Yeşil Odanın Sırrı

Başını pürüzlü bir şey okşuyordu.

“Öğğ…”

Subaru inledi ve gözlerini açtı.

Gözlerini kırpıştırarak bulanık görüşünün biraz netleşmesini beklediğinde, o pürüzlü şeyin kaynağını gördü: Patrasche, kırmızı diliyle onu yalıyordu.

“Patrasche…”

Patrasche karşılık verdi.

“Endişelendirdiğim için üzgünüm… Bu sefer kendini gerçekten aştın, değil mi? Hep senden bu kadar çok şey istediğim için kusura bakma.”

Güvenilir bineğine uzanıp, keskin yüzünü okşarken gülümsedi.

Bu kara yer ejderhası, onu her zaman tehlikeden kurtarıyordu. Elbette, anılarını kaybettikten sonra onu kurtardığı için ona bir borcu vardı, ama bu son seferde de Patrasche’ye önemli bir rol düşmüştü, çünkü…

“Patrasche olmasaydı, Rem tehlikede olurdu. Onu geri getirmek, hayatının en büyük başarımın, Barusu.”

“Tamamen inkar edemem, o yüzden orada takılmayalım. Beako’yu arşivden çıkardım, Emilia-tan’ın mendilini de ona geri aldım. Gerçi Roswaal ikisinde de ipleri elinde tutuyordu.”

Daha doğrusu, Roswaal aslında Beatrice’in sorununa dahil değildi, ama böyle söylemek Ram’e daha iyi otururdu, bu yüzden düzeltmedi.

Her zamanki gibi, Ram buna sinirle homurdandı.

Ram’in duvara yaslanmış, kollarını kavuşturmuş halini gören Subaru, ne kadar acı verici derecede hırpalanmış göründüğüne bakarak gözlerini kıstı.

“…Üzgünüm, Ram. Benim yüzümden sen… mggggh!”

“Aptal olma. Benim yaralanmam senin hatan mı? Hayatımdaki hiçbir şeyin asıl sebebi sen değilsin. Sadece düşüncesi bile iğrenç.”

“İğrenç biraz fazla! Hem insanların ağzına aniden bitki öbekleri tıkmak tamamen korkutucu!”

Subaru, ağzına tıkılan sarmaşık öbeğinden şikayet ederken gözleri yaşlıydı.

“Ha,” diye güldü Ram, en ufak bir suçluluk hissetmeden.

Meili kıkırdadı.

“İkiniz gerçekten iyi anlaşıyorsunuz. Kardeş gibi görünüyorsunuz.”

Meili, yerde serili yeşil bitki örtüsü halısının üzerinde, bacakları iki yana açık oturuyordu; minik kırmızı akrep ise başının üzerindeydi.

Ram buna kaşlarını çattı.

“Barusu, bir kardeş mi…? Kan bağı olmayan, talihsiz, umutsuz bir erkek kardeş olduğunu argüman uğruna kabul etsem bile, onun kadar işe yaramaz biri, bakılacak daha az ağız olsun diye çoktan kovulurdu.”

“Oni köyü gerçekten bu kadar spartalı mıydı? Oni olmadığıma sevindim, sanırım…”

“Yalan söylüyordum. Sadece tiksinti yüzünden seni kovardım.”

“Varsayımları üst üste yığma! Bu işleri çok karmaşıklaştırıyor!”

Subaru, Ram’in her zamanki tavrına karşılık tükürük saçarak bağırdı.

Ancak kendi dolaylı yolla, bunun ona karşı bir endişe gösterisi olduğunu da anlamıştı. Ona, yaralanmasının sebebinin kendi kararı olmadığını söylüyordu.

Her zamanki gibi o kaba tavır, tam da Ram’e özgüydü. Yeşil odadaki insanlara göz gezdirdi. Subaru ve Patrasche, Ram ve minik kırmızı akrebiyle Meili. Ve odanın en arkasındaki yatakta yatan uyuyan prenses.

“…Rem uyanmadı mı?”

“Maalesef hayır. O iğrenç hödüğün kafasını kestim. Bu sayede Leydi Emilia geri döndü gibi görünüyor, ama…”

“Julius ve Rem… Ne eksik?”

