Mutlak Sıfır

Volcanica'nın nefesi, en üst kata yağmur gibi yağan mavi bir ışığa dönüştü.

Bir an için, anıtın arkasına saklanma düşüncesi geçti Emilia'nın aklından.

Sağlamdı, bir ejderhanın nefesiyle yerinden oynamayabilirdi. Ama en kötü senaryoda, ona bir şey olursa, bunun sınavı mahvedeceğini hissediyordu.

Sınav meselesiyle alakasız olarak, bir hissi vardı…

“Eğer yıkılırsa, bu gerçekten çok üzücü olurdu…”

O anıt, tuhaf bir şekilde tanıdık bir el izi taşıyordu.

Onunla nasıl bir bağlantısı olduğunu bilmiyordu. Belki de her şeyi fazla düşünüyordu. Ama o tanımlanamayan hissin ne olduğunu doğrulamak istiyordu. Bu yüzden onu kaybetmemeliydi. Bu da demek oluyordu ki…

Buz Sarkıtı Hattı'na yönlendirdiği tüm tepkisel manayı topladı ve tek bir noktada yoğunlaştırdı.

Emilia, kendisini bile şaşırtan bir mana seviyesine sahipti, ama o devasa mana miktarını bir anda kontrol edemezdi. Ne kadar mana depolarsa depolasın, aynı anda salınabilecek mana miktarı, kapısı kadardı. Emilia, ortalama bir büyü kullanıcısının on katından fazla bir çıktıya sahipti, ancak bir ruh büyücüsü olarak uzun deneyiminin gücü, olasılıklarını daha da artırıyordu.

Bir büyücü, içinde depoladığı manayı kullanarak, kapısını manipüle ederek dünyayla etkileşime girerdi. Bir ruh büyücüsü, ruhların gücünü ödünç alırdı; çevrelerindeki havadaki manayı kullanarak dünyayla etkileşime girmek için.

Bu yüzden, her iki geleneğe de sağlam bir şekilde hakim olan Emilia için belirli bir seçenek mevcuttu. Bir musluktan ne kadar su akabileceğine dair bir sınır vardı, ancak onu bir varilde depolayarak, daha da fazla su kullanmak mümkündü. Emilia bu konsepti, kendi bedeni ve çevresindeki dünyayı kullanarak tezahür ettirdi.

Kendinden dışarı taşan manayı kendi dışında depolayarak, kapısının sınırlarını hiçe sayan devasa bir büyü miktarıyla tepki verebilirdi…

“Mutlak Sıfır.”

Subaru'nun ona verdiği isim buydu. Bu, gerçekte uygulaması zor olacağına karar verdikleri bir teori, bir fikirdi.

İronik bir şekilde, Subaru en yüksek sahnede tek atışlık bir maçta kendine güvenemediğini bağırırken, Emilia da daha önce hiç başaramadığı bir şeyle şansını deniyordu.

—Ve bunu başarmak zorundaydı.

Eğer Emilia'nın doğal büyü gücü birinci seviyedeyse, o zaman şimdi taşan gücüyle tezahür ettirdiği büyünün kuvveti onuncu seviyede, hatta belki yüzüncü seviyedeydi.

Bir anda, dünyaya tepeden bakan uçsuz bucaksız beyaz gökyüzü dondu; sadece bir metafor olarak değil, zamanın durdurulamaz akışını donduracak gibi görünen bir güçle.

Ejderhanın nefesi olması gereken kaçınılmaz ölüm bile bir istisna değildi.

Mavi ışık ve mutlak sıfır birbirine çarptı, dünyayı dolduran bir boşluk yaratarak.

Bir anda, bu iki uç güç, hiçbir mücadele olmadan bile birbirini etkisiz hale getirdi.

Gerçekten şaşırtıcıydı, ses veya darbe olmadan bir yok oluş; donmuş zamanı yeniden harekete geçiren şey ise, elinde buz mızrağıyla ileri atılan Emilia oldu.

“Teeeyaaaaaa!!!!”

Sesini yükselterek Volcanica'ya saldırdı.

Vücudundan o kadar çok güç çekilmişti ki, kendini korkunç derecede ağır hissediyordu. Kullandığı mana kendi vücudunun dışından gelmiş olsa bile, onu kontrol etmek büyük bir çaba gerektiriyordu.

“Ama şimdi duramam ki!”

“—Satellaaaaa!!!”

Volcanica, nefesinin durdurulmasına kükredi ve ön bacağını ile kuyruğunu savurdu.

Algısının ötesinden gelen bir darbe karşısında, Emilia etrafındaki buz kristallerinin hissine güvenerek kendini korudu; yarattığı yedi buz askeri, saldırısını desteklerken bile parçalandı.

