Görev Dağılımı

“Bir Başpiskopos daha mı? Haritanın doğu ucuna kadar uzakta bile mi? Görünüşe göre seninle onların arasında kaçamayacağın bir bağ var,” Subaru açıklamasını bitirince, Echidna şaka yaptı.

Söylediği şekilden, sadece Oburluklar ile değil, başka kişilerle de bağlantısı olduğu anlaşılıyordu. Toplamda yedi Başpiskopos vardı herhalde. Bunların en kötüsü buydu diye inanmak istedi ama…

Subaru’nun etrafında dolanan tüm bu kötü ilişkiler için yakınmayı sonraya bırakalım. Şimdi ihtiyacımız olan şey…

“Evet, önce Shaula’ya Destek olmak. Meili, sana güvenebilir miyiz?”

Julius’un düşüncesini tamamlayan Subaru, Meili’ye Shaula ile iş birliği yapmasını ve kule dışındaki iblis canavarların izdihamıyla ilgilenmesini emanet etti.

Julius, tartışmalarını hızla bitirirken sorunu bildirmek için üçüncü kata geri dönmüştü. Canavar sürüsünün Julius’un endişesinin nedeni olduğunu bilen Meili, Subaru ona döndüğünde yaramaz bir gülümsemeyle karşıladı.

“Ooooh? O kadar laf ettikten sonra, işi benim kucağıma mı bırakıyorsun? Ama en azından dürüst davrandın, o yüzden bana bırakabilirsin. Minnettar ol.”

“Elbette, çok minnettarım! Seni seviyorum!”

“Ne kadar ucuz…”

İtirafından rahatsız olmuş gibi görünse de, Meili yine de iblis canavarlarla ilgilenmeyi kabul etti. Sanki gerçekten yapmak istemiyormuş gibi davranıyordu ama bu sadece utangaçlığını gizliyordu. Buna dair tüm şüpheler, Gizli balkona doğru ne kadar hızlı koştuğunu gören herkesin gözünde bir anda yok olurdu.

Biri tamam, dördü kaldı…

“Subaru, Bayan Meili’yi tek başına gönderdiysen, aklında bir şeyler olmalı.”

“Çabuk kavrıyorsun. Oburluk’un geldiğini söylemiştim, değil mi?”

“…Evet, birkaç Oburluk’tan birinin dün gece hafızanı çaldığını söylemiştin. Bu durumda, bana intikam alma şansı vereceğine inanıyorum.”

Julius’un sesi, belindeki kılıca dokunurken alçaktı.

Gücüne ihtiyaç olduğu ve kendini temize çıkarmaya da çaresizce ihtiyacı olduğu doğruydu.

—Ama Oburluk, Subaru’nun savaşmasını istediği düşman değildi.

“Doğru, intikam almanı istiyorum, ama Oburluk’tan değil.”

“Ne? Ama bu durumda, bundan daha önemli bir rakip yok ki—”

“Reid aşağı iniyor. Onun araya girmesini engellemeni istiyorum.”

Sessizlik

Julius’un kaşları, o adı duyduğunda şaşkınlıkla çatıldı.

Bir anlamda, Oburluk etrafta sinsice dolanırken bile, Reid ile savaşmak Julius’un Kaderiydi. Rakibi, tüm kalıpları yıkan ve İmkansız olması gereken bir şeyi yapacak bir varlıktı.

“Bu kaotik durumda, istemediğimiz bir numaralı şeyi yapardı. Betty de katılıyor, eğer o şey ortaya çıkarsa, her şey boşa giderdi.”

“Ben de katılıyorum. Ama kulede öylece gezintiye çıkabileceğine inanmak zor… daha doğrusu, inanmak istemiyorum. Natsuki, bunu şuradan mı duydun…?”

“…Evet, Oburluk’tan duydum.”

Bir anlık tereddütten sonra, Subaru kendinden emin bir şekilde yalan söyledi.