Yumruğunu avucuna bastırarak, Subaru tiksintiyle dudaklarını ısırdı.

Bu, bayılmadan önce konuştukları şeyin tekrar bir hatırlatıcısıydı. Sonunda, yetkilerinin tüm etkilerini ortadan kaldırmak için doğrudan Gluttony’ye sormak zorunda kalmışlardı.

“Yani yaralı listesi bu mu? Emilia-tan ve diğerleri nereye gitti?”

“Yukarı, birileriyle tanışmaya gittiler. Birinci katta, yani çok, çok yukarıda… Kim olduğunu biliyorsun, değil mi, Bayan Ram?”

“Önemli bir şey değil. Sadece büyük, unutkan, şiddet yanlısı yaşlı biri.”

“Gözetleme kulesinin tepesindeki unutkan, şiddet yanlısı yaşlı biri kesinlikle önemli bir NPC gibi geliyor…”

Bu kadar geç bir noktada kadroya yeni birinin katıldığını düşündüğünde, Subaru kaşlarını çattı. Ram’in tarif ettiği kişi kimdi? İkinci kattaki Reid gibi bir sınav görevlisi ise, o iğrenç Bilge miydi?

“O zaman…”

“Barusu, kendi güçsüzlüğün hakkında daha iyi hissetmek için Shaula’yı kullanmayı bırak.”

Kan başına sıçramaya başlamıştı, ama Ram’in soğuk sesi o ayağa kalkamadan onu durdurdu. Nefesini tuttu ve Ram’e baktı. Onu tam da yakalamıştı.

“Shaula hakkında duydum. Gürültülü ve kabaydı, gözleri oyuktu, sana bu kadar bağlı olması… ama kaybolmayı hak edecek kadar kötü değildi.”

“Eğer pişman olursan, o zaman sinirlenme. Ağla. Onu bir bahane olarak kullanıp öfkeni kusmak yerine ağlarsan daha mutlu olurdu. Ben de öyle.”

“Ram…”

“Yine de o kadar çok önemsediği kişi hakkında yanıldığını düşünüyorum.”

Ram son sözleriyle onun alnına şıklattı. Canı yanmasa da bununla geri itilen Subaru, alnına dokundu.

“Üzgünüm…”

“Ayrıca, eğer birinci kattaki Flugel olsaydı, Leydi Emilia ve ben onu sen bir şey yapamadan yarı ölü döverdik.”

“…Emilia-tan’ı bilmem ama senin bunu yapacağını kesinlikle görebiliyorum.”

Shaula’ya olanları düşününce, kuledeki herkesin Flugel’a karşı biraz öfkesi olacağını düşünmek doğaldı.

“Ama o zaman birinci kattaki yaşlı adam kim…?”

“Şimdilik bırak. Bazı faydaları olsa bile, Gluttony’nin değil, Şehvet Başpiskoposu’nun kurbanlarını sormakla ilgili olurdu.”

“Bu büyük bir gelişme gibi geliyor, ama… peki…”

Ram’in bu konularda zaten net bir öncelik sırası vardı ve bunu tereddüt etmeden söyleyebilme yeteneği, onun güçlü yönlerinden biriydi.

Subaru da benzer hissediyordu. Şehvet’in kurbanlarını kurtarma olasılığı muazzamdı. Ancak en çok kurtarmak istediği Gluttony’nin kurbanlarıydı. Ve bunu yapmanın daha iyi bir yolu olup olmadığını merak etmekten kendini alamadı.

“…Budala.”

“Abla?”

“Eğer bu kadar anlamsız şeyler için endişelenerek zaman kaybedecek vaktin varsa, o zaman bedenini ve zihnini dinlendirmeye odaklan. En uygun seçimleri yapamayan tek kişi sen değilsin burada.”

Ram başını salladı ve alnına dokundu.

Boynuzunun bir zamanlar olduğu yerde narin bir yara izi vardı. Orayı ovuşturarak, Rem’e doğru uzandı ve kız kardeşinin alnını da sevgiyle okşadı.

