Çocukça Pervasızlık

Subaru: “Bu şehrin insanları Yorna’yla aynı gücü mü paylaşıyor…!?”

Sokakta güçlükle koşarken, Abel’in sözleri karşısında Subaru’nun gözleri fal taşı gibi açıldı. Subaru, Kızıl Lapis Kalesi’nin burcunda karşılaştığı tilki kadının gücü hakkında hiçbir fikre sahip değildi. O kadın, anlaşılmaz bir varlığa sahip gibiydi; İblis Şehri’ni yöneten İmparatoriçe olarak da anılabilecek bir varlık. Ancak, Dokuz İlahi General’den biri seçilmiş olması ve İmparator’a defalarca isyan etmesine rağmen yaşamasına izin verilmesi, onun kesinlikle çok güçlü olduğunu gösteriyordu. Yorna çok güçlüydü ve tüm şehrin onunla aynı miktarda gücü paylaştığını düşünmek…

Subaru: “Sadece hayal etmesi bile yeterince korkutucu! Ruh Evliliği Tekniği, bu da neyin nesi…”

Abel: “Sözlerimi düşünmeden mi sıraladığımı sanıyorsun? Peki, uzuvlarınızın küçülmesine neden olan olayları nasıl açıklarsın? Krallık ve İmparatorluk, tekniklerinin temelleri ve geliştirdikleri çalışmalar açısından farklıdır. Elbette, hayal bile edemeyeceğin bazı fenomenler var. Kaybolan tekniklerin sayısı ise saymakla bitmez.”

Subaru: “Öyle desen bile…”

Tüm bu karmaşık sözlerin ardından Subaru, hayal kırıklığıyla yanağının içini ısırdı ve başını çevirdi. Ayakları neredeyse birbirine dolanıp düşmesine neden oluyordu ama arkadaşlarından geri kalmamak için kendini toparladı. Küçülen bedenleri yüzünden ne Subaru’nun, ne Al’ın ne de Medium’un ayaklarına tam uyan ayakkabıları vardı. Bu yüzden ayakları, doğaçlama tabi benzeri bezlerle sarılıydı. Eğer bağları çözülür, düşmesine neden olursa durmak zorunda kalacaklardı. Bu hiç iyi olmazdı. Subaru sohbete ayak uyduramasa bile, en azından bedeni ayak uydurmalıydı.

Abel: “Gerçi bunu bir olasılık olarak düşünsem de, pek olası görmemiştim.”

Al: “…Yani o hanımefendinin de Ruh Evliliği Tekniği kullanıcısı olduğunu bilmiyordun, öyle mi?”

Abel: “Hâlâ bunun gerçekten böyle olup olmadığını sorguluyorum. O kadar çılgınca bir iş ki.”

Abel, koşarken hafifçe nefes alıp vererek yanıtladı, oni maskesinin altındaki bakışları önlerine dikilmişti. Al bu sözlere hırladı, Medium ise yüzünü Abel’e çevirdi. Daha küçük olmasına rağmen, Medium fiziksel olarak en enerjik olanı gibi görünüyordu. Subaru hâlâ iyiydi ama çok geçmeden nefesi kesilecekti muhtemelen. Koşmaya devam etmek onun için zordu.

Abel: “――Durun. Görünüşe göre hanın etrafındakileri şimdilik atlatmayı başardık.”

Abel aniden herkesi durdurdu, gerçi bunu onların iyiliğini düşündüğü için yapmamıştı muhtemelen. Sokağın çıkışı görünürdeydi; beşi de bir hurda yığınına saklanıp nefeslerini tutarken caddeyi dikkatle gözetliyorlardı.

Medium: “Taritta-chan iyi midir acaba? Gerçi düşündüğümden çok daha hareketli çıktı.”

Subaru: “Eh? E-evet, böyle zıplayıp hopluyor, oklarını «pıçırt pıçırt» fırlatıyordu…”

Al: “Kardeşim, bunu bilerek mi yapıyorsun? Yoksa…”

Subaru: “Neyi bilerek mi yapıyorum?”

