Mutluluk Arzusu

Mutlu olmak istiyoruz.

Bir hayatın iyi mi kötü mü olduğu, nerede ve nasıl doğduğuna bağlı büyük bir zar atışıyla belirlenirdi. Louis Arneb, sayısız insanın hayatını yiyip yutarak ve derinlemesine inceleyerek bu sonuca varmıştı.

Louis, Oburluk Başpiskoposu unvanını taşıyan üç kardeşin en küçüğüydü.

Cadı Tarikatı'nın faaliyetleri, kapsamı ve yapılanması hakkındaki raporlar zaten yetersiz ve güvenilmezdi; ancak Başpiskoposlar özellikle gizem perdesiyle örtülüydü.

Geçmişte en bilinen Başpiskoposlar Tembellik ve Açgözlülük'tü. Onların ötesinde, Gazap, Şehvet ve Oburluk'un da var olduğu biliniyordu ama kimlikleri uzun süredir birer muammaydı. Oburluk kardeşlerinin en küçüğü olan Louis Arneb ise hepsinin içinde en iyi saklanan sırdı.

“Gerçi özellikle böyle istediğimizden değil,” diye mırıldandı Louis, doğduğundan beri yaşadığı bembeyaz boşlukta kendi kendine.

Koşulları yüzünden bu yerden ayrılamıyor, kimseyle iletişim kuramıyordu. Oburluk yetkisini de en kısıtlı durumlar dışında kullanamadığı için yetenekleri pek işine yaramıyordu.

Tek tesellisi, kardeşlerinin artıkları sayesinde asla yemek sıkıntısı çekmemesiydi. Ona getirdikleri tabaklar kişilik doluydu. Gurme Lye, iyi ya da kötü, en zengin baharatlarla tatlandırılmış bir hayatı severdi. Bulduğu her türlü çöpü yiyen Roy ise her şeyden çok adet'e öncelik verir, karnını bulabildiği her tuhaf tatla doldurmayı hayal ederdi. Louis, kardeşlerinin ona getirdiği yemekleri atıştırırken kendi düşünce ekolünü geliştiriyordu.

Bunca hayatı sindirmiş, tüm tatları karşılaştırmış, pek çoğunu test etmiş ve bu fikir üzerinde uzun süre durmuşken, bir şeyi fark etti: Herkesin hayatında ölçülebilir bir şans seviyesi vardı.

“Şu kişi mutluydu, ama bu daha da mutlu. Ve pek çok mutsuz insan var… Nasıl bu kadar rastgele ve tembelce yaşayabiliyorlar?”

Louis, hayatları kendi standartlarına göre ayırdı, karşılaştırdı ve derecelendirdi. Servet farklılıkları, aşk, doğdukları ortam, arkadaşlar ve aile, sevgilileri olup olmadığı… Her türlü ölçüte göre derecelendirerek, insanların hayatlarına birbiri ardına puanlar verip onları sıraladı.

Hepsini inceledikten sonra, aklına başka bir düşünce geldi:

Neden hepsi hayatta bu kadar beceriksiz?

“Bize izin verseler, çok ama çok daha iyisini yapabilirdik. Hepsi o kadar çaresiz ki.”

Başka bir deyişle, yaptığı şey, bir ekranda oynanan bir oyun gibi birinin hayatını izlemek, daha iyi yapabilecekleri yerleri veya şu ya da bu seçimin meta olmadığını işaret etmekle eşdeğerdi.

Ama yakında keyfi değerlendirmeler yapmaktan sıkıldı. Belli ki yapabildiği tek şey anıları değerlendirmekti. Başka birinin devam eden oyununun gidişatını düzeltmesinin hiçbir yolu yoktu.

Birinin sonsuza dek berbat olduğu bir oyunu izlemek sadece sıkıcı değildi. İşkenceydi. Hayatta kendi ayakları üzerinde durma şansları olsa da, zorlukları bir kenara itebilecek kolları olsa da, bir gelecek tasavvur edebilecek bir zihinleri olsa da… Herkes, hatta kardeşleri bile, hepsi beceriksizdi.

“Acınası, acınası, acınası. Eğer bu kadar anlamsız yaşayacaksanız, o hayatı bize verin. Onu çok ama çok daha iyi yaşayabilirdik. Hepiniz fazlasıyla yetersizsiniz.”

Hor görülesi hayatlar tabağını birbiri ardına dolduruyordu.