“Gluttony Başpiskoposu’nu yenmek için Rem’in gücünü ödünç aldım. Sonuç olarak kazandım, ama bedeli ağırdı… Ona oldukça ağır bir yük taşıttım.”

“Bu…”

“Boynuzum varken savaştığım gibi savaştım. Eğer o zaman yükü sen taşıyor olsaydın, iç organların patlardı.”

Subaru, onun abartmadığını çok iyi biliyordu. Ram, gününü geçirirken, nefes alıp normal davranırken bile cehennemi yaşıyordu.

Eğer ciddileşirse… geri bildirimin ne kadar kötü olacağını hayal bile edemiyordu.

“Rem uyandığında buna içerleyebilir. Ama pişman değilim. Ben onun ablasıyım. Benden nefret etse veya kin beslese bile hiçbir şey değişmeyecek… Tüm bunları telafi etmek için yaptım.”

“…Pekala, bu acı verici derecede derinden vurdu.”

Geçmişe pişman olmak yerine, daha iyi bir gelecek yaratmaya koyul. Bu, Ram’in beyanıydı.

Ancak bu düşüncelerin dışında, Subaru geçmişi defalarca bükmek için yarışmıştı.

Eğer Ram’in bakış açısı nihai yapıcı bir perspektifse, Subaru’nun Ölümle Geri Dönüş’ü geçmişte yaşamanın zirvesiydi. Olanları değiştirmesine izin veren yeteneği, her zaman pişman olduğu bir geçmişin sonucuydu.

“Yine de onu kullanmak zorunda kalmamak her zaman daha iyidir…”

Tekrar sıkılan yumruğunu gevşeterek, Subaru acı acı gülümsedi.

O yeteneği, herkesin birlikte gülümseyebileceği bir gelecek için çok çalışmak amacıyla kullanma tavrını kabul etti. Ve ayrıca, Ölümle Geri Dönüş’ün kendisinde boğulmaması gerektiğini kendine hatırlattı.

Çünkü burada bile o kadar çok gözyaşı görmüş ve ölümüne ağıt yakan o kadar çok ses duymuştu.

“Pek anlamıyorum ama biraz daha iyi hissediyor gibisin, beyefendi.”

Meili, saçlarıyla oynarken ve dizleri yukarıda bir şekilde Subaru’nun genel tavrı hakkında yorum yaptı:

“Onlar seni neşelendirebilir ama ben yapamam, bu yüzden çok moralini bozma. Bana iyi bir rol model olacağına söz vermiştin, değil mi?”

“Evet, vermiştim, değil mi? Tamam, bir dahaki sefere kesin tutacağım.”

Subaru, Meili’ye ve başındaki akrebe bakarak başını salladı.

Ve sonra, sanki kararlılığına küçük bir itki verir gibi, Patrasche yanağına sürtündü. Pullu derisi ne kadar sert ve pürüzlü olsa da, bir kez alışınca yanağına sürtünmesi acıtmıyordu. O şefkat gösterisine içten bir minnetle ayağa kalktı.

O kadar yorgundu ki daha önce ayakta bile duramıyordu, ama kondisyonunun bir kısmı geri gelmiş gibiydi. Yaşasın lütufkar ve yüce yeşil oda ruhu.

“Joseph bile o topyekûn kavganın bir parçasıydı, ama bu odadaki ruhun bize ne kadar yardım ettiğini düşününce, ne kadar teşekkür etsem de asla yeterli olmayacak…”

İyileşme noktası olarak kullandıkları oda, en azından Shaula’ya göre, canlıların yaralarını iyileştirmeyi seven bir ruha ev sahipliği yapıyordu.

Bu yüzden Rem, kuleye geldikleri andan itibaren bu odadaydı.

“Pekala, istediğimiz için burada keyif yapmıyoruz ya.”

“Ruh, ha? Sen… hayır, sadece nefes israfı olurdu. Ya Julius’un kutsaması’nın etkisiyle var olduysa?”

“Neye varmak istediğini anlıyorum, ama cazibem sadece Beako üzerinde etkili, bu yüzden çok içerlemiyorum. Eğer gerçekten Julius’un kutsaması olsaydı, o zaman onunla iletişim kurabilir miyiz merak ediyorum…?”