Al’ın sorusu üzerine başını eğdi ve kaşlarını çattı. Acaba garip bir şey mi söylemişti, diye düşündü. Sadece Medium’un hayranlığına uygun bir şekilde, Taritta’nın çabalarını kendi usulünce övüyordu. Buna karşılık Al başını salladı, “Boş ver” der gibi bir yanıt verdi ve sonra başını Abel’e çevirdi. Ardından,

Al: “Az önce, «o kadar çılgınca bir iş» derken neyi kastettin?”

Abel: “――Belirttiğim gibi. Ruh Evliliği Tekniği, ruhunun bir kısmını başkasına devretmeyi içerir. Ruh derken, bu kişinin benliğinin ta kendisi, Od’dur.”

Al: “Devretmek… Od.”

Sözleri zihninde evirip çevirirken, Al’ın sesi farkındalıkla titredi. Od, Abel’in belirttiği gibi, kişinin varlığının köküydü; sadece bedenin değil, aynı zamanda varlığın daha ruhani kısmının merkezi, Mana’nın kaynağıydı. Bu dünyada, genellikle ruhla aynı kabul edilirdi. Bu yüzden, belki de Ruh Evliliği Tekniği’ne Od Evliliği Tekniği de denebilirdi. Gerçi Subaru bundan pek emin değildi.

Subaru: “Peki ama ruhlar birleşince neden daha güçlü oluyor?”

Abel: “Buna benzer bir örnek, Ruh Sanatları Kullanıcısı ile Ruh arasındaki ilişkidir. Sözleşmeli bir ilişkiye girerek, Kullanıcı ve Ruh birbirlerinin özlerine bağlanır. Böylece, bağlı olanların birbirlerinden güç çektiği söylenebilir. Fiziksel ayrılığın bununla hiçbir ilgisi yoktur. Bu sana bir şeyler çağrıştırmalı.”

Subaru: “Birbirlerinden güç çektikleri bir bağlantı, evet, anladım ama…”

Abel’in Ruh Sanatları Kullanıcıları’ndan bahsettiğini duyduğunda, Subaru’nun göğsü sıkıştı. Subaru’nun gurur duyacak kadar güçlü bir gücü yoktu ama yine de bir Ruh Sanatları Kullanıcısı’ydı. Şirin bir elbise giyen güzel bir kızla, Beatrice ile sözleşme yapmıştı ve onun yardımıyla birçok şey yapabiliyordu. Gerçi biraz sınırlıydı. Ve sonra Emilia da vardı, evet, o da bir Ruh Sanatları Kullanıcısı’ydı. Gerçi o küçük kediyi bir süredir görmemişti.

Medium: “Ne oldu, Subaru-chin?”

Subaru: “Ah, şey, sadece… Ruhlarla sözleşme yapmak çok zahmetli bir iş ve bunu, hem de bu kadar çok insanla yapmak! Bu biraz…”

Medium: “Hım hım.”

Subaru: “B-bunun ne kadar zor olduğunu düşünüyordum sadece.”

Subaru, iyi bir dinleyici olan Medium’a düşüncelerini dürüstçe aktarabildi; Medium onu acele ettirmeden, söylediklerini dikkatle dinlemişti. Bir Ruh ile yapılan sözleşmeye saygı duymak çok önemliydi ve aynısını birçok insanla yapmak zordu. En azından Subaru, Beatrice’ten başka kimseyle bunu yapamazdı. Bu sadece Beatrice’in en başından beri böyle bir söz verdiği bir kız olmasından kaynaklanmıyordu, aynı zamanda durum böyle olmasa bile bunu yapamazdı.

Subaru’nun şüphelerini duyan Abel, “Bu doğru” diyerek başını salladı,

Abel: “İşte bu yüzden onu o kadar çılgınca bir iş olarak nitelendirdim.”

Subaru: “Yani Ruh Evliliği Tekniği tehlikeli, öyle mi diyorsun?”

Abel: “Ruh Evliliği Tekniği’nin kendisi, bir Ruh ile sözleşmeli bir ilişki kurmaya benzer bir şey olarak düşünülebilir. Ancak, bunun sınırsız sayıda insan üzerinde gerçekleştirilebileceğine inanmak güç.”