Aslında, Reid’in hareketi muhtemelen Oburluk ile bağlantılı değildi. Hem çatıştıkları hem de Batenkaitos’u tamamen mahvettiği gerçeğinden bu çok açıktı.

Yalan, Subaru’nun tüm bunları daha önce gördüğünü açıklamak zorunda kalmadan, arkadaşlarını kendi bilgilerine inanmaya ikna etmek için çaresiz bir girişimiydi. Ölümle Dönüş hakkında onlara bilgi veremeyeceğinden emindi… nedenini tam olarak açıklayamasa bile.

Sessizlik

“Julius, seni gördüğümüz tehditten uzaklaştırmaya, sadece potansiyel bir tehdidin peşinden koşturmak için gönülsüzüm. Ama Natsuki’nin söylediklerini görmezden gelemeyiz.”

Echidna, Reid’e karşı tetikte olmaları gerektiğini kabul ederken, Subaru kalbinde bir sızı hissetti. Onun vardığı sonucu duyunca, Julius başını salladı.

“Anlıyorum. Tam da şimdi Subaru’nun sözlerinden şüphe edecek kadar aptal olmam. Dürüst olmak gerekirse, o iğrenç Oburluk’u yenecek kişi olmamak inanılmaz derecede sinir bozucu. Ancak…”

Julius’un sarı gözleri Subaru’ya odaklandı; Subaru, şövalyenin kararlılığını onaylarcasına derin bir baş salladı.

“Daha önce de söylediğim gibi, Reid Astrea ile ilgilenmek için güvenebileceğimiz tek kişi sensin.”

“…Eğer kazanamazsam, hesaplarımız şaşacak, değil mi? Ne kadar da kurtarılamaz bir argüman.”

Eğer her şey planlandığı gibi gitmezse, başarısızlıkları doğrudan büyük bir trajediye yol açacaktı.

Subaru’nun ciddi siyah gözlerinde bunu hisseden Julius, derin bir İç çekti.

“Söz veriyorum. Reid’i ben hallederim. Ancak, eğer ikinci kattan ayrılamazsa, hemen yanınıza gelirim. İtirazın var mı?”

“Yok. Eğer Reid gezintiye çıkamazsa, o zaman seni serbest bırakır. Daha iyisini isteyemezdim. Bunun yargısını sana bırakıyorum, ama Reid’i yenmek senin rolün.”

“O zaman anlaştık. Echidna, Leydi Beatrice, gerisini size bırakıyorum.”

“En azından benim adımı da dahil etsen, hadi ama…”

Subaru, dışarıda bırakılmasına yüzünü buruşturdu ama Julius sadece gösterişli bir şekilde gülümsedi. Sonra, pelerinini savurarak, ikinci kata doğru yöneldi.

Onun gidişini izledikten sonra Subaru arkasını döndü, sadece ani bir fısıltıyla karşılaştı.

“Nasıl bu kadar emin olduğunu sormayacağım. Yeter ki onun ya da benim güvenimi boşa çıkarma.”

Subaru, Echidna’nın sözlerine hafifçe yutkundu.

Pragmatik biri olduğu için, Kılıç Azizi’nin kulede dolaşmaya başlayacağını bu kadar kesin bir şekilde nasıl bildiğinden şüphe etmesi doğaldı. Özellikle de Oburluk ile Reid arasında bu kadar az bağlantı varken.

Julius’un önünde onun balonunu patlatmamasının tek nedeni, şu ana kadar yaptıklarına dayanarak Subaru’ya belli bir Seviye güven duyuyor olmasıydı.

Bu güvene layık olmalıyım.

—!

Zihni buraya kadar geldiğinde, göğsünde yakıcı bir sıcaklık hissetti.

Bu, son döngünün sonunda gölgenin onu yutmasından hemen önce hissettiği aynı tuhaf sıcaktı. Nabzı hızlanmaya başladı ve içindeki sabırsızlık kabardıkça gözlerini kapattı.

