İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Beşinci Kural

"Kendini öldürmeni söylesem, yapar mıydın?"

Subaru, bu soruyu sorarken bir tereddüt hissetmiyor değildi.

Onun nasıl tepki vereceğini hayal edemiyordu. Gerçi bu tam olarak doğru sayılmazdı, zira hayal etmişti. Çoklu defa. Olası gördüğü birkaç farklı senaryoyu gözünde canlandırmıştı.

Peki neden yine de emin değildi?

"—? Kendimi öldürmemi söylersen, yaparım."

Shaula'nın kendi yanağını işaret edip bu kadar kayıtsızca cevap vermesi, Subaru'nun göğsünü sızlattı. Sanki derinlerden gelen bir çığlıktı bu, içine bir şey saplanmış, bir şeyler kırılıyormuş gibi.

***

O yarayı zihninde canlandırırken göğsünü tutan Subaru, derin bir nefes verdi. Bunu kendine kendi eliyle yapmışken şikâyet etmesini acınası buluyordu.

Shaula, onu izlerken gözlerini hayranlıkla büyüttü. Gözlerinde zerre kadar kötü niyet yoktu. Sanki akşam yemeğinde ne olduğunu sormuşlar gibi cevap vermişti.

Onun tepkisi, Subaru'nun hayal ettiği olasılıklar arasında en kötü ikinci senaryoydu. Hiçbir soru sormadan hayatından vazgeçmeye hazırdı.

Doğrudan, sarsılmaz gözlerinden bunun bir yalan ya da şaka olmadığı açıkça anlaşılıyordu. Her kelimesinde samimiydi.

En azından bir parça kişisel çıkar ya da aldatmaca izi görseydi, kalbi bu kadar acımazdı belki. Ama gerçeklik ona bir çıkış yolu bırakmıyordu. Bunun bir lütuf mu yoksa değil mi olduğunu şu an söyleyemezdi ama…

"…Anlıyorum…"

"Usta, ölmemi mi istiyorsun? Şey, eğer soruyorsan, istediğini yaparım. Her an hazırım ama atlamak için biraz tuhaf bir zaman değil mi? Şu an kulenin içinde olaylar patlak veriyor..."

"Biliyorum, biliyorum."

Shaula, Subaru'nun boğuk cevabına karşılık yanağında hâlâ parmağıyla dururken başını yana eğdi. Başı hareket ettikçe, uzun örgülü saçları – akrep kuyruğu – sallandı.

Akrep kuyruğu… Subaru şimdi düşündüğünde, şaşırtıcı derecede yerinde bir isimdi.

Akrep takımyıldızındaki Shaula gibi, adı kimliğini ele veriyordu. Ve sadece adı da değildi. Başka işaretler de vardı.

Hiçbir zaman bunu Gizli tutma niyeti olmamıştı.

"Shaula, sen dev bir akrebe dönüşebiliyor olmayasın sakın?"

Subaru, lafı dolandırmadan doğrudan can alıcı noktaya geldi.

Pleiades Gözetleme Kulesi'nde aşmaları gereken beş engelden biri – dev siyah akrep. Subaru, bunun Shaula olduğundan emindi.

Ancak bu, henüz doğrulanmamış yeteneğinin gücüne, aniden geliştirdiği o altıncı duyusuna dayanarak çıkardığı bir sonuçtu. Bu içgüdüsel cevabı daha somut bir şeye bağlamanın en hızlı yolu, ona doğrudan sormaktı.

Elbette, daha fazla zamanı olsaydı farklı bir yöntem seçebilirdi ve cevabına güvenemezse, başka bir yol bulmaya çalışmalıydı.

Ama Shaula başını yana eğmiş duruyordu.

"Dönüşmek tam olarak doğru bir tabir değil ama evet, yapabilirim. Ah, ama hiç de güzel değil, o yüzden pek sevmem. Annemle senin benim için tasarladığınız bu şekli en çok seviyorum."

***

Tamamen alakasız bir soruydu ama Shaula yine tereddütsüz cevap verdi.

***

Hiçbir şeyi Gizli tutma niyeti yoktu.