Subaru: “――――”

Abel: “Bir kısmını devretmek olduğunu belirtsem de, yine de ruhu devretmektir. Bu, kişinin varlığının temelini paramparça etmekten ve bunu ayrım gözetmeksizin teslim etmekten başka bir şey değildir. Genellikle kişinin egosunu sağlam tutmak yapılabilecek bir şey değildir. Daha doğrusu… Hayır, bunu konuşmak bizi hiçbir yere götürmez.”

Başını yavaşça sallayarak, Abel, Yorna’nın Ruh Evliliği Tekniği’nin sıra dışı doğasından bahsetti. Dürüst olmak gerekirse, Subaru durumu Abel kadar net anlamamıştı ama bunun çok korkutucu olduğunu kavramayı başardı. Subaru için bu, ruhunu Beatrice dışındaki bir sürü insanla paylaşmak gibi olurdu. Elbette, Subaru’nun ruhunun bir kısmını verebileceğini hissettiği insanlar vardı, çünkü onlar hiçbir yaramazlık yapmazlardı. Buradaki Medium ya da Al’ın yanlış bir şey yapacağını düşünmüyordu. Ama biri ona Abel’e verip veremeyeceğini sorsa, cevabı hayır olurdu.

Ve bunun dışında――

---

Louis: “Uu…”

Subaru: “――Ah.”

Subaru’nun tişörtünün eteklerini çekiştirdi, bu küçük, iniltili sesin sahibinin dikkatini dağıtmasına neden oldu. Uzun altın rengi saçlarını başının arkasına toplamış Louis, şimdiye kadar Subaru ve diğerlerini kaçışlarında tek kelime etmeden takip etmişti―― Hayır, sadece bu kadar da değildi. Louis şaşırtıcı derecede iyi dinliyordu ve Subaru’nun endişelendiği gibi sesini bile yükseltmiyordu. Düşmanın dikkatini çekmiyor, yapılması gerekeni zamanında yapıyordu. Ve――

Louis: “――――”

Şimdi bile, Subaru’nun eteklerini çekiştiriyordu, sanki kendi endişesiyle başa çıkmasını sağlamak için değil, Subaru’nun endişesiyle başa çıkmasına yardım etmenin bir yolunu arıyormuş gibi.

Subaru: “Sen…”

Korkunç bir insan. Ürkütücü bir insan. Affedilemez bir insan. Bunda hiçbir şüphesi yoktu, bunu uzun zamandır, fazlasıyla uzun zamandır düşünmüştü. Onunla birlikte Vollachian İmparatorluğu’na gönderildikten sonra onu hemen terk edememesinin nedeni, o kızın, Rem’in, Louis’e bakmaya çalışmasıydı. Şimdi bile, Subaru Rem’in ondan nefret etmesini istemiyordu ve Louis ile kalmasının tek nedeni buydu. Ve yine de――

---

Al: “――Ama hey, bu durumu açıklığa kavuşturmuyor mu?”

Al, Louis’nin elini silkelemeyen, endişeli Subaru’ya aniden böyle dedi. Al’ın bakışları Abel’e döndü; ikisi de maskeli ve bezlerle sarılı, yetişkin ve çocuk, birbirlerine bakıyorlardı. Abel ona yukarıdan bakarken, Al başparmağını kendi göğsüne doğrulttu,

Al: “Bize saldıran insanlar Yorna-neechan’ın Ruh Evliliği Tekniği’nin etkisi altında. O zaman bize saldırmalarını sağlayan da Yorna-neechan olmalı, işte kanıtı.”

Abel: “――Bu, olayları olduğu gibi kabul eden bir cevap, şüphesiz.”

Al: “Bunu söyleme tarzını beğenmedim. Eğer bu insanlar Yorna-neechan’ın gücünü kullanıyorsa, başka bir seçenek yok demektir.”

Subaru: “Evet, bu pek doğru olmayabilir…”

Al: “Ha?”

Al, Subaru’nun nazik müdahalesine sert bir sesle tepki verdi. Subaru’nun o sesle omuzlarının titrediğini görünce, Al sırtındaki daon kılıfına dokundu ve,

Al: “Benim hatam. Seni korkutmak istememiştim… Kardeşim, başka bir olasılık mı var diyorsun?”

Subaru: “…Beatrice ile bir Sözleşmemiz var ama ona her zaman bağlı değilim. Hayır, bağlıyız ama şu an ne yaptığını falan bilmiyorum, yani.”