Göz kapaklarının arkasında belirenler soluk, loş ışıklardı—kollarında, hemen yanında ve koridorun ilerisinde, uzakta ara sıra.

“Subaru?”

“…İyiyim. Emilia-chan ve Ram’e ulaşmalıyız! Hızlanalım!”

Beatrice, gerginleşen Subaru’nun yüzüne baktı. Başını sallayan Subaru, onun elini tutup diğerleriyle buluşmak için koşmaya başladı.

—Hayır, daha doğrusu, Emilia ile buluşmak için değildi.

Çünkü bu noktada, bu koridorda karşılaşacakları kişi Emilia değildi, ama—

“Barusu! Uyandın!”

“Ram!”

Köşeden beliren, geçen seferki aynı gruptu—Patlash’a binerken Rem’i tutan Ram. Gösterişli bir şekilde attan indi ve dizginleri Subaru’ya fırlattı.

“Çok yavaşsın! Rem’e iyi bak! Eğer incinirse, ya da ona tuhaf bir şekilde dokunursan, seni affetmem, o yüzden onu hayatın pahasına koru. Ben—”

“Dur, dur, dur! Çok hızlı! Nedenini anlıyorum ama sakin ol! Sen—”

“Oburluk Başpiskoposu burada! Leydi Emilia savaşıyor ama dezavantajlı durumda. Hemen geri dönmeliyim, yoksa çok geç olacak!”

Sessizlik

Subaru’nun o Bir an hissettiği duygular karmaşıktı.

Savaşmaya giden Ram için endişe, iğrenç Batenkaitos’un geldiğinin doğrulanmasına Öfke—ve her şeyden önemlisi, Ram’in Emilia’nın adını söylemiş olması Rahatlama.

Acele etmesinin en büyük nedenleri, Batenkaitos’un Emilia’nın adını yemesini engellemek ve Ram’in bu yüzden savaştan çekilmesini önlemekti.

Zamanında yetiştiğine dair onay alınca, Subaru uzatılan dizginleri alıp Echidna’nın ellerine itti.

“Echidna! Rem ve Patlash’ı güvenli bir alana götür! Balkon ve ikinci kat iyi değil! Şimdi yeşil odaya gidemezsin. Taygeta muhtemelen en iyi seçim!”

“Natsuki?! Ya sen?”

“Ben ve Beatrice, Ram ile gidiyoruz!”

Subaru talimatları peş peşe sıralarken Echidna’nın gözleri büyüdü. Patlash’ın boynunu okşadı ve Rem’i gözlerine kazıdı.

“Daha önce söylemiştin. Güvenini boşa çıkarma demiştin, değil mi? Sana da aynı şeyi soruyorum. Rem’e iyi bak. O, Subaru Natsuki için hayati önem taşıyor.”

“…Tuhaf bir şey söyledin. Sen Subaru Natsuki’sin, değil mi?”

“…Belki de ne hissettiğimi biraz anlayabileceğine dair küçük bir umudum var.”

Duyduklarından, Subaru, Echidna’nın geçici olarak bir bedende yaşadığını ama amacının onu asıl sahibine geri vermek olduğunu anlamıştı. Bir anlamda, bu, şimdiki Subaru ile Subaru Natsuki arasındaki bağlantıya benziyordu.

Echidna’nın gözleri büyüdü.

“Natsuki, sen…?”

“Sana güveniyorum.”

Sözünü bitirmesine izin vermeden Subaru koşmaya başladı.

Yanında sadece onu yalnız bırakmamaya kararlı olan Beatrice ve ilk koşan Ram vardı. Ram geriye Bakış attı.

“Neden geliyorsun, Barusu? Rem—”

“Rem bana sadece onu merak etmek yerine işleri halletmemi söyledi! Kitabın içinde bana ders verdi!”

“—! Rem ne? Neden bahsediyorsun?”