Yukarıdan inen saldırıdan sıyrılmak için yana sıçrayarak, ardından gelen savurmayı buz askerlerinin bedenleriyle durdurdu. Emilia omuzlarına basıp havaya sıçradı. Havada ona yönelen kuyruk savurması, sırt sırta taşıdığı iki askerin kendilerini feda etmesiyle yavaşladı; o açıklıktan ejderhaya iyice yaklaştı.

“O beyaz pul…”

Emilia, ona dokunup dokunamayacağını, bir darbe indirip indiremeyeceğini görmek için yukarı baktı. Ve gözleri büyüdü.

Şok olmuştu. O beyaz pul, Kutsal Ejderha'nın zayıf noktası değildi. Pul gibi görünen büyük, beyaz bir yaraydı.

“Eski bir yara…”

Yara çoktan kapanmıştı ve dokunulduğunda acıması için hiçbir sebep yoktu.

Ama Kutsal Ejderha, basit bir dokunuşa bu kadar güçlü tepki vermiş, bu kadar kıvranmıştı. Bunun Volcanica'nın unutamadığı eski anılarla bağlantılı olduğunu fark eden Emilia'nın nefesi kesildi.

Ve o anlık tereddütte, Volcanica kanatlarını çırptı.

“Ah!”

Devasa bedeni bir anda yükseldi, Emilia'nın uzanmış elini geride bırakarak.

“Hayır!!!”

Elini yere koyduğunda, ayaklarının altında buz kabardı.

Anında oluşan buz basamağı göğe uzandı ve Emilia umutsuzca elini uçan Kutsal Ejderha'ya doğru uzattı. Ne kadar hızlı yükselirse yükselsin, ulaşamıyordu.

“—Herkes! Lütfen!!!”

Onun bağırışına karşılık, buz askerleri yaptığı basamaklardan yukarı koştu.

Yukarı koşarak, önce biri en üstten atladı, sonra bir diğeri ilkten atladı ve bu böyle devam etti ta ki Emilia sonuncusunun sırtından atlayana kadar.

“Üzgünüm!”

Buz askerlerinin sırtları, Emilia'nın onlara sağlamca bastığı anda çöktü. Ama yedisi de düşerken gülümsedi ve başparmaklarını kaldırdı. Onların desteğiyle Emilia, elini Volcanica'nın kuyruğuna doğru uzattı…

“—Ahmakça.”

Kuyruk geri çekildi, Emilia'nın parmaklarını havada bırakarak.

Ve gözleri büyürken, geri çekilen kuyruk yüksek hızla geri geldi.

Havanın ortasında kaçış yoktu. Buzdan bir kalkan yapmaya çalışsa bile, darbenin gücü, o kalkanın içinden bile geçse, onu anında öldürmeye yeterdi.

“—Ah.”

Başarısızlık düşünceleri ve ne yapacağına dair endişeler, hepsi Emilia'nın zihninde dönüp duruyordu.

Zamanın etrafında yavaşladığını hisseden Emilia, zihninin ve bedeninin her zerresini bir şeyler keşfetmek için kullanarak umutsuzca bir çıkış yolu aradı. Vazgeçmek, yapamayacağı tek şeydi.

Çünkü o kadar çok değer verdiği insanların hiçbiri, asla vazgeçmeyi seçmemişti.

Bu yüzden…

“Ben de vazgeçmeyeceğim!”

Ancak sadece yeni bir kararlılık bulmakta bir kurtuluş yoktu. Ve sanki yetersizliğini işaret etmek istercesine, kadim Kutsal Ejderha'nın kuyruğu Emilia'ya doğru fırladı…

“—Leydi Emilia!!!”

O anda, aşağıdan doğruca güçlü bir rüzgar esti, Emilia'nın yükselişine sadece küçük bir ivme kazandırarak.

Kutsal Ejderha'nın kuyruğu onun kafasına nişan almıştı.

Hızlandığı için, kuyruğun hedefi kafasından gövdesine kaydı. Bunu içgüdüsel bir seviyede anlayan Emilia, dizlerini kaldırdı. Saldırıdan sıyrılmak için mümkün olduğunca küçüldü. Bu sayede kuyruk, ayak parmaklarını zar zor sıyırarak geçti, ancak inanılmaz güç onu yüksek hızda döndürdü.

Emilia'nın bedeni, dizleri hala bükülü bir şekilde yukarı doğru uçtu. İç organlarının dışarı fırlayacak gibi olduğu bir hisle boğuşan Emilia, dişlerini sıktı ve gökyüzünde bir buz platformu yaratarak kendini zorla durdurdu.

Yüksek bir küt sesi duyuldu ve Emilia gözleri yaşlı bir şekilde aşağı baktı. O darbeyi tüm vücudunda hissetti.