Al: “Yani birisi onun gücünü ödünç alıp gizlice ortalığı birbirine katabilir mi diyorsun?”

İstemeye istemeye de olsa, Subaru Al’ın bu açık sözlü ifadesine başını salladı.

Ruh Evliliği Tekniği'nin kapsamını ve koşullarını tam olarak bilmese de, bu tür bir fesatlık çıkarmak mümkündü. Eğer öyleyse, Yorna'nın şu an kötü biri olduğunu kesin olarak söylemek imkânsızdı.

Abel: "En kötü ihtimalle, düşman Yorna Mishigure çıkarsa, İblis Şehri'nden kaçmaktan başka çaremiz kalmaz. Olbart ile olan rekabetimiz de devam edemez."

Al: "Tüm şehir bizi hedef alıyor, hani. Sana katılıyorum ama..."

Abel: "――Sadece bir kişiyi yakalarsak işler değişir."

Abel, oni maskesinin üzerinden yanağına dokunurken kendi kendine mırıldandı.

Bunu duyan Subaru, "Ah," diye ağzını açtı.

Subaru: "E-evet! Karşı taraftan birini konuşturabilirsek her şey çok daha netleşir! Bunu neden düşünemedim ki!?"

Medium: "Aaa, doğru ya~! Abel-chan, sen bir dahisin! İşte bu, işte bu!"

Subaru: "Aynen!"

Subaru ve Medium, bulutlu gökyüzünü açmış gibi görünen bu cevaba sevinçle zıpladılar. Kalkık ellerini çırparak, büyük bir neşeyle Abel ve diğerlerine döndüler.

Ancak sevinçleri, gerçek yüzleri görünmeyen Abel ve Al tarafından kesildi.

Heyecanlı ikiliye gözlerini diken Al, omuzlarını düşürdü.

Al: "Şey, eğer bunu yapabilseydik, hiçbir sıkıntı çekmezdik. Ama işte bu yüzden çok zor, hani. Sonuçta, karşı taraftaki herkes Yorna-neechan'ın gücünü alıyor."

Subaru: "Ah, anladım..."

Medium: "Şey~, keşke Taritta-chan burada olsaydı, yapabilirdik."

Ayaklarını yere vura vura, Medium yetenek eksikliğinden dolayı büyük bir pişmanlık duyuyordu.

Subaru da onun sözlerine karşı hayal kırıklığı hissetti. Bir adım öteye gidecek bilgiden yoksundu ve onu elde etmek için elinde hiçbir araç yoktu.

Subaru: "Bir şey... herhangi bir şey..."

Elini ağzına götüren Subaru, şu ana kadar ne yaptığını hatırlamak için çok uğraştı.

Chaosflame'e geldiğinden beri bu İblis Şehri'nde çeşitli olaylar ve sorunlar yaşanmıştı. Yorna ve sahte İmparator ile Kızıl Lapis Kalesi'ndeki karşılaşmaları. Ardından ertesi sabah, ani "çocuklaşma", Kötücül Yaşlı Adam'ın önerdiği saklambaç oyunu ve onları bekleyen korkunç insanlar――

Taritta onlara zaman kazandırırken, bu durumdan bir çıkış yolu bulmak zorundaydılar.

Yoksa, Taritta ne kadar yetenekli olursa olsun, o kadar çok insan varken onu yakalarlar ve korkunç bir şey olurdu――

Subaru: "――Bu."

Medium: "Subaru-chan?"

Şunu bunu düşünürken, Subaru garip bir şey hissettiğinde gözlerini kırpıştırdı. Bunu fark eden Medium, onun yüzüne baktı.

Ama onun çağrısına cevap verecek vakti yoktu. Sabırsızlığı o denliydi ki, şu an neye takıldığını bulmak zorundaydı. İşin aslını öğrenmesi gerekiyordu.

Endişelendiği şey, elinden gelenin en iyisini yapan Taritta'ydı―― Hayır, Taritta'nın kendisi değil, Taritta ile yüzleşen insanlar, Subaru ve diğerlerinin peşindeki korkunç yüz kişiydi.