Sayısız adedini sindirirken, gazap ve hayal kırıklığından midesi bulandı.

“Ah, ne iştahla yiyorsun öyle, sevgili kardeşim.”

“Ah, ne keyifle yiyorsun öyle, canım kardeşim.”

“Ah, oysa biz… sadece kusmak istiyoruz.”

Louis Arneb’e “obur” denmesinin sebebi buydu.

Ne kadar yerse yesin, doyurulamayan doymak bilmez bir açlık.

Çünkü açlık çeken bedeni değil, ■■■■■ idi.

Mutlu olmak istiyoruz.

Mutlu olmak istiyoruz. Mutlu olmak istiyoruz. Mutlu olmak istiyoruz.

Kardeşleri kendi hayatlarını yaşıyorlardı. Bunun için dilek dilemelerine gerek yoktu.

Ama Louis’nin hayatı çalınmıştı. Bu yüzden dilemekten kendini alamıyordu.

“Mutlu olmak istiyoruz.”

Bembeyaz bir dünyada, sayısız anıyı tararken, tek dileği buydu.

Louis Arneb’in tek gerçek dileği buydu – belki de herkesin tek gerçek dileği.

“Mutlu olmak istiyoruz.”

Ödünç alınmış hayatlarla, başkalarının tabaklarından atıştırmakla yetinemiyordu. Sıkıcıydı. Sıkılmıştı.

Tamamen kendine ait, sadece ona özel bir hayat istiyordu. Bir beden, bir ruh, bir kader istiyordu.

“Mutlu olmak istiyoruz.”

Louis mutsuzdu.

Louis’nin mutsuzluğunun başlangıcı, yaşayacak kendi hayatının olmamasıydı.

“Mutlu olmak istiyoruz.”

Ama aynı zamanda, kendini tamamen anlıyordu.

Kolayca sıkılan ve çabuk vazgeçen biri olarak, aniden bir hayata sahip olsa bile asla tatmin olmayacaktı. Çünkü anlıyordu.

Bu dünyada sayısız hayat vardı, ama mutlak şans miktarında kapatılamaz bir fark mevcuttu ve bu, tamamen rastgele bir doğum kumarıyla belirleniyordu.

Louis aşağı olmak istemiyordu. Kutsanmak istiyordu. Küçümsenmek istemiyordu.

Mutlu olmak istiyoruz.

Mutlu olmak istiyoruz. Mutlu olmak istiyoruz. Mutlu olmak istiyoruz.

Mutlu olmak istiyoruz. Mutlu olmak istiyoruz. Mutlu olmak istiyoruz. Mutlu olmak istiyoruz. Mutlu olmak istiyoruz. Mutlu olmak istiyoruz.

Başkalarının hayatlarını sıralamıştı. Ama puanları ne olursa olsun, seviye listesinde nerede yer alırlarsa alsınlar, mükemmel not alan hiçbir hayat yoktu. Ve en yüksek notları alabilecek bir hayat bile onu asla tatmin etmezdi.

“Ah, mutlu olmak istiyoruz.”

Bir yolu vardı. Oburluk’un yetkisi olan Tutulma, bunu mümkün kılıyordu. Oburluk’un gücü, başkalarının isimlerini ve anılarını çalıyordu. Tutulma ise çalınan bu şeyleri kullanarak bir kişiyi yeniden yaratma gücüydü – böylece Louis Arneb kendi hayatına başlayabilirdi.

Kimse nasıl doğacağını kontrol edemezdi.

Bunun herkesin mutsuzluğunun kökeni olduğundan emindi. Ama Louis farklıydı.

Louis, doğumunu seçme, hayatını seçme hakkına ve gücüne sahipti. Başkalarının anılarını çalıp Tutulma’yı kullanarak onları yeniden yaratarak, kendine mal edebilirdi.

Hayatını seçebilir – ve her doğru seçimi yapabilirdi.

Mutlu bir aile, nazik ebeveynler, varlıklı bir yaşam tarzı, kutsanmış bir ortam, iyi arkadaşlar ve bir ruh eşi. Bunların hepsi, başka yerlerde gördüğü aynı tür mutluluktan farksızdı.

İstediği bu değildi. Nihai hayatı arıyordu.

Louis Arneb nihai hayata açlık duyuyordu. Aradığı şey buydu.

Bu yüzden Natsuki Subaru’yu öğrendiğinde kendinden geçti.

