İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kızılın Gölgesi

Keşke yanlış duymuş olsaydı.

Ancak Zikr'in alnından süzülen terler ve ölümcül derecede ciddi ifadesi, Subaru'nun yanlış duyduğuna dair tüm umutlarını yok ediyordu.

Zikr, sözlerini pekiştirircesine devam etti:

"Birinci Sınıf General Arakiya… Dokuz İlahi General'den biri!"

"Sadece biri değil, rütbesi İki," diye ekledi Abel. "Yani tüm imparatorluktaki en yüksek ikinci figür kendisi."

"İkinci mi…?!" Subaru, etraftakilerin ne düşüneceğini umursamadan bağırdı.

Tüm gözler ona çevrilmişken, Arakiya elindeki sopayı andıran şeyi kaldırdı ve göğsünü kabarttı. "Ben önemli biriyim."

Salondaki Shudrak'lar, Arakiya'nın etrafında bir çember oluşturmak üzere yavaşça hareketlenmeye başladı. Mizelda ilk hamlede saf dışı kalmış olsa da, Utakata da dahil olmak üzere on yedi Shudrak hâlâ ayaktaydı; gerçi Utakata'nın ne kadar savaş gücü sağlayabileceği meçhuldü. Ama…

"Bu zaferin son dakikada elimden alınmasına izin vereceğimi mi sanıyorsunuz?!"

Subaru, askerlerden aldıkları kılıçlardan birini kaptı. Onu geri püskürtmeli, yere sermeli ve yakalamalıydı—ne pahasına olursa olsun, ne yaparsa yapsın, bu zaferi elinden kaçırmayacaktı…

"Deneseniz bile, bir şey değişmez."

Bir sonraki an, güçlü bir rüzgar dalgası tüm salonu altüst etti. Subaru, Shudrak'lar ve hatta bağlı askerler bile darmadağın oldu.

…

Subaru tüm yön duyusunu yitirmiş, dünya etrafında dönüyordu. Vücudu yere, duvara, tavana çarptı. Yoğun acı onu neredeyse bayıltacaktı.

"Hıh…"

Ne olmuştu? Yere savrulmuş, tavana bakarken durumu yavaşça analiz etmeye çalıştı. Muhtemelen… bir hortumdu.

Odanın içinde devasa bir hortum patlamış, Subaru'yu—hayır, hepsini—yutmuş ve çılgınca etrafa savurmuştu. Arakiya'nın fırtınası dost düşman ayırt etmeksizin kükrüyordu.

Subaru'nun bilincini zar zor korumasının tek nedeni…

"Bir kadının… daha fazla… yaralanmasına izin vermeyeceğim…"

Zikr, Subaru'ya sıkıca tutunmuştu. Hortum başlar başlamaz, Subaru'yu anında kendine çekerek fırtınanın yıkıcı gücünden korumuştu. Cılız bedeni bir yastık görevi görmüş, Subaru'nun bilincini açık tutmasını sağlamıştı.

Ancak…

"Olamaz…"

Subaru, odadaki yıkımı gözden geçirirken umutsuzluğa kapıldı. İnsanlar ve eşyalar salonun dört bir yanına savrulmuş, paramparça olmuştu. Birkaç an önce savaşmaya hazır olan Shudrak'lar şimdi yere serilmiş, tamamen etkisiz kalmıştı.

"…Rem…"

Vücudunu saran acıya katlanarak Rem'i aradı.

O da bayılmış olabilirdi. Nasıl darbe aldığına bağlı olarak durumu çok kötü olabilirdi.

Odayı tararken bir şey fark etti.

Rem değildi ama dikkatini çekti; zira hortumun yıkıcı gücüne rağmen biri hâlâ ayaktaydı.

Yarı yıkılmış balkon korkuluğuna yaslanmış, Arakiya'ya dik dik bakan kişi Abel'di.

"Abel…"

Kendini nasıl korumuştu?

Abel'in yaraları hafifti ama yine de alnındaki bir kesik kanıyordu ve kollarından biri acı verici bir şekilde cansızca sarkıyordu.

Ancak gözleri her zamanki gibi keskinliğini koruyor, doğrudan Arakiya'ya kilitlenmişti.

"İtaatkar kukla gerçekten aşırıya kaçtı. Neden benim astım olduğunu unuttun mu?"

"…Yalan söylediniz, Majesteleri. Kandırıldım. Sizi affetmeyeceğim."

"Bunu da mı Chisha aklına soktu?"

Bakışlarını hafifçe indirerek, Abel ağır, kanlı bir iç çekti.

Arakiya'nın ifadesi değişmezken, gözlerinde belirgin bir öfke parlıyordu. Yavaşça ileri doğru adımlayarak harap olmuş zemini geçti ve balkona yöneldi.

Adım adım, Abel'e yaklaştı…

"Uwaaaaaa!"

Yüksek bir bağırma sesi duyuldu ve bir sonraki an, Arakiya'nın tam da adım atmak üzere olduğu yere devasa bir sütun çat diye çöktü. Birkaç yüz kilogram ağırlığındaki bu ilkel silah, üzerine düşerken taş gürültülü bir şekilde parçalandı.

Rem, sütunun arkasında şansını bekliyordu.

Hortumun içinden bile bilincini korumuş, sütunu siper olarak kullanmıştı. Abel'in durduğu yerden neredeyse kesinlikle görünüyordu. Varlığını gizlemiş, Abel'in Arakiya'ya dik dik bakmasını bekleyerek saldırısını zamanlamış ve sütunu aşağı itmişti.