Uzaktan, yüz kişinin Taritta ile savaştığını izledi. Bunda garip bir şeyler vardı. Muhtemelen――

Al: "Mesele şu ki! Gerçekten Ruh Evliliği Tekniği mi, düşman Yorna-neechan mı değil mi, Yaşlı Adam Olbart yalan söylüyor mu söylemiyor mu, artık hiçbir şey anlamıyorum!"

Subaru: "――Hıh."

Al'ın kendisine hırladığını ve kendi boynunu şiddetle kaşıdığını gören Subaru şaşırdı. Ancak Al, Subaru'nun şaşkınlığını fark etmemiş gibiydi ve sabırsızca duvara tekme attı.

Al, endişe verici bir hızla sakinliğini yitiriyordu. Her şeyi soğukkanlılıkla karşılayabilen, umursamaz bir söğüt dalı gibi olan orijinal duruşu bir yanılsama gibi görünüyordu.

Hayal kırıklığı içindeki Al, Abel'ı sıkıştırmaya devam etti.

Al: "Ne yapacaksın Abel-chan? Böyle devam ederse ben de devam edemem, hani. Sana söylüyorum, seni tahtına geri oturtmaktan daha büyük önceliklerim var. Yani..."

Abel: "Ne dilediğin beni ilgilendirmez. Ama bundan emin olmanın bir yolu var."

Al: "Neyden emin olmanın?"

Abel: "Güçlerinin Ruh Evliliği Tekniği'nden mi kaynaklandığından."

Ara sokağın çıkışını işaret eden Abel, cevap için onu sıkıştıran Al'a böylece bildirdi.

Dışarıda, karanlıkta, caddeden gelip geçen insanların sesleri, ayak sesleri ve konuşmalar duyuluyordu. Ancak bu, o insanların herhangi birinin fark edip içeri baktığı anlamına gelmiyordu.

Sadece koşuşturma ve gürültü vardı, hepsi bu.

Subaru: "Cadde mi? Ne yapmamız gerekiyor ki..."

Abel: "Rastgele bir yoldan geçeni seç ve ona zarar ver. O zaman Yorna Mishigure'nin Ruh Evliliği Tekniği'nin şehirdeki herkesi sarıp sarmadığını kesinleştirebiliriz."

Subaru: "――――"

Abel: "Yara iyileşirse, Ruh Evliliği Tekniği'nin etkisi altındadırlar. Yaralı kalırlar veya hayatlarını kaybederlerse, tekniğin etkisi dışındadırlar―― Bu da, Ruh Evliliği Tekniği'nin bir kullanıcısı oldukları varsayımının yanlış olduğu anlamına gelir."

Abel, sokağı işaret ederek umursamazca devam etti.

Konuşmanın içeriği o kadar rahatsız edici ve tuhaftı ki Subaru hiçbir şey söyleyemedi. Beyni uyuşmuş, düşünmeyi bile bırakmıştı.

Böyle aptalca bir teoriyi kimse ciddiye almazdı――

Al: "Anladım... Ama bizim gibi uygun olmayan sakinlerin olasılığı da var. Ya onlardan birini çekersek?"

Abel: "Bir sakin ile bir yabancıyı ayakkabılarına bakarak ayırt edebilirsin. Elbette, sadece hanın dışını çevreleyenlerin Ruh Evliliği Tekniği'nin etkisi altında olması da mümkün. Eğer durum buysa, Yorna Mishigure'nin bilinçli olarak bizi hedef aldığına dair bir kanıt olacaktır."

Subaru, Abel'ın her iki durumda da bilgi edineceklerini söylercesine başını salladığını, Al'ın ise daha fazla düşünülmesi gereken şeyler olduğunu söylercesine sessizliğe büründüğünü anladı.

Bu tartışma, karmaşık bir mantığa dayandığı için Subaru'nun anlaması zordu. Ancak anlaşılmaz tartışmanın ortasında bile anladığı şeyler vardı.

O da şuydu: eğer işler böyle devam ederse, birileri zarar görecekti.

Subaru: "Ama bu sadece――"

Abel: "――Eğer reddediyorsan, peki ya sonra? Bir alternatif sunmayı dene."

Subaru: "...Hıh."

Abel, refleks olarak karşı çıkmaya çalışacağını tahmin ederek Subaru'ya yukarıdan baktı.