Bu da onun sözlerinden şüphe duymaması için bir nedendi. Kulenin içindeki o akrep aslında Shaula'ydı ve o onların…

"…Düşmanı…"

"Usta? İyi misin? Pek iyi görünmüyorsun? Başını kucağıma yaslamak ister misin? Ya da kollarıma? Ya da göğsüme? Biraz enerji toplamak için?"

"…Öyle boş şeyler söyleme. Kendin söyledin, Şu an bunun için zamanımız yok."

"Kulede olaylar patlak verdiği doğru ama benim için bir numaralı öncelik sensin, Usta. Her şey, her şey ama her şey ikinci, hatta üçüncü planda kalabilir. Yani bu Kafa Karışıklığı'ndan faydalanıp benimle tatlı bir kucaklaşma yaşamak istersen, ben buna varım. Hatta bunun için Yanma'ya bile hazırım."

"Yanma yok. O saçmalığı söndür."

"Kötü."

Dudaklarını büzerek, Shaula biraz surat astı.

Onunla böyle şakalaşmak, yüzündeki o tamamen normal ifadeyle, sanki bir anlığına huzur bulmuş gibi hissettiriyordu.

***

Ancak gerçeklik o kadar nazik değildi ve huzurdan çok uzaktı.

Onlar sohbet ederken bile, Emilia ve Ram oburluğu meşgulce durdurmaya çalışıyor, Beatrice de onlara Destek sağlıyordu.

Julius, Reid/Roy ile çatışıyor, Echidna ise Patlash ve Rem ile buluşup onları Taygeta'da güvenliğe yönlendiriyordu.

Ve Meili, aşağıda evcilleştirilmiş iblis canavarlarını kullanarak izdihamı durduruyordu. Şu an beş büyük engelin hepsine karşı mümkün olan en iyi el oynanıyordu.

Ancak bu bile, Subaru'nun Shaula ile konuşabilmesi için bir bahaneden başka bir şey değildi.

Çünkü bu döngüde, Natsuki Subaru—

"U-Usta? Cidden, bir sorun mu var? Eğer bana böyle cesurca bakmaya devam edersen, dört yüz yıl bekledikten sonra kendimi tutabileceğimi sanmıyorum..."

Subaru ona dik dik bakarken Shaula vücudunu tuttu. Normal davranıyormuş gibi yapıyordu ama değildi. Aslında, Subaru'nun tavrından rahatsız olmuş gibiydi. Bu ona hiç benzemiyordu.

Hayır, bu değildi. Muhtemelen asıl niyeti buydu.

Subaru ona kendini öldürmesini emretmekten bahsettiğinde hiç tereddüt etmemişti ama Subaru'nun herhangi bir anormallik belirtisi göstermesiyle hemen telaşlanıyordu. Neredeyse ebeveynine özlem duyan masum bir yavru kuş gibi.

***

İlk sorusunu sorduğunda, Birkaç olasılığı gözünde canlandırmıştı.

Bunların en kötüsü, o acımasız soruyu sorduğu an gerçek kimliğini ortaya çıkarıp onu anında öldürmesiydi. Bu, o zamana kadarki tüm davranışlarının bir gösteri olduğu ve onun hakkında bildiklerini sandıkları her şeyin bir yalan olduğu anlamına gelirdi. Hayal edebileceği en kötü senaryo buydu.

—Bu imkânsız değildi.

Dev akrep olduğunu itiraf ettiğinde, Beatrice ve Echidna'yı daha önce bir kez öldürdüğünü biliyordu. Ve kuleye döndüğünde herkesi ölü bulduğu döngüde, akrep olarak onun baş şüpheli olması muhtemeldi.

Subaru'nun ilk sorusunu bir kumar haline getiren de buydu.

Sorusunu duyduğu an onu kafasından vursa şaşırtıcı olmazdı. O kumar… Şimdi buna bir galibiyet diyebilirdi.

Ama bu, zarların son atılışı değildi.

