Beklenmedik Dönüş

Ana kapılardan geçip Pleiades Gözetleme Kulesi'ne geri döndüklerinde, onları kuleye getiren ejderha arabası beşinci katta bekliyordu ve tanıdık bir yüzle karşılandılar.

“Emilia, Natsuki sen de mi? Uzun zaman oldu.”

“…Bu… Anastasia mı?”

El sallayan ve zarif bir tevazuyla gülümseyen kişiyi görünce Subaru'nun gözleri fal taşı gibi açıldı.

Hareketlerinin, tavırlarının ve hatta ifadesinin doğal olduğunu doğruladı. Bu, yapay ruh Echidna'nın tam olarak başaramadığı kişinin eksiksiz bir kopyasıydı. Hayır, bir kopya değildi.

Çünkü bu onun doğal karakteriydi. Kopya kelimesi yetersiz kalırdı…

“Anastasia! Uyandın mı?”

“Evet. Görünüşe göre uzun bir şekerleme yapmışım. Endişelendirdiğim için üzgünüm. Echidna bana olan biteni anlattı.”

“Echidna hâlâ iyi, öyleyse?”

Yanıt, Anastasia’nın boynuna sarılı beyaz tilkiden geldi.

“Bir şekilde,” diye yanıtladı özür dileyerek. “Şimdilik kendimi yiyip bitirmek dışında ölecek gibi görünmüyorum.”

“Öyle deme.” Anastasia, Echidna’nın başını okşadı. “Sana söylemiştim, bunu ben seçtim, o yüzden kendini suçlamana gerek yok. Katılıyorsun, değil mi, Julius?”

“Ben mi? …Gerçekten de. Dürüst olmak gerekirse, kararınızla beni uzun süre merakta bırakmış olsanız da, Leydi Anastasia, eylemlerinize katılıyorum, gerçi bunu söylemek zor.”

“Neden ki?”

“Sizin şövalyeniz olarak, kendinizi içinizde saklamayı seçmenizin nedenini duyduğumda kendimi kutsanmış hissettim,” diye yanıtladı Julius zarifçe gülümseyerek.

“Pekala, bu kadar heyecanlanma.”

“Anastasia… Julius’u unutmuştun, değil mi? Her şeye rağmen oldukça iyi anlaşıyor gibisiniz.”

“Orijinal ilişkimizin ne olduğunu unuttum… ve en azından ben, kesinlikle küplere binmiş durumdayım, ama…! Ama…!” Anastasia’nın dudakları titredi, bu yüzden Echidna çevirmek için araya girdi.

“Gördüğünüz gibi, elinden geldiğince dayanıyor. Neyse ki, son iki ayda tanıdığım Julius hakkında ona bilgi verebiliyorum. Belki de doğuşumun nedeni buydu.”

“…Anlaşılan o ki, kendine özgü garip bir şekilde biraz abartmışsın,” diye yanıtladı Beatrice, hafifçe nazik sözlerle.

Tilkiden bir hıh sesi geldi.

“Evet.” Echidna başını salladı.

Geçmişi olmayan yapay ruh Echidna, Anastasia’nın yerine gözetleme kulesine gelmiş ve uzun, dolambaçlı bir yolculuğun ardından nihayet kendisi için tatmin edici bir sonuca ulaşmıştı.

Bunun bir kısmı, Anastasia’nın kendi bedenine güvenle geri dönmesi sayesinde olmuştu.

“…Hey, Anastasia. Geri döndüğüne gerçekten çok sevindim ve seninle konuşmak istediğim çok şey var, ama…”

“Biliyorum. Julius’un kafasına indirdiği Başpiskopos, değil mi?” Anastasia omuz silkti. “Şöyle böyle halledip, Julius onu arabanın arkasına attı.”

Emilia onun sözlerini düşünürken, Subaru arabayı görünce yutkundu. Oburluk Başpiskoposu Roy Alphard, oraya bağlanmıştı.

***

Arabanın kapısına yönelmeden önce, koşumlu yer ejderhası Joseph’in boynunu okşadı. Dört kalın bacaklı Gilas yer ejderhası, Shaula ile olan savaşın son kahramanı olmuştu. En iyi sonucu elde edememişlerdi, ancak bu, Joseph’in düşünceliğini daha az anlamlı kılmıyordu.

“Çok yardımcı oldun… İleride de bir şey olursa bana yardım et.”

Joseph, çok şey istediğini söylercesine burnundan soludu.

Subaru birazcık garipçe gülümserken, yüzü kısa süre sonra ciddileşti ve arabanın yolcu bölmesine doğru ilerledi. Herkesin onaylamasıyla içeriye göz attı.

“Bu da ne…”

İçeriye bakarken sinirleri gerilmişti, ama gördükleri gözlerini fal taşı gibi açtı.