Düşüncelerinin okunduğunu ve aptalca davrandığının söylendiğini hissettikten sonra Subaru'nun yüzü kızardı. Ama susturulamazdı. Sadece susup geri çekilmek istemiyordu.

Subaru: "B-başka kimseye zarar vermenize gerek yok, başka yollar var..."

Abel: "Eğer varsa, söyle. Eğer dikkate değer bir şeyse, dinlerim―― Gerçi şu an senden bunu beklemek mantıksız olur."

Subaru: "Şey, bu da!"

Abel: "――Sen özellikle fedakârlıklardan korkuyorsun."

Onu kesip biçercesine, sinirlenirken acımasız bir ses Subaru'yu delip geçti.

İçinden vurulmuş gibi bir acı hissederek, Subaru dişlerini sıktı ve aşağı baktı.

Fedakârlık, birilerinin zarar görmesi veya ölmesi.

Ne kadar az insan ölür veya zarar görürse o kadar iyiydi. Bu, müttefikler için elbette bir durumdu, ama düşmanlar için de aynı şeyi hissediyordu. Subaru'nun böyle düşünmesinin nedeni, zayıf, saf ve olgunlaşmamış olmasıydı.

Subaru: "Ama bu neden bir sorun ki?"

Abel: "Bu bir reddediş değil. Sadece bir gerçek. Arzu ettiğin şeyi elde etmek istiyorsan, ya zekâya ya da güce ihtiyacın olacak. Eğer bunlardan yoksunsan, arzu edilen sonuçlardan ödün vererek uzlaşmak zorundasın. Kan dökülmeden kuşatma dediğin süreç ve sonuçları da böyle oldu."

Subaru: "――――"

Abel: "Ne ölüm ne de yaralı istiyorsan, bu sonucu sağlayacak yeteneğe sahip olmalısın―― Eğer gerçekten bunu arzu ediyorsan, bedelini ödemeyi reddetmek bir çelişki olur."

Subaru'nun yanakları gerildi, gözleri kırpıştı.

Abel'ın niyetleri belirsizdi. Ancak oni maskesinin arkasından bakan siyah gözler Subaru'ya kilitlenmiş, içinde kıyaslanamayacak kadar zayıf bir ışık olan Subaru'nun gözlerinin ardındaki gerçek niyetleri bulmaya çalışıyordu.

Anlamıyorum. Anlamıyorum. Anlamıyorum.

Gerçekten de anlamıyorum. Subaru'nun bedelini ödemeye istekli olmaması ne anlama geliyordu? Subaru, işe yaramaz beynini düşünmek için sonuna kadar zorluyordu ama hiçbir şey çıkmıyordu.

Kısa uzuvları ve küçük ciğerleriyle Taritta kadar iyi zıplayıp sıçrayamıyordu. Yanında getirdiği kırbaç, kullanması için çok kalın ve ağırdı.

Yine de kimsenin zarar görmesini istemiyorsa, o zaman――

Subaru: "――Eğer durum buysa, sadece ben zarar görürsem daha iyi olur!"

Kafası karmakarışık bir halde, Subaru Abel'a bağırdı.

Yeterince güçlü olmadığını ve işleri tam olarak düşünmediğini çok iyi biliyordu. Ama bu, Subaru küçülmeden önce bile her zaman var olan bir sorundu.

Kapalı gözlerinin arkasından sıcak bir şeyler yükseldi.

Bu, açıkça gözyaşlarına dönüşmeden önce, Subaru sırtını döndü ve kaçmaya başladı.

Al: "Kardeşim!?"

Medium: "Subaru-chan!"

Al ve Medium, ani hareket karşısında çığlık attılar.

Ancak o ikisinin çağrılarına aldırış etmeden, Subaru kendini ara sokaktan sokağa attı.

Kimsenin zarar görmesini istemiyordu. Ölmelerini istemiyordu.

Subaru, bunun için gereken hem yetenekten hem de zekâdan yoksundu. Eğer eksik olanı tamamlamak için bir şey takas edilecekse, o Subaru'nun kendisiydi.

Bunu öğrenecekti. Kendini geri aldığında, durumu değiştirebilecek bilgiyi geri getirecekti. Bu yüzden――

Subaru: "Hadi! Buradayım!"

Subaru, kolları havada, ciğerleri patlarcasına bağırarak sokağa fırladı.

