maskeyle kaplı alnına titreyen parmaklarıyla dokunuyordu. Sık sık kontrolsüzce sinirlendiğini açıkça göstermesi, onun da psikolojik etkiler yaşadığının kanıtıydı.

Yetişkin olarak sahip oldukları zihinsel kapasite, daha çocuklaştıkça kayboluyordu.

Al: “O kahrolası bunak, bunun hesabını senden soracağım...!”

Abel: “Bunu yapmak için, bu «harika manzaralı uçurumun» nerede olduğunu bulmalıyız.”

Subaru: “Evet... Hazır lafı açılmışken, bir meyhaneye gidecektik.”

Yanında öfkeden köpüren Al ile Subaru sözlerini orada kesti.

Sokakta kalmaya zorlanmaları sonucunda Taritta yem olarak hareket ederken, diğerleri ayrı yollara gitmişti. Ancak gerçek amacın bir açıklaması yapılmamıştı.

Abel neden bir meyhaneye acele etmek istiyordu?

Abel: “Avımızın esası kalabalık olmak. İdeal olarak, bölgeyi bilen biri olmalı. Ancak bu şehrin tüm sakinlerinin Tanza’dan yana olması mümkün. Sonuç olarak, dışarıdan gelenleri kullanmak daha iyi olacaktır.”

Al: “Yani yabancıların bir araya gelebileceği bir barı mı hedefliyorsun? Biraderin aklına gelecek türden bir fikir.”

Subaru: “Şey, o...”

“Yanlış” diye devam etmek istedi ama sonra Guaral’da bir koruma aradığını hatırladı.

Bu, Todd adında bir adamın onu hedef aldığı zaman olmuştu; onu hatırlamak bile Subaru’yu ürpertti. Kendini kurtarmak için düşündüğü birçok fikir arasında, güçlü bir eşlikçi tutmayı planlayarak bir meyhaneye gitmişti.

Ne yazık ki, o zamanlar tuttuğu sarhoş kılıç ustası kısa süre sonra öldürülmüştü.

Subaru: "Ama yardım almak için paraya ihtiyacın var, değil mi? O kadar parayı öyle her yerde bulamayız ki."

Abel: "Bu endişe yersiz. Benim bir ödülüm var."

Bunu söyledikten sonra Abel, taşıdığı çantayı salladı.

Han'dan çıkarken bunun gerekli olduğunu söylediği için Subaru, içinde ne olduğunu merak ediyordu.

Gözlerindeki ifadeye karşılık Abel, çantasının ağzını açmaya tenezzül etmedi ama şöyle dedi:

Abel: "Guaral'dan ayrılırken Zikr'e Belediye Binası'nın hazinesini açtırdım. İşbirlikçi edinmenin en verimli yolu bu. Bundan faydalanmamak olmaz."

Al: "…Bu kurnazca bir hareketti."

Subaru: "Ama oni maskesi takıp ortalıkta bu kadar parayla dolaşmak tehlikeli ve dikkat çekmene neden olur… Ha, anladım."

Bunu söylerken Abel, parmağını oni maskesine vurdu ve Subaru'ya yersiz endişesini hatırlattı.

Oni maskesinin "bilişsel bozulma" etkisi olduğu için, dikkat çektiği fikri en başından yanlış bir düşünceydi. Grubuna etkisi olmadığı için, gerçek durumları ile etraflarındaki insanların tepkileri arasındaki fark kafa karıştırıcıydı.

Al: "Yani, yapacağımız şeyi değiştirmeyecek miyiz? Hepimiz bir meyhaneye gidip o yaşlı bunakı bulmamıza yardım edecek birini mi arayacağız?"

Abel: "――Evet, asıl fikir buydu. Ancak işler biraz değişti."

Subaru: "İşler değişti mi, nasıl yani?"

Abel: "Eğer Olbart ve Tanza en başından beri bunun arkasındaysa, hızla insan gücünü artırmanın bir yolunu bulmuş olmalılar. Olbart'ın tek başına Şeytan Şehri'nde hiçbir etkisi olmasa da, Tanza'nın eklenmesi durumu tamamen değiştiriyor. O kız, Yorna Mishigure'nin hizmetlisi konumunda."

Yorna, Chaosflame'de en yüksek makamı elinde tuttuğu için, Yorna'nın hizmetlisi olmak, o kişinin bir sekreter gibi olması anlamına gelirdi. Başka bir deyişle, Tanza şehirdeki Yorna'dan sonraki en önemli kişiydi.