Gökyüzündeki buz tavanı bir basamak ve altüst olmuş dünyayı taramak için bir bakış noktası olarak kullandı. Emilia, Volcanica'nın başını ve ayrıca merdivenlerden çok aşağıdaki birinci kata çıkan bir figür gördü.

Daha doğrusu, bir figür değil. Bir insan ve bir yer ejderhası.

“Ram ve…!”

Ram'in uzanmış eli, Emilia'nın yükselişine yardımcı olan rüzgar esintisini çağıran şeydi.

Bu mesafeden bile, belli ki bitkin ve hırpalanmıştı. Emilia, bu durumdayken koşarak gelmesine şaşkınlığını gizleyemedi. Ama onun yardımı sayesinde, Emilia, kafasına gelen bir kuyruk darbesinden ölmekten kurtulmuştu.

Emilia, gücünü bir kez daha bacaklarına aktardı. Buz tavanı, Volcanica'ya bir hamlede tekrar saldırmak için kullanacaktı. Ama buna karşılık, Volcanica tuhaf davrandı.

Kuyruğu hala savurmanın ardından gelen hareketini sürdürürken, Volcanica, Emilia'ya değil, aşağıya bakıyordu.

Kadim Kutsal Ejderha Ram'e bakıyordu… hayır, ona değil, ama…

“—Patrasche?”

“Hiiyaaaaaaah!!!”

Emilia çığlık attı, gökyüzünde fırlayarak.

Bir salise sonra, Volcanica yukarı baktı, yukarıdaki buz tavanı parçalayarak. Ama çok geçti. Emilia artık orada değildi. Tüm gücüyle sıçrayarak, ejderhanın boğazına yaklaşıyordu.

“Çeyaaaaaa!!!”

Kayar bir yıldız gibi güzel bir tekme ile Emilia savurmadan sıyrıldı ve Volcanica'nın beyaz yarasına yaklaştı. Gittikçe yaklaştı, ta ki sonunda ona ulaşana kadar.

“GGHHHHH!!!”

Volcanica, Emilia'nın beyaz ayakkabısı boğazına indiğinde bir çığlık daha attı.

Emilia bağırdı ve kulaklarını kapattı, gökyüzünü yaran bir ses yankılanırken tekmenin geri tepmesiyle düşüyordu. Düşüyordu, düşüyordu ve…

“Kyah! …Vay, teşekkür ederim!”

Düşerken, basamak olarak kullandığı buz askerleri onu yakaladı.

Yumuşak bir inişle kurtulan Emilia ayağa kalktı. Ve sonra en üst kata indiğini doğruladı, Volcanica hala yukarıdaki gökyüzünde kıvranırken.

Sütunun ortasındaki anıta koştu ve tanıdık bir el izi aradı…

“Ta kendisi!!!”

Uzanarak, bu kez elini anıta bastırdı, hiçbir şey onu durduramadan.

Anıt, darbenin gücüyle titredi, ama Emilia'nın eli, o gizemli el izine mükemmel bir şekilde oturdu. Dünyada elleri tam olarak uyan kaç kişi olduğunu bilmiyordu, ama en azından, bu el izini anıta bırakan kişi ona uyuyordu.

Ve…

“—Kulenin zirvesine ulaşan sen, ilk katta yürüyen her şeye gücü yetenin dilekçecisi.”

“Ah…”

Kutsal Ejderha, Emilia elini anıta koyduğunda indi.

Hala gökyüzünde uçan Volcanica, en azından biraz olsun kendine gelmiş gibi görünen haliyle aynı cümleyi tekrarladı.

Ancak bu kez duyduğu sözler, daha önce her şeyi unutmuş gibi çıkan sesinden farklıydı; Volcanica sanki gerçekten bir soru soruyordu.

"—Ben Volcanica. Kadim yemine binaen, iradeni soruyorum."

Daha önce defalarca duyduğu sözlerdi bunlar.

Zirveye ulaşanın iradesini sor. Başka bir deyişle, en tepeye çıkan kişinin zihninden geçenleri bilmek istiyordu.

Dilekleri neydi, umutları neydi, buraya neden gelmişlerdi?

Emilia'nın bu soruya verecek pek çok cevabı vardı.

Ne yapmak istediği, neyi umduğu, buraya ne için geldiği… pek çok şey vardı aklında.

Ancak o an, büyük bir telaş içinde, Emilia'nın istediği şey şuydu—

"—İradeni soruyorum!"

Tekrarlanan soruyu duyunca Emilia gözlerini açtı ve gür bir sesle şunları söyledi:

"Herkesin iyi geçinmesini istiyorum!!!"