Tiz bir çocuk sesi sokağın gürültüsünü bastırdı, şaşıranların dikkatini çekti. Birçok kocaman açılmış göz tarafından fark edilince, Subaru kalbini küçülten bir acı hissetti.

Subaru: "――Ah."

Ancak bunu yaptıktan sonra, insan bir şeyi aceleci davrandığına pişman olurdu.

Çevresindeki insanların, aptalca bir şey yapan bir çocuğa gözlerini dikmiş bakışları, onda ani bir utanç ve korku uyandırdı. Bunun üzerine Subaru nefesini tuttu ve sokağa geri dönmeyi düşündü.

???: “Dur.”

Subaru telaşla yere adımını atarken, biri kolunu kavradı.

Omuzları irkilerek dönen Subaru, kolunu tutan kısa bir figürle karşılaştı. Kısa, kıvırcık saçlı, sade ve açık renkli giysiler içindeki ufak bir çocuktu bu―― hayır, saçları kısa kesilmemişti, yalnızca uçlarındaki sıkı bukleler yüzünden öyle duruyordu.

Subaru'nun gözleri, kendisiyle aynı yaşta görünen çocuğun karşısında büyüdü. Onu neden durdurduğunu sormak için ağzını açmaya yeltenmişti ki,

Çocuk: “Üzgünüm.”

――Bir an sonra, Subaru yanan sağ gözlü çocuk tarafından fırlatıldı.

Subaru: “——Eh?”

Dönen görüşüyle afallayan Subaru, ne olduğunu idrak edemedi.

Çocuk, Subaru'yu birdenbire fırlatmıştı. Tek bir kol hareketiyle onu kolayca havaya savurmuştu.

Subaru: “V-vay canına——!?”

Kendisi dışında kimseye zarar gelmesin diye hevesle sokağa fırlamıştı oysa. Neden, nasıl… Bu sorular kafasında yankılanırken, içi burkuluyordu.

Taritta ile savaşanların da çocuğunki gibi yanan gözleri vardı. Eğer bu, Abel'in bahsettiği Ruh Evliliği'nin etkisi ise, Yorna ona gücünün bir kısmını vermişti. Bunu doğrulamak için, kendini feda edeceğini söyleyerek dışarı atılmıştı.

Mavi gökyüzüne doğru dönerek düşen Subaru için tüm bunlar anlaşılmazdı.

Vücudunun alışılmadık bir güçle dönerek çevredeki binalara veya süslemelere çarpmaması, açık bir mucizeydi. Subaru, çocuğun onu herhangi bir şeye hedef alıp almadığını bile bilmiyordu.

Ancak Subaru, görüş alanının kenarından inanılmaz bir hızla geçen engellerden korkuyordu. Hiçbir şeye çarpmamak için umutsuzca dua ederek mavi gökyüzüne doğru düşerken―― birdenbire durdu.

Yavaşça, Subaru'nun fırlatılan bedeni en yüksek noktasına ulaştı ve şimdi baş aşağı yere doğru düşüyordu.

Subaru: “Aaaaaahhh――!”

Yere tekrar yaklaşırken, yerden ayrılanın sesi şimdi yankılanıyordu.

Ne kadar yükseldiğini bilmiyordu, ama kendini hazırlaması gerekiyordu. Nasıl yapacağını hatırlayamıyordu. En başta, bu kadar yüksekten düşerken kendini hazırlamayı başarabilecek miydi? Yere düşüp tüm vücudu parçalanmış, kafası ezilmiş, boynu kırılmış bir halde mi ölecekti――

――Ölüm yine çok yakın görünüyordu.

---

Medium: “Al-chan!”

Al: “Tuttum!”

Kısa süre sonra, Subaru'nun kendi çığlıklarına karışan tanıdık, gergin sesler duydu.

Ve işte öylece, gerilmiş bir şeyin kesilme sesiyle birkaç uzun, ince nesnenin düşme sesi birbirine karıştı. Ne olduklarını bilmeden, Subaru'nun bedeni yere çarptı―― Hayır, çarpmadan önce yakalandı.

Subaru: “Vay, vaaay, vaaaay… Vay!”