Subaru'nun bilinçaltında biriktirdiği olumsuz duygular, Oburluk ve Pleiades Gözetleme Kulesi'nin ondan aldığı fişler… Küçük galibiyetleri bir araya getirmek, bu kayıpları telafi etmeye yetmezdi.

Büyük oynaması gerekecekti.

"Shaula, bu kadar çok soru sorduğum için üzgünüm ama bilmek istediğim bir şey var. Duyduğuma göre, bu kuledeki sınavın bir sürü kuralı varmış?"

"Tam da kıpkırmızı kesilmişken mi soruyorsun bunu?! …Şey evet, var. Tuvalete kafanı çarpmadan önce de konuşmuştuk ama..."

"Şimdi dinlemek istiyorum."

Parmaklarını göğsünün önünde birleştirerek, Shaula asık suratlı hayal kırıklığını Gizli tutmadı. Ama tekrar sorduğunda, parmağını kaldırdı.

"Bir, sınavlar tamamlanmadan ayrılmak yasaktır. İki, sınav kurallarını çiğnemek yasaktır. Üç, kütüphaneye saygısızlık etmek yasaktır. Dört, kulenin kendisini yok etmeye teşebbüs etmek yasaktır..."

Açıklamaları alışkın bir kolaylıkla yaparken parmaklarını saydı.

Elbette, şakalaşma konusunda bir profesyoneldi, bu yüzden her şeyi bu kadar tereddütsüz açıklaması garip değildi. Ama bir şeyler tuhaf geliyordu.

Bir kısmı alışılmadık derecede ciddi tonuydu, diğer kısmı ise parmaklarını sayarken—beşinci parmağına dokunmaya başlamış ama ek bir kuraldan bahsetmemiş olmasıydı.

"Peki beşincisi?"

"…Yok ki. Dinlemiyor muydun, Usta? Sadece dört tane söyledim. Sayılarla aran kötü mü, Usta? Bu hiç iyi değil. Benim de pek iyi değil ama en azından o kadarını sayabilirim..."

"Shaula."

***

Subaru duyulur bir adım öne atarak Shaula ile arasındaki mesafeyi kapattı.

Zaten oldukça yakınlardı ama Şimdi neredeyse birbirlerine değecek kadar yaklaşmışlardı. Bu, Subaru'nun bir başka kumarıydı.

Elbette, Güç farkı sadece bir adım yaklaşmakla kapanmazdı ama…

"Usta… Kalbimle mi oynuyorsun? Eğer sen bana yaklaşıyorsan ve tersi değilse… Konuşmamı istiyorsan, o zaman belki devam etmeli ve bana sarılmalısın..."

"Eğer bu gerçekten cevap vermeni sağlayacaksa, yaparım. Hatta buna bir avantaj bile derim… Ama güvenilmez İçgüdü'm doğruysa, bunun işe yarayacağını sanmıyorum."

***

"Shaula, tekrar soruyorum. Kulenin beşinci kuralı ne?"

Shaula'nın hafif reddini kabul eden Subaru, sorusunu yineledi.

Mesele fiziksel mesafe değildi; onun kalbine girmesi gerekiyordu. Sonuç bir hediye mi yoksa daha acı verici bir şey mi olacaktı, bu soruyu sormak zorundaydı.

Subaru'nun kararlılığını pekiştirdiğini ve yumruklarını sıktığını gören Shaula, hafifçe nefes aldı.

"—Hayır."

"…Hayır mı?"

Başını salladı ve dolgun göğsünün önünde kollarını kavuşturdu.

Hareket çocukçaydı ama gözleri ölümcül bir ciddiyetle doluydu.

***

Tehlikeli bir yerde duran Subaru'nun gözlerine dik dik bakarken, gözleri aşırı duyguyla doluydu. Sustu ama birden o kadar narin ve kırılgan görünüyordu ki. Bakışları neredeyse bir yakarıştı.

Bir çocuk gibi tekrar başını salladı.

"İstemiyorum. Hayır. Söylemeyeceğim. Beşinci kural mı? Kimin umurunda o? Balayımızla hiçbir ilgisi yok ki..."