Subaru onunla birlikte koşarken Ram’in pembe gözleri bu haberle titredi. Ama hafıza koridorlarında olanlar hakkında ayrıntılara girmenin zamanı değildi.

O yüzden ona sadece en önemli kısmını söyledi.

“Rem bana savaşmamı ve her şeyi geri almamı söyledi. Ben de bunu yapacağım!”

“Tabii ki Betty’nin de burada olduğunu unutma.”

“…Şimdilik bu kadar yeter. Seni Sonra yüz kez sorgulayacağım.”

“Yüz kez mi?!”

Subaru Ürperdi. Ram bunu söylediğinde, şaka gibi gelmiyordu. Ama şu An hiçbir şeyi açıklayamadığı için, belki de bu tepki onun iyiliğinin bir işaretiydi.

Aynı zamanda, ayrıntıları sormasına engel olacak kadar tehlikeli bir durumda olduklarının da kanıtıydı.

“—Buz Kılıcı Sanatları!”

Bir sonraki An, beyaz, buz tutmuş koridorda, Emilia’nın buzdan silahlarla dans ederken sırtını gördü. Küçük Başpiskopos Lye Batenkaitos ile karşı karşıyaydı—

“Leydi Emilia!”

Ram’in Bağırışı, Subaru’ya en kötü senaryodan kaçındıklarına dair nihai bir onaydı. Aynı zamanda, Emilia da adı söylendiğinde onları fark etti.

“Ha?! Ram?! Neden geri döndün?! Ve Subaru ve Beatrice! Güvende olduğunuza sevindim ama gerçekten çok tehlikeli! Uzaklaşın! Gidin!”

“Rem güvenli bir yere götürüldü. Şimdi sana Destek olabilirim.”

Ram, Emilia'ya cevap verirken uyluğuna bağlı küçük asayı çekti.

Kısa bir asaydı, hani şu büyücülerin kullandığı türden. İlk bakışta sıradan görünse de Ram eline aldığında birden güçlü bir his verdi.

Ram'ın savaşa katılma niyetini gören Oburluk, Emilia'dan biraz uzaklaşırken alaycı bir şekilde sırıttı.

“Ha ha! Ne, ne? Geri mi döndün, Abla! Ooo, ne kadar da göz alıcı! Neden bu kadar harikasın, Abla? Sen muhteşemsin!”

“—Sessizlik. Seni öldüreceğim, Başpiskopos.”

Ram, Batenkaitos'un üzerine yürürken sesi çiğ bir düşmanlıkla doluydu. Subaru hemen onun arkasına uzandı.

“Hey!”

Son döngüden de anlaşıldığı üzere, Oburluk inanılmaz güçlüydü; Emilia ve Julius ile kafa kafaya mücadele edebiliyordu. Eğer Ram burada kontrolünü kaybederse, Emilia'nın adını koruyarak elde ettikleri avantajı yitireceklerdi.

Bu olasılıktan endişelenerek Ram'ın omzunu yakalamaya çalıştı ama—

“—Kiminle konuştuğunu sanıyorsun, Barusu? Hemen geri çekil.”

Ram kaybolurken parmakları havadan başka bir şeye değmedi.

“Oha?!”

Bir anda, Ram doğrudan Batenkaitos'un önünde yeniden belirdi.

Asanın alnına doğru savrulduğunu gören Batenkaitos gözlerini büyüttü ve yaklaşan darbeyi karşılamak için kollarındaki kılıçları çaprazlarken coşkuyla bağırdı.

“Ah-ha-ha-ha-ha. Ciddi misin?! Ayaklarının altında rüzgar mı yaratıyorsun? Bacaklarını uçurmadığına şükret. Çoğu kişi bunu denemeye bile cesaret edemezdi!”

“Beni yargılamak için bu kadar anlamsız bir ölçüt kullanma.”

“—?!”

“Hem de bunun son olacağını mı sandın? Öfkemi küçümsedin.”