Daha doğrusu, bu onun kendini öyle gösterebileceği anlamına geliyordu.

Subaru: "Eğer bizi gerçekten kontrol altında tutmak istiyorlarsa, meyhanelerin etrafına adamlarını yerleştirirlerdi."

Abel: "Açık bir tuzağa düşmeye gerek yok. Gerçi, zorla yolumuzu açmanın yolları da olabilir."

Plan değişikliğini zorunlu kılan bu konuşma sırasında Abel, konuşurken bakışlarını yana çevirdi. Subaru onun baktığı yöne döndü ve yanakları gerildi.

Louis: "Uau?"

Çünkü Louis, oni maskesinin bakışlarının yöneldiği yerde durmuş, başını yana eğiyordu.

Saldırganlara karşı durumu tersine çeviren ve sonunda koyun çocuğu acımasızca bayıltan Louis, ona bağlanmış olan Medium'un yanında kendi sarı saçlarını hararetle parmaklarıyla tarıyordu.

Ezici dövüş gücüne rağmen, masum tavrında hiçbir değişiklik yoktu.

Bu da Subaru'nun omurgasından aşağı soğuk bir ürperti inmesine neden oldu.

Medium: "Ah, Louis-chan az önce harikaydı! Böyle yetenekleri saklamana şaşırdım doğrusu~."

Louis: "Auau."

Medium: "Hehehe, beni kurtardığın için teşekkürler."

Subaru'nun ruh halini umursamadan Medium, savunmasızca Louis'nin başını okşadı. Louis bu okşamayı sakinlikle kabul etti ama Subaru'nun kalbi gümbür gümbür atıyordu.

Bu yüzden Subaru hemen "Dur!" diye bağırdı, hatta Medium'un bileğini tuttu.

Medium: "Vay, Subaru-chin?"

Subaru: "Ş-şey, Medium-san, ona yaklaşmamalısın…"

Medium: "――? Neden? Beni kurtardı, değil mi? Seni bile kurtardı, Subaru-chin."

Subaru: "Şey, bu doğru olabilir ama… Ancak…"

Subaru, Medium'un masum sorusuna bir yanıt veremedi.

Aslında, onun görüşü dürüst ve doğruydu. Louis, Subaru'yu kurtarmıştı. Küçük bedeniyle Subaru'yu korumakta tereddüt etmemişti, hatta yaralanma pahasına bile.

Subaru da çaresizce "Ölme" diye yalvarmıştı.

Al: "Hadi ama, ne var ne yok anlat bize."

Subaru'nun sıkılmış dişlerini gören Al, alçak bir sesle konuştu.

Subaru nefes nefese kaldı ve maskesinin ardındaki kasvetli gözlere baktı―― Birkaç gün önce, Chaosflame yolculuğu sırasında Louis'nin durumunu Al'dan sakladığını hatırladı.

O zamanlar Subaru, Louis'ye nasıl davranacağı konusunda bir karar verememişti, bu yüzden cevabını askıya almıştı. Ancak――

Al: "Hadi ama, bu artık gülümseyerek geçiştirilebilecek bir durum değil. Bu sadece benim değil, hepimizin endişesi."

Subaru: "――――"

Al: "O kız hakkında ne sır saklıyorsun?"

Sorgulayan bakışları o kadar yoğundu ki Subaru refleks olarak Louis'yi arkasına sakladı.

Bu, Louis'nin o bakışa nasıl tepki vereceğini bilmediği içindi, Louis'yi korumaya çalıştığı için değil―― hayır, Subaru bunun da doğru olup olmadığını bilmiyordu.

Ancak söyleyebileceği tek bir şey varsa, o da onları daha fazla kandıramayacağıydı.

Ve Subaru'nun genç, yetersiz beyni inandırıcı bir yalan bile uyduramıyordu.

İşte bu yüzden――

Subaru: "O, Louis… Oburluk Günah Başpiskoposu."

Ve yapabildiği tek şey, gerçeği açıkça ortaya koymaktı.

---

――Louis Arneb'in gerçek kimliği.

Bu, Subaru'nun hafızasını kaybetmiş Rem'den ve Vollachian İmparatorluğu'na gönderildiklerinden beri tanıştıkları herkesten sakladığı bir sırdı.

Subaru, Louis'nin bir Günah Başpiskoposu olarak gerçek kimliğinin ortaya çıkmasından kaynaklanacak sorunların hem kendisi hem de diğerleri için çok olacağını bekliyordu―― Hayır, beklediğinden çok daha kötü olacaktı.