"Olamaz, bununla hiçbir ilgisi olmaması mümkün değil. Ben ve buradaki herkes bu kulenin sınavına giriyoruz. Sınavın tüm kurallarını bilmeden iyi olacağımızı varsayamayız. Yani Shaula—"

"İstemiyorum."

"Shaula!"

Kulaklarını kapattı ve dinlemeyi reddeden bir çocuk gibi başka yöne baktı. Subaru daha da yaklaştı. Gizli tutmaya çalıştığı Sırrı ortaya çıkarmak için omzunu kavradı.

"Bu kulede senin de kendi rolün olmalı. Kulenin yıldız koruyucususun, değil mi? Bunca zaman nöbet tuttun, öyle değil mi? Dört yüz yıl, eğer bu gerçekten doğruysa! Yani—"

"Dört gün."

"…Ha?"

Subaru'nun sözünü kesen bir fısıltıydı bu.

Subaru'nun bahsettiği yüzyıllarla kıyaslanamayacak kadar kısa bir süreydi bu. Ancak önceki açıklaması yalan değildi.

"Dört gün mü…? Ne diyorsun sen? Kesinlikle dört günden daha uzun süredir buradasın ve—"

"Sadece dört gün oldu. Sen de sadece dört gündür buradasın."

"—Ah."

Shaula'nın cılız sesini duyduğunda boğazından boğuk bir hırıltı döküldü.

Hissettiği yalnızlık, Subaru'nun hayal etmediği, hatta düşünmeye bile yeltenmediği bir şeydi.

Ve her şeyden de öte, bunun ona neye mal olabileceğini hayal bile etmemiş olması—

"Sadece dört gün."

Dudakları yeniden titrerken, gözlerindeki yalvarış hâlâ duruyordu.

"Bu kuleye geleli sadece dört gün oldu. Bunun da ilk iki gününde uyuyordun, yani seni görebildiğim, konuşabildiğim, yanında olabildiğim sadece iki gün… Dört yüz yıl beklememe rağmen! Sadece iki gün…"

"Shaula…"

"Bir an, kısacık bir bakış bile yeterli olur sanmıştım."

Shaula başını eğdi ama hemen toparlandı. Sanki onu gözünün önünden ayırarak tek bir anı bile boşa harcamak istemiyordu.

—Hayır, şimdi düşününce, hep böyle olmuştu.

Hatırlayabildiği kadarıyla, onunla aynı yerde olduğu her an, hep Subaru'ya bakıyordu. Her hareketini gözlemlediği için değil, ama çünkü…

"Bunca zaman kulede seni bekledim, Usta. Dört yüz yıl. Seni bir kez görebilsem tatmin olurum sanmıştım. Ama bu bir yalandı."

"Sen benim her şeyimsin, Usta. Sen, sana olan tüm hislerim—hepsi benim. Dört yüz yılım olsa bile, sana her şeyi anlatmaya yetmezdi. Ama sadece iki günüm olması… Bunu istemiyorum."

"…Bu yüzden mi beşinci kuralı söylemiyorsun?"

Duygu, Shaula'nın tüm bedenini sarmış, onu o yapan şeye dönüşmüştü.

Dört yüz yıl—bunu sadece bir sayı olarak düşünmüştü ama şimdi, o sayının gerçekte ne anlama geldiğinin ağırlığını nihayet biraz olsun anlamış gibiydi.

Dört yüz yılın ağır yükünün yanında, Shaula'nın tavrı o kadar anlamsız gelmişti ki.

Belki de acı, kin veya üzüntü hissetme yeteneği olmadığını, kalbinde o akrep kadar soğuk ve insanlık dışı olduğunu düşünerek kendini ikna etmişti.

"Kural hakkında konuşmak istemiyorum. Hayır, hayır. Çünkü eğer konuşursam…"

"Eğer konuşursam, sınavı nasıl geçeceğini anlarsın. Yani eğer söylersem… Eğer söylersem, seninle geçirdiğim zaman biter."

Shaula, Subaru'ya kalbini açarken kendine sarıldı. Hıçkırıklarını tutan sesi, Subaru'nun yüreğini dağladı.