Duymaması gereken bir ses duydu:

“—Bana ne yaptın az önce, Louis Arneb?”

“Eh…?”

Natsuki Subaru ile ilk kez karşılaştı.

Anı koridorlarında, kendi bölgesinde bir izinsiz giren. Bu bile yeterince şaşırtıcıydı, ama göğsünü aydınlatan, yediği anıların acısıydı.

Kardeşinin yediği anıların bir yerinde, ona karşı çok güçlü hisler besleyen biri vardı. Onu çağırdı, bir anı gibi tatlı tatlı seslenerek, sonra gazap'a kapıldığında onu bastırdı. Ve göğsünü patlatacakmış gibi hissettiren bir tutkuyla, adını ve anılarını yiyip yuttu.

İyi bir öğündü. Anılarını tamamen sindirmişti, ama yine de…

“Bayım, bizi hatırlıyor musunuz?”

Anılarını yemiş olmasına rağmen neden hala sakindi?

Neden ona bu kadar nefret dolu gözlerle bakıyordu?

Bu kadar şaşkın olmasına rağmen neden göğsü gümbür gümbür atıyordu?

Neden, neden, neden, neden, neden…?

“…Eh?”

Ne olduğuna dair bir cevap arayarak, yeni edindiği anılara daldı.

Louis’nin o bir an'da hissettiği şokun boyutunu nasıl anlatmalıydı?

Bu…

“Neden ölme anılarınız var?”

“Durun. Sadece bu değil, bayım. Ölme anılarınız olması yeterince tuhaf. Tuhaftan da öte. Ama hiçbir anlamı yok. Çünkü…”

“Sizi hiç öldürdüğümüzü hatırlamıyoruz, oysa yediğimiz anılardan birinde öldürüldüğünüze dair bir anı var!”

Garipti. İmkansız olması gereken bir paradoks.

Natsuki Subaru’nun anılarının etkisi miydi? Bilmemesi gereken bir kelime dağarcığı da dahil olmak üzere repertuvarı genişliyordu. Bu bir paradokstu. Bir paradoksun yol açtığı bir acil durum, Schrödinger’in Maxwell’in Einstein’ı Nicola Tesla…

“Bu ne?! Bütün bunlar ne?! Anılar yanılsama değil! Bir ruhun tortuları isteğe göre çarpıtılabilecek bir şey değil! Yani! Bu sizin gördüğünüz dünya, bayım! Bu sizin tarihiniz… tamamen size ait bir hikaye!”

Louis, uzun, uzun sarı saçlarının arasından parmaklarını geçirirken içinde bir şeyler patladı.

Böyle imkansız, dünyayı büken bir şeyin var olabileceğini düşünmek…

“Bayım, siz de bizim gibi bir Başpiskopos musunuz?”

“Bakın! Petelgeuse de anılarınızda söylüyor! Faktör burada! Siz Gurur’sunuz ve… Bu benim koltuğum değil mi?!”

Şakağına parmağıyla dokunarak, Louis anıları iliklerine kadar yiyip yuttu.

İnanması zordu. Hatta inanılmazdı. Oburluk’tan başka kimse buna inanmaya başlayamazdı.

Ama Louis aynı anıları paylaşabildiği için, Natsuki Subaru’nun izlediği yolu kendi gözleriyle görebiliyordu. Daha doğrusu, inanmak zorunda değildi; bunu bir gerçek olarak biliyordu. Çünkü bu, Louis Arneb’in de şimdi izlediği aynı yoldu zaten.

“Oha, inanılmaz! Gerçekten ölmüşsünüz! Korkunç bir şekilde! Acınası bir şekilde! Defalarca! Haksızlık, haksızlık, haksızlık… Hayır, çok hoş! Bu… bu ölüm!!!”

İmkansız olması gereken, var olmaması gereken bir şey, ölümün ötesinde yatanın bir anısı.

O ölüm deneyimi şehir efsanelerinden de temelden farklı bir şeydi. Bir ruhun parçalanmasını, bir hayatın dağılmasını, bir nefesin kesilmesini işaret eden perde kapanışı…

“—Ölümle Geri Dönüş…”

İçinde kök salmış anıların büyük odak noktası buydu.

Sayısız ölümün deneyimini biriktirip, yalnızca bir kez yaşaması gereken bir ruha hepsini kazıyan Natsuki Subaru, birikimlerle dolup taşıyordu.