Ram'ın gözleri kısıldı. Asanın ucundan bir rüzgar bıçağı fırladı.

Bunu bekleyen Batenkaitos vücudunu büktü ama zamanında yetişemedi. Rüzgar bıçağı yolundaki her şeyi keserek Oburluk'un şeytani çehresini parçaladı.

“Gih, gaaaaa!!!!”

Batenkaitos, yüzünün sol tarafı yırtılırken bağırdı. Ram'ı çaresiz bir tekmeyle geri itti. Ne yazık ki onun için, bu bile hesaba katılmıştı.

“Ben de buradayım!”

Emilia, arkadan Batenkaitos'un üzerine atıldı, buzdan yapılma bir kılıç savuruyordu. Ram geri itildiği için Emilia'nın kendini tutmasına gerek kalmamıştı.

Keskin bir kılıç olmasa bile, Batenkaitos'u tek darbede etkisiz hale getirecek kadar güçlü bir saldırı aşağı doğru hızla iniyordu—

“—Nihai Avuç”

“Kyah?!”

Siyah bir yumruk, buz kılıcını savrulurken camdan yapılmış gibi parçaladı.

Beklenmedik yıkım Emilia'nın dengesini bozdu ve Oburluk'un arka bacağı destek ayağını altından çekerek onu çığlık atarak döndürdü; tırnakları yüzüne doğru saplanıyordu.

Dünyanın en sevimli yüzü parçalanmak üzereyken—

“Leydi Emilia’nın yüzü, tamamen kusursuz olan birkaç özelliğinden biridir.”

Ram'ın ayağı pençelerinin üzerine bastı, ardından sol dirseği Batenkaitos'u uçurdu; Emilia ise sağ elini uzatarak hızla toparlandı.

“Vay canına, hopss…! Teşekkür ederim, Ram! Az kalsın kafamı yere çarpıyordum.”

“Lütfen dikkatli olun, Leydi Emilia… Bazı zahmetli teknikler kullanabiliyor.”

“Evet, öyle görünüyor. O avuç içi saldırısı boynumu gerçekten ürpertti.”

“Bu zorlu. Ancak…”

Güçlerini birleştiren ikili, bir anda yaklaşık dokuz metre uzaklığa çekilen Batenkaitos'u temkinli bir şekilde izlerken konuştu.

Gerçekten de göz açıp kapayıncaya kadardı.

“Sıçrayan Dorkel’in Işınlanması.”

“Oradan oraya hareket etmek için basit bir numaraya göre oldukça gösterişli bir isim.”

“Ah-ha-ha, ciddi misin? Tek bakışta işin özünü çözmek mi? Bu nasıl adil?”

Oyulmuş yüzünden damlayan kanı yalayarak, Batenkaitos bir ürperiş ile hayranlık dolu bir iç çekiş arasında bir ses çıkardı. Yarası çok derin görünmese de, o kısa çatışmanın psikolojik etkisi fiziksel hasardan çok daha ağır basıyor gibiydi.

Karşılıklı atışmayı hayranlıkla izleyebilen Subaru için de durum aynıydı.

“Ş-şey, bu…”

“Ram, başka hiçbir şeyi dert etmesine gerek kalmadığında bu kadarını yapabilen biridir. Oburluk’un tuhaf yetkisi, yeterli bir güç farkıyla ezilebilecek türden,” diye açıkladı Beatrice, Subaru’nun elini tutarken.

Oburluk hakkındaki algısı doğruydu. Aslında, Batenkaitos her türden ustanın yeteneklerini özümseyip dövüş stiline serbestçe dokumuş olsa da, Reid onu tek darbede yenmişti.

“Ram’ın buna denk bir güce sahip olduğunu düşünmemiştim.”

İzdihamı Shaula ve Meili'ye bırakıp Julius'a Reid ile işleri halletmesi için güvendiklerinde, kalanlarla Oburluk'la savaşmaları kaçınılmazdı. Ancak Subaru, Emilia'yı ana savaşçıları olarak hayal etmiş, kendisi, Beatrice ve Ram'ın ise destek olacağını düşünmüştü.