Bu, beklemediği bir cevaptı.

İlk soruda olduğu gibi, Shaula'nın verebileceği birkaç yanıt hayal etmişti.

Ülker Gözetleme Kulesi'ni yöneten kuralları saklamasının asıl nedeni… Eğer bu kulenin kurallarını tasarlayan o iğrenç her kimse, onun suç ortağıysa, bir art niyeti olacağını düşünmüştü. Ya da belki de o kadar uğursuz bir şey değildi; sadece bir hevesle bahsetmemişti, ya da unutmuştu ve daha derin bir anlamı yoktu.

Ama gerçek, ikisi de değildi.

Shaula'nın onlara kulenin kurallarını söylememek için bir art niyeti vardı. Ancak bu niyetinin Bilge'nin veya burayı kim yarattıysa onun planlarıyla hiçbir ilgisi yoktu. Çok daha samimi bir dilekti bu.

—Son dört yüz yıldır mutlak yalnızlık içinde beklediği kişiyle yeniden bir araya gelmeyi özlüyordu.

Dileği nihayet yerine gelmiş, mutluluğa kavuşmuştu. Tek istediği, o zamanın biraz daha uzun sürmesiydi.

O mütevazı dilek uğruna kendini tutmuştu.

"Usta, yalan söylediğim için benden nefret ediyor musun?"

"Benden nefret ediyor musun… ve yüzümü görmek istemiyor musun?"

Neden şimdi, onun için ölüp ölmeyeceğini sorduğunda olduğundan çok daha fazla kalbi kırılmış görünüyordu?

Neden Subaru'nun ondan nefret edip etmemesinin kendi hayatından daha önemliymiş gibi davranıyordu?

—Neden, dört yüz yıl bekledikten sonra, bunun onun hedefi olduğunu düşünüyordu?

"S-senden nefret etmiyorum."

"Sessiz kaldığın için, ben… muhtemelen çılgınca yıpratıcı şeyler yaşadım ve dürüst olmak gerekirse, eğer yapmasaydın, şu an böyle duvara dayanmış durumda olmazdık sanırım."

Shaula sessizce dinlerken, Subaru dürüstçe cevap verdi.

Ona yalan söylemedi. Sadece gerçeği söyledi. O bilgiyi sakladığı için düzgünce araştıramamış ve bir cevaba ulaşamamıştı. Sonuç olarak, birkaç sefil ölüm yaşamıştı.

Sadece o değil. Emilia, Beatrice ve diğer herkes de.

O anlarda hissettiği umutsuzluğu, hayal kırıklığını, çaresizliği unutamıyordu.

Emin olabilirdi ki, eğer o anlar kötü bir dahi tarafından kaynaklansaydı, onları affedemezdi.

Shaula hakkında da aynı şekilde hissedebilir miydi?

"—Hayır."

Shaula'dan nefret edemezdi.

Dört yüz yılını yalnızlık içinde geçirmiş, o uzun bekleyişin sonunda hayatındaki amacını yerine getirmiş gibi hissederek sadece iki günün tadını çıkarmak isteyen Shaula'yı kötü bir dahi olarak görmeye Subaru'nun gönlü elvermiyordu.

Eğer tüm bunların kökeninde bir kötülük varsa, bu mantıksız dünyanın kendisiydi ve dört yüz yıl önce ona emri veren, bu durumu yaratan ustaydı—

"—Ah."

Aniden, Shaula'nın dudaklarından hafif bir nefes kesilmesi döküldü.

"Shaula?"

"Ah, ah… Ahhhh…"

Cevap vermedi. Sadece elleriyle yüzünü kapattı.

Ona hiç benzemeyen, acı dolu, titrek bir sesti bu.

"Hayır… hayır… Usta! Usta, Usta, UstaUstaUstaUsta…!"

"Shaula?! Ne oldu, Shaula?! Neden—?"

Subaru, Shaula'nın solgun, titrek omuzlarını sarsmak için uzandı ama Shaula onun yerine kollarını kavradı. Bileklerini acı verici bir sıkılıkla kavrayarak—

"—Biri kuralları çiğnedi."