Ve Natsuki Subaru, her türlü zorluğun üstesinden gelmişti.

—İstiyorum.

Natsuki Subaru neden anıların koridorlarına ulaşabilmişti?

Natsuki Subaru neden Oburluk'un gücünden etkilenmemişti?

Tüm bu sorular, ölümü aşma yeteneği karşısında değersiz bir konfeti yığınına dönüştü.

Louis Arneb, en yüce yaşamı arıyordu.

Ve her türlü yaşamı tüketmiş olarak, en yüce yaşamın zengin olmaktan, sayısız insan tarafından sevilmekten ya da büyük bir unvanla kutsanmaktan gelmediği sonucuna varmıştı.

En yüce yaşam, planına göre ilerleyen bir yaşamdı.

Her umudun, dileğin ve hayalin gerçek olduğu bir yaşam.

Hiçbir aksaklığın, eksikliğin, mantıksızlığın bulunmadığı kusursuz bir dünya.

Louis, bunun nasıl gerçekleşeceğini her zaman araştırmıştı. Cevabı bunca zaman kendi içinde aramıştı ama sonunda anladı.

—Ölümle Geri Dönüş.

Bununla, beğenmediği her şeyi, yaptığı tüm hataları geri alabilirdi.

Gelecekte ne olacağını bilememenin getirdiği belirsizlikle başa çıkabilirdi. Ne kadar yanlış giderse gitsin, ne kadar adaletsiz ya da kusurlu olursa olsun, tekrar yapabileceğini bildiği sürece…

—En iyi hayatı yaşayabiliriz!

Ne yapmalı? Nasıl çalmalıyız? Eğer senin Ölümle Geri Dönüş yeteneğin bir otoriteyse, seni sadece yemek onu almak için yeterli olmaz. Anılara ve isimlere bağlı şeyler farklıdır. Witch Factor, Odo Ragna'nın antitezidir! Onu söküp almanın kolay bir yolu yok! Yani…

Bir otoriteyi çalmak için, Witch Factor'ı çalması gerekecekti.

Ama Louis bunu nasıl yapacağını bilmiyordu. Başka bir Başpiskopos'un otoritesini çalmayı hiç düşünmemişti. Onlara dokunma fikri bile iğrençti.

Bekle! Petelgeuse'un yeteneğini kullanabiliyor musun…?

Anılarındaki görünmez el, orijinal formuna kıyasla büyük ölçüde bozulmuş olsa da, Petelgeuse'un kullandığı güç olduğu şüphe götürmezdi. Bu da Natsuki Subaru'nun, çift Witch Factor'a sahip olmanın mümkün olduğunun, çoklu otoritelere sahip olmanın mümkün olduğunun canlı kanıtı olduğu anlamına geliyordu.

Eğer ondan bu yeteneği çalarsa…

…Kendi hayatımızı yaşayabiliriz!

Ha-ha, harika değil mi? Bizi güldürme! Her şeye sahip olan biri, yoksun olanın duygularını asla anlayamaz! Mutlu bir insan, bir başkasının mutsuzluğunun tüm boyutunu kavrayamaz!

Başkalarının ona dayattığı sinir bozucu tartışmalardan bıkıp usanmıştı.

Subaru ne kadar güzel argümanlar sunarsa sunsun, gerçek şuydu ki buraya gelmek için Ölümle Geri Dönüş yeteneğini kullanmıştı. Çifte standartlara tahammül etmesi için hiçbir sebep yoktu.

İhtiyacı olan şey, onun otoritesini nasıl çalacağını bulmaktı…

…Hayır, bu değil. Bu bizim yolumuz değil.

Yumruğunu avucuna vuran Louis, bu aydınlanmayı memnuniyetle karşıladı. Bir yerde amacını araçlarıyla karıştırmıştı. Bu korkunç bir hataydı.

Ölümle Geri Dönüş otoritesini kazanmak istiyordu. Bunu kullanarak en iyi, en keyifli hayatı yaşamak istiyordu. Ama onu çalmak hedef değildi.

Bir Başpiskopos olarak bu kadar uzun süre yaşadıktan sonra, her şeyi şiddet açısından düşünmeye başlamış, bu da zihnini bulandırmıştı.

Basitti. Eğer onu çalmak yerine sadece erişim sağlaması gerekiyorsa…

—Sadece sen olabiliriz.