Basit bir seviyede, Julius’un kutsaması ruhların onu sevmesini kolaylaştırdı. Bu sayede, altı yarı ruhla—şimdi tamamen gerçekleşmiş ruhlarla—sözleşmeliydi, ama eğer sonuç olarak bu odadaki ruhla iletişim kurabilirlerse, seçenek yelpazelerini artırırdı.

O ruh, Shaula kadar uzun süredir, hatta belki daha uzun süredir bu kuledeydi.

Belki o isimsiz varlık, bu kulenin sırlarını çözmeye yardımcı olabilirdi…

“Ram? Neden tuhaf bakıyorsun?”

“…Tuhaf bir hava hissediyorum. Bu—”

Tam neye benzediğini söylemek üzereyken…

“Ne?!”

Aniden, yeşil odanın merkezini bir ışık doldurdu ve hepsini şaşkına çevirdi.

Ani değişimle donakalan Subaru ve Ram, ikisi de Rem'e doğru atıldı. Meili ve Patrasche ise bariz bir şekilde tetikte, ışıktan uzaklaşıyorlardı.

"Dur, ne? Bu da ne?!"

"Hiçbir fikrim yok! Şimdilik yakın durun! Ne olduğunu bilmiyoruz... Oha?!"

Meili ile ışığın arasına girip onu dikkatli olması için uyarırken sözünü kesti. Zira ışık güçlenmiş, gözlerini kör etmişti. Koluyla yüzünü kapatıp dikkatle ışığa baktı.

Işık yavaş yavaş zayıflayıp soldu. Rahatlamalı mı yoksa tedirgin mi olmalıydı, bilemiyordu; Subaru onu gördü.

"—Ha?"

Işığın olduğu yerde onu görünce Subaru, gördüğünü idrak edemedi. Nutku tutulmuş, şaşkına dönmüştü. Söyleyecek tek kelime bulamıyordu.

"...Bir kız mı?"

Yanında duran Ram da aynı şeyi görünce tedirgin olmuştu. Haklıydı. O ve Subaru aynı şeyi görüyorlardı. Ancak Subaru'nun o kıza dair algısı onunkinden tamamen farklıydı. Subaru onun adını biliyordu. Çünkü yeşil odanın zemininde yatan kız...

"Louis Arneb."

Louis Arneb, yeşil odanın merkezinde bir ışık patlamasıyla belirmişti. Üç Oburluk kardeşinin en küçüğü, hafıza koridorlarında yaşaması gereken obur. Subaru onu dışarıda böyle görünce nutku tutulmuştu. Ama Ram o adı es geçmedi.

"Louis Arneb... bu son Oburluk'un adı."

"E-evet, doğru. Hakkında pek konuşma fırsatım olmadı... ama bu son Oburluk, Louis Arneb. Güya Lye ile Roy'un küçük kız kardeşi..."

"...Görünüşe göre, bilinci kapalı."

Daha yakından bakınca Subaru, Ram'in soğuk tespitine katıldı. Louis uyuyordu. Uyuyor muydu? Durumdan emin olamıyordu. Ve neden buraya gelmişti ki? Subaru'dan ne kadar korkmuş ve Ölümle Geri Dönüş tarafından ne kadar paramparça edilmiş olsa da, bu birkaç saat içinde tekrar deneyecek kadar iyileştiğini hayal etmek zordu. Ölüm bir insanın kalbinde işte bu kadar derin bir yara bırakırdı.

"Zaten gerçek bir bedeni olmaması gerekiyordu... Kahretsin, bu hiç mantıklı değil! Meili! Git Emilia-tan ve diğerlerini getir! Ram'le ben onu gözleriz!"

"Hımmf, ne kadar da sert bir görev yöneticisisin... Şimdi ölmeye kalkma sakın, tamam mı?"

Geri geri çekilerek odanın girişine yönelen Meili'ye, Subaru onun hatırlatması üzerine başparmağını kaldırdı. Kafasının üstündeki küçük kırmızı akrep de sanki onu taklit ediyormuş gibi kıskacını kaldırdı ve Meili arkasını dönüp diğerlerini getirmek için birinci kata indi.