Gözlerinin içine dik dik bakarken, Subaru yutkundu.

—İri gözlerinde tuhaf bir değişiklik vardı.

Göz bebekleri üçe ayrılmış, kırmızı bir parıltıyla atmaya başlamıştı. Bu, her iki gözünde de aynı anda oldu ve ona altı göz bebeği veriyordu.

—Üçü solda, üçü sağda. Altı göz.

"Usta…! Hâlâ zaman var…"

"Hâlâ zaman mı?"

"Şimdi bana emredersen, kendimi… kendimi öldürebilirim."

Gözleri kırmızı kırmızı atıyor, vücudundan beyaz buhar yükselmeye başlamıştı. Solgun teni giderek kızarıyor, bileklerini tuttuğu yerden anormal bir vücut ısısı hissediyordu.

Nedeni belirsizdi. Ama vücudu ısınıyor ve değişiyordu. Bu, muhtemelen dev akrebe dönüşümünün ilk aşamasıydı.

"Değişirsem çok geç olur. Kalpsiz bir ölüm makinesi olur, seni öldürürüm, Usta. Seni o kadar çok istiyorum ki, Usta… Seni o kadar çok istiyorum ki, dayanamıyorum… Bu yüzden… bu olmadan önce… lütfen kendimi öldürmemi söyle… Eğer söylersen, ben…"

"…Seni öldürmek zorunda kalmam."

Söylemeye dili varmayan şey buydu.

Ama kelimeler yerine, gözleri, titrek sesi, ruhunun ta kendisi her şeyi onun yerine söylüyordu.

Subaru'nun içinden eşsiz bir korku yükseldi. Gerçeklikten fersah fersah uzak görünen bir dehşet karşısında insan içgüdüsüydü bu.

İnsan Subaru Natsuki, gözlerinin önündeki canavar Shaula'dan korkuyordu.

Ve böylece Subaru—

"Shaula, bana beşinci kuralı söyle."

"Şimdi sırası değil…"

"Eğer söylersen, o zaman…!"

Subaru bağırarak sözünü kesti. Shaula'nın omuzları titredi ve Subaru onları kavradı. Omuzları sıcaktı. Ellerini yakacak kadar sıcaktı. Vücudu yanıyormuş gibi hissediliyordu.

Bırakma. Bedenini ve zihnini yakan şeyi bırakma.

"Eğer söylersen, o zaman emri veririm. Merak etme. Canavar olmadan önce emri veririm."

Subaru tam gözlerinin içine bakarken, Shaula'nın gözleri büyüdü.

"Usta… kadınların kalpleriyle oynuyor."

"Böyle bir şey yaptığımı hatırlamıyorum…"

"O zaman benim kalbimle oynuyorsun. Bir kadın avcısı, sadece benim için…"

Hafifçe gülümseyerek, Shaula omzunu tutan Subaru'nun elinin üzerine nazikçe kendi elini koydu.

"—Beşinci kural: Sınavların yok edilmesi yasak değildir."

"Gördün mü, gözlerin değişti. Sevgili Ustamın gözlerine dönüştü."

Shaula, Subaru'nun göğsünü itti. Beklenmedik derecede güçlü itişin ardından omuzlarını tutamayan Subaru geri çekildi. Hafifçe öksürerek ileri baktığında, Shaula'nın vücudunu tutarak çömeldiğini gördü—

"Ah, ahhh… ahhhh, ahhhhh…!"

Vücudundan kırmızı buhar yükseldi. Buharın renk değiştirmesi bir tehlike işaretiydi. Göz bebekleri kaybolmuş, bir noktada tamamen kırmızı gözlere dönüşmüştü.

"Us…ta… acele et. Ben… kendimi kaybetmeden önce…"

"Söyle. Ölmemi söyle! Eğer söylersen, ben…"

Sınavı bitirmelerini, kuleden ayrılmalarını engellemek için o kadar içtenlikle yalvarmış olan aynı ağızla, şimdi ondan hayatını sonlandıracak emri vermesini istiyordu; onları—sevgili ustasını—öldürmekten kaçınmanın bir yolunu sunuyordu.