Sadece sen olabiliriz, eğer seni Oburluk'un otoritesiyle tüketirsek… Witch Factor'ınla birlikte seninle birleşebiliriz.

Bunu söylerken, Louis yanağını çimdikledi ve şiddetle çekti.

Şirin görünmek için değil, yaralamak içindi. Neden mi? Etini yırtmak, kanını dökmek, kendisinin bir parçasını ayırmak için.

Üç büyük iblis canavar. Bu canavarlar, Witch Factor'ımızın önceki sahibi tarafından çok, çok uzun zaman önce yapılmıştı. Benzer bir şey yapabiliriz. Sadece hiç yapmadık, çünkü pek bir sebep yoktu…

Ama kafamızı taktığımızda, her şeyi yapabiliriz.

Bu bir olasılık canavarıydı. Doğmadan önceki bir yaratığın sonsuz olasılığı. Yakında nihai yaşamı yaşamaya yazgılı bir yaratık.

—İşte bizim varlığımız bu.

Louis'nin yavaşça mırıldandığı sözler üst üste bindi.

Aynı ses stereo olarak yankılandı ve bu sadece bir zihin oyunu değildi. Tam olarak böyle duyuluyordu. Aynı ses, aynı tonda, aynı kişi tarafından, ama iki kaynaktan.

Anılarına şaşırdım bayım. Arneb'in bir tavşan takımyıldızı olduğunu bilmiyordum. Ve Büyük Tavşanlar'ı yok edenlerin siz olduğunu öğrenmek şok ediciydi.

Ama o zaman çok şaşırtıcı olmamalı, değil mi? Başka sevimli bir Louis görmekten mutlu musun? Yoksa değil mi? Değil, değil mi? Küçük çocuklara düşkün biri değilsin. Hmm, anlıyorum.

Şaşkınlıkla gözlerini açtığını gören Louis, kollarıyla tıpkı kendisiyle aynı yüze sahip birine—Louis'ye—sarıldı.

Çünkü burası anıların koridorlarıydı, gerçeklikten uzak bir yer. Louis sadece bir Witch Factor'a bağlı bir ruhtu, bedeni yoktu. Bu, ancak bu yüzden işe yarayabilirdi.

Ruhunun bir parçasını ayırıp kendini ikiye bölebilir, yeni bir varlık yaratabilirdi.

Muhtemelen Lye veya Roy'un yapabileceği bir şey değildi bu, zira onlar Güneş Tutulması'nı kullanırken kendilerini kaybediyorlardı. Kendisinin bir kopyasını yapmak, sadece Louis'nin, zayıf benlik algısıyla başarabileceği çılgın bir başarıydı.

Ve bunu tek başına başarabilen Louis, Ölümle Geri Dönüş yeteneğini ele geçirebilecek tek kişiydi.

Bir Witch Factor'ın kabı olan çocuk bir şeyler söylüyordu.

Ona baktığında, Louis'nin içinde sevgi dolu bir his, gücünün cazibesinden ayrı bir arzu kabardı. Bu sinir bozucuydu, bu yüzden o hisse neden olan anıları terk etti. Ruhundan soyup, artık gereksizmiş gibi bir kenara attı. Hayır, ‘gereksizmiş gibi’ değil. Gerçekten de artık gereksizdi.

Tüm bu anılar, nihai yaşama ulaşana dek dayanmasını sağlayan bir atıştırmalık olmaktan ibaretti. Ama Louis Arneb sonunda ana yemeğini bulmuştu.

—Kafamızı taktığımızda, her şeyi yapabiliriz.

Bunu yapmak için Louis Arneb, Natsuki Subaru'yu içeriden kemirecek, işi bittiğinde de dışarıdan tamamen yutup onu kendine mal edecekti.

—■■■■■■■■■■ ■■■■■■ onu.

En sona kadar, kabın bir şeyler söylediği, kolayca boyun eğmeyi reddederek duyuldu.

Bunu görmezden geldi ve ruhuna yapışan son kırıntıları bile yalayarak, anılarını tamamen miras aldı.

Anıları olmayan bu boş kabukla uyumlandı ve daha önce bir kez yediği birinin anılarını çalmaya hazırlandı – en yüce, nihai deneyimin peşinde.

Louis, mutluluğunu sağlayacak nihai ana yemeğin gelmesini sabırsızlıkla bekliyordu…

---