Odada kalan Subaru ve Ram ise...

"Şimdilik aceleci sonuçlara varmayalım. Leydi Emilia ve Leydi Beatrice'in dönmesini beklemeliyiz. Onlar döndüğünde—"

Sonra Louis'le nasıl başa çıkacağımızı tartışabiliriz, diyecekti muhtemelen. Ama sözünü tamamlayamadı. O bitiremeden— Pleiades Gözetleme Kulesi'nin üzerine kara bir yıkım çöktü.

"—?!"

Aşağıda büyük bir patlama olmuş gibi bir küt sesi duyuldu ve bedenleri havaya fırladı. Bir sonraki an, tavana ve duvara çarpan Subaru acıyla bağırdı. Ne olduğunu anlamak için etrafına bakınca bir şey fark etti. Yaklaşan o korkunç varlık, tüm vücudunu tüylerini diken diken etti.

"Olamaz..."

Bunun olmaması gerektiği hissinden kurtularak tekrar ayağa kalktı. Ama soğuk ürperti giderek güçlendi, inancından çok daha somut bir şeye dönüştü. Gelmeyeceğine inanmak istediği son engeldi bu; bu ana kadar mümkün olmaması gereken bir şeydi, ama yine de kulede korkunç bir yıkım yaratıyordu.

"Patrasche! Ram'i al!"

"—Tsss"

Yerde diz çökmüş, kalkamayan Ram'i kaldırıp Patrasche'ye fırlattı. Vücudundaki korkunç yaralara rağmen Patrasche, Ram'i yakaladı ve Subaru'nun niyetini tahmin ederek yeşil odanın çıkışına doğru koşmaya başladı.

"Barusu, seni aptal...!"

Subaru, Ram'in şikayetlerini dinleyecek durumda değildi. Sallanan zeminde hızla ilerledi; asma yatağındaki Rem'e doğru koştu. Onu kaldırıp Patrasche'yi takip etmek için çıkışa döndü...

...Yerde yatan Louis'i gördüğünde.

"Ah! Bok! Kahretsin!"

Öfkeyle küfür ederken, damarlarında dolaşan adrenalin ona acil bir durumda anlık bir kaba güç verdi. Rem'in bedenini sağ kolunun altına alıp sol eliyle Louis'in kolunu kavradı. İkisi de hafifti. Böyle bir acil durumda, ağırlıklarını dert etmeden ikisini de taşıyabilirdi.

İkisini de tutan Subaru, tam odadan dışarı atılmak üzereydi ki...

...kara gölge zeminden fışkırarak onunla çıkış arasına girdi—o kara gölge. Gelmeyeceğine inanmak istediği son engel—ona bu kadar bağlı olan Cadı'nın kara gölgesi—şimdi, tüm zamanların en kötü anında kuleye saldırmıştı.

"Ram!"

En azından Rem'i gölgeden çıkarmaya çalıştı. Ancak karanlık önündeki her şeyi kaplamış, hiçbir boşluk bırakmıyordu. Üstelik odaya akmaya devam ediyor, solundaki, sağındaki ve arkasındaki her şeyi yutuyordu.

"Kahretsin... ama buraya kadar gelmiştim...!"

Üzerine gelen gölgeyi görünce, bir kaçış yolu ararken kalbini pişmanlık doldurdu. Eğer onu yutarsa, ölecek ve Ölümle Geri Dönüş yapacaktı. Yeniden başlama noktası güncellenmezse, Louis Arneb hala içinde olmak üzere bunu yeniden yaşamak zorunda kalacaktı. Eğer bu olursa, Başpiskopos tarafından o solgun küçük kız formunda tekrar kontrol edilmek anlamına gelirdi. Tam da bu durumun korkusuyla, bu döngüyü bitirmek için her şeyi yakıp yıkmış olmasına rağmen...

"Barusu! Kendine gel! Rem'i ağlatacaksın!!!"

"—Tsss!!!"

Ram'in ve Patrasche'nin çaresiz sesleri gölgenin içinden yankılandı. Cevap vermek için nefes aldı, ama kelimeler boğazına düğümlendi. Kara gölge onu önce yuttu.

---