Shaula'nın çaresizliğini duyduğunda, Subaru içini çekti.

"Shaula… üzgünüm, bu bir yalandı."

"Eh?"

Gözleri büyüdü. Tepkisini görünce, Subaru nefesini tuttu ve büyük bir adım geriye sıçradı.

Onu geri itmesi, kılık değiştirmiş bir kutsamaydı. Eğer bileklerini tutmaya devam etseydi, bunu asla yapamazdı.

—Subaru'nun bedeni balkonun korkuluğundan aşarak açık havaya çıktı.

"Us—"

Shaula'nın çığlığı, etrafında savrulan rüzgâr tarafından boğuldu. Ve bununla birlikte, birkaç yüz metre aşağıdaki yere doğru durmaksızın bir ekspres yolculuğundaydı.

Kendini kurtarmak için hiçbir şey hazırlamamıştı. Bu basit bir intihardı. Kesinlikle böyle bir şey yapmak istememişti ve bunu kabul etmek istemiyordu ama başından beri bunu amaçlamıştı.

Eğer bir seçenek olsaydı, bu döngüde bunu yapmayı amaçlamıştı.

Çünkü artık kendi kararlarına tereddüt etmeden güvenebilirdi.

Çünkü—

"Usta!!!"

Shaula da tıpkı onun gibi balkonun üzerinden atlamış, peşinden hızla düşüyordu.

Gözleri kocaman açılmıştı ve elini uzatarak çaresizce Subaru'nun peşinden düşüyordu. Onu öldürmek için değil, onu kurtarmak için.

—Dev canavar Shaula'ydı.

—Shaula, kulenin kurallarından birini kasten saklamıştı.

—Shaula, Subaru'yu ve yoldaşlarını çoklu kez öldürmüş ve beş engelden biri olarak ilerlemenin yolunu tıkamıştı.

Ama—

"Şimdi seni kurtarabileceğimi biliyorum."

Subaru, Shaula'nın kendisini öldürmesi için emir verme isteğini unutmazdı; istemsizce dönüşmemek, onu öldürmek zorunda kalmamak için ettiği yalvarışı.

Bencilceydi belki ama bunu doğrulamak istiyordu.

Kimi kurtaracağını, kimi kurtarmayacağını, kimi yeneceğini, kimi koruyacağını, kimi seveceğini…

Bunu doğrulamadan Subaru Natsuki'nin daha fazla ilerleyemeyeceğini düşünüyordu. Artık kimi seveceği konusunda kararsız kalmasına gerek yoktu.

“—Usta-aaaaa!!!”

Eli uzanmış halde Subaru'yu takip eden Shaula'nın şekli değişti.

Kolunun şişip siyah bir kıskaç hâlini almasıyla soluk teninden eser kalmamıştı. Sertleşiyor, kabukla kaplanıyor, eti içeriden şişiyordu.

Bir anlık dehşetle, sanki eti dikişlerinden patlayacakmış gibi acı verici bir şekilde dönüştü bedeni. Uğursuz dev akrep tamamlanmıştı. Akrebin kuyruğu hızla Subaru'yu hedef aldı.

Büyük ihtimalle, oradan fırlatılan beyaz ışın Subaru'nun hayatına anında son verirdi. Havada sıyrılma şansı yoktu.

“Shaula ağlardı, bu yüzden seni beni öldürmene izin vermeyeceğim.”

Düşüşleri, akrebin bir atış yapabilmesinden önce sona erecekti.

Subaru ve akrep, iblis canavarların kaynadığı yere doğru düşüyorlardı. Subaru bunun sonucunu göremeyecekti.

Subaru Natsuki, birkaç yüz metrelik bir düşüşten sağ çıkamazdı.

Yere çarpıp ölecekti.

Ama ölmeden hemen önce, son bir…

“Yemin ederim seni kurtaracağım.”

Bu, akrebin anlayamayacağı bir mesajdı ve bir an sonra çöl rüzgarına karışıp gitti.

---