Yanlış hesaplamıştı ama bu seferki mutlu bir hataydı.

“Pu, ku-ku-ku, ah-ha-ha-ha! Abla’dan beklendiği gibi! Bir yara! Bu kadar ciddi! Etobur Heinelga’yı taklit ederken! İyi. İyi. İyi. İyi. İyi. İyi. İyi! Hepsini ye! Oburluk!”

Subaru, zafer şanslarının yüksek olduğunu hissederek yumruğunu sıkmak üzereyken, Oburluk tezahürat yapmaya başladı.

Yüzünün sol tarafı kanla kaplıydı ama ellerini çırpıp bir Ram'a bir Subaru'ya bakarken hiçbir acı belirtisi göstermiyordu.

Parıldayan gözlerindeki ışık, dehşet verici tutkulu bir takıntıdan geliyordu.

“Abla ve sen ikiniz de buradasınız! Doyamayız! Eski idol ve şimdiki… ikiniz de bizim kurtarıcılarımızsınız! Vücudumuzun her hücresi, ruhumuzun ta kendisi! Titriyor! Keyifleniyor! Midemiz gurulduyor!”

“…İdol mü? Ram’ı bir kenara bırakırsak, beni neden ekliyorsun?”

“Anlamıyorsun! Çünkü sen özelsin, Subaru!”

İnce bedenine sarılarak, yapmacık tatlı bir sesle onlara hitap ederken—o itici Başpiskopos, imkansız bir görüntü çağrıştıran sözler sarf ediyor ve jestler yapıyordu.

Oburluk, insanların anılarını ve isimlerini tüketiyor, içinde çok sayıda hayatı depoluyordu. Bu hayatların kopyalarını sadece dövüşler için değil, günlük tavırları, konuşma biçimlerini, alışkanlıkları ve tuhaflıkları—hatta duyguları bile yeniden yaratmak için kullanabiliyordu.

Emilia’nın buz kılıcını parçalayan siyah el, göz açıp kapayıncaya kadar o mesafeyi yaratan sıçrama yeteneği, rüzgar bıçağının hasarını azaltan etobur—hepsi arkasında belirmişti.

Ama şu an, küçük bedeniyle en sadakatle yansıttığı hayat—

“Onu kopyalıyorsun…!”

“İşte bu, bayım! Hatırlıyorsun. Bize yöneltilmesi gereken o zengin, dolgun nefreti! O takıntının aromasını! Capcanlı gazabı! Tatmamız gereken o koyu, zifiri kara duygu yemeğini! Şimdi son damlasına kadar höpürdetme zamanı!”

Batenkaitos kollarını iki yana açtı, buğulu gözleri Subaru’ya odaklanmıştı. Sarhoşluğu onu gerçekten de aşık bir genç kıza benzetiyordu. Ya da belki delicesine takıntılı birine.

Subaru o tutkuyu bilmiyordu ama orijinal Natsuki Subaru kesinlikle biliyordu.

“Sen bizim kurtarıcımızsın… hayır, şöyle demeliyiz! Sen bizim kahramanımızsın! Yanında durmamız gereken, düşüncesi bile içimizi sızlatan, sevgili, içten, huysuz, sevimli, kırılgan kahramanımız… Bize rağmen katlanan kahramanımız…!”

Batenkaitos’un gözleri parıldıyordu. Subaru tamamen sessiz kaldı.

Başpiskopos’un görünüşünün başka bir kişiyle örtüştüğünü görebiliyordu. Bu imkansız olmalıydı… her şeyden kendini kapatmak üzereyken onu o kadar güçlü bir şekilde teşvik eden kızla.

O görüntüler örtüştüğü bir an, Subaru’nun bedeni gazap ve dehşetle kaplandı.

---