İşte bu yüzden Subaru, bu gerçeği bu ana kadar dünyadan saklamıştı――

???: "――Günah… Başpiskoposu."

Kekelenen bir ses, Subaru'nun açıkladığı gerçekleri düşündü.

Al ve Abel'in bu gerçeğe şaşırması şaşırtıcı olmazdı. Alarm vermek, gerçekleri doğrulamak istemek, tüm bunların ne kadar saçma olduğunu haykırmak sadece doğaldı.

Ancak sesi ilk titreyen ne Al ne de Abel'di.

???: "Louis-chan'ın, bir Günah Başpiskoposu…"

Louis: "Uu?"

Gerçekten de şaşkın bir ses çıkaran Medium'du.

Medium'un mavi gözleri, Louis'ye hareketsizce bakarken büyüdü. Medium'un bakışı, Louis'nin başını yana eğmesine ve aptalca bir ses çıkarmasına neden oldu, sanki neyden bahsettiğini hiç anlamamış gibi.

Ve bu, Subaru'nun en çok korktuğu tepkiydi tam da.

İyimser bir şekilde Medium'un―― Hayır, belki de O'Connell kardeşlerin bunu doğal karşılayıp hiçbir şey yokmuş gibi güleceklerini düşünmüştü.

Ancak iyimserliği yersizdi, çünkü bunun sadece idealist bir rüya olduğunu fark etti.

Medium: "――――"

Medium'un gözlerinde beliren, şüphe götürmez ve kesin "korku" buydu.

Al: "Birader, bu şaka hiç komik değil."

Subaru: "Ş-şaka değil bu…"

Al: "Eğer şaka değilse, daha da az komik!"

Medium'un tepkisiyle şok olan Subaru, Al'ın ardından gelen sözlerine yeterince karşılık veremedi.

Sesini yükselterek Al, sırtında taşıdığı daoyu şiddetle çekti. Elbette, tek bir küçük çocuk kolunun kolayca tutabileceği bir şey değildi, bu yüzden çekilen kılıç ucunu toprağa saplamıştı.

Yine de, tüm ağırlığını kullanarak sallarsa, yine de kullanılabilirdi. Bu keskin niyetle yüklü Al'ın bakışları arkasındaki Subaru ve Louis'ye döndü.

Al: "Bir Günah Başpiskoposu'nu yanında taşımakla aklın başında olamaz. Pristella'da olanları unutmadın, değil mi?"

Subaru: "Ş-şey…"

Al: "Ben ve Priscilla… Prenses'e zarar gelmedi ama bu sadece bir tesadüf. Senin insanlar ve tanıdıkların cehennemi yaşadı. Bunun nedenlerinden biri de tam orada."

Yere saplanmış daoya yaslanmış olan Al'ın sesindeki öfkeye karşı çıkmanın bir yolu yoktu.

Al tamamen haklıydı. Her açıdan, haksız olan Subaru'ydu. Louis'yi yanına almamalıydı, ne de Louis'nin ortalıkta terör estirmesine izin vermeliydi.

Onun gerçek kimliğini açıklamalı, onu bağlamalı ve özgürlüğünden mahrum bırakarak esir tutmalıydı.

Ama Subaru bunu yapmamıştı. Bunun dışında――

Subaru: "A-Abel…?"

Abel'e baktı, sessizliğinde Al'a katılıp katılmadığını merak ederek.

Medium korkmuş ve Al öfkeli olduğuna göre, Abel'in tavrı son kaleydi―― ve Subaru kimin için bir kale olduğunu bile anlayamıyordu.

Ancak, bu yerdeki herkes Louis'ye düşmanca davranmayı seçerse,

Subaru: "――――"

Kesinlikle, Subaru bu tereddüte bir son verip harekete geçebilirdi.

Abel: "Diğer uluslarda nasıl ele alındıklarını bilmiyorum."

Subaru yutkunmadan hemen önce, oni maskeli, çanta taşıyan bir adam onun bakışlarıyla doğrudan karşılaştı.

Siyah gözler siyah gözlerle buluştu ve Subaru'nun göğsü soğuk bakışlarla delindi. Beyni kapanmaya başladı, sanki beklemesi gereken sözleri ve ardından gelecek içeriği reddediyormuş gibi.

O ses, uyuşmuş beynine yavaşça nüfuz etti. Bu――

Abel: "İmparatorluk'ta, cadıya herhangi bir sebeple hizmet edenler idam edilir."

Tahtından indirilmiş olsa bile, İmparatorluk'un zirvesinde duran bir varlıktan gelen kesin bir bildiriydi bu.

---