Roy gerçekten içerideydi. Ancak, bağlanış şekli Subaru’nun hayal ettiğinden biraz farklıydı. Roy Alphard’ın tüm vücudu siyah bir kristal gibi görünen bir şeyle kaplıydı ve hâlâ bilinci kapalıydı – daha doğrusu mühürlenmişti.

“Gölge büyüsünün bir uygulaması sanırım. Shamak kullanarak onu bayıltıp bu şekilde dondurmak… Bu oldukça kötücül bir yöntem.”

“Yani o siyah şey koca bir Shamak yığını gibi mi…?”

Şaşkınlıkla, Beatrice’in açıklamasını duyduktan sonra Subaru mührü tekrar inceledi. Beatrice ile anlaşma yapmadan önce en çok güvendiği büyünün Shamak olduğunu söylemek yanlış olmazdı. Julius’un onu bir mühür olarak kullanma yeteneği karşısında şaşkına dönmüştü.

“Lütfen yanlış anlamayın. Bu benim yarattığım bir yöntem değil. Bu dünyadaki en bilinen mühürle aynı teoriye dayanıyor. Gerçi ölçek farkı kıyaslanamaz.”

“En meşhur… yoksa şunu mu kastediyorsunuz?”

“Kıskançlık Cadısı,” dedi Emilia, kilitli kalmış Başpiskopos’a bakarak.

“Gerçekten de.” Julius derin bir baş salladı.

Roy’un mührü, Kıskançlık Cadısı’nı daha da doğudaki bir diyarda mühürlemek için kullanılanla aynıydı; onu son dört yüz yıldır uykuda tutan mühürle.

“…Onu neden canlı bıraktın, Julius? Diğeri, Lye Batenkaitos öldüğünde, Emilia’nın adı geri gelmişti. Öyleyse…”

“Kanıt yoktu. Onu idam etmemeyi seçmemin en büyük nedeni buydu.”

***

“Bayan Ram’ın Batenkaitos’u öldürdüğü doğru. Ancak, Leydi Emilia’nın adının geri dönmesinin tek nedeni bu mu, biliyor muyuz? Eğer öyle değilse, her şeyi kaybedebiliriz.”

“—Bu durumda, ölüler kitabını kullanmaya ne dersin?”

Julius’un mantığı sağlamdı, bu yüzden Subaru bu kulede var olan arka kapıyı önerdi.

Başkalarının düşüncelerini öğrenmek için bundan daha iyi bir şey yoktu. Zira okuyucuya bir kişinin tüm hayatını deneyimleme imkanı sunuyordu.

“Onu sorgulasak bile, doğruyu söyleyeceğinin garantisi yok. Bu yüzden en içteki zihnini öğrenmek için ölüler kitabını kullanmak…”

“Subaru, bu… bunun iyi olduğunu sanmıyorum…”

“Ama garanti olmalı. Bununla—”

“Şey, araya girsem sakıncası olur mu?”

Subaru, ölüler kitabı fikrine olumsuz tepki veren Emilia ile tartışmaya başlarken Anastasia elini kaldırdı. Hayal kırıklığına uğramış görünen Subaru’ya bir göz atarak, solgun ellerini göğsünün önünde birleştirdi.

“Echidna’dan biraz duydum, o yüzden belki boşluklar vardır, ama… o ölüler kitapları falan mı? Onlara güvenmek biraz tehlikeli değil mi?”

“Ne yönden tehlikeli?”

“Ne demek istiyorsun? Kendin deneyimlemedin mi? Ben yokken bir süre kendini kaybetmedin mi orada?”

“Ah…”

Echidna ona bu kadar kısa sürede ne kadar şey anlatmıştı ki? Hassas bir noktasına dokunmuştu.

Daha doğrusu, ölüler kitapları hafıza kaybının gerçek kaynağı değildi. Ancak onları okumanın, kitaptaki kişiden yoğun bir şekilde etkilenmek anlamına geldiği doğruydu.

Reid örneği de vardı. Subaru’nun benliği, Roy Alphard’ın kitabını okurken üzerine yazılırsa, Roy Alphard’ın yeniden doğmayacağının garantisi yoktu.

“O zaman… o zaman onu yaşatmanın doğru olduğunu mu söylüyorsun? Yaptığı onca şeyden sonra?!”

“Bana doğruyu yanlışı soruyorsan, bir Başpiskopos’u yaşatmanın doğru olduğunu düşünmüyorum. Ama benim bir teorim var bu konuda.”

“Bir teori mi…?”

“Canlar söz konusu olduğunda, onları almak son çare olmalı – birini öldürmenin kolay olduğunu düşünen kimse mutlu bir sonla karşılaşmaz. Ve bunu Hoshin değil, ben söylüyorum.”

Subaru’nun gözleri büyüdü.