Bu onların son, çaresiz hamlesiydi—Rem'in Herkülvari gücüne güveniyorlardı.

Hedefi şaşmamıştı. Devasa taş, Arakiya'nın narin bedeninin üzerinde bir gölge gibi duruyordu—

"Ha?"

"…Olamaz."

Arakiya ona göz ucuyla bile bakmadı. Ayaklarının altındaki zemin değişti, şeker kristalleri gibi yukarı doğru uzayarak sütunu yakaladı ve sağlam bir şekilde yerine geri oturttu.

Sürpriz saldırı başarısız olmuştu.

Rem'in çaresiz çabası sadece hedefini şaşırmakla kalmamış, Arakiya'nın dikkatini bile çekememişti.

Arakiya, kırık sütunun dibinde diz çökmüş Rem'e döndü. Gözleri hafifçe büyüdü.

"Ah, bir oni. Nadir."

"Sen…"

"…Yoluma çıkma. Bir benzerime zarar vermek istemem."

"Bir benzer mi?" Rem'in yüzü öfkeyle kızardı. Kelimeleri anlayamıyordu.

Ama böylesine ezici bir güç farkıyla, öfke sadece bir duyguydu—direnme iradesi anlamsızdı.

Molozlara uzanıp fırlatarak saldırma niyetini belli etti ama daha elini bile uzatamadan Arakiya sopasını salladı.

Şiddetli bir rüzgar koptu, Rem'in yakınındaki tüm molozları süpürüp götürdü—sadece enkazı değil, arkasındaki duvarı ve tavanı da. Binanın parçaları birbiri ardına sökülüyordu.

"Kendimi tutmakta iyi değilim. Sen de uçacaksın."

"O zaman—o zaman neden yapmıyorsun?! Bunca şeyden sonra, şimdi tereddüt etmek için ne sebebin var? Bu—"

"…Talihsiz."

Arakiya'nın omuzları Rem'in meydan okuyan yanıtına çöktü.

Ancak bu hareket neredeyse sevimli görünse de, ardından gelen şey ne nazikti ne de kibar.

Yavaşça sopasını kaldırdı—Rem'in varlığını parçalamaya hazır, boyutlararası bir güç.

—Subaru Natsuki'nin buna izin vermesi imkansızdı.

"Aah, aaaaaaah!!!"

Tüm acısını bastırarak bağırdı ve vücudu harekete geçti.

Bu bir an içinde, felç edici korku ve olabileceklerin endişesi—hepsi sadece birer engeldi. Tüm düşüncelerini bir kenara bırakıp saf içgüdüyle hareket ederek, Rem ile Arakiya'nın arasına girdi.

Ölsem de olur. Rem'i koruyabilirsem, ölsem de olur.

Ölmek istemiyordu ve ölürse her şeyin boşa gideceği lanetli kaderiydi, ancak o an, ölmek umurunda bile değildi.

Bir kız gibi giyinmiş, sahte göğüsler, makyaj, peruk—cildini daha soluk ve güzel göstermek için bildiği her hileyi kullanmış—o gülünç haliyle bile Subaru Natsuki, ne pahasına olursa olsun korunması gereken kızı korumak için dimdik durdu.

"—Ngh!"

Kollarını iki yana açtı, Rem'i bedeniyle siper etti. Önüne geçtiğini fark eden Rem'in nefesinin kesildiğini duydu. Ancak onun bu konuda ne düşündüğünü, ne hissettiğini asla öğrenme fırsatı bulamayacaktı.

Arakiya'nın yıkımı karşısında, hepsi bir an içinde süpürülüp gidecekti…

"…Ne saçma bir kendini feda ediş. Ama fena değil."

Her şeyin elinden alınacağı, onu bekleyen hiçliğe kendini hazırladığı o anda, bir ses ona ulaştı.

Gözlerini sımsıkı kapatıp yaklaşan felaketi kabul etmeye çalışmıştı; ancak ne ısı, ne boşluk ne de hayatını alması gereken o güç ona asla ulaşmadı. Yutkundu.

Yavaşça gözlerini açtı.

Subaru, Rem'in önünde durmuş, kollarını açarak sırtıyla onu siper etmişti. Ve onun önünde, başka birinin sırtı vardı.

Arakiya değildi. Arakiya o figürün ötesinde duruyordu, yüzü şaşkınlıkla donmuştu.

Tüm bunları durduran kişi, sağ elinde parlayan kırmızı bir kılıç tutuyordu; Subaru'yu yutacak olan yıkımı kesip geçmişti.

Kibirli, gösterişli kızıl gözler, bu dünyadaki her şeyin ayaklarına kapandığını şüphesiz biliyordu.

Bir kolu göğsüne dolanmış, dolgun göğüslerini daha da belirginleştiren, dudaklarında küçümseyen bir ifadeyle acımasız güzelliğin vücut bulmuş hali—orada olmaması gereken biriydi.

Subaru nefesini tuttu, önündeki imkansız manzaraya dik dik baktı.

Subaru arkasında dururken, kızıl kelimesinin vücut bulmuş hali burun çekti.

"Adını söylemene gerek yok, budala. Sadece benim adımı söyle."

Priscilla Bariel kan rengi bir gülümseme sergiledi.