Yumuşak bir his onu yakalamıştı, ama ivmesi durdurulamadı. Subaru'nun bedeni, oldukça büyük bir güçle o yumuşaklığın üzerine düştü. Yumuşak hissin kenarına ulaştığında, fırlatılan bedeni sert zeminde yuvarlandı, bu da bir iniltiye ve ağzına yayılan kum tadına neden oldu.

Her yeri ağrıyordu. Ama――

Subaru: “Ben, yaşıyor muyum?”

Ölmediği gerçeği karşısında, Subaru şaşkın bir ses çıkardı.

Kendini yukarı çekmeyi başardığında, sonunda ne olduğunu anladı―― Al ve Medium, hızlı düşünmeleriyle Subaru'yu kurtarmışlardı.

Gökyüzünden düşen Subaru'yu yakalamak için, sokaktaki bir yiyecek tezgahının çadırına atlamış, çapasını söküp gererek doğaçlama bir minder oluşturmuşlardı.

Bu sayede Subaru yere çarpmamış, hayatı kurtulmuştu. Ancak――

Medium: “Ah, ayyyyyy…”

Al: “Ahhh…”

Subaru'yu yakalamak için bu kadar çabalayan iki kişi güvende değildi.

Subaru: “Ah, Al! Medium-san!”

Subaru kendini doğrulttuğunda, görüş alanında sokakta yatan iki figür belirdi.

Elbette, “çocuklaşma”dan etkilenen Al ve Medium, normalde yaptıkları gibi hareket edemiyorlardı. Düşen Subaru'yu yakalamak için bir çadır kurmuşlar, ardından çarpmanın etkisiyle savrulmuşlardı.

Ve kötü haberler devam ediyordu――

Çocuk: “Bunun sonu olmasını umuyordum…”

Bunu söylerken, Subaru'yu fırlatan çocuk yüzünü acıyla buruşturdu.

Subaru'yu, ardından da yere yığılmış Al ve Medium'u süzerek, elleriyle yüzünü ıstırapla kapattı―― Tamamen kapatamasa da, sağ gözündeki alev hala oradaydı.

Subaru: “S-sen…”

Çocuk: “Bu gerekli. Çünkü bu şehir… Çünkü onu kaybedemeyiz.”

Subaru: “――?”

Kendini toparlamayı başararak, çocuğun dikkatini üzerine çekti. Al ya da Medium'a el sürmesine izin vermemeye kararlı olsa da―― çocuğun cevabı, Subaru'nun hayal gücünün ötesinde ve anlayışından çok uzaktı.

Çocuk sadece umutsuzdu. Ve Subaru'nun kalbini sarsan başka bir şey daha vardı.

Subaru: “Sen de mi…”

Sokakta düşünmeye çalışırken aklına takılan aynı şeydi bu.

Taritta, Subaru ve diğerlerinin kaçmasına yardım etmek için savaşırken, ona karşı duranların, tek gözleri yanarkenki yüzlerinde――

――hepsinin çocuğunkiyle aynı acılı ifade vardı.

Çocuk: “Üzgünüm. Beni affetmeni istemeyeceğim.”

Başını sallayarak, gözlerindeki ve ifadesindeki tereddüt izini silerek yavaşça Subaru'nun önüne geçti.

Kaçmaya çalışarak geri sürünmeye yeltense de yapamadı. Bacakları hareket etmiyordu.

Bu yüzden en azından çocuğun yüzüne dik dik baktı, bakışlarını kaçırmamaya çalışarak bir şey fark etti.

Çocuğun kıvırcık saçlarının arasından, başının yan tarafından hoşça dışarı çıkan bir şey vardı―― küçük bir boynuz.

Beyaz kıvırcık saçlarını ve boynuzlarını görünce, yerinden fırlamış gibi, bir koyun gibi göründüğünü düşündü.

Ardından, yanan gözlü çocuk elini büyük bir savurma hareketiyle salladı――

Subaru: “――――”

Kaşlarını çatarak ve gözlerini açık tutarak, çocuğun hareketlerini kaçırmamaya çalışarak izledi.

???: “Uuuu――!!”

Sarışın bir kız Subaru'nun önüne atıldı ve boğuk bir sesle, kırmızı kanın saçılmasıyla, bir yaprak gibi savrularak uçuruldu.

---