Kılıçların ve büyünün hüküm sürdüğü bu acımasız fantastik dünyada böyle bir saflığın var olduğu fikrinden irkildi. Ama aynı zamanda, bu ona doğru da geliyordu.

Ayrıca ne kadar az insan ölürse o kadar iyi olacağını düşünüyordu.

Bu elbette müttefikler için de geçerliydi, ama düşmanlar için bile işleri daha az ölümle bitirmek daha iyiydi.

“Ama bu adam… Yaptığı onca şey… Böyle bir nezaketi hak ediyor mu…?”

“Seçeneğim kalmadığında öldürürüm. Bu benim kararlılığım ve gerekirse ellerimi kirletirim. Ama dürtüsel hareket etmek doğru değil… Ve bence bu konuda bana katılırsın.”

“Bu…”

“İşte bu yüzden birileri için ağlayabilirsin.” Anastasia yanağında bir çizgi çizerek, yüzündeki gözyaşlarının izlerini gösterdi. “…O Natsuki ile merhametsiz ve soğukkanlı bir ilişki yerine, uzun ve verimli bir ilişki kurmayı tercih ederim.”

Shaula’yı kaybetmenin acısı, Subaru’nun sessizce başını eğmesine neden oldu. O böyle söyleyince haksızlık gibi geliyordu. Ama inkar edilemez bir şekilde etkiliydi.

“…Subaru, Anastasia’ya katılıyorum. Julius ve Rem’i düşündüğümde, bunu olabildiğince çabuk çözmek istiyorum, ama…”

“En azından benim için endişelenmenize gerek yok. Buraya kadar gelmişken, hızdan çok ihtiyatın öncelikli olması gerektiğine inanıyorum… Kardeşim de söz konusu.”

Joshua Pristella’da geride kalmıştı. Onun anılarının geri kazanılması da çok önemliydi ve Julius’un görüşü temkinli ama sağduyuluydu.

Kaybın acısını telafi edecek hızlı bir sonuç… Subaru’nun dürtüsel olarak arzuladığı şey buydu.

“Özetle, Ana ve Julius, Oburluk Başpiskoposu’nun başkente götürülüp, yetkisinden etkilenenleri kurtarma yöntemi hakkında sorgulanması gerektiğine inanıyorlar. Ondan sonra, ölüm cezasından kaçamayacak.”

“Yaşı hesaba katmanın da sınırları var. Eminim sonunda oraya varacak.”

Subaru’nun sıkılı yumruğundan gücün çekildiğini gören Echidna ve Anastasia konuyu güzelce toparladılar.

Emilia, Roy’a uygulanan bu muameleye herhangi bir itirazda bulunmadı. Onu bu şekilde mühürlenmiş olarak başkente götürmek, bir anlamda Sirius’a yapılanla aynıydı.

“Hepiniz buna razı mısınız?”

“Evet. Ben de unutulan tüm insanları hatırlayabilmek istiyorum,” diye yanıtladı Emilia, başını kaldırarak.

Cesaretlenmiş ama aynı zamanda onun itiraz etmemesine içerlemiş hisseden Subaru, arabadaki Başpiskopos’tan bakışlarını çevirdi ve sonra aniden dizlerinin üzerine çöktü.

“Ah…”

Başı ağırlaştı ve dünya etrafında dönmeye başladı.

“Subaru! Kahretsin, kendini çok zorladın! Bunca zaman o kadar nahoş bir şeyi taşımak, elbette böyle olacaktı!”

Beatrice, Subaru’nun omzunu desteklerken bağırdı.

Sevimli sesi zihninde öfkeyle yankılandı ve düşündüğünden çok daha yorgun olduğunu fark etti.

Aslında gayet açıktı.

Anılarını yitirmek, defalarca ölmek, hatta daha da ölmek, anılarını geri kazanmak adına kendisiyle yüzleşmek, onları tehdit eden beş engelle uyanmak, yetkisini kullanarak yoldaşlarının yükünü sırtlanıp savaşmak ve nihayetinde Shaula'yı kaybetmek…

“…Ah, ben…”

Subaru, sorun değil. Her şey yoluna girecek. Şimdilik dinlen. Azıcık bile olsa yeter. Uyandığında daha etraflıca konuşuruz. Benim de sana söylemek istediğim çok şey var.

Bitkin bir halde çökerken, Emilia Subaru’ya önden sarıldı. Normalde onu gerginleştirecek olan o yumuşak his ve tatlı koku, şu an Subaru için adeta bir panzehirdi. Bilinci karanlığa gömüldü.

Eğer o karanlığın derinliklerinde bir şekilde ölseydi, her şeyin hâlâ kontrolden çıktığı o yere geri döner miydi? Shaula’yı kurtarmanın bir yolunu arayabilir miydi?

Bir yol olmadığını içten içe anlasa da, yine de bunu dilemekten kendini alamıyordu.

Ve yavaşça, bilinci karardı.